“来吧，小妹妹！”其他公主们说。她们手挽手，排成一长排，升到海面，一直向她们所知道的王子的宫殿游去。
这个宫殿是用一种明黄色石块建筑而成的，宫殿里有很多宽大的大理石台阶，有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶伸向空中。围绕着这整个建筑物的圆柱中间立着许多大理石像，它们的样子栩栩如生。透过那些高大明亮的玻璃窗户，人们可以看到富丽堂皇的大厅，里面悬着价值不菲的丝绸窗帘和织锦，墙上装饰着大幅的图画，光看看这些东西也是一桩赏心悦目的事情。在最大的一个厅堂中央，有一个巨大的喷泉正喷着水。水朝上面的玻璃圆屋顶喷去，而太阳又透过玻璃反射下来，照到水上，照到生长在这大水池里的植物上面。
现在她知道了王子居住的地方。她在这里的海上度过了很多个黄昏和夜晚。她离陆地很近，比别的姐姐都要冒险。的确，她甚至游到了那个狭小的河流里去，而那个河流正在那个壮丽的大理石阳台下面。阳台的影子倒映在水上。她在这儿坐着，瞧着那个年轻的王子，而这位王子却还以为只有他一个人独坐月色中呢。
有好几个晚上，她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船航行。她从绿色的芦苇中向上面偷望，当风吹起她银白色的长面罩的时候，如果有人看到的话，也会以为这是一只天鹅在展翅膀。
有好几个夜里，渔夫们打着火把出海捕鱼，她听到他们说了许多称赞王子的话，她很高兴。当巨浪把他冲击得半死时，是她救了他的生命。她记起他的头是怎样安静地躺在她的怀里，她是多么热情地吻着他。可是对这些事儿他自己一无所知，他连做梦也不会想到她的存在。
她越来越喜爱人类，越来越盼望能够生活在他们中间。她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸入云的高山，他们拥有的土地带着森林和田野，伸展开来，她都望不到头。她希望知道很多东西，可是她的姐姐们回答不了她所有的问题。因此她只有问她的老祖母。老夫人对于“上面的世界”——这是她给海上国家起的恰当的名字，的确知道得一清二楚。
“如果人类不被淹死的话，”小美人鱼问，“他们会永远活下去么？他们会不会像我们住在海里的人们一样死去呢？”
“一点不错，”老夫人说，“他们也会死的，他们的生命甚至比我们的还要短促呢。我们可以活到三百岁，不过等我们在这儿的生命结束时，我们就变成了水上的泡沫，甚至连一座坟墓也不会留给我们爱的人。我们没有不朽的灵魂，我们不会有来生，我们像那绿色的海草一样，只要一割断，就再也绿不起来了。相反，人类有灵魂，它会永远活着，即使身体化为尘土，它仍是活着的。它升向晴朗的天空，升到那些闪耀着的星星中去！正如我们升到水面，看到人间的世界一样，他们升向那些神秘的、华丽的、我们永远不会看见的地方。”
“为什么我们没有不朽的灵魂呢？”小人鱼悲伤地问，“我要是能变成人，可以进入天上的世界，哪怕在那里只活一天，我也愿意放弃我在这里的几百岁的生命。”
“你绝不能有这样的想法，”老夫人说，“比起上面的人类来，我们在这里的生活要幸福、美好得多。”
“那么我就只有死去，变成泡沫在海上漂浮了。我将再也听不见波浪的音乐声，看不见美丽的花朵和红彤彤的太阳吗？难道我没有办法得到一个永恒的灵魂吗？”
“没有！”祖母回答道，“除非有一个男人爱你的程度超过爱他的父母。他无时无刻不牵挂着你，全心全意地爱着你，他让牧师将他的右手放在你的双手当中，许诺对你至死不渝的忠诚，这样他的灵魂才会分给你，进入你的身体，你将会分享到一个人类的快乐。他会给你一个灵魂，也能保留自己的灵魂。但这种事情永远都不会发生。海洋中被认为很美丽的鱼尾巴，在人类的世界里却认为很丑陋。他们理解不了这种体形，他们有一双笨拙的腿，认为那才是美丽的肢体。”
小美人鱼叹了一口气，悲伤地看着自己的尾巴。
“我们高兴点吧！”老夫人说道，“我们跳起舞来，庆祝我们可以活三百年。这时间够久的了！在这之后，我们就可以好好地休息了。今天晚上，我们将要举办一场宫廷舞会。”
舞会的场面很宏大，人间是从来没有见过这番景象的。舞会大厅的墙壁和天花板是用厚且透明的玻璃做成的。上百个粉红色和草绿色的巨大贝壳一排排站在四周。它们里面燃着蓝色的火焰，照亮了整个大厅。光亮还照透了墙壁，海洋的外面也被照得通红。人们看到数不清的大鱼、小鱼都向水晶宫深处游去。有的鱼鳞闪耀着紫光，有的鱼泛着像银色和金色的光亮。流动着的宽阔的溪流通过大厅中央，海中的男女们陶醉在自己的歌声中，他们跳着舞——人类可唱不出这样动听的歌声。
小美人鱼的声音最是甜美，整个宫中的人都为她拍起了手掌，摇动着尾巴。有那么一会儿，她觉得她的内心充满了快乐，因为她知道她拥有着海里乃至人间最美妙的嗓音。
但是没多久，她又想起了海上面的世界。她忘不了那位英俊的王子，也为没能拥有像他一样的不朽的灵魂而忧伤。她偷偷地溜出了父亲的宫殿，那里此时正充满了欢声笑语。她悲伤地坐在自己的小花园里，听到了从水面上传来的号角声，她想：“现在他肯定是在上面航行，我无时无刻不在思念着他，我愿意把我一生的幸福交到他的手中，我愿意付出一切赢得他和不朽的灵魂。我的姐姐们正在父亲的宫殿里跳舞，尽管海里的女巫让我害怕，但我还是要去找她，也许她能够给我些建议，帮助我。”
现在，小美人鱼游出花园，来到掀起泡沫的旋涡处，女巫就住在那里。她以前从没有来过。那里没有花朵，没有海草，只有光秃秃的、灰色的沙滩伸向旋涡。旋涡里的水冲起的声音像怒吼的水车轮，将它所碰到的东西都转到水底深处。小美人鱼不得不通过这些急速的旋涡到达女巫的住所。这条路很长，却没有其他路可走，路上的泥土冒着热泡，女巫将这地方称为泥炭沼泽。
在这后面有个奇异的森林，女巫的住处就在里面。所有的树木和灌木丛都是珊瑚虫，它们一半是动物，一半是植物，看起来像是从地狱里长出来的百头蛇。它们的树枝都又长又黏滑，手指像是柔软的虫子，它们肢臂交错着从根部移动着，一旦在水中碰到什么东西，都会迅速抓住，再也不放开。
小美人鱼在它们面前站住了，心中非常害怕。她的心由于恐惧狂跳着，几乎想就此返回。但是这时，她想到了王子和人类的灵魂，又恢复了勇气。她将飞扬的长发紧紧捆在头上，让珊瑚虫抓不到她。她将双手放在胸前，像水里跳着的鱼，在这些珊瑚虫中，向前跳去。这些珊瑚虫伸着柔软的臂膀和手指在她后面挥舞着。她看到它们个个都用上百条小胳膊抓住一样东西，像坚固的铁环一般。那些在海中死去并沉到海底的人们，在这些珊瑚虫的胳膊中像是白色的骷髅。它们还抓住船舵和箱子，抱着陆栖动物的骸骨，缠住一个被它们抓住并掐死的小美人鱼，这一切都让我们的小公主大惊失色。
现在她来到树林里一片大沼泽里，那里盘桓着肥硕的水蛇，露出它们丑陋的米黄色的身躯。在这片沼泽中有一座房子，是用遇难的人们的白骨造成的。海中的女巫就坐在屋里，嘴对嘴地喂着一只蟾蜍，正如人类用糖喂一只小金丝雀一样。她把这些丑陋的水蛇称为自己的小鸡，允许它们在她身上爬来爬去。
“我知道你想要什么，”海巫说，“你真是愚蠢，但是你有自己的道理。你会为此决定痛不欲生的，我的小公主。你想去掉鱼尾巴，要人类的两条腿，像上面的人类那样走路，这样，年轻的王子也许会爱上你，你也就会得到不朽的灵魂了。”女巫尖声刺耳地大笑起来，蟾蜍和水蛇摔到了地上，在她周围爬来爬去。
“你来得很及时，”女巫说道，“在明天日出之时，我就不能帮你了，得一直等到明年。我会为你准备药水，你必须得在明天日出前游到陆地上，坐在海滩上，喝下药水。然后你的尾巴将会分成两半，收缩成人类称之为双腿的东西。但是这药水会很痛，它会让你感到像是有把尖利的刀在切割你。但凡看到你的人，都会说你是他们见过的最漂亮的人。你的走路姿势会很优雅，没有人的舞姿能比得上你那么灵动。但是你走的每一步，都会像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流淌。如果你能够忍受得了这些，我就能帮你。”
“我能够忍受！”小美人鱼用颤抖的声音回答。她心里想着王子和那不朽的灵魂。
“但是要记住，”女巫说道，“你一旦有了人类的身形，就永远都不能再做一条美人鱼了。你永远都不能回到水中，回到你姐姐的身边或你父亲的宫殿里去了。如果你没能赢得王子的爱，他没有为了你而忘了父母，没有爱上你的内心和灵魂，告诉牧师让你嫁给他，你就得不到一个永恒的灵魂。在他结婚后的第一天早晨，你的心就会破碎，你将变成水里的泡沫。”
“我坚持这么做。”小美人鱼说，但是她的脸变得和死去一样苍白。
“但你必须得付我报酬，”女巫说，“我要的可不是一点点。你的嗓音在海底最是甜美，你想靠声音来吸引他，但是你现在必须将这声音交换给我。我这价值不菲的药水必须换来你最好的东西！我将要在药水里加进我自己的血，好使它像双刃剑一样锋利。”
“不过，如果你把我的声音拿去了，”小美人鱼说，“那么我还剩什么东西呢？”
“你还有美丽的身形，”女巫回答，“你还有优美的走路姿态，还有会说话的眼睛，靠这些你就可以俘获一个男人的心。好啦，你还有勇气吗？伸出你的小舌头，我会切掉它，作为我的酬劳，你也能得到这强效药水了。”
“那就这么办吧。”小美人鱼说。
女巫拿出罐子配制药水。
“清洁是件好事。”女巫说着，将蛇打成结，用它清洗了药罐。然后她抓伤了自己，将她黑色的血滴到罐子里。药的蒸汽形成一股奇怪的烟升到空中，足以让旁观者目瞪口呆。每隔一会儿，女巫都会加一些新的东西到罐子里，当它煮沸时，传出了一种像鳄鱼的哭声一般的声音。最终，药水配制好了，它看起来像是最纯净的水。
“给你吧。”女巫说道。她切掉了小美人鱼的舌头，现在公主变成了哑巴，再也不能唱歌、说话了。她能够看到父亲的宫殿，宽敞舞厅中的烛火已经熄灭，他们一定都已经睡觉了。但是她不敢去找大家，现在她变成了哑巴，就要永远地离开他们了。她觉得自己的内心痛苦得要裂成碎片。她溜进花园，从每个姐姐的花坛上都摘了一朵花，朝宫殿的方向飞吻了上千遍，然后她游出了这片深蓝色的海。
小美人鱼看到王子的城堡时，太阳还没有升起。她走上那块大理石台阶，月光清澈如水。小美人鱼喝下灼烈的药水，感觉一把双刃剑刺进了她小巧的身体里。她倒下了，躺在那里好像已经死去一般。太阳照耀到海面上时，她醒了过来，感觉到尖利的疼痛。但是王子正站在她的面前，他乌黑的眼睛正盯着她，她低下头，发现自己的鱼尾巴不见了，取而代之的是少女才有的最漂亮的两条腿。但她没有衣服穿，于是她将自己遮蔽在长发中。王子问她怎么来的这里，她只是用温柔而悲伤的蓝眼睛望着他，因为她讲不出话来了。王子牵起她的手，带她回到了城堡里。小美人鱼每走一步，都如女巫告诉过她的那样，好像踏在了针尖和利刃上，但她很高兴地承受着这一切。她挽着王子的右臂，步子轻盈得像一个肥皂泡，王子和其他人一样，都很惊讶于她优雅的步伐。
她现在穿上了用丝绸和锦布做成的华美服饰。在城堡里，她是人们见过的最漂亮的女子。但她是个哑巴，既不能唱歌，也不能讲话。可爱的奴隶们穿着丝绸衣服，戴着金银，向前走去，在公主和王子面前唱歌。有一个比其他人唱得都要婉转动听，王子冲她笑着，拍着手掌。小美人鱼很伤心，她知道自己要远比她们唱得动听，她想道：“噢！只希望他知道我为了和他在一起，牺牲了自己的声音！”
现在奴隶们伴随着美妙的音乐轻盈地跳着舞。小美人鱼抬起她美丽、细白的胳膊，踮着脚尖，在地板上跳舞。从没有人能像她一样跳舞。她每跳一步，都愈发能衬托出她的美丽容貌，她的眼睛比奴隶们的歌声更加打动人心。
所有人都为她折服，特别是王子，他称小美人鱼为“弃儿”。尽管小美人鱼每次碰触地面都像是踏在刀尖上，但她还是一遍一遍地跳着。王子说，她应该永远和他在一起，他允许她睡在他门前的天鹅绒垫上。
他让人做了一件侍者的衣服给她穿，这样她就可以陪伴他骑马了。他们骑着马穿过繁茂的树林，那里绿色的树枝拂过他们的肩膀，小鸟们在新鲜的树叶中唱着歌曲。小美人鱼和王子爬上高山，尽管她纤细的小脚流着血，其他人也都看见了，但她却笑笑并不在意，一直跟着他，直到看到云彩在他们身下移动，像一群向远方迁徙的候鸟。
每天晚上，大家都熟睡后，她就离开城堡向大海里的水晶宫走去。冰冷的海水瞬间冷却了她滚热的脚掌，小美人鱼不禁想起海底深处自己的家人。
一天夜里，她的姐姐们手挽手游来看她。姐姐们游出水面，忧伤地唱着歌，小美人鱼向她们招手。她们都认出了彼此，姐姐们告诉小美人鱼她的离去让她们多么难过。
接下来每个晚上她们都来看望她。有一次，她远远地看到许久未游出水面的年迈的老祖母，还有头戴皇冠的父王。他们向小美人鱼挥手，但没有像姐姐们那样游近地面。
王子一天比一天更加喜欢她了。但他对她就像爱一个可爱而聪明的孩子一样，从未想过要娶她为妻。而小美人鱼只有成为王子的妻子，才能获得永生的灵魂，否则就会在王子婚后的早晨成为海里的泡沫。
“在所有人中我是你最爱的人吗？”当王子揽小美人鱼入怀并亲吻她的额头时，小美人鱼的眼睛似乎问道。
“没错，你是我眼中的最爱。”王子答道，“因为你是所有人中最善良的。你对我的付出是最无私的，就像是我曾经见过但注定再也见不到的那个女孩一样。那时我落荒漂流在一艘破损的船骸上。海浪把我冲到海岸边，附近有一座神庙，几个年轻的女孩子正在那里做祈祷。最年轻的那个女孩发现了我，并救了我。我只见过她两次，她是这个世界上我唯一爱的人，但你和她是那么的相像，让我想起了她。她属于那座神庙，幸运之神把你送到我身边。我们将永远在一起！”
“啊，他不知道是我救了他的性命。”小美人鱼心里说道，“我把他从海里救出，放到神庙旁边的树林里。我躲在泡沫底下，偷望着有没有人过来。我看到了那个美丽的女孩，那个王子爱她更胜于爱我的女孩。”小美人鱼深深地叹了口气，但她不能哭。她在心里说道：“那个女孩属于神庙，将永远不会来到这个世界，而他们再也不会相见。我现在正和他在一起，每天都能见到他；我将珍惜他，疼爱他，甚至愿意为他献出我的生命。”
可现在，小美人鱼听说王子要结婚了，邻国美丽的公主将要成为王子的新娘，他为这事特别装备好了一艘美丽的船。王子表面上说是要到邻国拜访，事实上他是要去看那位邻国君主的女儿，还会有大批的随从跟随王子前行。小美人鱼摇摇头，微笑着，她比任何人都明白王子的心事。
“我必须得去。”他告诉小美人鱼，“我必须见一见那个美丽的公主，这是我父母的命令，但他们不会强迫我娶回公主。我不可能爱上她，她远远比不上神庙里那个和你十分相像的美丽少女。如果真要我选一位新娘，我会选择你，我亲爱的眼睛会说话的哑巴孤女。”
王子亲吻着她的嘴唇，拨弄着她的长发，她不禁梦想着人间的幸福和不朽的灵魂。
“你不会害怕大海吧？我的哑巴女孩。”王子问道。他们站在大船上，载着他们驶向邻国。王子向小美人鱼讲述着暴风与海浪，大海深处奇怪的鱼，还有潜水夫在海底从来没有见过的东西。她边听边笑着，因为她比任何人都更清楚大海深处的故事。
月光照耀的夜晚，除了仍在工作的掌舵手，人们都已入睡。小美人鱼坐在船边，凝望着清澈的海水。她似乎看到了父亲的王宫，老祖母头戴银色皇冠，正高高地站在王宫顶上。她透过激流看到了这条船的龙骨。不一会儿姐姐们游上水面，悲伤地看着她，挥着白净的手。她向她们招手，微笑着，想着要告诉她们自己很幸福。但船上的一个侍者向她走来，姐姐们迅速潜入水中。侍应以为看到的只是海里的白色泡沫而已。
第二天早上，大船驶进邻国城堡前的港口。教堂所有的钟声齐鸣，高塔上号声震耳，列兵们手持飘扬的旗子和明晃晃的刺刀。每天都是欢迎宴会、舞会与晚会，活动接二连三，但公主却没有出现。人们都说公主正在远处的神庙里学习皇家礼仪。
终于，公主出现了。
小美人鱼盼望着一睹公主的尊荣，而她不得不承认了公主的美貌。她从来没有看见过如此完美的身体，她的皮肤是那么细嫩、洁白，她那黑长的睫毛后面是一对微笑而又深邃的深蓝色眼睛。
“原来是你，那个我在岸边瘫如死尸时救我的女孩！”王子喊道。他把脸色微红的新娘拥入怀中。“哦，我太开心了！”他大喊着对小美人鱼说，“我人生最大的愿望得到了满足。你会为我的幸福而开心，因为你是其中最关注我的人。”
小美人鱼亲吻了王子的手，她发现自己的心碎了，因为王子婚礼的第二天早晨将是她的死期，她将变成大海里的泡沫。
教堂的钟声响了起来，信使穿梭在大街小巷，大声宣布着王子与公主订婚的消息。每个祭坛上，美丽的银制油灯都已经燃起芬芳的火焰。祭司们挥着香炉，新郎和新娘挽着手来接受主教的祝福。小美人鱼穿金戴银，托着新娘的婚纱，但她却听不到婚礼的音乐，看不到这神圣的仪式。她想到自己将要死亡的早晨，以及自己将要失去的一切。
当天晚上，新郎和新娘来到了船上。礼炮响起来，旗帜在飘扬。船中间架起一座金紫色的皇家帐篷，里面铺设了最美丽的垫子。在这里，这对美丽的新婚夫妇将度过他们清凉、寂静的夜晚。
风儿鼓起船帆，船开始在清澈的大海上航行，波澜不惊。
天将黑下来，华灯初上，船员们在船上载歌载舞。小美人鱼想起了自己第一次游出海面看到的场景，同样是充满了欢乐与华丽。她也跳起舞来，像一只飞翔的燕子，众人对她的舞蹈发出羡慕的欢呼声与喝彩声。她的腿就像是被刀割一样，但她却感觉不到痛，这与自己心灵遭受的创伤相比根本就不算什么。
她知道这是自己见到王子的最后一个夜晚了，她为了他离开了亲人和家园，还失去了动听的嗓音，每天承受失声的痛苦，但王子却无法看到这一切。这是她最后一个与王子共同呼吸、共同仰望星空、共同凝视大海的夜晚了，迎接她的将是漫长的夜晚，一个没有思想和梦境的永无休止的夜，没有灵魂，也得不到另外一个灵魂。船上还是充满了欢声笑语的。她笑着、舞着，但是她心中怀着死去的想法。王子亲吻着美丽的新娘，新娘也拨弄着王子的黑发，他们手拉手走向华丽的帐篷休息。
船上安静下来，只有舵手仍在掌舵，小美人鱼那洁白的手臂倚在舷墙上，向东方凝望，等待着晨曦的出现。她知道，第一缕阳光就会叫她灭亡。突然她看到姐姐们从波浪中露出来，她们像她一样脸色苍白，她们在风中起舞的美丽长发都被剪去了。
“我们把头发剪去给了巫婆，希望能换取帮助，让你不至于死去。她给了我们一把刀，看，就在这里。好锋利啊！太阳升起来之前，你必须把刀插进王子的心脏，王子的热血流在你脚上的时候，你的鱼尾将会重新长成，你将再次成为海的女儿，重新回到我们身边，并在变成泡沫前，仍旧可以活三百年的岁月。不要犹豫！太阳升起前，不是你死，就是他亡！我们年迈的老祖母由于过度悲伤，满头白发也已经掉光，而我们的头发也被巫婆剪掉了。快去杀掉王子回到我们身边！赶快行动啊！没看到天边泛起的红光吗？再过几分钟太阳将会升起，到那时你就会死去！”
她们深深叹了一口气，消失在海浪里。小美人鱼撩起窗帘进入帐篷，看到美丽的新娘躺在王子的胸膛上。她弯下腰吻了王子的眉毛，望了望愈加灿烂的朝霞，看了看手中的刀，眼神最终定格在王子身上。王子梦中还在叫着新娘的名字。她陷入沉思，手中的刀开始颤抖。突然她把刀扔向大海中，海浪立刻变红，就像鲜血从水里溅出来一样。
小美人鱼模糊的眼神再次投向王子，然后跳进大海中，感觉自己正在变成泡沫。
太阳终于高高升起来了。阳光柔和地照在冰冷的泡沫上，小美人鱼发现自己并没有死去。她看到火红的太阳，并从船只的白色桅帆和天空的红色祥云中，看到自己头上游着的无数透明而又美丽的生物。它们的声音是最美妙的音乐，但人类却无法听到这样的灵魂音乐，也无法看到这一切。它们没有翅膀，只是凭它们轻飘的形体在空中浮动。小美人鱼发现自己也有这样的身体，渐渐地从泡沫中升起来。
“我这是要去哪里啊？”她问道。她的声音也和其他空灵的物体一样，如此幻化美妙，人间的任何音乐都无法比拟。
“去天空的女儿那里！”有个声音回答道，“人鱼是没有灵魂的，而且永远也不会有这样的灵魂，除非她能够赢得凡人的真爱。她存在的永恒取决于外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂，但她们能够通过善良的行为获得永恒的灵魂。我们现在正飞往酷热的国家，那里炙热并致命的病疫空气正在让人们濒临死亡，我们过去吹起凉爽的风，在空气中撒播花儿的芬芳，传播新鲜与健康的精神。三百年后，我们经过努力带来力所能及的善行后，将获得永恒的灵魂，从而分享人类永恒的幸福。亲爱的、可怜的小美人鱼，你曾经全心全意为实现自己的目标而努力，你承受了苦难与痛苦，你善良的举动已经超升到精灵的世界里来了，三百年后你将获得永恒的灵魂。”小美人鱼向上帝的太阳举起了她光亮的手臂，望着上帝的太阳，满含泪水，第一次感受到了它的存在。
船上又恢复了人声与嘈杂声。她看到王子和新娘正在到处找自己，伤心地望着海里珍珠般的泡沫，好像知道自己跳入了大海一样。冥冥之中，她吻了新娘的前额，对着王子笑，接着就和空气中的其他孩子一样，骑上玫瑰色的云朵，升入天空里去了。三百年后他们将升入天国。
“我们也许用不着等那么久。”另一个空气的女儿低语道，“我们无影无踪地飞往人类家里，那里面生活着一群孩子。每当我们发现一个好孩子给父母带来快乐，值得父母爱他，上帝就会缩短我们轮回的时间。孩子们不知道我们何时飞进他们的房间。当我们为孩子的行为而开心时，我们就可以在这三百年中减去一年；当我们为淘气或顽劣孩子的恶行而不得不伤心流泪时，这其中的每一滴泪都会使我们的考验减少一天。”
安徒生童话 妖山
一株老树的裂缝里，好多蜥蜴在迅速地钻来钻去。因为它们都说蜥蜴语，因此它们相互都认识。
“嗨，老妖精山那里吵死了！”一只蜥蜴说，“他们没日没夜地大吼大叫，弄得我两整夜合不上眼睛，难受得简直跟躺在床上害牙疼差不多，反正总是睡不着！”
“那儿一定发生了什么事情吧！”另一只蜥蜴说，“他们用四根红柱子把那座山支起来，直到天亮鸡打鸣为止。这座山算是畅快淋漓地通过风了！女妖们还学会了跺脚这类新舞蹈啊。我肯定那儿一定有什么事情要发生！”
“没错，刚才我还和一个老相识蚯蚓聊起这件事，”第三只蜥蜴说，“这位蚯蚓先生就是从山里来的——他没日没夜地在那山上翻土，听到不少事情。可怜的蚯蚓，虽然眼睛看不见，却知道怎样认路，还听别人谈话。妖山的主人正在等待一些有来头的客人。不过这些客人究竟是何方神圣，蚯蚓还不想说出来——或许他根本就不知道。鬼火都已准备到位，一场所谓的火炬游行就要开始。他们也已经准备好锃亮的金银器皿，并且在月光下摆出来啦，这些东西他们山里应有尽有！”
“那些客人到底是从哪里来的呢？”其他蜥蜴异口同声问，“那儿在发生什么事情呢？听呀，闹死了！吵死了！”
这时妖山大门敞开了。一位老妖小姐匆匆跑出来。她衣服穿得倒还齐整，可就是没有后背，前额戴着一颗心形琥珀。她既是老妖王的管家，还是他的远房亲戚。她的一双腿动得真够快：得！得！嗨，她才会走呢！她一口气三步并两步走到沼泽地那儿的夜乌鸦那儿去了。
“邀请你来妖山啊，今晚就去，”她说，“不过需要先请你帮个忙，把这些请帖送出去好吗？反正你自己家没有聚会，你总得做点事情呀！我们今天邀请了几位贵客——很重要的魔法师。老国王也希望借此做做排场！”
“究竟要请什么客人呢？”夜乌鸦问。
“嗳，谁都能来参加这个盛大的舞会，甚至人类也不例外——前提是他们在睡梦中也能讲话，或者模仿我们做一些事情。不过对于第一次参加宴会的人，需要精挑细选——我们只能请最有名望的客人。我和妖王讨论了好久，我坚持连鬼怪也不能请。首先得先请海神以及他的女儿们。虽然他们不一定喜欢来干燥的陆地做客，但只要准备一块潮湿的石头，或者比这更好的东西当作座位，他们就不便推辞不来了。也可以请带尾巴的大山矮人、河人和小妖精。当然也不能忘记墓猪、人马以及教堂的小鬼，虽然他们都是教会的一份子，跟我们没有什么联系，但是那也仅是他们的职务而已。他们跟我们往来频繁，经常来我们这里做客！”
“太好了！”夜乌鸦说道，于是就衔着请帖飞走了。
披着雾气和月光编织的长围脖，女妖们已在妖山上翩翩起舞。对于能欣赏这类舞蹈的人来说，跳起来倒是挺精彩的。装饰得整整齐齐的大客厅坐落在妖山正中，地板经过月光的清洗，墙壁由巫婆的蜡油擦过一番，看起来光辉四射，就像摆在灯前面的郁金香花瓣似的。厨房里摆着烤熟的青蛙、小孩的手指、毒菌丝凉菜、湿耗子鼻、毒胡萝卜等；还有沼泽地里巫婆熬的麦酒以及坟窖里亮晶晶的硝石酒。所有的菜都非常难得且受欢迎，甜菜中包括生了锈的指甲和教堂窗玻璃碎片几个菜。
老妖王用石笔擦亮黄金王冠。这是一根小学六年级学生使用的石笔，而老妖王费了很大劲才得到这样一根石笔！睡房里挂着蚊帐，这是用蜗牛的分泌物粘在一起的。没错，里面发出一阵吱吱呀呀的声音。
“我们要烧一些马尾和猪鬃，用来烧香。这样，我想我的工作就完成了！”一个妖小姐说。
“亲爱的爸爸！”最小的女儿问，“我现在可以知道我们最尊贵的客人是谁了吗？”
“可以，”他说，“我想现在是时候公布了！我的女儿中的两个会在舞会上一展风采，她们两个人要结婚了。挪威的老地精要带着他的两个儿子赴宴——他们每人都要讨一个老婆。老地精身居老杜伏尔山，砌成了好几座花岗石城堡，还有一个难以想象的金矿。老地精也是一个地道而正直的挪威人，直爽而乐观。和他碰杯结为兄弟前，我老早就认识他了。他自己讨太太时来过这里。他的老婆——莫恩岩石王的女儿——已经死了。就像俗话所言，他在白垩岩上讨老婆。啊，我多么想见识一下这个挪威地精啊！听说他的孩子很粗野，不过这句话可能说得不公平。他们年长一些就会变好的。我倒要看看，你们如何让他们更懂事一些。”
“他们什么时候过来啊？”一个女儿问道。
“这要依大风与天气来定，”老妖王说，“他们总是选择最经济的方式旅行！总是等着日子坐船。我倒希望他们绕道瑞典，不过这老家伙可不这么想！他已经落伍了——这点我和他可不一致！”
这时跳过来两个鬼火。一个快火，一个慢火，快的那个很快就到了。
“他们来了！他们来了！”众人大声叫着。
“快把我的王冠拿来，我要站到月光里！”老妖王说。
几个女儿拉开长围脖，弯腰匍匐到地上。
杜伏尔老地精就在眼前，戴着冰柱和光滑的王冠，身穿熊皮大衣与雪地靴。而他的儿子却不相同，脖子上什么也没戴，裤子上也没有吊带，显然他们都很强壮。
“这就是那个小土丘吗？”最小的孩子指着妖山问，“我们在挪威把这叫作土坑。”
“傻孩子！”老头子说，“土坑向下凹陷，土堆向上凸起，你没有看清楚吗？”
他们说唯一不可思议的是，他们能听懂这儿的语言。
走进妖山，这儿的客人果然都是名流，而且这么短时间全都请来了。人们多认为这是风吹来的。每个座位都安排得舒服而又得体。海神一家的座位安排在水盆里，他们满意地说，就像在家里一样舒服。所有人都举止得体，唯有那两个小地精无所顾忌，跷起腿到桌子上，觉得这很配他们的身份！
“拿开脚！”老地精说。他们应声着，但没有马上放下来。他们用松球在小姐们身上哈痒；还把靴子脱下来叫小姐们拿着，图一时之快。
不过他们的老地精父亲与他们截然不同。他活灵活现地描述着，从挪威庄严的石山到溅着白泡沫、爆出雷鸣或风琴般响声的瀑布，从听到水精弹起金竖琴时就逆流而上的鲑鱼到明朗的冬夜叮当作响的雪橇的铃声，从举着火把冰上滑跑的孩子们到冰底下吓得乱窜的鱼儿。的确，他描绘得有声有色，在座的人就像亲身经历过似的：看见了锯木厂，人们在唱歌，在跳挪威“哈铃舞”。哗啦！冷不丁的，这个老地精给了妖小姐一个响亮的“舅舅吻”。这才算是一个吻呢！不过他们并不是亲戚。
妖小姐们要开始跳舞了，跳着普通蹬脚的步子，接着是一种最有难度的舞——也叫“舞中之舞”。乖乖！腿舞动得太灵活了！简直分不清，哪里是开头，哪里是结尾；还看不清，哪里是手臂，哪里是腿，就像刨花一样，搅混得乌烟瘴气。她们团团转，把“客人们”弄得头昏脑涨，不得不退到桌子后。
“嘘嘘！”老地精说，“这才算得上是迷人的舞蹈啊！当然，除了跳舞、伸伸腿并扇起阵阵旋风后，还能做什么呢？”
“等着瞧吧！”妖王说。
于是他把大女儿喊出来，她轻盈透亮得像月光一样，也是所有女儿中最娇弱的一位。她把一根白色的木栓放在嘴里，马上就消失了——这就是她的咒法。
不过老地精说，他倒不希望自己的太太这样，也不认为自己的儿子喜欢这套本领。
第二个女儿可以与自己并排走，就像有一个影子一样——而实际上山妖并没有影子。
第三个女儿的本领更是截然不同。她在沼泽上女人的酒房里学过，知道怎样用萤火虫在接骨木树桩上擦出油来。
“她可以成为一个很好的妻子！”老地精说。他对她挤了挤眼睛，代替敬酒——自己不想喝太多。
终于第四个妖姑娘来了，拿出一架很大的金竖琴。弹第一下，大家就都抬起左脚，原来地精们都是左撇子，她再弹一下，所有人还得继续依着她的琴声抬脚。
“这个女人很危险啊！”老地精说。不过他的两位公子都已走出山去，他们实在感到腻烦无聊啦。
“下一位小姐可以做什么呢？”老地精问。
“我现在已经学会了怎样爱挪威人！”第五位小姐说，“如果我不能到挪威去，我就永远不结婚了！”
不过最小的小姐低声对老地精说：“这是由于她曾经听过一支挪威的歌曲。歌里唱道，当世界灭亡的时候，挪威的石崖仍将会继续作为纪念碑而存在。所以她盼望着有朝一日到挪威去，因为她害怕灭亡。”
“哈！哈！”老地精说，“这倒是心里话！最后的第七位小姐能够做什么呢？”
“第七位前面还有第六位小姐呢！”妖王说。可第六位小姐却害羞得不愿意露面。
“我只能讲真话！”第六位小姐说，“可是谁也不理我——我缝织自己的寿衣已经忙得团团转了！”
这时第七位，也是最后一位小姐，终于出来了。她能够做什么呢？她可以讲各种各样的故事——要她讲多少就能讲多少。
“这是我的五个指头，”老地精说，“为每个指头编一段故事吧！”
姑娘托起他的手腕，笑得喘不过气来。她手上戴着一枚戒指，仿佛知道有人要订婚似的，当她讲到“金火”的部分时，老地精说，“紧紧捏住你握着的东西吧，这只手就是你的了！我要讨你做妻子！”
妖姑娘说：“‘金火’和‘比尔’——玩朋友的故事还没有讲完呢！”
“留到冬天再讲给我听吧！”老地精说道，“到那时候我们还可以听各种各样的故事，比如松树的故事、赤杨的故事、山妖送礼的故事以及寒霜的故事！你可以尽情地讲，因为那儿还没有人会这一套！到了那里我们可以坐在石室里，燃起松木来烤火，用古挪威国王的角形金杯装上蜜酒来畅饮——山精送了两个酒杯给我！我们坐在一起，加尔波还会来看我们，他会对着你唱山中牧女歌，那才叫幸福呢。鲑鱼在瀑布里跳跃，撞上石壁却钻不进去！嗨，住在亲爱的老挪威家才叫开心呢！但是那两个孩子跑到哪里去了？”
是啊，那两个孩子到什么地方去了呢？他们正在田野里奔跑，把那些兴致勃勃准备参加火炬游行的鬼火都吹走了。
“你们竟然胡闹！”老地精说，“我为你们找到了一个母亲。你们现在也可以在这些姨妈中挑一个做老婆啊！”
不过公子们说，他们喜欢做演说，为友情干杯，但是对讨太太实在没兴趣。因此他们就去做演说，为友情干杯，还把杯子套在手指尖上，表明真正喝干了。很快，他们脱下上衣倒在桌子上呼呼大睡起来，他们不愿意讲什么客套。但老地精正和他的年轻夫人在房里跳得不亦乐乎，还交换了靴子，这可比交换戒指好。
“现在鸡打鸣了！”管家说，“我们现在要把窗户关上了，别让太阳烤着我们！”
这样，妖山大门就关上了。
不过外面的四只蜥蜴还在树的裂缝里跑上蹿下。一个对另一个说：
“哎，我更喜欢那个来自挪威的老地精！”
“我还是更喜欢他的两个公子！”蚯蚓说。不过，可怜的东西，他看不清任何东西。
安徒生童话 野天鹅
燕子飞向远方的时候，冬天也就来了。在这辽阔的土地上有一位国王。他有十一个儿子和一个女儿。这十一个儿子都是王子，他们上学时，胸前都佩戴着心形徽章，身边都挂着锋利的宝剑，都用钻石笔在金板上写字。他们用心学习、专心读书，成绩都很好。人们一听就知道他们是王子。妹妹艾丽莎坐在一个小镜子板凳上，拿着画册，那是需要半个王国的价钱才能买到的。
啊！这些孩子太幸福了，不过他们可能不能永远快乐。作为一国之君，他们的父亲娶了一个恶毒的女人做王后。而她对这些孩子很不好——第一天他们就看出来了。宫殿上下都在举行盛大的欢庆宴会，孩子们都在表演游戏招待客人，却没有吃上那些剩下的点心和烤苹果。王后只丢给他们一杯沙子，并说，这就是给你们最好吃的东西了。
才过了一个星期，小妹妹艾丽莎就被王后送到乡下农户寄住了。不久，她又在国王面前说了许多关于那些可怜的王子的坏话，结果国王再也不想搭理他们了。
“让你们到野外飞来飞去，自生自灭去吧，”恶毒的王后说，“像那些不能说话的巨鸟一样。”话音刚落，王子们就变成了十一只美丽的野天鹅，发出阵阵奇异的鸣叫声，一起从宫殿的窗户上飞走了，远远地越过公园，向森林里飞去了。
而当他们飞过农户的时候，天还没有完全亮，妹妹还没起床，正在农夫的屋子里睡着。他们在屋顶上拍着翅膀，盘旋了几圈，长脖颈转向这边，又转向那边，可没有人发现他们。他们只得继续向前飞，穿进云层，飞向无边的世界，一直飞进延伸进海岸的大黑森林里去了。
小艾丽莎待在农夫家里，没有什么玩具可玩，只好摆弄着一片绿叶。她在叶子上弄出一个小洞，透过小洞望向太阳，好像看到哥哥们明亮的眼睛；而当太阳照在脸上时，她又想起哥哥们吻她的时候。
日复一日，年复一年，风儿掠过屋外的玫瑰花篱。王后问这些玫瑰花儿：“世上还有谁比你更美丽呢？”玫瑰花儿摇了摇头：“还有艾丽莎！”星期天，老农妇坐在门口读着《圣诗集》，风儿翻起书页说：“还有谁比你更美丽呢？”《圣诗集》回答道：“还有艾丽莎！”玫瑰花和《圣诗集》所说的话都是事实。
十五岁时，艾丽莎回家去。王后看到艾丽莎的美貌，不禁怒火中烧，满是憎恨与怨怒。她很想把她也变成野天鹅，但还不敢马上这样做，因为国王说想看看自己的女儿。
一天清早，王后走进浴室。白色大理石砌成的浴室，铺着柔软的坐垫和华美的地毡。她拿起三只癞蛤蟆，把每只都吻了一下，对第一只说：
“艾丽莎走进浴池时，你就跳到她头上，让她变得像你一样又呆又笨。”
她接着对第二只说：“你跳到她的前额上，让她变得像你一样又丑又恶，让她父亲都认不出来。”
她又对第三只低声地说：“你跳到她的胸口上，让她有一颗罪恶的心，因此而痛苦不堪。”
接着她把三只癞蛤蟆放进水池中，水立刻变成了绿色。她把艾丽莎喊进来，替她脱了衣服，叫她走进水里。她刚进入水中，第一只癞蛤蟆跳到她头上，第二只跳到她前额上，第三只跳到她胸口上。可是艾丽莎完全没有注意到它们。当她站起来时，水上浮漂起三朵罂粟花。如果这三只癞蛤蟆没有毒的话，如果它们没有被恶毒的王后吻过的话，它们就会变成三朵红色的玫瑰，但它们不是。最后，它们还是变成了花，因为它们在她头上和心上躺过。她太善良、太天真了，魔力无法对她施展。
恶毒的王后看到这情景仍不甘心，就把艾丽莎全身涂满棕黑的核桃汁，又在女孩儿美丽的脸上涂上恶臭的膏，还有她漂亮的头发也被乱糟糟地揉成一团。曾经美丽的艾丽莎，谁也认不出来了。
父亲看到艾丽莎时大吃一惊，这怎么可能是她的女儿？除了看门狗和屋檐下飞着的燕子外，谁也不认识她了。但是这些可怜的动物，却也说不出话来。
可怜的艾丽莎伤心地哭起来。她想起远在天边的十一个哥哥，偷偷溜出宫殿，走过田野和沼泽地，经过一整天，来到一个大黑森林里。她也不清楚自己要到哪里去，只是非常难过，也想念自己的哥哥们。他们肯定也像自己一样，被赶出宫殿，流浪在这个茫茫的世界里。她一定要找到他们。
来到森林没多久，天就黑了。她迷路了，前面的大路和小径都看不到了，她就在柔软的青苔上躺下来。做完晚祷，就枕在一个树根上。周围非常寂静，空气温和湿润。花丛中、青苔里，无数萤火虫闪着亮光，像绿色的火星。当她摇动第一根树枝时，这些闪烁的小虫就落在她身上，像飘落的星星。
