冬季的阴天有时会给人一种“睡懵”的感觉，似乎神智还裹在厚厚的棉被里，尚未跟随眼睛，接触到晦暗的光明。
今儿是个大阴天，瞅老天的面相，八成是有雪要下。空气流动也很不友好，但凡一抻头，东北风几乎能“嗷”一动静，将那半吊二懵的脑瓜抽厥过去。
一辆炫目黑的奥迪Q5吉普，赖在街道上靠边磨蹭。大家伙走出了小裹脚的别扭揍性，车速表盘上的红色针指仅仅宕在十格半。
车里的暖风烘烘造作，吹得驾驶座上的人面皮发烧。
张蔚岚索性伸手，将车载空调掐断了气儿。他闷得难受，又将车窗开了个缝隙。
寒气顺着缝隙溜溜往里钻，拱进张蔚岚的衣领里，黏糊上他的头发丝。
一脑袋凉快逼得他太阳穴猛地一蹦，立时感到一阵头疼，像脑筋塞进麻花机扭崴了一样。
张蔚岚皱了皱眉，赶紧给车窗关了。他又晃荡两下脑袋，好歹缓和了一些。
已经不知道是第几辆车超了他。这回屁股后撵上来的是一辆香槟金桑塔纳。
桑塔纳车皮璀璨，走位骚包，它掠过奥迪Q5扬长而去，同时不忘短促地“滴”一声喇叭，表达鄙视。——背大号鳖壳的蜗牛崽子都不爬这么慢。
张蔚岚终于给了脚油门，将车速提了提，没让自己的炫黑吉普再搁路面上装大块鸡屎。
前方赶上一个红灯，张蔚岚懒得等，于是打了方向盘右拐。
他将道路走得非常随性，并不是因为条条大路通罗马，而是他此行漫无目的，所以快慢，方向，都无所谓。
张蔚岚稀里糊涂拐进一条街。街角的路牌子在阴天里不显眼，像蒙了灰。上面写着“钟水路”，尾巴底下跟一对小箭头指东西。
张蔚岚打晃看过一眼，扫到两家KTV。这是条商业娱乐街。
半下午了，还有几家店没开门营业。
张蔚岚遛着车轮，兜里的手机响了。
他抄起手机接通：“喂。”
张言欢的声音又细又甜，是典型的小家子丫头：“哥，你什么时候回来？这个月底？或者元旦？”
“找我有事？”张蔚岚不答反问。
“没事......”
张言欢踯躅半晌，知道自己绕不过张蔚岚，只好直说：“你今年能不能回来过年？”
她紧接着半撒娇半央求：“哥，你回来吧，好不好？”
张蔚岚顿了下，没立刻说话，他将车子停了：“小欢，别胡闹了。”
张言欢不乐意：“我没胡闹。”
“就算你不来舅舅这，起码呆在我伸手能够得到的地方。你上个月刚出院，谁能放心你自己......”张言欢说一半自个儿哑巴了。
她放不放心顶屁用？她的混账大哥何时管过别人的心是吊着擎着还是挂着？
张蔚岚果真不管，噎过去一句：“还有什么事？”
“......”张言欢不得不换个茬使劲儿，“那你一定一定注意身体！”
张蔚岚：“......”
张蔚岚实在闹不清楚。他抠良心想，自小便将张言欢用双手捧着养活，结果却不如人意。甭提闺秀，张言欢表皮和里子出入太大，竟实质进化成了个咸吃萝卜淡操心的少教啰嗦货，萝卜根净往他脸上甩。
“一定要按时吃饭你知道吗？一日三餐别不当回事，我会给你打电话查岗的。你要是再生病，我跟你没完。你听见了没有？没完！”
张蔚岚的头更疼了，被叽喳得很绝望，实在招架不住。
“行了，知道了。”张蔚岚囫囵过两声，没等张言欢再嚎，就挂了电话。
此刻张蔚岚车轮下的土地，是他打小生长的家乡，距离他目前生活工作的城市有些远，有两千多公里的距离。
而所谓的“家乡”，对于张蔚岚，也不过是一个空壳形容罢了。
近些年，张蔚岚回了“家乡”几次。几次，他领教到了“时过境迁”的残忍。
校舍翻新了，老城区的房子扒了重建，年迈的砖瓦全被丢弃。地脉因风霜雨雪的侵蚀产生扭曲，格局颠覆。连同那条鸡零狗碎的旧街道也没了。鸡蛋饼的香味，烤地瓜的热气，糖葫芦彤彤的山楂红，阳光下晶莹剔亮的糖衣……全没了。
他在这里再无亲人，更没有家。
就像老化的皮肤终归会剥落。时间和空间重步更迭，横竖均掩埋在世界的广阔中，死掉，清空，尸骨无存。
虽然一切早已了无踪迹，甚至无法触景融情构成怀念，张蔚岚却还是要回来。尤其近两年，他一有空便会回来，还会独自在这里过年。
张蔚岚会找一家酒店住下，溜达在他不熟悉的，“家乡”的街道上。
张蔚岚明白自己的症结在哪。他总在执着某个虚无缥缈的归宿。或许，他在乞求遇到那座海市蜃楼。
张蔚岚闭了闭眼再睁开，视线产生错觉，四周好一阵天旋地转。车顶似乎刚被他蹬在脚底踩了两秒。
张蔚岚发现，他大概是病了。他的宝贝妹妹真是长了一张活泼可爱的乌鸦碎嘴。
他伸手摸了下自己的头，白费。——如果发烧肯定是全身都烫，自己能摸出根鸟毛？
他又从手边薅起一瓶矿泉水，拧开咕咚了一口。
冰凉无味的液体滑下喉咙，让他舒服了一点。
张蔚岚停车的位置，正右方有一座独栋小楼，墙上刷个花体的“Bar”。
张蔚岚还看到了招牌：“Azure。”
Azure，蔚蓝。
张蔚岚心里倏得动了下。店名和他的名字讨巧，若不是他此刻浑身上下难受得想上吊，他定是要下车，走进去瞧瞧。
但是算了。他一副病躯担不起大任，只能先行打道回酒店。
张蔚岚把矿泉水盖子拧上，然后开车走人，可惜还没等开出去二百米，胃里突然传来一阵绞痛，疼得张蔚岚眼前发黑。
张蔚岚连忙再踩下刹车。他这车今天是开不动了。他没逞能，怕撞车。
张蔚岚捂住自己的倒霉胃，趴在方向盘上倒气儿。
这悲催场面要是让张言欢看见，肯定会数落：“胃不好还灌什么凉水？”
张蔚岚当了几分钟尸体，脑门上的冷汗涔涔往外冒。
他正痛苦，一辆雪白的哈雷大狗忽然一溜风拐过来。摩托上的人穿了件纯白色短款棉服，长腿分跨，正顶风招摇过市。
哈雷正对张蔚岚车门停下。它停下来不是因为别的，而是张蔚岚的吉普是个黑瞎子，正巧横截在小道出口，挡它前路。
钟甯本想坐在哈雷上，抬头高雅骂爹，但他一扫眼，瞅见驾驶座的那位居然挂在方向盘上，像是一命呜呼，或是命不久矣。
钟甯只好屈尊下地，摘下头盔，绕过去敲对方车窗：“哎，你没事儿吧？醒醒，你还好吗？”
张蔚岚听到有人喊他，勉强擎起一张煞白的脸。然后，他胃里忽作一阵强烈的翻江倒海，剧痛难当。
隔着车窗，张蔚岚好久没能从对面那张脸上撒开眼。
太巧了。海市蜃楼出现了。
……
十分钟后，钟甯坐在奥迪Q5的驾驶座上开车。张蔚岚坐在副驾驶，捂着胃，脑袋死沉，就差给脖子压折。为防断颈，张蔚岚将头靠在车窗上分重，同时翻开眼皮，死眼珠一样盯着钟甯看。
此景万分的戏剧化。找个逗哏的，捏贫腔阴阳怪调哼一段谐谑曲，正好附和。
钟甯是打死也想不到。他今天的糟事，除了睡到中午起床，头昏脑胀，上厕所又搁厕所门框上磕了脚丫子以外，还能在抄小路去自家酒吧的途中，捡到一个半死不活的故人。
提起张蔚岚，曾经的某一时段，他是离钟甯最近的人。他们在一个院子里长大，在一个泥坑中打架，在一间教室里懂事……他们跺彼此痛脚，挖对方心窝，更有太多大不韪，交换过情窦初开，分享过欢喜悲伤，互相泼洒满脸的滔天怒恨……
他们在一起的时候最亲密，分开的时候最决裂。
钟甯打心眼里认为，他与张蔚岚，爱恨皆曾歇斯底里，结局该是“老死不相往来”，“魂飞魄散于江湖”。
奈何岁月磨刀，手起刀落，抽刀难断水。江湖上风云多变，他们还没等老死，就又相见了。
——大千世界，冤家路窄。
“他一点也没变。”钟甯看到人的一瞬间，心肝脾肺好一顿南簸北颠，硌楞出了第一个想法。
一秒后他又想：“还是变了。”
“你又是胃疼又是发烧，不去医院真的没问题吗？”钟甯的目光直视前方，太直视了多少有些僵硬。
张蔚岚愣了一会儿才说：“没事，不严重，现在已经好多了。你送我回酒店就行，我有药。”
张蔚岚：“没耽误你什么事吧？你摩托车都停路边了。”
“没关系。我今天也就是出来随便逛逛，没什么正经事，不耽误。”钟甯说。
他这么说也不算蒙骗。Azure有徐怀那个靠谱的帮忙打理，钟甯作为老板，当惯甩手掌柜，浑不是玩意，平素只会打酱油，白坑店里的酒喝，的确不算正经。
不正经的转念寻思：“张蔚岚是什么时候回来的？”
他怎么就回来了？他当年不是说“一辈子都不回来”吗？
不过张蔚岚住酒店，那应该是刚回来还没稳当落脚？或者有什么原因暂时回来几天？
钟甯：“你就住酒店？”
张蔚岚的目光动了下，“嗯”了一声。
钟甯：“......”
钟甯发现自己再问不下去。时间是个毁灭者，甚至让他找不到一种熟稔自然的语气，用来面对一位故人。
钟甯终于瞥去一眼余光，瞄到张蔚岚在皱眉。
这人病成这德行，还敢独自拽着吉普上街。
不过张蔚岚以前就这样。他两极分化得很，轻重不挨，小命还没扽裂算是奇迹。他有谱没心，要么稳稳当当，就算头上摞十个碗碟站高脚凳，都能像耍杂技一样纹丝不动。但若是他捅了篓子，定要将无底洞戳穿，一屁股栽十八层地狱坐实惠。
——看来还是没变。
钟甯一路上不走字儿，张蔚岚全身难受，也没提话茬。阴森森的大白天，连鬼都不敢穿进车嗝屁。
直到到了酒店门口，也没人多崩出一个字来。
“那我走了。”钟甯和张蔚岚对视时移开了目光，跟火烧眼球似的。
张蔚岚胃疼得一撕二挦，他想：“你还那么恨我吗？连看我一眼都不稀罕。”
张蔚岚终于说了句重逢时该说的客套话：“留个电话吧。今天多亏你，好久不见了，下次请你吃饭。”
“......好。”钟甯脸上贴着“大人”的“客气”，掏出手机，和张蔚岚交换了联系方式。
存好电话，钟甯微微皱眉说：“你病了多休息，实在不行就去医院。快进去吧。”
他差点问张蔚岚：“谁照顾你？”
但这和他没有半毛钱关系。
钟甯顿了顿，转身走人，甚至没跟后面那句“下次再联系”。
张蔚岚胃里又狠抽，他脸色更白，疼弯了腰。今天的空气特别冷，周遭如同一口煎熬大冰块的零度铁锅。
“我错了。我再也不走了。”张蔚岚心说，“你转头让我再看看。求你。就多看一眼，我去死也知足。”
第一卷 • 热钢
