我也这样想过。温提狄阿斯，你必须活着。
温提狄阿斯
我不能，陛下。
安东尼
难道你不愿活着，为我说些好话，帮我保护名声，不让别人恶言相赠？
温提狄阿斯
那谁来保护我？因为我还活着，你却死了。
安东尼
不，我命令你这样做。
温提狄阿斯
要是我们死得值当，我们的死亡会为我们开脱，我们不需要证人。
安东尼
你爱过我，我却无以为报。我必须死，杀了我吧，希望我的死能帮你去跟恺撒讲和。
温提狄阿斯
谢谢你的仁义。你说我爱你，作为回报，你却让我变成叛徒。我可以认为你是在利用我吗？——难道你要我临死都怨恨你吗？
安东尼
原谅我吧，罗马人。我听到克莉奥佩特拉的死讯，我的理智就管不住我的口舌，让我想到什么就说什么。我已经想好了，请不要拒绝我。
温提狄阿斯
我向天起誓我不会这么做。
安东尼
先杀了我，然后自杀。在死之前，你应该为你的朋友服务。
温提狄阿斯
把你的手给我。我们马上就能再见了。现在，永别了，陛下！——（拥抱）我想这个称呼太过生疏，最后我不应该这样叫你。死亡消灭了一切区别，永别了，朋友！就这些了——我不愿啰啰唆唆，我也不愿看着你，并杀了你，求你把脸转过去。
安东尼
我会的。一定要一刀毙命。
温提狄阿斯
我的剑会做到的。（自杀）
安东尼
哦，你弄错了，你不应该先杀了自己，还给我，连死你都要抢先。
温提狄阿斯
我真的抢先了一步。但这是我第一次骗你，如果这可以让你谅解我的话。
——还有你，天神们，饶恕我，如果你们愿意。我宁愿背信弃义而死，也不愿杀死我的朋友。（死）
安东尼
永别了！我的领路人，连死都要帮我带路！我的女王还有你都走在我前面了，我拖住了荣誉的后腿。
——这么快？死也不过如此。死神对他很粗心，却又一如既往的善良。他没敲门，死神就来到门口，拥抱他，像在说——随时欢迎你，朋友是不需要通报的。书本惯坏了他，所有做学问的人都是胆小鬼。这些不需要我多想，死亡，就我所知，只是不再思想。我满足了。（剑落地声）我没有刺中自己的心，没用的手！你不应该在这种时刻犯错。像个伟人，摆架子，让我等候召见。
——（幕内传来脚步声）也许是恺撒的人，要是他发现我还活着，怀疑我会自杀，那就糟了！我要赶紧的，在他们找到我之前。（站起来）
【克莉奥佩特拉、卡密恩、伊拉斯上
克莉奥佩特拉
我的主上在哪儿？他在哪里？
卡密恩
他躺在那儿，温提狄阿斯死在他旁边。
克莉奥佩特拉
我的眼泪都预知到了，我来得太晚了。该死的爱里克萨斯！（跑向他）
安东尼
你还活着？还是我不知道自己死了，而你是第一个来见我的鬼魂？
克莉奥佩特拉
帮我把他扶起来，快点儿来帮忙！
【她们把他扶到椅子上
安东尼
我知道了，我们都还活着。坐下来，我的克莉奥佩特拉。我要好好利用最后的时光，和你多待一会儿。
克莉奥佩特拉
你怎么样了？
安东尼
好像一个匆忙离家的人，所有的都收拾好了，只是在匆忙中忘记了一颗珍珠，为此，他又回去了。为了你，我也回来了。
克莉奥佩特拉
天神哪，你对我残忍太久了，现在给点仁慈，把他稍纵即逝的生命还给我吧！
安东尼
它不会的，我亲爱的。我强迫自己的灵魂留下，说你没有虚情假意。
克莉奥佩特拉
现在说我是忠诚的已经太晚了。我会证明给你看，我会和你一块儿死去。我不知道爱里克萨斯捏造了我的死讯。当我知道后，就赶过来阻止这不幸的后果。我的舰队背叛了你和我。
安东尼
那杜拉贝拉——
克莉奥佩特拉
在他爱我之前，我就不太尊重他，而现在我都恨他了。
安东尼
够了，我的时间不多了。你说你会和我一起死，我相信你。因为现在我相信你说的一切，那样我们就可以更友善地分别。
克莉奥佩特拉
我就来。不要怀疑，我的生命，我就来，马上就来。恺撒再也不能把我们分开。
安东尼
当你还在世的时候，不要为我最后的不幸伤心。想想我们曾经辉煌的日子，上天确实已经推迟了风暴，直到我们的黄昏才来。十年的爱情，一刻都没丢失，每时每刻都很开心——我们度过了怎样的日子？现在我们都死去，手牵手迈向坟墓，情侣鬼魂会成群结队地来欢迎我们。
克莉奥佩特拉
你的话语就像临死前的天鹅的歌声，太过甜蜜，无法持续太久。你恨我恨了那么久，就不能再爱我一个小时吗？
安东尼
不能，一分钟都不能。
——这个吻——比我留给恺撒的一切都要宝贵。（死）
克莉奥佩特拉
再说一遍，我愿用千百个吻换这句话。我的主上，我的主上！说话啊，如果你还有生命。如果你不能说话，对我做个手势，或是看我一眼！做点什么表明你还活着。
伊拉斯
他走远了，听不到你的呼喊。现在你看到的只是一块没有感觉的土，灵魂遗留下来的东西。
卡密恩
记住，夫人，他不愿你难过。
克莉奥佩特拉
我听他的话，我没有爱过罗马人，不知道如何当他的妻子。他的妻子——我的卡密恩，那是我向往的名号。现在我死也要当他的妻子。让愚蠢的奥克塔维亚活着吧，为他的死难过。我高贵的命运将我们紧紧相连，如此牢固，罗马的法律都破坏不了。
伊拉斯
那么你也要死吗？
克莉奥佩特拉
为什么你要问这个问题？
伊拉斯
恺撒有同情心。
克莉奥佩特拉
让他同情那些需要他同情的人吧。我可怜的主上没有和他定合约，没有说死后要把我让给他。让我对恺撒的骄傲低头！什么！在他胜利的时候，随着他游街，使安东尼的朋友躲在角落里摇头叹气，诅咒我这个毁掉他的人！我不会这么做。
卡密恩
不管你决定做什么，我都跟着你，即使是死。
伊拉斯
我只是为你害怕，但是没有你，活着更害怕。
克莉奥佩特拉
那么，现在该怎样做就怎样做。快点儿，我的朋友，在这座城落入恺撒之手前，我们赶紧办完这件事。我的主上担心地看着，害怕我受到惊吓。不要让他等他的爱人等得太久。你，卡密恩，把我的皇冠和最珍贵的珠宝拿来，还有我给他做的胜利之冠，虽然他现在死了。你，伊拉斯，把能治愈我们所有疾病的解药拿来。
伊拉斯
毒蛇吗，夫人？
克莉奥佩特拉
还要我说两次吗？（卡密恩和伊拉斯下）当他们把生命强加给我时，死是多么甜蜜，冲入死神的黑暗住处，先抓住他。如果他和我的爱人一样，他一定不可怕。我们现在静静地待着，难道这不像爱人吗？我可以亲吻这苍白冰冷的嘴唇。奥克塔维亚看不到我，我宁愿看到他这样，也不愿看到他躺在奥克塔维亚的怀里。
——呵呵，欢迎，欢迎！
【卡密恩和伊拉斯上
卡密恩
我们该做什么？
克莉奥佩特拉
简单的仪式，朋友。但必须隆重。首先，这个桂冠应该戴在我英雄的头上，他并不卑微，也没有丢盔弃甲。
——只有你可以战胜自己，也只有你值得这样的胜利。
卡密恩
你要这些皇室的仪式做什么？
克莉奥佩特拉
傻得很，我要用这些去见我的爱人。像我第一次在西德诺斯河堤上看到他时一样，美得像个仙子。这次我也要一样的装扮，我的第二次婚姻应该和我的第一次婚姻一样体面。快点儿，你们都快点儿，来装扮安东尼的新妇。
卡密恩
弄好了。
克莉奥佩特拉
现在让我和我的主上坐在一起，我要这个位置。因为我也要和他一样，征服恺撒，和他共享山河。——我不朽的爱情！不许不恭敬的手把你移开，永远都留在这里！在你生前，埃及没能给你一份安宁；死后，就让埃及补给你吧。
——把那个篮子递给我。
伊拉斯
毒蛇就躺在这些果实的下面。
克莉奥佩特拉
（拨开叶子）欢迎，你这善良的骗子！最熟练的贼，钥匙轻轻开启生命之门，还能不被察觉，就把我们偷走。你完成了死神的使命，甚至做得比他都好。轻轻地抚摸我们的身体，死神就站在旁边，被他自己的影子欺骗，还认为我们睡着了。
塞拉片
（幕内）女王呢，她在哪儿？臣民投降了，恺撒已经兵临城下。
克莉奥佩特拉
他来得太晚了，无法干涉我死亡的权利！快点儿，露出我的胳膊，激起毒蛇的愤怒。（伸出她的胳膊，又缩回来）懦弱的肉身，难道你和恺撒密谋好了要来背叛我？难道你不属于我了吗？我要强迫你这么做，不听他的差遣。我要把我自己、我的灵魂交给安东尼。（转身向一边，露出流血的胳膊）拿走，一切都妥当了。
塞拉片
（幕内）打开门，看住这个叛徒。
卡密恩
下一个就是我们啦。
伊拉斯
现在，卡密恩，为了不辜负我们伟大的女王和女主人。（她们让毒蛇咬自己）
克莉奥佩特拉
好了，死亡，我感觉你就在我的血管里。我盼望快点去寻找我的主上，那样我们就可以快点见面。一阵强烈的麻醉感爬满了每个地方，现在在我的头部，我的眼皮闭着，我的爱人在迷雾中消失。我去哪儿找他？在哪儿？把我转向他，让我躺在他的胸膛！——恺撒，你再也不能把我们分开了。（死）
【伊拉斯倒在她的脚下死去，卡密恩站在她的椅子后面，为她梳头。塞拉片，两个祭司，被捆的爱里克萨斯，埃及人上
祭司
塞拉片，瞧，死神做了些什么！
塞拉片
这正是我担心的。
——卡密恩，梳好了吗？
卡密恩
是的，梳好了，像个女王一样，她们家族最后一个女王。
（倒地，死）
爱里克萨斯
这是真的，她做得真好，死去比活着被罗马人抓去庆祝强。
塞拉片
那对恋人坐在一起，像在给半壁江山发号施令！她脸上的笑容表明，她愿为他而活，也愿为他而死，到另一个世界去魅惑他。恺撒刚刚进来，没有时间悲哀了，看住那个奸贼，那是我们的安全保障。
——安息吧，值得祝福的一对，远离人世的风险，百年长存，命运所有的风暴都已掠过你们的坟墓。最后的盛名告诉我们，没有哪对恋人能生得如此伟大，或是死得如此甜蜜。（下）
一切为了爱情 尾声
和争论者一样，当理由不成立时，诗人们一定还有余地——那就是抱怨。花花公子、纨绔子弟和傻瓜，会修饰自己的缺陷，这就是他们所有的机智。我们疑惑的是，这种差异是如何在我们这群愚人的诗歌和你们的散文间生长。至于信念，争吵能正确理解这场用自己的血和肉铸成的内战。老练的作者讨厌花哨的外衣，发誓要在镀金的车厢里步行，因为这样可以观察到每个涂鸦的人。他会尽可能快地变成花花公子。装扮，然后询问他的神谕——镜子，粉色或紫色能否成为他的脸。对于我们可怜的人，他既不责骂，也不祈祷，也不会因为你喜欢他的作品而欣赏你的智慧，他和贝叶斯先生不一样。他尽可能做到最好，如果他不能让人愉悦，他就会悄悄地求得安逸。然而，如果他能叫动自己的陪审团，他会以平等的名义请求站起，或倒下。让人的雄心壮志转动恺撒的力量，却让你为因为爱而失去这个世界的人悲伤！
但如果一些守旧的女士认为，最后一个时代是不可以在他的戏剧中复制的，天神就会帮助那个为满是皱纹的法官辛苦劳作的人。不要让年轻貌美的人加入，因为如果你激起了太多敌人的动机，年轻的智慧和火花就会为他所用。取悦所有的人不是一个人的事情。
造谣学校 主编序言
理查德·布林斯莱·谢里丹，政治家，剧作家，1751年10月30日生于都柏林一个俊杰辈出的家庭。祖父托马斯·谢里丹是著名的詹姆士二世党人，历史学家。父亲与祖父同名，杰出的演员，剧院经理兼作家。
谢里丹接受的是律师职业教育，但其喜剧《情敌》的大获成功使他与戏剧结下了不解之缘。在《情敌》之前他还写过闹剧《圣帕特里克日》，喜歌剧《陪媪》，改编作品范布勒的《斯卡波罗之游》《造谣学校》（1777）以及爱国情节剧《皮札罗》。曾担任过朱瑞街剧院经理一职，并两次在剧院的重建中发挥重要作用，剧院在谢里丹的管理下有过一段明显的繁荣时期，他对那时的戏剧产生了重要影响，但频繁的剧场活动使他陷入了严重的经济危机。
1780年，谢里丹成为众院议员，此后活跃于政界30余年之久，曾多次主持内阁会议，被认为是那时最睿智、最雄辩的演说家。他发表了弹劾华伦·海斯丁的著名演说，在法国革命中，他强烈要求让法国拥有自治权，反对英国通过征服来传播其政治主张的企图，他还反对对美战争，这赢得了议会的认同。由于他的不懈努力，新闻自由取得了胜利。在其职业生涯里，他始终是一个正直、勇敢、主张思想自由的人。
在《造谣学校》中，谢利丹将风俗喜剧推到了英国的最高点，成为公众心中永恒的经典，仅次于莎士比亚戏剧。他使剧中人物约瑟夫·瑟菲斯、彼得爵士、提泽尔夫人及造谣和拍卖场面成为英国戏剧舞台上永恒的辉煌。
1816年，谢利丹逝世后被隆重地安葬在威斯敏斯特教堂。
查尔斯·艾略特
造谣学校 一幅肖像
致克鲁夫人，有关于喜剧《造谣学校》
理查德·布林斯莱·谢里丹 著
告诉我，你们这造谣学校里一本正经的能手，痛斥戒律，贬低规则，人生活在那儿不会疲惫，也没有名气，不会附庸风雅，也不像你自己，甚至你愿意协助她提高知名度，哪怕是出于嫉妒和无言的赞美！请注意！——一位偶像要吸引你的眼球——诽谤的女儿们啊，我要召唤你们！你们来裁决这是肖像表现的，还是缪斯和爱神的痴想。注意，你们精明智慧，初次评判，你们是这孩子气年纪里有威望的审查员，凝视的眼睛及起皱的前额，与年轻漂亮格格不入，精明，谨慎，或是出于天性，无情，在女子的疯狂行为里，勇敢无畏！——留心，你们善于编造珍贵的故事，制造影射无效的证据，你们实践的记忆，相当精确，细节无一遗漏，除了真相！——留心，你们所有爱吹嘘的人——年老的或是年幼的——毒舌下活生生的诽谤！在我的主题映衬之下，我这番老套的话仿若恶魔中的圣人，或者诽谤的赞美诗。来吧，温柔的阿莫雷特（这名字是在诗行里歌颂你们美丽的名声）；来吧——除了你谁来寻求缪斯？当天神脸上泛起红晕，你们有意微笑，带着羞怯的优雅和踌躇的眼神，这就是我夸赞的完美偶像，他拥有的——自负的缪斯啊！你能描绘出比她还谦逊的，或是模仿到一点亲和力——你能祝福同肤色、同血统的人吗？她的外形及脸庞平凡得算不上奇迹——诗人应学习这不朽的诗行，雷诺兹的艺术作品对你折服；那艺术可能是对自然和上帝的增光加彩：格兰比的脸颊或许又会增光，抑或望向德文目光中最纯真的微笑！要描绘出那美好的赞美甚是困难，其评判奚落了谄媚之徒的敬意！但赞美阿莫雷特我们是错不了的，不会对上帝过分高估，或是去奉承她！但由于命运的固执——她会怀疑我们说的事实，不会视之为对她的赞美。装扮时尚，却不是靠服装，简洁来自品位，而非粗心；动作谨慎，举止温和，不拘泥于审慎，或过分温和。阿莫雷特没有这种情况，不会矫揉造作。她皱眉得不像是女神，也没有女王的步姿。行为举止中散发的魅力难以抗拒，毫无惊喜。这与她的表情相得益彰——这不及端庄，更像是优雅！她纯洁脸上的本色，是上帝赐予的，赞美之声不绝于耳，神圣的手，局部都来不及护理，可能已是微红，她的心中——放置着谦虚——其他全被温柔的人占据。但谁能冒险一绘她的嘴唇？用微笑代替——所有的语言都苍白无力。就让爱神亲自去指导他们的动作吧，尽管他不会去支配她的言语。你们看见她说话，却听不见，因听不到远方她的话语遗憾。看见嘴唇，你们仍然可以假装去猜测她说了什么，发誓有这样的感觉：身着优雅，面带忧伤，他们带着目的款款而来，却在思考中驻足！但你看得更远一点了吗？带着迷人的惊喜，她眼里些许的犹豫不决，好奇他们多久休息，在短暂的失色及瞬间的闭合——啊！在那儿你看不到隐藏的丘比特，他羞于掌管，用嫉妒的关怀掩饰或揭开神圣之光的笑容，对于凡人来说，不是太丰富、太致命了吗？也没有，喜欢满足于这样快意的报复，宽容的酒窝渴望一个安全的静居处。尽管她宁静的心中容忍不了，屈服的皱眉出现在她易变的表情，我坚信，爱神及她的计谋，仍让她的微笑更加致命怜悯！于是对女人而言，拥有所有的智慧美貌便可光鲜美丽而来，虚荣达到的高度可能被认为是她的特权，是自然的过错。然而温柔的阿莫雷特，在心中，至高无上就跟魅力一样，拒绝虚荣；对于她的美貌半信半疑，她机智地在以前锋利的标枪上装倒钩。她阅读所有女性所能接触到的知识，尽管格雷维尔，或是缪斯本应不吝赐教，渴望进步，不害怕看出一个女人的优雅能学到多少；在米勒的话语中她不会检验阿波罗的女祭司，而是阿波罗的爱，真理乐意拥有的那些标志都体现着优雅，羞怯的脸红，以及温言细语。不管她说什么，尽管充满理智，显示了女性怀疑的温柔色调；用魅力装扮，机智的出现是多么可爱，多么优雅的场面，当她穿着那长袍！她的天赋，她喜欢的想法，高尚的思想表现了一颗有活力的内心：追求欢乐，通过沉思来习得，渴望愚弄，通过坦率来支配，嘲笑愚蠢，她极力隐藏。对天赋的敬畏，拥有这是她的骄傲！
和平，闲散的缪斯！你的血统不再延续，但出现了一个话题，你最热情的赞美是错误的。对于她的优点，尽管你写不出无力的诗行，注意不到公认的赞扬，已由羡慕的列车坚定地传播，并在造谣的地方投下了致命的阴郁！看吧！每个无精打采的老巫婆，带着责骂的口吻，抱怨所有你歌颂的热忱——拥有所有的徽章——大体如此。你鼓舞着我，是我的偶像——克鲁！
造谣学校 前言
加里克先生 著
造谣学校！告诉我，我恳求你，那儿需要一所学校来教你流行艺术吗？不需要上课，世故的人这样认为，他们可能会教授我们吃喝。流言蜚语所致，忧郁会让我们美丽的人痛苦——让他们看这文章吧，如此混乱困扰了他们这强大的混合物，你将渴望什么——这就足够了。“天哪”！我的沃伍德夫人（她喜欢嚼舌根，爱添油加醋）呼喊着，中午起来，整晚都在牌桌前就着浓茶造谣——“保佑我吧，多么与众不同！把文章给我，利斯普——多么自由勇敢！（抿茶）昨晚有人看见L勋爵和D夫人在一起因为盐散发的魅力让人头痛！（抿茶）假如B夫人仍要继续卖弄风骚的话，我们希望她关上，或者我们拉开窗帘。说得好，波兹——所有人公开辱骂她，但是，我们自己，（抿茶）我们不能拒绝赞美。现在，利斯普，你来读——从那破折号和星号的地方。”“好的，夫人——住在离格罗夫纳广场不到二十英里，他清楚地知道，他应该会看出W夫人的想法，沃伍德尖酸刻薄”——“哦！我就那样！一个恶棍！把它扔到火里，别再让那恶劣的文章出现在我房间。”由此我们取笑我们的朋友，他们能感受到恶语如飞镖，刺进了我们心里，我们自己必须变聪明。难道是因为我们的诗人太过年轻，认为他能阻止如春潮般流言蜚语的全面侵袭？他们知道这世界渺小，知道它的规则吗？唉！不久恶魔就会站起来而非倒下。怪物如此强壮，如此敏捷，没有阻碍，把造谣的头颅砍下，他仍在饶舌。为你曾有过许多的微笑骄傲，我们年轻的堂吉诃德又走在了路上：为了显示自己的感激之情，他提起他的笔，去寻找造谣这九头蛇怪物的巢穴。有了你们的喝彩，所有对冒险的不满都会忍受——他将会战斗——用书写的形式——像真正的护卫那样，直到最后一滴血——即是墨水——为你而流。
造谣学校 剧中人物
（原剧于1777年在特鲁里街剧院上演）
彼得·提泽尔爵士
金先生饰
奥利弗·瑟菲斯爵士
耶茨先生饰
哈利·班普爵士
高德里先生饰
本杰明·巴克百特爵士
多德先生饰
约瑟夫·瑟菲斯
帕默先生饰
查尔斯·瑟菲斯
史密斯先生饰
卡尔里斯
法伦先生饰
斯内克
帕克先生饰
克拉布特里
帕森斯先生饰
罗利
艾金先生饰
摩西
巴德利先生饰
崔普
拉马斯先生饰
提泽尔夫人
阿宾顿夫人饰
斯尼威尔夫人
雪莉小姐饰
坎德夫人
蒲柏小姐饰
玛丽亚
霍普金斯小姐饰
先生们、女士及仆人
场景：伦敦
造谣学校 第一幕
场景一——斯尼威尔夫人的化妆室。
【斯尼威尔夫人在她的化妆室梳妆；斯内克则在喝着巧克力饮料
斯尼威尔夫人
斯内克先生，你说，这几段都是插入进来的吗？
斯内克
是的，夫人。是我亲自仿抄的，它们的来历不会让人怀疑的。
斯尼威尔夫人
你散播过柏瑞特夫人与博欧斯托上校的绯闻吗？
斯内克
以夫人您的身份当然希望消息可以在一列火车中流传开来。通常情况下，我想二十四小时内它就会传到克拉克凯特夫人耳朵里。到那时，你知道，这件事就圆满了。
斯尼威尔夫人
哎呀，真的，克拉克凯特夫人是个聪明人，而且拥有大量产业。
斯内克
是的，夫人，她年轻时就已经相当成功。就我所知，她已经致使六对婚姻关系破裂，三位儿子失去其继承权，四人被迫私奔，许多起严厉禁闭，九桩分居赡养费，两起离婚案件。非但如此，我曾不止一次发现她在“县镇杂志”聚会上与人对谈，也许他们在之前的生活中根本互不认识。
斯尼威尔夫人
她当然很有天赋，但其举止真是荒唐。
斯内克
的确是这样。她通常是精心设计，口无遮拦，别出心裁；但她色泽晦暗，形式夸张，缺乏色彩的精致，讽刺手法也不成熟，这当然不及夫人您的造谣。
斯尼威尔夫人
你太抬举我了，斯内克。
斯内克
完全不是那么回事。人人都知道斯尼威尔夫人您的一句话或是一个眼神比许多人费大量细节描绘的效果还好，即使他们碰巧知道了一点真相来支持其观点。
斯尼威尔夫人
是的，我亲爱的斯内克。当我通过努力获得成功时，我不会虚伪到不承认自己是喜悦的。年轻时，我因造谣中伤受过伤害，我承认，从那时起我就知道没有什么比得上让他人的名誉沦落到跟我那时一样更快乐了。
斯内克
这再正常不过了。但是，斯尼威尔夫人，您最近找我去做的事，老实说，我不清楚您的动机是什么。
斯尼威尔夫人
我猜你是指我的邻居彼得·提泽尔爵士一家的事吧？
斯内克
是的。他家有两个年轻兄弟，父亲死后，彼得爵士就当起了他们的监护人。哥哥性格尤其温和，人们都说弟弟是他们国家里最骄奢淫逸的人，没有朋友，且品行不端。哥哥曾公开承认是夫人您的爱慕者，显然也是您所喜欢的；弟弟倾慕于彼得爵士的保护人玛丽亚，她也自称爱上了他。现在，面对这种情况，我是完全不能理解的，您，拥有为数不少的遗产，又是骑士遗孀，为什么不接受瑟菲斯先生这样好脾气、有前途的一个人呢？我更不明白，为什么您会如此热衷于破坏他弟弟查尔斯和玛丽亚之间的感情呢？
斯尼威尔夫人
好吧，现在我就解开你的疑惑，我必须告诉你，我与瑟菲斯先生之间的交往并没有一点爱情存在。
斯内克
哦！
斯尼威尔夫人
他真正喜欢的人是玛丽亚，也许是喜欢她的财产，但发现弟弟是自己的对手后，他不得不戴上了矫揉造作的面具，并得益于我的协助。
斯内克
我还是不解的是，为什么您对他的成功这么感兴趣？
斯尼威尔夫人
天哪！你也太迟钝了吧！难道你就猜测不到迄今我还因羞愧甚至对你都隐藏的弱点吗？我非得坦白说查尔斯——那个骄奢淫逸的浪荡子，声名狼藉之徒——才是我真正热切渴望，愿意牺牲一切得到的人吗？
斯内克
现在，你的行为的确是前后一致的了，但你怎样和瑟菲斯先生达成对外保密的共识呢？
斯尼威尔夫人
为了我们共同的利益。很早之前我就认清了他的真面目。我知道他狡猾，自私，恶毒——总之，他是一个感情用事的无赖；他被彼得爵士及所有认识他的人误认为是一个深谋远虑、判断力强、慈悲善良的模范青年。
斯内克
是的，彼得爵士还信誓旦旦地说在英国还没人比得上他。总之，爵士赞扬他是一个感情丰富的人呢。
斯尼威尔夫人
真是这样，他靠感情及虚伪已完全将彼得爵士搅进了与玛丽亚有关的利益之中。而可怜的查尔斯却在家中没有朋友，我担心他在玛丽亚的心中很有分量，我们的策略必须是针对她来设计的。
【仆人上
仆人
是瑟菲斯先生来了。
斯尼威尔夫人
带他进来。（仆人下）他差不多总是这个时候来看我。这就难怪人们会认为他是我情人了。
【约瑟夫·瑟菲斯上
约瑟夫·瑟菲斯
我亲爱的斯尼威尔夫人，今天您还好吗？这位斯内克先生，您好。
斯尼威尔夫人
斯内克刚才还在嘲弄我俩的关系呢，但我已经告诉他我们的真正意图了。你知道他对我们的帮助会有多大，相信我，我是不会信错人的。
约瑟夫·瑟菲斯
夫人，我不可能怀疑斯内克先生的敏感及洞察力的。
斯尼威尔夫人
好了好了，现在就别恭维我了，告诉我你什么时候见过玛丽亚，或是说说对我更重要的你弟弟的情况？
约瑟夫·瑟菲斯
我离开您之后就没见过他们了，但我确定他们没见过面。你的一些流言已经对玛丽亚造成了很大的影响。
斯尼威尔夫人
啊！我亲爱的斯内克！这都要归功于你。但你弟弟的困扰会有所增加吗？
约瑟夫·瑟菲斯
每时每刻都会增加。我得知他昨天家里又遭到扣押。简言之，他的挥霍无度与铺张浪费比我听到的还要夸张。
斯尼威尔夫人
可怜的查尔斯！
约瑟夫·瑟菲斯
是啊，夫人，尽管他有种种恶习，人们还是情不自禁同情他。可怜的查尔斯！我真希望我能帮助他，我不是不愿与弟弟分担痛苦的人，即使这都是由于他行为不当造成的，也应该——
斯尼威尔夫人
天哪！你要假高尚，忘记你是和朋友在一起啦。
约瑟夫·瑟菲斯
是的！我会一直保持我的观点，直到见到彼得爵士再说。但是，把玛丽亚从这样一个浪荡子身边解救出来的确是一件善事，要说谁能挽救我弟弟，也只能是拥有夫人您这般卓越成就及同情心的人了。
斯内克
斯尼威尔夫人，我看又有人来了，我去仿抄我向你提到过的那封信，瑟菲斯先生，失陪了。
约瑟夫·瑟菲斯
先生，请便。（斯内克下）斯尼威尔夫人，我真是很遗憾，您居然那么信任那家伙。
斯尼威尔夫人
何出此言呢？
约瑟夫·瑟菲斯
最近我发现他频繁地与老罗利说话，老罗利以前是家父的管家，您知道的，罗利不是我朋友。
斯尼威尔夫人
所以你认为他会背叛我们？
约瑟夫·瑟菲斯
没有什么比这更有可能的了，好好想想我说的话，斯尼威尔夫人，那家伙甚至连自己的恶行都不能诚实面对。啊！玛丽亚。
【玛丽亚上
斯尼威尔夫人
玛丽亚，亲爱的，你好啊！出了什么事了吗？
玛丽亚
嗯，还不是我那讨厌的爱慕者，本杰明·巴克百特爵士，他刚刚和他那令人厌恶的叔叔克拉布特里来拜访我的监护人，所以我溜出来了，跑到这里来躲避他们。
斯尼威尔夫人
就是这样？
约瑟夫·瑟菲斯
如果我的弟弟查尔斯在场，小姐，也许你就不会如此惊慌。
斯尼威尔夫人
不，你言重了。我敢发誓，是玛丽亚听说了你在这儿的缘故。但是，亲爱的，本杰明爵士到底做了什么让你会如此躲避他？
玛丽亚
哦，他没做什么，而是因为他说的话，他老是诽谤他认识的所有人。
约瑟夫·瑟菲斯
是的，最糟糕的是，不认识他的人，也没什么好处，因为他骂陌生人就跟骂自己最好的朋友一样，他叔叔也很糟糕。
斯尼威尔夫人
但我们应该想想看，本杰明爵士是一位智者，还是诗人。
玛丽亚
夫人，对我来说，机智如果与恶毒同流合污了就不值得尊敬了。瑟菲斯先生，你怎么认为呢？
约瑟夫·瑟菲斯
当然，小姐，对于刺在别人心上的笑话予以嘲笑，那就成了恶意中伤的主谋。
斯尼威尔夫人
不掺杂一点病态的恶作剧就不可能机智了，心怀恶意就像是刺人的倒钩，你认为呢，瑟菲斯先生？
约瑟夫·瑟菲斯
当然，夫人。缺乏嘲弄意味的交谈就会单调乏味。
玛丽亚
好吧，我不会讨论人们能容忍谣言到什么程度。但我敢肯定的是，如果一个男人这样造谣的话就很可耻了。我们女人高傲，嫉妒，会竞争，有上千的动机来贬低对方，但男性造谣者在他能够中伤人之前得有女人的懦弱。（仆人上）
仆人
夫人，坎德夫人在下面，如果夫人有空的话，她就下车。
斯尼威尔夫人
请她进来吧。（仆人下）玛丽亚，现在的这个人很合你的品位，虽然坎德夫人有点多嘴，但是大家都认为她脾气好，是最好的人。
玛丽亚
是啊，她卑鄙地用天生的好脾气和仁慈之心来做的坏事，比老克拉布特里直接的伤害还多。
约瑟夫·瑟菲斯
老实说，确实如此。斯尼威尔夫人，每逢我听说当前的言语对我的朋友不利时，我就会想到，坎德夫人的辩护反而会把他们置于危险之中。
斯尼威尔夫人
嘘！她来了。
【坎德夫人上
坎德夫人
我亲爱的斯尼威尔夫人，近来可好？瑟菲斯先生，你有听到什么消息吗？那也没关系，我觉得人们听到的除谣言之外也别无他物。
约瑟夫·瑟菲斯
是这样的，夫人。
坎德夫人
哦！玛丽亚！孩子，怎么？你和查尔斯之间的事都吹了吗？我猜他是一个挥霍无度的人吧，镇上的人谈论的无非是这个了。
玛丽亚
我很遗憾，夫人，镇上的人吃饱了没事可做了。
坎德夫人
是的，是的，孩子，但又不能封住人们的嘴啊。我承认听到这话我也很心痛，事实上我又从同一个地方听说你的监护人彼得爵士和提泽尔夫人最近处得不如想象那般和睦。
玛丽亚
大家这么爱管闲事，真是岂有此理。
坎德夫人
是啊，孩子，但又能怎样呢？人们要说——又不能阻止。啊！就在昨天，我听说嘉达保小姐跟菲拉格利福勒特爵士私奔了。哎呀！人们听说的什么不重要，但可以肯定的是，我是从一位权威人士那儿听说的。
玛丽亚
这些流言真是太可恶了。
坎德夫人
没错，孩子——无耻！真是太无耻了！世人都这么爱搬弄是非，没人例外。喏，现在谁会怀疑你的朋友普林小姐行为轻率呢？这就是人的病态，他们说上周她和她的舞蹈老师刚要踏上一辆开往约克的马车时被他叔叔拦下了。
玛丽亚
我保证这种谣言毫无根据。
坎德夫人
啊！绝对没有根据，我敢发誓，也许上个月流传的菲斯提诺夫人和卡西诺上校的绯闻故事更没根据了，尽管这件事还有待澄清。
约瑟夫·瑟菲斯
人们这样肆意造谣，太可恶了。
玛丽亚
确实如此，但就我看来，传播谣言的人一样可恶。
坎德夫人
他们的确可恶，搬弄是非的跟制造是非的人一样恶劣——这是一句老话了，也相当正确，但就像我刚才所说的，我们又能怎么办呢？今天，克拉克凯特夫人向我证实说，哈利梦先生和太太终于像他们其他的朋友那样成了夫妻，此外她还暗示说，临街的一位寡妇用不可思议的方式治好了她的浮肿，还把身体恢复了。那时，塔特小姐也在场，她证实巴弗洛勋爵发现他的妻子在一个臭名昭著的屋子里，哈利布凯和汤姆送特也因相似的理由要比剑决斗。但是，天哪，你认为我会散播这些消息吗！不，不会！就像我刚才所说的，搬弄是非者跟制造是非者同样糟糕。
约瑟夫·瑟菲斯
啊！坎德夫人，如果人人都像你这样克制、这样好脾气就好了！
坎德夫人
瑟菲斯先生，我承认我受不了有人在别人背后中伤，如果是关于我们熟人的丑闻，我总是喜欢往最好的方面想。另外，我希望你弟弟完全被毁了的传言不是真的。
约瑟夫·瑟菲斯
恐怕他的处境非常糟糕了，夫人。
坎德夫人
啊！我也这样听说了——但你一定告诉他要振作精神，几乎人人都是这样：斯宾德勋爵、托马斯斯普林特爵士、昆兹上校以及尼基特先生，这周内我都听到过他们所有人的流言，所以，如果查尔斯也毁了的话，他会发现他认识的人也毁了一半，这样他心里会感到安慰一点的。
约瑟夫·瑟菲斯
毫无疑问，夫人——这的确是一个让他心里好过的理由。
【仆人上
仆人
克拉布特里先生和本杰明·巴克百特爵士来了。
斯尼威尔夫人
玛丽亚，你看，你的爱慕者找你来了，你这次可是躲不掉了。
【克拉布特里和本杰明·巴克百特爵士上
克拉布特里
斯尼威尔夫人，请允许我吻您的手。坎德夫人，我看您不认识我的侄儿本杰明·巴克百特爵士吧？夫人，他相当聪明，还是一位诗人呢，斯尼威尔夫人，对吧？
本杰明·巴克百特爵士
啊！别这样说，叔叔！
克拉布特里
不，这是事实。我还曾在猜字谜还是猜画谜里支持他与全国最好的诗人一较高下呢。夫人您听过他上周写的关于“弗利索夫人羽饰着火”那首短诗吗？——本杰明，快再说一遍，或者念念昨晚在德朗棋夫人家座谈会上作的字谜。来念吧，第一首是“鱼类的名字”，第二首是“一位伟大的海军司令”，而且——
本杰明·巴克百特爵士
叔叔！哎呀！请您——
克拉布特里
夫人，我保证你们听到他敏捷的才思会很惊讶的。
斯尼威尔夫人
本杰明爵士，我想听，你以前没出过书吧。
本杰明·巴克百特爵士
老实说，夫人，付印的话就未免太俗气了吧，拙作为数不多，而且大多是针对特定人物的讽刺罢了，我发现把他们私下拿给聚会上的朋友看，还流传得广一些。我还有些爱情悲歌，如果这位小姐能微笑支持的话，我也愿意公之于众。
【指着玛丽亚
克拉布特里
（对玛丽亚）老天在上，小姐，它们会让你永垂不朽！你会像彼特拉克笔下的劳拉或是沃勒描绘的莎嘉莉萨一样流芳百世的。
本杰明·巴克百特爵士
（对玛丽亚）是的，小姐，我相信你在精美的四开书上看见这些诗，你会喜欢它们的，这些诗行就像清澈的小溪从牧场边流淌而过。天哪！它们一定会是这一类中最优雅的了！
克拉布特里
女士们，的确如此，但你们听说过这个消息吗？
坎德夫人
什么？先生，你是指——
克拉布特里
不，夫人，不是那一则。
——是奈斯莉小姐要下嫁给她的仆人。
坎德夫人
不可能！
克拉布特里
不信你问本杰明爵士。
本杰明·巴克百特爵士
夫人，那是真的，一切已成定局，结婚礼服都定制好了。
克拉布特里
是的，他们还说是有紧迫的理由呢。
斯尼威尔夫人
哦，我以前也有所耳闻。
坎德夫人
