玉羊问：“难道不是？”
“她若真的求我饶他，我必定要那人死得更惨。”顿了顿，他笑着说道，“我就是瞧不得她对别人这么上心。她若是让我杀他，我倒未必会想要他的命了，只不过她想要弄死的人，我又怎会拂她的意？”
玉羊冷冷说道：“所以此人不论她如何作答，你都是要杀的，是不是？哼，当真是个恶毒的人……难怪她亦不再与你争辩了……”
白晨道：“我和她的事，何时你也能随意插嘴了？我还不曾问你，为何水阁中会有你的赏单？”
玉羊笑了：“你终于记起要关心我了么？我却偏不要告诉你！”
白晨兴致寡然，起身便向殿后走去，边走边道：“不说便算了，我亦只是随口一问罢了。”
13
13、十三 ...
一方城占地万亩，主城所占不过三分，余下七分指的却是城中东殿所依的那座后山。
后山千峰矗立，削壁巉岩，树木葱茏，蓊郁莽莽，山中林海苍翠，地势险峻。当年上官若愚将东殿盖在此山附近，是想着若哪一日强敌来犯，即便不敌，被逼至最后一步，他们还可遁入山中，仗地形之利再作一搏，因此东殿中有多条秘道可通后山各个角落。一方城中的草妙堂、公输坊均隐匿其中，一来是山中草木丰盛，方便他们就地取材，二来也是为了将来临敌之时，武器、医、毒俱在山中，便多了几分胜算。
入了山，马腿不时为草藤所绊，行走颇为艰难，上官若愚便下了马，松开缰绳，让它自行吃草，自己徒步前行。
林中的草很长，树冠连荫，公输坊所处的地方却是山林深处，越是前行，路旁草木竟越是稀疏，到后来更是寸草不生，地下黑黝黝光溜溜的一片。
掌理公输坊的公输家族，世代俱是公匠，手艺延传至今，更是臻入化境。十年前因铸出了一柄绝世宝剑而引起各方势力垂涎争抢，公输家差点在争乱中灭族。幸得一方城出手干预，召集各门各派举办熔剑大会，由公输家主——公输适当众熔炉毁剑，才算了结这场灾祸。自此以后公输一家迁入城中，深居后山，为一方城打造兵器、建设屋坻，再不过问江湖之事。城中各种鬼斧神工的建筑、暗器、兵刃，俱是出自他们之手，包括关押上官若愚的十层北司。
上官若愚对此地熟门熟路，一路行去，远远地便望见一座模样古怪的房屋，圆顶弧墙，烟囱里燃着缕缕青烟。她见了，便快步上前，朗声叫道：“公输老头儿你还活着没？”
话音才落，便从屋内飞出明晃晃的一把细雨针。上官若愚早有准备，右手在袖中一摸、一撒，亦是一把黑尘扬起。那细雨针、黑尘在空中一遇，竟纷纷失了力道，落在地上。上官若愚笑道：“好老头儿，出手这般狠辣，不怕真要了我的命么？”
屋中一人说道：“怎么五年都不曾将你关死？我还道你撑不过一个月就该闷死了呢！”说着，房门打开，走出一个十三四岁的女孩儿来，杏眼薄唇，额头正中长着一颗蝌蚪般大小的黑痣，一脸的娇俏。
上官若愚笑道：“我还道是谁，原来是条小蝌蚪，这都五年不见了，怎么你还未长成癞蛤蟆？”
那女孩儿啐了她一口，道：“狗嘴里吐不出象牙来，你才是癞蛤蟆呢！”一边说，一边望了一眼满地的黑尘，原来俱是磁石粉，喃喃说道：“原来如此。哼，下回我便用真金白银制那些针，到时瞧你的这把磁石还管不管用。”
上官若愚道：“我好像记得，金丝银针早在十年之前你爷爷便已造出。如今却弃而不用，定是怕你手上没个准头，回头真的伤了我，他老人家却要心疼了。”
女孩儿连“呸”了好几声，手指刮着脸颊说道：“真不要脸,谁心疼你啦！爷爷巴不得你快死，这样便不会再有人想些稀奇古怪的东西来烦他了。”
上官若愚道：“你爷爷真的这样烦我？这我可得当面问个清楚，他人呢？可是命你迎我进去？”
女孩儿“哼”了一声，道：“爷爷叫我带了这把针来将你快快打发走。”
“你爷爷知我身带磁石，还让你携铁针而来，已是同意放行之意。好珍儿，你便让我进去吧。等我这次出城回来，一定再带些有趣的玩意儿给你。”
公输珍双眼一亮，拍手笑道：“真的？一言为定！”
“这是自然。”
公输珍蹦蹦跳跳地上前牵起她的手，说道：“我就知道你最好！你快随我来，咱们说了这会子话，爷爷一定等得急了，一会儿又该发脾气啦。”
上官若愚苦笑：“还不是你闹的,真有脾气也该发在你身上。”
公输珍道：“等会儿你可不准揭穿我！不然我便焊死这铁屋之门，再不让你来了。”
上官若愚连声答应。两人携手步入铁屋，只见里面空无一处，公输珍在墙上轻扣三下，地板上便现出一个暗道来，两壁燃起的琉璃灯映得道中灯火通明。公输珍道：“爷爷知道你出来后，特意命我们在两旁多加了几盏灯，灯芯亦已换成了最粗的。他怕你在地下关得怕了，再见到这样的秘道会心中难受。”
上官若愚心中感动，笑着说道：“替我谢谢他老人家。”
公输珍小嘴一扁，道：“你自己干嘛不谢？”
两人边说边行，圆屋之下竟是别有洞天，只见深不见底的巨大穴室中，纵横交错着上百条阶梯，阶梯之间又互有相连，织成一张密密的巨网，妄入其中的人只怕行不了几步便要迷失在这地底迷宫之中。偶尔能看到远处的崖墙上凿出一间间穴室，却因离得远了，看不清室中情况。有时明明看见穴室就在眼前，脚下的阶梯却又拐向了别处，而真正通向这间穴室的道路却又不知是从何处延伸而来的。
虽说洞中甚为敞亮，但上官若愚却仍觉气闷，跟着公输珍左拐右行了不知走了多久，终于看到洞穴正中悬着的那间青石方屋。
青石方屋与固定在四周山壁上的成百上千根玄铁链条相连，不摇不晃，稳稳地悬挂在巨穴的正中央，抬头望不见天日，低头望不见穴底，上官若愚亦不知当年他们是如何算出此处便是巨穴中央的。
方屋的石门紧闭，却不见锁眼，正中安着一个八卦盘。公输珍转动八卦盘，石门便缓缓开启。
一个灰袍老头儿坐在房中，弯腰驼背，手中拄着一根黑黝黝的铁杖，脸倒是又圆又红地似个弥勒佛，只是紧绷着一张脸，如铁板一般。身旁站着一名三十多岁的红衣女子，姿容本算得上俏丽，只可惜肤色黝黑，倒将那端正的五官掩住了不少。
公输珍一见了那红衣发子便叫道：“爷爷，娘！我将她好好地带来了，没缺胳膊没少脚！”
红衣女子一见了她们便笑道：“可算来了，再不来，你爷爷就要发脾气了。”
灰袍老头儿“哼”了一声，道：“我见了她，才要生气呢！”
上官若愚笑道：“都是当爷爷的人了，你的脾气怎么还是这般大。”
红衣女子陈余对上官若愚说道：“我爹便是个铁嘴绵心的人，小妹子莫要放在心上。你不知你被关的这五年，他可有多想你。城主不论布置下什么事儿，他都要骂人呢。”
上官若愚笑道：“噢，他怎么骂的？”
灰袍老头却骂：“多嘴！”
陈余掩嘴笑道：“他说，‘尽叫咱们做些砌砖抹墙的活儿，难道当咱们堂堂公输家是泥石瓦匠么？自己抱着宝珠却当鱼眼用，当真是个……’是个……”她粗了声音学她公公说话，说到此处忽然闭上了嘴，有些紧张的四下张望了一下，显是怕自己的言语被不知伏在何处的蛛丝听了去。
灰袍老儿公输适却不理这些，接着媳妇的话大声续道：“是个蠢才！”
陈余吓得“呀”了一声，却知公公的脾气，也不敢出言责怪。上官若愚听后大笑几声，说道：“放心，如今那些蜘蛛都归我管，他们若敢在白晨跟前多嘴多舌，我便替你出气去！”
公输适紧板着的脸这才露出笑意，道：“谁要你替我出气，有气我自己不会出么？你这小鬼出来这么多时不来看我，今日来找，必定是来讨债！”
上官若愚笑道：“谁教你将北司造得那样阴森可怖，害我在里面差点得了病，瞧见阳光便浑身打颤。这不，藏了这么些日子，好不容易才缓过来。”
公输适神色一滞，张了张嘴想说什么，却让上官若愚拦下了。
“我素来知你脾气，无论是造什么，俱要用尽十分的心力。莫说里面关的是我，就算造好了是要关你自己的，你也必定会用心去做。不若如此，如何担得上百年公输的名字？”
公输适不语，长叹一声站起身来，柱着铁杖步入里屋。
陈余道：“知道妹子你心胸宽大，必不会责怪爹爹。只是这些年来，他想起此事，心中总是难受不已，如今听你一言，他心里的结终于可解了。”
上官若愚微微一笑，伸手握住了她，眼神向她身上一扫，笑问：“我还不曾恭喜姐姐，娃娃几个月了？去叫医庐看过了没？铁玉大哥该高兴坏了吧！”
陈余脸上一红，道：“三个月了，都好。那呆子呀，这几日天天去医庐讨药，都要把那些大夫烦死了。”
公输珍在一旁说道：“你说，我妈肚里这回生出的是个小弟弟，还是个小妹妹？”
上官若愚笑道：“你想要个弟弟还是妹妹？”
公输珍道：“自然是弟弟好，这样一来等他长大了，便能护着我，不让我受欺负了。”
上官若愚说道：“谁长了这么多颗胆子敢来欺负你？你将金针银针铁针铜针一道丢出去，瞧他变不变刺猬。”
公输珍想象着那副光景，“噗”地一声笑出声来。
正说着，公输适又走了出来，手中多了一把长剑，向上官若愚一掷，道：“拿去！”
上官若愚接过剑来细细端详，似是旧友重逢，手指竟不自觉地微微颤动起来。公输适在旁说道：“愣着做什么，还不快试试？”
陈余笑道：“这把剑你被关时，爹爹一直好好珍藏着，旁人动都不敢动一下。那日得知你自北司出来后，爹便拿出来调试了不知多少回，此剑比之从前，定然更为灵活顺手。”
上官若愚拔剑出鞘，四尺剑身薄若蝉翼，猛一抖手，剑身猝然长致七尺，旋身起舞，只听剑音清呤，剑光如银网密织，那剑身时长时短，时而柔若软鞭，时而坚似硬铁，随心所欲，如天际流云舒展，银瀑一泻千里。只见上官若愚蓝衫飞旋，纵身跃起，手腕翻飞之际，剑已化出七种变化，落地收势，剑身又缩回剑柄，变作了一柄匕首。
原来此剑叫作天工七巧剑，剑柄中空，手使巧劲，或扣机关，可作七种变化。是当年上官若愚设计，请公输适打造的。这剑本是她睡不着觉时胡思乱想出来的，她没学过工匠之术，亦不懂其中原理，只将所想的画在纸上，本是极难实现，原也不指望真能打造出来。但公输适天生便是个不服输的性子，硬是闭关两年，竟真将此剑做了出来。
上官若愚赞此剑巧夺天工，又有七种繁复变化，是以取名为“天工七巧剑”。剑一铸成，公输适便将种种变化法门记载成册，让上官若愚多加练习。哪知上官若愚边看边试，不过一盏茶的工夫便将七种变化全数学会，再过一盏茶已能运用自如。公输适不由得叹道：“天下能用得了此剑的，也只有你一人了。”
那年火烧山庄前，她只道自己再无机会运用此剑，但又实在舍不得让它陪着自己葬身火海，便托人将它送还给公输适。公输适知道天下再无人驾驭得了它，自己穷尽毕生心力铸出的宝剑竟就此失传无主，每每思及，总是扼腕长叹。
上官若愚将剑收归入鞘，轻轻扶摸，爱不释手。公输适在一旁瞧着她重舞七巧剑，心中更是感慨万千，激动不已。这一老一少呆立许久，公输适才开口问道：“想到来取剑，是不是要出城了？”
上官若愚一笑，答道：“你一猜便中。”
公输适沉默半晌，长叹一声道：“倒不如就此走得远远的，再不回来了。”
上官若愚神色一暗，复又笑道：“不行呀，我怕到时师父从地下爬出来找我算帐。他活着时本事这么大，死后当鬼更加是了不得，我可斗不过他。”
公输适摇头，隔了好一阵，才开口说道：“你自己保重。”
上官若愚咧嘴一笑：“多谢你啦。”
公输珍牵着上官若愚的手回去，两人一路无话。行到圆屋门口临行分别之际，公输珍忽然伸长了手臂将上官若愚紧紧一抱，道：“我不要什么礼物了。你好好地活着回来，别生病，别受伤，也不要再被关起来了。我自此以后便再不拿针射你。”
上官若愚一一应允，两人这才惜别。
14
14、十四 ...
自公输坊出来，上官若愚沿着来时的路往回走，行出不多时，便见一个黑色的身影向着这边走来。她轻叹了一口气，开口叫道：“洛东凡!”
洛东凡闻声向她望来，随即垂首行礼道：“大人。”
“你来监视我？”
“不敢。”
“那来做什么？总不能是送饭来的吧！”
洛东凡道：“属下得知城主要派大人出城捉拿揭榜之人，是以跟来看看。不知大人会有何吩咐。”
上官若愚凑上前去，嘻皮笑脸地说道：“原来你是在担心我呀？”
洛东凡面色一窘，正色道：“左副史早前受过伤，如今行动不便。这些出城奔波的事向来便是属下与前总都史的职责，如今亦不过是在做份内的事。”
想起陈聪自废武功，上官若愚心中跟着一酸，顿时兴致索然，说道：“既然来了，便再陪我去取些东西吧。”
洛东凡应了声，跟随在后，见她手中拿着一柄样式古朴的长剑，便问道：“大人适才去了公输坊么？”
上官若愚道：“不错，去取我的剑。”一边说着，一边兴致勃勃地将剑递到他跟前笑问，“你瞧瞧我这把天工七巧剑如何？我告诉你呀，它可不是普通的剑，这柄上纹饰可不能随便乱摸……”忽见他一脸的敷衍之色，顿时大为扫兴，抱怨道，“你是不是瞧不起我的剑？”
洛东凡道：“属下什么都没说。”
“嘴里没说，话都写在脸上啦！”上官若愚忿忿地说着，转过身去，口中兀自低喃，“这宝剑中的奇妙，哪是你一时片刻可以体会的？总有一日要教你好好的见识见识！哼！”
洛东凡见她又闹小孩脾气，只有暗自摇头。见她一路向前，眼看快到山口了，却又忽然折向另一旁的小道，正是草妙峰的方向，便开口问道：“大人这是要去何处？”
上官若愚余怒未消，气冲冲地答道：“走这条道还能去哪儿？自然是草妙峰啦！”
洛东凡听了，不禁心中疑惑，道：“入山沿此道去草妙峰，不过片刻的脚程，比之公输坊却是近得多了，大人先前为何要舍近取远，绕个大圈子？”
上官若愚摇头道：“那草妙峰上毒虫甚多，不可直接以手相触。是以得先去公输坊取来兵刃，才可上峰。”
洛东凡恍然大悟，心中暗赞她心思缜密。
两人脚程颇快，行不多时已来到草妙峰下。草妙峰不过后山几十座山峰中的其中一座，但不知为何，此峰的地壤却是格外的丰硕，峰上各种奇花异草遍栽，蛇虫亦是不绝。是以医庐、毒窟均设在此峰之上，合称为草妙堂。
上官若愚叮嘱道：“留心着点，若是有小虫飞近，便当立即用兵刃除去，不可让它们触到皮肤。”
洛东凡点头称是，跟着她一步步拾级而上。
林中草木渐盛，走到后来，连路都给遮住了，上官若愚抽出天工七巧剑来，辟开脚前的花草一路前行。洛东凡见她那把剑竟能依着地势弯折，大是惊异，知道是公输坊的杰作，便也不用多问。
两人一边开路，一边前行，半途闻到一阵沁脾花香，甚是提神清爽，远远望去，瞧见一排草庐，各屋前的院中栽满各种花草。
洛东凡心念一动，说道：“大人，这便是草妙峰上的医庐，其中名医甚多，咱们不妨先到此处向他们讨要一些解毒、避毒的灵药，再上毒窟不迟，也好过咱们这般一路提心吊胆，割草驱虫。”
不想上官若愚却摇了摇头，道：“不成不成。”
洛东凡不知她心中有何打算，见她竟欲继续攀峰，不禁说道：“大人或许不知，根据宏理院卷宗所载，云南小鬼门是江湖各大门派中最擅使毒用蛊的。八年之前小鬼门与一方城结盟，派使者来城中传授毒虫苗蛊之术。如今毒窟的主人贺遥，便是当年小鬼门内赫赫有名的青磷毒使。”
“我知道啊。那小鬼门当年不是与咱们结盟，而是他们的门主打赌输了我，才不已答应相助咱们建毒窟。可那女人也真正精明，这蛊毒之术他们又岂肯轻易传给别人？所以答应是答应了，却并不传授，不过是派贺遥来占个位置，他那个毒窟，这些年来没招进去半个活人，连个弟子都不要，白白骗吃骗喝了这么多年。”
洛东凡点点头，心想，这些事她自是比我清楚。
上官若愚又问：“毒窟的毒术你可曾亲眼见过？”
洛东凡摇头，道：“据说当年大人并不看重此术，更是处处压制毒窟。因此蛊毒之术在城中亦不兴盛。属下进城不过三年，关于此间的一切均是从卷宗上得知的，不曾有所接触。”
上官若愚喃喃道：“其实我不是不看重它，而是小鬼门的蛊毒太过霸道，若真让它在中原弥散开来，后果不堪设想。幸好在这件事上，白晨还算听我的，我被关押的五年间，他亦不曾放任贺遥乱来……”
洛东凡道：“既是如此，那咱们便更要去取些解毒灵药了。”
上官若愚摇了摇头，说道：“贺遥下的毒若是能轻易解开，便不算是小鬼门的青磷毒使了。你若是带了避毒药物前去，他那狗鼻子一闻便闻出来了。这人性子阴狠，若不小心挑起他那股子怪脾气来，偷偷在你身上施些什么手段，一时半会儿是觉不出来，时候一久只怕便要遭殃。”
他们边说边行，走过了医庐所在的草房，继续攀峰。直走了大半个时辰，才远远地望见峰顶。
峰顶有一个山洞，漆黑洞中隐约透出火光。洞外种着一大片紫色的茶花，花圃外扎着一圈栅栏，栅栏上绑着个小瓷瓶，一旁束着根布条，上面写着：“花香有毒，解药在此。”
洛东凡暗提一口气，只觉得气息顺畅，并无不妥，心中顿感疑惑。
忽听上官若愚问他：“你觉得这解药是真是假？”
洛东凡说道：“亦真亦假，难下定论。”
上官若愚笑道：“既然如此，便无需多想了。”说完，举起瓶子饮了一口，递给洛东凡。
洛东凡伸手接过却不敢喝，迟疑了片刻后，对她说道：“属下还是不喝为好。这样无论他是真是假，总有一个人没有中招。”
上官若愚笑着拍了拍他，说道：“喝吧。他若要下毒，你纵使不喝这瓶也会着了别的道。”
洛东凡听了，兀自有所怀疑，忽听一人说道：“再不喝，只怕就要倒了。”他闻声望去，只见一个身着紫衣的年轻男子立在洞口，笑呤呤地望着他们。
上官若愚道：“还不快喝！”说着，伸出手在他掌下一托，那瓶子便被举到了唇边。
洛东凡无奈，瞧了二人一眼，只得一饮而尽。
紫衣男子“哈哈”大笑，望着上官若愚道：“你瞧，我早说过，这世上敢喝的只有你一个人。”
洛东凡见他不过二十左右，清雅俊逸，瞳色极淡，身材瘦削，十分的俊逸里带着三分的潇洒，再加那一身紫衫，衬得此人的眉眼之间透出一股妖娆。上官若愚既说毒窟中没有旁人，那此人定是贺遥了。他听说贺遥来一方城是十年前的事，却不想此人竟如此年轻，这样算来，八年前被小鬼门派来的时候他亦不过是个孩子，怎么就已是青磷毒使了呢？定是小鬼门舍不得，胡乱派了个门人按上个骇人的名号，便打算以次充好。
只见上官若愚一怔，讶然道：“呀，你莫不是猜中了我的心思，这回在瓶里真的放了毒药吧？”
贺遥邪邪一笑，眼里带着一丝媚意：“你说呢？”
上官若愚手一伸，道：“拿来。”
“什么？”
“解药！”
贺遥哭笑不得，道：“什么解药！你自己的一句玩笑，结果还当真了？”
上官若愚连连摇头，道：“非也非也，我只是想起这种伎俩当年你已使过一次，以你的聪明，同样的法子又怎会连施两回？因而这一次瓶里装的东西定与上回的有所不同。”
贺遥道：“你可真的冤枉我了，这瓶里的确是解药，以前你就尝过一回，味道可有不同？”
上官若愚道：“那么久远的事，我哪还记得？再说你贺遥下的毒，如能让我瞧出来，这毒窟也好拆了。”
贺遥只是摇头，连声说道：“荒唐荒唐！你这人怎么被关了五年，脑袋这般稀奇古怪的？”
上官若愚望着他不语，只是笑得胸有成竹，仿佛已是料定了他。
贺遥望了她半晌，终于无奈地一笑，缓步走到她身前，伸出手来在她掌心一拍，道：“什么事都瞒不过你，当真无趣！”说完，忽然凑上前去在她脸上亲了一亲，笑道，“不过我就是喜欢你这样！”
洛东凡惊道：“大胆！”上官若愚亦是一呆，举掌就要打，却见他已似泥鳅一般溜出老远，笑嘻嘻地冲她的手指了一指。上官若愚摊开手，掌中已多了一个青色的瓷瓶。
只听贺遥说道：“我没骗你，你喝的那瓶当真是解药。只不过这一回除了花香有毒外，我洞中燃出的这烟也有毒。这毒烟正常人闻了无妨，只和你喝的解药相冲，快些将这一瓶喝了，不然就要醉倒了。”
洛东凡在旁听了，心中一阵惊异。到得此处的人若不喝瓶中解药，便会中花香之毒，若喝了，又会中白烟之毒，喝与不喝，一样都要中招，这毒窟果然是个凶险之地。
上官若愚问他：“咱们有两个人，只这一瓶就够了？”
贺遥白眼一翻，道：“我只管你一个人的性命，旁人的死活可与我无关。”
上官若愚微微一笑，道：“也好，我且与他分着喝吧。”一边说着，一边拔去了瓶盖。
话音刚落，忽见空中绿光一闪，有一物向着洛东凡直射而去。洛东凡伸手接过，只见是一个与上官若愚手中一模一样的瓷瓶。
贺遥在一旁说道：“什么分着喝！是要他饮你的口水，还是你饮他的口水？不行不行！解药我有得是，他要喝几瓶有几瓶！”
洛东凡本来并不在意，忽听他这样说，才想起适才那瓶花毒解药，自己已与她共饮过一回，心头亦不禁跟着一跳。匆忙举起瓷瓶正要饮下，却被上官若愚伸手拦下。只听她笑嘻嘻地说道：“来，我与你换一瓶。”
洛东凡眉头微蹙，心想：“怎么，难道我的这瓶竟是假的？”转念又想，“若真是假的，她将真的与我换了，岂不自己没了解药？”顿时踌躇起来，不敢再饮。
上官若愚取过他手中的瓶子，望着贺遥道：“多谢贺兄赐药。”说完仰头欲饮。
却听贺遥喝道：“慢着！”脸上已满是无奈。他走上前来，伸手取走上官若愚手中的瓶子，自袖中摸出另一瓶药来，叹道：“你总是不信我……不过，我也真是拿你没辙……诺，这回是真的，不骗你啦！”
上官若愚咧嘴一笑，迅速接过饮下，道：“多谢多谢！那我朋友的这瓶……”
贺遥心中甚是恼怒，大声喝道：“真的真的，全是真的！若还是不信，就统统别喝了！”
上官若愚向着洛东凡使了个眼色，洛东凡点点头，一口饮下。
贺遥望了她一眼，无奈摇头。走上前自袖中取出一根紫色的腰带来交到她手中，说道：“给。就知道你无事不登三宝殿。与从前一样，毒药十种，俱藏在右侧隔层暗袋之中，解药在左侧。”
上官若愚嘿嘿一笑，举起腰带来瞧了瞧，道：“多谢多谢！”
贺遥道：“怎么，拿了东西就要走么？你就这么不愿意见到我。难得我还备了好酒，巴巴地等了多日。”
上官若愚道：“我急着要出城去办一件事，等我回来，定来烦你。”
贺遥撇嘴一笑，轻声说道：“可别死在旁人手里。不然我就把你坟前的花草全都毒死，让这世上再没人敢来给你上香。”
上官若愚“哈哈”一笑，挥手说道：“你那好酒且留着，等我回来，咱们好好的喝上几杯。”
贺遥淡淡一笑
14、十四 ...
，挥了挥手。
15
15、十五 ...
自毒窟下山，再行至药庐，上官若愚明显轻松了不少，七巧剑收归鞘中，也不再拔出驱赶虫蝇了。
不知为何，毒窟药庐不过百步之隔，风景却是大异。峰顶洞旁的花开大朵，妖冶艳丽，芳香醉人。峰下草屋前却不见有什么绚丽的奇花，却是草叶湿漉，空气清凉。
那十多间草屋排列随意，并不规整，偶有几个身着布衫、头戴长巾的人在院中拾草，见上官若愚他们走过，俱是微微点头示意，继而复又弯下腰去。
上官若愚沿着一间屋舍的围墙边走边望，若有所思。洛东凡见这里均是寻常草屋，唯有这间堂屋却是依山而建，围有围墙，墙自齐胸以上的高度有雕饰，顶上覆以山檐式装饰瓦顶，知道定是药庐主人所居的“衔草堂”。
上官若愚唇间泛着淡淡的笑意，眉头却是微微蹙起，双眼温润，似是颇为伤怀。洛东凡自认识她以来，看惯她嘻笑怒骂，纵使是在北司十层的那次相见，她也一样笑得开怀狡黠，还从不见过她这般模样，心中不禁暗暗吃惊，却也不便开口相问。
院门大开，往里探望，看得见院子里的情景。满院的草经昨夜雨水滋润，青翠欲滴。此时，芬芳的花香钻进了洛东凡的鼻腔。草丛中长着一棵经年的大紫藤，枝节上仍有一簇盛开的紫藤花。许是在毒窟中受了惊吓，洛东凡闻着花香不禁心中一凛，急忙伸手掩鼻。一抬头，却看见上官若愚望着他直笑，似是猜到了他的心思，又是一窘，悻悻地放下手来。
上官若愚道：“看来毒窟也不算白走，贺遥总算也教会了你一件事。这里的花草自不会伤人，只是到了城外，不免会有擅使此术的人，知道要提防着点还是好的。”
洛东凡入城三年，在外奔波劳碌，亦为一方城立下过不少功劳，向来觉得自己虽然年纪轻，但经验阅历却不比那些老江湖们差。如今见上官若愚年岁比自己还小着几岁，却言辞凿凿来教训自己，不禁又好气又好笑，却也反驳不得。当下默不作声。
上官若愚知他心中不以为意，也不与他计较，当下步入院中。
院子里，芳草萋萋，随风起伏，路径与其说是着意修的，莫如说是人踩踏出来的。洛东凡的裤裙下摆“沙沙”地擦过花草叶尖，身形挺拔矫健，当真如同一只漫步草丛的猎豹。
正堂前屋檐下的木廊上，一个苗家女子坐在那儿正摆弄着一朵大百合。她穿着一袭浆洗得很旧的衣衫，衫上绣着苗家特有的繁复花式，头带苗巾，斜斜地插着五支细簪，脸容清雅秀丽，风仪卓绝，宁静悠远，一如她手中的那株百合一般。
那女子听到步声抬起头来，似是早就猜到是谁，冲着二人淡淡一笑，说道：“阿齐说适才看见你们上峰顶去了，我便猜到你等会儿准要再来。东西早为你备好了，让我先来给你把个脉。”
上官若愚道：“不急，先让我拜祭了老爷子。”
女子点头道：“嗯，你们来。”
说着带着他们来到后院。院中花草亦是不曾修整，凌乱地长得甚是高壮。野花杂草中安着一方小小的青石墓碑，碑上刻着：“恩师方思伦之墓”七个字。
上官若愚缓步上前，盈盈拜倒，手指轻抚石碑，默默半晌无语。
女子望着她，轻轻地叹了口气，说道：“师父若泉下有知，见到你一切安好，心中必定欣慰得很。”
上官若愚默默点头。
女子又叹了口气，对洛东凡道：“咱们让她自个呆一会儿吧。”
两人回到前院，女子自屋中取了茶盘出来，说道：“客人请用茶。”
洛东凡见杯中茶水青翠碧绿，清凉若雪，当下谢过。
只见那女子望着他微微一笑，说道：“客人若有疑惑，不妨一问。阿蘅所知不多，唯有尽量解答。”
洛东凡微感惊讶，想自己性格深沉，素来喜怒不形于色，不料自遇见上官若愚之后，不仅心事连连被其说破，如今竟连个初次相见之人都能猜出他心存疑惑，难怪陈聪总要说他性格与从前不同了。
叫阿蘅的女子见他不说话，也不追问，自顾自地说了起来：“先师与若愚是忘年之交，从前若愚时常来药庐与先师讨教医术。她聪慧过人，甚得先师喜爱，虽不是自己的弟子，却也愿意将所学倾囊相授。五年前她被囚之时，先师正身染重病，得知此事之后，更是急火攻心。以他老人家妙手回春之术，尚自治不能，何况是咱们这些医术平庸之辈？不过几天便仙逝了。他老人家临去之时，最最挂念的便是若愚，如今得见她平安归来，在天之灵，终可安息。”她语调平和温婉，令人如沐春风。
洛东凡点了点头，并不说话。
阿蘅又道：“你们可是自毒窟而来。”
洛东凡道。“正是。”
阿蘅笑道：“毒窟中毒物甚多，客人不明就理，若是沾染上了一星半点，于身子不好。不妨让阿蘅代为检查一番，也好免却后患。”
洛东凡心想：“难怪她要先去毒窟再来医庐了，原来却是这个道理。”当下谢道，“有劳。”于是将手伸出。
阿蘅为他把了阵脉，展颜笑道：“无妨。”
尔后又为他添了两次茶，才见上官若愚自后院缓缓走出来，双目微红，显是哭过一场，泪痕却已拭净，仍是挂着一脸的笑意。
阿蘅笑道：“好了？”
“嗯，好了。”上官若愚在他们身旁坐下，喝了杯茶，将手伸给阿蘅。
阿蘅把过了脉，道：“适才我已替这位客人看过，贺遥这回可客气得很呀。”她叫别人时都客客气气的，说到贺遥却是连名带姓的直呼，话也刻薄了一些。
上官若愚笑道：“怎么，老爷子过世的这几年，他可曾找过你麻烦？”
阿蘅道：“阿蘅虽然愚笨，师父的本领学不到三成。好在对付他那等阴损暗招还算够用了。”
上官若愚道：“看样子你们之间处得不怎么样呀。”
阿蘅微微一笑：“你当初将医庐安排在毒窟之下，不就是为了防他么？我们所学相克，相处又怎会愉快？”
上官若愚哈哈大笑，道：“你这可是在怪我？”
“不。师父当年也赞过你这良苦用心，我又怎会怪你？”说着，顿了顿，又道，“东西我已备好，这便替你取来吧。”
上官若愚微微点了点头，阿蘅便起身入屋。洛东凡在旁不语，难得见上官若愚如此时这般安静平和，心中亦是暗暗称奇。
过了一会儿，阿蘅端着一个木盘出来，盘上放着一个玲珑可爱的紫金葫芦。上官若愚取过葫芦，在旁轻轻一按，葫芦竟一分两瓣。洛东凡这才瞧见这两瓣葫芦中还隔出了许多方格，每一格中都放着不同颜色的药物。
只听阿蘅说道：“每瓣二十种药，何种内服，何种外敷，你可记得？”
上官若愚望着葫芦出神，隔了半晌，苦笑说道：“当年老爷子怕我误用，每回见到都要我先背诵一遍，烂熟于心的东西，至死都不会忘的。”
阿蘅叹道：“那便好啦。”上前轻轻地握住她手，说道，“师父临终前曾告诫咱们，以后想起他时不可悲伤哭泣，省得外人觉得他留给咱们的尽是些悲痛往事，于他一世英名有损。”
上官若愚不禁心头大震，眼眶跟着便又红了，却立即强自忍住。原来这话却不是医仙方思伦创的，而是她说给方思伦听的。那日她要出城去办一件极凶险的大事，临走时来拜别方思伦。见他对自己叮咛不断，知他实是担心不已，不由笑道：“老爷子不必担心。此番出去大不了便是一死，我从小到大还不曾死过呢。我倒反而担心你们，往后若是想起我时不知我在阴间逍遥快活，倒要伤心哭泣。这也倒罢了，只怕不明就里的人见了，又要乱猜，说这个上官若愚只怕是生前留给朋友太多悲痛往事，不然缘何人人想起她时都要痛哭流涕呢？岂不坏了我在阳间的一世英名？”
上官若愚当下收起葫芦，向阿蘅道别，说道：“等我完成了此间的事，再来看望你和老爷子。”
阿蘅望着她半晌，微笑说道：“此番回来你只怕要瞧的人还不少呢，也不必急在一时。我只怕你这风风火火的性子，别又给自己惹上什么乱子，总不是每一回都能逢凶化吉的，到了外头还是要事事小心才是。”
上官若愚笑着一一答应，叫过了洛东凡，与她挥手告别。
洛东凡回头，只见那个恬静的影子兀自站在门口目送他们离去，身影虽越来越小，却始终不曾回身离开。回想这一路，不论是性格乖僻的贺遥还是这个温婉大气的阿蘅，甚至是已故的方思伦，都以真心对待上官若愚，心中不禁有些奇怪，不知她究竟有何法子，能哄得这各种的人物均肯倾心相帮。
16
16、十六 ...
次日，洛东凡怕上官若愚又出什么新花招，是以卯时不到便去居所寻她，心中想着纵使拼着被她一骂也要让她按时上路。却不料才踏入院中便见她独自一人正坐在屋前的石阶上发呆。一袭湖蓝色的长裙，一盏银菊束发，不施粉黛，面容清浅姣好，仿佛一株挂满玉铃的铃兰花。
洛东凡上前唤道：“大人。”晨间清静，他这一声虽已放底了声线，仍是让上官若愚微微一惊。
她转过头来望了他一会儿，这才绽出笑来，说道：“早就在等你了，怎么才来？东西都带好了么，你的包裹呢？”一边说着一边站起身来。
洛东凡道：“东西俱已准备妥当，马匹也已备好，大人何时要动身？”
上官若愚道：“自然是现在就走。”说着，手中拿起天工七巧剑，也不等洛东凡便径直向外走去。
来到宏理院门口，见陈聪已等候在侧，上官若愚便停下步子，笑着说道：“你来送我？”
陈聪望着她半晌，缓缓开口道：“我开始后悔自己当日一时冲动，自废武功了，不然也不至于似如今这般出不了一点力。”
上官若愚拍了拍他的肩，安慰道：“纵使你不废武功，我也不会让你同去的。你的手本就该抚琴阅书，不是用来沾染这些事的。何况你就在这儿等着，我定有要你帮手的地方。”
陈聪无奈摇头，再抬首已是话可说，只是淡淡一笑，说道：“凡事小心。”
上官若愚大笑：“怎么此番出来你们个个都要叫我小心？难道上官若愚关了五年便成废人了？”
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门外已有人牵着两匹黑马等候，马鞍上各捆着一个小小的包裹，里面放着水和干粮。洛东凡解释道：“一方城各州均设有驿站以供休整，水和食物不必多带。”
上官若愚点点头，翻身上马。洛东凡心想：是了，她又怎会不知这些，说不定这驿站亦是她的主意呢。
策马扬鞭，她似是很急，催着马儿一阵疯跑，直到主城正门亦不减缓，头一低，风一般的疾冲过去，像是怕有谁会忽然冲到跟前阻拦一般。出了城又是狂奔了数里，才停下步来，拍马回望群山中的那座白城。洛东凡忽见她勒马停下，以为出了什么事，却见她只是呆呆地望着一方城，一动不动，不禁叫道：“大人？”
她长长地呼出一口气，笑容复归灿然：“到了外面别叫我‘大人’，凭地自曝身份？‘上官’也好，‘若愚’也罢，随你喜欢吧。”
这回她却不再疾驰，调过了马头慢慢前行，洛东凡催马跟上，想着上下有别，不敢与她比肩同行，是以随行在侧。
上官若愚似是心情大好，口中不觉哼唱起小曲儿来。过得一会儿，洛东凡问道：“大……不知咱们现要去往何处？”
上官若愚听他将那声“大人”硬生生地吞回肚中，心中不禁好笑，也不揭破，道：“自是先去水阁，问问四公子里是哪个胆肥多事的，揭了那榜，害咱们千辛万苦地走这一趟。”
洛东凡微一沉吟，道：“属下前不久才去过水阁一次，只怕阁主对宏理院仍心有嫌隙。这回该如何入阁相问，还需另想个法子才好。”
上官若愚笑嘻嘻地问：“噢？你是怎生得罪他的？”
洛东凡便将上回找寻白玉龙腾一事说了，上官若愚听后嘻嘻哈哈地笑了一阵，说道：“那阁主的脸色定然不好看吧？他向来颇为自负，多半当时还不太怎么瞧得起你。料想他本欲给你个下马威的，不想却让你给耍弄了一阵，那脸上如何挂得住？只怕这一回你再去，不到水阁十里，就该遭暗手了。纵使不糟，阁主那两片如刀子一般的嘴，听来也不好受。”
洛东凡道：“是属下当时思虑不周，行得莽撞了。若是因此而阻了大人的事，属下自当去向阁主赔罪，纵是给他再羞辱一顿，也是无妨。”
“谁是你大人？才说好的，怎么说不过两句便忘了？”上官若愚轻斥，继尔又定定地望了他一阵，忽然叹道，“白晨到底是下了什么蛊，让你们一个个地都这么供着他？其实他叫我去抓这揭榜之人，我心中实是大大地不愿，正巴不得此事多生波折才好呢。”
洛东凡道：“城主对属下有救命之恩，属下自当竭力报还。”
“如何报还？若为了他的事，害得你丧命，那他救你一命，又害你一命，这救命之恩又该如何算？”
洛东凡从未想过这一节，不禁一愣。
上官若愚道：“所以呀，恩是要报的，可犯不着赔上自己的命。不然你这一生又是为谁而活？”
洛东凡只觉得心头一阵烦乱，拧住了眉头，生硬地说道：“上官大人有上官大人的活法，属下有属下自己的活法。”
