下午1:30。地点是战情室，空气凉爽，处于隔音无窗的环境之中。
“蒙特霍将在明天宣布洪都拉斯全国进入军事管制状态，”我的国家安全顾问布兰登·莫汉汇报道，“他已经把大多数政治对手关进监狱了，但他还不打算就此收手。针对食物短缺问题，他也许将要实行价格管控，争取时间，暂时稳定国民情绪，直到完全掌控形势。据我们估计，爱国党已经在邻国尼加拉瓜的马拉瓜集结了一支人数逾20万的军队，随时听候调遣。如果他还不下台的话——”
“他不会下台的。”副总统凯西·布兰特说道。
莫汉曾是洪都拉斯的军队将军，此人并没有深刻意识到军事介入的可能，但是深谙部队指挥系统。他对外界的传言不以为意，越来越吻合他对事态的评估走向。
“我同意，副总统女士，他不会下台的。但他有可能失去对军队的控制。如果真是这样，那他难免被推翻。如果他被推翻了，那么我们有十足理由预测，洪都拉斯将在一个月以内陷入内战。”
我转向中情局局长埃里卡·贝蒂，这是一个书生气、说话柔声细语的女人，她有一双浣熊似的黑色眼睛，一头银色短发。她是从间谍一直做到这个位置来的，为中情局贡献了一生。大学毕业以后，她被中情局征召，成为了一名情报人员，于20世纪80年代在东德执行秘密任务。1987年，她遭到东德国家安全组织“斯塔西”绑架，当时的说法是，她在柏林墙东侧遭到了逮捕，在她身上搜到了假护照以及几幅有关德意志民主共和国总部的建筑图纸。斯塔西放人以前，她遭到了为期将近一个月的严刑拷打。柏林墙倒、德国统一以后，据有关斯塔西的解密情报显示，虽然她历经酷刑，却没有吐露丝毫情报。
她的间谍生涯终结了，但她却因此平步青云，成为了我们国家最为资深的对俄问题专家，出任参谋长联席会议顾问，并且领导指挥中情局中央欧亚分局，监督监管在苏联“卫星国家”以及前华沙组织国家境内进行的情报行动，最后荣升至资深情报组织。她是我麾下对俄问题的顶尖顾问，她平素很少说话，除非有人和她主动搭话，但如果让她打开了话匣子，那她可以把德米特里·切尔诺科夫总统的前世今生滔滔不绝地说个遍，其翔实程度甚至连切尔诺科夫总统自己都望尘莫及。
“你怎么看，埃里卡？”
“蒙特霍是正中切尔诺科夫的下怀了，”她说道，“切尔诺科夫上任以后，一直谋求在中美洲见缝插针。眼下最好的机会已经摆在眼前。蒙特霍正向法西斯主义靠拢，这给了爱国党可乘之机，让他们看起来更像是为自由奋斗的战士，而不是俄罗斯的傀儡。他简直是按照切尔诺科夫的剧本本色出演。蒙特霍是懦夫，也是愚夫。”
“他再怎么懦弱愚蠢也是向着我们的。”凯西说道。
凯西说得对。我们不能让俄罗斯扶植的爱国党在这一地区登台充当切尔诺科夫的傀儡。我们可以把任何推翻蒙特霍总统的行为斥责为颠覆性政变，切断美国的援助，但如此一来，置美国的国家利益于何地呢？那样只会让洪都拉斯政府对我们的态度更加强硬，俄罗斯也会因为在中美洲站稳脚跟而暗自窃喜。
“我还有其他比较好的选项吗？”我问道。
没人能够回答。
“再来说说沙特阿拉伯，”我说道，“究竟是怎么一回事？”
这次埃里卡·贝蒂首先发言：“他们逮捕了好几十人，声称这些人阴谋刺杀国王萨德·伊本·沙特。他们明显获得了武器和爆炸物。但还没有恶化到要谋害他性命的程度，但是沙特人说，当秘密警察执行突袭并且逮捕这些人的时候，他们已经步入了‘最后阶段’。”
萨德·伊本·沙特刚刚35岁，是已故国王最小的儿子。仅仅一年之前，他的父亲突然对领导班子重新洗牌，并且出乎意料地将萨德立为王储。此举引发了许多王室家族成员的不满。短短三个月以后，他的父亲驾鹤西去，萨德·伊本·沙特由此登基成为沙特阿拉伯历史上最为年轻的国王。
他的执政道路不可谓不坎坷。他过度依赖秘密警察来镇压异见人士，而且数月之前的某个晚上，他下令处死了其中数十人。我不认同这种行为，但是我能做的事情很有限。我需要他掌控区域局势。他的国家是我们最紧密的盟友。而且如果没有一个稳定的沙特阿拉伯，我们美国的影响力将大打折扣。
“谁是幕后主使，埃里卡？埃及、也门，还是内乱？”
“他们还不知道，先生。我们也不知道。非政府的人权机构宣称，根本没有所谓的刺杀阴谋，这不过是一个用来清算国王政治对手的借口罢了。我们还知道，的确有一些财力雄厚却影响力稍逊一筹的王室成员遭到了清洗。这几天的局势会一直紧张下去。”
“需要我们提供援助吗？”
“我们表示了这个想法。但目前为止，他们还没有邀请我们介入。这次的局势……非常紧张。”
动荡不安的中东最安定的一块地方也不安稳了。我还有国内的问题亟待处理。这显然是我最不愿看到的局面。
时间是两点半，回到总统办公室，我正在打电话：“科佩奇女士，您的儿子是一名英雄。我们表彰他为这个国家做出的贡献。我为您和您的家人虔诚祈祷。”
“他深爱着……深爱着他的国家，邓肯总统，”她的声音在颤抖，“他对自己的使命矢志不渝。”
“我相信他一定——”
“我不这么想，”她说道，“我还是不知道他为什么要去那个国家。那儿的人真的拿他们烂摊子似的国家毫无办法吗？”
头顶的灯光在摇曳，一次快光疾闪。出什么事了？
“我理解，科佩奇女士。”我说道。
“请叫我玛格丽特——所有人都这么叫我，”她说，“我能称呼您乔吗？”
“玛格丽特，”我用对一个刚失去自己19岁儿子的母亲的口吻说道，“不论您想怎么称呼我都可以。”
“我知道您在尝试逃脱伊拉克，乔，”她说道，“但别光想着尝试。赶紧行动起来。”
现在是三点过十分，我依然在总统办公室内，与政治顾问丹尼·阿克尔斯和詹尼·布雷克曼在一起。
卡罗琳进来和我眼神示意，简短而先声夺人地摇了摇头——还是没有消息，一成不变。
根本没有办法分散注意力。但我别无选择。世界不能因为这次威胁而停止运转。
卡罗琳加入到我们中间，坐了下来。
“这些来自卫生与福利部。”丹尼说道。我今天没有心情阅读卫生与福利部的呈报，不想在无关紧要的事务上多花时间，所以我让丹尼对信息进行了处理和分解。
“医疗补助计划，”丹尼说道，“涉及亚拉巴马州。您应该还记得，亚拉巴马是拒绝接受《平价医疗法案》指导下的医疗补助计划扩张方案的。”
“当然记得。”
卡罗琳突然从座位上起身，迅速冲到门口，前脚刚到，房门便打开了。我的秘书乔安递给了她一张纸条。
丹尼没再说话，兴许是注意到了我脸上的表情。
卡罗琳读了纸条上的信息，然后看向我：“您务必前往战情室，总统。”
如果真是我们所担心的事情——如果真是这样的话——这还是我们头一次同时获得消息。
