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铭烟冷眼看着燕大神医抚额长叹，貌似无限怜悯的仁医姿态，凤目一斜假笑啐道：“怯儿，你若非成心要他们担惊受怕，忧心忡忡一早便可如实以告，何来后面之事。离木本是缺心少肺的直肠子，认准了需那般才能救他大哥自不肯中途撤手。他们怀疑和误会铃儿固是不对，但终无恶意，离源与铃儿又……我知你想为她出口气，可这回有些过了吧？”

“哼，不过多静养些时日罢了，正好乘机修身养性，改改他那急躁脾气，省得日后未查清楚就动手伤人。”燕昔摆摆手，事已至此，拒绝认错，一副怪他咎由自取样，理所当然道。

“现在我倒真有几分同情离木了。”铭烟佳人翻翻眼，微摇头道，“这会他必定咬牙切齿地恨你，却又无可奈何。”“可不是。”燕昔又得意起来，神采飞扬道，“我可从未说过，‘必须’耗尽内息方可，只道‘多半人’需如此，也曾应允会尽己所能助他，自个儿不用脑子，怪得谁来？”

***

“这么说…咳…咳…我就只有打落牙齿和血吞，不能怪那混蛋神医分毫了？”离木激愤至极，可因虚弱无力只得躺着，说出的话亦是有气无力，只有喷火的双瞳表示其急遽的愤怒。

“谁叫我们未占着‘理’字呢。”宣偌颇有相慰无言之感，待想到燕昔那句‘无论怎样，他也算求仁得仁，得尝所愿了吧’不由又觉莞尔，无奈笑道：“那燕神医到果真是个妙人，每句话无不留有余地，引人自行入瓮，怪无可怪，唯责己一途，呵呵，倒是有趣的紧。”

离木抽搐了下，瞪大眼，不敢置信地瞧着自己素来睿智从容，礼贤下士的主子，竟在夸赞将其得力部下整成这副模样的罪魁祸首！自己的大哥因为内疚误会那小丫头一直帮着他们说话也就罢了，怎么眼下连……唉，难不成如今人人胳膊肘都爱往外拐？“至少离源的毒总算是解了，你只需好生调养也无大碍，无论如何燕神医终是帮了我们大忙，我打算设宴以酬，你需卧床静养就不用去了，离源精神尚可的话，便由他陪我出席吧。”

完全没注意到下属的哀怨之情，宣偌自顾自得说完起身离去，剩下离木欲哭无泪的躺在房中，他确定燕昔是他此生最大的噩梦。***

*

佳肴美酒，宾主尽欢，怀日楼最顶层的‘惜古阁’中，在卧床修养者从离源换成离木的第二日夜里呈现的正是这幅如画般和谐宜人景象。燕昔一身素白雪缎，简单将发束于一条珍珠色泽宽锦之中，全身上下无一饰物，唯腰间斜插着一支通透莹润的玉笛，更显得俊逸出尘。此刻他优雅的端坐于一侧，紧挨着他的自是铭烟佳人，今日佳人轻点朱唇，微施粉黛，青眉如黛，凤眼流盼让人远远一瞥便觉惊艳。“今日二位装束耀人双目，与两位相比金童玉女怕是亦未能及也。”

宣偌紫袍系于银丝锦缎中尤露尊贵之气,望着相邻而坐的二人微笑赞道。“宣公子过誉。”

燕昔对上那别有深意的双眸，温雅内敛以对，谈笑自若，“公子才是仿若日华，气韵高贵与生俱来，纵使只着粗布麻衣依然难遮夺目光芒。”铭烟卓有兴味的边抿酒边欣赏二人彼此间言语相悦。离源正殷勤为铃儿布菜，感激她连日来照顾自己。铃儿这几日因担忧离源之故，颇有些食不下咽，这会儿心事已了，不由觉得眼前这些菜都津津有味起来。“对了，离大公子毒虽解了，可近期内还需多多修养少动内力，尤其要保持心境平和为佳。离二公子现下可好？在下确已尽力，可还是……唉，人算不如天算。这是不才所配的独门医治内伤之药‘回魂丹’，望能对其有所助益。”燕昔将一拇指大的瓷瓶递于离源亲切关怀道。

若非离木代替自己躺在床上，离源定会以为燕昔真乃仁心仁术之神医，可此刻瞧着他有别于前的亲和，但觉一阵凉意。或者像由心生，怎么看怎么觉得燕神医今天对自己笑得格外诡异。

放下筷子，离源抱拳小心翼翼道：“在下明白，多谢燕神医为我兄弟费心。舍弟无知先前多有得罪之处，长兄为父皆是我教导不严之过，望神医海涵。”所以千万别再玩什么了，领教一次想来已足够小弟受用终生。离源有些胆颤的接过那瓶子，考虑也许普通伤药就已经可以了。

“呵呵，离大公子太客气了，些微小事燕昔早已忘怀。”瞧离源一副战战兢兢的模样燕昔不由轻笑出声，笑得离源暗一哆嗦。“久闻燕神医喜爱游遍天下，未知接着欲往何处？”宣偌出言询问，拉回了燕昔含笑注视离源的目光，使他终能呼吸顺畅。“这个嘛…呵呵，天殒第一美人招亲，如此盛事岂能不前往，也好一睹美人风采，宣公子认为呢？”

燕昔轻晃手中酒樽，挑眉浅笑反问。“燕神医已有铭烟姑娘这等慧智兰心的红颜知己相伴，竟还对易郡主芳容有所好奇吗？”

宣偌避重就轻，瞟了眼一旁铭烟见其毫无异色，心中稍觉一奇，面上不露分毫，依旧彬彬有礼，似替其忧心是否会得罪身边佳人。“哎，这赏花者未必有摘花意，美人如花，在下不过欣赏罢了。”

燕昔一片坦然无伪，偏首与铭烟佳人视线相交，会心一笑，“铭烟既是燕昔知己，自知我心中真意，绝无误解之理，宣公子放心。”“燕哥哥，你也要去看那第一美人吗？我和你一块去好不好？”铃儿听到此处兴奋地暂时停止享用美食插嘴道。和燕哥哥一起去就不怕迷路了，大哥知道后也不会怪她。“哦？那你不和你的源大哥一块儿走了？”

铭烟娇声略带几分笑谑地问。

“唔……”铃儿却皱了眉，低下头果真为难起来。铭烟忍不住就要对天翻白眼，燕昔手中杯略一顿，又不动声色地送至唇边。离源仍在往铃儿碗中夹菜，只是动作极缓，似连呼吸都慢了下来。宣偌目光从铃儿滑过离源转向燕昔与其心照不宣的相对而笑。对在场众人行为一无所查，铃儿抬头朝离源谄媚的笑，撒娇道：“源大哥你也一起去瞧瞧，好不好？燕哥哥都说了，难得如此盛事嘛。”“．．．．．．”此言一出，众人皆是一愣。离源心中百味夹杂，思虑万千，他们本是要去易王府那儿的，可…可宣公子身份特殊如何能让不相干的人同行，尤其燕昔非泛泛之辈，这……再则铃儿单纯天真,这次招亲…自己既会遭袭,怕是危险万分，又如何能让她涉险，可自己当真就此要与她分道扬镳吗？离源一时面露愁色，不知该如何是好，看着一脸期待的铃儿嘴动了几下，却终究发不出声来。突觉似有两道目光射来，转首望去只见燕神医对他温和笑笑，笑得没有半丝暖意，宣公子朝他点头致意，目光深邃，似看透他竟有意因私忘公，使其瞬时心生惶恐。

“铃儿别胡闹，你也该回家了，偷偷溜出来必定已急煞你大哥。”燕昔最后瞟一眼离源，微带嘲意，不知在嘲弄什么，离源的挣扎吗？还是别的什么？“我不！燕哥哥你答应不会告诉大哥我在哪儿的，我才把下落告诉你的，你不能言而无信哦。”铃儿焦急下旧事重提，全忘了之前如何懊悔没有及早请燕昔到此。“自然，燕哥哥何时对你失信过？”燕昔温婉可亲的柔声道。“真得？”铃儿有些怀疑，这么容易就过关，不应该阿？“呵呵。”燕昔但笑不语，郎目微闪。铃儿更感不安，“燕哥哥…你……”，话未完，忽然一阵头晕目眩，失去知觉趴在了桌上。

“铃儿！”离源大惊失色，扶起她，见其双目紧闭，但小脸颇为放松的样子，并无不适之态。

“无防，‘醉梦’与人无伤，三日后铃儿自会醒来。”燕昔面色不改，以慈兄姿态道出铃儿昏迷出自于他手，使得离源彻底呆滞一旁。“燕神医，这……”宣偌虽亦是一愣，即刻又回过神来，可惜他还未及发问就被铭烟佳人打断。

“燕昔！这就是你说的办法，你……”“唉，我也是别无它法，已答应铃儿自要守信，幸得铭烟你深明大义自愿送其回家，我深知铃儿顽劣恐你一路不得安宁，才出此下策，也免伤彼此间情谊。”燕昔温婉轻柔的解释安抚，一副可怜天下兄长心，百般无奈的样子。“如此说来，我还要多谢你体贴了。”

铭烟佳人意识到自己失态，放轻过于尖锐的嗓音，扯出一抹柔笑来

，只是笑得似有些狰狞。“燕神医真是用心良苦阿。”宣偌微笑赞叹道。“唉，铃儿过于天真不能不多费些心思，江湖险恶稍不留神她就会受到伤害，离大公子你说可是？”

似答宣偌之言可说到最后，燕昔却突然问向离源，使他终于清醒过来。对上燕昔发亮明眸，低声苦笑道：“神医说的是，铃儿她…她……”“铃儿姑娘自是应当回去家人身边，以免有所闪失。”宣偌接下了属下未能出口的话。

“离大公子亦这么认为？”“是。”离源闭目苦涩说出这似要耗尽全身之力的字，故亦未能发现燕昔一闪而过的失望。

“这样也好，呵呵，哎呀，天都那么晚了！天下无不散之宴席，我看就到这儿吧。”再开言无一丝异样，燕昔谈笑如常的表示天色已晚。铭烟佳人也很赞同，她今晚还有许多事要忙。

“确实夜了，那咱们就此散席，各自回屋休息吧。”见此情形，宣偌颔首认同燕昔提议，带着失魂落魄的属下离席。

前途茫茫何所待

“殿下，你…咳…咳…你说燕昔他们也要去易王府？”半卧于房中的离木瞪大眼，他就盼着早日与那几个人分道扬镳，现在这情况他们莫非还要一路同行？“不是‘燕昔他们’，只有燕昔一人而已。”宣偌摇头道，“那位铭烟小姐送铃儿姑娘回家去了。”“铃儿…回…家？”离木这才发现自己的大哥自入房起，就低着头一言不发，“大哥，你没事吧？”

离木小心询问道。自己的大哥似乎从未像现在这般，仿若被抽走了灵魂毫无生气，他再粗心也看出大哥对那丫头颇为上心，只是已到了这程度吗？“没事。”离源幽幽道，想挤出个笑来使其宽心，可努力了半饷只露出了个比哭还难看的表情。

“大哥！”实在看不下去兄长的颓废样，离木出言唤道，“你若不愿那丫头走，留下她便是，哦，我知道了，是不是混蛋神医燕昔从中作梗，岂有此理！他……”“不关燕神医的事，二弟以后不得对神医无理，不管怎样他亦为我救命恩人。”离源微有倦怠得开口。离木欲要反驳待见兄长这般模样终是讲到嘴边的话又吞了回去，转眼瞥到宣偌神情复杂的看着离源，心下暗疑，难不成是因为殿下的缘故，不…不会吧……

“与任何其他人都无瓜葛。”似看穿他心中所思一般，离源开口，状似怅然若失却又无可奈何，“我如何留她，以何身份，凭何立场，况且我们岂能带她一起上路呢？对我们而言多有不便，对她而言亦非好事，终是不妥。”言至后来犹如喃喃自语一般几不可闻。“大哥……”离木欲安慰些什麽，可已无言。“今夜真的晚了，先休息去吧，有什么明日再说。”宣偌轻轻拍了下离源的肩，似叹似慰，转身离房儿去。**

*

月凉如水，从窗口处斜照进来，冷冷的余辉洒落一地的清寒。宣偌亦就是当朝二皇子祁洛暄，今日他确实有些乏了，疲惫地斜靠在椅上闭目凝神。

眼前却不由自主得又浮现出离源那近乎痛苦的神色，幼时曾跟随其父习武，他和自己与其说是主仆，不若说是朋友兄弟。这些年他暗中帮了自己许多，原本都打算前去招亲，用婚事替自己拉拢易家，可不曾料会遇伏中毒，更不曾料会遇上…那么一人……若不是现下局势紧张不稳，暗涛汹涌，他或是他们都不需如此为难了吧。

如今之势，四亲王居于各自封地，分别储有兵力，其中大多都是子弟兵，在征战之初便效忠跟随着他们。秦亲王原是母后一母同胞的亲兄长，据闻昔年爱妹甚重，只因母后酷爱樱花便花巨资移栽数十棵品种各异的樱花树，说来他父皇母后还是在樱花树下相逢相识互生好感，两家又门当户对就结了亲。那时秦家乃是天朝的名门望族，家产丰厚，而他父皇身为经略使手握部分兵权又与当时的少将周暝义——亦就是如今的周亲王为八拜之交，故而在天朝末年大乱时，他们会起兵共征天下，救民于水火。

周暝义乃是天下皆知大仁大义的真豪杰，在与乌启国作战时其唯一亲女还被压为质，终在周亲王战胜后得救，此役助他父皇——曦帝平定外族签下和约，天下亦从此真正脱离了战火。

初定天下时他还未满十岁，但也能够遥想当年自己的父皇，母舅和父皇的结义兄弟——周亲王，是如何的并肩作战，笑卧戎马，同醉沙场。可自从母后去世后他便极少见到那亲王舅舅了，这些年秦家势力越来越大，一些诸如秦亲王因皇后早逝而怨恨皇上的谣言，也如雨后春笋般不断冒出来。谣言虽不足取，但秦王爷后娶诸多名门望族之女，以联姻扩其势总是事实，这些年又多次行事排除异己，不得不让人生疑。

而周亲王因哀痛爱妻命丧关外乌启人之手，心死成灰。天下大定后，便再未出封地，甚至不顾膝下无子，未曾续弦至今只有一女。他与父皇也有十多年未见了，曾经的肝胆相照亲如手足，如今怕也是生疏了吧？楚、易两家早年兵力略弱率部故投诚，并誓言永世效忠。天殒立朝后，虽享盛恩特权，倒颇为安分，尤其是易家，那易亲王早年也是个莽撞汉子，可这些年安静的不可思议，好像巴不得别人都忘了还有他这王爷一样，偏在这时…这时……父皇当年在战场上不知受了什麽样的重伤，这些年珍贵药草不知吃了多少，虽恐有变，不敢大肆广招名医，但太医院中皆是医术不凡者，连前朝第一名医‘玉手观音’的传人也被请来，可依旧无用，父皇的身体一年不如一年，近来更是越发沉重了。

突然眼一亮闪过一人来，燕昔……‘玉手观音’的传人只从纸上知晓‘涸雪’之名，他却能解得轻易，或许…或许他有法救父皇也不一定！只是此人太过莫测，自问应有识人之能，常人皆一眼可辨，可燕昔灿若星辰炫得人睁不开双目，更看不清那夺目光芒后究竟隐藏着什么。对父皇而言，他的江山是比他的命更重吧，所以他绝不会让不知底摸不透的人知晓自己病情。易王府招亲，燕昔亦往吗？也好，或可从中看出一二，到时再决定是否该请他为父皇诊治。

离源......思绪转回好友身上，那铃儿姑娘的身份家世也到时再探上一探，不需显贵，只消无害便想法成全了他们吧，自己虽贵为当朝最年长的嫡皇子，父皇寄予期望又最高，看似尊贵非凡，可能给真心以待的部下好友的实在…太…少了……想着，想着，宣偌不应该说是二皇子祁洛暄的意识渐渐涣散了，就在椅子上沉沉地睡去。

**

清晨一茶舍中，徐徐微风吹过，伴随着阵阵花香使人心旷神怡，一飘逸出尘的白色身影更为此增添一抹亮色，引路人纷纷侧目，可这白色身影的主人现在心情却不甚愉快。燕昔双手端着杯凉茶，不断打着瞌睡，浓密的睫毛遮着半合的秀目，浑然昏昏欲睡之态。

唉，昨夜铭烟一回屋便厉声质问自己，说到底才不是怪自己对铃儿下药，不过是怪自己不该事先瞒着她而已。碎碎念了大半个晚上后，又逼自己为她们整理行装，天还没亮又得顾马车送她们启程。

她是故意的，绝对故意的！以前共游时怎的从未如此麻烦过？纯粹有心折腾，不让自己睡足罢了。有道是‘黄蜂尾上针，最毒妇人心’，女人，尤其是饲养各种盅虫为宠物，训练草鸮代替信鸽的女人，果真不能得罪阿…唉……顾影自怜，心中长叹，燕昔俯首抿一口清凉的香茶提神。突然四周嘈杂的声音安静了下来，原本驻足留连眺望着他的人也都作鸟兽散，只因六、七个黑衣人似凭空冒出般，突兀的挤在原本不宽的茶舍门口。抬首，燕昔眉微皱，此刻唯一让他略觉舒适的清风与阳光亦被人挡住了。瞥了眼遮住他光线的阴影，不由秀眉皱得更深了些，之所以穿黑衣是因为晚上行事不易察觉，可如今阳光明媚，莫非江湖上多了个以黑衫为标志的帮派？

“阁下可是神医燕昔？”领头的人实在难以继续忍受对方一派悠闲得打量自个儿。平常不是没有对付过难缠之极的高手，也有初时面不改色，不正眼瞧他们的，有的甚至当他们不存在。可…可眼前之人，确是不偏不倚的对上他们的视线，只那眼中无一丝波动，甚至还微露兴味来，似乎他突然遇上的不是危险麻烦而是乐子，那亮的耀人的星眸反让他们不敢正视。

“燕昔之名普通得很，鄙人虽叫燕昔，却不知是否为你口中之燕昔。神医之称不可自定，在下虽通岐黄之术，却不敢擅自称己为神医。”温婉和煦，犹如春风般使人沉醉的声音轻轻从樱唇中溢出，燕昔仿若在回答一千里远至的寻亲访友者，客气又诚恳。

“燕神医无需再过谦了，‘涸雪’之毒本以为当世无所知，却被阁下如此简单就解了，神医之名当之无愧。”领头人丝毫未受其言所惑，他得真传于自家主子，文过饰非之能也不逊色。

闻言，燕昔又看了眼领头的黑衣人，恩，镇定自若倒有几分能耐。等等他说‘涸雪’？微微勾起嘴角，原来如此。“阁下此来应不只是与燕昔探讨医道吧？”“燕神医果然聪明，我们夕影门有一规矩江湖尽知，神医想必亦晓吧？”

夕影门？规矩？燕昔暗自沉吟，就是凡遇阻者一律除去的规矩？江湖中无数有名门派因此消失无踪，其祸及亲友程度之深，甚至超越了刑中之最‘株连九族’。以至如今一些被夕影门盯上的门派，甚至无需其动手，便众叛亲离自行衰败没落，可纵然明则保身活了下来，亦难逃千夫所指，若良知未泯，还会遭自己内心愧疚折磨。所以与其说夕影门之可怕在其手段狠绝残忍，倒不如说它始终在玩弄人心，试练人性。闭目凝神，心中冷冷一笑，可惜这世间最经不起试练的便是人性，而人最玩耍不起的就是真心。

睁眼，眸若静潭，深而无波，唇挂浅笑，温雅依然，“你们欲要取在下之命？”

轻柔的声音不含半分惧意，或因自护而起的杀机，只是在阐述一个最简单的事实罢了。

黑衣人不由一愣，他…他竟就这样直截了当地说了,没有迂回装傻，甚至连疑问的语气都听不出，可…可之前他不是连个名号也……有点跟不上燕昔急转直下的应变之策，领头人甩甩脑袋，让自己清醒些，眼前人像风般变化多端，难以捉摸。才对阵短短一刻，甚至尚未真正动手，自己却已然累了，而他自始至终未改恣意漫笑，优雅从容。“燕神医过滤，敝门主对济世救人的医者素有敬意，所以只需神医留下为不该救之人诊治的右手便行。”不再言语交锋，直接说出来意。此言一出，其余的黑衣人立时握紧兵器，小小茶舍内瞬时弥漫一股肃杀之气。

“呵呵，在下倒有些好奇，贵门主如何知晓燕昔定是用右手为那人治病呢？”

“．．．．．．”饶有兴味的话，使得黑衣人一呆，险些没掉落了手中兵刃。“燕神医愿砍哪只都行，请自便。”咬牙切齿地答话，额上青筋隐隐跳动。

“哦？”燕昔伸出双手左瞧右看，似犹豫为难之极，“平时总觉得左手用处不及右手大，真要二者取其一，才发现对它的感情也不浅呐。”忽而朝向黑衣人，展颜一笑，“若是阁下当作何抉择？”

“两者都不选，要我自断一掌，还不如死。”恶言恶语，半讥半讽。“这样啊……”挑眉而视，燕昔终缓缓起身，玉笛轻敲手心，无奈叹惜道：“我向来喜洁，实不愿手沾污血。”目光从黑衣人身上一一掠过，“既是如此，便罢了。”“哼！你以为……”黑衣人为其言困惑片刻，领会了轻视不屑之意，怒火顿生，正叫嚷，欲上前教训之，突觉内劲尽失，口不能言，偏神志清晰如常，没有半分恍惚。笑盈盈对着有口难言，只把眼珠瞪得就快要掉出的七人，燕昔云淡风清道：“各位勇气实是可嘉，明知在下以何为业，还敢在此与我闲话家常许久，这份胆量真令人敬佩的紧呢。”

悠哉移至门前，玉笛一伸，将妨碍通行之人拨开，眼角瞄到对方满脸的不甘心，似懊恼着不该多说废话。心有不忍，再好意提点，“唉，其实你们一近这茶舍三里之地时，在下已然得知，当下在茶中加了‘香魂’。呵呵，此药甚是有趣，香味入鼻，常人无碍，可对身怀武功者，却比化功散更为厉害，且功力越深危害越大，能至口哑，诸位修为已是不弱，再深些便能及目盲了。”

转身而去，衣衫飘扬，发如墨绸轻舞，其声仍隐隐传至，“‘香魂’闻之有害，服下可解，适才所喝之茶，应还有剩余……”似真似假之言，听不真切，黑衣人互看一眼，再瞅了眼桌上尚留有那人余温的茶杯，无一人去拾，最后苦着脸相携离去。须臾后，四周重又恢复昔时的平静，一切像是从未发生过。只是一如仙般少年，仅用玉笛一点，就使几个凶猛大汉难动分豪的市井流言，此后在这茶舍中不断被提及,并广为流传。

**

“你说燕昔清晨就离开了？”

祁洛暄微透不满得问道。难为自己考虑了许久是否该与之同行，他却已自行离开，连句话都没留？还有铃儿不是说他极少早起的吗？“呃…是，那…那时殿下和两位公子尚未起身，之前也不曾交待过属下，不能让燕神医离开……”离大公子的毒不是解了吗？惶恐不安的下属急忙为自己辩解，“燕神医说昨夜已当面道过别了…所以……属下就……”‘昨夜已当面道过别了’，何时？祁洛暄皱眉回忆着，看的部下更是胆颤。

“呵，原来那句‘天下无不散之宴席’一语双关阿。”

轻笑出声，呢喃玩味着，“燕昔，其实你亦知吧，我们很快会再见的。”

一股特别的期待在祁洛暄心中滋生，很快。

**

“离源活得好好的，念他已无法比武，还搭上个离木也就罢了。你们去警告那神医，未碰到他一根手指，自己反被治成了这副模样。”颇为年轻的男音透着淡淡凉意，使本已功力尽失的几人愈发觉得亏虚，似连这样继续跪着亦不能够了。开言的男子正慵懒的一手支头，侧卧于铺着丝绸软垫的竹榻上，纠结的长发垂散，薄薄微抿的唇，只着件丝织里衣，结实的胸肌隐隐可见，不胜魅惑之态，撩拨人心。嘴的上方戴着一个贝壳色泽的半弧形面具，灰褐色的眸从中透出异彩，波光浮动犹如漩涡要将人吸入,就此沉沦。

瞟了眼，虚弱无力跪于地上的七人，微露不耐，扯唇一笑道：

“夕影门中不留无用之人，你们自己说该怎么办？”死寂，死一般的寂静，无一人敢发一语，只咬紧牙关等待最终判决，办事不力的下场，自入门那日起早已明了。“唉，说来实不能全怪你们，我亦未曾料到那燕昔竟有此能耐，十四出道，数载威名，果然非虚。也罢自去铁鹰那里领罚，若能留得性命，再让穆鹤想法除了那‘香魂’吧。”

夕影门中门主之下，铁鹰执掌刑法，除门主外，对任何人都残酷无情；穆鹤研医制药，‘涸雪’之类便是其配出的；幽魄收集各类消息秘闻，事无巨细，未有所漏；随影为门主暗卫，不离其身，但难觅其人。眼下七人听去铁鹰处领罚，心中却是一喜，办事不力者若无大过，皆是自裁不需前去刑堂，如今门主如此说，便是有意给他们一条生路，虽则这条生路定也是九死一生，但总比没得好。当下感恩戴德，匆匆去了，唯恐喜怒不定的主子变卦。待他们离开，榻上男子坐起身来，对着空旷的房内，开口道：“随影让幽魄尽快仔细查查所有与燕昔有关之事，另外，那边都布置好了吗？”“属下明白，请主子放心那里已布置妥当。”低沉之声飘荡于屋内，却仍不见半个人影。

“嗯，燕昔吗？呵呵…这次究竟算在帮他，还是助我呢？离源虽然保住性命短期内断无法动武,现在连离木……难不成，他打算亲自上场吗？”易王府招亲吗？真令人期待阿。

竹本无心自有志

春末夏初，正是万物蓬勃生长，绿意盎然时节，东梁城似是借了这朝气，显得比往年这个时候热闹了许多。城中主道不时有各色各样的人匆匆而过，有些是乘着马，有些是徒步而行——不过大多脚力极快，决不逊于马儿。可无论这些人从何而来，他们的目的地都很一致，那便是位于城正中的易亲王府。

这其中原由却决不会有人寻问，即使是从外乡来的，哪怕再偏僻，也不会不知，天殒如今一等一的大事，易亲王就要为其未满十七的掌上明珠——易雨竹，天殒第一美人，于本月十五，设台比武招亲。

易亲王虽为一方之主，可不讲身份排场，深居简出，待人亦算和善。亲王妃为人直爽，颇有些侠女豪气，相貌却并不甚出众，勉强称得上端庄。易王爷身材高大，年近半百却不减威武之态。这二人倒是般配的很，长子易雪松也长得人高马大，好习武骑马，有乃父之风。偏这易郡主与父母兄长无半点相像之处，体态婀娜娇小，艳若桃李，不爱家传武艺，反喜诗词歌赋，刺绣作画。不仅如此，据说她才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。两年前，亲王妃过寿，因其素来为人不拘小节，邀了城内各类熟人过府相聚，席上郡主为母祝寿，倾城一舞，名动天下，从此得了‘天殒第一美人’的称号，可以说这位易郡主非但是易王府之珍宝，亦是整个东梁城的骄傲。

此时易王府中张灯结彩，百花齐放，争相斗艳，浓浓花香和着洋洋喜气弥漫在整个府邸。

平日里一直担忧王爷拒绝多门好亲事，唯恐郡主蹉跎芳华的‘有心人’，终于可以安心了。招亲榜上明文昭告天下，只要年过十八未满三十，尚未娶妻定亲的男子皆可参加，且‘只比武艺高低，不论贫富贵贱’，胜出者，择吉日迎娶郡主。所以郡主是不愁，花开无人赏，空自凋零了，只不知那‘有心人’心中是否真得如愿，还是愈发失望。平时一直抱怨着自家王爷出门访客太少，堂堂亲王府却门庭冷落的下人们，也可得尝所愿了，只是当客似云来，使他们应接不暇，忙得焦头烂额时，怕该后悔过去身在福中不知福了。

庭院里微阁回廊下，端着茶点，捧着厚礼，或为客引路的仆人、丫环，来来回回穿梭着，忙得不亦乐乎，恨不得生出三头六臂来，好快些做完手头的事，即使如此，他们对府中客人亦不敢怠慢分毫。要知道比武招亲确实是不论贵贱的，但会至王府门口呈贴，有幸为客入住的却都是极有身份的，纵然不是王公显贵，也是名门世家，或是江湖中声名赫赫之辈。

当然按理若只是江湖中人，任你名气多高在这儿也就相形见绌，可这回是比武招亲，人家武功高很可能日后就是自家郡马爷了，万万不能得罪的。若遇上一些脾气大，为人跋扈，爱无事生非的主，要能忍就忍，可作下人的能忍，谁让自个儿命不好呢？别的客人一样是金枝玉叶，就未必肯退一步海阔天空了。幸得王爷体恤下人早有吩咐，客人之间要是发生什么冲突矛盾，只要不闹出人命，休去理会，能避就避，全当比武提前了，砸坏点东西亦无妨，王府还不缺这些个。对于自家主子的话，忠仆们一向是惟命是从的，是故这会儿尽管西苑那头不时传来咆哮声、叫嚷声，可无一人去瞅瞅发生何事，全都有志一同面不改色的绕道走，心中暗暗庆幸自己有个好主子。

离源心中也暗暗庆幸自己的二弟离木，因尚未复原而被留在城外别院，否则势必又要与眼前之人叫上阵。当他一知晓和自己、殿下同住西苑的是何家的少主——何挚冀，便暗自轻叹这几日怕是不会清静了。

“我说离少主，平日一副正人君子的模样，怎的也对天下第一美人有兴趣，还是想要这郡马爷的位子？你那宝贝弟弟这次怎么没和你一道？”毫不客气，粗鲁不堪的话出自于阔脸暴腮，虎背熊腰的约二十五岁左右的壮汉。

“何少主许久不见，还是丝毫未变，快人快语。”离源平心静气，礼数周全，上前道，“在下一粗鄙莽夫，怎敢妄想高攀易郡主这般绝代佳人？不过这次招亲乃难得盛事，故而来凑个热闹，增长些见识罢了。”直接表明无意参加比武，实无需以己为敌，其实确是功力未复不能动武。离木平素与其不对盘，两人势同水火，见面必有争执，少提为妙，直接忽略。“哦？果真如此？”

何挚冀怀疑的眯眼瞪视。这般无礼，便是离源这等心胸开阔，平和稳重之人也要气怒难平了。可思及二皇子以自己友人名义微服到此，真起事端必会有所牵连，强压下满腔不忿，面无表情，淡淡道：“在下何时有过诳语，何少主不信便罢了。”

何挚冀再看离源一眼，并无不实之态，何况他虽与离家兄弟不和，心中还是明白离源一贯为人的，于是抛下句，“哼，这样最好。”不再寻事，跨着大步离开。“离源，那究竟是何人？”待何挚冀离去后，祁洛暄才从房中出来，倒不是他胆小怕事，只是虽则易王爷已有十多年不曾见过自己，其他人能认得当今二皇子的也屈指可数，但还是谨慎些，别引人注目的好。况且些微小事他信得过离源必能处理妥当。

“殿…宣公子，那位就是武林世家何家的少主——何挚冀，其武艺颇高，有‘赤掌破石’的名号。”“何家？就是与你们离家地位相同，可一直不太和睦的何家？”

祁洛暄点头，“那何挚冀与你比武功孰强孰弱？”“我与他倒未尝真正比过，离木和他倒是比试了不止一回，尚输他两成。”离源实话实说道。

“这么说来他与你该在伯仲之间，看他为人毫无大家风范，武功却着实不低啊。”

祁洛暄颇有感慨。“嗯，以武服人终不能长，以德服人，方能使人心服口服。”稍作思索，离源真诚恭谨道。

“呵呵，你说得不错，所以这些年何家已不若先前，这何少主此番前来，不仅想抱得美人归，亦有意依仗易亲王府重振门庭吧。”

祁洛暄含讽笑谈，仿若看戏者在评论台上的戏子。

离源点头称是，却见主子忽而变了神情，似期盼，似疑惑，竟还有一丝迷茫，口中喃喃自语道：“他也该到了才对。”他？指谁？突地心中一亮，该不会是指……*

*

离源并未猜错祁洛暄等的自是燕昔，而此刻燕昔神医正作为王府中最尊贵的贵客，由易王府管家亲自引路,前往内院易郡主闺阁——听雨阁。别误会，虽则燕神医一进王府大门就温婉雅笑，引得无数婢女丫环，面红耳赤，频频侧目，可邀其前往绝非因郡主为他动了芳心，而是此次招亲的主角，‘天殒第一美人’易亲王掌上明珠——郡主易雨竹，在几日前突发疾症，病倒在床了。郡主这一病，急坏了王爷王妃，暗里派人请了多位名医，皆一筹莫展。招亲榜早已发了出去天下皆知，这会儿宾客云集，比武即将开始，才说郡主病了，怕是万万不能。可若不说，比武那几日，或还可遮掩一番，待等胜负揭晓，却又如何交待？所以今日一接到燕神医拜帖，王爷、王妃不由喜上眉梢，赶忙命管家将其恭请至郡主处为她医治，盼能使其早日康复。

燕昔一路行来只见水榭凉亭、假山盘石皆显得精巧错落有致，翠竹夹路，曲径通幽，使人置身其中，但觉悠闲恬静，心旷神怡，不由赞道：“布景者好灵巧的心思，量也定是高雅之人。”

老管家呵呵笑道：“燕神医有所不知，这里一切均是郡主巧思构建。”“哦？”燕昔奇道，“久闻易郡主艳冠群芳，多才多艺，竟不知还有如此玲珑的心思。”

“神医说的是，我家郡主确实才貌双全，兰心慧智，可是王爷，王妃的心头肉阿。这会儿偏生了这等怪病，唉……还望妙手回春，阖府上下，感激不尽！”老管家鞠手作礼道。

燕昔温和浅笑道：“易管家无需多礼，郡主这等佳人，何人能忍心见其芳华早凋，且为医者治病救人乃是天职，燕昔自当尽己所能。”若是铭烟佳人在此听到这样的话，竟出自燕神医之口，多半会疑心自己幻听，可惜老管家不是铭烟佳人，见如此飘逸出尘恍如谪仙的少年神医对自己温婉而笑，先看的一呆，而后立即深信不疑起来，多日忧虑似也消散了去，只更为谦恭有礼地为其引路。*

*

“燕神医王妃请您进去。”俊俏的绿衣婢女微微一伏，见燕昔微笑颔首致意，不由娇羞得低了脸去。燕昔入得堂内，只见一头戴金簪配双蝶镶玉步瑶，面容丰腴的贵妇料想她定然就是易亲王妃了。

乍一看清燕昔相貌，王妃竟是一惊，眼神闪烁，微露疑惑，可很快又敛了去，未等他见礼，就抢先笑容可掬的开口道：“燕公子一路辛苦了，若非小女病重令我等心急如焚，必先替神医设宴洗尘，如今这般实是失礼。”王妃的失态，燕昔自是瞧在了眼里，心中虽奇，但无迹可循，便不再多思。听得王妃一番客套，暗想，若非令千金病重，这王府中能有我一席之地便不错了，面上却谦和道：“王妃客气了，治病之事，本就不应耽误，及早诊治为宜。”王妃笑道：“神医仁心仁德，如此小女就拜托了。”燕昔道：“在下当尽力助郡主早离病痛之苦。”

正待与王妃共往楼台，突走进一面若鹅卵，秀气可人的侍女，朝二人躬身行礼，口齿伶俐道：“王妃，郡主说今日觉得异常烦闷，不喜人声，且诊脉亦是愈静愈好，故请神医一人上楼就好。”

“这……”燕昔状似为难，暗道，不喜人声？呵，此中必有缘故，楼上莫不是有什么妖魔鬼怪？

“如此就有劳燕神医，独自上去了，神医品性高洁，我岂有不放心之理，再则……”冷冷扫了下四周,丫环仆役节将头低了下去，转过脸再对着燕昔，笑容不变，“我府中绝无爱嚼舌之人，神医无需多虑。”燕昔温和道：“是在下多虑，王爷和善，王妃可亲，下人无不衷心爱戴，王府中怎会有流言蜚语，燕昔便随这位姑娘上楼，替郡主诊脉。”

上得楼来，一首挂于垂地湘帘旁以镌体书写字体秀气的诗词先入眼帘，诗曰：不论台阁与山林，爱尔岂惟千亩阴。未出土时先有节，便凌云去也无心。谁人能制翠长笛。自当为尔吐龙吟月朗风清良夜永，可怜只子独知音。燕昔读罢，心中略有几分明了，悠然一笑赞道：“郡主果然好才情，此首‘咏竹’写得别具一格，另含义味。”

湘帘后传来乳燕归巢般悦耳娇声：“燕公子过奖，此诗乃我闲来无事之作难登大雅之堂，倒是神医盛名远播，便是我久居闺中亦早知晓了。”“郡主缪赞，听郡主说话气息通畅，应无大碍才是，但不知郡主何处不适？且容在下为郡主把脉。”

燕昔温文尔雅，柔声道。虽心中对这‘天殒第一美人’究竟如何美法颇为好奇，却在就坐后，目不斜视，更无朝帘后偏首眺望，似乎对他而言，在帘后的不过是最寻常病人一般。

“如此有劳神医。”易郡主娇柔答道，同时示意侍女将竹帘略卷高，伸出白嫩无暇的玉腕来。

燕昔虽奇这郡主怎不提用丝线牵脉，便如他曾遇过的一些大家闺秀，虽则他每次都极有礼地回自己浅薄不精此道，可真碰上了毫不在意男女授受不清的金枝玉叶，还是颇为诧异的。

不过燕昔就是燕昔，既然人家郡主都不介意了，那他又何苦矜持。当下走至帘前，伸指按上如藕般透着幽香的柔嫩腕上，只一刻，挑眉勾唇，收手，转身回席。坐定后，燕昔似忧似愁的开口，只是眸中难掩一丝笑意，“易郡主，这病难治啊。”

“这世上的病，岂有燕神医不能医的呢？”柔美的嗓音透着非同一般的信赖，没半分为自己身患重病而有的忧虑。“郡主谬赞，燕某不过常人罢了，又岂能包治百病，何况郡主病源在心，需心药方可医治，若无此心药，怕是神仙亦不能治啊。”半饷，易郡主未发一语，那引燕昔上楼的侍女却从帘后而出，将屋中其余侍从都遣出屋去。

湘帘动，脆声鸣，一身明艳华美，金妆玉饰的窈窕佳人，婀娜步出，便是燕昔也不由眼前一亮，惊艳不已，只见其丽若露沾明珠，霞映白云，娇柔更胜桃之俏倬，秋波荡漾，回眸一顾，万千风情随之溢出。燕昔感叹之余不忘上前见礼，由衷赞道：“郡主果然貌美倾城，传言非虚。”

易郡主笑吟吟还礼道：“燕神医出尘似仙，雨竹不过一凡女罢了，还需燕神医相助，渡此劫难。”*

天下何处不相逢，看着心神恍惚的眼前人，祁洛暄此刻如是想。他一时受不了同苑内不断响起的嘈杂声，去往庭院内，幽静湖畔散步。却发现远处一人低头而行，步履不稳，见其险些失足落水，好意上前搀扶。对方才如梦初醒般，抬首道谢，四目相对，皆是一惊。祁洛暄疑道：“文二公子？”右相之子文怀远为何会在此地？

那文二公子更是惊得连话都说不出了：“二…二皇……”“在下姓宣名偌，文二公子。”

祁洛暄微笑着提醒。“是，宣公子。”

文怀远终究不笨，虽心有疑虑，还是立即接口道。“嗯。”

祁洛暄满意噙着一抹淡笑点头，“公子来此是参加比武招亲吗？”

未曾听闻他习过武艺阿？“小民…我…我哪懂什么武功啊？”看到祁洛暄的示意文怀远忙改口，接着苦笑摇首，似有难言之隐。祁洛暄只当未查，悠然道：“这么说，文二公子也与我一般是来凑热闹，顺便一睹那易郡主风采？”

文怀远原本就差的脸色，刹时连最后一丝血色亦褪尽，惨白的犹如垂死者，再看不见一丝希望，颤抖着开口道：“宣…宣公子，亦对易郡主芳蓉有所好奇吗？”“呵。”祁洛暄闻言轻笑出声，这句子怎像是自己曾问燕昔的，既是如此……素来沉静的黑眸竟闪过一丝玩兴，效仿着燕昔当日的坦然神情道：“咳，这赏花者未必有摘花意，美人如花，在下不过欣赏罢了。”*

清幽的月光映着翠竹斜枝，夜风吹来，便在这夏初之时，亦使人感到丝寒凉之意。

在这清冷月色下，燕昔独自一人，负手立于竹林前，白衣胜雪，黑发如云，随风漫舞，他却只怔怔地瞧着面前一枝青竹，稍顷，伸出泛着玉泽的素手，抚上竹枝，幽叹道：“明珠非鱼目可混，但若有更看重之物，掌中明珠一样会被舍弃，届时与鱼目何异？”

“燕神医，月下赏竹好兴致。不知在感慨些什麽？”即使最平和的语调，依旧透着尊贵之气，无需回首，燕昔亦知来者除宣偌，宣公子外更无他人。

“燕昔不过在赞叹竹之高性亮节罢了。”燕昔微侧脸，淡淡笑道，“宣公子怎么也来这易王府了？”“在下本就欲来此地，燕神医难道从不知晓？”祁洛暄似惊奇道。“宣公子曾亲口告知过燕昔此事吗？”在‘亲口告知’四字上重重咬音，眨眨眼，燕昔也显得很诧异。

“咳，神医刚才提到竹之性？”祁洛暄微笑道，放弃执著之前的疑问。“嗯。”笑意略淡了几分，燕昔缓缓道：“宣公子，你看将竹种于这庭阁之地，只觉雅致，却忘竹之本性，乃择地而居，长定后，面风雨不屈其身，凌霜雪不改其志，非同与杨柳之辈。”

漫步走至燕昔身侧，祁洛暄亦与燕昔一般，伸出一手置于细竹上，笑得神秘莫测，瞟了身旁人一眼，目光又重移回竹枝，才不紧不慢道：“燕神医突有此感悟，看来今日问诊受益匪浅阿。”

闻言燕昔大吃一惊，易郡主得病之事，本是王府机密，知者甚少，他今日方至就被请去，亦不过逗留‘听雨阁’短短片刻时间，也不该有外人知晓，可现下这宣偌分明知道的一清二楚。

倍觉不可思议的燕昔不由自主地转身望去，岂料祁洛暄本就站得距其极近，他突然回身，两人相间只在咫尺，彼此气息可触，四目相对，皆是一愣。

祁洛暄今日从文怀远处，问得易郡主与其早就互生情谊，谁料两家父母皆不允，易亲王更无端决定比武招亲，郡主无奈装病，欲拖时日，再另寻对策。谁料天下闻名的神医燕昔竟上门拜贴，两人均知一些手段瞒得过平常郎中，却绝骗不过他，故郡主有意单独见那燕神医，相告实情，望其能为他们隐瞒、遮掩。因此文怀远方会在那时心绪不宁，祁洛暄猜测燕昔定会愿帮这点小忙，就劝其安心。适才见燕昔神态便知未曾料错，突然出言，本意是想见他难得大惊失态。这会儿却不知为何，只觉有种说不出的怪异之感，从心中慢慢浮上来，待要去细究，偏又瞬间消散无迹，只得在那一刻，怔愣着呆呆地望着方寸前的出尘之容。