因为需要岑千秋施药，萧禅师也来到了应天别院。那晚他被元猗泽怒斥并击伤，没想到至此再没见过其人，只听闻阿空行刺皇帝反伤太子，别院中一片冷凝气氛。
当时元猗泽一脚踏裂他愈合不久的肋骨，让他不得不躺着休养至今，但也避免了他的尴尬处境。萧禅师躺在病床上忆往昔，从当年忆至今日，反复思量元猗泽那晚说的话，心中五味杂陈。
窗外新荷初绽，隐有暗香浮送。萧禅师眺望这片夏日新碧之色一时失神。
门外有人进来，萧禅师不知为何心存笃定，回头望去只见来人长衫素履面如冠玉，身无浮尘水月精神，竟有了几分旷然的意味。萧禅师不由得心里一紧，顾不得别的先问道：“太子如何？”
元猗泽远远地与他对视，见他面容清癯少却许多鲜活，随即踱步上前不答反问：“你这几日躺着都想了些什么？”
萧禅师闻言笑道：“你何时成了我的族学先生？”
元猗泽落座，揭了揭茶壶见里头是上等好茶，而后倚在靠枕上缓缓道：“你我都不再是少年时，不惑上下的年纪实应不惑。幼时裕王府人口复杂，华熙院中母亲尚要时时管顾我，更不用提别处。只有去公府见萧氏子弟的时候母亲不必过分在意，我也自在许多。便是我自己都做了外祖，却犹记得外祖父音容笑貌，我知道他是真心疼爱母亲与我。由此我眷爱萧氏，对你亦行纵容。萧禅师，若你是我，可能做到？”
萧禅师默然，元猗泽叹了一声：“纵负天下人，也必有我不曾相负的人。太子，眼下情形有些微妙……”
萧禅师一惊，急道：“怎么回事？”
元猗泽注视着他道：“数日前他分明已清醒，但几日下来高烧不退又陷昏迷。”说到这里元猗泽顿了顿，舒了一口气道，“身处炽热灼之不断，他再体健也受不住。”
萧禅师再游戏人间也晓得这其中的厉害，一时激动要起身，猛地扯到胸前伤处闷哼了一声。
元猗泽眼神微动，起身上前身影笼于其头顶，沉声道：“你需尽快养好，养不好也得装着好了。”
萧禅师不解，元猗泽扬眉道：“康乐县公食朕多少俸禄？你既一口一个甥孙，太子也一口一个舅公对你这般恭敬，总要有你派用场的时候。”
萧禅师一凛，心道难怪仆役尽数被驱走了，便挣扎要起身，被元猗泽一手按住。他沉声道：“太子年少有为，元氏子弟中安有贤于太子者……”说到此处他堵住嘴，而后懊恼道，“是我胡言乱语。他是你捧着护着的宁馨儿，昭朝往后百年基业还须看他，人生小来劫数一遭算不得什么的。”
元猗泽闻言却是一滞，但他略去内情只道：“那日阿空箭指分明是我，是他以身相挡以致今日，这本该是我的劫数。这几日我不免想，阿空其人被辗转发卖至中原，几经波折入王元朗府，而后机缘巧合同你我相识。我从未将他放在心上，却不想他偏与我有血海深仇。元頔这样躺着不醒，我本该暴怒不已。阿空虽已自戕，但关系人等俱在，换了你平时看我的行事作风我必是要大开杀戒的。可我秉烛祷念的时候细想一路经过，似是冥冥之中自有天意。连你萧禅师亦是其中一环，仿佛天要我应此劫，却落到了元頔身上。”
元猗泽说得平淡，萧禅师却不是滋味，哑声道：“因我事起，若不是我领你往山阴……”
元猗泽坐回榻上，自斟了一杯茶啜了口道：“非也，因不在你处。当年高祖皇帝陵寝神道碑断裂，我自陈己过道‘千秋功罪，皆于吾身’。其时不过是聊表姿态，现在想来街巷之诽谤直在其中，我实该负熙宁朝十余年恣兵黩武之罪。”
萧禅师越听越不对，忍痛坐起疑道：“七郎，你说的这些话到底什么意思？”
元猗泽指尖扣着茶台缓缓道：“外祖父之下在世者以你辈分最长，且多年不涉朝堂。我有手谕一份，你归京后启之。”
萧禅师急急要下榻，被元猗泽摆手拦住。萧禅师促声道：“你不回京又要作甚？我萧禅师一个糊涂人，多少年不曾入洛京，都不认得几个人了……”
元猗泽颔首：“你放心，不过是以备不测……”
“不测？什么不测？太子受伤岑千秋治不好便回京找太医院。一个箭伤扎在背上，比入胸口好办多了。我一把年纪跌成一滩烂泥都活过来了，太子不比我福泽深厚？我是没做过父亲，不懂这叫不叫关心则乱。但我听了你说这一通到底是什么意思，你要向天请罪不成？”萧禅师声调愈高，“董原呢！他这时候跑哪儿去了？”
元猗泽起身帮他推回去躺着，蹙眉道：“你急什么？”
“我不过是去个地方祈祓。太子不知何时见好，我二人皆离京时久，总要防备一二。你纵对我心有怨怼，但大是大非前当有气度。”元猗泽叹了一声，“那日我下手狠了，也是你混账的缘故。”
说罢元猗泽便转身欲走，萧禅师喊住他，面有为难道：“那些东西，不可不信也不可全信，你，哎，这叫我怎么说……”
元猗泽乜了他一眼：“你且好好养着，再断一次这辈子恐再接不上了。”说着便翩然离去。
出了萧禅师处，董原急急来迎。
这几日莫说元猗泽，董原都消瘦了许多。但他想见皇帝此刻心境，便不敢流露太多焦躁情绪，只能按捺道：“诸事皆备，即刻便能启程。”
元猗泽仰头望着天际流云不免道：“自以为权柄在握可抗天命却多陷无奈，十多年前我也是这样反复的心绪，以致为人蛊惑。可现在呢，却还是不免祈于鬼神。帝王登绝顶御宇内，倾尽人事之力方知天命难测之威。无怪乎自始皇起历代君王多求索长生之秘。”
话至此处元猗泽忽然想起那晚议及始皇扶苏事时元頔说过的话：“如果是元頔受诏，我不会轻易受死的。便是死，我也定会来见你一面。”
元猗泽想，纵是天下相背，元頔怕是也会持一念不灭挡在自己身前。这份情几分孺慕几分爱欲他也辨不清，如今只盼着元頔醒来康健如初。
于国，元頔是他委以重任的储君；于家，元頔是他最心爱的孩子；于他元猗泽而言，元頔是这世上与他最无嫌隙最为亲密的人，缘分最深虽历经离散、怨恨、痴望，而来半生纠葛难断。是元頔不肯放手，也是他难以割舍。
那日元頔醒来，本是皆大欢喜，元猗泽也松了口气。可入夜之后元頔伤情再现反复，比之此前昏迷不醒，这会儿却仿佛入了梦魇呓语不止。高热不退汗重湿衣，元頔偶有清醒的时候便是问时辰。元猗泽调了附近防卫所驻军医，皆道箭伤至此有些诡异。
董原忖度再三向熙宁帝道了自己的猜想。他见过自元頔身上拔下的箭，箭头形制可知阿空出自南蛮武士，本该成年后即奉祭司为主任其驱使。那枚箭镞为徽记，乃祭司歃血所授。
“诅咒？”元猗泽初听闻嗤之以鼻，“他真有这般神通早该在十年前遥取我性命，或是诛你董监军。”
“不过茹毛吮血的蛮夷罢了。”元猗泽想起初见阿空时他伸手描画自己名字的样子，心中忽然一沉，蹙眉道，“再议。”
而如今几日下来元猗泽再想起阿空身世种种，想到他合族尽覆被贩至中土，辗转数家又险被打杀。当年他敢纠众逃跑，又在决然一箭后自尽而亡，定有其性情刚烈之处。只是蛮奴多年来被囚禁打骂、物什般转卖相赠，多数已没了锐气，反正不过是昔日侍奉祭司贵族今日供力于家主。阿空是个异数，想必是见到了那副《山色晚泊图》扇屏便又想起了旧事，恨意犹难销以至死灰复燃。
阿空之罪可称得上滔天，但究其因果却是一场皇帝横加的无端杀戮。当年祭坛上挫骨扬灰者未必各个有罪，只因熙宁帝恼怒之下“除恶务尽”语便尽数赴了黄泉。
元猗泽道平生唯一桩悔憾之事，却偏偏就是这桩招致今日元頔之祸。
夜已深沉，香洲内外点着灯火。
许培服侍元頔艰难吞下了汤药，然后不断镇冰帕给元頔退热。
他不眠不休眼窝深陷，但犹不肯假手于人，只盼着太子殿下早日恢复清醒。那天太子醒来分明还同陛下和他说了许久的话，却不知为何又失了意识。几日来他脑海中闪过诸多猜测，却都不敢深想，便只能片刻不离太子守护在侧。
帘外传来脚步声，许培知是陛下，方敛了戚色上前去迎。
陛下微微向他颔首道：“你这样支撑不了太久，董原在此，你可去歇了。”
许培深深地望了望榻上的太子，应声退下。
董原随即上前，揭了镇好的冰帕要给元頔擦拭。这时元猗泽伸手来接过帕子，轻声道：“滞爱多愆，我从前只想着一力相护，却不知道是不是也犯了老天的忌讳？”说到这里他忍不住笑了，“爱之多罪远之有怨，我这父亲着实难做。”
元頔服了药后昏睡过去，神情异常沉静。元猗泽端详了他片刻对董原道：“你说他哪处生得最像我？”
董原心中涩然，僵笑道：“老奴瞧着身形最像。”
元猗泽嗤笑一声：“你想说长得是一点儿不像我，像先皇后是不是？”说罢他抚上元頔的面颊，“我瞧着京中子弟没有哪个生得再比他好的。”
董原凑趣道：“毕竟有一对霞姿月韵的父母。”
“他比之我当年更出众，不知得多少女子倾慕。之前听许培漏嘴，原来宋禹的妹妹犹未出嫁在等着他。之前新昌也来旁敲侧击过，我猜是陆家的十一娘子有意。这孩子……”元猗泽叹了一声，“长得不像我，性子也不像我。”
“你啊，原先是从不叫我为难的，为什么长大了却非做这样的执着？”元猗泽伸手握住他的手，按着指尖触及的凸起低低道，“问你的时候并不知道其中的缘故，如今想来你还是苦了一些。只是你既知有过，那总要赎的。这回渡过了便好了。”
说罢元猗泽上前拂过元頔眼角低语道：“以后不能再哭，不像样子。”
元頔的眼睛颤了颤似要睁开，元猗泽静静地伫立等了一会儿而后道：“走吧。”
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爹是封建迷信老玩家，大家见谅
