第01章绕过树林的小路 第02章十年一次的聚会 第03章温妮再也受不了了 第04章穿着黄西装的陌生人 第05章一百零四岁的杰西 第06章绑架 第07章神奇的泉水 第08章危险的秘密 第09章八十年来最快活的事 第10章陈旧的家 第11章没有餐桌的晚餐 第12章湖上谈话 第13章深夜消息 第14章十七岁的约定 第15章交易 第16章保安警察 第17章如果世上没有死亡 第18章不速之客 第19章二十年前的八音盒 第20章凶杀案 第21章吊刑 第22章逃狱计划 第23章午夜十二时 第24章风雨中的叮当声 第25章永远的蟾蜍.3
面对眼前这三张受惊的脸，他反倒是搓着两手，快乐地笑了起来，因为他觉得他们已默许了。“成交，成交了，”他说：“我一看你们就对自己说：‘你们是一群聪明而讲理的人！’我看人是很少看错的，我很少让自己失望。好，就是这样！现在要做的，就是把它写在纸上，给我小树林，并且在上面签个名。你们不会反对吧？这是让事情合法和清楚的最好方式。填好这个，剩下的就简单了，没有什么。你们去把本地的警察找来，我和他骑马去把小孩和犯人带回来。不行哦，不行，丁先生，我知道你很担心，但你千万不要跟着来。这件事情就这么办。你瞧！你那可怕的折磨不是要过去了吗？真高兴我能帮你们脱离困境。”
《保安警察》
保安警察胖胖的，一脸没睡饱的样子。他只要一开口，便气喘咻咻。偏偏他又很爱说话，才到丁家，就对穿黄色西装的陌生人发了一大堆牢骚。“先是为了找那个孩子，累了我一整天，然后在三更半夜把我从床上挖起来，现在我猜你又要催我赶路了。”他不高兴地说：“告诉你，我这匹马可不怎么强壮，平常我大都没有遇上必须催赶它的情况，所以还没有出过什么问题。但不管怎么说，我认为我们可以等到天亮再说。”
穿黄西装的陌生人还是和平常一样有礼貌。“丁家一家人从昨天一早便开始等着，”他说：“他们很沮丧。如果我们越快到那里，孩子可以越快和他们见面。”“你怎么会这么关心这件事情？”警佬怀疑地说：“说不定你跟那些绑匪是一伙呢。你看到她被抓走的时候，就应该马上来报告才对。”
穿黄色西装的陌生人叹了口气。“我总要先找出他们要把她带到哪里，才去报警吧？”他耐心地解释：“何况我不是一找到就回来了？丁家人都是我的好朋友，他们……唔，把小树林卖给我了。”
警佬瞪大眼睛：“我的妈呀！你别睁眼说瞎话了！他们不可能这样做的，不管是朋友或陌生人，他们都不会把小树林卖掉的。你知道吗？他们是第一户搬到这里来的人。他们家每个人都骄傲得跟孔雀一样。他们不只以他们的家庭自豪，也以他们的土地自豪。现在你说他们把小树林卖掉，是不是？哇，哇。”他吃惊得吹起口哨。
他们骑着马以缓慢的速度默默地绕过小树林，穿过星光照耀的草地。走了好一会儿后，警佬打了一个长长的呵欠，说：“你可以告诉我这一趟要走多久吗？我们还要走多少路呢？”
“还要往北走三十公里。”
警佬发出一声呻吟。三十公里！”他调了调横在马鞍上的长枪，又呻吟了一声。“就在前头那些山的山脚下吗？那还有一大段路，对吧？”
陌生人没有回答。警佬的手指顺着长枪油亮的枪管滑下去，然后他耸了耸肩，跨在马鞍上的身体看来有些沉重。“最好还是放轻松点，”他气喘嘘嘘地说，突然变得友善起来：“我们还要骑上三、四个小时呢。”
陌生人仍然没有答话。
警佬又试了一下：“对这附近而言，这倒是件新闻——绑架。就我所知，以前这地方从没有过这样的案子，而我负责这地方的安全已有十五年了。”
他等着。
“事情是很难预料的。”他的同伴终于回笞。
“对，这倒是事实。”警佬说着，整个人很明显地松懈下来。也许现在可以聊上一会儿，他想。“是的，十五年了。十五年里我也看过不少案子，但没有碰过这样的。当然，就跟人们常说的一样，任何事情都有第一次。我们已经有座全新的监狱，你注意到了吗？这建筑可是一流的，那些家伙可有干净、舒适的地方住了。”
他呵呵地笑了笑，又继续说：“当然，他们不会在那里待太久的，巡回法官下礼拜就会到这里来，他很可能会把他们送到查理维尔的郡立监狱，这是他们对待重刑犯的方式。当然，如果需要的话，我们也有自己的绞架。只要绞架竖在那里，我想，犯罪的人就会少些。不过那绞架从没用过，因为就像我刚才讲的，他们把案情严重的犯人押到查理维尔去了。”
警佬停下来点了一根雪茄，愉快地继续说：“你对丁家那块地有什么计划？把树木砍光？也许在上头盖个房子，或开个杂货店什么的？”
“不。”穿黄色西装的陌生人说。
警佬等着陌生人继续说，却什么也没听到。他的脾气又暴躁起来。他皱了皱眉头，抖一抖雪茄上的烟灰。“嘿，”他说：“你是哑巴啊？”
穿黄西装的陌生人瞇起眼睛，他稀疏胡须上的嘴巴，很不耐烦地抽动着。“我看这样吧，”他紧着喉咙说：“如果我先骑过去，你会介意吗？我很担心那孩子。我会告诉你怎么走，我要先骑过去看看那孩子怎么样了。”，
“嗯，”警佬不悦地说：“好吧，如果你真那么火急的话。但不要轻举妄动，等我到了那儿再说。这些家伙很可能会做出危险的事。我尽量赶上你。我这匹马，实在不怎么强壮，即使我心里想快，我也不知道怎么让它跑快点。”
“好吧，”穿黄西装的陌生人说：“那么，我就先骑过去了。我会在屋外等你来。”
他仔细地解释完路径，然后举起穿钉鞋的脚朝老肥马的腹部一踢。老肥马随即缓缓向黑暗深处跑去。远处的山头边，已露出一点曙光。
警佬嚼着雪茄的残蒂。“哼，”他对他的马儿说：“你看到他那套鲜艳的西装没有？这世界真是什么样的人都有。”他慢慢地跟在后面，打着呵欠。稍后，他和陌生人之间的距离就越来越远了。
《如果世上没有死亡》
第二天一早，温妮在一阵喧哗声中醒来。小湖四周的树林间，小鸟们像一支训练有素的合唱队，正展开歌喉，迎接新的一天。温妮从扭成一团的棉被里起身，走向窗口。薄雾横躺在水面上，天色依然灰灰淡淡。一切看起来都那么不真实。她觉得自己也不真实——在这个地方醒来。她的头发乱糟糟，衣服皱成一团。她揉揉眼睛，发现一只蟾蜍突然从窗下沾满露水的草丛间跳出来。温妮充满期待地看着它，但不是……当然不是同一只蟾蜍。她记起了另外一只蟾蜍，她的蟾蜍，现在，她几乎是带点溺爱的想着它。她觉得自己好像离开家好几个礼拜了。然后她听到阁楼楼梯上的脚步声。杰西！一想到是他，温妮的脸颊一下子飞红了。
结果是迈尔。他走到客厅，露齿一笑，轻声地说：“好呀！你醒了。来——你来帮我抓几条我们早餐吃的鱼。”
这次温妮很小心地爬上小船，尽量不发出声音。她走到船尾坐下。迈尔递给她两支旧蔗杆。“小心钩子！”他警告说。接着他又递给温妮一罐钓饵：切成碎片的肥猪肉。一只褐色的大夜蛾从她座位旁的桨片下飞出来，摇摇晃晃、毫无目的地飞入芳香的空气中。另外，又有个东西从岸上“扑通”一声跳人水里……原来是一只青蛙。温妮才瞥了一眼，青蛙便不见了。水很清澈，她看到湖底有许多褐色小鱼，迅速地游来游去。
迈尔把船推离岸，然后跳上船，很快地他们的船便滑向小湖较近的一端，溪水正从那儿涌入。桨在水中划动时，桨扣嚓嚓地响。迈尔划船的技术很高明，他摇桨时，湖面不会有喷溅的水声，当桨从水中抬起时，水波从浆片落下，在他们身后，悄悄地形成一个个重迭的涟漪。一切都很平静。“今天他们会送我回家。”温妮想。对于这件事情，她慢慢有愉快的感觉。她被人绑架了，却什么不幸的事也没发生，而且就快结束了。她记起昨晚他们一一到客厅来看她的情形。她笑了，她发现她爱着他们，爱这奇特的家庭。他们，终究是她的朋友，而且是她一个人的。
“你睡得好不好？”迈尔问她。
“还好。”她说。
“那就好。你以前钓过鱼吗？，”
“没有。”她回答。
“你一定会喜欢，满好玩的。”说完他向她笑了笑。
雾渐惭上升，太阳也爬到树梢，照得湖面金光闪耀。迈尔把船划到靠近莲花的地方，一朵朵莲花像张开的手掌般躺在湖面上。“我们让船在这里荡一会儿，”他说：“在这些水草枝梗间，会有鳟鱼的踪迹。把钓竿给我，我把钓饵装到钩上。”
温妮坐在原处看着迈尔放钓饵。他的脸跟杰西很像，但是又不完全像。他比较瘦，脸颊没有杰西圆，而且比较苍白。他的头发几乎是直的，耳根以下剪得整整齐齐。他们的手也不一样，他的手指比较粗，皮肤粗糙得像被刷子刷过一样，而关节和指甲下边都是黑黑的。温妮记起来了，他有时也当铁匠的。他破衬衫下的肩膀，确实又宽又厚。他看起来很结实，像桨木一般，而杰西——嗯，她做了结论，杰西像水，细瘦而矫捷。
迈尔似乎知道她在看他。他从钩饵罐上抬起头，眼神柔柔地回看着她：“我不是告诉过你，我有两个小孩吗？”他问道。“嗯，其中一个是女孩，我也带她去钓过鱼。”他的脸顿时蒙上了一层阴影。他摇了摇头，继续说：“她叫安娜。我的主啊，她是多么甜美，那孩子！现在想起来感觉怪怪的，她都快八十岁了，如果她还活着的话。而我的儿子也八十二岁了。”
温妮看着他那年轻而强健的脸。过了一会儿，她说：“你为什么不把他们带到喷泉那里，给他们一些特殊的泉水喝？”
“哦，我们在农场的时候，还搞不清楚泉水的事，”迈尔说：“后来，我想过要去找他们。哦，天啊，我都快想疯了！但是，温妮，就算我找到他们又能怎么样呢？我太太那时候已经快四十岁了，而孩子们，唉，没有用的，他们差不多都已长成大人了，这样一切会太乱，太奇怪了，根本行不通。况且，我爸爸死都不会答应我这样做的。他说过，越少人知道泉水的事，就越少人会把这件事情泄漏出去。拿去，这是你的钓竿，只要轻轻把钓钩放到水里，有鱼吃饵的时候，你就会知道。”
温妮紧紧握住她的钓竿，侧坐在船尾，看着放上饵的钓钩慢慢地沉下。一只有着宝蓝色身体的蜻蜓飞冲过来，在莲花瓣上停了一会儿，然后又腾空一个回旋，飞开了。接着岸边传来一只牛蛙的鼓叫声。
“这附近一定有很多青蛙。”温妮说。
“没错，”迈尔说：“他们还会继续增加，只要这里没有乌龟。乌龟啊，他们一看到青蛙，就想把它吃掉。”
温妮一想到青蛙的危险处境，便叹了口气。“如果世界上没有死亡这回事就好了。”她说。
“嗯，我不知道。”这尔说：“不过你再仔细想想这件事，就会知道这样世界将会充满太多生物，包括人在内，不多久，我们将会被挤得无立足之地。”
温妮斜眼看着钓鱼线，试着想象世界挤满生物的情形。“啊——”她说：“是的，我想你说的没错。”
突然，她手中的钓竿抽动了一下，弯成了拱形，竿端几乎被拉到水面上。温妮紧握着钓竿，眼睛睁得大大的。
“嘿！”迈尔喊了出来，，“看！你的饵被鱼咬上了，早餐有新鲜的鳟鱼可以吃了。”但是，突然钓竿又“咻”的打直，钓线松了。“哇，”迈尔说：“可惜，鱼跑掉了。”
“我反而有点高兴。”温妮坦白地说，她紧握钓竿的手松了开来。“你来钓，迈尔，我不知道自己是不是真的想钓。”
船又在湖上荡了好一会儿。这时天空已是蔚蓝一片，最后一点雾也被太阳蒸散了。阳光越来越强，照得温妮的背发烫。在一夜甜美的梦境后，八月第一个礼拜的天气又恢复了它强悍的个性，这又是灼热的一天。
一只蚊子停在温妮的膝上，她心不在焉地拍了它一下，想着迈尔所说的话。如果所有的蚊子都永远不死——如果他们继续生着小蚊子——那会有多可怕？狄家人说的没错。最好没有人知道喷泉的事，连蚊子也不知道最好。她会守住秘密的。她看着迈尔，然后问他：“你打算做什么？你已经有那么多时间了。”
“将来有一天，”迈尔说：“我会想出一个方式，做一些很有意义的事情。”
温妮点点头，那正是她想做的。
“我的想法是，”迈尔继续说：“像爸和许多其它人一样把自己藏起来，是不好的，然而只想到自己的快乐，也不好。人一定要做些有用的事情，如果他们还想在未来的世界，占有一席之地的话。”
“但你打算做什么？”温妮继续追问。
“我还不知道，”迈尔说：“我没有受过什么教育，什么都没有，所以就难了一点。”然后他缩紧下巴，又补充了一句：“尽管如此，我还是会找出一条路。我会找到一条出路的。”
温妮点点头。她伸出手指拂着浮在船旁湖面上的莲花。那朵莲花摸起来暖暖干干的，像吸墨纸，但接近花瓣中心的地方，有一颗圆滚滚的水珠。她碰了下水珠，立刻收回潮湿的指尖。水珠滚动了一下，依然和先前一样的滚圆、完美。
迈尔抓到了一条鱼。鱼咚一声，落到船板上，下颚一抽一抽，两鳃快速地掀动着。温妮把膝盖往上一提，看着它。它身上的鳞片闪闪发光，布满彩虹的色泽，看起来美丽而可怕。当她注视着它时，它那如大理石般的眼睛开始黯淡了。看到鱼钩钩住了它的上嘴唇，温妮突然想哭。“把它放回去，迈尔，”她说，声音冷冽而不带情感：“马上把它放回去。”
迈尔本来想抗议，后来却一面看着她，一面抓起鳟鱼，轻轻把钩子弄开：“好吧，温妮。”他把鱼从船舷丢下，鱼轻拍了拍尾巴，消失在莲花叶底。
“它不会有事吧？”温妮问，觉得自己好愚蠢，但是又好快乐。
“它不会有事的。”迈尔安慰她。然后他接着说：“人有时候必须要当肉食动物的，这是一种自然法则，而这就意谓着杀生。”
“我知道，”温妮软弱了：“可是……”
“是，”迈尔说：“我知道。”
《不速之客》
早餐还是吃小煎饼，但是每个人都不在乎。
“连一条鱼也没上钩，呃？”梅问。
“没有，”迈尔回答，“没有抓到我们想带回来的鱼。”
这倒是真话。尽管温妮在他回答时红了脸，她还是很感激他没有多作解释。
“没关系，”梅说：“你大概太久没钓鱼了。也许明天就好了。”
“那当然，”迈尔回答：“明天。”
但是一想到待会儿会见到杰西，温妮立即感到胃不规则地蠕动个不停。杰西终于打着哈欠下了阁楼。他频频搔着他那头鬈发，脸色像玫瑰般红润。梅把小煎饼堆到盘子上。“嗯，赖床的懒虫，”她溺爱地说：“你差点就吃不到早餐了。迈尔和温妮已经起来好几个小时，他们都出去钓过鱼又回来了。”
“哦？”杰西盯着迈尔，说：“鱼呢？我怎么只看到小煎饼？”
“运气不好，”梅说，“因为某些缘故，没有鱼上钩。”
“我看是因为迈尔不懂得钓鱼。”说完，杰西张开嘴，对温妮笑着，而温妮则迅即垂下眼睛，心怦怦地跳。
“没关系，”梅说：“我们还有其它东西可吃。来吧，都过来拿饼吃。”
像昨天晚上一样，他们在客厅随便找个位置坐了下来。天花板游动着明亮的光影，阳光流注在满布灰尘、木屑的地板上。梅环视一切，满足地叹了口气。“现在，真是好，”她拿起刀叉，说：“一家人坐在一起，还有温妮在这里——哇，简直像一个宴会。”
“这倒是真的。”杰西和迈尔两人异口同声的说。温妮听了，觉得有股幸福的感觉涌上心头。
“话是不错，但我们还是有一些事情要商量。”塔克提醒他们：“还有马被偷的事情。我们得把温妮送回家，没有马我们怎么送她回去？”
“吃你的早饭，塔克，”梅坚决地说：“不要讲那么多话，免得把这美好的一餐给破坏了。吃饭才那么一会儿时间。”
他们静静地吃着早餐。温妮这次想也没想的，便用舌头舔着指头上的甜浆。昨天晚饭时的恐惧，现在想来，似乎有点愚蠢。他们也许有点儿疯，但绝不是罪犯。她爱他们，他们是她的。
塔克问：“你睡得好吗，孩子？”
她回答：“很好。”一时，她希望自己能永远跟他们住在湖边这间阳光充足、肮脏杂乱的小屋子里，跟他们一起长大。如果泉水的故事是真的——那么也许，当她十七岁的时后……她瞄了一下杰西，他坐在地上，低头就着盘子吃饼，卷卷的头发盖了一头。接着她看看这迈尔，之后她的眼光在塔克那忧伤、多皱纹的脸上流连了好一会儿。她认为塔克最可爱，虽然她说不出为什么会有这样的感觉。
但是，没有时间想下去了，因为就在那一刻，有人敲门。
敲门声如此不寻常，如此突然，如此令人吃惊。梅手上的叉子不觉地掉了下来，每个人都吃惊地抬头盯着那扇门。“会是谁呢？”塔克说。
“我想不出来，”梅低声道：“我们在这里那么多年了，从来就不曾有过什么访客。”
敲门声又响起。
“我去开门，妈。”迈尔说。
“不，你不要动，”她说：“我去。”她小心地把盘子放到地板上，站起来，然后把裙子拉拉整齐，走到厨房，把门打开。
从那宏亮而愉快的声音，温妮马上就听出这访客便是穿黄色西装的陌生人。他说：“早安，狄太太。是狄太太，没错吧？我可以进来吗？”
《二十年前的八音盒》
穿黄西装的陌生人，走进阳光敞亮的客厅。他定了一会儿，目光溜过梅、迈尔、杰西、塔克以及温妮。他那没有表情的脸，让温妮有一种不舒服的感觉，她不禁起了疑心。但是当他开口说话时，他的声音却是温和的：“你安全了，温妮。我是来带你回去的。”
“我们正要亲自送她回去，”塔克慢慢地站了起来，说：“她根本就没什么危险。”
“你就是狄先生吧？”穿黄西装的人说。
“是的。”塔克慎重地回答，他的背挺得比平常时都直。
“嗯，你还是坐下吧。还有你，狄太太。我有很多话要说，不过没有多少时间了。”
梅傍着榣椅坐下。塔克也随后坐下，他把眼睛瞇成一条线。
杰西冲口道：“你以为你是谁——”
“好了，孩子，让他把话说完。”塔克打断他。
“这才对，”穿黄西装的陌生人说：“我尽量长话短说。”他把帽子脱下，放到灯罩上，然后站在火炉边，脚轻拍着火炉前的地板，面无表情地面对他们。“我是在这里以西的一个地方出生的，”他说：“记得年少的时候，我祖母常常跟我说些故事。那些故事其实很荒诞，不可信，但当时我对那些故事一点也不怀疑。其中有一个关于我祖母的一位好朋友的故事。她嫁到一个很奇怪的家庭。她生了两个孩子后，才发现那个家庭很怪。我祖母的那个朋友，跟她的丈夫生活了二十年，她老了，可是她的丈夫一点也没变老。她丈夫的妈妈、爸爸、弟弟也没有老。人们开始怀疑这个家庭，而我祖母的朋友最后下了结论：他们是巫师，或者是比巫师更可怕的人。她离开了她的丈夫，带着她的孩子到我祖母家住了一段日子。不久他们搬到西边去，以后的情形我就不知道了。我母亲和那两个孩子年纪差不多，她还记得和他们一起玩耍的情形。那两个孩子，一个是男孩，一个是女孩。
“安娜！”迈尔脱口而出。
梅再也忍耐不住：“你凭什么到这里来，把痛苦带给我们？”
塔克也粗暴地补了一句：“你有什么话要说，就直说吧。”
“好，好，”穿黄西装的陌生人张开长而白的手指，做出安抚他们的手势，然后说：“现在听我把话说完。我刚刚说过，我被我祖母的故事迷住了——长生不老的人！嘿，真是不可思议。我被那故事弄得神魂颠倒，因此下决心要把这故事弄清楚，就是花上我一辈子的时间也在所不惜。我进学校受教育，上了大学后，我研究哲学，形上学，还有一点药学。可是这些东西对我一点用处也没有，哦，不错，的确有一些古老的传说，但也仅止于传说而已。这样的摸索显得有点好笑，简直是浪费时间，我几乎想放弃了。后来，我回到家，那时我的祖母已经很老了。有一天，我送给她一份礼物——那是一个八音盒。这个八音盒勾起了她的回忆，她说那位妇人，那个长生不老的家庭的妈妈也有个八音盒。”
梅把手伸到裙子口袋里，她不觉张大了嘴，随后又立刻把嘴闭上。
“那八音盒的曲子很特别，”陌生人继续说：“我祖母的朋友和她的孩子——安娜？这是那女人的名字吗？他们以前时常听那支曲子，听得都会背了。他们待在我家的那段短短的日子，把这曲子教给我妈妈。我妈妈最后终于把那支曲子的旋律记住了。她又把它教给了我。之后的好些年，我妈妈、祖母、还有我，仍不断地谈论这件事情。我一直记得清清楚楚。这是个线索。”
陌生人两手交叉在胸前微微晃动着身体。他的声音从容，还算友善。“这二十年来，”他说：“我也做过其它事情，但我始终忘不了那支曲子和那个长生不老的家庭。他们不断在我的梦中出现，所以几个月前，我干脆离开家，开始寻找他们。我沿着传说中他们离开农场时所走的路线找去。一路上我所问的人，没有一个对这件事情知道一点蛛丝马迹；没有人听过他们，也没有人知道他们的名字。但两天前的黄昏，我听到了发自那个八音盒的小曲子，声音来自丁家的小树林里。隔天一大早，我终于找到了那个家庭，他们正把温妮带走。我跟踪他们，并且一字不漏地听到了他们的故事。”
梅的脸霎时没了血色，嘴巴也张了开来。塔克则哑着声音说，“你到底想怎么样？”
陌生人笑道：“丁家的人已经把小树林给我了，”他说：“条件是要我把温妮带回家。我是唯一知道她在哪里的人，知道吗？这是个交易。是的，我跟踪了你，狄太太，然后牵了你们的马，把它骑了回去。”
客厅的气氛紧张起来。温妮几乎喘不过气来了，因为，事情是真的了！不然就是站在眼前的陌生人也发疯了？
“马贼！”塔克喊了出来：“你把话说清楚！你打算怎么样？”
陌生人说：“很简单！”当他说这句话的时候，平滑的脸松弛了下来，红晕浮上了他的脖子。他说话的声音变大，音调也升高了。“就跟所有伟大的事情一样简单。小树林，还有那口泉水，现在属于我了。”他拍拍胸前的口袋：“我这里有一张签了名、合法的契约，可以证明。我准备卖那个水，你们听清楚了吗？”
“你不能这么做！”塔克勃然大怒：“你一定疯了！”
穿黄西装的陌生人忽然皱起了眉头。“我不会把水随便卖给任何人，”他抗议道：“我只卖给某些人，某些配得上那口泉水的人。我将会卖得很贵很贵。但是，为了长生不老，谁会舍不得花这个钱？”
“我就不会！”塔克严峻答道。
“正是，”陌生人的眼睛发出炽热的火光。“像你们这种无知的人，应该永远不要给你们机会，这机会应该保留给……某些人，像我。很可惜的是，你们已经得到这个机会了，所以，你们最好还是加入我要做的工作。你们可以告诉我那口喷泉在哪里，帮我宣传，你们可以做一种示范，因为一些能让别人致命的东西，对你们却毫发无伤。当然，我会给你们报酬，答谢你们的帮忙。用不着多久，这件事情便会一传十，十传百，到时候你们就可以走你们的路了。嗯，你们说怎么样？”
杰西冷冷地说道：“怪物，你要我们当怪物，好在专利医药示范会上展览。”
穿黄西装的陌生人扬扬眉毛，说话声变得紧张、急躁起来。“当然，如果你们不喜欢这点子的话，”他的眼睛眨得很快：“也不一定非要参加不可。没有你们，我照样可以找到那口泉水，一样能把事情处理得很好。但是为了像个绅士起见，我总得向你们打个招呼。再怎么说，”他看看乱堆一气的房间，接着说：“这也意味着，你们再不用像猪一样的过活，而可以好好过人的日子了。”
紧张的气氛像一枚炸弹般炸了开来，狄家一家四口全都“砰”的站了起来，温妮更加害怕的缩到她的椅子里。塔克大声喊道：“你这个神经不正常的疯子！你不能让任何人知道有关泉水的事。你难道不知道这件事情的后果吗？”
“我已经给了你们机会，”穿黄西装的陌生人尖声回道：“而你们拒绝了。”他粗暴地抓着温妮的手臂，把她从椅子上拖下来。“我会把这孩子带走，进行我要做的事情。”
塔克立刻激愤起来，他的脸因为恐惧而绷得紧紧的。“疯子！”他喊，迈尔和杰西也跟着大叫。他们跟在正拖着温妮从厨房走向门口的陌生人后面，挤成一团。
“不要！”温妮尖声大叫，她终于开始恨他了：“我不想跟你走！我不要！”
但是他打开门，把她推了出去。他的眼睛像着了火似的，他的脸也扭成一团。
登时喊叫声突然停住，在突来的静默中，只听到梅平板、冰冷的声音：“放开那孩子。”
温妮瞪大了眼睛。梅就站在门外。她握着塔克那把早被遗忘的长枪，像是握着一根长棍一样。
穿黄西装的陌生人，面色惨白地笑着。“我想不透你们怎么会这么沮丧。你们真的以为你们可以独自保有那口泉水吗？你们实在是非常的自私，更糟的是，你们实在太笨了，你们早在很久以前，就可以做我现在想做的事情。可惜现在太晚了。温妮一旦喝了那泉水，她一样可以为我示范，而且这样更好，再怎么说，孩子比大人要吸引人多了。所以你们最好放轻松点。你们怎么都没有办法阻止我的。”
但他错了。梅举起了枪。迈尔在她后头喘着气说：“妈！不要！”
梅的脸激动得发紫。“不是温妮！”她咬牙切齿地说：“你不能对温妮做这样的事情，你不能把秘密泄露出去。”她强壮的臂膀握着枪，以她的头为圆心，画了一个像轮子般的圈圈。穿黄色西装的陌生人连忙往后抽身，但已经来不及了。随着一声沉钝的声响，长枪的枪托敲上了他的后脑袋，他像株树般倒地，倒地前，他满脸惊讶，两只眼睛睁得大大的。就在那一刻，树林村的警佬刚好骑着马从松树林里走出来，目睹了这一切。
《凶杀案》
温妮把脸贴在塔克的胸膛，闭着双眼，两手紧紧的抱住他。她在颤抖。同时她也可以听到塔克小口小口的喘息声。除此，其它都很安静。
树林村警佬弯下腰去观察平躺在地的陌生人。“他还没死。”他说，“至少到目前为止，还没死。”
温妮微微睁开眼睛。她看到长枪仍放在草地下，它从梅手中落下后就一直在那里。她也看到梅的手，一会儿松垮垮的垂下，一会儿又握紧。太阳热得灼人，离她耳朵很近的地方，正有一只小蚊子嗡嗡作响。
警佬站起身来。“你敲他后脑袋干什么？”他喘着气怒道。
“他要把孩子带走，”梅回答，声音平淡而疲惫。“他不顾孩子的意思，硬要把她带走。”
听到这句话，警佬勃然大怒：“算了吧，太太，你在说什么？不顾孩子的意思把她带走？那是你们。是你们绑架了那个小孩。”
温妮把手从塔克的腰上放下，转过身来。她的身体不再颤抖，“他们没有绑架我，”她说：“是我自己要来的。”
塔克急促地吸了一口气。
“你自己要来的？”警佬重复她的话，两眼睁得好大，露出不信的表情，“你自已要来的？”
“没错，”温妮一点也不畏缩地答道：“他们是我的朋友。”
警佬不解地盯着她看。他抓抓下巴，提高眉毛，手中的长枪垂落地上。然后他耸耸肩，低下头看看穿黄西装的陌生人。陌生人一动不动的平躺在草地上，白花花的阳光照着他那苍白的脸和手。除了他的眼睛是闭着的之外，他看起来比以前更像个傀儡，一个被人漫不经心甩到角落的傀儡，手、脚都是纠结的丝线。
温妮瞥了他一眼，把他的样子深深刻在她的心板上。稍后她很快把眼光移向塔克，想寻求一些慰藉。但塔克并没有回看她。他身体微微前倾，眉毛下垂，嘴巴微张，出了神似的，而且——带着嫉妒的神情——像个快要饿死的人望着窗外的宴席那般，直盯着地上的身体。温妮受不了他这样的神情。她伸手去摸他，把他唤醒。
他眨眨眼睛，牵住她的手，用力的握了一下。
“嗯，不管如何，”警佬最后说，样子变成执行任务时的正经：“我得执行这里的勤务。先把这个家伙抬到屋里去，不然，他会被晒焦的。我现在告诉你们，要是他没有好起来，你们就麻烦了。你们这些人，最好照我所说的去做。你，”他指着梅：“你得跟我走，你和这个小女孩。你必须马上被关进牢里，而小女孩，我得送她回家。剩下的人，你们在这里照顾他，我会尽快带个医生回来。我应该带个代理人一起来的，但我没有想到会发生这种事情。”
迈尔轻声地说：“妈，我们会立刻让你出来的。”
“一定的，妈。”杰西也说，
“不要太为我担心，”梅用和先前同样疲惫的声音说：“我会自己处理。”
“自己处理？”警佬大叫：“你们这些人真令人伤脑筋。如果这个人死了，你就得上绞架了，你所谓的自己处理是指这个吗？”
塔克的脸一下子瘪了下去。“绞架？”他轻声的说：“吊刑？”
“没错，”警佬说：“那是法律。现在，我们走吧。”
迈尔和杰西抬起穿黄西装的陌生人，小心地把他搬进屋里。塔克仍站在原处发呆，温妮可以猜到他在想什么。警佬把她抱到他的马上，再把梅押上她的马。温妮紧盯着塔克，他的脸很苍白，皱纹更深了，眼睛茫然而下陷。她听到他轻轻地又说了一声：“绞架！”
之后温妮说了些以前从没说过的话，这些话是她不时听人说过，也是她经常渴望听到的。但这些话出自她的口中，听起来却很奇怪，她禁不住坐得更直了。“塔克先生，”她说：“不要担心，一切都会好转的。”
警佬看看天空，摇了摇头。然后他抓起他的长枪，爬上马，坐在温妮身后，朝小路前进。“你骑在前面，”他对梅吼着：“我会好好盯着你的。至于你，”他以严厉的口气对塔克说：“你最好祷告那个家伙不要死，我会马上回来。”
“一切都会好转的。”塔克慢慢地重复了一遍。
梅猛然跌坐在老肥马的背上，对这些话没有反应。但温妮别过警佬的身体，往后看着塔克。“会好转的。”她说完，脸又转向前，身体坐得笔直。她就要回家了，但她心里想的一点也不是这个。她看着前面那匹老肥马的臀部，看它粗糙、沾满尘沙的尾巴，咻咻的舞动着。她也看着骑在马上，摇摇晃晃，身体垮塌的梅背部。
他们往阴暗的松树林骑去，警佬的呼吸声在她的耳旁咻咻地喘着。走出阴凉的绿林后，一个广阔世界又在她面前展开，这世界闪烁着光芒，有着各种可能性。但这些可能性现在有所不同了，它们不再是可能发生在她身上的事，而是她自己可能可以阻止的事。她唯一想到的事是——梅一定不能上绞架。不管穿黄西装的陌生人状况如何，梅一定不能被吊死。因为如果狄家所说的完全真实，那么梅，就算她是个最残忍的杀人犯，应该被判处死刑——她也不会死。
《吊刑》
温妮把她的小摇椅拉到卧房的窗边，坐了下来。摇椅是她很小时，别人送给她的。不过有时候，趁别人不注意时，她仍会挤进小摇椅里。因为，坐在摇晃的摇椅上，很容易让她记起一些愉快、抚慰的事情，这种感觉只有坐在摇椅上才会自她心底浮现。今晚，她就需要在摇椅上坐一坐。
警佬把她带回家后，丁家人马上上前抓住她，扑到她身上。她的妈妈在一旁哭泣，爸爸一句话也没说地把她揽进怀里，奶奶则兴奋地、含糊不清地说个没完。当警佬告诉他们，她的离去是出自她的自愿时，他们都难过地愣住了，但也只难过一下子而已。他们一点也不信警佬的话，她的奶奶说：“一定是那些精灵，我们听到了它们的音乐，一定是它们对她施了妖术。”
等她洗完澡后，他们还是不相信她会离家。他们喂她吃东西，尽情地抚慰，用谈笑和低语来支开她某些奇怪的话语——她跟狄家人一起离去，是因为……嗯，只是因为她想这么做。狄家人对她很好，给她小煎饼吃，带她去钓鱼。狄家人都是温和的好人，不论她怎么说，只要她提到穿黄西装的人可能会发生什么事时，所有为狄家人说的好话就全白费了。他们真的给了他小树林，来交换他帮他们找到她吗？看来确实有这么回事。也许陌生人现在已经不想要小树林了。梅用枪托敲了他的后脑袋，把他伤得很重。他们怀着希望和恐惧接受了这个消息。她的父亲说：“我猜想，小树林还会是我们的，万一那个人……我是说，如果他没有……”
“你是说，如果他死了？”温妮直截了当地说。
他们吓得全挺直了腰。不一会儿，他们就把她送上床，每个人还轮流亲了她好多下。当他们垫起脚尖走出她的卧房时，仍又不放心地回头看她，好像他们已察觉到，现在的她已和从前不同了。
温妮两手环抱在胸前，心想：嗯，我变了。事情已经发生，而且只发生在她一个人身上，和他们全没关系。这是第一次。而且不管她怎么费尽唇舌都无法教他们了解或分享她的感觉。这种情形既让她感到满足，又让她觉得孤单。她摇着摇椅，凝视外头的暮色，温馨的感觉清楚地渗入她的骨髓。这个感觉在以前总是像一条牢固、老旧而弥足珍贵的绳子，把她和她的妈妈、爸爸和奶奶紧紧地绑在一起，扯也扯不断。然而现在有了新的丝绳，不断地拉动着她，把她和狄家紧紧地系在一起。
窗外，小树林笼罩在乌黑的天空下，天地间没有一丝风来舒解这沉闷的八月夜晚，而在树林尽头，遥远的地平在线，闪过一道白色的闪电。因热而起的闪电，一次又一次的悸动着，不过，却没有一点声音。痛苦时的情形便是那样，她想。突然间，她渴望着一场暴风雨。
她把手放在脑后，身体如摇篮一般的晃着。她闭起眼睛，穿黄色西装的陌生人的影像，马上就浮现出来。她又看到他了，他一动也不动地躺在被阳光晒白的草地上。“他不能死，”她想到了梅。“他一定不能死。”她仔细回想陌生人对那口喷泉所打的主意，以及塔克说过的：“他们都会像饿猪奔赴剩菜剩饭般跑来。”她发觉自己这么想：“如果泉水的故事是真的，那么他就得死。他一定得死，所以梅才会用枪托敲他。”
然后她听到窗外小路上有马蹄声，一匹马匆匆忙忙地进入村子。不久，又有脚步声和敲门声。温妮爬出房间，趴在楼梯顶的黑影里。是警佬。她听到他说：“就是这样，丁先生。我们不能控告他们绑架，既然你们的小女孩声称他们并没有绑架她。但不论如何，现在没关系了。医生几分钟前刚回来。那个家伙，你们把小树林卖给他的那个？他已经死了。”接着有一会儿沉静，然后是一声划火柴声，及新鲜雪茄的辛辣烟味。“是的，她给了他很重的一击，他甚至连苏醒过来也没有。这是件很明朗的案子，因为我当场看到她敲他。我就是证人。毫无疑问地他们一定会把她吊死。”
温妮回到她的房间，爬上床。她躺在漆黑中，头放在枕头上，眼睛望着窗户外因热而起的闪电。她又想着，闪电就像挂在天边的沉闷痛苦。梅杀了穿黄西装的陌生人，而且她是有意杀掉他的。
温妮也曾在恐惧与愤怒的情况下，杀死了一只黄蜂，及时避开了它的蛰咬。她是用一本厚厚的书，“啪哒”一声盖上黄蜂，把它杀死的。打死黄蜂后，她看到它残破的身体，静止的翅膀。她好希望它又能活起来。她甚至为黄蜂之死哭了。梅现在也会为穿黄西装的陌生人之死而哭吗？虽然她不想让其它人受到泉水之害，但她会不会也希望他能复活呢？这就不得而知了，梅已经做了她认为她必须做的事情。温妮闭上眼睛，把寂静无声的悸动闪光关在眼外。现在她得做一些事情。她不知道该做什么，但有一件事是很清楚的——绝不能让梅上绞架。
《逃狱计划》
隔天早上一吃完早饭，温妮便走到铁栏杆边。天气仍然闷热不堪，人只要稍微动一下，便全身汗流如雨，连关节都会酸痛。两天前，他们还不准她到屋外，但今天早上，他们却对她小心翼翼的，好像她是个蛋，不能用力碰。她说：“现在我想到屋外去。”他们回答：“好吧，但天气如果太热了，就进来，好不好？”她点头说：“好。”
铁门下被磨得光秃的土地龟裂了，跟岩块一般硬，呈现毫无生气的黄褐色，而小路则是条光亮、天鹅绒般平滑的细砂通道。温妮靠着铁栏杆，两手抓着暖热的铁条，想着梅这时也在监狱的铁栏杆后。半晌，她突然抬起头，她看到了蟾蜍。蟾蜍正蹲在她第一次见到它的地方，在小路的另一边。“喂！”温妮高兴地向它打招呼。
蟾蜍动都没动，连眼睛也不眨一下。它今天看起来干巴巴的，好像被烤干了一样。“它渴了，”温妮自言自语地说，：“难怪，这么热的天。”她走回屋里。“奶奶，我可以用盘子装点水吗？屋外有一只蟾蜍快渴死了。”
“蟾蜍？”她奶奶嫌恶地皱着鼻子回道：“脏死了，所有的蟾蜍都很脏。”
“这只例外，”温妮说：“这只老是在我们的屋子外，我喜欢它。我可以给它一点水喝吗？”
“蟾蜍不喝水，温妮。那对它没什么好处。”
“它们一点水都不喝吗？”
“是啊，下雨时，它们的皮肤会把水吸到身体里，跟海绵一样。”
“但好久没下雨了！”温妮吃惊地说，“我可以洒点水在它身上吗，奶奶？这对它有好处，不是吗？”
“嗯，大概吧。”她奶奶说，“它在哪里？在院子里吗？”
“不是，”温妮回答：“它在马路对面。”
“那么，我跟你一道去。我不希望你单独离开院子。”
但当温妮小心翼翼端了一碗水，和奶奶来到铁栏杆边时，蟾蜍已经不见了。
“嗯，它一定是还好，”她奶奶说：“它还能跳开呢。”
温妮有点失望。她把碗里的水，倒在铁门下的干裂土地上。水一下子就被吸了下去，地上湿褐色的一片，一下子便干得一点水迹也看不到。
“我活到现在，从来就没见过这么热的天气。”温妮的奶奶不断用手帕擦着脖子。“不要在外头待太久。”
“我不会的。”温妮回答。她又单独地留在屋外。她坐在草地上，叹了口气。梅！她要怎么做才能让梅自由？在炽白的阳光下她闭上眼睛，晕眩地看着眼皮内红、橙两色交织的跳动图案。
当她再睁开眼睛时，杰西奇迹似的出现了。他就靠在铁栏杆上。“温妮！”他小声地说：“你在睡觉啊？”
“哦，杰西，”温妮把手伸出铁栏杆外握住他的手。“真高兴见到你！我们能做什么？我们一定要把她弄出来！”
“迈尔有个计划，但我不知道那个计划有没有用，”杰西说的很快，而且几乎是低语。“他会木工，他说他可以把关梅的屋子窗户上的铁栏，一根根拔下来，她可以从窗口爬出来。今天晚上天黑时，我们就要试看看，唯一的麻烦是，警佬每一分每一秒都看守着她，他真是以他的新监狱里有个犯人自豪。我们已到监狱里看过她，她很好。但即使她能从窗口爬出，他一发觉她不见了，便会马上出来追赶。而且我觉得他一定立刻就会发觉的，这样我们逃走的时间就不太多。但我们一定得试一下，没有其它法子了。还有……我是来道别的。温妮，如果我们离开了的话，将会有很长、很长的一段时间无法回来。我是说，他们会到处找梅的。温妮，听我说，我会有很长很长一段时间不能再见到你。看，这里有一个瓶子，里头装着那口喷泉的泉水。你留着。不管以后你在什么地方，当你十七岁时，温妮，你可以喝这瓶水，然后来找我们。我们会想办法留下一些记号。温妮，请你说，你愿意。”
