三日后, 贡院们再次敞开，举子们或意气风发、或垂头丧气的从贡院内出来。
贡院外等待的人们都是一脸喜色，不过高中与否, 总是要想着中了才好！
不少小商贩卖着讨彩头的小玩意儿，松绿、槐枝买了一堆抱在怀里乐呵呵的等着自己两位爷出来，西宁王府马车也早早停在了门口。锦云蟒纹的雕花引得众人频频侧目, 段子真坐在车内一脸愁苦的看着手中的书信。
前儿个他打碎了他爹心爱的赤金琉璃盏, 被他爹禁足在府内，外头的事情一概不知。今儿好容易被放出来了, 他想着正巧是=今日应该是林琅玉和林文曲两个考完的日子，于是打算邀这贤枢一块儿却去接他二人再到富春楼吃盏好茶、点两出好戏消遣消遣。
谁知, 他刚派人去忠顺王府传话, 就被告知王爷带兵西征去了。
带兵西征？！贤枢射箭的准头连自己都不如他征什么去？
于是，段子真紧赶慢赶赶到忠顺王府想要问个明白。
去到忠顺王府被人请进去吃了一盏茶，被告知王爷确实西征去了, 三日前连夜出的城, 随后连翘急匆匆的出来, 塞了一封书信给他，说是王爷留下的。
宫中有事, 连翘急着进宫, 将信塞给段子真后就匆匆离开了。
因贤枢并未在信封上写半个字, 连翘又是塞给他的, 于是段子真理所应当的认为贤枢这信使留给自己的。
看着手中的书信, 段子真长叹了口气, 心里有些赌气，去西征不知会自己一声就罢了，如今留一封信又是怎么回事？那是战场, 不是儿戏，他要去也该带上自己才对，他们这么多年的交情还不能在一块儿出生入死吗？
思及此处，段子真并未打开信件，而是将它揉成了个纸团儿，随手扔进香炉烧了。
林琅玉和文曲星相携从贡院里走了出来，途中遇到了匡志，三人寒暄了一番后各自离去。
“见你心不在焉的，怎么？没考好？”文曲星问道。
林琅玉摇了摇头：“我的文采你是晓得的，说不上太好，也不至于太差。”
两人刚走到门口，松绿、槐枝便迎了上来：“爷！”
段子真也从马车上下来，手中持一柄描金折扇，一摇一摇的走到二人跟前儿。
“考完了？走，爷带你们找乐子去！”段子真说道。
林琅玉四处张望了一下，没见着贤枢的影子，心下不由得陷下去了块儿，难不成他真去了西疆？只是为何他不告诉自己？
“你不是同他交好？看来也没那么好嘛！”
那位巡官儿的话在耳边回荡着，林琅玉只觉得心里一揪。从前贤枢对他都是无话不说，这么大的事儿他不可能不告诉自己，如今就因为他们关系变了，所以这十多年的情分也要跟着变了吗？
“成啊！”文曲星兴奋道，这些日子为了会试，他也是忙的焦头烂额。虽说他有天赋，不过与人家自幼熏陶在四书五经的举子们比起来，他要吃亏不少，所以想要弯道超车、杀出重围踏遍一丝一毫都不能懈怠。
如今，好容易考完了是该好好放松、放松。
文曲星说道：“叫上贤枢一块儿，咱们听曲儿去！”
一提贤枢，剩余两人脸色具是一变。
文曲星察觉到二人的异样，于是开口询问，林琅玉不答，段子真挥着扇子没好气道：“那小子西征去了！一声都不吭一声就走了，只留了一封信也不知是怎么回事儿！这么多年的兄弟了，也不知会一声！”
闻言，林琅玉脸色有些泛白，他淡然一笑：“他还给你留了信啊！信里头说了什么？”
“无非就是些好好保重之类的话。”段子真不在意道。
好好保重……林琅玉垂下眼帘，自己连句好好保重都没有。
文曲星转头看向林琅玉，怪道是琅玉一直一副心不在焉的模样，原是为了这个。
只是进去的时候不是还好好儿的吗？怎么出来就闷着了？难不成他还能是在考试时知道的？只是，贡院考试、谁能任意进出传递消息？密探？
会试这般严肃，哪怕是皇家之人用密探传这么点儿小事，也不太好吧……文曲星心里琢磨着，不过贤枢对琅玉向来还，他俩情谊本就不同于旁人，想来这也算不得什么。
“成了，不提那小子！干脆死在西疆算了。”段子真翻了个白眼儿，接着对林琅玉和文曲星道，“东西扔给小厮，让他们带回去，咱们去乐咱们的。”
文曲星有些担忧的看着林琅玉，接着说道：“考了三日，实在乏了。我们先回去沐浴、休息，顺便给爹娘报个平安，明日再说吧！”
“爷特地来接你们的。”段子真咬牙说道。
文曲星冲他使了个眼色，段子真这才留意到林琅玉脸色难看，以为他是身体不适，于是道：“那成，你们好好休息，过两日我再王府设宴犒劳你们。”
“王爷要不去府上吃一盏茶？”槐枝卖乖道。
“不必了，我进宫一趟。”段子真挥袖道。
闻言，林琅玉立马来了精神：“可能带我一块前去？”
段子真愣了愣，后来想到他应该也是去问贤枢的事儿。虽说外臣无召进宫不太合规矩，不过林琅玉从前也是进过宫的，圣上也分外喜欢他与文曲星，再说由自己带进去，应该也没什么大碍。
于是，段子真道：“也成！你俩跟我一块儿去吧。只是……我瞧你脸色有些难看，你确定不回家休息休息在找个大夫号个脉？”
“不必。”林琅玉连连摇头。
段子真点了点头，所说琅玉身子向来不是很健壮，不过也不至于弱到考个试都能并一场的程度，毕竟是个半大小子了，哪儿还真能是个病西施？
于是，林琅玉、文曲星便跟着段子真上了马车进了宫。
槐枝、松绿带着他二人的东西回了林府，这两日林家已从贾家搬出来了，贾敏想着家中人不多，于是便让那个湘云常来住着。
大观园自然是林家的，与荣国府相连的那头院门从里头上了锁，如此便是将两府隔开了，宝玉从里头搬了出来，姑娘们照旧住着。
原本是说，待府上两位爷从贡院回来后再般，但前些日子闹的那一出，让贾夫人急哄哄的搬了出来。
说起那事儿也是荒唐，原是几个姑娘耐不住性子，贪玩儿跑了出去，谁知回来后竟然牵扯到了宝二爷与宝姑娘的婚事。
太太说什么都要退婚，姨太太不肯，说来宝姑娘平日里看着温温和和的性子也是烈，说什么都要和贾家断了。
只是这婚事才定下三日便退了，纵然两家对外宣称说是两人的八字不合，但不信的也大有人在。
说笑话，定亲的时候没合八字就定了？如今才说八字不合，是个人都能听出不对劲儿来。
原本是亲上加亲的喜事，如今平白成了京中人茶余饭后的谈资，薛家也没从荣国府搬出来，想来两家人也没翻脸。
那这说好的亲事怎么说作废便作废了？其中定有什么隐情。
既然是隐情，那定然干净不到哪儿去，经千张嘴一说，自然更入不得耳。
薛家本就比不得从前，又是商贾之家，日后宝姑娘说亲怕是不好说了。
黛玉晓得后，气眼泪直掉，湘云嚷嚷这要去撕那群嚼舌之人的嘴。
儿身为当事人的宝钗则淡然的极了：“旁人要说任他们说去，一个人的嘴好撕，一千张、一万张嘴还能撕的了吗？”
她身着一身昙色银丝撒花洋绉裙，腰间系着一条烟色软罗，低着头描着一幅——雪落松间图。峭壁上一株矮松积着雪，雪映天光、月色清明。
“你倒是心里不慌，还有心思于死丫头学画画。”熙凤失笑，随后又忧心道，“如今是觉得安逸了，日后该如何是好？姑娘家总是要嫁人的，如若不然日后真绞了头发做姑子？”
“姑娘家为何非得嫁人不可？一辈子依附于他人未免太可悲了。”宝钗专心描着自己的画，头也不曾抬一下，“我也不会绞了头发做姑子，凭什么不嫁人就得绞了头发做姑子？我就做个老姑娘，外头人要如何说边让他们说去。天下有几个人是躲得过那悠悠之口的？”
黛玉歪了歪头，若有所思。
“我若是个男人就好了。”探春又有叹了口气。
熙凤刚想再说些什么，平儿就急匆匆过来了：“二奶奶，太太叫您过去。”
熙凤连忙呷了口茶：“我先走了。”说罢，跟着平儿匆匆而去。
黛玉倚着宝钗而坐，她望着熙凤离去的背影，一边打着扇子，一边幽幽说道：“凤姐姐若是个男人，这府上就她一个男人也是使的得的。”
接着，她有打趣道：“探丫头若是个男人，咱们今日便要再次给他设宴摆酒祝她高中了！”
“我若是个男人，你定然也是！”探春笑道，“我们哪儿实在这儿设宴摆酒？瞧着林家两个哥哥都没回来，定是到外头吃酒去了！”
“富春楼！”湘云一拍手，“文哥哥同我说过这地儿！咱们还能去梨园子听曲儿呢！”
此言一出，几个姑娘齐齐笑出了声。
“这疯丫头！”宝钗将笔拿着笔，朝湘云鼻尖轻轻一点，“嘴上越发没把门儿的，梨园子是你能盼着去的？”
湘云一笑：“若是男人，我为何不能？”
接着，她突然想到了什么：“哎！为何咱么就不能？同样是娘生娘养的，凭什么咱们就不能出去吃酒、不能出去听戏？”
凭什么？凭伦理纲常。
宝钗长睫微颤，心中长叹了口气，论理纲常……
这时，香菱提着裙子摇摇摆摆的走来了，她向在座的姑娘问了好吗，又对宝钗道：“姑娘，太太正找你，说是有要事，爷刚回来了。”
宝钗有些疑惑：“找我何事，母亲可说了？”
香菱摇了摇头。
“你回去看看吧。”黛玉替宝钗拭干净了鬓边的细汗，说道。
“那我先回去了。”宝钗放下手中的笔，说罢跟着香菱回到了薛姨妈的院子。
从前宝钗与薛姨妈住在梨香园内，自宝钗搬进大观园之后，便住进了荣国府对的东院。
院内几个总角丫头正在洒扫，薛姨妈倚窗而坐，面露难色。
薛蟠在屋内来回踱步，满脸愁容：“您是从何处打听来的？那人若是什么好人，我会拦着让您不知道？我就是倒贴都要把妹妹送过去！那越公子最是个风流成性的，宝钗跟了他定会吃苦！”
“怎么会吃苦？男人有几个不风流的？”薛姨妈反驳道，“你妹妹温柔贤淑又聪明，定能驾驭得住那个越公子。”
“驾驭？”薛蟠快被自己母亲气笑了，“是！我相信我妹妹够聪明、能够做好越府主母的位置，只是那得吃多少苦、受多少委屈？他她在贾家受的屈辱还不够？您就不能想着让您闺女日子过得松快些吗？”
“你这是什么话？”薛姨妈气得拍了拍椅子扶手，“我是她母亲，我自然希望她好！就是因为她受了屈辱，我才更想她出人头地！你知道外头怎么说你妹妹的吗？都说你妹妹定然是嫁不出去了，日后得成个老姑娘配那些乡野村夫！如今人越家主动找上门，你个做个哥哥的不为妹妹想想，还想着将这送上门的亲事推了！”
“是我不为她想，还是你不为她想？！”说着，薛姨妈眼圈又红了。
见此，薛蟠哪里还敢再说话？只说道：“是是是！是儿子的错，都是儿子的错！”
宝钗在院门口顿了顿，接着看着院中影影错错的树影愣了片刻，随后还是进了屋。
一进屋就见自家母亲红着眼，自己哥哥正不断地陪着不是。
于是宝钗问道：“母亲叫我回来所谓何事？哥哥又惹恼母亲了？”
薛姨妈拉着宝钗的手说道：“好丫头，过来，别搭理你哥哥。”
她立马转悲为喜：“母亲叫你回来是有件天大的喜事……”
