应啸天浑身一凛。是了，自己是父王和母亲最大的依靠，怎么可以这般优柔寡断、儿女情长？想想父母这些年来所受的屈辱、煎熬，那些施恶者哪怕受到十倍百倍的惩罚，也不算过分！
想到这里，他急忙躬身一揖，告罪道：“父王，儿子妇人之仁，险些误了大事，还请父王恕罪！”
“嗯，你知道就好！”端王爷满意地微笑着，捻须点了点头。
父子二人在此密谈，西厢房门口却起了一阵骚动。
原来婉媚被荷衣、银屏搀扶着，也走到西厢房来了。可是端王妃一看见她，气便不打一处来，一手指着她，高声骂道：“苏氏，你这个大妇怎么当的！你活活逼死了自己的姐妹，是不是很得意，啊？”(未完待续)
090 爱情结晶
端王妃先声夺人，手指几乎戳到了婉媚脸上。端王妃原就疼爱姜敏君，也不详查前因后果，直接就责备婉媚身为正室却没有容人之量，不给侍妾活路。这样说，无疑是想引起田侧妃和司马繁星的公愤！
果然田侧妃和司马繁星面色都不好看，似乎已经信以为真。
不料婉媚眼中渐渐沁出泪光，她凝视着端王妃，嘴唇微微噏动，终于低低道：“母妃，我也知道，思琴妹妹她其实是一个顶顶痴情的女子……她做的许多事，我虽然不能赞同，但也实在佩服她的勇气！她出了意外，我和大家一样吃惊，也不忍心她就这么去了……她如今芳魂未远，我想去她身前吊唁，还请母妃成全！”
她形容悲戚，脸上挂着泪珠，半点不似作伪。端王妃不知怎么的就矮了声势，只讪讪地说了句“哼，你倒是有心！”，竟然侧开身子，让出半条路来。
婉媚默默地进了屋里，来到姜敏君床前，只见两个小丫鬟身着素服，正在往地上的火盘里烧着香纸。床上那条曼妙的身影已经变得青白僵冷，脸上平静的表情似乎在说明：她已经远离了尘世的一切爱恨嗔痴……
婉媚喉间发涩，无声道：“姜小姐，看来我错怪了你……我以为你放不下心中的仇恨，然而，聪慧如你，在生命的最后一刻，或许已经了悟，人还是逃不过命运。之前，你企图暗杀我，可你如今已经付出了代价，我们之间的恩恩怨怨，也就至此勾销……相逢一场。我们从来称不上是姐妹，但我衷心地祝愿你魂魄安息！来生，可以找到属于你的幸福……”
清霜就站在她身后，见她凝立良久，一直默默垂泪，只得进言道：“夫人，你脚伤未愈，不宜久立，也不宜伤神太过，还是……”
婉媚点点头。掩去泪痕，扶着清霜的手，向门外走去。她忽又想起什么，“对了姑姑，曹姨娘不幸身故，可有通知她的家人？”
“回夫人的话，”清霜恭谨应道：“大人已经安排了人手，去荆州知府曹大人家报信了！”
“唔。”婉媚应了一句。她很想问“左相府是不是也已经知道了？”可是转念一想，从昨日到今晨，左相府不见了十二名死士，肯定已经起疑。说不定一晚上都有他们的人在外面盯着……
她又想起另一事，“对了，原本说这两日要帮郡主迁居的。这下怕是要改期了吧？”
“是，夫人！大管家已经传了王爷之令，要另择吉日，再给丹阳郡主迁居。”清霜答道。
“好。”婉媚悠悠轻叹。门外寒风扑面而来。十一月，这真是一个多事之秋！
***
姜敏君的自杀事件就像投入湖中的一颗碎石。激起若干涟漪，很快又归于平静。除了几个负责洒扫的下等仆婢。紫竹轩的西厢房再也无人踏足。从前仙乐渺渺、余音绕梁的冰弦琴，也已经束之高阁。
然而朝堂上的势力消长，却已经悄然发生了变化。
先是左相姜衡之因“蓄养死士、图谋不轨、结党营私，败坏朝纲”等罪名被革职抄家，全家处斩示众。然后是若干朝臣因为与姜衡之过从密切，遭到吏部、刑部和大理寺连番审查。最后是避世多年的正一品端王爷应九龄重新应诏入朝，并且因为议论恢宏、见识远卓，得到正一品太傅饶宗仪、从一品靖国公谢毅等重臣力捧。
由于铲除奸相有功，应啸天本人也重获重用，由京郊左营参将改任左威卫大将军，品级仍为正三品，成为保护京城的禁卫军将领之一。
消息传来，婉媚和丹阳郡主应千柔都很兴奋，因为这就意味着应啸天可以常驻京城了！——郡主不久前刚迁至“怡然居”，新居与紫竹轩相隔极近，两姑嫂如今常在一处说话。
只有端王妃对此颇不以为然。她时常对红英、紫霞、石姑姑、白姑姑抱怨说“王爷偏心，不肯提携自己的嫡子啸坤”。但是她很快又傲然道：“无妨，等坤儿登上从一品世子之位，看他紫竹轩还得瑟什么！”
***
这日，婉媚从熙春阁回来以后，得了千柔的邀请，便来怡然居陪她赏画。
千柔正在插瓶，抬头见婉媚来了，喜悦笑道：“大嫂来得正好，今冬天气寒冷，怡然居的红梅开放得早，我让双溪多折了几枝，稍后送到紫竹轩，也给你和大哥好好瞧瞧！”
婉媚听她说起应啸天，眼中闪过一丝伤感，很快却又装得若无其事，笑应道：“那敢情好，多谢柔儿了！”其实自从姜敏君出事，这大半个月以来，应啸天都以公事为名，有意无意地回避着她，同时也回避着司马繁星，总是独自一人宿在书房里，早出晚归。她知道他还在为姜敏君的死而感到自责，却又不知如何劝解。
千柔自知失言，已是走过来拉住婉媚的手，笑叹道：“大嫂别嫌我聒噪——自从我搬来此处，你每日忙完了母妃交代的事，便就过来陪我，给我打了好些络子，又绣了好些香包，眼见着已是清减了几分，教我好生过意不去！”
婉媚笑辞道：“不过是举手之劳，哪里就能累着了！”二人絮絮地说着话，渐渐便把那些不愉快的事丢开了。
时值寒冬，屋里烧起了火龙，烘得热融融的好比春日。婉媚赏过了画，一挨上椅子便有些犯困。正好画桥又端了一些茶点过来，婉媚望了一眼，随手一指酸枣糕，命荷衣捡了出来。用了之后觉得可口，连着又用了一块。
荷衣素来心细，见此惊奇道：“夫人平日不是不喜食酸吗？今日怎地……”
一语惊醒梦中人，婉媚也发觉了自己的不对劲，心里犯疑道：该不会是有了吧？算算日子，月信已是推迟了十余日！她心中惊疑不定，一时却怔在那里。
荷衣观她神色，也委婉道：“夫人若是感觉有异，奴婢这就去请大夫来瞧瞧？”
“唔，也好。”婉媚面上且惊且喜，微微地点了点头。
千柔见状，急忙担忧道：“啊，大嫂莫非身体不适？”
“不，不是！”婉媚羞赧不已，将自己的猜想含蓄地说了。
“啊！”千柔展颜欢喜道：“这可是天大的好事！正该找个妥当的人来看看！不过大嫂也无需舍近求远了，我这里正有个合适的人选！从前芙蓉浦的水大娘，大嫂还记得吧？她其实医术精绝，要是请她来看了，定是错不了的！”
原来千柔迁居以后，从前在芙蓉浦暗中保护她的几位高人，也都跟到怡然居来了。二人当即请了水大娘来看时，果然说是喜脉，于是一屋子的人俱都欢喜，向婉媚道贺不迭。
千柔笑道：“大嫂福泽深厚，为大哥孕育麟儿，他要是知道了，不知该有多欢喜！”
“呵呵！”婉媚脸上红红的，眉眼都弯了起来。她也没想到自己这么快便有了夫君的孩子，定是姜敏君出事之前的那一夜，夫君与她琴瑟和鸣……
银屏见她忽然又沉吟不语，忙也笑道：“是了，夫人要不要把这个喜讯早些告诉大人，也好请他回来，与夫人同喜同乐！”
“小丫头，胡说什么呢？”婉媚微笑着，作势轻斥道，“大人刚刚履任，每日忙于公事，岂能有事没事便往家里跑？”她面上虽然喜悦，心中却又有些不安。她的夫君，已经二十几日没有走近她身边，他还挂念着她吗？成亲以来，他有没有期待过，她会为他生儿育女？她腹中的这个小生命，是他们血脉的融合，命运的结晶，他会欢迎吗？喜欢吗？
千柔好像看出了她在担忧什么，忽然握紧她的双手，直视着她的眼睛，微笑而郑重道：“大嫂，你就要是做娘的人了，没有比这更好的事，所以你可不许胡思乱想了！你现在最大的任务啊，就是要好好地保养身子，然后顺顺利利地生下这个孩子！”
“好，我知道！谢谢你，千柔！”婉媚终于放松下来，感激地笑道。对于这位疑点重重的郡主，她承认自己还不能完全放下心防，可是她太享受被人关怀的感觉，也太需要一个朋友！
二人又坐了半刻，千柔不断地劝婉媚多进食一些汤水，又请水大娘讲了孕育初期的若干注意事项。水大娘说婉媚肝郁气虚，嘱咐她放宽心、多消息等等。
婉媚因想着，是不是跟王妃说说，把熙春阁那边的事务辞了？毕竟府中仆从如云，王妃让她和司马繁星帮忙准备小叔应啸坤的冠礼，原就是为了折腾她们！她们或是写请柬，或是做绣工，或是采买东西，已经忙了这许多日子，王妃也该收手了吧……
而且这些天里，她因为见不着夫君的面，难免郁郁寡欢，饭也没有好好吃，怕是委屈了腹中的小小孩儿……看来也该多去随身空间走走，服用一些养血补气、强筋健骨的丹丸，孕育一个聪明健康的胎儿……
当下又说了许多话，她看时日欲晚，便也起身告辞。千柔忙道：“大嫂，刚才丫头们说外头下起了雪，雪天路滑，我不放心你单独回去，还是亲自走一趟，送你回房吧！”(未完待续)
091 情深几许
婉媚知道千柔练过武艺，步履稳健，有她送自己回去，路上自然稳当。
二人出了怡然居，只见初雪覆地，晚风积威。空气清新湿润，雪花冰清玉洁，似玲珑玉片，点缀松叶梅枝。
千柔稳稳地扶着婉媚，一时兴起，口占一诗道：“坐看深来寸许强，偏于薄暮发寒光。落尽琼花天不惜，封它梅蕊玉无香。”
婉媚笑道：“柔儿才貌双全，出口成章，将来也不知谁家的公子有福气得了去！”
千柔面上一红，腼腆应道：“大嫂可打趣我了，我便不嫁那些浑人，就一辈子傍着大哥大嫂了，好么？”
“唉呀，那怎么成！”婉媚急道，“阴阳和合，乃是世间正理。似你这般绮年玉貌，才艺双绝，要什么样的男子不能找到？你大哥也一直在帮你留心着，想来不日便会有消息了……”话虽这样说，她心里其实没有半分把握。——自家夫君挑剔得紧，一直没有看好的人选，而端王妃那边却一直在动着千柔的心思，只是被姜家败亡和二公子冠礼等事分了心神，暂时没有动作而已，等冠礼一结束……
她这边还在絮絮地说着，千柔的脚步却忽然一滞，看向前方的目光也有定住了。
婉媚于是也停了下来，顺着千柔的目光看去，只见雪地里立着一个玉冠狐裘的年轻公子，身后跟着一个打伞的随从。那人与千柔四目相对，面色有些奇怪，竟是痴痴的，迈不开步伐。
“咦，那不是小叔吗？”婉媚奇道。应啸坤这模样。好像刚从外面回来，其实他住在西进的“厚德轩”，毗邻端王妃的熙春阁，平时甚少在东进院落出入，今日也不知是哪阵风把他给吹来了，还这样目不转睛地看着千柔，他难道不认识千柔么……
千柔被婉媚唤得回过神来，讪讪道：“正是呢，没想到是二哥！”说着便向应啸坤远远地行了一礼，然后扶着婉媚。匆匆欲走。
应啸坤点了点头，见她们急着离开，已是甩开随从，急急地赶了过来，急道：“妹妹！”
千柔更急着要走，带着婉媚却不方便行事，只得僵立当场，对迎上来的应啸天勉强回应了一句“二哥！”
应啸坤见她没再避开。这才转忧为喜，对她二人深深一揖，“见过大嫂、妹妹！”
婉媚也颔首笑道：“小叔有礼！”她对应啸坤谈不上喜欢，也谈不上不喜欢，只因为他是夫君的竞争对手，多少还是带上了一些防备之心。此时见他与千柔奇奇怪怪的。心中一时惊疑不定，便打算静观其变。
应啸坤显然没话找话，但全是对千柔一个人说的，“妹妹一向深居简出。没想到能在此处见着！妹妹如今迁到了怡然居，不知可还住得习惯么？”
千柔原本面色僵硬。闻言略缓了缓，但还是淡淡道：“小妹一切都好。多谢二哥问候。”
应啸坤似乎放了心，“好，那就好！”他深深地望着千柔，分明有千言万语，只是当着婉媚之面，却什么也不能说，讷讷半刻，终于又憋出一句话来，“已是掌灯时分，妹妹冒雪而行，可是要去紫竹轩么？”
千柔低头默然，算做了回答。
婉媚看出应啸坤意态纠缠，惹得千柔心中不喜，于是保持着得体的微笑，代千柔简短地应了一句，“正是！”言下之意，我们姑嫂的事，与你没有关系，你还是速速让开吧！
不料应啸坤丝毫不以为杵，反而展颜笑道：“那好，正好我也顺路，便送一下二位吧！”说着也不等她们回答，便自自然然地站到了千柔左侧。
婉媚听得心中起疑，奇怪了，这条路通向紫竹轩和烟霭楼，应啸坤既说“顺路”，莫非他是要去找田侧妃么？
千柔偏过脸，紧紧地扶住婉媚，也不说应啸坤的提议是好还是不好，只飞快道：“大嫂，我们走吧！”
“好！”婉媚点头道。这雪地里冷，而应啸坤又分明是个花痴样，再说下去，恐怕徒令下人们笑话，还是先回院里，避开此人再说吧！
此处距离紫竹轩本来就不远，三人静静而行，很快便到了紫竹轩门口。虽有随从们在后面打着伞，但还是有不少雪花飘落身前，沾在三人的狐裘帽领和披风上。
婉媚帮千柔拍了拍雪，对应啸坤笑道：“有劳小叔了，送到这里就可以了，我们自己进去！”
话里的逐客之意再明显不过，应啸坤于是点点头，笑道：“好！”再一次向二人深深一揖，“大嫂、妹妹，那我走了！天寒地冻的，你们多多保重！”他执礼甚恭，但婉媚觉得他像是专对千柔说的，因为平时在熙春阁，她与应啸坤偶尔也会碰面，却从未见到他彬彬有礼到了如此繁琐的地步。今日这般殷勤，定是因为千柔的缘故，可这又是为什么呢？
“柔儿，多谢你送我回来！既然来了，便随我进去坐坐，喝杯热茶再走吧！”婉媚握着千柔的手，热情地邀请道。她对刚才的事有些好奇，很想留住千柔，委婉地询问几句。
“不了，大嫂，你累了一天，正该好好休息，我还是改日再来叨扰吧！”千柔连忙推辞道。
罢了，看来她还是不愿意透露自己的秘密！婉媚也不好再勉强，笑道：“那好，今日风雪大，我就不留你了，你回去的路上小心着些！”
“是，大嫂！”千柔微笑着行了一礼，转身与双溪、画桥飘然而去。
婉媚一跨进院子，便急忙唤过银屏道：“你悄悄地跟了去，看看郡主是不是平安回去了。但是要切记，宁可跟丢了，也一定不能被她们发现！”
银屏领命而去，不多时回报说：郡主径直去往怡然居，半路却见二公子在路旁等着，她于是拐上了另外一条路，二公子却又急急忙忙地追了上去……那之后的事，银屏便不好再跟了。
婉媚沉吟着，按说千柔之前一直住在芙蓉浦，除了夫君和自己之外，几乎不见外人，为何今日无意间撞见应啸坤，二人的感觉却并不陌生？
她在火笼旁凝坐了半晌，门外却有使女们欢喜道：“大人，大人回来了！”
啊，夫君回来了！婉媚自己也有些喜出望外，急忙迎了过去。
“夫人！”应啸天挑帘进来，在灯下深深地望着她。她心里一疼，好些日子不见，他明显地消瘦憔悴了！
她奔过去抱住他，哽声唤道：“夫君！”直到这一刻，她才知道自己多么需要他！又有多么感激他能回来！她不怪他冷落她，他需要多少时间她都给他，只要他最终回到她身边！
软玉温香在怀，应啸天难掩心中的激动。心，跳得很快。他冰冷的双唇很快就找到了她的，贪婪地汲取那种温热、馨香。是的，他已经将自己放逐了太久——从前他以为，敏君死了，姜家倒了，如果他过得幸福，简直就是一种罪孽，可是，类似的事情将来还会有很多，他应该早一些习惯才是。
“婉媚，对不起！”他紧紧地搂着她的肩，从绵绵热吻中恢复了精神。家的气息扑面而来，这是他一生追求的气息，谁也不能将它夺走，就算敏君……也不能！
“不，夫君，你回来了就好！回来了就好！”婉媚的眼泪滚滚而下，她真怕他沉浸在自己的世界里走不出来，让她独自度过这冰凉的冬季！
“嗯，回家真好！呵呵，有热茶热饭么？”应啸天明亮地一笑，忽然抱起婉媚，走到火笼边坐下，让她坐在自己的膝盖上。
婉媚脸红如火，环着他的腰，温柔羞涩道：“自然有的……夫君快放我下来，我这就去取！”
“唔，再等一下！”他一边低语，一边又将双唇凑了过来，在她唇上久久地流连。
“呵，为什么你的身上总是这样香，这样软，老实说，你是不是一只花妖，专门来迷惑我的……”他轻叹一声，贴在她耳边，半是无奈、半是无赖地笑道。
如此磨蹭了许久，他才乖乖坐定，风卷残云地用了一顿饭。
婉媚沏了一盏茶，坐到桌边，心满意足地看着他。
应啸天摸摸她的头发，笑道：“怎么，看见我回来，欢喜得傻了？”
婉媚笑得愈发腼腆，低头含羞道：“夫君，有件事我还未告诉你，我，我有了……”
“有了？有什么了？”应啸天放下茶杯，一时还未反应过来。
婉媚抿唇微笑，低头摸了摸自己平坦的小腹。
“婉媚，你是说，你有孩子了？”应啸天忽然掰过她的双肩，惊讶地大声道。
“是的，夫君！我们有孩子了，你，你高兴吗？”婉媚双颊晕红，期期艾艾地问道。
“我，我高兴！我当然高兴！”应啸天猛地扶着她站起，脸上是惊喜而又不可思议的表情，“这么说，我就要当爹了？”他见婉媚羞涩地点头确认，不由得咧嘴大笑道：“哈哈，我要当爹了！我应啸天就要当爹了！哈哈！”
他忽然握住婉媚的肩，郑重道：“夫人，这是我们的第一个孩子，这一刻，我太满足了，就算是死也值了！”(未完待续)
092 不速之客
婉媚慌忙捂住他的嘴，“无忌，是不是朝中出了什么事？你为何出这等不祥之语？”
应啸天微笑着拿开她的手，平静道：“我没事，只是有感而发而已，生在我们这样的家族，每一步都徘徊在生死边缘……我希望自己多做一些事，让我的孩子们生活得好点！”
他不愿意多说，定是怕自己孕中忧思太过……婉媚无奈，只得笑一笑，慢慢说起另一话题，“对了夫君，你道我是如何发现自己有孕的？——竟是多亏了柔儿呢！”当下将怡然居的事情一一说了，又道：“实未曾想回来的路上竟会遇到小叔！看他极力讨好柔儿，也不知他们之前是不是有过节？”
应啸天眼中迅速闪过一抹幽深，随后却又淡然无事地笑道：“呵呵，自家兄妹，能有什么过节？只是他们年纪相差不大，小时候常在一处玩耍，难免比旁人亲近些，就是偶尔拌个嘴，也是有的！”
“不，不是这样的夫君，你不知道，小叔对待柔儿的态度，就像他一直以来都对柔儿的处境很了解似的……”婉媚忍不住皱着眉头，着急地分辨道。
“好了好了，我知道了。总之婉媚，旁的事你不用多管，只管养好自己的身子……明日我去跟父王说，请他免了你的日常请安，一心养胎！”应啸天忙将她的注意力拉回来。
“唔，好吧，多谢夫君！”婉媚放弃了争辩，被应啸天拥着往床边走去。然而夫君的态度多少还是令她感觉奇怪，他平日不是最关心柔儿的事么，怎地这次竟如此敷衍？
她不由自主地想起了那支玉箫。当日偷偷进出芙蓉浦的男子。该不会是二叔吧？再一想却又觉得不可能，二叔若是想见柔儿，大可以光明正大地见，没有必要一听说大哥大嫂来了，便刻意躲藏起来……
***
翌日，雪晴初霁。婉媚正在房里绣花，却有稀客造访，正是她的大姨母、吏部尚书冉伯韬的夫人徐采玉。
婉媚将徐采玉接了进来，告罪道：“不知姨母大驾光临，甥女有失迎迓。心中愧疚得紧！甥女自出嫁以来，还未与夫君前去府上看望，倒累得姨母亲自前来，实在不胜惶恐之至！”
徐采玉神情感慨，握住她的手道：“好孩子，切莫如此说话！我知道你是个有心的，心里时常惦记着姨母……可我们做女人的，一旦出嫁。不免事事以夫家为先，只有丈夫和子女过得好了，这心里才能安生！”一边说着，一边已是堕下泪来！
婉媚唬了一跳，看来姨母心里有事！难道是因为姨丈和表哥他们？是了，姨丈原本靠着姜家这棵大树。现在树倒弥孙散，他的日子肯定不好过……
“姨母说的是！在家从夫，出嫁从夫，我们做女子的。确实处处身不由己！”婉媚附和着，扶着徐采玉坐了。又命使女奉茶。
徐采玉坐了半刻，终于曲曲绕绕地将来意说明。原来冉尚书昔日帮姜衡之做过不少事。两家还是姻亲，姜家落败后，他和长子、御前侍读冉彦卿不免双双遭人弹劾，最近正在接受审查。他担心事情败露，形势对自己不利，所以想请端王爷帮忙美言几句。
“王爷是皇上的嫡亲兄长，深得皇上信任，有他为老爷说句话，老爷定能全身而退……”徐采玉眼含期盼道。
婉媚心下沉吟，姨丈为官多年，岂能不知道皇上和端王爷互有嫌隙，端王爷最近重获起用，只是皇上为了防止有人趁机坐大，无奈捧了他出来，让群臣和宗室互相牵制罢了。若是端王爷举动太过，让皇上疑心他在结党营私，可就大大不妙了。
“姨母为姨丈和大表哥担忧，这种心情我能理解，可是，公爹在朝堂上的事，我这个做儿媳的哪里懂得，要是冒然前去请托，反倒弄巧成拙，那可就不好了……”婉媚婉言推辞道。
徐采玉闻言急道：“唉呀，好孩子，你可不能这么说！现在全京城的人都知道，姜家为了帮曹知府家的小姐暗杀你，不惜出动死士，惹得应大人和端王爷大为震怒，这才会牵连出后来的这一串串风波！我看应大人和端王爷定是极疼爱你的，要不然也不会告到皇上面前，帮你出气！因此，只要你出面，和他们好好说说，你姨丈和大表哥不就有救了么？只要能救得他们出来，要我们一家做什么都可以！……”
婉媚心中无奈，公爹和丈夫的决定，岂是她一个小小女子可以干涉的。但见姨母忧急攻心，也只得软下声来，叹道：“姨母，事情不是你想的那般简单！不过，既然姨母你开口了，我便找个机会试一试！至于能不能成功，那我也不能保证了……”
徐采玉欣喜万分，忙道：“婉媚，我的好孩子，姨母有你这句话就够了！”她笑中泛泪，看看一旁伺候的只有两个使女，便是自己四十寿诞那日见过的鹃儿、燕儿，不由得心下一松，忍不住哽咽道：“好孩子，原是我们一家对不住你，还好你性情宽厚，没有放在心上！你不知道，你大表哥其实老早就后悔了！想当初，若不是老爷鬼迷心窍，帮他说了姜家的三小姐，我们一家又怎会落到如此地步！”说着，悲从中来，一眶眼泪再也克制不住，吧嗒吧嗒地掉了下来。
婉媚颇有些哭笑不得，姨母尽扯些陈年旧事，教人好不尴尬！好在荷衣、银屏都是她从娘家带出来的旧人，对她和大表哥当年的那一段事当然不会乱说……她急忙劝慰道：“姨母言重了！你自小疼爱我，我当然不忍见你晚景凄惶，能帮的忙，我一定尽力去帮……”
二人正在说着话，门外清霜道：“禀夫人，有位冉公子，自称是您的二表哥，说是有急事，要马上见您！”
啊！徐采玉立即惊慌地看了婉媚一眼，怎么秀卿也来了！
婉媚察觉了姨母异常的神色，正要请冉秀卿进来相见，只听清霜又道：“还有，丹阳郡主也来了，也说有要事相商！”
“啊，那还不快快请进来，仔细雪地里吹了风！”婉媚忙道。
一时门帘打起，门外进来一男一女，正是冉秀卿和丹阳郡主。婉媚在心里叹道，他二人一个俊逸，一个娇美，当真是一对璧人！她少不得为双方引见，于是徐采玉和冉秀卿都向千柔见礼，口称“参见郡主！”
千柔忙道“平身”，落落大方地笑道：“原是我来得不巧，打扰了你们亲人相聚。若是扭头又往回走，却显得更加不敬，所以只得进来了！大嫂，你们姨甥且继续说着话，我自去亭中赏雪。”
眼下之法，也只得如此了。婉媚好生过意不去，令菊篱、采薇备上热炉和香茶好生伺候着，又命请司马繁星前去相陪。
这边三人坐定，冉秀卿请婉媚屏退所有下人，这才对徐采玉道：“母亲，我听说大嫂三番五次请您来找表妹说情，所以特意赶来阻止！在家的时候我就说过，皇上对父亲的事格外看重，已经亲自下令彻查，这时候您再请端王爷进言，实在不是明智之举啊！”
徐采玉心中大恸，抹着眼泪大哭道：“秀儿，那你说为娘应该怎么办？你爹已经下了天牢，你大哥也已经停职，你也说很快便会轮到你……出了这样的事，你难道要我每天坐在家里干等消息吗？”
冉秀卿长叹一声，“身后有余忘缩手，眼前无路想回头……母亲，现在说什么都已经晚了！父亲做过的事一定会被揭发出来，到时候，只看皇上是何决断了……”
“秀儿，你的意思是说，你爹爹他，他……”徐采玉老泪纵横，泣不成声。
“姨母，您且放宽心，正所谓天无绝人之路，都说当今圣上宽仁，只要姨丈不是罪大恶极，迟早能恢复自由身……”婉媚也劝道。
“唉！”徐采玉极长地叹息一声，极力收拾自己的情绪。她终于擦干脸上的眼泪，勉强露出一个微笑，对婉媚道：“孩子，我想清楚了。其实你二表哥说得对，姨母我这是病急乱投医了！我嫁给你姨丈这么多年，他的为人处事到底是怎样的，我其实最清楚不过。当初，在他富贵的时候，我没能好好劝诫他，如今他落难了，我自然要陪他一起承担，而不该抱着侥幸之心，以为他还能全身而退……”她连着叹息了几声，又拉过婉媚的手，起身道：“孩子，你且多保重！我老婆子觍颜来了这一趟，说了这会子话，也该回去了！”
她越是镇定，越是想得开，婉媚心里越是难过，不禁担忧道：“姨母……”
然而徐采玉却像是心意已决，安然地拍拍她的手，示意她不必担心，转头对冉秀卿道：“秀儿，我们走吧！”
“是，母亲！”冉秀卿小心地扶住她，与婉媚交换了一个百感交集的眼神。
婉媚凝望着他们母子的背影，心中更加纠结了。这件事，她到底要出面吗？(未完待续)
093 兄妹隐秘
冉家母子走后，司马繁星将千柔送回正房。
婉媚起身谢道：“有劳妹妹了！”
司马繁星笑道：“姐姐说哪里话！我一向仰慕郡主风姿，今日有幸与郡主赏雪、倾谈，心中欢喜还来不及呢，又何来劳苦！再说姐姐如今怀有身孕，我正该分忧解劳才是！姐姐今后但有驱使，还望不吝告知！”
“好，多谢妹妹！”婉媚感佩道。
司马繁星因见千柔还有话要单独与婉媚说，却很知趣地告辞了。
待双溪、画桥、银屏、荷衣全都退下以后，婉媚执着千柔的手，关切道：“柔儿，你先前急着来找我，可是有什么要紧的事？”
千柔面色微凝，突然双膝一跪，郑重道：“大嫂，柔儿当初一念之差，终至今日左右为难，诚望你能出手相救！”
婉媚吃了一惊，忙道：“柔儿，你我姑嫂，何需行此大礼，快快起来说话！”
千柔含泪起身，将事情原委娓娓道来。
***
原来，十三年前，千柔还只有三岁多，与生母文侧妃、哥哥应啸天一起住在西郊文苑——也就是后来的苏园。
当时，端王爷大半的日子都呆在文苑，渐渐引起端王妃不满。她屡次趁端王爷不在的时候，派人到文苑恐吓，辱骂文侧妃狐媚惑主，两个孩子天生孽种，俱都不得善果。
端王爷知道后异常生气，愈发疏远端王妃，并且为了保护自己的爱妃母子，不惜重金，招揽大量江湖异士。与府中的护卫一起，严密防守文苑。
可是那一年的秋冬，接连发生了许多事。先是先皇驾崩，太子应九州即位，改年号为永瑞，然后是太后病逝，接着端王爷奉旨慰问边关将士。
岂料他刚刚出关，文苑便深夜遭劫，明卫暗卫少不敌众，死伤大半！
文侧妃以为是端王妃下的手。便带着两个孩子，还有亲信使女田雅安，在应修等数人的护卫下，弃园逃往京中。
半路上，他们遇到一队巡防的兵马。为首的一人，正是端王爷的旧相识。岂料他们先是假意营救他们，后来却突然变脸，向应修暗下杀手！
好在应修机变极快。武艺极高，竟然带着应啸天，单枪匹马，冲出了重围！
那之后，文侧妃抱着幼小的女儿，伴着凄惶的使女。被押上另一辆马车，自以为必死无疑。
谁知后来，她却被单独带往一处，在那里。谁也不知道她见了什么人，说了什么话。只知道她回来以后，流着泪对田雅安说：“孩子们已经安全了。可是我，却再也见不到王爷了！”
再后来，便有人将文侧妃带走，而田雅安和千柔则被带到另外一处，日日有人照顾，只是不通消息，直至端王爷回京。
端王爷风尘仆仆，什么也没说，将她们两人接回王府，与长子应啸天一并妥善安置。
而他自己，则终日醉生梦死。
与此同时，宫中，却突然多了一位美丽尊贵的淑妃娘娘！
***
一开始，千柔什么也不懂。
她每天晚上哭，缠着田雅安要“娘亲”，可是娘亲再也没有出现过。
不久之后，田雅安带着她，搬入了一个华丽的新院子。人们开始像唤她娘亲一样，唤田雅安为“侧妃”。
她讨厌田雅安占了娘亲的身份，于是，再也不肯跟田雅安同住。她不吃不喝，趴在窗边，呼唤“娘亲”、“哥哥”。
那时候，田雅安的肚子已经渐渐鼓了起来，端王爷于是找到了水大娘，让水大娘带着她，搬进了紫竹轩，与应啸天同住。
每当她抹着眼泪说想娘亲了，哥哥便会对她说：“妹妹，别哭！娘亲被坏人抢走了，去了很远的地方……但是只要大哥学好武艺，打跑坏人，就能把娘亲抢回来！”
“真的吗？学好武艺便能打跑坏人，见到娘亲了吗？”她抬起头，天真地问道。
“嗯，那是自然！”应啸天扬着木剑，表情十分肯定。
“好，那我也要跟着大哥学武！”小小的她牵着哥哥的衣角，声音稚嫩，一脸期盼……
随后的几年里，哥哥和水大娘他们果然开始教她武艺。除此之外，他们也还教了她许多为人处事的道理，她渐渐便有了些小大人的样子。
到了六岁上，她单独住了一个院子，并且开始入家塾，习文断字。
可惜那时候，大哥已经去了宫中的崇文馆，不便照拂于她。家塾里还有另外一个孩子，便是大她三岁的二哥应啸坤。因为父王说她年纪小，特许她不必日日去给端王妃请安，所以她跟这位二哥并不熟悉。
他们平常见面不多，她却对他，却有一种莫名的反感。
因为他跟自己忧郁、早熟的大哥是那么的不同！
他就像一个养尊处优、天然优越的公子哥儿，每天都穿着精雅华丽、熏过香的衣裳，身上挂着精美的璎珞和名贵的玉佩，走到哪里，都有一大堆小厮、使女前后相随。
第一次进家塾，她便发现，每上完一个时辰的课，端王妃便遣人送来许多精致的茶点，然后所有的使女们都围上去服侍他，小心谨慎，诚惶诚恐，唯恐他有丝毫的不如意。
当然，他吃得其实不多，吃相也十分斯文。只不过，因为母妃从来都是这般约束下人，要求每个人的言行举止都务必符合身份，优雅得体，所以他早已经习惯了这一切，就好像与生俱来，他就应该被人如此服侍。
也因此，从来没有人会在他用餐的时候说话。
若是有人说话，他根本就吃不下任何东西！
他皱起眉头，停下了动作，默默地看向那个琅琅出声，破坏了他兴致的家伙。
她是他同父异母的妹妹，是一个没人疼爱、却让他的母妃出奇反感的小姑娘。可是这一刻，她正在重温课上学到的内容，表情专心致志，声音清脆柔和，浑然没有意识到，她的行为有多失礼！
所有的小厮、使女也都停下了动作。他们集体看向她，然后纷纷垂下了头。
他却一直冷冷地看着她，许久许久，企图用强大的目光压力，迫使她知道，她已经严重影响了他的胃口！他相信她已经发觉了，可是却没有任何特别的表示。
他于是相信了，她是故意的，故意鄙视他！
他想了想，轻轻敲了敲桌案，对一旁的使女道：“另外取一些茶点，给丹阳郡主送过去！我想，她也是时候歇歇了！”说这句话的时候，他故意显出几分傲慢。
“是，二公子！”使女们无比恭敬地应道。
片刻间，她们便端来了满满一个托盘的糕点，向千柔行礼道：“禀郡主，二公子担心您读书辛苦，请您用些茶点，休息之后再继续！”
六岁的千柔，用一种与年龄不相称的、沉稳而寒冷的眼光，淡漠地看着面前的使女，“请你们转告我二哥，他的一番好意我心领了，但我读书习字，乐在其中，实在不劳他担忧！”
说完，她垂下眼眸，继续去读手中的书卷，语气平静无波，“子曰，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从……”
一群使女讷讷无言，应啸坤的脸上则是一阵红，一阵白。尴尬的沉默过后，他很快地拿起布巾，擦了擦手，然后把布巾一丢，低声斥道：“出去！你们通通都出去！以后不得传唤，不准再进来！”
一言既出，使女们无不骇然失色，慌道：“可是，二公子……”
“我说，出去！”应啸坤再一次怒目相向。
“是，二公子……”使女们面色犹豫，片刻间退了个干干净净。
课室内只剩下了他们二人。千柔面色不改，可是唇角微扬，心里有些小得意。这一下，可终于清静了！
她听见一阵悉索的声响，原来她的那位二哥正在整理衣冠。哼，没想到他的臭架子还不少！
可是下一刻，那人却彬彬有礼地走到她案前，正色行礼道：“妹妹，愚兄粗俗，唐突了妹妹，还请妹妹不要介意！”
这一下大出她意料之外，她腾地红了脸，忙也起身回礼道：“二哥言重了！小妹顽劣，也请二哥不要怪罪！”
说完，两人相视一笑，忽然间误会顿消，彼此多了几分欣赏之意。
然而，他们都没有想到，那却是他们唯一一次同窗受业的经历。
第二日，课室中便只有她一个学生了。听夫子说，这是端王妃的意思，说是“二公子与丹阳郡主进度悬殊，不便教授，将另择名师而从之”。
她当时暗暗地想着，分开就分开，有什么大不了的！
可是下课以后，她却意外地发现，他等在她回去的路上，拿了一只草编的蛐蛐儿，向她道歉说不能陪她上学了。
回到自己的院里，她将蛐蛐儿扔到了一边。
接下来却听说他挨了端王妃一顿好打。
她想了一想，又将蛐蛐儿捡了回来，并且开始期待，他还敢不敢来见她？
果然没过几日，他又来了。他被人看得十分严密，只能远远地向她挥舞着手。
就这样，十几年过去，他们一直陷在这个隐秘的游戏中，乐此不疲。有时候她想，促使他不断接近她的原因，不是她自己，而是端王妃对他的惩罚……
婉媚听完了整个故事，惊讶地掩着嘴，久久才道：“那么，柔儿，你希望我怎么帮你呢？”(未完待续)
094 何以忘忧？
千柔的心愿很简单，她希望有一个法子，让她和庶兄应啸坤彼此相忘。
“大嫂，我听说世间有一种忘忧仙草，吃了能使人忘记一切！不知道苏家的怀仁堂里，有没有这样一种药？”千柔流着泪，眼含期盼地问道。
婉媚无奈地摇摇头，“柔儿，我从未听过怀仁堂有这样一味药……”她见千柔明显失望，不禁微微凝眉，沉吟又道：“不过，我可以问问郝神医！他曾经云游天下，兴许听说过这忘忧仙草，也未可知。”
“好，多谢大嫂！”千柔好似抓住了一根救命稻草，想一想又道：“对了，唯恐事情有失，还请大嫂暂时不要告诉大哥，好么？”
