“它的个头好大啊！”大家都这么说。有只出生时脚上就有距的火鸡，觉得自己是个帝王，把自己吹得像一只鼓帆的船。它径直来到丑小鸭的面前。它瞪着大眼睛，脸上涨得通红。可怜的丑小鸭不知道应该站在什么地方，这真使人悲伤，因为它长得那么丑陋，是整个鸭院里嘲笑的对象。
第一天就是这样的情形，以后的日子越来越糟。大家都想赶走这只可怜的鸭子，甚至它的兄弟姐妹们也很生它的气。它们说道：“如果猫来了，也只会抓你，你这只难看的怪物！”鸭妈妈说：“要是你能走远些就好了！”鸭子们啄它，小鸡们也啄它，喂家禽的女佣也用脚踢它。
最后，它飞过篱笆逃走了。灌木中的小鸟一见到它，害怕地飞了起来。
“这一切都是因为我很丑！”鸭子心想，它闭上眼睛，向更远处飞去。它飞到了一片大沼泽地里，那里住着野鸭子。它在那里躺了整整一夜，又疲倦又沮丧。
第二天早晨，野鸭子们都飞起来了，这时，它们看到了新的伙伴。
“你是谁？”它们问道。小鸭子深深地弯下了腰行礼。“你可真够丑的！”野鸭子们说道，“但这对于我们来说无关紧要，反正你又不会和我们家族中的成员结婚。”
可怜的小家伙！它当然想都没想过什么结婚，它只是希望在芦苇中躺会儿，喝些沼泽中的水。
它躺了两天，从那边又来了两只野雁，准确地说，是两只公雁。它们爬出蛋壳应该没有多久，因为它们非常调皮。
“听着，伙计，”一只野雁说道，“你太丑了，但是我喜欢你。你愿意做只候鸟，和我们一起飞走吗？离这里很近的地方，另外有一片沼泽地，还有几只可爱的甜心野雁，都未婚，都能够说‘嘎’。你虽这么丑，却也还有机会遇到佳人。”
“噼！啪！”空中回响着大雁的叫声，两只大雁一头扎进沼泽里，水变成了血红色。“噼！啪！”又是一阵响声，整群野雁都从芦苇中飞了起来。原来猎人正在进行一场声势浩大的打猎活动。猎人埋伏在沼泽四周伺机而动，一些人甚至坐在伸向芦苇上空的树枝上。升起的蓝色烟雾像云块似的在黑色的树间缭绕，慢慢在水面上向远方飘去。猎狗们来了，扑通，扑通！它们来到了沼泽里，灯芯草和芦苇向四周倒去。这可吓坏了可怜的丑小鸭！它转过头，将头藏在翅膀下，但是就在这个时候，一只凶猛的大狗站在了丑小鸭的身旁。它的舌头长长地吊在嘴巴外面，眼睛里闪烁着可怕而残忍的光芒。它的鼻子顶在了丑小鸭的身上，露出尖利的牙齿。扑通，扑通！它跑开了，并没有把它抓走。
“噢，谢谢老天！”丑小鸭叹息道，“我实在太丑了，连狗都不愿意咬我！”
它安静地躺下来，子弹穿过芦苇，发出一声声的枪响。终于，一天结束了，四周都静了下来。但是这只可怜的丑小鸭还是不敢站起来。它等了几个小时后才敢向四周环顾一下，然后夹着尾巴以最快的速度逃出了这片沼泽地。它跑过田地和牧场，这时狂风怒吼，很难从一个地方跑到另外一个地方。
天黑前，丑小鸭来到了一个简陋的农家小舍里。这间小屋残旧不堪，不知道哪边随时会倒塌，但好在它没有倒。狂风在丑小鸭周围怒吼着，可怜的小家伙不得不对着它坐下了。风力越来越强，丑小鸭注意到门上的一个链子脱落了，大门倾斜着，它可以从空隙钻进屋子里去，它也这么做了。
屋里住着一个女人、一只猫和一只母鸡。猫的名字叫索妮，它能弓腰、咪咪叫，它的身体还能迸出火花来——不过要这么做，就得倒摸它的毛。母鸡的腿相当短，主人叫它小短腿。它源源不断地生鸡蛋，女主人对它视如己出。
早上，他们立刻注意到了来历不明的丑小鸭，猫咪咪叫，母鸡也咯咯地叫了起来。
“它是谁？”女主人问道，她向四周看了看。但是她的视力不太好，以为丑小鸭是一只迷了路的肥鸭子。“这真是个难得的奖赏！”她说，“我就要有鸭蛋吃了。我希望它不是一只公鸭。我们试试看。”
就这样，丑小鸭留下来接受了三个星期的实验，但是它一只蛋都没生出来。猫是屋子的绅士，母鸡是夫人，他们一张嘴就总是说“我们和这个世界……”他们以为他们就是半个世界，而且还是更好的一半呢。丑小鸭有不同的观点，但是母鸡却不允许它这么想。
“你能生蛋吗？”它问。
“不能。”
“那你就闭嘴吧！”
猫说：“你能弓腰、咪咪叫、迸出火花吗？”
“不能。”
“那当聪明的人说话时，你就不应该发表任何意见。”
丑小鸭坐在角落里，意志消沉。它想起了新鲜的空气和阳光，突然有一种奇怪的渴望：它想去水里游泳。它情不自禁地将这种想法告诉了母鸡。
“你为什么会有这种想法？”母鸡叫道，“你无事可做，所以才会有这些怪念头。你生个鸡蛋，或者咪咪叫，那么你就不会有这些怪念头了。”
“但是能够在水里游戏可有趣了！”丑小鸭说道，“一跃钻到水底，水没过头顶，那是多么痛快啊！”
“是的，那肯定很痛快，”母鸡说，“我想你一定是疯了。问问猫的观点吧，它是我认识的朋友中最聪明的动物。你问问它是否喜欢在水里游泳，问问它是否喜欢跳水、钻进水里，我不会妄自尊大讲自己。你问问我们的女主人，那个老女人，世界上再没有比她更聪明的人了。你认为她会想去游泳，让水没过她的头顶吗？”
“你无法理解我。”丑小鸭说。
“我们不理解你？那请问谁能理解你？你当然不会假装要比猫和女主人更聪明吧？我就不提自己了。别自欺欺人了，孩子，全心全意地感谢上帝吧，感谢你得到的一切吧。你难道不是住在一间温暖的屋子里，有了一些朋友？你也许会学到东西，但是你很爱闲聊，和你相处真是不愉快，你可以相信我，我说的都是为了你好。只有这样，你才知道谁是你真正的朋友！只要用心学会生蛋，或者咪咪叫，或者迸出火花！”
“我想我还是去广阔的世界闯荡一番吧。”丑小鸭说。
“好吧，你去吧。”母鸡回答道。
丑小鸭离开了。它一会儿在水里游着泳，一会儿钻进水里去，但因为它面貌丑陋，每个动物都不喜欢它。
秋天到了，树林里的叶子变成黄色和棕色。风卷起它们跳着舞，寒风凛冽。云沉重地载着冰雹和雪花，低低地悬着。乌鸦站在篱笆上冻得大叫着：“呱！呱！”是的，只要想想，就足以使人感到寒冷了。可怜的丑小鸭活得很艰难。
一天晚上，太阳正在收回它的光芒，有一大群漂亮的鸟从灌木丛中飞起。它们是那样炫目，雪白的颈项又白又柔软，它们是天鹅！它们发出奇特的叫声，展开美丽的长翅膀，从寒冷的地带飞向温暖的国度，飞向不结冰的湖上去。它们飞得那么高、那么高！丑小鸭注视着它们的时候，有种奇怪的感觉。它在水里像轮子一样转来转去，向它们伸长了颈项，也发出了奇怪的叫声，它的声音之大，自己听了都觉得害怕。噢！那些美丽、快乐的鸟儿让人见了就再也不能忘怀。很快，它就看不见它们了，它一头扎到水底，再次冒出水面之时，却感到非常空虚。它不知道这些鸟的名字，也不知道它们要飞向哪里，但是比起别的动物，它最爱它们，它并不嫉妒它们。它怎么能奢望像它们那样可爱呢？如果鸭子能够忍受它做伴，它就心满意足了，这只可怜的丑小鸭啊！
冬天来了，天气变得越来越冷了。丑小鸭被迫去河里游泳，预防河面全被冻上冰。但是它可以游泳的洞口一晚比一晚小，水冻得厉害，冰又碎裂了。丑小鸭不得不用它的腿不停地游动，以免水冻成冰。终于，它筋疲力尽，躺下一动不动，和冰块冻结在一起。
第二天一早，一位农民路过这里，他看到水面上被冻坏的丑小鸭，赶快脱下他的木鞋，凿开了冰，把丑小鸭带回了家，交给了妻子。丑小鸭苏醒了过来，孩子们想和它玩耍，但是丑小鸭以为他们是要伤害它，它恐惧地拍着翅膀打翻了牛奶锅，牛奶洒了一屋子。女主人拍着手掌，丑小鸭飞到了奶油桶里，又钻进了面粉桶中，最后又飞了出来。此时它的样子才好笑呢！女主人尖叫着，用火钳夹它，孩子们去抓丑小鸭，挤作一团，他们大笑着、尖叫着，房门是打开的，可怜的小家伙钻进灌木丛中新下的雪里面去。它躺在那里，累极了。
如果我将丑小鸭是如何忍受严寒，过得又凄惨、又忧虑的情形讲出来，那这个故事未免也太悲伤了。所以，我就不讲了。它躺在沼泽地里的芦苇中，太阳又照耀着它，百灵鸟唱起了歌：美丽的春天到来了。
丑小鸭立刻拍了拍翅膀，翅膀在空中扇动得越来越有力，它不知不觉地飞进了一片美丽的花园里。年长的树闻起来是那么香甜，它又长又绿的树枝垂到弯弯曲曲的溪流上。噢，这里真是美极了，充满了春天的气息！从灌木丛中游来了三只夺目的白天鹅。它们拍动翅膀，在水中优雅地游泳。丑小鸭认出这些高贵的天鹅，心里特别的忧伤。
“我要飞向它们，飞向这些高贵的鸟儿。它们会打我，因为我是这么丑，还胆敢靠近它们。反正结果都一样，被它们杀死也强过被鸭子咬，也好过被鸡群啄，也胜过被照管院子里家禽的佣人用脚踢，也比在冬天忍饥挨饿强！”它飞到水中，向美丽的天鹅游去，这些鸟看着它，张开翅膀迎它，向它游了过来。“杀了我吧！”可怜的小家伙说道，它将头垂到水上，等待着死亡。但是它在清澈的水中看到了什么？它看到了自己的影子。瞧！它不再是笨拙的、深灰色的、又丑又令人讨厌的鸭子了，而是一只天鹅了！
只要你曾经在一只天鹅蛋里待过，就算是出生在养鸭场里也没有什么关系。
它感到无比快乐，过去遭受的那些不幸都不算什么了，现在它意识到幸福和美好包围着它。高雅的天鹅围绕着它，用它们的嘴抚摸着它。
花园里来了几个小孩子，他们向水中抛来了面包和谷物。最小的孩子大叫道：“看啊，新来了一只天鹅！”其他的孩子也都快乐地大叫道：“没错，又来了一只新的天鹅！”他们拍着手、跳着舞，向爸爸妈妈跑去。他们往水中扔进了面包和蛋糕，大家都说：“这只新来的天鹅是最漂亮的！那么年轻、那么英俊！”那些年长的天鹅们在它面前也低下了头。
它很难为情，将头藏在了翅膀中，不知道应该怎么办才好。它是如此的快乐，但却一点也不骄傲。它想起曾经怎样受人迫害、被人轻视。而现在，它听到大家说它是所有鸟中最美丽的一只，甚至老树都在它面前弯下树枝垂到水里去，它开心极了。太阳温暖而轻柔地拂照着，它拍动的翅膀沙沙作响，它伸直修长的颈项，发自内心地叫道：
“当我还是一只丑小鸭的时候，从来也没梦想过会有这么快乐！”
安徒生童话 猪倌
从前有一个贫穷的王子，他有一个很小的王国。不过王国虽小却足够供他娶妻，他也正希望结婚。
他也真够大胆，竟然直接问皇帝的女儿说：“你愿意嫁给我吗？”他就是这么说的。因为他的大胆，他的名字远近闻名，有上百位公主都愿意嫁给他。但他只向皇帝的女儿求婚。我们来看看他是怎么做的吧。
在这位王子的父亲的坟前长着一棵玫瑰树，那是一棵最美丽的玫瑰树。这棵树五年才开一次花，而每次只开一朵。但是这朵花是那么特别，它那么香甜，能让人忘记所有的悲伤和烦恼。除了这特别的玫瑰花，王子还有一只夜莺，它唱起歌来婉转动听，好像小小的喉咙里藏着世上所有的和谐曲似的。王子把这两样东西放到两个大银匣中，再把它们送给自己爱慕的新娘——皇帝的女儿。
皇帝命人将两件礼物送进了大殿，公主正和侍女们玩着“拜访”的游戏，因为她们没有别的事情可做。公主看到大银匣时，快乐地拍起手来。
“啊，如果里面是只毛茸茸的小猫该多好！”她叫道。可是眼前却出现了一朵美丽的玫瑰花。
“噢，这朵玫瑰做得多么漂亮啊！”所有的侍女说道。
“它不仅仅是漂亮，”皇帝说道，“它惊艳四方！”
但是公主摸了摸它，差点哭出来。
“呸，爸爸！”她说，“这只玫瑰不是人工做的，它是真的！”
“呸！”侍女们都叫道，“它居然是朵真花！”
“我们先不要生气，再来看看另一只箱子里的东西。”皇帝建议。夜莺出来了，它快乐地唱起歌来。他们惊呆了，都说不出话来。
“动听极了！太有魅力了！”侍女们都叫道，她们都习惯了说法语，但一个比一个说得差。
“这只鸟让我想起死去的皇后的八音盒！”一位老侍臣说道，“啊，是的！完全是一样的声音、一样的唱法。”
“是的！是的！”皇帝说着，像个小孩子似的哭了起来。
“我依然希望这不是只真鸟。”公主说。
“但它是只真鸟。”送礼物的人说道。
“好吧，那就让这只鸟飞走吧。”公主转过身，她拒绝见王子。
然而，王子并没有泄气。他将脸涂成灰色和黑色，将帽子拉下来盖住耳朵，敲了敲皇帝的宫殿的门。
“日安，皇帝！”他说道，“我能在宫殿中找份差事吗？”
“噢，想找事的人太多了！”皇帝说，“让我想想。我想找个人照看猪，我们这里有很多头猪。”
于是王子被封为“皇家猪倌”。他的房间又小又脏，紧挨着猪圈。他整天坐在那里工作着。到了晚上，他做了一个漂亮的炖锅，炖锅周围挂了很多小铃铛。锅烧开时，这些铃铛就发出最动人的声响，演奏着和谐的音调：
“啊！你最亲爱的奥古斯汀！
“一切都消逝了，消逝了，消逝了！”
这个锅不但能唱歌，更巧妙的是，不管谁将手指伸向炖锅的蒸汽里，立即就会闻到城里每一个灶上所煮的食物的味道。你瞧，这个锅和玫瑰花比起来，可是大不相同的。
有一天，锅子烧开正在唱歌的时候，公主正巧路过。当她听到音调时，静静地站着，显得很高兴。因为她也能够弹奏《亲爱的奥古斯汀》，这也是她唯一会弹奏的曲子，不过她可是用一个指头来弹的。
“这是我会弹的曲子！”公主说，“那个猪倌一定受过很好的教育！去！进去问问他这个乐器的价钱。”
一个侍女进去了。“你的炖锅要多少钱？”侍女问。
“公主给我十个吻就行。”猪倌说。
“我的天啊！”侍女说。
“没错，少一个吻都不行。”猪倌说。
侍女出来了，公主问：“怎么样，他说什么？”
“我真的不能传达他的话，”侍女回答，“这太可怕了！”
“那你可以小声告诉我！”于是侍女低声说了。
“他真是个鲁莽的家伙！”公主说着便走开了。但是她还没走多远，美妙的铃铛声又响了起来。
“啊！你最亲爱的奥古斯汀！
“一切都消逝了，消逝了，消逝了！”
“等一下，”公主说，“去问问他是否愿意让我的侍女给他十个吻。”侍女去了。
“不行，谢谢！”猪倌回答，“让公主给我十个吻，否则我就自己留着炖锅了。”
侍女将他的话回复了公主。“那样都不行！”公主说，“那你们都站在我前面，这样就没人看见我吻他了。”
侍女们全都站在了公主面前，展开裙子。猪倌得到了公主的十个吻，公主也得到了炖锅。
她们都雀跃不已！炖锅整个晚上都在煮着东西，第二天也是如此。她们清楚地知道城里每家灶上都在煮着什么饭菜，从大臣到补鞋匠家里所煮的东西，她们全都知道。侍女们都跳起舞，拍起手掌。
“我们知道今天谁家做汤，谁家吃煎饼，谁家在炸肉，谁家在煮蛋。多么有意思啊！”
“多有意思啊！”侍女们附和说。
“是的，但是请替我保守秘密，因为我是皇帝的女儿。”
“上帝保佑我们！”大家齐声说。
这个猪倌，也就是王子，整天都在工作着。最后，他做了一个能发出嘎嘎响的玩具。只要旋转，它就能奏出自开天辟地以来最美妙的华尔兹舞曲和吉格舞曲。
“啊，真是好听极了！”公主走过时说道，“我从来没听过这么动人的曲子！去问问他乐器的价格，但是我不会再吻他了！”
“他要求公主给他一百个吻！”去问话的侍女回来说道。
“我想他是疯了！”公主说着就走开了。但是她走了没多远，就又停住了脚步。“我们应该鼓励艺术，”她说道，“我是皇帝的女儿啊！告诉他，像上次一样，他会从我这里得到十个吻，剩下的吻会从侍女那里得到。”
“噢！但是我们不愿意干这种事情！”侍女们齐声说。
“你们在咕哝什么？”公主问，“如果我能够吻他，你们当然也可以！记住，是我给你们饭吃，给你们钱花的。”于是侍女不得不又去找猪倌。
“我要公主一百个吻！”他说，“否则就不用谈什么交易了。”
最后，公主说道：“你们站成一圈！”所有的侍女都围成一圈站着，他们开始接吻。
皇帝正巧来到阳台上，看到一群人正围着猪倌和公主。“这群人在做什么？”他问道。他揉揉眼睛，戴上眼镜。“原来是侍女们，她们在搞什么鬼，我必须去看看她们到底在干什么！”他提上鞋后跟，本来后跟已经被踩塌了。
他来得多快啊！
他到了宫殿里，脚步放轻，侍女们都正全神贯注地数着吻的数目，为的是公平交易，因此没有注意到皇帝的到来。皇帝踮起了脚尖。
“这是怎么回事？”他问。他看到了眼前发生的一切，猪倌此时正吻到了八十六下，皇帝用鞋在公主的耳边打了几下。
“你走吧！”皇帝叫道，他非常生气，公主和猪倌都被赶出了城。
公主抹着眼泪，猪倌也抱怨着。
“噢，我多么可怜啊！”公主说，“如果我嫁给了年轻的王子该多好！啊！我是多么不幸啊！”
猪倌走到了树后面，洗掉了脸上的黑灰色，扔掉了脏衣服，换上了王子的长袍，走了出来。他看起来那么高贵，公主情不自禁地在他面前鞠了躬。
“我现在很瞧不起你，”他说，“你不要一位尊贵的王子！你也不欣赏玫瑰和夜莺，但是你却为了无用的东西去和猪倌接吻，这是你应得的报应！”
他回到自己的小王国里，在她面前关上了宫殿的门。现在，她也许还在唱着：
“啊！你最亲爱的奥古斯汀！
“一切都消逝了，消逝了，消逝了！”
安徒生童话 皇帝的新衣
许多年前，有一个国王很喜欢穿新衣服，差不多把所有的钱都用在买衣服上了，他几乎每过一个钟头就要换一件衣服。由于醉心于各种衣服，他从不关心他的士兵，对演出也不感兴趣，成天想的就是出门夸耀他的新衣服。每当别国人民谈到他们的国王，都是说：“他在开会。”可是在这个国家里，大家总是说：“他在换衣服。”
国王的城市繁华热闹，常有三教九流混迹于此。有一天，有两个骗子来到这个国家。这两个骗子化装成织布匠去见国王，说能织出世界上谁也没见过的一种布。
“国王，”一个骗子说，“这种布不但图案美丽、色彩鲜艳，而且有一个特色——就是非常愚蠢或不称职的人是看不见它的。”
国王心想：“这衣服不错，如果我穿上它，我就能发现谁不称职，也能分辨出哪个聪明，哪个愚蠢。好的，赶快给我织好。”国王给了两个骗子不少钱，让他们赶快开工。
于是两个骗子竖起两架织布机，假装开始忙活起来。实际上织布机上什么都没有。他们要来最好的丝绸和最贵的金子，装进自己的口袋里，还一直在空织布机上忙到深夜。
过了一些日子，国王心想：“不知道他们两个把布织得怎么样了？”
他很想去看看，可是他一想到愚蠢的人或才能跟职位不配的人看不见这种布的事，心里又有点不安。国王明白自己没什么好担心的，但还是自言自语地说：“最好先派我的宰相去看看。他的学问和才能都比别人高。此外他对我又是最诚实的，从来没说过谎话。派他去看，是再可靠不过了。”城里所有人都知道国王正在让人纺织一种神奇的布料，同时他们也想知道自己的邻居是不是很愚蠢。
忠诚的宰相走进了织布机房。两个骗子指着空空的织布机，问他这种花样儿好看吗？那种颜色美丽吗？宰相看不见织布机上有什么，但是他不愿意让国王认为他是个愚蠢的人，不配做宰相。所以他说：“嗯，好极了，这种花样儿很别致，颜色也好看。我要告诉国王，说我很满意，你们织的这种布是我从来没见过的、最新奇的布！”
“好的，很开心听您这么说。”于是他们命名了花色，解释了花样图案的奇特之处。老宰相认真地听着，以便能够回去复述给国王听。他也确实这么做了。
两个骗子趁机提出需要更多的钱、丝绸和金子来织布。他们把这些金银装进兜里，然后继续装腔作势地忙活着，其实根本没有一针一线。
又过了些日子，国王派了他的侍从官到织布房去看。
侍从官所看到的情形跟宰相看到的一样，织布机上连一根丝也没有。“啊，我一定是不配做侍从官。”他想，“真糟糕！不过我不能让国王知道我的能力不够。”
两个骗子说道：“这布料摸起来是不是很柔滑？”他们接着绘声绘色地向侍从官描述着这压根就不存在的衣服。侍从官心里说道：“我才不蠢呢，或许是我有点不能胜任自己的职位罢了，我可不能让别人看出来。”因此他也称赞这两个骗子织的布非常好看，回去以后就对国王说：“国王，你见了一定会喜欢。那种布太美丽了！”
全城的人都在谈论着这件与众不同的衣服。趁衣服还未织完，国王自己也想亲自去看看。他挑选了一干精锐人马，也包括前面两位已经去过的官员，去看这两个忙得热火朝天其实什么也没有做的骗子。
两个去过的官员发出赞叹道：“这难道不是很光彩夺目吗？尊敬的陛下，您看看这图案和颜色！”他们指着织布机说着，心里想着估计对方能看到吧。
“衣服在哪里啊？”国王心里也嘀咕着，“我什么也看不到，太可怕了！难道我很愚蠢吗？难道我不适合做国王吗？这可太糟糕了！”
“是的，确实华彩夺目啊。”国王装出满意的神色盯着空空的织布机说道，“用再华丽的辞藻也无法形容这件衣服的美丽。”
后面的随从也都睁大眼睛看着，尽管看不到一根线、一尺布，但也都附和着国王：“确实很富丽华贵，国王应该穿着这件衣服参加即将举行的盛大游行。”人人交口称赞，国王也赐封两个骗子为皇家宫廷裁缝。
两个骗子日夜赶工，燃起十六支蜡烛。人们看到他们连夜把衣服做好了，然后从织布机上取下布匹，用剪刀裁剪尺寸，穿针引线，最后他们说道：“大功告成了！”
他们请国王脱光衣服，然后做出拿着新衣服给国王穿的样子，说：“看，这是内衣，这是衬衫，这是外套，这种美丽的布像蜘蛛网一样轻巧。穿了就跟没穿一样。不过，这正是这种布的特点。”
游行的时间到了，全城的人都争着来看国王的新衣服。他们各个都说：“国王的新衣服好漂亮啊！世界上再也没有比这更漂亮、高贵的衣服了！”
国王越来越高兴。可是就在他最得意的时候，人群中突然有一个小孩儿叫了起来：“国王明明光着屁股嘛！他身上什么都没穿！”小孩儿一直跟妈妈吵闹着：“难道你们都没看见吗？国王明明没穿衣服，你们为何还一直称赞国王的衣服美丽呢？”大家于是都跟着说：“国王确实什么也没穿！”这话让国王震惊了，因为事实上他们看起来是对的。但是他对自己说：“我得走完这个过程。”因此他挺了挺胸膛，大臣们也更加用力地托着那件根本不存在的衣服。
安徒生童话 海的女儿
在大海的远处，水是那么蓝，就像最美丽的矢车菊花瓣，水又那么清澈，就像最纯净的玻璃。但是海水很深很深，深得任何锚链都达不到底。要想从海底到达海面，得让很多很多的教堂尖塔一个一个连结起来才行。海底世界里的人们就住在这下面。
你们千万不要以为海底除了铺满了白色的沙粒以外就什么都没有了，那里生长着最奇异的树木，它们的枝条和叶子柔软万分，只要水轻微地流动一下，它们就会摇动起来，好像它们是活着的东西。所有的大小鱼儿在树叶中游来游去，一如在树丛中飞行的鸟。在海底的最深处，坐落着海底王国的城堡。它的墙是由珊瑚砌成的，它那高高的哥特式窗户是用最纯净的琥珀做成的。屋顶上铺着贝壳，它们随着水的流动自动开合，这看起来可爱极了。每一只贝壳中都有一颗闪闪发光的珍珠，哪一颗都可以成为皇后王冠上最重要的装饰品。
住在那下面的海国王做了很多年的鳏夫，他的老母亲一直为他管理家务。她是位聪明的女人，对自己的高贵出身总是很骄傲，她的尾巴上戴了一打的牡蛎——其余的贵族只能戴半打。除此以外，她最被人称誉的是，她非常喜爱她的孙女们——那些小海洋公主。她们是六个漂亮的孩子。她们之中，最小的那个也是最美丽的。她的皮肤就像玫瑰花瓣般光滑细嫩，她的眼睛像最深的海洋一般碧蓝。但是，和其他公主一样，她没有腿，她身体的下半部分是一条鱼尾巴。
海公主们把大把的时间都消磨在城堡里，消磨在墙上有花生长出来的大厅里。大大的琥珀窗户打开着，鱼儿们向她们游来——就像我们打开窗户，燕子会飞进来一样。鱼儿们径直游向公主们，吃掉她们手里的食物，让她们轻抚自己。
在城堡外面，是一大片花园，里面盛开着很多火红和深蓝色的鲜花。水果闪闪发光像金子般，花朵开得像火焰。它们不停摇摆着枝干和叶子。地上全是最细的沙子，但是蓝得像硫磺发出的火焰。在那里的每样东西都闪烁着奇异的蓝色光彩，你会认为自己是在高高的空中，而不是在深深的海底，你的四周全是蓝天。海沉静的时候，你可以看见太阳，它看起来像是一朵紫色的花，光芒四射。
每位海公主在花园里都有一块小地方，她们可以在那里种自己喜欢的植物。有的把自己的花圃布置成鲸鱼的形状，有的将她的花圃布置成美人鱼。但是最小的公主把自己的花圃布置得圆圆的像一轮太阳，她也只种像太阳一样红的花朵。她是个古怪的小孩，很安静，总是静静地想着什么，当其他的姐姐们用在沉船里找到的东西装饰她们的花园的时候，她除了种像太阳一样红的花朵以外，只愿意要一个漂亮的大理石雕像。这是一个英俊的男子的肖像，用一块洁白的石头雕刻而成，随船一起沉到海底的。她在这个雕像旁种了一株像玫瑰花一样粉红的垂柳。树木长得很茂盛，新鲜的树枝垂向雕像，一直垂到蓝色的沙地上去。它的倒影有一种绚丽的紫蓝色。这影子像枝条一样从不静止，看起来好像是树枝和树根一起玩着彼此亲吻的游戏。
她最大的快乐是听关于上面人类世界的故事。老祖母给她讲了所有自己知道的关于船只和城镇、人类和动物的事。特别使她感到美好的是：地上的花朵能够散发出芳香，而海底的花朵是没有香味的；地上的树木是绿色的，在树间游来游去的鱼儿能大声、清晰地唱歌，叫人感到愉快。祖母所说的“鱼儿”就是小鸟，如果她不这么说的话，公主就听不懂她的故事了，因为她从来都没有见过一只鸟。
“等你到了十五岁，”祖母说，“你就可以浮到海面上去，坐在月光下的岩石上，看着巨大的船只驶过你身边，你还会看到树林和城镇。”
第二年，她们中的一个姐妹就年满十五岁了——其他姐妹一个比一个小一岁，所以最小的公主还要足足等上五年才能够浮到海面上去，来看看我们的这个世界。不过每一位都答应下一位说，她要把她第一天所看到和发现的东西讲给大家听，祖母讲得太少了，不能满足她们了——她们有多少想知道的事情啊！
但是，她们谁也比不上最小的妹妹更渴望知道这些事情，而她却要等上最久的时间，同时她是那么沉默和富于深思。多少个夜晚，她站在开着的窗前，透过深蓝的海水仰望着那些鱼儿用鳍和尾巴拍打出的浪花。她能够看到月亮和星星——当然了，它们闪烁的光亮很微弱，但透过海水，它们看起来比在我们人类眼中看到的要大得多。假如有一片黑云一样的东西在它们下面飘过去的话，那也许是一条鲸鱼从她的头顶游过，也或许是一艘载着很多旅客的船只驶过。人类当然想象不到，在他们下面有一位美丽的美人鱼，正朝他们船只的龙骨伸出她那洁白的双手。
现在，大公主已经满十五岁了，她可以浮到海面上去了。
她回来的时候，简直有无数件事情要讲述，但是她说最美妙的事情是，平静的海面中，在月光下，躺在沙滩上，凝望邻近的海岸那边的大城市。那里灯光通明，像无数的星星在闪烁，听着音乐和嘈杂声，听着马车以及人类的喧闹声，看着教堂的尖塔，听听钟声。正因为她不能去那里，所以她也就更渴望那些东西。
噢，最年幼的公主听得多专注啊！后来，她站在敞开的窗前，透过深蓝的海水向上看，她想象着大城市里的人声鼎沸，她仿佛能听见教堂的钟声向她这里飘来。
第二年，二姐得到了许可浮上水面，随她喜欢任意遨游。她来到水面后，太阳刚刚落下。她说，这种景观，是最震撼人心的。整个天空仿佛镀了金色，就连云彩，她也不能恰当地描述出它们的秀美。它们从她的头上飘过，紫色和蓝紫色相互呼应，但是比云彩飞得更快的是几只野天鹅，像是一条白色的长长的面纱，掠过水面，向太阳飞去。她也向它们游去，但是太阳落山了，玫瑰色的晚霞，慢慢地在海面和云彩间消逝了。
第三年，第三个姐姐也浮上了水面。她是姐妹中最勇敢的，因此她游到了一条宽广的溪流中，潺潺的流水直接汇入了大海里。她看见了雄伟绿色的青山，漫山都种满了葡萄。宫殿和城堡在郁郁葱葱的树林中时隐时现。她听到了各种鸟儿的唱歌声，阳光照在她身上是那么温暖，她经常要跳到水中，清润一下她灼热的脸庞。在一个小河湾里，她发现了一群小孩子。他们都光着身子，在水里游来游去。她很想和他们一起玩，但是他们吓了一跳，飞奔着跑掉了。一只黑色的小动物走来了，原来是条狗，它冲美人鱼凶恶地叫着，她变得害怕起来，赶紧跳到大海中。但是她永远也忘不了那夺目的树林，绿色的山脉，在水中嬉戏的可爱的小孩子们，尽管他们没有鱼尾巴。
第四个姐姐胆子很小，她停留在了荒凉的大海中，她说那里才是最美的。你可以向四周很远很远的地方看去，天空悬挂在上面，像一个玻璃钟。她看见了船只，只是远远地看着，它们看起来像是一只海鸥。快乐的海豚翻着筋斗，庞大的鲸鱼从它们的鼻孔里喷出水来，看上去像是在举行一场喷泉表演。
现在终于轮到第五个姐姐了。她的生日是在冬天，所以她能看到其他姐姐们第一次浮出海面时没有见过的景象。大海染上了碧绿色，巨大的冰山漂浮在海面上。她说每一座冰山看起来就像是一颗珍珠，但还是比人类修建的教堂尖塔高出很多。它们的形状千奇百怪，有的像钻石一样发出光彩。她自己坐在最大的一座冰山上，让海风吹拂着她的长发。所有航行的船只都急速航行，绕过她坐着的地方。但是到了晚上，天空乌云密布，雷电交加，黑色的巨浪高高地掀起了巨大的冰块，在红色的雷电中闪着光。所有的船只都收了帆，到处都充斥着恐惧和惊惶。她在漂浮着的冰山上安静地坐着，望着蓝色的闪电，弯弯曲曲地射进反光的海中。
每一位美人鱼公主，在第一次浮上海面时，都惊讶于自己所看到的新奇景观。但是现在，她们都已经长大了，可以去任何她们想去的地方了，这些美景对她们来说也就不再稀奇了。她们还是希望回到家里来，她们说还是住在大海里最好，还是在家里最舒服！
黄昏的时候，五个姐妹手挽着手浮出海面。她们唱着动听的歌——她们有着人类所没有的天籁之音。当暴风雨就要来临的时候，当她们觉得在大海上航行的船即将沉没的时候，她们就游到船边，唱着动听的歌曲，歌唱海底的美妙，劝告水手们不要害怕到来的厄运。但是水手们听不懂她们的歌声，还以为是暴风在叹息。如果船沉了，他们只会淹死，根本看不到海底世界的华丽景观，就算来到海国王的宫殿，他们也都变成了死尸。
一天傍晚，五个姐妹又手挽手浮出海面，最小的妹妹独自站着瞧着她们。她好像要哭了一样，但是美人鱼没有眼泪，因此她更感到难过。
“啊，如果我已经十五岁了该有多好！”她说，“我知道我会非常爱上面的世界，喜欢住在那个世界里的人们。”
终于，她十五岁了！
“现在，你已经长大了，”她的祖母说，“来吧，让我打扮打扮你，像你其他的姐姐们一样。”
她在小美人鱼的头上戴上了一个白色的百合花环，上面的每一朵花的花瓣都是用半颗珍珠做成的。老夫人又将八个大牡蛎贴在小公主的尾巴上，表示她尊贵的地位。
“好疼啊！”小美人鱼说。
“是的，为了高贵必须要付出代价。”老夫人回答。
如果她能甩掉这些代表尊重的装饰品，把沉重的花冠放在一边，她该有多高兴啊！她花园里那些红色的花朵更适合她，但是她毫无办法。“再见吧！”她说。然后她浮上了海面，轻盈得像泡泡一样。
小美人鱼把头伸出海面，太阳刚刚落山，晚霞像玫瑰和金子般散发着光芒。在淡红的天空中，星星闪闪发亮，非常美丽。空气湿润而新鲜，海面风平浪静。这里停着一艘有三根桅杆的大船，船上只挂了一张帆，没有一丝风吹动，水手们正坐在护桅索周围和帆桁上面。船上传来悠扬的音乐声和美妙的歌声。夜幕降临，船上点起了颜色各异的灯笼，看上去像各国的旗子在空中飘扬。小美人鱼径直游到客舱的窗前，每次海浪将她托起时，她都能透过玻璃清清楚楚地看到里面许多穿着盛装的男子。但在他们当中，最英俊的还是那位有着乌黑眼睛的年轻王子，他一定超不过十六岁。今天是他的生日，因为这个缘故，才会这么热闹。水手们在甲板上跳着舞，年轻的王子一出来，上百个焰火一起腾空而起，将黑夜照成了白昼。小美人鱼相当吃惊，她钻到了海里，但是很快，她又探出了头，这时，她觉得好像天上的星星都在向她落下。她从来没有见过这样的焰火，巨大的太阳在四周喷出光芒，美丽夺目的鱼儿在蓝色的空中飞驰，所有的东西都倒映在清澈的海面上。这船全身被照得那么亮，连每条绳索都清晰可见。年轻的王子多么英俊！他和大家握着手，微笑着，音乐在灿烂的夜空中渐渐消逝。
已经很晚了，但是小美人鱼目不转睛地盯着船只和王子。彩色的灯笼已经熄灭，焰火也不再飞到空中，炮声也已停止，但是在海的深处响起了一种细语和嗡嗡的声响。她坐在水面上，随着波浪一起一伏地漂着，所以她能看到船舱里的东西。但是船现在加快了速度，帆先后都张了起来。波浪越来越猛，乌云密布，在远处，有闪电出现。噢！可怕的风暴即将到来，水手们收起帆，这艘大船在海上摇摇摆摆，急速前行。浪涛像黑色山峰高涨起来，它想要卷走桅杆。但是这艘船像一只天鹅，一会儿在巨浪中穿行，一会儿又在浪尖上驰骋。对小美人鱼来说，这是有趣的航行，但对水手来说，却是危险的警告。现在船只发出了嘎吱碎裂的声音，厚木板被海涛卷弯，船的桅杆像细细的芦苇，被折成了两半。船开始倾斜，水冲进了船舱。
现在，小美人鱼才知道人们正处于危险之中，她自己也要避开漂在水中的横梁和残骸。一瞬间，四周伸手不见五指，什么都看不见了，但是闪电劈过，使她能够清楚地看到船上的每一个人。她特别注意着那位年轻的王子，船只四分五裂时，她看到他也沉到了海里。她非常高兴，因为他要到她身边来了。
但是她记起了人类在海里是无法呼吸的，等王子快接近她父亲的宫殿时，也就必死无疑了。不，他不能死！她向漂在海面上的横梁和厚木板之间游去，浑然忘记这些东西也许会砸到她。她沉向水底，又随着波浪浮了起来，就这样，她终于来到了王子身边。王子在狂暴的海中无法坚持很长时间，他的胳膊和腿都开始失去了知觉。他紧紧闭着美丽的双眼，要不是小美人鱼赶了过来，他肯定活不成了。她将他的头托出水面，借着海浪随便到什么地方去。
天明时分，暴风雨已经过去。看不到船只的残骸，太阳红彤彤地出来，照耀着水面，它的光芒给王子的面颊也带来了色彩，但他的眼睛还是紧紧地闭着。小美人鱼亲吻着他高高的、光滑的额头，将他潮湿的头发理向脑后，她觉得他的样子很像她花园里的那个雕像，她又亲吻了他，希望他可以醒过来。
现在，她看到了陆地，还有那蔚蓝的高山，山顶上闪耀的白雪好像卧着的天鹅。沿着海岸有片美丽的绿树林，还有矗立在那里的建筑，她不知道那是教堂还是女修道院。在花园里长着柠檬和香橼树，门前立着高高的棕榈树。海在这里形成了一个小海湾，海面平静，却很深邃。一直到岩石那边都铺满了白色的细沙。她托着英俊的王子，把他放在了沙滩上，特别注意将他的头高高地放在温暖的阳光中。
雄伟的白色建筑里传来了钟鸣，许多年轻的女子穿过花园。小美人鱼向海里远远地游去，游到海面上几个高大的石头后面。她用海水的泡沫遮住了自己的头发和脖子，这样就不会有人看到她小小的面孔了。她凝望着看有谁会来救这位可怜的王子。
没多久，一个年轻的女孩向这边走了过来。她看起来很吃惊，但只是短短一瞬。她叫来了更多的人，小美人鱼看到王子醒了过来，他冲周围的人微笑着。但是他没有向她投来微笑，他不知道是她救了自己的命。当王子被带进高大的建筑里时，小美人鱼感到非常难过。她悲伤地跳到海中，回到她父亲的宫殿里去。
小美人鱼一直都是温和而忧郁的，现在更是如此了。她的姐姐们问她第一次浮出水面看到了什么，她什么都没说。
很多个夜晚和早晨，她浮出水面，向她放下王子的那个地方游去。她看到那花园里的水果都熟了，被摘了下来；她看到高山顶上的雪融化了；但是她看不到那个王子。她每次回到家后，愈加感到痛苦。她唯一的安慰是坐在她的小花园里，用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。但是她再也不照料她的花朵了，这些花儿好像是生长在野外，铺满土地，它们的长梗和叶子跟树枝缠在一起，这地方越显得黑暗起来。
最后她再也忍受不住了。她把心事告诉给一个姐姐，其他姐姐也就都知道了。但是除了她们和别的几个美人鱼，她们又把这秘密转告给自己几个亲密的朋友，别人谁也不知道。她们之中有一位知道那个王子。她也看到过那次在船上举行的庆典，她知道这位王子是从什么地方来的，他的王国在什么地方。
