身后人已撤尽的庄园开始升腾起浓烟。元頔一路赶来几天不曾合眼，坐在马上神思有些昏沉，他知道自己即将要见到谁，却不知道这会不会又是一次分离。
烟尘因风四散，元頔戴上风帽拍马而出，又猛地收紧缰绳惹来马儿长啸。
他坐在马上望着远处兵士簇拥下走来的人，很快便下意识地下了马。随着太子行礼，在场所有人皆屈膝跪拜山呼万岁。
元猗泽命人免礼，同元頔四目相对时竟有了些恍惚。元頔一身风尘仆仆，摘下风帽露出一如往昔清俊的面容，在抬眼时对他笑了笑。元猗泽一时不明了他的笑意何来，便转而问道：“赶了几日路？”
元頔不自觉地攥紧了掌心，端详着眼前这个不告而别数年未见的人。他笑意愈深：“知父亲有喜事，故而一路快马加鞭怕误吉时。”
他回身望去，注视着山庄大门前“百年好合”的字样缓缓道：“不过这桩婚事还是不必结了。”
元猗泽正要说话，身后忽然传来一声女子惊呼。元頔注目过去，只见一个身着新娘礼衣但形容狼狈的女子坐在木轮车上，正一脸惊惧地望着前方李罗横尸处。
元頔走近她，那个女子毫无所察，只是颤栗着死死盯着地上那个一动不动的人。元頔踏着那柄方才自她手中掉落到脚下的金缕扇，俯首冷冷道：“匪眷为何在此？”
董原心道不妙。李若娘一早便同其他妇孺一道被拿下，因知她身份系匪首之妹，兵士们也不曾客气，将她从木轮车上赶下捆了一路拖行。
元猗泽等人离了山庄，元猗泽忽然想起李若娘其人，待人提到他面前时已是面如金纸。元猗泽命人取回了木轮车将她安置，李若娘哭求要见哥哥便跟着一道过来，却见到了哥哥身首分离的惨状。
若非男女有别，董原一早就要将李若娘身上的喜服换了，那柄她死也不放手的金缕扇也早该扔了。如今灼目的红恰如血色，叫他深感不祥，踌躇着准备硬着头皮开口。
但元頔问的不是他，也无所谓回答。
因为元頔看到了元猗泽衣袂微动拦到了李若娘身前，替她遮住了眼前兄长惨死的景象。
李若娘急切地想要拽动木轮车往前，董原连忙将车按住，低声道：“不要命啦？”
李若娘看到那么多官兵，仓皇之际伸手去够元猗泽的衣袖，哽咽道：“先生，那是不是我哥哥？”
元猗泽转身望着泪涟涟的她缓缓道：“你兄长行剪径行径，你早该有此准备。”说罢他叹了一声，“保重。”
“保重？”元頔听了他的话轻笑了一声，随即撇过元猗泽立在李若娘身前道，“李贼犯行你皆心知肚明，是与不是？”
李若娘怔怔地抬眼看他，见到这个俊美高贵的男子眉眼冷峻地向自己问话，迟疑了片刻垂眸道：“上官明鉴，我确实一一知悉。”
元猗泽闻言蹙眉道：“亲亲相隐直在其中，同案犯与山阴县衙为恶作伥者严惩不贷。”
本来圣人发话，元頔不该再多计较。但他打量了木轮车里坐着的那个柔弱女子道：“若她只是为亲匿罪那便罢了，可她所用哪怕一针一线皆为江中亡魂供养，心安理得自欺欺人，难道不是为虎作伥？匪眷就是匪眷，犯妇就是犯妇，押下去！”
元頔同元猗泽相对而立，半晌元猗泽颔首：“查清楚。”
李若娘并不清楚他二人是什么关系，但是为今之计自己的生死勿论，却放不下已没了生息的哥哥，便求告元猗泽道：“先生能否容我再看一眼哥哥？”
元猗泽转身对她道：“他死状并不好看，他也未必希望入你眼。”
李若娘点头：“无妨。”低头的时候泪水尽数滑落，洇湿了膝面。
元猗泽一边向外走一边对她道：“此前承你恩情，他们不会为难你。你且好自为之吧。”
李若娘右手掩面，呜呜咽咽地小声低泣起来。待放开手，她发觉脚边那柄金缕扇的扇面已经被碾碎了，自牡丹花间振翅的彩蝶断了一半，覆上了灰蒙蒙的尘土。
元頔备了马车，董原却拉着萧禅师去骑马，欲将这辆马车让与父子二人。萧禅师大为不解，对董原道：“你怎么不在七郎身边伺候？我骑马并不需要人陪。”
这时元頔上前，对萧禅师作礼道：“甥孙见过舅公。”
萧禅师见这小太子先行家礼，颇有兴味地应道：“不敢，殿下有礼了。”
他打量着眼前这个青年，不由得道：“我离京之时你父亲还要比你小得多呢，匆匆数十年一晃而过。”
元頔听他这副口气，果然是没个尊卑放浪形骸的性情，便回道：“今有幸得聚，亦是人生快事。”
这话对了萧禅师胃口，他笑道：“正是正是，我居然有个这么大的甥孙了。我们待会儿去哪儿？可有喝酒的地方？”
元頔笑了笑：“要喝酒哪里都能喝。”
萧禅师一听起了兴，催促元猗泽道：“走吧，我们早离了此地。”他又想到一件事，对元頔道，“匪徒中有名姚笠者，正是他引了李罗等人到王元朗居所，害你父亲差点要给你娶个后母。他还想等这婚事毕了捉我到他妹子坠崖的地方推我下去结冥婚。这人是实在可恶。但他妹子确实因我之故无辜丧命。若查明了他确实罪不至死，还望酌情轻判，不必太轻，罪减个一等即可，也算我还了他妹子的情。”
董原听着他一番话，心想这姚笠即便本不该死这回也得死透了。
果然元頔对身侧的人说道：“可记清楚了？姚笠，这人的罪须得好好地查个仔细。”心腹听他将“仔细”两个字咬得极重，很快便心领神会退下了。
萧禅师还不知情，一块大石落了地，打趣起元猗泽道：“哎，可惜你今日拖延了不曾穿上喜服。小舅舅我还没见过成亲的模样呢，大憾大憾哪！”说着翻身上马扬手道，“走！”
元猗泽下意识瞥向元頔，元頔亦在这时候望向他，两个人四目相对，元頔笑了笑：“我是不是坏了你的好事？”
不待元猗泽回答，元頔对着一旁也准备上马的董原道：“董大大年岁大了，马上颠簸不起，坐马车吧。”
董原连忙趋步走来拜道：“老奴尚有余力，谢殿下恩典。”
元頔揪起他的胡子：“确实，董大大不仅善舞胡旋，亦会易容，孤倒不曾晓得你这般多才多艺。”
董原大惊，元猗泽却拦住他欲跪下的动作，冷冷道：“你还想惩治我身边的人不成？”
元頔缓缓露出笑意：“从来只有你知道如何叫我生如何叫我死，我有什么力气能去管你？”
说罢元頔径自走向自己的马，飞身而上，拍马冲到了队伍前面。
董原觑着元猗泽的脸色，低低道：“陛下上马车吧。”
元猗泽背手望着元頔的背影道：“这几年他过得辛苦。”
董原应道：“那是自然的。”他顿了半晌，还是忍不住道，“殿下此刻必定心酸难言，便是找老奴撒撒气也是无碍的。”
元猗泽扫了他一眼蹙眉道：“找你撒什么气？他有什么事不能找我？”
董原忙道：“是是。”
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太子逆风执炬
