“侧妃！侧妃！您没事吧？”一个中年仆妇惊呼着扑到田侧妃脚边，帮她查看伤情。
“娘！您怎么了？娘……”邻座上一个十一二岁的身影也慌张地扑了过来，哽声唤道。这女孩正是田侧妃的女儿、桂阳县主应千悠。
“奴婢该死！奴婢该死！请王爷、王妃恕罪！”那两个摔倒的使女忍着疼痛，拼命磕头告饶。
“婉媚！你怎么样？”应啸天冲过来，扶起她，低声询问。
婉媚委屈地看着丈夫，扯了扯自己的衣带，惭愧地低下了头。
“这，这到底怎么回事！”端王妃端坐上首，惊讶地喝问道。
应啸天眼中微含责备，心中无力地轻叹。适才婉媚身后跟着好几个使女，恰好挡住了他的视线……此时他已然明白过来，向首座拱手道：“启禀父王、母妃，婉媚的衣带被人踩中，她起身时不察，拉动衣带致其跌倒……而她回身抢住红包，手足无措，这才误伤了侧妃……事出偶然，实非有意！请侧妃宽恕！请父王、母妃明鉴！”
“儿媳举止失仪，致使侧妃受伤，还请父王、母妃、侧妃宽恕！”婉媚认命地告罪。
“哼！不过敬个茶，竟也生出如许事端！”端王妃端起脸斥道。
应啸天和婉媚齐齐低下了头。
“王爷，您看这……”
端王爷沉着脸站起来，“既是无意，那便罢了。新人刚进门，孩子们也都在此，不可小事化大。应修，即刻准备伤药，传太医往‘烟霭楼’医治。余下的事，请王妃裁决！”
“是，王爷！”端王妃和应修各自应了。端王妃也随之站起，面上却露出一丝极淡的得色。
“哼！”端王爷丢下一声冷哼，失望地看了应啸天一眼，快步往田侧妃走去。
“王，王爷……”田侧妃轻蹙眉头，虚弱道。
“父王……”桂阳县主也懦懦地唤道。
“安儿，有我在，别怕！”端王爷握着田侧妃的手，柔声道。他又摸摸桂阳县主的头，“悠儿也别怕，我已传了太医，很快便能治好你娘的伤！”
“谢王爷！”田侧妃受宠若惊，含泪微笑。可是下一刻，她却“啊”的惊呼出声，原来端王爷已经将她打横抱起！“王爷，您……”她搂着端王爷的脖子，双颊飞红，已是说不下去了。
“安儿，你受了伤，我带你回烟霭堂！”端王爷微笑道。
仆从跟在他身后，担忧道：“王爷，您的身子……”
“无妨！”端王爷声音干脆，迈步而去。
“恭送王爷！”众人垂下了惊异的目光。
端王妃银牙暗咬，胸口起伏，“哗”的一下，拂袖扫落案几上的茶盏，“哼，好你个不要脸的贱婢！连个路也不会走！你不会伺候人，倒要人来伺候你了？啊？”
茶盏“哐啷”一声，碎了一地。婉媚抖了一抖，王妃这是在骂谁呢？再看她的纤纤玉指，原来是指着闯了祸的那个使女……
只因王爷有所交待，端王妃当场发落了犯错的两人。踩住婉媚衣带的那个使女杖责二十，从二等使女降为粗使使女。婉媚罚月银半年，并处为田侧妃侍奉汤药，直至伤愈。
无需应啸天提醒，婉媚已然深深拜道：“多谢母妃开恩！”
端王妃阴沉着脸，冷冷道：“你知道就好！我念你是初犯，这才小示惩戒，下一次你再如此冒失，我可要家法从事！”
“是，母妃！儿媳一定警戒在心！”婉媚在心里擦了把汗。
端王妃转而看向面带泪痕的桂阳县主，以及右首下座上的一位年轻男子，疲倦道：“悠儿，坤儿，都来见过你们大嫂吧！”
“是，母妃！”桂阳县主和那男子上前来，行礼道：“见过大嫂！”
“二妹有礼！二弟有礼！”婉媚急忙欠身回礼。
原来那男子正是王府二公子应啸坤。他年约十八九岁，相貌极是英俊，眉目深邃，与端王妃生得极像。
“坤儿，母妃今日伤了胃口，你且陪我去熙春阁说说话吧。”端王妃懒懒道。
“是，母妃！”应啸坤赶上去，小心地扶住端王妃的玉臂，随她出门而去。
“恭送王妃！”
对着端王妃母子的背影，婉媚心中苦笑，要想在王府站稳脚跟，路漫漫其修远兮！
051 侍妾
蓬莱云风仙凡景，殿宇宫庭锦世间。
婉媚走在去往熙春阁的路上，心中却跳出这样的诗句。熙春阁位于府邸东路中部，靠近镜湖，建筑精美，可不就像蓬莱仙宫么。
方才在荣毅堂，她与应啸天对望一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈。正所谓“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，于是，他去了烟霭堂，想找端王爷解释，她则来到熙春阁，准备向端王妃服软……
只因端王妃打理合府事宜，熙春阁门口不时有人进出。有两个中年仆妇衣饰体面，刚从门里出来，见到婉媚便是微微一愣。但她们到底是有些眼力的，很快便已躬下身去：“给少夫人请安！”门首还站着两个年幼使女，也一样躬身行礼。
婉媚微笑颔首，回头问清霜，“姑姑，这两位好生利落，该是母妃跟前的人吧？”
清霜连忙恭谨道：“回少夫人的话，这两位便是伍姑姑和陆姑姑，一向只在王妃跟前伺候！”
婉媚笑道：“原来是两位执事姑姑，那还真是幸会了！我正要去给母妃请安，不耽误二位了！”
那伍姑姑、陆姑姑忙道：“少夫人客气！少夫人请便！”这才去了。
门口的使女入内通传，不多时回话说“王妃正与二公子说话，请少夫人稍待”，便将婉媚主仆领到一处花厅，请婉媚喝茶等候。
这花厅布置得锦绣辉煌，熏香极浓，婉媚又一直饿着肚子，等了两炷香的功夫，渐渐有些头晕，勉强喝了茶水醒神。
这时却有一个低眉顺眼的一等使女过来传话。她自称“红英”，说王妃正在用早膳，少夫人先前已在后殿敬过媳妇茶，今日便不必再向王妃请安了。
婉媚忙道：“不可！敬茶是敬茶，请安是请安，原是两件事。而且母妃用膳，我身为儿媳，正该在身边侍奉！”
清霜也道：“是了红英姑娘，少夫人用心至诚，一心孝敬王妃，还请你再去通传一次！”
那使女勉为其难地去了，稍后便笑着出来，将婉媚主仆请进饭厅。
端王妃和桂阳县主此时已经用完了早膳，碗碟均已撤下，饭厅中犹有余香，引得婉媚饥肠辘辘。
但是婉媚的目光却有些呆住了，停在了端王妃身后。那里立着两个妙龄女子，一个娇美婉约，一个清淡瘦削，俱是雪肌明眸，容光照人，梳着妇人的发式，衣饰颇为精雅。
她心中涌起了不好的预感，这二人的模样像是侍妾，却不知是服侍谁的？是端王爷、二公子，还是自家夫君？趁行礼之际，她低头掩饰，“儿媳给母妃请安！儿媳来得不巧，未及侍奉母妃用膳，还请母妃恕罪！”
端王妃端着茶盏，用杯盖撇了撇茶沫，言不由衷道：“无妨，你既有心，下回便早些来吧。”
婉媚还未及答话，端王妃却又对身后的女子笑道：“琴儿，你的茶艺越发好了，这一样的六安瓜片，只有你沏出来的味道最好！”
那娇美侍妾以香帕掩唇，轻笑道：“呵呵，母妃又来打趣琴儿了，琴儿不过略知皮毛而已，哪里及得星儿姐姐之万一！”她面容娇柔乖巧，声如黄莺出谷，不是刻意造作，但却千娇百媚。她一面说，一面羞涩地瞟了那瘦削女子一眼，目光刚好从婉媚身上一带而过。
那瘦削女子淡淡笑道：“琴儿妹妹心思玲珑，偏还谦逊有加。”她嘴角那抹笑意若有若无，模样甚是清高。
婉媚的脸瞬间煞白。这两人，果真是夫君的侍妾！
娇美的那个名唤曹思琴，乃是吏部曹侍郎家的远房侄女，据说她“善操琴，工诗画”，是个大大的才女。
瘦削的那个名唤司马繁星，乃是北疆边将司马勇的庶女，“精通文武，好舞剑”，堪称闺阁奇葩。
她在家时，已经听清霜姑姑说过她们的来历，也曾请爹爹暗中打听，约略得到一些消息。所以出阁之前，便知道自己还有这两个劲敌。可是不管有多好的心理准备，这一见之后，她还是方寸大乱，满脑子只想着一件事：这两人这般美丽多才，不知夫君是否动心？他有没有像昨晚对待自己那般，与她们肌肤相亲？……
她垂头黯然，心中刺痛。
端王妃自顾自地喝着茶，也不叫她起身，而且话里的意思分明是贬低她、抬举两位侍妾，摆明了要看她笑话。
婉媚一边难过，一边想着应对之策。
在这默然的间隙，桂阳县主却向端王妃欠身行礼道：“母妃，悠儿方才食得过饱，想去园子里走动走动，消消食，您看可好？”她想去看看田侧妃，这话却问得曲曲折折。
端王妃抬眼看了看她，眼中闪过一丝不悦，“好，当然好！仔细外头有风，拢件披风再去……母妃这里还有事，就不陪你了！”
“是，悠儿知道了，多谢母妃！母妃、大嫂，悠儿告退！”桂阳县主面上不敢流露一丝欢喜，低头退了出去。
端王妃再看婉媚时，心中大起嫌憎。哼，原想着给新人一个下马威，没想到却被田氏得了个便宜。一想到王爷将田氏抱了个满怀，而且现在也还在烟霭堂陪田氏用饭，她心里头就堵得慌！
端王妃放下茶杯，悠悠地叹了口气，“这人哪，天生就有个高低贵贱，尤其是生了女儿的人家，一定要好生教养，最要紧的是安分守己，懂得什么是尊，什么是卑……媳妇，你说是么？”
“母妃说得极是！莫说我们王府内院，自然是以王爷、王妃为尊，就说那等寻常人家，也都谨守尊卑位分，正妻就是正妻，侍妾就是侍妾……如此才符合礼制，传出去也才不失体面。”婉媚平静地应道。
此言一出，曹思琴和司马繁星俱是脸色一变。端王妃阴沉地望着婉媚，不置可否。
婉媚微笑着继续说道：“其实儿媳才刚进府，很多规矩尚在学习，母妃费心提点，儿媳感激不尽！母妃持家有道，调教有方，连身边的使女也都精于茶艺，着实令儿媳惭愧不已！儿媳今后定当勤谨精进，尽心侍奉母妃，以尽孝道！”
她三言两语便把两位侍妾说成了使女，二人的脸色越发难看，向端王妃投去了求援的目光。
端王妃“哼”了一声，原来这丫头这般伶牙俐齿！“难为你一片孝心！不过琴儿和星儿这周身的气度，哪里是什么使女了？她们可都是你夫君的屋里人！若论进府的早晚，你还得唤她们一声姐姐！你如今也嫁过来了，正好跟她们多学学！”
“房里人”这个词刺痛了婉媚，可她却愉快地一笑，“啊，原来是夫君的侍妾，果然是品貌极好的！不过两位正当妙龄，恐怕还是我虚长若干，便还是唤我一声姐姐吧！我以常理推测，以为两位妹妹必是在紫竹轩等着，却不知两位妹妹着急见我，竟也寻到熙春堂来了！其实两位俱是已嫁的妆扮，但看年纪又不像是母妃的仆妇，所以才错当成使女……误解至此，可真是惭愧了！”
她真的不想言语锋利，但若是放任丈夫的小妾们公然爬到自己头上，那就真是白白地两世为人了！
她一口一个使女、仆妇，听得端王妃直皱起眉头，“好了，既已认识了，还有什么好误解的？琴儿，星儿，来见过你们姐姐吧。”
“是，母妃！”曹思琴和司马繁星惨白着脸，一齐屈身行礼，“见过姐姐！”
婉媚微微侧身，并不受她们的礼，只是对端王妃微笑道：“母妃，儿媳还有句话，不知当讲不当讲呢！”
端王妃挑眉不耐，“讲吧。”
婉媚的模样恭谨而无辜，“是，母妃！儿媳未嫁时，曾经得到清霜姑姑教导礼仪，姑姑说王府礼法完备，礼仪周全，而行礼最重‘心诚形正’四字。两位妹妹家教甚笃，进府半月有余，想必也深知此四字的含义。如今儿媳正在向母妃行礼，礼未毕，两位妹妹却匆忙向儿媳行礼，这便是不诚不正，不规不矩，有违礼之本意了！况且按照尊卑位分，两位妹妹一则要向儿媳行敬茶之礼，而非普通的参见之礼，二则要称母妃为‘王妃’，否则便是有僭越之嫌了……”
端王妃冷冷地看着她，目光凝结出冰霜，“媳妇，你果然能说会道啊……不过你出身商户，怕是没有资格议论王府的规矩和礼仪！”
婉媚依然面色和婉，却缓缓直起了身子，“母妃明鉴，我娘家虽然托身商籍，但是礼仪孝敬，乃是为人之本，我纵然身份卑微，也不敢有丝毫懈怠！况且我如今已然嫁入王府，成了王府的长媳，一言一行，更要以王府为先，万万不敢违背礼制，贻笑大方！”
“哦？你的意思，倒是我贻笑大方了？”端王妃站起身，冷笑道。
“母妃息怒，儿媳绝无此意！”婉媚急忙伏地拜道。
端王妃已经决意曲解于她，顿时拉下脸，一拍桌子，“大胆苏氏！不仅公然顶撞，还含沙射影地诋毁于我，不管教是不行了！戚妈妈，给我掌她的嘴！”
052 掌嘴
“是，王妃！”戚姑姑躬身应道。她身材健壮，与苏府的张妈妈是一样的角色。
婉媚目光平静，暗暗挺直了腰板。她知道据理力争不会有好的结果，但若是不这样做，以后还不得被人踩扁了！
端王妃绷着脸站着。哼，这丫头不知天高地厚，端看戚姑姑的巴掌，如何打得她跪地求饶！
室内鸦雀无声。戚姑姑噙着冷笑，扬着手掌，一步步向婉媚走去！
惨剧即将上演！两个侍妾仍在屈身行礼，一时也无法避开。曹思琴面色惊怕，不忍地别开了目光，司马繁星依然容色冷淡，极轻微地蹙了蹙眉头。
婉媚微微抬起了左腕。腕上的血玉手镯似乎感受到她的心意，渐渐变得温热。是了，只要她默念口诀，这只镯子便可发出千钧之力，到时候就不是她口角流血，而是戚姑姑身上挂彩了！
“王妃，少夫人实非有意冲撞，请王妃高抬贵手，饶过她吧！”清霜忽然挺身扑到端王妃脚边，刚好挡住了戚姑姑的脚步。
“王妃，这……”戚姑姑为难了。
“清霜，你还不给我退下！再敢替她求饶，我连你一块儿罚了！”端王妃冷声道。
清霜“咚咚咚”磕头不止，“奴婢自知有罪，还请王妃责罚！奴婢身为少夫人的教习姑姑，未能申明王妃教义，致使少夫人无心失言，请王妃宽恕少夫人，降罪于奴婢！”
“哈，好你个忠仆！但你要想代人受过，也要先看看值不值啊……苏氏，你说是么？”
婉媚清淡一笑，“母妃说得极是！”她扶起磕头不止的清霜，“姑姑，你教我规矩礼仪，并无半分过失，且今日之事，实在与你无关，戚姑姑要打的人是我，请你让开吧！”
清霜难过道：“少夫人，你……”其实她之所以挺身而出，固然有对婉媚的好感，但更多的还是因为应啸天。婉媚是应啸天是妻子，妻子受辱，丈夫的脸面又往哪里搁？所以于情于理，她都应该出面劝阻。
“戚姑姑，请你把清霜姑姑带开！”婉媚别过脸，凛然道。
戚姑姑惊讶地看了她一眼，又见端王妃点头，遂将清霜强拖到一边，“清霜，别怪老姐姐多嘴，我看你还是识时务的好！”
清霜狼狈地摔在地上，眉头紧皱，焦急地看向婉媚。这都什么时候了，这位少夫人居然还镇定自若，她死死捍卫正妻的身份，原是在理，可在王妃面前，也太不知深浅了……眼看戚姑姑的巴掌就要挥下去了，她这一副花容玉貌，怕是会毁在这里了！
“少夫人，王妃有令，奴婢只好得罪了！”戚姑姑嘿嘿冷笑着，左手捏起婉媚的下巴，右手高高地举起！
婉媚静静的无所畏惧，只等那手掌甩落下来，她就会猛然抬腕，以血玉手镯之力，震得对方手腕脱臼！
“啪！”室中响起了重重的耳光声！
“啪、啪”又是响亮的两声！
戚姑姑的手顿住了，众人的目光也顿住了，挨打的人……并不是婉媚！
“啪、啪！”一片静谧中，又传来狠狠的两声！
戚姑姑还在怔楞中，婉媚已然起身，踉跄地奔过去，一把拉下清霜的手，“姑姑，你这是在做什么？你太傻了，姑姑！”她眼中泛泪，语声也哽咽了。
清爽微笑着摇摇头，嘴角流下一线鲜血，“少夫人，奴婢，奴婢这都是自愿的……”她脸颊高肿，口齿已有些模糊。
她挣开婉媚的手，转而又向端王妃磕头，“王妃，请您念在少夫人刚刚进府，事出无心，高抬贵手，收回成命吧！”
“哼！”回答她的是一声高贵的冷哼。
婉媚双眼润湿，对上了端王妃严厉的目光。她知道王妃在等着自己开口认错，可是……
她终于还是深吸一口气，端端正正地跪了下来，认认真真地磕了三个头，“母妃，儿媳言语莽撞，惹得母妃不快，甘愿领受责罚！”
端王妃面色有些松动，正想说“好”，婉媚却又继续说道：“但是，责罚过后，也请母妃治曹妹妹和司马妹妹不敬之罪，以儆效尤！”
曹思琴和司马繁星均是一惊！
端王妃指甲扣进掌心，寒声道：“苏婉媚，你是在教我如何行事么？我看你是不想当我王府的媳妇了！”
婉媚抖了一抖，没有说话。
清霜一边急道：“王妃息怒！少夫人她绝无冒犯之意！”一边推了推婉媚。婉媚不予回应。
端王妃怒极而笑，“哈，她是否冒犯，我自有分辨！——巴姑姑，把清霜带下去！戚姑姑，继续掌嘴！”
“是，王妃！”两个仆妇应声领命。
“王妃，王妃！请您大人大量，放过……唔……”清霜被巴姑姑拖开，嘴巴也被紧紧捂住。
戚姑姑又走了过来。婉媚缓缓闭上眼睛，右手探上了左腕。她还在犹豫，到底是用血玉手镯还击，还是躲进随身空间装晕？
“住手！全都住手！”门外忽然响起一个熟悉的声音。
婉媚倏然睁眼，惊喜地看向门外！“夫君！”是应大人！她的夫君！
巴姑姑也松开了手，清霜喘了两口气，面露欣喜，含泪喃喃道：“大人，大人……”
“参见大人！”一众仆妇使女通通矮了下去。曹思琴和司马繁星低着头，掩去了面上的尴尬。
应啸天冷冷地扫了一圈，这才躬身施礼，“给母妃请安！”
“起来吧！”端王妃面上淡淡的，远远地瞪了一眼门首的使女，责怪她们没把应啸天拦下。这熙春阁从来是她的天下，她说谁有错谁就有错，她想罚谁就要罚谁，被罚的人也只能叫天不应、叫地不灵！可现在应啸天闯进来了，事情便有些棘手了……
果然应啸天长袍一撩，跪地匆匆道：“母妃在上，儿子虽然不知道发生了何事，但如果是儿子媳妇的错，还请母妃看在儿子的面上，姑且原谅她这一回！”
端王妃沉默半刻，终于还是轻叹一声，重新坐了下来，“好吧，既然天儿开口了，我也就不好计较了……但是天儿，我少不得再提醒你一句，这娶媳妇，务必要擦亮眼睛！”说到这里，她看了看婉媚，又看了看曹思琴和司马繁星，眼神从嫌憎转为温柔，“唉，想当初我跟你说过多少次，那蓬门荜户里出来的女子，终归比不上大家闺秀……可你非要一意孤行，放着身边可心的人儿不要，老这么得过且过！”
“多谢母妃告诫！儿子一定谨记于心，务求夫妻和顺，内宅安宁！”应啸天态度恭谨，答得模棱两可。
“罢了，这原是你紫竹轩的事，我也就不多说了。忙了这一早，我也该歇歇了，你们都下去吧。”端王妃面带倦意，搭着仆妇的手，懒懒地站了起来。
“是，儿子告退！”应啸天从容应道。
他命人将清霜姑姑送回紫竹轩，自己则拖着婉媚的手，一路走得飞快。
“夫君，你这样拉着我，该不会是在生我的气吧？”婉媚摇着应啸天的手，开始撒娇。
“生气？你做了什么？我为何要生你的气？”应啸天没好气地瞥了她一眼。
“嗯……我去讨好母妃，结果碰了一鼻子灰，还不知死活地跟她论理……”婉媚神色腼腆。
“论理？你觉得自己有理？”应啸天在心中给了她一记爆栗。
婉媚微微嘟着嘴，“难道不是么？我是夫君的正妻，可是新婚第一天，母妃便……如果我对此无动于衷，那么不仅我，就连夫君的脸面，也会荡然无存！”
应啸天想起她先前的模样，不禁失笑，“怎么，你为了坚持心中的‘理’，当真做好了挨打的准备？”
婉媚吸了一口气，绽放一个明亮的笑容，“是！……”
应啸天仰天无语，终于还是用大掌包住她的小手，“婉媚，你还记得我跟你说过的话么？不管你做什么，要先保全自己！”
婉媚深深地看着他，那俊美如天神般的面容。是的，无忌，我当然记得，你说过的每一句话，我都记得……
“其实我一点儿不怕，真的！我运气很好，一向逢凶化吉……再说，我还有你……”她眨眨眼，笑得有些促狭，也有些感动。
“呵，你先知道我会来救你？”应啸天的笑容无奈而宠溺。
“嗯嗯，谁让我们是夫妻呢？自然同体连枝，心意相通……”婉媚故作娇柔，抑住那份隐隐的酸涩……
曹思琴和司马繁星远远地落在后头，望着他们亲昵的背影，若有所思。
“星儿姐姐，我走得不快，你怎么也不追上去？”曹思琴收回目光，恢复了温柔的轻笑。
“呵呵，我跟妹妹一样，不想自讨没趣！”司马繁星慢悠悠道。
曹思琴停下脚步，“姐姐何以如此淡然，难道你并不紧张夫君？那你又何必嫁给他呢？”
“我为何嫁给夫君，原因我很清楚。所以，该行的礼，我一定会行，该敬的茶，我也一定会敬！”司马繁星笑得云淡风轻。
“你……”曹思琴蹙起眉头，顿住了脚步。
她略一思忖，却又匆匆追上司马繁星，极其灿烂地笑道：“是了，还是姐姐说得对！我们身为侍妾，自然要好好地侍奉夫君，还有这位……不容小觑的苏姐姐！”
053 爱妻
回到紫竹轩，菊篱、采薇忙忙来报，说是“也不知大人和夫人是否用过了早膳，已从大厨房里取了一些回来，一直在火上温着”。
婉媚一时也顾不上用膳，见应啸天涵养甚好，并没有急饿的样子，便命荷衣准备伤药，又命菊篱去请大夫。
不多时清霜姑姑便被送了回来，采薇、荷衣、银屏等人见她脸上带伤，俱是吃了一惊，忙将她扶进下房安顿，等大夫前来医治。
婉媚心中歉疚，亲自沏了一盏茶水，先给应啸天奉了一杯，再端一杯去下房，给清霜服用。这茶水中加了空间中的灵药粉末，可以镇痛解乏，恢复精神。
清霜自是不敢接受，挣扎着又要行礼，婉媚按住她的手道：“姑姑是为我受的伤，我心里过意不去，些许小事，聊表心意，还请不要推却。”清霜连道“不敢”，这才接过来喝了。
婉媚从下房出来，只见应啸天端坐在正厅饮茶，曹思琴和司马繁星也已经回来，低头跪在下首。
婉媚从容走到应啸天身边坐下，微笑道：“夫君这是做什么，怎么让两位妹妹如此跪着？”
应啸天先对她笑道：“夫人这茶，甚好。”然后才放下茶盏，敲着案几，慢慢道：“曹氏、司马氏，你们入府半月，我忙于大婚，一直未曾相见，今日一见，有言在先。你们既已委身为妾，人前人后，还请唤我‘大人’。我妻苏氏，明媒正娶，名正言顺，日后紫竹轩一应家事，皆由她主理，还望你们执夫人之礼，好生侍奉。素闻你们出身大家，谦恭知礼，万望安守本分，免生事端。”
婉媚惊讶地望着应啸天，一时难以置信。他与侍妾刻意保持距离，实在令她猜测不透。
曹思琴和司马繁星二人头低得无以复加，恭谨应道：“是，大人！”声音微微有些不稳。
应啸天点点头，“好。正好这里有现成的好茶，你们便借花献佛，向夫人行过敬茶之礼吧！”
二人于是又道：“是，大人！”
接下来的事情，婉媚只觉得顺利得不像真的。曹思琴和司马繁星恭恭敬敬地给她敬茶，诚惶诚恐地领了她的赏赐，又规规矩矩地侍奉她和应啸天用膳，开口闭口皆是“大人、夫人”，而且完全不敢往她和应啸天身上偷瞄。
早膳过后，应啸天自去书房看书，婉媚命菊篱捧了名册，传了紫竹轩所有下人来见，陪房兴庆家的也在其中。众人拘谨地叩了头，婉媚随口问了几句，着意记住了曹思琴的使女溶月、香雪，以及司马繁星的使女雁翎、凤翔，又命荷衣一一给了赏赐。她出手大方，下人自是欢喜。
她看看时近晌午，忙又向应啸天问明了田侧妃的伤势，回房点检了几样活血散瘀的药物，准备前往烟霭楼侍奉。烟霭楼也是西路院落之一，从紫竹轩过去，倒也十分近便。她想着侍药时多用些心，弥补自己的过失，好教田侧妃早日康复。
她一直忙进忙出，浑不知应啸天就站在门边，口角含笑，静静地看着她的举动。
“夫人，你这里倒是有不少好东西。”他随手拿起一盒粉末，“嗯，闻着像是千年首乌……”看来岳父大人确实富有，这陪嫁之物一点不含糊。
婉媚赧颜一笑，“是了，用首乌冲茶，可以养血益肝、乌发、美肌。”其实她这里既有怀仁堂的名药，更有她自己从随身多宝仙山上取来的灵药。但是灵药毕竟不同寻常，她怕出嫁之后取用不便，又怕被人识出异端，特意研成了粉末。
应啸天用手指卷起她颊边的一缕秀发，似笑非笑道：“哦，难怪你这般颜丹鬓绿，神采奕奕……”
婉媚嗔笑地看了他一眼，“夫君有天人之姿，在你面前，我可是自惭形秽……”
应啸天笑一笑，“那我就步下云端，与你同流合污好了……”他只一把便将她带进怀里，就着那天然嫣红润泽的唇瓣，慢慢地俯下身去，细细地啄了半刻。
婉媚贴在他怀里，既慌乱又娇羞，偷眼看了看卧房的门，还好门是关着的。
喘息过后，她红着脸睨了应啸天一眼，走到镜前整理鬓发，左看右看，“唔，夫君好坏……我这模样，怎么好去见侧妃呀……”
应啸天嘿嘿一笑，“侧妃那边有父王陪着，未必愿意见你呢。”
婉媚想想也是，歪着头促狭道：“这么说来，侧妃可还要谢谢我才是！”
应啸天微笑着摇摇头，“呵呵，你呀！其实父王的心意，岂是我们所能妄断的？我从前也想错了，今日却听父王说，他遁世太久，也该出来理事了，以后不会再幽居忆仙坊……而侧妃受伤之事，恰好是个台阶罢了。”
婉媚心生惊讶，原来男人的世界这般复杂。她很想问问端王爷要理的事是不是“册立世子”，但还是忍住没说，只觉得眼前的夫君，比从前轻松了些许。
二人卿卿我我一阵，应啸天便放婉媚去烟霭楼，他自己则着手准备隔日进宫谢恩之事。
婉媚见过了田侧妃，只见她右足裹着伤药，微笑着在榻上歪着。桂阳县主果然陪在她身边，原本笑容甜美，一见来人是婉媚，面上顿时有些生气。田侧妃自己却没说什么，客客气气地接受了婉媚的道歉，并收下了婉媚的药物。
婉媚微一打量，只见田侧妃这房里原本有些寒酸，许多物事都是用旧了的，想来从前的日子过得并不如意。如今却有一堆仆妇使女潮水般进出，搬来好些新鲜东西，说是王爷的赏赐。
田侧妃并未要她侍奉，她陪着说了几句话便告辞了。一出门，却见应啸天在楼前站着，身边跟着菊篱。
“夫君怎么到这里来了？”她难掩惊讶。
“呵呵，我想带你去一趟芙蓉浦。”应啸天微笑着牵起她的手，依然是十指相扣的姿势。他先前已经解释过了，说是应千柔抱恙在身，不能前来拜见大嫂。婉媚想起千柔的姿容性情，知道这位小姑并不是个无理取闹的，也就不以为意。
知道他特意等候，她回以感动的一笑，“好，多谢夫君！”这个男人，真真是不可思议的温柔……可是为何从前二表哥却说他“时而是天神，时而是修罗，总之让人捉摸不透”呢？还有，他为何这般宠溺自己？是因为自己的性情、色相，或是别的？
应啸天晃了晃她的手，“在想什么呢？唤你也不答应。”
婉媚回过神来，“啊，没什么！就是觉得这镜湖太美了，真可谓‘秋色连波，波上寒烟翠’！”
应啸天看看湖面，叹了一声，“是么？我倒觉得苏园更好，若耶溪虽然小，却也清澈见底，泠泠有声！”
婉媚看着他伤感的神情，知道他又想起了生母文侧妃。她不想看他难过，于是俏皮地一笑，“夫君想看苏园的景致么？正巧我出阁前画了一幅长卷，可惜我笔力有限，画得不尽人意……等后日回门，我再陪你在苏园一游！”
应啸天深深地看了她一眼，感激她的体贴。“呵呵，夫人有心了！既是苏园的长卷，先前倒该一并拿了来，与柔儿一同赏鉴！”
“原来丹阳郡主喜欢赏画！”
“岂只是赏画，她还喜欢作画。她画的《丹鹤芙蓉》，栩栩如生，堪称一绝！”
“啊，郡主不止容颜绝美，而且还是丹青圣手！”
“嗯。对了，当着她的面，你可不要赞她美貌。她和我母亲一样，一生都为容貌所累……”
应啸天含糊地说了这一句，并未多做解释。婉媚虽然好奇，却也不忍多问。来日方长，她有足够的机会来了解他们。
说话间，湖边路尽。婉媚望着水汀中的一处楼宇，这才明白，丹阳郡主竟然住得与世隔绝！菊篱招了招手，便有船娘过来，迎了他们上船，小楫轻舟，荡入芙蓉浦。
此时已是秋尽，湖面不再有层层叠叠的接天莲叶，却传来清甜的桂香。婉媚心中叹息，“折桂芙蓉浦，吹萧明月湾”，果然是一处清雅的所在！
应千柔领着双溪、画桥在岸边接住他们，口称“大哥、大嫂”，深深地拜了下去。
婉媚连忙扶起她，心中却无比惊异，千柔不是病了么，怎么看起来好端端的？
千柔一见了然，轻轻蹙着眉，又是无奈，又是好笑，“大哥定是又胡诌了，其实我的事也没什么，无需瞒着大嫂……”她言语行动之间，自有一种缱绻愁绪，让人见之生怜，只觉得所谓“西子捧心”，也不过如此了。
应啸天看到她们自然亲近，笑了一笑，眼中尽是怜惜。也罢，反正明日便要进宫谢恩，到时婉媚自会明白……
“大嫂有所不知，父王患有心疾，若是见到我，恐怕便会发作，性命堪忧……”千柔凄然笑道。
“啊！”婉媚忍不住惊呼出声。她看看应啸天，又看看应千柔，忽然心中雪亮——原来端王爷对文侧妃之爱，竟是这般刻骨铭心！
054 进宫
芙蓉浦景致清幽，内中的陈设用度却极为精雅。婉媚事后才知道，这里的物事，九成都是宫中的赏赐。
应啸天与婉媚坐了一个时辰，与应千柔相谈甚欢。千柔奉了一盏峨眉竹叶青，又命摆上桂花栗子糕、莲蓉甘露酥等各色小点。婉媚尝了几块，果然清甜不腻。
千柔取出一卷画轴，莞尔道：“大哥、大嫂，你们明日进宫，还请将此画转呈淑妃娘娘！”
应啸天点头说好，婉媚却眼前一亮，请求打开来看。
夫妇二人将画轴小心展开，原来正是一副《丹鹤芙蓉图》，画有盛开的芙蓉一丛、修竹两株、仙鹤三只，笔法细谨清丽，状物栩栩如生，画风妍雅并重，品格幽旷出尘。
婉媚细细看去，只见那芙蓉花叶分明，嫣然含笑，那仙鹤白身、丹顶、黑尾，有两只伸颈鸣叫，长啸太空，另一只则翘首顾盼，自啄其羽，色彩皎洁华美，姿态悠然自得。
婉媚一时爱不释手，应啸天却笑道：“妹妹，你画鹤一向只画一双，这一次却为何画了三只？”
千柔抿唇而笑，指着画作促狭道：“大哥，你就是明知故问了！这两只大鹤儿俪影成双，自然是你和大嫂，这一只小鹤儿茕茕孑立，便是妹妹我了。”
“唉呀，妹妹好不调皮！”婉媚这一下又是喜悦又是羞涩，见他们兄妹齐齐望着自己而笑，脸上的红云不禁漫到了耳根。可她心中还有一则疑问，丹阳郡主以鹤喻人，为何不喻指淑妃娘娘本人，却要暗指自己三人呢？这真是有些奇怪了！
他们带上画，别了芙蓉浦，应啸天立在船头，表情怔忪凄凉。千柔在岸边摇着手，也很依依不舍。同是一家人，住在同一个园子里，相见却这般不易。
往后的时分，婉媚也依然忙碌。忙完了田侧妃的汤药，紧接着又要侍候端王妃的晚膳。直到掌灯时分，她才回到紫竹轩，胡乱吃了几口饭。
应啸天爱怜地摸了摸她的脸颊，“累么？”
婉媚心中甜蜜，歉然摇头，“我不累，只可惜没有更多的时间陪伴夫君……”有纯元丹等空间丹丸的滋养，她确实体力不差。
应啸天嘴角勾出一个微笑，“你白天没时间，夜里能陪我，也是一样的。”
“夫君……”脸皮好厚！婉媚红着脸，投降了。
烛光中，她的粉颊特别柔美，应啸天有一刹那的失神。他笑一笑，继续打趣道：“我是说真的，你若还有力气，就来帮我洗身。”
“啊！”婉媚杏眼圆睁，脸和脖子都红了，香帕也掉到了地上。
“呵呵！”应啸天探身亲了她一下，“傻瓜，我逗你的！”不顾她呆掉的表情，闲闲地去了。
荷衣给她准备了玫瑰花瓣浴，她浸在馨香氤氲的浴桶中，止不住满脑子的遐思。
“夫人想什么呢，大人在等你，已经让采薇姐姐来催啦……”银屏笑着给她擦水。
她穿着一身浅色绣花的曳地寝衣，晕晕乎乎地走进卧房。依然是一室的红烛光亮，她的夫君身着中衣，悠然坐在床边，向她展开一个迷人的微笑。
“呵呵，美人出浴，娇慵无力，惹人怜惜……我的婉媚，比之明皇的玉环，不遑多让！”应啸天微笑着站起身，眼中流露出赞许。
婉媚心中欢喜，低头含羞道：“夫君此言，真让我无地自容……”
应啸天含笑执起她的手，“此言平平，怎比得过白乐天的诗——春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝……”
婉媚的笑容渐渐淡了下去，伸手掩住他的嘴，“夫君，我不喜欢这首诗，明皇和杨妃，情同夫妻，却是个悲剧……”
应啸天深深地望进她眼里，舔着她的掌心和手指，“好，你不喜欢，那我便不说……”
不知何时，他们双双倒在了床上，衣带渐渐散乱。情浓之际，她攀着他的脖子，终于问出了心底的困惑，“夫君，你，你为何对我这样好？”
他的眸光黯淡了一瞬，“因为以后，我可能不能天天陪你。”
因为你还有两个侍妾？她无声地询问，心里裂开了一条缝。
“傻瓜，因为三朝回门之后，我要回营办差！”他故作气恼。
“唔，夫君，不要啦……”她为自己的想法感到抱歉，微微地扭动身子，却把他逼得更紧。
“呵呵，不要什么？”他笑起来，动作渐渐狂野起来。
“啊！”她吐气如兰，配合地缩起身子，有痛苦，更有欢喜。
缠绵的一夜过去，婉媚在应啸天的臂弯中醒来，浑身酸痛无力。秋天的早晨有些寒冷，身边男子的体温让她留恋不已。他似乎早就醒了，一直温柔地注视着她的娇容，这时给了她一个温暖的微笑，便和她一起起身。
只因今日进宫谢恩，她妆扮得甚是隆重。应啸天凑过来看了看，指着几样钗饰，“夫人戴这几样最美，其余的不妨换下。”
婉媚一转念明白了他的意思，这些钗饰都是淑妃娘娘的赏赐，但是宫里除了淑妃娘娘，也还有皇后和佟贵妃，他们不能顾此失彼……
于是打点车轿，来到宫门，只见宫宇巍峨，绵延无尽，金色的琉璃瓦在阳光下闪着耀眼的光芒，赫赫天家威严。
早有执事太监在宫门等候，对他们躬身道：“参见应大人、应夫人！皇上正在面喻众臣，皇后娘娘玉体不适，贵妃娘娘有孕在身，均已免了请安觐见，请应大人携夫人面谒淑妃娘娘即可。”
应啸天和婉媚点点头，“多谢公公！”便随着那黄门太监进了深宫之中。
婉媚牢记来时的嘱咐，如常行走，绝不左顾右盼。只是心中难免感慨，自己原是平民百姓，实未曾想有一日能踏足皇宫……
