我在通信室与中情局局长埃里卡·贝蒂通话。丹尼一直都说她是幽灵间谍，这倒不是他在暗示她终身效忠于中情局，而是因为她长了张扑克脸，深陷的眼眶周围长了很重的黑眼圈。正如他说过的那样，我也知道她见多识广，做过很多惊天动地的事，而且，天知道东德人在她被囚期间对她做过什么，但是，见鬼，我总是想象她在姜饼屋里，在一口沸腾的大锅里熬制魔药。
幽灵，的确。但她是我的特工。而且，说到对俄罗斯的了解，这世上就没人能超过她。
她也是泄露“黑暗时代”代码的六个嫌疑人之一。
“埃里卡，他会采取什么行动？”
她点点头，消化理解我告诉他的消息。“总统先生，这不是切尔诺科夫的风格，”她说，“他是很冷酷，这没错，但他不是莽汉。当然了，他很有兴趣给我国造成极大的破坏，但风险太大了。如果俄罗斯人和这件事有关，他肯定知道我们会用强大的武力进行反击。我觉得他不会借机搞事。”
“但现在请你回答我的问题，”我说，“如果病毒是他搞出来的，现在他也知道我们修复了军事能力，他会采取什么行动？”
“他会放弃计划，”她说，“现在对他来说风险更大了，因为就算我们本土的军事能力瘫痪了，我们还是可以打击他们。但总统先生，我认为这件事和俄罗斯人无关。”
我的电话响了：是卡罗琳·布洛克。
“我得走了，埃里卡。”
“你在电脑附近吗？”卡罗琳在我接听电话后问道。
片刻后，此刻身在白宫的卡罗琳·布洛克出现在电脑屏幕上，同时出现的还有一段视频，目前定格在《会晤新闻界》节目主持人托尼·温特斯的画面上，他的头发经过精心打理，领带打得整整齐齐，他举着双手，因为正在说话，嘴巴是张开的。
“他们在半个小时前录制完成了节目，”卡罗琳说，“今天上午会播放摘录。完整的采访将在明天早晨播放。”
我点点头。录像开始播放。
温特斯话说到一半：“……昨晚有消息称，总统失踪了，就连助手都不知道他的行踪。副总统女士，总统是失踪了吗？”
凯西点点头，像是早就料到会被问到这个问题，她的表情极为严峻。我还以为她听了会笑，毕竟这是个多么荒唐的问题。她举起一只手，随即用力把手放下，活像是放下了一把斧头：“托尼，总统一直在为这个国家夜以继日地工作，增加就业机会，维持美国的安全，为中产阶级减轻税务负担。”
“但他是不是失踪了？”
“托尼……”
“你知道他的行踪吗？”
她露出了礼貌的笑容。她终于笑了：“托尼，我又没有在监视美国总统。但我只能假设，他一直都和助手、特工处的人在一起。”
“据称，就连助手都不知道他在哪里。”
她张开手：“对于这个猜测，我不会做任何回应。”
“据说，总统离开了华盛顿，正在准备他本周将在众议院特别委员会面前做的证词。还有人说他的血液病复发了，他正在接受治疗。”
副总统摇摇头。
“关键到了，”卡罗琳说，“下面就是。”
“托尼，”凯西道，“我肯定批评家很乐意说总统精神崩溃了，找地方藏了起来，或者慌里慌张地逃出了首都。但事实并非如此。不管我现在知不知道他的准确行踪，我都知道一点，那就是他完全控制着政府。关于这件事，我要说的只有这些。”
剪辑播放完了。我向后靠在椅背上。
卡罗琳怒不可遏：“批评家很乐意说总统精神崩溃了，找地方藏了起来？慌里慌张地逃了？是她很乐意说吧！精神崩溃？开什么玩笑？”
“你给我打电话就为了这个？”我问。
“这个节目将播放一整天。所有人都会看到。礼拜六所有报纸都会把这件事当成头条。”
“我不在乎。”
“昨晚压根儿就没有报道说你精神崩溃和逃跑……”
“卡丽。”
“总统先生，这一切都是有预谋的。她又不是菜鸟。她早就知道她会被问到那个问题。她那么说是为了……”
“卡丽！我明白了，好吗？她是故意那么说的。她从背后给了我一刀。她是在拉开和我的距离。我不在乎！听到我说的了吗？我不在乎！”
“我们必须做出回应！问题很严重。”
“现在只有一个问题，卡丽。你听到了吗？这个问题随时可能让我们的国家陷入危机。再过……”我看看手表，下午两点过一点，“再过大约10个小时，礼拜六就过去了，在这段时间里，我们的国家可能走向毁灭。我非常感谢你的忠诚，但请你把注意力都放在重要的事情上。明白了吗？”
卡罗琳轻轻地低了低头，缓和了下来：“是的，先生，对不起。我很抱歉我没能把她留在作战中心。她不听我的。我又不能命令特工处的人扣留她。”
我吁出一口气，试着冷静下来：“这是她的错，和你无关。”
撇开政治不谈，凯西背信弃义，真的重要吗？毕竟，她也在我至今没有排除嫌疑的六个人之中。
如果我昨晚死了，那她现在就是总统了。
“卡丽，去联络她，”我说，“告诉她，我要她回地下二层的作战中心。告诉她，等她回去了，我给她打电话。”
