元猗泽生于高秋之时，正是天清气朗晴空鹤唳的悠远时节。因为贞懿太后萧氏和明德皇后崔氏前后病殁于十月，都在元猗泽生辰之后不久，所以熙宁朝以来圣人的千秋节过得不多，元猗泽自己亦无太大兴致。但今年逢整，正是他的不惑之年，众臣工纷纷进言请皇帝贺寿。
数年休养生息后国库充盈许多，元頔也有意替父亲办一个盛大的千秋节。元猗泽听了他的话不置可否。正好这时宫人抱来小皇孙元溶，元猗泽看着这个小儿改了主意，决定在花萼楼中办一小宴，请京中的元氏宗亲和贵胄大臣一道赴宴，也算给元溶正名。
那日元续自经于深谷，陆萍君受元頔命带回了元续尸身并身怀有孕的云姬。起先云姬并不知道元续死讯，隐居于新昌公主元道徽名下的一座庄园安心待产。后来元頔曾与元道徽一起看望过她。此时大腹便便的云姬已然猜到元续击晕自己必是为了赴死。她出身低贱但见识不俗，叩谢了太子活命之恩便再未多言。
元頔见到令元续情深一片的云姬不免有些感慨。当日他担心后继无着，不希望元续继续沉溺酒色游猎，故而要将伎人出身的云姬从元续身边赶走。如今想来，他此举未免太过独断。但那时病势不明，他顾虑甚深失之急切，一切都是冥冥之中自有天意。
在拜别元頔时云姬忍不住替元续问道：“圣人与殿下真的都不愿原谅他吗？”
元頔闻言想了想道：“既有圣裁，夫复何言？只是孤不该屡有纵容，在孤心中，实愿他能活着看到自己的孩儿出世。”
云姬泣道：“当日他写就血书，未尝不是知错认罪了……”
“什么血书？”元頔蹙眉，由此知其内情。
魏王府被收系回京的亲卫因元续“郑伯克段”的遗言被盛怒之下的熙宁帝尽数处死。熙宁帝见元续冥顽不灵，对云姬亦深恶不已，元頔才安排云姬住进了元道徽的庄子，以免父亲迁怒。如今才得知元续被困鸠鸣谷之际曾血书一封向父兄陈情，而那封血书根本不曾到杨玄和手中，更遑论熙宁帝。
元頔命人沿路彻查那个领命而去的亲卫踪迹，直到在鸠鸣谷外山涧发现了其人与马的尸骨，却不曾发现那封血书的痕迹，疑他为人所害。
元猗泽得知了此事后叫元頔到此为止，元续陈情求饶不过是为了云姬并孩子，到死犹不知悔改。但当元溶抱到他面前，毕竟血脉相连心有触动，他感慨元续殁年不过十七，对这个孙儿倒存了几分怜惜。
云姬死于产褥热，这个孩子出生即失恃失怙，记在元頔名下养在东宫。与帝室亲近的显贵多知其来历，但大家权作不知。熙宁帝偶尔叫人将孩子抱来看看，发觉这孩子生得玉雪可爱，想起自己幼时在皇祖父面前，皇祖父怕就是这样的心情。半年多过去了，他决意将元溶带到众人面前过一过眼。
花萼楼取花萼相辉意，本指兄弟情深，元猗泽择这一处亦有其用意。魏王身死，他耳畔颇有扰攘，说的多半是太子有意放纵。元溶养于元頔膝下实则并不是什么好事。小儿多早夭，但凡有了些好歹罪过便在元頔这个养父身上。但是元猗泽想放他去别的宫室，又觉得孩子实在太小不放心。要把他带去甘露殿，元頔又不乐意，他也觉得不恰当。最后思来想去这孩子还是放在东宫，偶尔送去他那里看顾半日。
等到十月二十这天夜里，花萼楼廊庑庭前鲜花着锦明珠若星耀，琉璃灯火映如白昼。院中席开数十桌，公卿重臣如同鱼水，王侯贵主齐聚一堂。寿星熙宁帝携子孙登上重楼，眺望洛京诸坊点灯如星光遥祝圣人安康的景象。戌时正开宴，席上众人举杯相贺，楼上的皇帝饮尽羽觞中的酒液酬答，广撒金钱与宫人争拾。而后舞乐入场丝竹不绝，席间觥筹交错欢声笑语。
元道徽携驸马和女儿姣姣一道为父亲贺寿，同长兄太子元頔和妹妹元净徽一起陪着父亲接受贵胄公卿敬贺。姣姣六岁了，已经能看出肖似母亲的秀美模样，与外祖父亦有几分相似。元猗泽由此更加疼爱她，躬身抱她登楼。还好姣姣现在已经习惯了。
当初她甫见传说中的外祖父，愣了许久不肯开口叫阿翁。陆家的阿翁已是鸡皮鹤发，眼前的外祖父乌发如云肌肤如玉，看起来倒和自己的阿耶差不多大，怎么可能是阿娘的阿耶？
元猗泽看到姣姣呆怔，以为是她怕生的缘故，心里微憾，上前哄了要抱一抱她。结果姣姣看了眼母亲，随即便展臂迎上前坐到了元猗泽的臂上，盯着元猗泽瞧个不停。
元道徽有意逗女儿，问她：“怎么不叫阿翁？”
姣姣看了看外祖父，又看了看母亲，迟疑了半晌道：“阿娘不要骗我。”
元道徽装作赌气的模样道：“你居然不信阿娘，那你做什么叫他抱你，嬷嬷平素怎么教你的？”
姣姣想了想，舍不得离开这个天人一般好看的“阿翁”的怀抱，便扬起头喊了声：“阿翁。”
元猗泽得了这声喜不自胜，连连道：“好，姣姣好，姣姣真乖。”
过了一会儿他放下姣姣，姣姣忽然飞也似地跑到元道徽身边，奶声奶气问道：“为什么姣姣以前没见过阿翁？”
在场众人皆是一顿，元猗泽笑道：“姣姣见过阿翁的，在姣姣很小的时候。后来阿翁离开洛京，刚回来就来看我的姣姣了。”
姣姣越发觉得他亲近，便笃定他确实是自己的外祖父，心中大定，喜道：“阿翁！”这声喊得响亮坚定，也喊得元猗泽越发龙心大悦，对元道徽道，“你不是还要问姣姣多讨些封邑吗？那就封姣姣为郡主，食邑哪处你同太子说，记得分寸。”
元道徽先是一喜，随即乜向哥哥道：“阿兄什么都告诉父亲，我明明只是随口一提。”
“随口一提？既然如此便算了。”元猗泽扬眉。
元道徽急得上去扯住父亲的衣袖撒娇，元猗泽见她一副爱娇模样只能连连称是。待陆萍君清咳一声叫元道徽反应过来，只见姣姣热切地望向自己的父亲，元道徽支吾道：“阿娘这样是不对的，姣姣不能学。”
一年多相处下来，姣姣已经完全接受了眼前这人真的是自己外祖父的事实。她已经六岁了，应当恭让陛下，外祖父要抱也该抱元溶表弟。但是她很喜欢外祖父的疼爱，便避过母亲的眼风拉起外祖父的手撒娇。
元猗泽拉着姣姣的手对元道徽、元净徽两姐妹道：“从前你们也就这么小。一晃这么多年，夭夭的女儿也六岁了。”
姣姣记着外祖父头一回见面记错自己年纪的事，便再次斩钉截铁地强调：“六岁了。”
元猗泽只能点点头：“好，记住了。”
元頔在一旁望着远处熙攘热闹的街景，静静地听元猗泽同儿孙说笑。偶一回头，他看着元猗泽在憧憧灯影中挺拔的身影，只觉心中满涨再无更好的时候了。
元溶还小，很快便被保母抱下去照看。元净徽由此想起如今天人永隔的四哥，不由得有些黯然，望着复道尽处元溶离去的方向不语。
她于去年被父亲召回洛京，延仁殿悉如当初，好像什么都没变，但好像什么都变了。
这时空中绽开烟花，火树银花万条垂下，她望着这样璀璨绚烂的夜空暗道：若有来生，愿你放开怀抱心无挂虑，做个潇洒明达的人。
不久之后熙宁帝一家下楼入席，萧禅师首来敬酒。
他难得一身高冠博带，越出众人与熙宁帝示意。
元猗泽笑着与他相对喝下寿酒，随即放下酒杯道：“康乐公几时来请朕喝喜酒满月酒？”
说到这个萧禅师便来气。自元猗泽归来，以丢失圣谕的罪名把他拘在京中不许他离开，命萧氏命妇给他张罗同名门淑媛相亲，意在为他这房留后。萧禅师想起元猗泽气怒时曾说过的“三年里抱不上两个，你等着净身进宫伺候我”，一时摸不清皇帝是不是真的铁了心要他娶妻生子。这几日他突然想通，当初分明是太子从他手里套走的手谕，凭什么这样的大罪要他来担。且皇帝放着二十多岁储君的婚事不管，跑来管他这个半老头子的婚事作甚？
想罢他便倚老卖老道：“不急，臣想先喝东宫的喜酒。”
这一两年间东宫的婚事亦是京中贵族瞩目所在，家里有女儿的不少在惦记，家里没女儿的也多在嘀咕。萧禅师话递到皇帝面前，元猗泽笑道：“他既已监国理政，多的是自己的主意，这虽是国事亦是家事，听他自己的。”
萧禅师随即又道：“臣的家事……”他蹙了蹙眉，“臣眼见半个身子要入土的人了……”
“萧维摩，在朕的寿宴上说这话，信不信朕立时叫你整个身子都入土。”元猗泽敛了笑意，“喝你的酒去，你要不肯就不肯吧，朕不逼你了，只有你这么不知福。”
萧禅师得令退下，跑得比谁都快。
酒酣之后，众人少了些顾忌。女宾们早已退席，觅了他处几人作堆聊天。男宾们留在花萼楼院中，起歌舞者、奏乐击鼓者、拼酒豪饮者不一而足。寿星也喝了不少，与太子一道离席更衣。
两个人在董原、许培的陪伴下漫布至一片花树下。元頔醉眼惺忪，指了指远处不知名哪处道：“盈月楼。”
实则两楼分属两处，在这里望不见盈月楼。
元猗泽点点头：“你想去？”
元頔摇摇头：“我记得上回……”说到这里他又顿住，随后笑道，“不记得了。”
说罢他又站稳了执起元猗泽的手道：“七郎，愿你春秋永续，愿你我日月久长。”
董原和许培已然避去远处守着，远远看见太子拉起了陛下的手。
元頔絮絮道：“你今年是四十，我是二十四。再过十年你是五十，我是三十四。再过十年你是六十，我是四十四……”
元猗泽静静地听他絮语，直到他报到“百岁”。元猗泽笑了笑应道：“那得很老很老了，老到他们可能都不在了。”
元頔想了想，展颜道：“是啊，届时我们便不必在这宫里了。”
他越想越觉得好：“自由自在地呆在宫外，呆在任意一处我们想去的地方。”
元猗泽看他有了醉态，抚着他的脸颊道：“两个人在一起，身处何处都一样的。”
元頔摇摇头：“总有一些不便。我也知道一直有人在同你提我的婚事。阿耶，你不要让我成婚。”
元猗泽看他有些颤巍巍的，便扶他一道坐到了附近假山的石台上，眼前的小湖映着月色和灯火波光粼粼。元頔倚着父亲坐，缓缓道：“元溶还小，我必悉心教导……”
”元頔，你须知道他尚且难辨好歹，若是将来他愚鲁不堪大用，该当如何？”元猗泽打断他的话。
元頔扭头望向父亲，不由得道：“那父亲一路栽培我，可曾想过我将来难当大任？”
元猗泽与他对视，道：“你是嫡长子，母亲又是那般出众，我自然给予厚望。但是元溶出身不正，生父亦被贬为庶人。虽然他是我亲孙，该有的怜惜之情难免，但叫我轻率以他为继，不可。”
元頔叹了一声：“若他不好，那便择近支。总之我不会娶妻生子，许灼也不行。若娶了她，将来她有了去意，亦或是有了心爱的人，那该如何是好？别的女子娶进东宫，空担了储副之妇的名，纵有苦楚都不能与人说，这不是害她吗？”
元猗泽沉默了半晌，而后沉声道：“如今正是情浓之时，你会这样想并不意外。只是我们说的是你的终身大事，你若终生不娶，那便是数十年的日子。我、总是难免要走在你前面。”
“那又如何呢？”元頔笑道，“不要去想这许多。当初正是因为我恐自己应了所谓早夭之命，最后累得春郎……”
元猗泽不欲多说：“那是他自己选的命数。”
元頔舒了一口气：“那我也自己定自己的命。我好好的，亲缘情缘俱在，病也好了，什么都不惧，也不必惧那些卜者口中的话。但如若他日我真的色衰爱弛……”他抬头望着天上的月，叹道，“那也无法了。”
元猗泽嗤笑一声：“什么色衰爱弛，你果真是醉了。”
元頔贴近了他，伸手附上他的手，低声道：“那便是不会色衰爱弛了？陛下后宫三千粉黛，可会嫌臣无颜色？”
元猗泽闻着他周身香甜的葡萄酒气，疑道：“方才瞧你并没有喝太多。”
元頔啄了啄他的唇瓣，而后勾唇道：“这些话不醉就不能说吗？七郎，快说说会不会一辈子爱我？”说完这个话元頔忽然哈哈大笑，撑着元猗泽的臂弯边笑边道，“老天爷，我说了什么话？”
半晌后他平复了下， 抬起头正色对元猗泽道：“换你问我，就问我会不会一辈子爱你。”
元猗泽微蹙了眉，沉声道：“再胡闹我便不理你了。”
“不行，你要理我。快问我，就说‘元頔，你爱我多深？’”元頔按着他的手，喃喃道，“那时候莲灯许愿，我盼着我们能在一起，也盼着有一日你问我爱意多深。你若这么问我，那便是也爱我很深了。”
说完这话他又摇摇头：“是我作怪闹你，我晓得你才不会说这些奇怪的话。”
元猗泽咕哝了一句：“确实有些怪，我们回去吧。”
