“妹妹且慢！请你听我解释！”冉彦卿急急跟了上来，明朗的声线中隐含沉痛。
婉媚顿住脚步，低头不语，也不回头看他。鹃儿燕儿见此情形，只得左右看看，走开几步。
冉彦卿慢慢地走近她身边，她看到了他的皂靴，还有他蓝袍上的祥云边。
她努力地平复自己的心神，声音干干地说道：“大表哥想说什么？我洗耳恭听。”
冉秀卿轻叹一声，来到她面前深深一揖，柔声道：“好妹妹，我知道你还在生我的气……我只想说，我千不该万不该负了你，你心里骂我也好，怨我也好，我都领受，但请你千万保重自己的身体……听秀卿说，你前些日子受了重伤，我心里焦急得很，也不敢前去探望，不知如今可好些了？”
事情都过去了这么久，使君有妇，罗敷有夫，他还这般深情款款做甚？
婉媚泪盈于睫，冷冷回应：“些许小伤，不劳大表哥挂念。过去的事都已经过去了，我心里平静得很，也不想计较谁是谁非……今日姨母大寿，大表哥诸事忙碌，我就不打扰了，告辞！”
她急急转身就走，冉彦卿却还有若干心声尚未倾诉，不由得像从前一样，伸手去拉她的胳膊，但她避得太快，他只抓住了她手中的粉色香帕。
婉媚脸现惊诧之色，也不好与他僵持，一撒手松开香帕，含着一双泪眼跑走了。两个粉衣丫鬟惊恼地看了他一眼，急急忙忙追了上去。
婉媚在一个僻静的风口处默默吹干了眼泪，回头却对两个丫鬟皱眉道：“鹃儿燕儿，我倒要问问你们，方才的那块香帕，绣是牡丹花色，并不是我自己的那块，这却是怎么回事！”
燕儿抖了一抖，低头告罪道：“小姐恕罪！今日石榴姐姐教奴婢整理小姐的衣裳，许是奴婢脑子糊涂，错拿了一块颜色相近的……”
鹃儿也惭愧道：“也怪奴婢一时粗疏，将若干帕子混做了一处……”
婉媚气得站立不住，“你们两个这是要气死我么？以后石榴嫁去了外头，我房里就剩下你们，你们若还是这般不知轻重，我还有谁可以倚靠！”
两个丫鬟都有些战战兢兢，她们得知今日要陪小姐出门，心中雀跃，行事不免忙中出错……
如今在外做客，婉媚也不好发作，只等回家再说。她也是不久前才发现帕子是婉娇的，原想将就着过了这半日，可是方才却鬼使神差地……
她心中纠葛，又被冉彦卿那伤情的模样扰乱了心湖，此后便有些恹恹的，一副魂不守舍的样子。
一主二仆在园子里慢慢走动，一路上也有几位名媛淑女来跟婉媚点头说话，她也都强打着精神应了。
她只记得其中也有工部尚书家的长媳、登州知府家的夫人等等，而这会子相陪的则是吏部曹侍郎家的小姐。她们态度极是亲切，但她知道，她们这都是看在应大人的面子上，心里未必就看得起她。
长廊曲曲折折，她们走着走着，便与一位前呼后拥的宫装丽人相遇。曹小姐一见那女子便眼神躲闪，面色尴尬，倒像做了亏心事一般。
“曹妹妹，你今日倒是好兴致，这么快就交上新朋友了……”那位宫装丽人大约二八年纪，生得花明雪艳，步态雍容地走上前来，嘴角含着一抹冷笑，一开口便是发难。她虽是对曹小姐说话，一双利眼却扎在婉媚身上，要将她一眼看穿似的。
婉媚心中打了个冷颤，这位丽人是谁？自己何时得罪她了么？
“参见郡主！”曹小姐福了一福，头垂得低低的。
“原来你眼里还有我这个郡主啊！好了，起来吧！对了，这一位是……”那宫装丽人敷衍地应了一句，严厉的目光却还是落在婉媚身上。
婉媚被她瞧得不甚自在，她平生从未与达官贵人打过交道，所知有郡主封号的，也只有应大人的妹妹应千柔一人而已。而此人圆团脸型，与应大人并无相像之处，料想不会是丹阳郡主吧？看这盛气凌人的脾气，直觉也不会是……
“回郡主的话，这位乃是冉夫人的甥女，西郊苏家的婉媚姑娘。”曹小姐硬着头皮回道。
“哦？”郡主悠悠道，仍是用下巴和鼻孔对着婉媚。
婉媚心里暗暗叫苦。按说姨丈的官位只是从一品吏部尚书，姨母的品级更是正五品而已，怎么会有堂堂郡主纡尊降贵，来府里贺寿呢？更糟糕的是，自己从未学过贵族礼法，听爹爹说，成亲之前，端王府会派人过来教授自己，但现在却是远水解不了近渴……
她于是看样学样，照着那曹小姐的动作，向那郡主深深地福了一礼，“民女苏婉媚，参见郡主！”身后的鹃儿燕儿也跟着她一齐行礼。
婉媚低着头，只听到那郡主从鼻子里“哼”出一声，却丝毫没有叫她平身的意思。
“哼，你好大的胆子！区区一个商户之女，见到晋阳郡主，竟然不行跪拜之礼！”一个高大健壮的老嬷嬷叉着腰站出来，怒目而斥。
欲加之罪，何患无辞。在别人的寿筵上作威作福，抓住一点小事大肆张扬，丝毫不顾及场合……婉媚总算明白了，这晋阳郡主是成心来找茬的！
怎么办？如果她伏低做小，将来这事传了出去，她在端王府还要怎么做人？应大人的脸面又要往哪里搁？
心念电转之间，她的右手已经搭上了左腕上的血玉手镯。隔着宽大的袖口，没有任何人知道她的动作。
“民女惭愧，并非有意冒犯郡主！啊……”婉媚低声告罪，身躯轻晃了晃，似是不胜虚弱，接着便软倒在地……
“啊，小姐！小姐！你这是怎么了？”鹃儿燕儿慌了个六神无主，一左一右地扑了上去。
“郡主，这丫头她，她竟然晕过去了！”那老嬷嬷也是惊了个目瞪口呆。
曹小姐也慌慌张张道：“郡主，这可如何是好？要不要请大夫？”她心里叹息一声，这位苏姑娘方才便有些无精打采，被晋阳郡主这么一责难，结果就……
晋阳郡主面若寒霜，皱眉喝住她，“先不忙！”却又对身边的老仆道：“嬷嬷，你且掐一掐她虎口，说不定她就醒了呢！”
那老嬷嬷甚是灵醒，郡主是怀疑这姑娘装晕呢！她乐得看场好戏，当即扒开鹃儿燕儿，伸手就在婉媚左手虎口处狠狠揪了一把！
众人眨也不眨地盯着婉媚的脸，只见她丝毫没有醒转的迹象，睫毛也没有丝毫的颤动！
糟了，她这是真晕了！“快，快请大夫！”曹小姐小心地看了看晋阳郡主，终于一迭声差使丫鬟……
婉媚遁入随身空间，通过法宝灵镜，看到了晋阳郡主指使家奴狠掐自己，当真是气愤不过。有些人莫名其妙，专爱恃强凌弱，自己早该有所准备才是！她翻腾出几样空间宝贝，估摸着时候差不多了，便默念口诀出了空间。在外人看来，她便是悠悠醒转了。
“我的儿，你可算醒过来了！”徐采玉念了几声“阿弥陀佛”，面上甚是欣喜。
“姨母，我，我这是怎么了？”婉媚茫然道。她如今和衣躺在被子里，正可以把带出来的宝贝随身藏好。抬眼打量当场，这里约莫是一间客房。场中站着的人，除了自己的姨母，也还有婉嫣婉娇、鹃儿燕儿，还有几个别的小丫鬟。
“我的儿，你先前晕过去了！大夫说这几日暑气重，你身子弱，一时抵受不住，要多休息才是！”徐采玉温言安慰，却绝口不提晋阳郡主仗势欺人之事。
婉媚微微一笑，再看婉嫣婉娇面带嘲弄，想必她们都已经听说了此事。
“啊，我其实并无大碍！让姨母担心了，还耽误了姨母的正事，真是过意不去！”婉媚半坐起身，自责道。
徐采玉红了眼圈，“好孩子，快别说这话了！要是你娘亲在日，你哪里会这般娇弱！”
一对姨甥话未说完，门口却起了一阵骚动，有丫鬟急急进屋通传，“禀夫人，丹阳郡主驾到！”
039 情敌
听说丹阳郡主来了，徐采玉忙对婉媚道：“孩子，你可好些了么？”
婉媚明白她的意思，忙也道：“姨母，我这就起身。”
一个鹅黄的身影转过珠帘，一屋子的女人齐齐福了下去，低头见礼：“参见郡主！”
“平身。”丹阳郡主的语声清如碎玉，但又温柔至极，令人心生亲近。婉媚心中暗赞，这位未来小姑必定是一位娇柔多情、宛转多礼的女子！
“谢郡主！”一屋子的女人齐齐又道。
婉媚也跟着起身，她站在姨母身后，只约略看了应千柔一眼，便已是全身怔住了。
那个黄衫女子，生得秾纤合度，柔情绰态，眉目间似喜似嗔，我见犹怜。她的五官与应大人生得极像，只是每一个弧度都比他更为柔和，全身上下带着一种不食人间烟火的清幽气息。美要渺兮宜修……聊逍遥兮容与……仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……大概只有屈原笔下的湘君、曹植笔下的洛神，才能与之相比！
“不知郡主大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”徐采玉躬身惶恐道。
应千柔微笑着扶起她，“夫人无需多礼！今日恰逢夫人寿辰，我和大哥不请自来，还请万勿见怪！”
徐采玉忙道“不敢不敢，欢迎欢迎”。
应千柔命仆从奉上礼物，贺过她生辰之喜，便转入正题道：“夫人，我听说先前有人在园子里晕倒了，却不知是在场的哪一位？”
徐采玉一惊，原来丹阳郡主是为着婉媚来的！她连忙拉过婉媚，“有劳郡主记挂！便是这一位苏婉媚姑娘，也是我的嫡亲甥女！”
婉媚也有些惊讶，她与应千柔素未谋面，对方却对她如此关怀，竟然亲自前来问候……她忙也见礼道：“民女苏婉媚，见过郡主！”
应千柔一脸惊喜，不等婉媚拜倒，便已上前来扶住她，“苏姐姐快快请起！姐姐身体不适，还请好好歇着！”回头又对徐采玉道：“夫人，我想借您的宝地，跟苏姐姐单独说几句话，您看……”
郡主既然有所指示，徐采玉即刻带着屋中众人行礼告退，婉嫣婉娇和鹃儿燕儿也不例外。一时间屋里只剩下了千柔和婉媚两人，还有千柔的两个随从把门。
婉媚微感愧疚，“多谢郡主关怀，先前大夫已经瞧过，我已经大好了！”
千柔眉头微蹙，还是很不放心，“果真么？那就好！……我和大哥刚进冉府，便听说晋阳郡主与姐姐你迎面相遇，还将你逼得晕厥了过去，心里都着急得很呢！”
婉媚垂下眼帘，“啊，都怪我体虚乏力，举止失仪，实非有心之失，也不知晋阳郡主会不会介怀……”她还不知道那晋阳郡主是什么来头，原本还担心会让应大人和端王府的人为难，听得千柔话里对晋阳郡主微有谴责之意，这才略略放心。
千柔想安慰她，却是欲言又止，“晋阳妹妹……她就是这个脾气，姐姐不要往心里去才好！”
是了，她们同为宗室之女，品级一致，自然彼此熟悉。但婉媚毕竟不便多做打探，只对千柔感激一笑，“好！多谢郡主！”
千柔笑道：“眼下只有我们两人，姐姐无需拘束，唤我闺名即可！”她笑容可亲，意态殷勤，毫不掩饰对婉媚的好感。
婉媚微微有些动容，“……我实未曾想，今日竟有幸得遇千柔郡主！”她既称名也称封号，亲切中不乏敬重。
千柔抿唇轻笑，笑得有些调皮，“姐姐可知我为何来么？——第一自是想早日结识姐姐，看看姐姐的庐山真面……其次也是因为大哥，他可关心姐姐呢！”
婉媚飞红了脸，“怎么应大人他……”
千柔笑意更深，“大哥这会子怕是在训斥晋阳妹妹……”
婉媚吃了一惊，“啊，这如何使得！若是为了我的一点小事，影响了应大人和晋阳郡主之间的关系，那我可万万过意不去！”
千柔不赞同地摇摇头，“姐姐，你是我未过门的大嫂，你的事情，便是我大哥的事情……你放心吧，大哥他自有分寸！”
婉媚面上呆了一呆，心中震动不已。应大人他，他为何如此有心！竟然带了自己的亲妹妹，专程来为自己出头……难道他们事先就料到了她会遭遇如此窘境？
她眼里写着疑惑，千柔于是轻笑道：“呵呵，姐姐很快就是我们家的人了，大哥他有些事情，想通过我告诉姐姐，也好让姐姐事先有个计较……”
婉媚心中一突，就知道应大人兄妹此来并不简单，没想到果真还另有隐情！
千柔说得颇为隐晦，婉媚勉强才听出其中曲折。原来那晋阳郡主应千蕊，乃是康王爷应九闳的独生女儿，一直被康王爷捧在手心里疼爱，性子难免有些骄纵跋扈……而她从小就对堂兄应啸天颇有好感，曾经还扬言非应啸天不嫁……如今应啸天的婚讯已经传开，她不免恼恨交加，特地跑来冉府，公然作难婉媚……
原来是这么回事！婉媚脑中突然冒出一个奇异的念头，应大人该不会是为了躲开这位堂妹，才顺水推舟，应下了绣球招亲之事吧？
“对了郡主，人人皆知同姓不婚，为何晋阳郡主她还要……”死盯着应大人不放？难道康王爷就这般纵容自己的女儿胡作非为？
“……姐姐既然有此一问，我也只有坦然相告……其实皇叔和晋阳妹妹，并非亲生父女！”千柔顿了顿，终于还是明白解释。
啊！原来如此！可是这样一来，晋阳郡主岂非更加不肯放手？而自己也铁定成了她的肉中刺、眼中钉！
婉媚深深吸了口气，她反正豁出去了，“多谢郡主好意相告！郡主此来既是为了提点于我，不知能否解开我心中另一个疑问？”
千柔点点头，“姐姐请说！”看来大哥说得不错，这位苏姑娘果然气度沉稳，不惊不惧！这样的人儿，应当能帮到大哥的吧？
“郡主，京中名媛甚多，不知应大人他……他是否另有心仪的女子……”婉媚终于鼓起勇气问道。
呵呵，原来她是担心这个！千柔愉快地一笑，“姐姐放心，据我所知，没有！”她答得很快，语气十分真诚。
婉媚脸上烧红，天知道问出这句话有多难堪！可是她实在太好奇了，好奇应大人为何会选择自己！是的，他精明透顶，所谓的天意、缘分，肯定不是他决策的理由……
好吧，如果他娶她，是要她做一块挡箭牌，那么她认了！因为她嫁他，不也是为了求得一处立锥之地么？……
千柔温和地挽起她的手，轻叹一声，“姐姐，请恕我直言，你可能顾虑得太多啦……其实我大哥他，他实是世间最好的男子，只是世人都不懂得罢了……或许只有我和娘知道，他其实过得很累……将来你们走到一起，我相信他必不负你，也请你好好待他！”
她这般如泣如诉，眼中濛濛有雾，面上更添一种淡淡的哀愁，让人万分怜惜。婉媚心中感佩，看着眼前的绝世容颜，想着这些日子以来，对应大人的所见所闻所感，一时却是痴了……
二人怅惘了一阵，千柔便又告辞，只说要去看看晋阳郡主。婉媚送她出了房门，也自带着鹃儿燕儿，在园子里吹风赏花。这一次她心下大安，自从知道应大人亲自过来，且又随身带了避尘珠、避水珠等宝贝，她倒不怕再遇到蛮不讲理的人了。
不多时便告开席，女宾的席位设在花厅之内，婉媚的坐席在中间位置，左右俱是官宦小姐，端的是花团锦簇、莺声燕语、香粉扑鼻。她见花厅中自有冉府的婢女服侍，便吩咐鹃儿燕儿自去流水席上用饭。
她在坐中微微打量，只见丹阳郡主在上首就座，仪态优美，婉嫣婉娇则远远地坐在下首。婉媚看向她们的时候，她们却正向先前的那位曹小姐点头致意，神情热络，像是已经认识过了。婉媚心中蹊跷，她们与正二品侍郎家的小姐身份悬殊，却是怎么搅到一起去的？……她看了一圈，发现厅中高朋满座，独独不见那晋阳郡主的身影，想来是先行离开了吧……
丝竹声中，珍馐佳肴一盘盘地摆了上来，有松鹤延年等冷拼，八仙贺寿等果盘，也有凤凰展翅、鱼跃龙门、白玉翡翠、玉树金钱等荤素热菜。徐采玉以茶代酒，谢过满座宾朋，又频频劝菜。
婉媚正欲举箸，手臂却被身边的某小姐撞歪了一下，正好打翻了面前的一碗瑶池玉液，满碗海鲜羹汤顿时淋淋漓漓地洒了出来！
她微一侧身，加之避尘珠之效，那些汤水实未有半滴沾在身上。但那小姐却神色慌张，急急忙忙抽出香帕帮她擦拭，动作有些夸张，弄得她不甚自在，她于是笑容可掬道：“多谢，不劳！”说着便信手拍了拍自己的衣摆，似是浑不在意。
那小姐却一直盯着她，忽道：“苏姐姐，怎么你不用帕子的么？”声音不大，足够场中众人听见。
她心中一突，镇静笑道：“是了，临行仓促，忘记带了。”
“忘了倒不打紧，别要是给了别人才好！”对面席上一位二十上下的美貌少妇冷声嗤道。
040 污蔑
“姚夫人这是何意？”徐采玉笑容满面，缓缓问道。她这一发问，厅中的乐声也随之停息。
但她心里却渐渐不安起来。按说自己确实对不住婉媚……这孩子如今好容易有点出息了，外头捧的人也有，踩的人更多，自己可不能再不管不问……可是在座的都是京里的名媛贵妇，这位姚夫人又不是个好说话的……唉，这事儿可真是左右为难哪！
那姚夫人面色尴尬，似是自悔失言，强笑着打哈哈道：“唉呀，瞧我这张快嘴！冉夫人千万莫怪哈！其实我也是无意中听来的，又见此事涉及我家五妹妹，这才关心而乱……却不想扫了您和大家的雅兴，真真罪过！”
“既是和慧君这孩子有关，那我更要多问几句了！”徐采玉笑得更加大方。她转头又对应千柔道：“郡主在此，还请恕我僭越！”只因丹阳郡主在此中身份最为高贵，她便有此一问。
应千柔连忙辞让道：“夫人请便。”
徐采玉点点头，唤了身边侍立的一位美貌少妇：“慧君哪，姚夫人说婉媚的帕子与你有关，不知有没有什么来由？”语声十分柔和，看起来婆媳关系很好。
婉媚一直冷眼旁观，这时却浑身打了一个激灵。是了，自己怎地这样大意！这女子在姨母身侧执礼侍奉，自然便是左相家的五小姐、大表哥三年前迎娶回来的正妻、自己曾经的情敌——姜慧君！而对面席上出言讥诮自己的女子，便是她的嫡亲二姐姜俐君！听说她也嫁得极好，夫君乃是正四品鸿胪寺卿，姓姚。
她面上镇定，心里却渐渐翻腾了起来。这姜慧君与她姐姐一齐出马，定是想当着众人给她没脸。前世，就因为想攀上姜家这门贵亲，姨父才会逼大表哥去跟自己退婚……如今，她不知深浅地来了，她们自然得抓住机会，要她好看！
那姜慧君一副凄凄惨惨、楚楚可怜的样子，对徐采玉恭敬道：“母亲，我二姐为人耿直，眼里容不得沙子……但今日乃是您的寿诞，儿媳怎可为了一己私事，耽误了您的寿筵？……还请您不要追究了！”
她这招以退为进，明眼人都看得出来。徐采玉心里冷笑一声，自己的儿媳，自己还能不清楚？她若是真的顾惜自己这个寿星的颜面，就算真有什么事儿，也该等宾客散尽之后再说，而不该和她二姐联手，当场将了自己一军！不过听她如今这语气，怕是真的拿住了婉媚的什么把柄……
“无妨，有事儿别藏在心里，只要事出有因，我这个做婆母的，还能不给你做主？就算我老了不中用了，在座的还有这么多夫人小姐呢，谁也不能看你受了委屈不是？呵呵！”徐采玉笑得愈发慈祥。
婉媚的手心已经被她自己握出了汗。她回想当时的情景，难道她那时被大表哥一把扯住，正好被某些人瞧见了？还添油加醋地传到了姜氏姐妹耳里？
“这……母亲怜惜儿媳，那儿媳也只好如实说了！其实儿媳也是先前才知道，夫君的一位故人，今日赠了一块私用的香帕给他……夫君觉得十分不妥，这才想托儿媳退回给她……”姜慧君支支吾吾地说着，声音越说越低。
“啊！”座中发出一片轻呼。私赠贴身物品，这可是羞死人的事了！
婉媚的脸白了。对面的姜俐君却一直紧盯着她，脸上微微露出得色。
徐采玉长吸了一口气，“慧君哪，你的意思是说，有一位小姐悄悄地送东西给彦卿这孩子了？”她不敢说得太明白，因为她心里也怀疑，难道时隔三年，婉媚还不曾对彦卿忘情，今日还曾私底下与他相见，赠了一方香帕给他？这这这，婉媚她都已经在跟端王府的大公子说亲了，怎地还这般糊涂啊！
主人家虽然说得含糊，但客人们谁听不出来？一道道探究的目光向婉媚射来，有惋惜的，有好奇的，有幸灾乐祸的，只有应千柔一人安之若素，静静喝茶。
婉媚其实也很镇定，从身边的某小姐借机问她帕子之事，她便已经有所准备……她面上虽有些苍白，但却十分坦然，似乎徐采玉和姜慧君话中暗指的人，根本就不是她。
但听姜慧君又道：“母亲说得极是！……都怪夫君他为人过于宽和，不忍当面拒绝那位小姐……但他有事又从不瞒我，也怕我知道了以后反而胡思乱想，这才主动说明……”她说到这里，脸上的神情分外娇羞，就像一个婚姻甜蜜、陶醉在幸福里的小妻子。
她复又自责道：“其实也不是多大的事，不过是一块寻常的帕子罢了，我原想悄悄退回给那位小姐，不惊动母亲，也不伤及任何人的颜面……只是我二姐却不知从哪里听说了此事，担心得跑来问我……她的性子母亲您也知道的，最是心直口快，她怕我受了委屈，这才一气说了出来……但她确实不是有意玷污那位小姐的闺名……总之这都是媳妇的不是，媳妇没能及时处理好此事，也没能事先提醒我二姐……还请母亲恕罪！”
婉媚心中大恨，眉头也微微蹙起。这个姜慧君，表面贤良淑德，原来惯会使那杀人不见血的软刀子！怪不得自己前世沦为了她的手下败将，而冉家的人却连一个说法也不给！还有大表哥，这帕子真是他亲手交给姜慧君的么？那他可真是最后一点良心也没了！
徐采玉的面色凝重起来，忧疑的目光在婉媚身上一扫，却又转头道：“慧君哪，照你这么说，那块香帕现在在你身上？”
她见姜慧君点点头，便又道：“那就拿过来给我看看！”
“这……”姜慧君十分为难的样子，但还是垂头应道：“是，母亲！”
一块粉嫩香滑的纱帕在手，真真是证据确凿，赖无可赖。婉媚这傻丫头，可真是给咱老徐家丢人哪，枉费自己先前还想回护于她！徐采玉长叹一声，“慧君哪，依我看，这帕子原也寻常，许是哪个小丫头一时遗落的，也未可知……彦卿那孩子既然一心待你，这点小事也影响不了你们夫妻感情……好了，这事就到此为止吧！眼看筵席都凉了，巧云，传菜！”
这番话一说出来，连徐采玉自己也觉得难以服人。座中诸人只当她这是坐实了婉媚私相授受之事，只是碍于颜面，不得不以“丫鬟之失”搪塞了过去，毕竟她连当众质问婉媚的勇气也没有。场中当时便有些窃窃私语，连应千柔都几不可查地轻叹了一声。
婉媚心中难过，姨母这是护她，还是疑她？她就这么信不过她么？
她眼中泛泪，犹豫着要不要站出来自辩……是的，大不了请人去查，天知道那块该死的帕子根本不是她的！
可是，分明还有人想小事化大！
姜俐君冷冷一笑道：“夫人，我虽然年轻不懂事，但也还知道，这有就是有，没有就是没有，有的人做错了事却还不敢承认，还妄想全身而退，嫁入高门……我就不懂了，这让那些清清白白、洁身自好的姑娘们情何以堪呢！”
这话也太侮辱人了！徐采玉变了脸色，还未想好怎么答话，却见婉媚自己缓缓地站了起来，微笑着安静道：“姚夫人，恕我愚钝了，不知道你这话说的是谁呢？”
这傻孩子，她怎么倒自己冒出来了？难道看不出人家就是针对她的么？徐采玉暗暗地揪了一把汗。
姜俐君一仰脖子，“呵，苏大小姐，你倒有几分底气。——我就是说你了！怎么着？”
婉媚还是那般淡淡笑道：“姚夫人，这说话要有凭据，你可亲眼目睹我与人私相授受了？”要知道那地方十分僻静，像姜俐君这样高傲华丽的少妇，应当是没有可能去那里溜达的。
姜俐君果然吃了一噎，面色微窘，但还是壮着声色道：“哼，若想人不知，除非己莫为，我虽然没有亲自看见，但是自有人看了个一清二楚！”说着，一只涂着鲜红蔻丹的玉手已经指向了婉嫣婉娇二人！
两姐妹瞬间脸色数变，白了又红，红了又白，终于还是勉强镇定了下来，强笑着迎接全场的注目。
婉嫣不愧心有城府，远远地向婉媚施了半礼，低头做无辜状，“大姐可是忘了？先前我们一起游园，后来你见冉侍读来了，便将我们两个遣开……再后来，你手里的帕子便不见了……”正六品内阁侍读乃是冉秀卿的新职位，他做了几年的从六品翰林院修撰，已经升上来了。
座中又响起一阵低呼，徐采玉也惊道：“是么？果有此事？”
婉娇应对得极为淑女，“正是如此，我们并无虚言……虽是自家姐妹，但这事毕竟非同小可，万万不敢有所隐瞒……”
原来竟是她们！偷听、告密、落井下石……一切都是她们！她们胆敢造谣生事，也不怕搬起石头砸自己的脚！
婉媚心中冷笑，面上却从容淡定，“两位妹妹惯会说笑，怪不得姚夫人要误解了！……其实我也很想知道，姨母手中的帕子，究竟是谁的！”
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嗯，天下没有后悔药吃，下章惩罚君要给力了~~(*^__^*)嘻嘻……
041 险胜
婉媚向姨母要来帕子，仔细看了看，摇头道：“姨母，这还真不是我的物事……但我自己这么一说，自是无人肯信，不知能否请我的两位妹妹一起看看，并请家中的丫鬟们前来佐证？”
徐采玉点点头，唤过身边的仆妇冉秋家的，命她去把流水席上用饭的苏府丫鬟们找来，看她们是否识得此物。
不一时冉秋家的果然领着环珮、璎珞、鹃儿、燕儿过来了，婉嫣、婉娇也走到前面来看。
鹃儿、燕儿看得眼前一亮。婉嫣和环珮主仆面色惊疑，沉着脸没有吭声。婉娇和璎珞主仆则是面色大变，那支支吾吾的表情瞬间说明了一切。
燕儿的样子很是天真，“呀，这帕子上的牡丹花样好眼熟啊！看着像是三小姐的物事……是了，三位小姐喜欢的花样各不相同，原是极好区分的，大小姐多用丁香、海棠，二小姐专爱兰花，三小姐只爱牡丹……这是我们合府上下都知道的，夫人若是不信，也可以去问问我们老爷！”
鹃儿也指着帕子上的一行绣字道：“而且三小姐的帕子上每每绣有一个娇字，正好这上面绣着‘红影外，谁家娇女’，其中就有一个娇字呢！”
啧啧，这丫鬟还认字呢。看来这方纱帕真不是苏大小姐的，而是她三妹婉娇的？
婉娇脸色惨白，额头的汗珠越来越大。怎么回事，这块帕子当真是自己的！红影外，谁家娇女！这不是自己绣给冉二公子的么，这么会到了这里？这样的话，自己打死也不能承认了！婉媚既然清楚这块帕子的来历，万一她又找了冉二公子来作证，自己可就要名声扫地了……
徐采玉含威道：“丫头们，你们可都看清楚了？确实是三小姐婉娇的，而不是大小姐婉媚的？”
鹃儿、燕儿齐齐点头。环珮、璎珞不敢表态，眼神慌乱，面色愈发窘迫。
“不，这不是我的物事！我从未有过这样一块帕子！”婉娇红着眼睛大声道，声音沉痛不已。
她这副模样简直就是此地无银三百两！婉嫣生气地看了她一眼，微微皱起了眉头。她来不及想这到底是怎么回事，忙道：“夫人，我看许是这两个丫头看走眼了……天下间相似的物事原有许多，我三妹她虽然喜好牡丹，名字里也有一个娇字，但也不能据此断定这便是她的物件……保不定是有人故意仿制，诬陷于她呢……”
徐采玉已有些恼了，看看这些姑娘们，把好好的一个寿筵搅成了什么样子！“罢了苏二小姐，你的意思是说，婉媚她事先知道你们会告发她，所以提前备下了这块帕子，也好反咬你们一口？”
婉嫣吃了一噎，“夫人，这，这……”没想到使计不成，反而中计！婉媚主仆显然是一早套好词儿等着了！
“哼！”徐采玉凝眉扫了她一眼，目光却又落在了儿媳姜慧君身上。唉，真不明白这孩子为何非要听信外人的话，把事情闹得如此之大……都已经嫁过来三年了，难道还放不下婉媚的事么？她叹了一声，又吩咐冉秋家的：“你再去问问大公子，这方帕子他是怎么得来的，又是怎么给出去的！”
冉秋家的即时去了，片刻回报说：“大公子说他在园子里拾的，也不知道失主是谁……他那时回来更衣，恰好被少夫人看见，便给少夫人拿了去……”
婉媚暗暗舒了口气，啊，好险！还好大表哥并不糊涂，没说是从自己这里拿的！……可见姜慧君先前总拿“故人”说事，分明就是在给自己下套嘛！
果然姜慧君面上有些讪讪的，目光也有些躲闪。这下众人可都知道了，她先前夸耀自己御夫有术，原来尽是瞎编的。
徐采玉连叹了几声，却对座中女宾努力笑道：“好了，看来这帕子乃是无主之物，许是旁人无意间遗失的，跟苏家的几位小姐都没有关系……现在事情已明，姑娘们都请归席吧！”这种事再查下去对谁都无益，还是尽早顺着台阶下吧。
她转头却又对应千柔和姜俐君笑道：“郡主，姚夫人，想来这都是一场误会，你们看……”
应千柔颔首笑道：“是了，冉夫人先前就说了，大抵是丫鬟们无心之失……其实这都是事出巧合，丢落东西也是常有的事。”
徐采玉忙道“正是正是！”对于应千柔的帮挺十分领情。
姜俐君心里没好气，也只得道：“看来真是我和五妹妹听人诬告，错怪苏大小姐了！”说着却狠狠地剜了婉嫣婉娇一眼，颇有些恨铁不成钢的意味。
徐采玉好容易镇住了场面，心口大松，又命人给婉媚收拾桌子，“孩子，让你受委屈了！”
婉媚欣然笑道：“姨母言重了，多谢姨母……”
应千柔笑道：“夫人不忙！我一个人坐了一席，本就十分宽敞，不如请苏姐姐过来与我同坐可好？”她如此公然抬举，倒让婉媚十分感动。自家姐妹不合，当众出丑，正是极没有脸面的时候，应千柔此举可谓雪中送炭。
婉媚在众目睽睽之下走到应千柔身边就座，两人均是肤白赛雪，服色一红一黄，倒也彼此相衬。婉媚的容貌虽不及应千柔那般无可挑剔，但也自有一种光芒气度。众人赞赏的眼光频频向她们看来，再看婉嫣婉娇均觉得面目可憎，过于小家子气了。
婉娇伤心难堪，默默地垂下了头。婉嫣冷冷地看着她，心道妹妹糊涂，连自己的帕子什么时候失了都不知道，关键时候出了岔子，还反过来被婉媚算计了一把……
席间曲乐重奏，剩下的菜肴也陆续摆上，盈盈笑语又重新响了起来。只因先前闹了这一出，众客们也怕筵席冷落，便开始你一言我一语地说起京中趣事，乐乐呵呵的，场面看上去反而比先前更为热闹。
婉媚坐在应千柔身边，一时却有些拘谨。千柔叹息着安慰她，“姐姐多吃些菜吧……我瞧你忧心的事情太多，也实在是太消瘦了些……”
婉媚心中难过，泫然若泣。出了今日之事，苏家的脸面已是荡然无存……
她凄然一笑，“其实家家有本难念的经，倒让郡主见笑了……我嫡母去世得早，家中这十年来的日子，也确实算不上体面……若不是父亲还念着几分娘亲的旧情，又还有几个忠仆相护，我早已经撑不到现在了！”
她面色凄苦，语声哽咽，千柔握住了她的手，微微有些唏嘘。
婉媚于是继续说了下去，“如今我已年过十八，本以为只能随便找个人嫁了，却不想机缘巧合，得与应大人议亲……我自知德才有限，自是诚惶诚恐，唯恐行差踏错，遭人轻贱……可是外间还没怎地，自家的两位妹妹却……”
千柔微笑着摇摇头，轻声道：“姐姐无需自责，这些事原是怪不得你……”她含蓄地说了几句，婉媚这才明白过来，原来姜俐君和姜慧君之所以针对自己，其中的一个原因，恐怕还是因为她们的幺妹姜敏君，也是应大人的追慕者之一！
筵席散去之后，女宾们自去另一开阔处喝茶。婉媚已经与应千柔相处得很熟，千柔跟应大人一样，也频频问起苏园如今的面貌。其实她当年离开苏园的时候，年纪还很小，根本就不会有什么印象。
席间众人谈笑风生，只有婉嫣婉娇最没滋味。曹小姐和姜俐君等人自是把她们当作了弃子，其他宾客更觉得她们投靠外人，诬告自家大姐，是心肠狠辣之辈……
婉娇心中又痛又恨，恨的是婉媚全身而退，而自己却遭人唾弃……痛的是冉二公子并没有留下那块帕子，自己的一腔情意付之流水！
婉嫣心里也在盘算，她也是刚刚才知道婉娇做了何等傻事。婉娇把自己的私物流传出去，旁人或以为她行为不检，或以为她愚不可及……总之此事过后，冉夫人和其他世家再无可能接纳她，她的前途，算是彻底毁了！
可是自己，却不能就这样认命……对于应大人，总还要再博一把的！
婉嫣想了又想，终于还是咬咬牙，端了一盏茶，走到应千柔和婉媚座前，含泪告罪道：“大姐息怒，原是妹妹糊涂！那时我见你和冉侍读相遇，也没注意你手上没带帕子，只以为你把帕子给他了……后来与几位夫人小姐随口说起此事，这误会便越酿越大了……妹妹原是无心，当着丹阳郡主的面，妹妹以茶代酒，向你郑重赔罪了！”
应千柔微有些惊奇，她不知道婉嫣这番话是有意说给她听的，只觉得婉嫣这番情态，真真是楚楚可怜，一心悔悟。
婉媚更是心中惊异。笑话，婉嫣会乖乖向自己认错？怕是做给旁人看的吧！她于是接过茶，也不喝，随手放在一边，淡淡笑道：“二妹你知道错了就好。其实我与大表哥虽有前事，却都已经了结了。但我们总还是亲戚，就算看在姨母的份上，也不可能老死不相往来。我今日与他偶遇，也只是短短地说了几句话，祝福他仕途亨通、夫妻和顺罢了……”她这话自然也是说给应千柔听的，以免她有所误解。
婉嫣应了，却又毫无心机地笑道：“是了，还是大姐最会为人着想，冉侍读定然感念你的心意！”
042 喜忧
苏老爷领着三个女儿拜别尚书府，一路上兀自想着心事。
上轿之前，他见环珮璎珞手里捧着还没送出去的锦盒，心里便“咯噔”一下，又看鹃儿燕儿怀里也抱满了东西，却是大姨子回赠给婉媚的礼物……再回想婉媚无奈的神情、婉嫣愧疚的面色、婉娇红肿的眼眶，以及临行前大姨子那几句意味深长的话，他心中已有了计较。
回到苏园，他单留了婉媚在仰贤堂说话。
“儿啊，我听你姨母说了，你两个妹妹今日给你丢脸了！”都怪自己贪多务得，妄想把另外两个女儿也给推销出去，却不想婉娇太不争气，差一点还拖累了婉媚……要是婉媚因此遭人说道，亲事上出了什么岔子，自己还不得悔断了肠子！
“爹爹明鉴！今日幸得姨母回护，丹阳郡主垂爱，女儿……一切还好！”婉媚宛转回道。
苏老爷点点头，欣慰地笑起来，“是啊！我在前厅，也多赖应大人为我长脸！他还帮我挡了不少酒呢，呵呵！”
婉媚脸上窘红，“爹爹……”人家应大人一番好意，爹爹就这么理所当然、照单全收？
苏老爷说起正事，重重地叹了口气，“孩子啊，我都想清楚了，眼下我们家最要紧的事，就是要让你平平安安、顺顺利利地出嫁！为了不影响你，我打算让婉娇到外头暂住一段时间，直到你出阁为止！”唉，做出这样的决定，他也于心不忍。可是婉娇春思已动，呆在家里肯定不能安分……
婉媚心中微微有些失望，果然只有婉娇一人受罚啊……可见在爹爹眼里，婉嫣依然是乖巧可人的好女儿，毕竟她太会装了，恐怕连丹阳郡主都觉得她是无辜的……一想到她当时故意说什么“冉侍读定会感念于心”，心里这气就不打一处来！
但她也只能轻叹道：“……也好！但愿三妹能理解爹爹的一番苦心！”
苏老爷叹息了几声，又叮嘱婉媚“养好身子”、“多学些规矩”、“绣花别累着了”、“缺什么尽管来说”之类的，便让她回去休息。
婉媚还未出门，柳姨娘却已来了。她今日的步态与平时大有不同，竟是扶着丫鬟斑斓的手，走得细细碎碎，小心翼翼。
“大姑娘！”柳姨娘笑吟吟地跟婉媚打招呼，示意她留下来。
“六姨娘！”婉媚客客气气地停住了脚步。
“依依，你这是怎么了？”苏老爷很惊讶柳姨娘如此扭捏。
柳姨娘羞赧地一笑，低头摸起了自己平平的腹部。
“呵呵！恭喜老爷！贺喜老爷！我们姨娘这是……有了！”李妈妈跟在身后，老脸笑成了一朵菊花。
婉媚看看柳姨娘，原来她有喜了！又看看李妈妈，原来她也是会笑的！
