第 4 页

程曼柔虽两世为人，但毕竟还是年轻人的思想，不理解老人想法。若是有那些个思虑周全的老人，他们总是会在自己健在之时就把一切身后事都打理好，李老爹便是这种人。

李老爹道：“过几天你就拿些钱量几尺布，给我做身寿衣！镇上有家贾记棺材铺，棺材铺的老板是我认识的，真到了那天，你去他那里给我订口棺材就行了！这些都齐备了，爹自己的事也就放心了。”

程曼柔疑惑，听李老爹这口气，似乎除了大宝和小宝以及他的身后事，还有别的事情牵挂。“爹还有什么事放心不下吗？咱不着急，反正你现在身体康健着呢，余下的事情您慢慢做就是了。”

李老爹并没有回答她的话，反而盯着她的眼神，郑重问道：“宝儿她娘，我想让你改嫁，你可愿意？”

改嫁？这个问题似乎之前林家嫂子也曾对她提过，可事到如今她都没有碰到一个托付终身的人。她也知道古代婚嫁讲究的是父母之命，媒妁之言，男女婚嫁之前第一次见面的大有人在。她曾有过一次失败的婚姻，如果盲婚哑嫁，而所嫁非人，那她后半辈子的日子可就堪忧了。

李老爹见程曼柔沉默，继续道：“若真有那一天，我走后，咱家就只剩下你们孤儿寡母的，爹也不放心呐！你还年轻，为了二牛守一辈子寡不值得！要真是能找个对大宝小宝好，对你也体贴的人，爹就是现在死了也瞑目了。”

“爹，说什么呢！多不吉利！”程曼柔嗔怪道。虽说已将生死看开，可能避忌还是避忌的好！

“好好好，爹不再说这话。不过爹刚才说的都是大实话，你既懂事又孝顺，把孩子照顾教养的也很好，爹不忍心看着你一辈子就这样过活。咱家也没啥亲戚，以后没人能帮着你，你和孩子的孝期也快过了，趁着爹现在身体还没出什么毛病，找个好男人嫁了吧！”不然等爹死后，你还要给爹守孝，要嫁人便不知何年何月了。

这话李老爹没说，因为他刚刚答应了不说死。程曼柔自然知晓其中含义，心中感念李老爹真心为她这个儿媳妇着想。可是……

“爹，我如果要嫁人就一定要带着大宝和小宝，这后爹毕竟不如亲爹，我怕……”

李老爹当然也担心这一点，两个孩子是他们李家命脉，若真遇上那不肯让程曼柔带着孩子嫁过去或者不能对孩子好的人，那他的俩孙子以后可怎么办。所以，为了俩孙子他也要给程曼柔找个老实可靠的人，这样他才真正可以放心瞑目。

“这个你放心，爹会帮你好好看着的！”

如果真能碰到个好男人，她也算有了终身依靠，大宝和小宝也有了爹爹的疼爱，孩子父爱母爱俱有，才会有完整的人生。李老爹吃过的盐比她吃过的米还多，有他帮忙看着应该可以。

思及此，程曼柔才点头道：“一切就由爹拿主意吧。”

李老爹听了放下心来，道：“成！那我明儿个就去张媒婆家看看！”

话毕，看到桌上那堆银钱，抬手开始慢慢往罐子里装，程曼柔见此也忙上前帮忙。待把银钱重新装回罐子里，李老爹两手拖着罐子递给程曼柔道：“过些天你就从这里面拿些钱去给我量几尺布吧。”

程曼柔道：“成！正巧赶明儿我也我也要到镇上给柳家送罐细盐，到时候顺道一起给爹买几尺好布料。我亲自给爹做！”做寿衣。

这下李老爹倒是很爽快，半真半假的开玩笑似的说：“成啊！我这一辈子也终于能穿上一次好衣服了。”

难得李老爹竟把生死看透，还有心情开玩笑。

李老爹又道：“行了，你快去睡吧，记得把东西收好，这可是我们家命根子！”

程曼柔点点头，把那只晶莹欲滴茹翠的玉镯用帕子包好收入怀中，暗道这个东西可真的如李老爹所说是他们家命根子，这要是坏了丢了，可真要人命了。又将罐子抱好，才对李老爹道：“爹，你也去休息吧。”、

李老爹扶着椅子把手站起来，道：“行，我去睡，你不用管我，先回屋吧。”

程曼柔虚扶了李老爹一把，然后搀着他到了内室吗，门口才自己转回屋去。

作者有话要说：今天少了点儿，明天继续，以后不断更

15

15、教字 ...

之后的日子，除了李老爹偶尔外出几趟，其他一切平静，似乎那夜和李老爹的谈话只是一场梦，对他们的生活并未掀起任何波浪。

程曼柔不知道李老爹是如何打算的，更不知道他是如何对她的娘家人说道的。话说至此，程曼柔来此也接近一年了，她只在大年初二的时候回过一次娘家，程家离这里较远，大约有二三十里的路程。那次回娘家，程曼柔便感觉的出来，程家对于她这个出嫁姑娘并不是很热情，只有她那个娘和大哥还算是个老实可亲的。

程家有四个女儿，一个儿子。程曼柔是在娘家是老幺，前头有三个姐姐，三个姐姐早在她前头就出嫁了，而且这三个姐姐她第一次见便看得出都是眼小势力之人，她很是不喜。哥哥是家中老四，老实木讷，可是娶得媳妇韦氏却是个极厉害的，家中的一切大政之权都由她掌握。

有其女必有其父，程父和她三个女儿一样势力，可是人老年迈，即便是他也斗不过厉害的韦氏。还有句话说，有其子必有其母，程母则同程家大哥一样，是个实实在在的老实人。

后来，程曼柔也了解到，原主之所以嫁给李二牛也是程父同意的，程母并不赞同，她不愿意将自己女儿嫁给一个名声不好之人。可是这古代哪有女人的话语权，父母之命决定权更多的不还是父亲吗？

李二牛好赌，众所周知，更因如此，两家曾闹过不愉快。李二牛曾多次向自己岳父岳母家开口借钱做赌本，却从来没有提过还钱，害的原主在娘家更不受待见，两家关系渐渐淡薄，也就逢年过节程曼柔才会回去一趟。

但两家毕竟是亲家，程曼柔还是程家的闺女，她若真的改嫁，总不能要婆家来操办，许多事情都要跟程家商量好才是。

程曼柔识字李老爹是知道，所以当她决定开始教大宝识字时，李老爹是完全赞同的。犹记得，当时李老爹两眼笑眯眯说道，他孙子读书识字，将来能中个状元回来也说不定！

程曼柔到没想过一定让儿子去考状元，她只是单纯的不希望自己儿子是文盲，能多识几个字傍身也是好的，在这个文盲遍地的时代，能认识几个字就算得上有文化的人，总也算得上一技之长。

程曼柔狠狠心，给大宝买了一套在这镇上还算得上上等的文房四宝。大宝初见到这些东西时，欢喜的不得了，拿着毛笔爱不释手，又不敢随意乱动，怕一不小心便让他弄坏了。

为了让大宝练字，李老爹亲自找人给大宝打了一张书桌。程曼柔就在书桌上，研磨铺纸，沾墨书写，写了个大大的“勤”字。毛笔字程曼柔也曾练过，虽不能和书法大家相比，但总体来说还是不错的。

程曼柔写字的时候，大宝和小宝两人就趴在桌子上，四只眼睛满是好奇和欣喜。小宝更是想伸手来拿，被程曼柔躲开了。这些东西花费了不少银钱，可不能被小宝一个玩闹就就弄坏了。

大宝见小宝要动他东西也紧张的不得了，他知道这些东西是用来写字的，别人对于会读书写字的人很是不同。他曾经听人说过那位了无大师，他就是因为认识的字多所以很多人回去找他，很多人都很崇拜他。大宝想，如果他也像了无大师一样认识很多字，那么以后别人是不是不会再瞧不起他，也不会瞧不起娘和弟弟了？

程曼柔放下笔，把小宝抱在怀里，对大宝说道：“这个字念勤！娘希望你不管是读书还是别的事情都做到勤奋勤劳，一分耕耘，一分收获，只有你努力了，你才能得到你想要！这天下没有不劳而获的事！你记住了吗？”

大宝毕竟年纪小，对于程曼柔的话他只是似懂非懂的点点头。程曼柔也不着急，说这些并不是要大宝现在就懂得，教育孩子总要慢慢来，重复的次数多了，孩子便也能懂得其中道理。

小宝也来凑热闹，听了程曼柔的话，他挣着身子，舔着小嘴对程曼柔脆生生道：“记住了！”

程曼柔呵呵一笑，挠挠小宝的头。这个儿子，真是个活宝！又对大宝说：“走！咱们去院子，娘教你认字！”

“好！”大宝甜甜答道，笑眯着眼睛捉住程曼柔衣服跟着她一起往外走。

程曼柔找了三根小棒，打算先在地上教会大宝认字，三根小棒她和大宝小宝一人一根。没办法，李老爹出门了，没人帮她带小宝，只能让他跟着凑热闹。

她打算用现代拼音教育法教大宝识字，这样便于大宝记忆。约莫一刻钟，大宝已经将她教的几个拼音完全记熟。见大宝学得快，程曼柔便继续往下教。

小宝也在一旁眨着眼睛盯着，时而出来捣乱，在她和大宝写的字母上一阵涂鸦。大宝疼爱弟弟，虽有气却也不舍得打骂，还是程曼柔看不下去，交代大宝让他认真把她刚才教的东西多在地上写几遍，便把小宝抱走了，省的他在这里妨碍大宝。

大宝独自一个，蹲着小身子在地上认真划着，口中不时还背着各种字母的念法。屋里，程曼柔则打着扇子慢慢把小宝哄睡了。

当她刚给小宝搭上小被襟以免着凉，便听到大宝欢快的声音叫起来：“娘，娘！”

一个激灵，程曼柔不由回头望了一眼睡熟的小宝，见他并未醒过来，不由舒了口气。还好，没把小宝吵醒！忙出房门看大宝为何叫她，却正与跑向屋里的大宝撞个满怀。

扶住大宝，程曼柔把右手食指放在嘴边。“嘘！你弟弟睡着了，我们小声点！”

大宝伸头朝屋子里望了望，然后点点头。

“大宝，咋了？干啥叫娘？”程曼柔这才问。

大宝眼睛极亮，脸上全是兴奋与得意，说话也多了几分孩子特有的天真，欢快的模样好像得了什么宝贝似的。他得意的对程曼柔炫耀，却还顾忌着熟睡的小宝，只能小声说道：“娘，你刚才教我，我也都学会了哦！”

说罢，拉起程曼柔便要她去验证他的话是否真假。大宝觉得读书真好玩，每次他学会了程曼柔教给他的东西，他就会有种成就感，自豪感。以后他会更加努力，读好书，长大了孝顺娘。

小小人脑子里的想法程曼柔自然不知，她一脸笑容的摸着大宝的头，夸赞道：“大宝真厉害！”

大宝听了程曼柔的夸奖，更是高兴，迫不及待的拉着她朝他写字的地方去。程曼柔对大宝的表现也很满意。许是大宝觉得识字新奇，所以她教的东西他才学的认真，才会学得这么快。过些日子，等大宝这份新奇劲儿过了，她要想法子让大宝能继续坚持，不然她那“勤”字可就白写了。

到了地方，大宝指着自己写的念给她听，十个字母只有一个想不起来如何念，大宝着急的看向她。她并不想催促，只是投给大宝一个鼓励的眼神。孩子的记性快，忘性也快，兴许刚才他还背的滚瓜烂熟，下一刻就不知道该如何背了。读书认字总要慢慢来，一口吃不了大胖子。

大宝摇着脑袋，把几个字母翻来覆去的重复背诵，终于还是让他顺出口了。可是大宝却不见了先前欢快模样，他耸拉着脑袋，觉得自己很没用。

程曼柔只得安慰道：“偶尔有个记不住的也很正常，大宝已经很好了。大不了咱继续努力，还能记不住？要不大宝再写一遍，待会儿再背给娘听？”

大宝点点头，心情稍好。认真说道：“那娘，你一会儿一定要听我背给你听！”

程曼柔微笑着点点头：“那当然了，以后大宝读书可都要背给娘听哦！”

“嗯！”大宝很认真的答着。旋即便回身转头继续拿着小棒认字母去了。

程曼柔则要去准备晚饭，李老爹也应该快回来了。摘了些苦菜，切好盛在盘中，调了盘凉拌苦菜，就这一会子的的功夫，大宝的任务也完成了。

程曼柔便停下了手中活计，专门听大宝背诵今日所学，这次果真一口顺溜，一口气便将所认识的字母全被背完，中间连个喘息的空档都没有。程曼柔又看了大宝在地上划拉的，虽然像鬼画符似的，但轮廓依稀可见。这才只是教字母，等练习写大字，她一定让大宝好好练习。

任务完成，程曼柔便让大宝去玩，大宝学习正在兴头上，并没有听她的话去玩，而是转身又去练习刚才学会的字母了。程曼柔只好笑着摇头，任由他去了，自己转回厨房继续忙碌晚饭。

晚上李老爹回来，大宝向他炫耀了一番今天的成就，李老爹高兴的合不拢嘴，直夸他孙子出息。

16

16、说亲 ...

一日，正巧程曼柔出门去镇上，留了大宝和小宝让李老爹帮忙看顾着。大宝正在院子中练习母亲教他认识的字，李老爹坐在小杌子上用高粱梗做扫帚，小宝则围在他身边来来回回跑，口中念念有词，玩的不亦乐乎。

可巧张媒婆这个时候来了，人还没进院子，高亢爽利的声音就已经传来。“李家老哥！你在家吗？”

说着，人已经走进院子。张媒婆一辈子给人做媒，在这附近也算小有名气，家里比之其他普通百姓之家也较为殷实。常常给人做媒，这吃肉喝酒是寻常事，是村子里少见的膘肥体壮之人。

李老爹见是张媒婆，忙解下捆在身上做扫帚用的钢绳，招呼张媒婆道：“张媒婆，你咋来了？是不是事情办妥了？”

张媒婆没有回答李老爹的话，而是看见大宝和小宝两个，眼睛发亮道：“哎哟！这就是你两个孙子吧？这几天没见，真是长的越来越好了！看着水灵灵的模样！”

张媒婆笑着摸摸正在地上写字的大宝后脑勺，大宝听到夸赞，也不写字了，拿着写字的小棒跑到李老爹身边，满脸写着害羞。

提到两个孙子，李老爹笑的见牙不见眼，却还谦虚的答道：“这俩小子就知道淘气，让人不省心，哪有张媒婆你说的那么好。”

张媒婆不认生，到哪里都是自来熟，也不客气，自己到屋檐下搬了个小杌子，坐下道：“李家大哥，你谦虚了吧！依我看，咱们村这群孩子当中，也就你家这俩小子懂事，尤其是大宝这孩子，我记得有次看到他帮着她娘提水呢！”

被叫到名字的大宝更加不好意思，他躲在李老爹身后牵着一脸好奇盯着张媒婆的小宝。

李老爹听了，只呵呵直笑，既不反对，也不表示赞同。

做媒婆了都有一副好嘴才，见人说人话，见鬼说鬼话，这哄人开心的本事自然手到擒来，看李老爹那对满脸的笑容就知道了。

笑过一场，张媒婆才步入正题道：“他李家老哥，你让我办的事我可办的差不多了！”

说罢，一脸得意的看着李老爹。李老爹支开俩孩子，对大宝道：“大宝，你领着小宝去一边玩，爷爷和你张奶奶有话要说。”

有些话并不是怕孩子听到，这只是大人的一种习惯，每当谈正话时，总是把小孩子支开。大宝隐约明白一些事情，听了李老爹的话，牵着小宝的手去玩了。小宝多数时间都是跟着大宝，跟哥哥很是亲近，也很听哥哥的话，大宝领他离开，他就乐呵呵的跟去了。

见没有孩子在场，李老爹才道：“张媒婆，你觉得哪家跟俺家儿媳妇相配？”

张媒婆听了笑着打趣道：“还你家儿媳妇啊？这要是改嫁了，可就是别人家儿媳妇，跟你老哥可就没关系了。”

李老爹不以为意。“曼柔给俺老李家生了俩带把儿的，延续了俺老李家香火，她就是俺家儿媳妇！她嫁给了别人，俺老李家就是她的娘家，还是俺李大洪的闺女！”

张媒婆“哎哟！”一声，道：“你对你这个儿媳妇还真是好啊！”话毕，又似想到什么自言自语道：“也对！不然，你也不会在二牛孝期一过，要亲自给她寻门好亲事。”

李老爹听了叹道：“俺这个儿媳妇，是个好的，人也老实本分，俺这当公公的都觉得她嫁给俺家二牛受委屈了，俺是个半截身子埋入黄土的人了，不知道哪天阎王爷就派鬼差把魂儿给勾走了。所以，趁着还有口气在，把他们娘仨都安顿好，也就放心了。”

张媒婆不由唏嘘道：“你这公公做到这份儿上也可以了！我看这程氏也不错，不然我也不会接手这活儿。”

说到这里，李老爹忙问道：“她大妹子，你还没说你看中的是哪家人呢？”

张媒婆一拍大腿，恍然惊呼道：“哎呀！你看我，差点就把正事给忘了！李家老哥，你觉得西河村沈二哥家的烨磊怎么样？”

“沈烨磊？就是沈老二他家的？”李老爹问道。

张媒婆接口道：“是啊！就是他家那个大小伙子！人比程氏大个一两岁，模样方正，一个大个子摆在那里也没人敢欺负他，这要是程氏嫁过去也没人敢欺负她和俩孩子不是？而且，你也知道这大小伙子为人，绝对配得上程氏的。”

李老爹犹豫了。“可是，听说这小伙子他……他不能那个啊！要不然都这么大了怎么还没说上媳妇！”

张媒婆和李老爹口中的沈烨磊就是那次帮着程曼柔赶走愣子娘的人，程曼柔与他有过一面之缘。李老爹让张媒婆说亲，看中的人居然就是他，这可算有缘？

沈烨磊的确如张媒婆所说，是个不错的男人，可是世界上没有十全十美的人，这沈烨磊二十多岁的大小伙子至今都没娶上媳妇，就是因为他有不能让女人怀孕的病。据说，沈烨磊十七八岁的时候曾经定了一门亲，可是，也不知道怎么的，就在成亲的前段时间，突然传出沈烨磊有隐疾的消息，似乎是命根子不小心受了伤。如此一来，对方也就不敢把女儿嫁过来，沈烨磊的婚事就吹了。别的人家知道他有隐疾，谁还敢把自家姑娘嫁给他，时间久了，沈烨磊的婚事也就耽搁下来了。

可是，如今，真的要把程曼柔嫁给沈烨磊？

张媒婆靠近李老爹小声道：“我这也是为老大哥你着想的啊！”

李老爹忙问：“这怎么说？”

张媒婆道：“你看，要是程氏真的改嫁，以后难免还要生别的孩子，这要是在夫家在生个儿子，大宝和小宝的处境岂不堪忧？就算是性情再好的男人，最疼爱的也总是自己的儿子吧！这样一来，程氏放在大宝和小宝身上的精力总要分出一些给另外的孩子，可就不能像现在这样一切只为了大宝和小宝了。”

张媒婆这话的确在理，也正说到李老爹心坎里，他最怕的就是两个孙子日后生活没有保障。他若真有一天离开了，程曼柔一个妇道人家，自己带孩子自然辛苦，难保两个孩子生活。要是嫁的人对大宝和小宝不好，那他岂不是白忙活一场，程曼柔和他两个孙子以后的日子还真是无法预测。李家没有什么亲戚，没人能抚养两个孩子，可恨他不能多活十几年，好歹让他把孙子抚养长大。

要说这沈烨磊，李老爹觉得是个不错的人选，品行他自然信得过，程曼柔嫁过去应该能合得来。若他自私一点，为了俩孙子的未来，可以就这么定下这户人家，可对于自己这个儿媳妇他也是心疼的，难道真的为了孙子就这样把儿媳妇嫁过去？

张媒婆见李老爹未说话，又道：“老大哥，我是真觉得这门亲事不错！我也探过沈二哥的口风，他对这门亲事也满意。这不，我都没回复程家就先赶来告诉你了。我觉得程家哪里都好说，他们对这个女儿关注也不太多，只要到时候沈家聘礼合乎他们心意，他们自然同意。现在就看老哥你的了！”

思前想后，李老爹决定这事还是问问儿媳妇的意思，若是儿媳妇也愿意，他当然同意。这沈烨磊什么都好，就是有那个病，真是让人有喜又忧。

“张媒婆啊！这事我得问问我那儿媳妇，毕竟沈家小子他有那个病在，我也不能为了俩孙子也不问她愿不愿意就这么草率的同意了。这样吧，你再探探沈家的口风，我今儿晚上问问儿媳妇的意思。”

有那么一瞬间，李老爹想通了。既然决定让程曼柔改嫁，又让大宝和小宝跟过去，他也就不能要求人家把他的孙子当做自己嫡亲的孩子疼爱，只要两个孩子日后别受到后爹虐待，能开开心心的长大，继承李家香火，他也就不愧对列祖列宗。再者，自己儿媳妇自己了解，她有多疼爱孩子他还能不知道？就算是不嫁给沈家那小子，嫁给别人，日后再有了孩子，她也不会让大宝和小宝受了委屈。

张媒婆也知道李老爹需要考虑的时间，也就起身告辞。道：“那行，李家老哥，你好好想想，我觉得这门亲事是真不错！那沈家小子除了那病，这十里八乡的，还真找不出这么好的人来！你可想清楚了，错过这个村儿，可就没这个店儿了！”

媒婆干这行，说的自然是这行话，难道她还能对两个可能成为亲家的人说对方坏话不成，自然是什么好听捡什么话说。若真如她所言，这沈烨磊如今还是抢手货，个个姑娘抢着嫁不成？

李老爹已做了决定，这事听程曼柔的意思。听了张媒婆的话只是点头，但并未放在心上，起身将说着客气话将张媒婆送走，就回去继续做自己的扫帚了。

17

17、定亲 ...

“什么？沈烨磊？就是沈家老弟？”林家嫂子“噌”的从小杌子上站起来，差点把身边的一篮子扁豆撞翻。

程曼柔把手中摘好的扁豆仍进另外一个篮中，又拿起未摘的扁豆，边摘边道：“是啊！昨天晚上爹刚告诉我的。”

林家嫂子慢悠悠坐回杌子，似在考虑这件事的可行性，道：“沈家老弟啊……他上次不就帮过你吗？”

程曼柔摘着扁豆，回道：“应该就是他吧！”说罢，抬头看了一眼林家嫂子，有些不自在的问：“嫂子，你觉得这人怎么样？”

第一次见到沈烨磊，林家嫂子便对她说过一些沈家的事情，似乎还有一些难以启齿之言。昨晚李老爹对她说这件事时也说了一些沈家的事，林家嫂子难以启齿之言大概就是指沈烨磊不能孕育子嗣吧。

初听到这件事时，她也倍觉惊讶。依着她的印象，沈烨磊如此魁梧的一个男人不应该有这样的毛病才对，却不想原来竟是因为那处受过伤所致。

林家嫂子蹙着眉头看了一眼程曼柔，手中却还熟练迅速的摘着扁豆，欲言又止道：“沈烨磊这人是不错，只是他……”

“只是他不能孕育子嗣对吗？”程曼柔接口道。

林家嫂子点着头叹口气，继续道：“是啊！没想到你竟然知道这件事！”

“是爹告诉我的！我想他老人家大概也是因为这点犹豫不决吧！”程曼柔道。

“李老爹还真拿你当亲闺女对待。”林家嫂子不由唏嘘，说罢，又很是惋惜道：“要不是因为这个，沈家老弟早就成亲生子了，儿子都会打酱油了。当年也是都要成亲的人了，谁也不知道他是怎么伤到那里的，被人八卦传出话来让亲家知道了，宁死都要把亲事退掉。人家不想嫁，沈二伯也不能强逼着人家嫁，后来也说过几个，可人家一打听男方那里不行，谁也不敢把嫁给沈家老弟。为这事，沈家可没少伤神！我估摸着那张媒婆也是多次受沈二伯嘱托，恰巧你公公也托付了你的事情给她，这才把你们俩连在一起了。”

程曼柔也觉得事情应是如此。

“宝儿他娘啊！这事你可得想好了，终身大事马虎不得！”林家嫂子担心嘱咐。

程曼柔点头。“我知道。”

其实只要对方人品好，将来能好好对大宝和小宝，两人在一起能过得幸福平安，她便也别无所求了。李老爹和林家嫂子对于沈烨磊都赞誉有加，两人说辞也差不多，他们是她亲近的人，不会欺骗她。那看来这个男人应该像他们说的一样，人品是个不错的，可以信得过！至于不能孕育子嗣之事，毕竟之事传言，也没有实践可以验证，谁知道是真是假。即便是真的，这么多年过去了，情况也没有丝毫好转吗？沈家就任由自己亲生儿子如此下去，打算绝后吗？不能再生育虽然遗憾，可要是再碰到一个像李二牛那样只懂得吃喝玩乐，不懂顾家的男人，那她即使嫁了又有何用？所以，这沈烨磊还算是合乎她心意的。

于是，程曼柔思量着问林家嫂子。“嫂子，你觉得这事儿要是真成了，会怎么样？”

林家嫂子正摘扁豆的动作一停，惊讶的问道：“你不会是真想嫁给沈老弟吧？”

程曼柔脸一红，微微有些不好意思，嗔怪道：“我这不是问问你吗？”

“啊？！”手中的扁豆落地，林家嫂子忙拾起来，说道：“我以为你也就是告诉我一声，不会动这心思呢。”

说着，又伸头靠近程曼柔小声问道：“这事儿你可考虑清楚了？”

程曼柔点点头，又摇摇头。“我也没拿定主意。可是我觉得，我要是改嫁就得嫁个心性好的，要是再遇到一个像宝儿他爹那样的，我还不如不嫁，就守着爹和两个孩子过日子。就是因为你们都说沈烨磊这人不错，我才没反对，动了些心思的。”

林家嫂子听后，想了半晌才道：“除了他那个病，这事儿要真成，还真是门不错的亲事。李大叔既然问了你的意思，这事儿还要你点头才行！我也就能告诉你一些我知道的事情，决定权还是在你手里。你自己想好了，要真愿意，你们俩真成了，我觉得沈老弟会对大宝小宝好的。”

晚上，程曼柔告诉李老爹说，这门亲事她愿意。李老爹很高兴，第二天早早起来就去了程家，和程曼柔她哥哥程大虎一起去找了张媒婆。

张媒婆便开始在沈家和程李两家运作，做媒拉线。沈老爹没做过多思量便把事情答应下来，沈家那边一切顺利。这边程曼柔既然已经同意，也一切好说，事情很快便定了下来，程曼柔便由寡妇成了待嫁新娘。

按规矩，程曼柔是不能继续在李家待下去了。一个沈家未来的儿媳妇，还住在原来的夫家，这可不像话！程家让程大虎来接程曼柔回娘家，李老爹想和孙子多待些时间，便大宝留下了，小宝年纪太小，则跟着程曼柔一起回了程家。

离开的前一个晚上，李老爹又单独叫了程曼柔，两人说了些临别的话，李老爹后来打的几次鱼，给程曼柔一两银子做嫁妆压箱底的钱。最后还郑重的让程曼柔答应他，以后到了沈家可不能让沈家给他两个孙子改姓，大宝和小宝这一辈子都只能姓李。

李老爹待她这么好，这事儿即使他不说，程曼柔也不会让两个孩子改姓的，他们既然生在李家，这一辈子自然也只能姓李。

回娘家的那天，李老爹和大宝把他们送出大门。大宝从来没有离开过她，这次似乎知道要有很多天见不到娘亲，一改往日懂事的小大人模样，哭着喊着要跟着她一起。她好说歹说，才让大宝留了下来，踏上回娘家的路。

在程家，对于程曼柔改嫁这事情比较上心的大概也只有程母和程大虎了。程曼柔到程家的第二天，沈家便送来了聘礼，十斤鸡蛋和五两银子，这份聘礼还算可观。程父见了，笑得合不拢嘴，送走了沈家人后就忙不迭的把聘礼的五两银子囊入自己怀中，并让程母把鸡蛋挂高了收起来，可是却只拿出二两银子给程大虎让他去置办嫁妆。

程大虎很不满的对自己爹说道：“爹，沈家聘礼光银子就给了五两，咱也不能只用二两给妹妹置办嫁妆啊！”

程父虎目一瞪，骂道：“你个小崽子，你懂什么！老子都把闺女陪给人家了，还要置办同等的嫁妆给人家不成，那老子岂不是白把闺女养这么大了！要老子说，这二两银子都是多的，要不是看他沈家的聘礼还算可以，老子才不拿这么多呢！”

程父的话，程大虎不敢苟同，但他人老实，程父在家又向来说一不二，他也不能反驳。

程父自来如此，几个女儿嫁妆都很寒酸，程曼柔嫁给李二牛时，嫁妆就只有一个黑色木柜和同样黑色的桌子，里面装些杂七杂八的东西，其他几个女儿的嫁妆比之也好不到哪儿去。程父一直觉得自己养活了多年的闺女给别人家他已经很亏本了，要是再置办很多嫁妆，那他岂不是亏大了。嫁出去的女儿泼出去的水，看如今，这几个女儿嫁出去，有哪个还向着程家的。

一旁一直没说话的程母这时说道：“他爹啊！咱小闺女不容易，嫁给那李二牛以后，一直也没过上安生日子。这次我看沈家那小伙子不错，人家给咱的聘礼也不少，咱多给闺女置办点儿，到时候咱闺女在人家也不至于抬不起头来，你看行不？”

程父又瞪了程母一眼，嚷道：“行什么行！沈家那小伙子就是因为不能人道，才一直没娶上媳妇，现在是运气好了，碰上咱家闺女。他们还敢嫌弃？”

程母诺诺嘴，没在出声。程父是个认死理的人，只要他认为这件事是对的，即使是错的也是对的。

程大虎也不打算再和父亲理论，大不了等韦氏回来，和她商量商量，他们掏腰包给妹妹补点嫁妆。几个姐妹的嫁妆已经让左邻右舍笑话过好多年了，这次无论如何也不能再让别人看笑话！爹爹抠门，他做儿子也不能多说什么，真把他说急了，打闹起来，又是一场笑话。

程曼柔这个时候正躲在西侧屋里给自己做成亲用的大红盖头，不能出面见客，程父他们在内屋所说的话 ，她这儿根本听不到，所以发生了什么事情自然不知晓。小宝陪在她身边，时而在她身边乱转悠，时而又跑到床上胡乱翻滚，玩得不亦乐乎。

寡妇若再婚，古时民间叫做“二婚”。 人们普遍认为，寡妇的命硬，克夫克子，是扫帚星，村里不管那户人家办喜事寡妇是不能去参加婚礼的，更不能见到新郎新娘。程曼柔出嫁，按规矩，再婚时不能从娘家屋里走，也不能直接到夫家，必须在外面找房子先住一晚，第二天才能从外面找的房子里出嫁。进夫家门时，还必须在门槛外面燃一盆火，要从火上跳过去，说是烧掉晦气后，新娘进门才能不祸害夫家。

18

18、嫁妆 ...

程大虎哼着小曲，从外面回到家。今儿他还是挺高兴的，妹妹出嫁住的房子他已经找好了，是同村的小三子家在村外一间空置的房子，他们从小一起光屁股长大，听说他妹妹要改嫁要找房子住一晚上，就拍着胸脯说住他家村外那屋就行，而且分文不取。如今妹妹的嫁妆也置办的差不多了，就等着出嫁就行了！程大虎越想越高兴，迈着大步走进院子。

刚进院子，就看到儿子狗子躲在房门口战战兢兢不敢说话，小手还抹着眼泪。媳妇韦氏双手掐腰，一脸怒容，一看便知是在生气。程大虎脸上笑容渐止，刚才的好心情突然间都消失了。高声问道：“这是咋了？”

听到自家男人的声音，韦氏转头，看到程大虎，冷哼一声，单手指着一旁的狗子道：“问问你这好儿子，小小年纪，什么好不学，学会人家偷东西了！”

程大虎也一脸肃穆，微带怒气的问向儿子：“咋？偷东西？偷了什么东西？偷了谁家的？”

“我没偷！”狗子抹着眼泪反驳，小脸上写满了委屈。

韦氏气的跳脚。“没偷？没偷咱家的那二两银子自己长腿飞走啦？”

“啥？你说狗子拿了咱自家二两银子？”程大虎一听，怒气骤然不见。他上前几步抱起儿子，大手给儿子擦着眼泪，回头说道：“那二两银子是我拿的！什么偷不偷的，就算是儿子真拿了家里什么东西，你这做娘的也不能说儿子偷啊！”

沈家来送聘礼的那日，爹只给了他二两银子给妹妹置办嫁妆，他本来想着回头跟媳妇商量商量他们出钱添置一些，可是后来一想，媳妇平常就和几个姐妹不大和睦，又老爱管家。即便他好心同她商量，只怕结果也是个不同意，索性他就瞒着媳妇，拿了钱出来，本也想着回来就跟媳妇解释一声的，却没想到她早先一步发现了，还怪到儿子头上。

韦氏一听，脸上写着惊讶。“程大虎，你拿银子去干啥了？现在银子呢？”自从她嫁过来，家里重要开支，两人都得商量商量，这么一大笔钱，程大虎说拿走就拿走，还不告诉她一声，这还是第一次。

程大虎没回答韦氏的话，而是眼睛四处瞄了瞄，然后问道：“家里没人吗？爹娘呢？妹妹呢？”

韦氏现在心里眼里只关心银子的事儿，哪有功夫回答他的话。“程大虎，你先给我说清楚银子哪儿去了，其他事情你先给老娘仍一边。”

程大虎抱着孩子，对韦氏说道：“走，咱进屋再说！”

韦氏不同意，硬着脖子道：“有啥不能在外面说的，难道你还做了亏心事，怕别人知道不成！咱就在外面说，等爹娘和你那妹子回来，我也要让他们听听，你到底做了啥亏心事！让别人看看你老程家都干了些什么！”

话没说上两句，韦氏态度已经越来越强硬，程大虎虽然老实，可他毕竟的男人，没有让女人牵着鼻子走的道理。他板着脸，冷肃道：“我做啥亏心事了，就是爹娘真回来，我也不怕说！你再高声嚷嚷，是想让街坊邻居的都知道是不是，到时候我看丢人的是你还是我？”

他一直觉得媳妇就是太好强，心眼不坏，所以才诸多忍让，可忍让总是有个限度的。他回来连话都没说上几句，韦氏就开始指桑骂槐的骂他，就是心气儿再好的人又如何能忍！

程大虎还是老实，即便生气也没有骂媳妇！

韦氏很少见到他冷肃的模样，平时看她听嚣张的，可是男人真正冷脸的时候她心里还是有点儿胆怯的。她气鼓鼓的说道：“进屋就进屋！我看你能说出什么花样！”

说罢，也不等程大虎，自己率先进了屋子。程大虎单手抱着狗子随后进了屋，把狗子放到床沿上坐着，又转身关上了房门。

韦氏坐在床沿一边翘着二郎腿，狗子则在另一边老老实实坐着，一动也不敢动，怯生生的瞅瞅爹又瞅瞅娘，不敢出声。

韦氏道：“现在在咱自个屋里了，你说吧，那二两银子你干啥花了？”

程大虎在屋里角落寻了个小杌子坐下，毫不掩饰的答道：“我给咱妹妹添置嫁妆了。”

“什么？”韦氏一听，气得一拍褥子，站了起来。“你说什么？二两银子给咱妹妹添置嫁妆？”

“昂！沈家来人那天，除了那些鸡蛋，人家还给了咱爹五两银子，咱爹却只给了我二两银子给妹妹添置嫁妆，这也太少了些。邻里街坊的因为咱几个姐妹的嫁妆事儿，不知道背后说了咱家多少闲话，这次妹妹改嫁，说什么也不能再像以前那样了。”程大虎一本正经的说。

“那你就自己掏腰包？二两银子，都没和我商量一下就随随便便拿出去了？”韦氏反口道。

“你看你这个样子，我能和你商量吗？要是让你知道了，你还能让我拿钱出去？”程大虎接连几个反问。

“所以你就先斩后奏？今儿我要是不发现，你是不是就打算告诉我了？”两人你一问，我一问，愈加咄咄逼人。

“我哪有！”程大虎失口反驳。

韦氏却不信他的话，冷哼一声道：“咱爹给的少，你就不能让他多给？这道理你就不能给他讲明白？”

程大虎无奈道：“咱爹那认死理的人，谁能跟他讲得明白！再说我做儿子的也不能总说爹的不是吧？”

韦氏不以为然。“说爹怎么了？长辈做的不对，做儿女的还不能指出来吗？这要是以后你做错了事，咱儿子还不能说你了是吗？”

“你别瞎扯！今儿咱要说的不是爹怎么样，反正那二两银子我已经花了，咱就当多给妹妹随了份礼。你这里现在也清楚银子的去处了，以后可别在咱妹妹面前瞎叨叨！”

“怎的？你还真想当彻彻底底的好人那，你做了好事，人家又不知道，到时候谁感谢你！我看你就是瞎忙活！”韦氏啐了一口。

“我出银子又不是为了让妹妹感谢我的，这银子既是为了妹妹出的，大部分不也是为了咱程家面子吗，你可别别对人乱说。这要是传到妹妹耳朵里，还以为我就是为了让她感谢我才出的钱呢！”程大虎再三嘱咐韦氏。

韦氏身子一挺，双手掐腰，声音干脆有力。“不行！我才不做这背地里的老好人，她改嫁本来就多随了份礼，我不能赔了份礼，再多赔了二两银子啊！这事儿我非得给她说说不可！”

“你……”

“不用你来告诉我，我已经知道了！”

程大虎刚想要发火，忽然□来一个声音，房门也“倏”的被打开。两个大人连带一个小孩都不由自主的把头转向房门口，正见到程曼柔抱着小宝面无表情的站在门口，小宝两只眼睛还不知何事的到处乱瞅。

程曼柔刚回家不久，正纳闷家里敞着大门怎么却没人在，便听到程大虎他们屋里传出争吵声。她本是想来规劝一声，可是当靠近了听到他们说的内容，她这才知道嫁妆这事儿，原来其中还有些问题。

程大虎见他们的谈话被妹妹听到，瞪了韦氏一眼，怪道：“你看你！”

韦氏却不在乎程曼柔就在当场，声音丝毫不减。“本来就是，许你做，难道还不许我去说说不成？”

程大虎又瞪她一眼，转脸却又笑对着程曼柔道：“妹妹，别听你嫂子瞎说！你这会子咋回来了？是不是小宝饿了，要不你去给他做点儿饭吃吧。”

程曼柔瘪瘪嘴，心里好笑。大哥这理由也太拙劣了吧？不过，心里对这个大哥为她做的事情还是感觉很窝心的，不管他的主要目的是为了她，还是为了自己的面子，他能做到这样就说明这人还是可以的，至少没随了他们那个爹的毛病！

扯出一抹笑意，程曼柔道：“大哥，小宝刚吃过没多久，他不饿的。”说罢，转头朝韦氏道：“嫂子，按道理我和大哥是亲兄妹，做大哥的愿意给自己妹妹添置嫁妆，这也是人之常情，你这做嫂子的也应该和睦小姑，一家人和和美美才是！”

韦氏听了，朝着程曼柔啐了一口，骂道：“你这么说，不就是为了我家那二两银子吗？现在都给你添置成嫁妆了，你到还来这里乱说一通大道理！你们是亲兄妹，那怎么没见你多关心你哥哥，也给你哥哥置办些东西！”

程大虎拉了韦氏一把，虎目一瞪。“你胡说些什么呢！”

程曼柔却依旧一脸的笑意。“嫂子，你听我把话说完嘛！我可没说要贪图你家那二两银子！”

程大虎插口说道：“妹妹，你也别再说了！那二两银子就是我做哥哥给你添嫁妆的，这没什么需要再说的了。你就等着安安心心出嫁就行了！快回去吧！”

程曼柔摇摇头，她一直抱着小宝站在房门口，直到现在还没有进门，她也没打算在这里多呆。“大哥，我说两句话就走，你还是让我说完吧。”

程大虎嗔怪道：“有什么好说的！这事儿我说了算！就这么定了，以后谁都别再提了！”