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四脚蛇和乌龟 [尼日利亚] 皇帝的女儿长得不能再漂亮啦，你就是走遍全国也挑不出第二个来。因 此，小伙子们都希望当驸马，家住得远的小伙子还特意把家迁来，心想：就 是没有福气娶公主，找个机会欣赏一下公主的美貌也值得。 在所有的求婚者中，最受皇帝看重的要算是乌龟和四脚蛇了。每天早晨， 它们两个都要来皇帝这儿请安并请求跟他女儿完婚。它们每人都想方设法证 明自己比对方强。乌龟说它的力气最大，心眼儿最多。四脚蛇说它跑得最快， 长得最漂亮。皇帝为这伤透了脑筋，他拿不定主意选哪一个做驸马更合适。 乌龟见皇帝老是犹豫不决，便跑来替他出主意说：“啊！皇帝！我想出 了一个办法，可以证明四脚蛇和我谁更有资格做驸马。我们两个搞一次比赛， 看谁最勇敢，看谁最能吃苦。具体做法是：我们都来喝一碗最烫最烫的玉米 糊。” 皇帝感到这个办法很不错，便答应了。他又征求四脚蛇的意见，它也同 意了。于是他选定了比赛日期。又决定比赛地点设在村子里的一个大广场上。 比赛这天，人们拿来了一口大锅；村里的厨师把妇女们精心做好的玉米 糊倒进锅里；然后，有人又拿来一些干木头，放在锅底下点着，大火立即烧 了起来。 全村入都来了，一个个围在广场四周，首先来的是皇帝，他坐在神树的 树荫下面。接着来的是他的妻子和女儿，皇帝的女儿这大穿的衣服比往常哪 夭都漂亮。再后面是其他人，有各方面的首领，还有猎人、农民、牧民、渔 民、商人。孩子们则坐在大人的前面。人们都押了赌注，有的押在乌龟这一 边，有的押在四脚蛇这一边。 决定命运的时刻到了。乌龟和四脚蛇一起恭恭敬敬地向皇帝和他女儿行 了礼。皇帝站起来，宣布比赛开始。 “谁先来？”皇帝问。 “我先来！”乌龟自告奋勇他说，“我不怕！来吧！” 四脚蛇这时松了一口气，它为自己没有第一个来而有些沾沾自喜。 厨师拿着一把又大又长的勺子，伸进锅里，因为火太旺了，没有一个人 敢靠近锅子。锅子上面热气腾腾。这时厨师把滚烫滚烫的玉米糊舀出来倒进 了一个铁碗，乌龟端着碗说：“我相信离得远的人也想看看这碗里是不是真 的盛有烫得不得了的玉米糊。我现在就到大家面前走一圈，让大家都看看， 我决不让一个人说我作弊。” 乌龟先把碗端到皇帝面前，又端到皇帝老婆和女儿面前，然后一个个地 挨下去，让每个在场的人都看清碗里有滚烫滚烫的玉米糊。 当乌龟转完一圈的时候，碗里的玉米糊已经变成温的了。但乌龟故意站 在离火比较近的地方，让人感到碗里的玉米糊还在冒热气。然后，乌龟张开 嘴，一口气把玉米糊全吞了下去。 场上的观众都大吃一惊，大家猜想乌龟一定会很快就倒在地上的。万万 没想到.乌龟反而走向皇帝，又向他行了一个礼并对着他女儿点头微笑。 这时，人们兴致勃勃地叫嚷：“现在该四脚蛇了！该轮到它喝玉米糊了！” 四脚蛇早吓慌了。它的腿都变软了，浑身抖个不停。但它又不甘心失败。

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当厨师把玉米糊倒在四脚蛇的铁碗里时，四脚蛇的爪子立刻就被烫伤了。乌 龟在一旁大声喊着催促它：“四脚蛇，喝呀！你不是也想跟公主结婚吗？好 哇！那就快把玉米糊全喝下去吧！” 四脚蛇后悔不该来参加这场比赛。它把嘴凑近铁碗想尝一尝，可手一抖， 玉米糊流进了嘴里好多。四脚蛇的嘴里那个烫呀，只有它自己知道，顿时， 几个大燎泡烫了出来。四脚蛇不由得“唾唾唾”几声，把玉米糊全吐在了地 上。 因为四脚蛇离火太近了，它的头被火烤得通红通红的；又因它的嘴烫伤 了，头老是一上一下地摆动着。 后来，四脚蛇感到无脸见人，便逃到别处去了；乌龟跟皇帝的女儿结了 婚。 从那以后，四脚蛇的头就变成红的了；同时，你们看，它还经常用两只 前爪子支撑着身体，不住地一上一下晃动脑袋呢。 （董天琦译）

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猴子和变色龙 ① [扎伊尔] 一天，猴子和它的朋友变色龙一块儿出门去旅行。走着，走着，它们看 到一棵棕榈树上挂着一个酒葫芦。 “来！咱们把里边的酒分喝了。”猴子馋得咂着嘴唇说。 “这是猎人的酒，咱们怎么能随便喝呢！”变色龙摇摇头答道。 “胆小鬼！你不喝我来喝。”猴子说着，摘下酒葫芦“咕咚咕咚”一气 把里边的酒喝了个精光。 它们正想往前赶路，猎人来了。猎人发现葫芦里的酒没有了，生气地问： “谁把我的酒喝了？” “是变色龙。”猴子抢先说。 “不是我，是猴子。”变色龙争辩道。 猎人一时搞不清楚。这时狡猾的猴子指着变色龙说：“你自己看吧，谁 走路摇头晃脑的，不就说明谁喝醉了吗？” 猎人相信了猴子的话，把变色龙抓住打了一顿。 变色龙忍着疼和猴子继续赶路。它虽说脸上装出若无其事的样子，心里 却想开了报复的办法。 不久，它们来到了一个村庄，见村头有个柴禾垛，变色龙便放了一把火。 柴禾垛烧着了，很快，旁边的一座房子也烧着了。房子的主人跑出来， 气乎乎地问：“是谁放的火？” “是变色龙。”猴子又抢先说。 “怎么是我呢，我根本没带火种。”变色龙指着猴子对房子的主人说， “你自己看吧，谁的手脏，不就说明谁带着火种吗？” 因为猴子的手什么都抓，总弄得又脏又黑，像刚拿着木炭火种的样子， 所以房子的主人相信了变色龙的话，也把猴子抓住，打了一顿。 （董天琦译） ① 变色尤爬行时头和身体喜欢不停地摇动。

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乌龟和癫蛤蟆 [扎伊尔] 在某个村庄里，住着一个父亲和他的几个女儿。这个父亲的脾气很怪， 喜欢出一些令人吃惊的怪主意。这次他又出了个怪主意：为一个女儿找个可 以整夜不睡觉的丈夫。可是找了好长时间，没有一个小伙子达到要求。乌龟 听到了这个消息，决定去碰碰自己的运气。于是，它出发了。 路上，它碰到了癞蛤蟆。癞蛤蟆向它要一些烟叶，它满足了癞蛤蟆的要 求。癞蛤蟆对它表示感谢，然后问它到哪儿去。 “我去向一个姑娘求婚。”乌龟回答。 “我想陪你一块儿去，可以吗？癞蛤蟆问。 “当然可以！”乌龟把癞蛤蟆装进一个袋子继续赶路。 姑娘的村子很快就到了。乌龟受到了应有的接待。晚上，乌龟被安排到 一个房间里去睡觉。乌龟一躺在床上，姑娘的父亲就喊它的名字，问它睡着 了没有。开始，乌龟都是自己明明白白地回答，但几个小时以后，睡意越来 越浓了，便把袋子里的癞蛤蟆放了出来，让癞蛤蟆代它回答。癞蛤蟆晚上从 不睡觉，办这件事，对它来说，当然是毫不费力的。 天明了，考验结束了，姑娘的父亲终于找到了称心如意的女婿，赶快把 村里人找来，为自己的女儿和乌龟举行了婚礼。 结婚以后，乌龟领着妻子，带着嫁妆回家。路上，它又把癞蛤蟆放在了 原来的地方，并又给了癞蛤蟆一些烟叶，感谢这位朋友为它的婚事帮了大忙。 （董天琦译）

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诡计多端的狐狸 [非洲] 狐狸和矮羚羊搭伴去森林里找食物。 “我认识一棵树，上面有许多蜜。”狐狸说。 “这棵树是你的吗？”矮羚羊问。 “是我父亲的。不过现在我把这份遗产继承下来了。” “好！咱们去找那棵树！” 狐狸和矮羚羊一起爬上树去。它们带着一捆干草，用火一点，便把蜜蜂 全烧死了。它们大口吃起了香甜的蜂蜜。 实际上这棵树并不是狐狸的。它的主人是强大的狮子。正当狐狸和矮羚 羊有滋有味地吃蜂蜜时，狮子刚好路过这儿。 “赶快下来！”狮子吼道，你们怎么胆敢吃我的蜜？” 这时狐狸对矮羚羊小声耳语说，“我藏在没烧完的于草里，你把它扔下 去，边扔边喊狮子的名字；狮子怕火烧到自己，肯定会逃走的。” 矮羚羊胆战心惊地点了点头。当树上掉下来带火的干草的时候，狮子果 然吓了一跳，不由自主地往旁边闪去。狐狸趁此机会，一溜烟地逃进了矮树 丛里。 “等会儿再跟你算账！”狮子对着狐狸的背影骂了一句。 狮子把矮羚羊从树上赶下来，几口吞下肚去，便又去追狐狸。 狮子一连追了好几天，最后来到了狐狸洞。但是洞中无狐狸。狮子决定 在洞里等狐狸回来算账。 其实，狐狸就在离洞不远的地方。它已经跑了好多路，很想回家休息一 下。但它不马上进洞，却在洞口叫： “你好？我亲爱的家！我回来了。” 过了一会儿，它又叫第二遍：“你好？我亲爱的家！怎么回事？以往我 每次回来，你都热情地欢迎我；可现在你却一言不发。这是为什么？到底发 生了什么事？” 洞里的狮子终于上当了，应道：“你好？你好？” 狐狸忍不住大笑起来，说：“你这狮子真够傻的！谁见过家会讲话？现 在我知道你在洞里，就不会再进去了，你白等了！” 狮子呼的一下子蹿出洞。但这时，狐狸早逃得无影无踪了。 狐狸也不知跑了多少路，直到跑得喉咙里往外冒火才停住。那儿正好有 一口水井，井架上有个滑轮，滑轮两边的绳子上，各拴着一只水桶。狐狸只 想着喝水，没有细看，就爬进了一只水桶。这只水桶“唰”地一声沉到了井 底。井水清凉可口，狐狸喝了一个饱。但等到想上去时，狐狸傻了眼。 这时，过来了一只土狼。土狼看了看井里的狐狸，问道： “你在井底干什么呀，狐狸兄弟？” “这儿有一大块奶油，我下来吃了一些，还剩下不少哩，可我实在吃不 下去了。你为什么不下来把它吃光呢？” 上狼朝井底一看，果然见一个圆圆的、黄黄的东西浮在水面上。实际上， 这是天上的月亮映在水里的，只是土狼没看出来罢了。 “可我怎么下去啊？”一心想吃奶油的上狼问。

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“你爬进井架那边的一只桶里就行了。”狐狸回答。 土狼相信了狐狸的话。因为它比狐狸重，所以，它的桶一沉下井底，狐 狸的桶就被吊了上来。 狐狸赶快溜之大吉。至于土狼的死活，它才不管呢。 对于土狼来说，怎么上去倒成了大问题了。 过了一段时间，狐狸、狮子和土狼经过调解重归于好。它们三个一起去 打猎。很快，它们便打到了一只羊。 “咱们三个分吃了吧！”土狼说，“我分羊身的后半截，狮子分前半截； 内脏和腿归狐狸。” 狮子一听，火冒三丈，上去一巴掌，就把土狼的一只眼珠打了出来。然 后，又问狐狸：“现在你说说怎么分！” “土狼和我只要羊的头、内脏和腿，余下的整个身子全归你。”狐狸说。 “妙！”狮子眉开眼笑他说，“告诉我，是谁教你分得这么公平合理的？” “土狼的眼睛。”狐狸回答。 （董天琦译）

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聪明的动物 [非洲] 为什么兔子、豺、乌龟和狐狸比其他动物聪明 在世界上刚刚开始有人类的时候，所有动物都是呆头呆脑的。它们在森 林里无忧无虑地走来走去，猎人要捕杀它们，简直易如反掌。 一天，地球神觉得老这样下去不行，他不忍心看到动物们的蠢相，决定 帮助它们。于是，他派遣了一个特使去把智慧口袋送给动物们。 特使拿着智慧口袋出发了。当他来到森林里的时候，觉着有些累，便把 口袋往身边的一棵树下一放，躺在草丛中休息。 动物们一起围了上来，一只兔子和一条豺最先靠近口袋。 “这儿有只口袋，兔子老弟，”豺说，“是一个人刚放下的。来！咱们 把它拿回家去吧！” 免子想把口袋拎起来，但是口袋太重了，怎么拎也拎不动。豺也试了试， 同样无能为力。 这时，正好跑来一只乌龟，它给豺出主意说：“你先把口袋竖靠在树上， 然后弯下腰，不就可以把口袋背在身上了吗！” 豺听从了乌龟的建议，果然把口袋背回家里。它和兔子把口袋打开一看， 里面装的是满满的智慧。兔子赶忙抓了一大把。所以从这时起，兔子就变得 又聪明又谨慎，即使睡觉的时候，也把眼睛睁得大大的。豺也跟兔子一样抓 了一把。乌龟呢，抓了两把。狐狸正好来了，它也抓了一把。后来，其他动 物也都拿到了智慧，但都没有兔子它们拿的多。 现在为什么兔子、豺、乌龟和狐狸比其他动物都聪明呢？原因就在这儿。 豹子和乌龟 从前，有一只乌龟和一只豹子，它们是一对非常要好的朋友。它们总是 一块儿炒菠菜吃，一块儿游泳。 有一天，豹子说：“我吃腻菠菜了，我想吃肉。走！乌龟老弟，咱们去 打猎吧！” 乌龟点头同意。于是，它们向森林走去。 它们先在森林里用树枝盖了一座房子，然后又挖了一个陷阱。它们的运 气还不坏，第一天就捉到了一只羚羊。第二天又捉到了一只羚羊。第三天也 捉到了一只羚羊。它们一块儿吃羚羊肉，吃呀，吃呀，吃得肚子都发胀了， 结果还剩下不少羚羊肉。 “你看怎么办？”豹子对乌龟说，“咱们是不是把剩下的肉带回去给老 婆孩子们吃？” 乌龟表示赞同。它们编了两个大篮子，一个归豹子，一个归乌龟。它们 把肉装进篮子，上面又盖了一些树叶，这样别人看不出里面是什么。收拾好 以后，它们便去睡觉，准备明天一早启程。 半夜里，乌龟醒了，它想：我跟豹子平分肉不合算，豹子善于打猎，啥 时候想吃就啥时候去打；我可没有这种本领。我今天得多捞些肉。

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于是，趁着豹子还在呼呼大睡的时候，乌龟毫不客气地将豹子篮子里的 羚羊肉拿到自己的篮子里一些，然后又往豹子的篮子里放了一些石块，并重 新盖好树叶，伪装成篮子没动过的样子。 第二天黎明，豹子和乌龟动身回家。来到森林边上，它们就分手了。 当豹子回到家的时候，它的妻子正在烧菠菜。 “把这些菠菜扔了吧！”豹子大声说，“我不想再看到它们了！我带回 来满满一篮子肉，足够开一桌宴席的。” 豹子一边说，一边将篮子放下，揭开树叶。当豹子看到篮子里的一些羚 羊肉变成了石块时，又惊又气。 “这肯定是狡猾的乌龟干的！”豹子吼叫起来，一个箭步冲到外面。它 决心找乌龟算账。 聪明的乌龟当然藏得很严实。但豹子并不死心，还是找呀找呀，不停地 找呀。结果，每当韵子看到别的乌龟时，都以为是骗过它的那一只，总要把 人家弄死，吃得最后只剩下一个空壳。 乌龟的建议 一天，乌龟把所有的兽类、鸟类和鱼类都叫到一起，对大家说：“朋友 们，在我们的森林里，出现了一种植物，我们应该马上去毁掉它；不然的话， 它会给我们带来灾难的。” 大家跟乌龟来到森林边上一看，果然有一片地，上面的树被人砍光了， 连树根也挖干净了，并种上了苎麻。 “这就是我讲的植物。”乌龟说。 动物们尝了尝苎麻的叶子，觉得比烂木头还酸。但是大家都认为乌龟大 惊小怪，所以连一棵苎麻也没动，便转身回去了。 当苎麻长成的时候，人来了。他们先把苎麻拔下来，剥了皮搓成许多绳 ① 子，然后又把一恨绳子拴到弓的两头，用油棕树的叶柄做成箭 ，向天空射去。 一只鸟被射中了。 当鸟死落到地上的时候，乌龟慢慢爬过去说：“假如你当初听从我的建 议，毁掉苎麻田，现在不是还可以自由自在地在天空飞翔吗？” ② 人又把另一根绳子系到油棕树的叶柄上，并在绳子的另一头拴上一只钓 鱼钩，然后丢进水里。不一会儿，一条鱼就被钓了上来。 乌龟马上又爬到鱼踉前说：“看！假如当初你听从我的话，把苎麻田毁 掉，现在肯定还在河里从容自如地游泳呢！” 人又用另一根绳子打了一个活扣放在森林里的小溪边。很快，一只羚羊 便被套住了。 乌龟又爬到羚羊面前说：“假如你当初按我的意见去做，将田里的苎麻 毁掉，你现在还会在森林里的空地上蹦蹦跳跳地玩哩！” 豺和土狼 ① 油棕树的叶柄很硬，也很直，非洲人常用来做弓。 ② 油棕树的叶柄约有两三米长，一头粗一头细，非洲人常用来做钓鱼竿。

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一天，在通往海边的路上，驰过来一辆载鲜鱼的车。当时，豺正在路中 间闲逛。一看到车上的鲜鱼，豺就馋得口水滴答滴答地往下直流。它想：我 的运气真好！于是，它奔到车子前方的路中间，直挺挺地躺着装死。 “啊！真棒！看这路上的东西，”车夫惊喜他说，“做一件上等的皮袄 不成问题。”说着，车夫跳下卒，捡起豺就丢在车上的鱼堆里，然后继续赶 路。豺在车上抓紧时间把色一条一条地往路上丢，丢足了，又从车上溜了下 来，拾起鱼回到家里。 豺进屋没有多长时间，土狼就来拜访它。豺用鲜鱼招待客人。土狼间豺 从哪儿搞来这么多的鱼，豺回答说：“假如你想去的话，也可以搞到很多鱼， 不过一定得按我的办法去做才行。人经常拉着车子从海边往城里送鱼。你一 看到车子过来，就躺在路中间装死。车夫会把你捡起来扔到车上鱼堆里的。 这时，你高兴拿多少鱼就拿多少鱼，但要记住，当你躺在路中间的时候，不 管发生什么事，你都绝对不能动。” 土狼向豺道了谢，然后就走了。刚来到路上，就听到远处传来了车轮声。 土狼赶忙躺在路中间装起死来。 车子很快过来了。“这是块什么皮，怎么蛀成了这个样子？”车夫大声 说着，跳下车，抓起一根棍子照着上狼狠狠地打了几下，然后又一脚踢进了 路边的水塘里。 土狼被打了个半死，连逃的力气也没有了。车子虽然已经过去了好长时 间，但它还躺在那儿一动也不动哩。 （董天琦译）

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豹子和羚羊 [扎伊尔] 豹子和羚羊注在同一个村子里。它们各有一个老母亲。豹子还有个孩子， 叫伊特已。 一天，豹子对羚羊说：“咱们的母亲都老朽无用了，是个累赘，咱们把 它们杀掉吃了吧！”羚羊听了很吃惊，一口拒绝：“这怎么行呢，这种伤天 害理的事，是无论如何也不能做的。” 但是豹子一定坚持自己的意见，硬逼着羚羊答应。羚羊没办法，只好先 口头上同意了。它们约定了行凶的日子。 这天一早，羚羊就把母亲偷偷地藏到一个山洞里，然后从山里挖了一个 很大的木薯，拿回家去煮熟了。 豹子杀死了它的母亲，也把肉煮熟了。两家合在一起吃午饭。豹子吃了 一个木薯块，说：“你母亲的肉味道不怎么好，除了筋几乎没什么肉。看！ 我母亲的肉多香啊！” “这我承认，”羚羊回答，“我母亲本来就很瘦。”以后，羚羊每天都 到山洞里帮母亲做饭吃，还弹琴、唱歌，供老人取乐。 一天，小豹子伊特巴到山上玩，正巧钻进了这个洞里。老羚羊待伊特巴 很亲热，给它刚烧好的水果羹吃。回到家里，伊特巴说它今天吃到了一样非 常好吃的东西，豹子问它吃了什么，它把在山洞里遇到羚羊母亲的事讲了。 豹子不相信这是真的，决定亲自去看一看。这天，它趁羚羊出门去了， 来到山洞里。老羚羊也招待它吃了一顿丰盛的饭菜。 饭后，豹子假装关心地问：“您的头发太长了，为什么不剪一剪？” “我儿子没有刀子。” “正好，我带来一把，我给您剪吧！” “大感谢你了。” 等老羚羊坐好，豹子举起刀来，一下子就把它的头割下来扔掉，然后带 着它的身子回到了家里。 羚羊出门回来了，豹子故意请它来吃饭。 羚羊觉着肉味不对头，不肯吃。这时，豹子笑了笑说： “为什么你不吃？你母亲不是杀掉好长时间了嘛，难道说，这是你母亲 的肉？”羚羊觉得豹子的话中有话，赶快跑到山洞里。 一看，只有母亲的头，它心里完全明白了，大哭了一场，埋葬了母亲的 头，然后往村里走。 路上，它想出了一个报复的办法。它特意到市场上买了一块非常漂亮的 布和一条非常鲜艳的头巾，把自己打扮成一个大姑娘，来到豹子家里。豹子 对“大姑娘”一见钟情，甜言蜜语地向它求婚，“大姑娘”欣然同意了。但 它提出了几个要求。 “我不喜欢你的头发，除非你把它们剃掉。” 豹子赶快叫儿子把它的头发剃掉了。 “我不喜欢你的牙，除非你把它们拔掉。” 豹子赶忙叫儿子把它的牙拔掉了。 “我不喜欢你的鼻子，除非你把它削掉。”

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豹子赶快叫儿子把它的鼻子削掉了。 “我不喜欢你的耳朵，除非你把它们割掉。” 豹子赶忙叫儿子把它的耳朵割掉了。 这样，豹子因为流血大多，很快就死了。羚羊真的为母亲报了仇。 （董天琦译）

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猴子和鳄鱼 [扎伊尔] 猴子先生与格努小姐结了婚。每天，太太干农活，它去打猎，小日子过 得幸福美满。一天，格努生了一对双胞胎。两个小家伙可爱极了，猴子先生 喜欢得不得了，它对妻子发誓说：“我保证每天让你们娘仁吃上新鲜的野味。” 猴子先生是个出色的猎手，过去每次打猎都满载而归，但是，后来附近 的动物越来越少了，它的诺言很难兑现，常常转悠了一整天，还是两手空空。 孩子们都饿得哇哇直叫。 离猴子家不远，有一条大河，猴子先生看到河对岸动物经常出没，便决 定过河去看看。于是，它来到了河边。但是它不会游泳。正在踌躇不定，它 童年时代的伙伴鳄鱼游了过来。 “鳄鱼大哥，我想过河去打猎，你能驮我过河去吗？” “小事一桩，来吧！” 猴子爬到鳄鱼背上。当它们来到河当中的时候，猴子听到鳄鱼在哭，关 心地问：“鳄鱼大哥，怎么啦？什么事使你这么伤心？” “唉！我妻子快病死了，”鳄鱼回答，“医生说，只有吃一颗猴子心， 病才会好。”猴子一听，知道鳄鱼话中有话，没怀好意，如不赶快设法脱身， 便凶多吉少了。于是，它想了想，说：“哎呀，你怎么不早说？我的那颗心 被我挂在河边树上了，你再把我驮回去吧，我摘下来送给你。” 傻鳄鱼相信了猴子的话，又驮着猴子往回游。可刚到河边，猴子就一跳 上了岸，钻进森林里不见了。鳄鱼闹了个干瞪眼。 （董天琦译）

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短耳鸮和猫头鹰 [马达加斯加] ① 猫头鹰和短耳鸮 在湖边相遇了。它们互不认识，但都像受过很好的教育 一样，有礼貌地相互打招呼；然后，它们又一块儿散步，边走边聊。 “我叫拉伯劳达诺纳纳，”猫头鹰自我介绍说，“我来这儿是想捉几只 肥老鼠当午饭。” “我叫昂德里亚塔卡波拉玛纳纳，”身体瘦小的短耳鸮说。“我打算逮 几只嫩青蛙。不过，我来这儿不光是为了找吃的，也为了欣赏一下美丽的风 景。今天的天气很好，正是散步的好时光。亲爱的猫头鹰先生，您瞧！这个 湖像不像一面镜子？天空映照在水面上，蓝光闪闪，真是美不胜收啊！” “哦！对！对！”猫头鹰回答，“这儿的风景确实富有诗意。我想，这 儿的老鼠，味道肯定也特别好的。短耳鸮先生，假如你乐意的话，哪天请来 我家做客怎么样？” “您叫我说什么好呢，亲爱的猫头鹰先生！认识您我真幸福！我高兴地 接受您的邀请，同时也回请您来我家做客，您答应吗？” 两位新相识约定好时间，便分手了。 猫头鹰住在一面山崖上的石洞里。那地方条件很差，风呼呼地直往里面 吹，吃饭的时候，连小石块都被吹进碗里。 短耳鸮住的地方比这可舒服多了，所以它觉得很不习惯，经风一吹，冷 得浑身发抖一点儿东西也吃不进去。但是，为了不使朋友难堪，它脸上没有 露出丝毫不满意的神态。临走的时候，它仍然客气地表示感谢，并再一次邀 请猫头鹰第二天去它家做客。 猫头鹰按约定的时间来到了短耳鸮的家里。短耳鸮热情地把它让进自己 漂亮的房间里。这是用植物的绒毛和苔藓编成的一个超过一平方米的鸟巢， 风一点儿也吹不进去。 猫头鹰对短耳鸮家中的摆设很感兴趣，它嘴上一次又一次地称赞短耳鸮 能干，持家有方，但心里却非常妒忌，恨不得短耳鸮家发生天灾人祸，把一 切毁于一旦。 它们边吃边谈。时间不知不觉地过去了，天已经黑了下来。短耳鸮见猫 头鹰老赖着不肯走，便说：“亲爱的朋友，跟您在一起，我感到幸福极了， 所以时间也过得特别快。现在，天不早了，我马上陪您回家好不好？不然的 话，再过一会儿，路上就不好走了。” “谢谢！不过，我晚上看东西比白天还清楚。”猫头鹰回答。停了一会 儿，它竟发起火来：“当然，假如您一定坚持到我家去，那么您就请吧！您 就干脆住到我家去好啦！可是我不走，我要一直呆在这个舒适温暖的房间里。 好！就这样定了吧！咱们把家换一换！” 猫头鹰说着，猛地用力一推，就把短耳鸮推出了巢外。短耳鸮很想跟猫 头鹰拼个你死我活，可猫头鹰比它健壮得多，有力气得多，一看到猫头鹰这 个“夜霸王”那副面露杀机、眼射凶光、钩嘴直咂的样子，它害怕了，不得 ① 短耳鸮：猫头鹰的一种，因耳短而得名。又名“短耳猫头鹰”。可在白天活动，但飞行不如在夜间稳。 候鸟，我国亦有。

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不忍屈受辱，离开了自己居住多年的家。 短耳鸮飞到湖边，在荒草中痛苦地过了一夜。 第二天，天刚黎明，白鹭瓦诺飞了过来。它看到短耳鸮，觉得奇怪。 “我没看错吧，”白鹭说，“你就是短耳鸮昂德里亚塔卡波拉玛纳纳， 对吗？你为啥一大早就离开自己漂亮、舒适的家呢？我看你好像有什么伤心 事，能不能告诉给我听听？” 短耳鸮把自己的不幸遭遇讲了一遍，然后说：“为了报仇，我的力气还 太小，可我并不甘心。要是谁能帮助我，把猫头鹰赶走，我就送给谁一些蚱 蜢、青蛙，外加一件漂亮的大衣做谢礼。” 白鹭想得到这些可观的报酬，决定去试试看。 猫头鹰正不知羞耻地在短耳鸮家里呼呼大睡，白鹭把它的长脖子伸进 去，大声说：“是谁这么大胆，敢在尊贵的昂德里亚塔卡波拉玛纳纳家里睡 觉？是谁竟敢把这位老爷赶出家门的？出来！快滚出来！我有话跟你说！不 然的话，我就用我的长嘴把你啄个大窟窿！” 猫头鹰爬起来，一边拍打着翅膀，一边转动着可怕的眼珠，满不在乎地 回答：“你做过的事情，我敢做；你没做过的事情，我也敢做！咕咕喵！咕 咕喵！我望一眼天空，天空就会暗下来；我停在一棵树上，树就会弯下来； 我落在一座山上，山就会抖起来……咕咕喵！咕咕喵！” 白鹭一听，害怕极了，赶忙缩回脖子跑到短耳鸮身旁，浑身颤抖着说： “太吓人了！对不起，我可不敢跟猫头鹰斗。”说完，他丢下可怜的短耳鸮， 飞到远处去了。 以后，又飞来了一只大鸟、一只乌鸦和一只小鸟。为了得到报酬，它们 都跑到短耳鸮家一次，都被猫头鹰吓得逃了出来。 ① 正当短耳鸮绝望的时候，一只名叫森西纳 的非常小非常小的鸟飞落在它 身边。这只小鸟儿的娇小的身体老是不停地晃动着，头也跟着一摆一摆的。 “呻！呻！呻！您在这儿做什么？呻！呻！呻！”小鸟儿问。 短耳鸮看了一眼小鸟儿，不愿意回答。它想：刚才那么多比你大得多的 朋友都帮不上忙，你有什么用？ 可是小鸟儿森西纳还在晃动着身子热情地问：“呻！呻！呻！我能帮你 做点儿什么呢？看样子你有为难的事，对吗？” 短耳鸮这才把事情的经过告诉给了小鸟儿，随后说：“别的朋友一看到 猫头鹰的凶样子就吓坏了，你有本事帮助我吗？如果你能把猫头鹰从我家赶 走，我也把报酬——许多蚱蜢、青蛙和一件漂亮的大衣，送给你；可是，如 果你硬充好汉，对猫头鹰也无可奈何，那么什么报酬也别想得到。懂吗？小 家伙！” “呻！呻！呻！”小鸟儿一边回答一边飞走了。 来到短耳鸮家里，它用它的小嘴连咂了三下，轻声细语地说：“呻！呻！ 呻！这地方不是你的家，你快出去吧！短耳鸮在湖边快冻坏了，这是它的家； 你这样做是不道德的，你快走吧！” “咕咕喵！咕咕喵！”猫头鹰站起来，拍打了一下翅膀，叫道，“你在 哪儿？你是谁？你太小了，我看都看不见。我比你可大多了，我望一眼天空， 天空就会暗下来；我停在一棵树上，树就会弯下来；我落在一座山上，山就 ① 森西纳：当地方言，一种身体很小的鸟。

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会抖起来。你相信不相信？咕咕喵！咕咕喵！” 猫头鹰边说边把爪子磨了磨，那声音就像是刀砍在石头上一样。接着， 它又闭上眼睛张开了大嘴。它是想用这个办法把小鸟儿吓跑。可对小鸟儿来 说，这正是个好机会。只见它猛地一用力，对准猫头鹰的喉咙就撞了过去， 正好把猫头鹰的喉咙穿了个小洞。 猫头鹰很快就死了。森西纳马上从猫头鹰嘴里钻出来，去找短耳鸮报喜。 短耳鸮遵守信用，把报酬一样一样拿了出来。 可小鸟儿森西纳不要报酬，它说：“我大衣用不着，因为我飞得很高， 穿大衣反而碍手碍脚的。” “那么拿几只青蛙和蚱蜢吧！” “不！它们太干了，我咬不动。” “那你想要什么呢？” “我什么也不要！帮你得到失去的东西，我很幸福，这就够了。” 这只小鸟儿说完，翅膀一抖，就飞了起来，很快变成了蔚蓝的天空中的 一个黑点。 （董天琦译）

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变色龙是怎样成了动物国国王的 [多哥和贝宁] 动物国国王狮子，执政多年，逐渐变得老态龙钟了。它老得甚至连走路 都要侍从搀扶。它觉得自己的身体每况愈下，不久就要离开人世，决定召开 一次全国的百姓大会。 会场设在王宫附近一片很大的平地上。大家从全国各地蜂拥来到。于是， 国王开始发表演说：“亲爱的百姓们，时间快如流水，我作为一国之主已经 许多年了。现在，你们看，我老了，变得腰弯背驼了，简直像一棵风中的老 椰子树。死神已经向我招手了。在我离开大家之前，我特意召开这么一个大 会，组织一次选举，选出我的接班人。这样，可以避免我们的国家将来发生 内乱，给全国老百姓带来不幸。现在开始推选吧！” 听了国王的话，会场上立即沸腾了。每个到会者都野心勃勃，跃跃欲试， 希望自己能戴上王冠。于是，大家争吵起来： “下一任国王肯定是我！” “我最配做下一任国王！” “应该选我做下一任国王！” 狮子国王见大家争吵得不可开交，根本无法照原计划进行选举，便想了 想，说，“由于希望当国王的人太多，无法选举，我考虑了一个裁决的办法： 大家赛一次跑，我把我这个雕花镂空的御凳放在终点上，终点就设在皇家森 林边上，从这儿到终点划一条线，谁想当国王谁就在这儿站好，等我一发口 令，大家就开始跑，谁先跑到终点并坐上御凳，谁就是我的接班人。比赛明 天进行。” 第二天，天刚黎明，所有的动物就都站到起跑线上了。狮子国王发出了 一声惊天动地的吼叫，大家立即向前冲去。 变色龙也参加了这场比赛。它也很想当国王，但它自知赛跑是取不了第 一名的，于是便想出下一个巧妙的夺魁之计。头天晚上，它来到离终点不远 的跑道旁，爬上了一棵猴面包树，自言自语地说：“谁也不会发现我没在起 跑线上露过面，我的身体这么小，力气也不大，我的行动向来不被人注意。 不管我趴在树叶中间或是石块上，从没有人认出我来过，因为我的身体的颜 色是可以随环境而变的。我藏在这棵猴面包树上，绝对不会被人看见。这儿 离终点站很近，当第一个跑来在树下经过的时候，我就神不知鬼不觉地跳到 它身上……” 跑得最快的是狗。当它跑到猴面包树下的时候，便停了下来，想喘口气 再接着跑。突然，它发现树上有几个面团子——这是变色龙事先放在那儿做 钓饵用的。果然，狗一见格外高兴，马上狼吞虎咽地吃了起来。这时，变色 龙便蹑手蹑脚地从树上爬下来，藏在了狗尾巴上的又浓又长的毛里。 狗吃完面团，来了个最后冲刺，到了终点。为了显示一下自己高超的赛 跑本领，狗特意等后面几个也跑到以后，才郑重其事地往御凳上坐。但这时， 一个叫喊声把人们惊得目瞪口呆： “喂！别胡来！要压死我了！难道说你想对你未来的国王下毒手吗？赶 快把你的屁股挪开，不然，我要闷死的！” 狗听了，猛一跳，站了起来。它看到变色龙端端正正地坐在御凳上。原