看着姜容的笑容越走越远，那种距离模糊但清晰地刺痛她的眼睛。眼泪滴滴砸在手背，竟然毫无知觉。周围的一切似乎安静下来，但偏偏是这种寂静让分别的叫声震耳欲聋。
夜色谧静，周围虫鸣也少闻。马车轴轮滚动的声音在这样安静的林道间格外突出。
四周异声忽起，一队人马涌出阻断去路。看他们衣着并非燕兵，却像楚军。
马车被迫转弯进入林间。流霜白沙看了眼四周，姜兵所剩无几，怕是抵挡不住楚兵。
流霜对姜蝉说：“公主，我们的兵马怕是支持不住。楚王派兵无非是想擒住公主。公主快与奴婢调换衣物趁乱下车躲进林子，许能逃过一劫！”
他们到时追上马车看见车上已被换了人，必定恼羞成怒。流霜岂不是死路一条？
姜蝉不肯。
流霜跪在她面前：“您是公主，您忘了王爷刚才说的话？您若不走，我们都将被擒，姜国再无希望！”
白沙搀着姜蝉为她换下衣物，道：“公主，追兵转眼就到，您不能犹豫！”
姜蝉含泪换上衣服，待车速减缓，由白沙护着跳下车子往丛林深处跑。
林中枝桠交互，周围搏击声不绝于耳，不时有乱箭穿过，两个弱女子奔走于其中，实在艰难。但想到四哥想到流霜，姜蝉连疼痛也顾不上，只奋力奔跑。
终于奔进一稍宽敞的空地，两人皆舒一口气，不料一支箭直朝姜蝉射来。白沙推开她，用身体挡住这一箭，重重倒地，鲜血汩汩流出。
姜蝉抱起她用手捂住伤口，慌张至极：“白沙，白沙你没事吧？”
白沙虚弱地摇摇头，道：“公主别管我，先走！”
姜蝉愣在原地。
“公主想让我和流霜白白牺牲吗？追兵即刻就到，白沙死不足惜，公主一定要好好活着！”
白沙用最后一份力气推开姜蝉，大喊：“走啊！”
平日里木讷呆笨的小侍女倒在血泊里奄奄一息，眼中无尽的期望和坚定。
姜蝉挣扎着站起来，转身往前跑去。
不知跑了多久，明明筋疲力尽，双腿麻木，只是有一股信念支撑着自己：要逃出去！要活下去！
就这样一直不停地跑。看见火光就躲开，也不知绕去了林中何处。终于，等她跑出树林，天色似乎已经亮了。她抬头，脸色惨白。
这哪里是天亮，分明是有人举着火把在此等候她多时！
最后，她只看见一个高大的身影，陷入了昏迷。
睁开眼，仿佛回到姜国皇宫，鹅黄梨帐，幽幽炉香，柔软的床铺不再是连日颠簸的马车。
这是哪里？
身边忙碌的宫女长得一副陌生脸孔，而四周墙上悬挂的也并非原来的饰品，连炉香的味道也是从未闻过。
这里不是姜国！这是哪儿？
无力起身，喉咙干涩得像被火烧过一样。
一名身着太医服的人前来把脉。嘴里说了些什么，但姜蝉实在听不清，也便罢休。
不一会儿，众人迎进来一个身穿明黄色衣袍的英俊男子。粗长的眉将寒星般的眼勾勒得修长有神，鼻梁比常人略高些，更显得整张脸英挺十足。这个男人似乎拥有与生俱来的霸气与风度，仿佛整个天下在他眼里只如探囊取物。桀骜不驯中藏着令人心悸的王者之风，不多言语，仅仅是一个动作就足够让人俯首称臣。
太医及屋内宫人纷纷下跪请安：“皇上万岁。”
他便是燕国国君——段慕华。
“情况如何？”
太医忙答：“回皇上，这位姑娘的身体已无大碍，先前晕厥只因体力甚虚，多休养几日便可痊愈。”
段慕华的目光轻扫过姜蝉一眼，竟让她有被压得喘不过气来的感觉。
“好好照顾她。”段慕华只撇下一句便又离开，带着那股让人无法喘息的无形压力。
仿佛终于轻松下来，姜蝉再度陷入昏迷。
等到姜蝉痊愈已是七天后的事。
这几日，无论姜蝉如何恳求胁迫都无法踏出宫殿一步。每日的饭菜有人送进来，但那人从来不肯多说半句。姜蝉心急如焚，日夜忧心姜国和四哥的安危，却无计可施。
终于到了第十日，姜蝉被允许出殿沐浴。
多日不准她出殿，今天却叫人侍奉她沐浴，姜蝉心里尤为疑惑。可身边宫人守口如瓶，她也只好走一步算一步。她曾答应四哥要好好活下去，况且流霜白沙皆为护她牺牲性命，无论如何，她也要保护自己的安全。
沐浴完毕后回到殿里，发现布景有所不同。桌上燃着的烛火似比起前几日明亮，房中的装饰翻新了一遍，就连床上的鹅黄梨帐也换成锦云织就的簇金红纱帐。
惊疑之际，房门开了，段慕华从门外进来。今日他穿着便装，看起来是不似当日威严桀骜，高高束起的头发显得脸部的轮廓尤为棱角分明，鬓若刀裁，眉如墨画，紫金皇冠愈发衬得他气宇不凡，人中龙凤。
当日姜蝉只在模糊中见过他的脸，今日再看又觉不甚相似，一时不敢确认，只打量着问道：“你是段慕华？”
从小到大从没有人敢对他直呼其名，他听了也倒不生气，挑眉点头。
燕国围姜，加之被困数日，姜蝉心中早对这个燕王怨恨，见他承认，冲到面前质问：“你将我捉来做什么？”
烛光下，姜蝉那张绝色的脸添了几分媚色，配上那样生动的表情，让人忍不住沉迷其中。段慕华挑起她的下巴，贴在她耳边：“捉你来自然是为了让你侍寝，否则，我如此大费周章养着一个亡国公主作甚？”
姜蝉的脑子只被“亡国公主”四个字占据，竟连挣扎也全无。
亡国？姜国被灭了吗？不可能！四哥那么厉害，大哥那样勤政，玉儿那么聪颖，往事还历历在目，姜国怎么会就这样亡了国？
她疯了似的抓住段慕华的手：“你骗我！我大哥四哥和玉儿呢？”
段慕华嗤笑道：“姜恒？那个无用之徒？他攻城日便自缢。姜容倒真名不虚传，可惜孤掌难鸣。最后不过乱箭穿心，坠崖而亡。”
冷冷地看着姜蝉的脸由激愤逐渐灰白，到最后已毫无血色。这样苍白无力的美人勾起他体内的暴戾因子。
“都说姜凤公主绝世无双，果然如此。”
说罢，狠狠咬住姜蝉柔软的唇瓣，肆意蹂躏。姜蝉拼命挣扎，倒让原本灰败的脸色红润起来。可惜她的力量在段慕华看来不过蝼蚁，根本无法挣脱。不过她青涩的反应却让他产生极重的兴趣。
他轻轻放开手，让姜蝉重重倒在地上。
从没经历过这样几近暴力的手段的姜蝉不可置信地瞪着施暴者：“你想干什么？”
“怎么，喜欢玩欲擒故纵？你就是这样讨得兄长欢心？让他们拜倒在你的石榴裙下？”
姜蝉再不谙世事也听懂了他话里的意思。气得满脸通红，指着他大骂：“你禽兽！我兄长待我谦恭有礼，才不是你说的龌龊无耻！”
“皇宫是什么地方你道我还不知道？说不定连姜瑨都已玩过你，装什么贞洁烈女？不过是披着公主名号的娼妇！”
捉住姜蝉的头发将她拖到床上，压住双腿，狠狠撕裂她身上的衣服，暴虐般咬遍她白皙的身体。姜蝉的哭喊和挣扎在段慕华暴力压制下毫无作用。力气渐渐耗尽，声音嘶哑，连视线也开始混沌不清。
当身体被贯穿那一瞬间，巨大的痛楚和羞辱感一齐涌进脑里，分明已经喑哑的喉咙发出一声刺耳难听的尖叫。仿佛所有知觉都回来了，并且混合痛感加倍涌向她。带着无尽的屈辱悔恨和绝望，她的身体承受着世间最残酷的暴行。每一次的撞击都几乎要将她的灵魂撞出身体。
渐渐地，她的嘶哑变成一股股的鲜血，从口中流出。耳旁混杂的各种声音回音般冲进耳朵，震耳欲聋，但是却又什么都听不清楚。
昏迷中，各种丹药混着参茶被塞入口中，眼前那一张暴怒的脸逐渐清晰起来。
不！不要！不要见到他！他害死哥哥，又□了自己，不要见他！不要！
可是他的脸偏偏越来越近，凑到她的耳边，呼出的热气让她止不住战栗。他说：“如果你死了，我就让姜玉给你陪葬！”
作者有话要说：写来又写去，想到就心酸。
6
6、生不如死 ...
玉儿？玉儿还活着？！
姜蝉张开嘴要说些什么，最后无力抵抗睡意，再度晕厥。
姜玉被带入殿里时看到的就是这样的场景：姜蝉衣衫不整躺在床上，气若游丝。身上看得见的地方几乎都是淤青，整个人就如一个破布娃娃了无生气。
前方君王冷冷地看着自己，阴鹫的眼神布满杀意：“从现在开始由你照顾她。她若死，你便陪葬！”
说罢，拂袖而去。卷起一阵冷风，钻入骨骼的疼痛。
他拖着无力的四肢爬到姜蝉身边，握住她的手贴在脸庞。那手冷得几近没有温度，像极大皇兄被人从白绫上放下来冰凉的身躯。温热的眼泪流下来，滑过冰冷的脸和姜蝉失温的手背。
段慕华怒气冲冲地从浮香殿走出。
好久没有过这样极端的情绪，无法控制怒气。看着姜蝉奄奄一息躺在床上，身上满是自己施虐的痕迹。在刺穿她身体那一霎，他知道自己误会那位姜凤公主了，她还是完璧，并不是宫人们传的那样不堪。倒是她的反应，像极不谙世事的孩子，张牙舞爪地保护自己，如同自己从前。不！她怎么能和自己相提并论？！她不过是一个亡国公主，鄙贱的俘虏，她不配!
身边的大太监宁康德见夜尚早，又见段慕华一副余怒未消的样子，便问道：“皇上今晚去哪位娘娘处？”
他随口道：“就朝露殿吧。”
皇撵起驾。
人人皆知，朝露殿住着当今燕王最宠爱的妃子——沉鱼夫人——戚虞。沉鱼夫人，人如其名，沉鱼落雁，闭月羞花，是全天下有名的美人。段慕华没登基前便已是侍妾。算起来，已在他身边伺候七年有余。戚虞出身微寒，原是王府里一名侍女。后因容姿出众被选作侍妾。身后没有一点势力支持的戚虞爬到今天的地位，美貌自是一大助力，更因她十分懂得揣摩帝王心思。
她亲自奉上一杯茶，道：“这是臣妾亲自为皇上备下的银杏桂花凉茶，清热解火，最适合这样的天气饮用，请皇上尝尝。”
段慕华接过茶，揭盖嗅去，果然一阵清凉之感扑面而来。
“臣妾怕茶在这般炎热的天变了味，特冰镇着，只等皇上来好给您解乏。”
段慕华饮下一口，“确是好茶。”
沉鱼夫人福了福身子，“多谢皇上赞誉。”
举止之间，多是妖娆妩媚之态，配上她美艳无双的脸，着实让人惊艳不已。
她接过段慕华手中的杯子，趁势倒在他怀里，双臂挂在他脖子上，刚刚沐浴过的身子散发出幽幽芬芳。吐气如兰，惹得段慕华不禁心猿意马，抱起美人往帐中走去。
春宵帐暖，一夜风流。
清晨，雪冉正服侍皇后梳妆。
皇后闺名沈雁眉，原是段慕华的王妃。他荣登大典后理所当然成了皇后。她的容貌在后宫之中只属中等，但因出身名门，从小学习琴棋书画，知书达理，身上自有一股旁人学不来的风流。又因嫡长女之故在家中地位显赫，眉目中端庄威严，正是能震慑住后宫的人。这也是她虽不受宠，但仍被尊为皇后的缘故。
“皇上昨夜后又去了哪儿？”
“回娘娘，皇上后去了朝露殿。听说那位姜凤公主侍完寝后便晕死过去，现也未醒。”
雪冉将沈雁眉一头秀发高高挽起，露出优雅白皙的脖颈，皮肤上的细小绒毛在初夏的阳光下像闪着光似的。沈雁眉则自己拿起眉笔，细细描摹着，随口道：“戚虞真是好手段，只消在宫中散布一点谣言就让那位公主受尽折磨，自己则坐收渔翁之利。”
“不过一个亡国贱俘，也值得如此周折？”
“值不值得现在说了可不算，要看以后。”
“娘娘英明。任那些小妮子闹去，娘娘只需守株待兔。”
镜子里映着一张明媚的脸，妆容精致，虽然不知道打扮是给谁看。
姜蝉昏迷已十日有余，除了能按时进些水和食物，与死人无异。从不睁开眼，也无一点声响，有时甚至连呼吸也像是停止的。
帝王自从上次过后再不曾来过。一开始宫人们战战兢兢地伺候着，生怕有一点闪失，不过几日功夫一个个都像换了一副嘴脸，个个趾高气昂，别说日日前来按摩，就连饭菜也一日不如一日，今日的闻着竟有些馊味。
燕国强盛，连带宫中的奴才也心高气傲。身为亡国之人，燕人本就看不起他们，加之皇帝的不闻不问，恐怕早晚有一天他们即使死了也无人知晓。
姜玉挑出饭菜里的杂物，一口一口喂到姜蝉口里。因为她的不配合，一顿饭往往要喂上半个时辰。但姜玉总是很有耐心，她不肯张嘴，就用勺子小心地撬开，一点一点喂进去。
今日又是如此，他像往常一样一边喂一边对她说：“你已昏睡十日，何时会醒来呢？我一人在这里很害怕。一座大殿总是只能听见自己的声音反复回荡。日头渐暖，但你的手还是很冰，怎么也捂不暖，像极那日的皇兄。”
他缓缓将头靠近姜蝉怀里，喃喃道：“皇兄说一定要好好活下去，只有活下去才有希望。但他在说这些话时，目光是那样绝望，像从未有过希望。我拉住他的手求他别走，他只对我笑。我救不了他，正如他救不了满目疮痍的皇城。”
姜蝉仍是躺在那里，如往常一样毫无反应。
他也不管她是否听得到，继续说着：“听说四哥是战死的，死前都不愿闭眼。我想他定是不甘。骄傲如他，强大如他却救不了深爱的国家。他的绝望一定不比大皇兄的少。”他的目光渐渐显得迷离，不知是说给姜蝉还是自己听：“可我不能绝望，我不能死！我要挽回他们的绝望，我要实现他们的无能为力！可是，我不能只有一个人。醒过来吧，没有你我恐怕支持不下去。现在我还不足够强大，我需要你。”
晶莹的泪滴滴在姜蝉的脖颈，一滴一滴，在美丽的肌肤上滑出痕迹。
不知沉寂了多久，一声沙哑的呼唤自姜玉头顶响起。他马上抬起头，正撞上姜蝉刚刚睁开的眼，忍不住大喜：“姐姐！”
她努力扯着嘴角拉出一个苍白的笑容，伸手抚摸姜玉的脑袋。昏迷这几日，反复梦见在姜国的日子。青绿的草地上四哥牵着自己的手，皇兄在远处招手，笑靥温润。流霜和白沙则在一旁掩着嘴坏笑。梦境真实得几乎要让她以为之前的逃亡和所受屈辱都只是噩梦一场，梦里的世界才是真实。
可每每她沉醉梦境都有另一个声音在耳边响起，极轻地，但又极坚定地催促她醒来。
是谁？
没有人回答她，只是那个声音依旧不断在响起。
醒过来吧，醒过来吧。
似乎是玉儿的声音！
梦里没有玉儿！
她开始动摇，到底哪边才是梦境？
然后四哥的声音响起，他说：“凤儿，你要记得你是姜国公主，从今天开始，你不能依赖任何人，要学会独立，学会生存！无论如何要坚持下去！”他还说：“凤儿，记得我说过话，好好活下去，我一定会回来找你！”
不能再睡下去。玉儿还小，需要她的照顾。更何况，她曾答应四哥要好好活下去等他回来！
“玉儿，对不起，我睡了好久。你是不是等急了？”她抬手，擦去姜玉眼角的泪痕。
姜玉反握住她的手，摇摇头：“姐姐渴吗？玉儿去为姐姐端茶吧。”
急匆匆地站起来，不想双腿已因为跪着太久而失去知觉，加之近日饮食不善身体乏力，一个趔趄摔倒在地。
她心痛地看着姜玉苍白的笑脸和犹未干去的泪痕，想起身扶他却连坐都坐不起来，哭着道：“玉儿，玉儿，你怎么了？都是姐姐不好，叫你受苦。”
姜玉狼狈地爬起，拍拍身上的尘土，咧着嘴对她笑道：“不过不小心，姐姐别哭，玉儿为你倒水。”
他拿起水壶，发现是空的。
也是，宫人们都走了，哪里来的水可饮？
他捧起水壶，对她说：“瞧我，都忘了姐姐不喝隔夜的水。我去换新的。”
因为还站的不很稳，也不敢跑，匆匆走出宫殿。
姜蝉环顾四周灰尘遍布，便知晓了情况。身为亡国之人，又怎能希冀燕人会给自己多好的照顾？不知这些日子玉儿是怎样熬过来？可怜他才十一，本该是最受人疼宠的年龄。若姜国未亡，若姜国未亡……
忆起往昔在姜国的日子，眼泪止不住掉落，落在被褥上，晕开一片斑驳。
那日段慕华的话她仍清楚记得。
大哥自缢身亡，四哥乱箭穿心。
可是，四哥曾答应自己，怎么会食言？不！四哥一定还活着，四哥不会骗她！
姜玉捧着刚烧好的水进来，白净的小脸沾上黑乎乎的锅泥，狼狈得像只小狗。哪里还有当年天下闻名的神童的风范？
姜蝉把他拉到怀里，用衣袖轻轻地擦去脸上的黑灰，目光温柔，“玉儿，我们一定要好好活下去！”
姜玉原本垂在两侧的手缓缓抬起，环抱住她，鼻间满是她的味道。
因不忍心姜玉小小年纪便学着干粗活，姜蝉自醒来后三日便下了床。看他虽笨拙仍卖力地砍柴、烧水，她心中倍感欣慰，但心中的担忧却与日俱增。
作者有话要说：求笼罩，笼罩，罩~~~
7
7、屈辱求生 ...
玉儿的年纪正是该好好读书的时候。但浮香殿里什么都没有，宫人们也早已不管他们的死活，平日里连路过也少见，遑论送书进来。
只是玉儿自己倒是什么都不提，最多不过每日在沙地上练练字。
日子也就这么波澜不惊地过着。
但近日，姜蝉愈发觉得不对劲。姜玉每日出去回来身上都会带点伤。日复一日，非但不见好，且新伤不断。问他，只推脱贪玩爬树摔的，神色闪躲。
她初时猜测许是宫中燕人欺负他年幼。可是若是受人欺负，一次两次就罢了，玉儿怎么会不知道避开他们，还日日往枪口上撞。
于是，姜蝉寻着个机会悄悄跟着姜玉，看他到底为何受伤。跟着竟到了藏书馆。
姜玉趁着看守的宫人不注意躲了进去。
姜蝉便在外头等着。
直至临近黄昏才见姜玉从门缝里使劲往外挤。
一个宫人听见响动走过去正好抓个正着。姜玉想逃，可惜力气不够。那宫人逋一抓住便扇了他一耳光，嘴里振振有词：“你个小兔崽子，三天两头跑来偷书，不要命了？”
另一巴掌正要下去被姜蝉拦住。她将姜玉护在身后，厉声道：“放肆！”
到底是公主，气势逼人，虽穿着粗衣麻布，仍然凌厉异常，一下就镇住那人。过了好一会儿他才反应过来，问道：“你是谁？”
他们这些守着藏书馆的宫人几乎无法接触到外界，因此并不认识姜蝉。但见她貌美，虽非锦衣，但威严十足，生怕是哪位落难的娘娘，问话间倒有些底气不足。
另一个略高的宫人闻声赶来，见到姜蝉先是一愣，后不屑道：“我道是谁，原是亡国贱婢，还敢带着贱奴行窃，怕是不要命了。”
听到这话，姜蝉不由气得面红耳赤，正要反驳，身后的姜玉拉住她，向两个宫人行礼，回答：“两位大人误会，小奴并未行窃，只是在藏书馆里迷路多耽搁一会，请大人们原谅则个。”
略高那位听了笑道：“日日迷路，咱家看你这小奴的脑子坏了吧”
姜蝉气极，抬手就给了他一巴掌。
这一巴掌十足叫两个宫人气恼，对着他们就是一顿拳打脚踢，口中脏话不断。
姜玉奋力护住姜蝉，使原本落在姜蝉身上的拳头悉数落在自己身上。
姜蝉拼命挣扎，无奈完全不是两个宫人的对手。大声的呼救，换来只是行凶者的冷嘲热讽：“以为侍候过皇上了不起？敢给咱家巴掌？活腻味了！没有皇上的宠爱，你就是被临幸也还是低贱的奴才！死娼妇！……”
也不知他们打了多久，天开始下起雨才愤愤住手，回馆中避雨。
姜蝉吃力地唤了一声，姜玉却没有回应，只是趴在她身上一动不动，连喷在她耳边的呼吸都微弱得几乎被雨水浇熄。
雨越下越大，她不知道自己是怎么把姜玉背回来的。只记得他额头发烫，气息奄奄，口中还不断有鲜血吐出，与苍白的小脸形成鲜明对比，不论怎么叫也不醒。
怎么办？谁能来救救玉儿？
她一边哭着呼喊姜玉的名字，一边抬着袖子胡乱地擦拭他口中的鲜血。
不！决不能失去玉儿！
她为他盖上厚厚的棉被，起身奔入雨中。
在雨中毫无目的地瞎跑，雨水落在身上彻骨地痛。
怎么办？段慕华在哪里
她抓住一个宫人便问，宫人似被她狼狈地模样吓坏，竟傻傻指路。
来到崇阳宫门外，守卫拦着不让进。她反复挣扎在雨里大喊段慕华的名字，喊得声嘶力竭，撕心裂肺。守卫怕惊扰圣驾，急急将她拉走。宫中掌事太监宁康德传来皇上口谕，宣姜蝉觐见。
她踉跄着跌倒在地上，段慕华端坐在书桌前批阅奏折，雍容闲雅，并不看她一眼。
她磕着头，“求你救救玉儿。”
段慕华挑起那双狭长明亮的凤目冷漠问道：“凭什么？”
姜蝉愣住。
他继续：“说得好听点你是姜凤公主，说得难听点，你不过是亡国贱俘，有什么资格让朕救人？”
那眼神略带轻蔑与嘲笑，仿佛针一样深深扎进她的心里，窒住呼吸。
你既让我进来，怎么不肯答应我的请求？大概是怀着看好戏的心情，就为了看我一身狼狈模样。但我怎么能放弃？
姜蝉如是想着，脱口道：“就凭我是你的人！皇上不会忘了当日的宠幸？姜蝉早已不是亡国公主，而是皇上的人！”
段慕华嗤笑一声，走到她面前用食指挑起她的下巴：“你看你现在的样子，也配自称朕的女人？”
迎上他不屑的目光，她缓缓坐直了身子，一字一句道：“当然配！全天下能配得上你的只有我一人！姜国虽亡，我仍是公主，冠以国号，身份高贵，绝色倾城，我为何不配？！”
眯起眼睛仔细审视眼前的女子，衣衫褴褛，发髻不堪，面容肮脏，只是那双眼，与第一次见到时不同，褪去尖锐的爪牙，带着前所未有的坚定，美得不似人间，美得叫人舍不得移开视线。
搂住纤腰贴近自己，凑近她的脸，问：“你这算是邀宠？”
不畏无惧，却反问：“皇上觉得呢？”
“你不过是想利用朕救人。朕灭了姜国，你会心甘情愿？”
她冷笑着道：“那又如何？姜国灭了，但我要活下去！”
愈发觉得这个女子美得神秘不可测：“你就那么笃定朕会帮你？”
“当然！你想驯服我！你攻无不克战无不胜，你想得到一切天下最好，我便是其中之一。你想让我心甘情愿成为你的人，你一定会帮我。以为段慕华绝不会输！”
“大胆！竟敢直呼朕的名讳！”虽是斥责却没得半分威严。
她嫣然一笑：“皇上的胜绩四海皆知。称呼皇上名讳正是因为四海皆已知燕王乃天下霸主，又有何大胆？”
“好一张伶牙利嘴。”
“不够聪明怎么呆在皇上身边？”
他振臂一呼：“来人，吩咐太医去浮香殿。”
她松一口气，正想随行却被困在怀里。
“无需回去，今晚就留在这侍寝。”不由分说就吻上去，她急急避开，被他抓住下巴，眼中放出冷光：“你不愿意？”
或许这是一个机会，一个让她无法抉择的机会。
“无名无分，如何伺候皇上？”
君王大笑：“原是如此。朕封你为顺常，赐浮香殿。”
红绡帐中，一夜翻云覆雨。只是其间有一滴泪水流出，但谁又晓得？
一夜恩宠，又封了名号，照惯例，姜蝉需得向正宫请安。
刚下了床，便有宁康德带人来伺候，说是皇上的旨意。那宫女倒是本分安静，请过安便动手为她更衣。取了一件淡色烟纱碧箩霞，下衬一条银纹绣百蝶裙，梳起涵烟芙蓉髻，嘴不点而含丹，眉不画而横翠，真真是天仙下凡的模样。
姜蝉自以为算是起早，进来长安宫才知道早有人到了。主前位坐着一个身着海蓝绣花古纹双蝶云形千水长裙的女子，看起来年纪比她大些，面容温柔又肃静，两股截然不同的气质为她那张不甚出色的脸平添不少亮色。远远看去也有几分不食人间烟火之气。离她座位较近的那位穿的粉霞锦绶藕丝缎裙，粉黛只消少许便衬得人红光满面，简单的盘丝古髻显得整个人小巧玲珑，加上一双剪水秋瞳，让人心生怜爱。
身边朱砂提醒，那位蓝衣娘娘是自王府便跟在皇上身边的王婕妤，另一位小巧些的是新进宫不久的温良人，品阶皆在她之上。姜蝉一一向她们请安。王婕妤只略略点头回礼，温良人却是站起来扶住她道：“都说妹妹美貌，今日见了果真羡煞我了。”
调笑般的话由她说出带几分娇憨，很让人心欢。
话说着，又走进来一位身姿绰约的女子，淡眉如秋水，玉肌伴清风，活脱脱一个眉目留情的美人坯子。分别与王婕妤见礼又与温良人打了声招呼，便走到她跟前，道：“我一见你就知你是姜顺常了。”她忙见礼，女子虚扶一把，“既是姐妹不必多礼。”
说罢，盈盈坐下。
看她坐的位置大抵知道她便是新晋的息美人。
待大家坐定，一袭紫衣姗姗来迟，便是与温良人一同入宫的文良人。姜蝉未及细看，皇后入殿。
只见皇后身穿滚金边正花宫锦，侧摆上的牡丹艳而不娇，媚而不谑，一如皇后雍容华贵，仪态万千。嘴角带着恰到好处的微笑，面容甚是慈祥又觉威严。她是跟随段慕华最久的，年龄自然比在座的略大些，也更显稳重端庄。听闻皇后姓沈，闺名雁眉，出身世家，琴棋书画样样精通，是名动一时的才女。后被选入王府至皇后宝座无一样不谨言慎行，从未犯错。故皇宠不盛，后位稳固。
“每日要大家起早来本宫处请安，辛苦各位。”皇后微笑，坐在凤座之上端得一副端正模样。
“比起娘娘统领后宫，日日为琐事操心，我们这不过小事。”一旁的息美人斜靠在椅上，倒显慵懒，话锋一转：“倒是今日沉鱼夫人还未至呢。”
皇后道：“她适才令宫人来报有些不适，需休养时日，本宫准她半月不用来请安。”
“娘娘真真贴心，我们姐妹在此谢过娘娘。”温良人轻和开口，吴侬软语，听得叫人舒心。
皇后将目光移到姜蝉身上，问道：“姜顺常近日在宫中可习惯？”
是平常问候之语，她自是恭谨答道：“回娘娘，一切安好。”
皇后也不再多问，只是淡淡看她一眼，便开始说些宫中琐事。因着天气日渐炎热，也便让大家早些散去。
接下来连续半月，除非皇上不临幸后宫，夜夜召姜蝉侍寝。也就在这半月，姜蝉由顺常升为少使，后升为长使，一时隆宠至极，浮香殿也由起初的门前冷落变为门庭若市，好不热闹。
姜玉的身子在太医的照料下日渐好转，姜蝉命人从藏书馆搬来许多书让他闲暇时学习。而当日的两名宫人皆被杖责贬去浣衣局。
这日，姜蝉刚从崇阳宫往回走。现已入夏，蝉噪声此起彼伏，像极当年姜国王宫内的景象，草木茂盛，花香浓郁，蝉鸣不断。只可惜此情此景大概已万劫不复。
忽听前面有人声响起：“我道是谁，原是姜长使，难怪如此大的排场。”
作者有话要说：罩就一个字，我说了好几次~~~
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8、初得恩宠 ...
面前这人艳丽十足，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，从衣着到首饰无不镶金戴银。本该俗气非常，用在她身上只觉贵气而无庸俗之感，十分的相得益彰。
原是文良人，身份高了一级。姜蝉向她恭敬地行礼，不欲与她多言，却被她拦住去路。
“姜长使国色天香，迷得皇上神魂颠倒，想来在床上也有不少狐媚手段，不知姜国女子是否都擅长此法？”
文良人出口污言秽语，恶狠狠地盯着她，像要在她身上看出一个洞来。自己虽听不得这些，但是如今的形势，刚入宫不久便与他人交恶，传出去实在不好听，更何况亡国公主的身份太容易引来祸端，不得不忍。
文良人见她没有反应，心里也明白几分，便道：“长使腰间的香囊实在漂亮，可否借本良人看看？”
明知面前的女子不怀好意，但话说至此自然不好推辞，况且人家不过是要借去看看，于是解下香囊递与她：“良人喜欢，拿走就是。”
不料文良人接过时故意松了手，将香囊掉在地上，故意道：“长使这是什么意思，若是不想借直说也就是，何必这样？”
说是责怪更像戏弄。
她忍不住回道：“明明是良人自己不小心，为何责怪于我？”
“长使可是说我诬陷你？大可问问此间的宫人，适才是谁不小心。”
她一说完，身边的宫人皆指责是姜蝉的过错。
看来她是有备而来，不羞辱到她不肯罢休！若再这样与她纠缠下去，恐怕再生祸端。姜蝉低头道：“是嫔妾不小心，嫔妾将它拾起便是。”
亲自拾起香囊恭敬地递给文良人。
得意地看着姜蝉低眉敛目的样子，文良人心中极是高兴，念起近日皇上对自己的冷漠，却又恨得要紧，又道：“既然长使认错，本良人也便不追究，磕头认个错罢。”
说罢，身边的宫人皆笑开，摆明是要给姜蝉难堪。
若是从前，以她的尊荣怎么有人敢叫她磕头？皇兄身边的妃嫔一向极少，有多对自己疼宠有加，连一根头发也舍不得叫她伤着的。可是，物是人非，这里再不会有人疼着她宠着她。她若不学会保护自己，恐怕连活下来都是妄想！
不过下跪磕头，再大的折磨不也熬过来？
姜蝉咬牙，便要下跪。
“妹妹们在这里作什么呢？”一道婉转的声音传来，只见一位美妙之人施施而来。纤腰楚楚，回风舞雪，胜似掌上飞燕之玲珑。待近些，姜蝉更是不禁讶然：此女之容貌堪比宋玉口中所述东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。她身着大红鎏金长裙，走到跟前，似笑非笑的神情尤为动人。这般美丽的女子恐怕连自己也要自愧弗如。
文良人羞辱姜蝉未成，似是有些恼怒，礼数也不工不整，只道了一声：“沉鱼夫人。”
姜蝉这才醒悟过来，原来眼前的女子便是天下闻名的沉鱼夫人戚虞，赶紧问安。
“本宫从太液池过来，却见两位妹妹耽搁于此，怕这伏日令妹妹不爽，便赶着来瞧瞧。”说得真情实意，加上温柔如水的嗓音，真让人觉着关怀。
“倒没什么，不过少聊几句。听娘娘一说，却真有些炎热，妹妹先告退。”
虽然看不起沉鱼夫人的出身，但毕竟位分在这。燕王登基三年，尚未册立昭仪，皇后之下便属夫人最为尊贵，知道有她在也讨不着什么便宜，行了一礼就匆忙离开。
“你便是皇上新册立的姜长使吧？不愧姜凤公主之名，果然倾国之姿。”沉鱼夫人捧起姜蝉的手，“难怪皇上如此宠爱。依我看，便是再怎么捧在手心里也不为过。”
姜蝉忙抽回手，推辞道：“嫔妾蒲柳之姿怎敢奢求皇上宠爱？夫人闭月羞花才是皇上捧在手心里的人。”
沉鱼夫人笑言：“你我同是服侍皇上之人，不必如此。况我见妹妹便喜欢得紧，更是无需拘束。说来，你我同是无依靠之人，在宫中生存本就难，不相互扶持怎么熬过去？妹妹再再跟我见外，我可就生气了。”
她替她解了文良人的刁难，姜蝉心中本就感激。现下又听她说了些肺腑之言，心中感慨无数。自入宫以来，人人皆对她冷眼，沉鱼夫人此举无异于雪中送炭。姜蝉不好再作推辞，与她聊了好一会儿才回宫。
身边的宫女朱砂告诉她，文良人今天的挑衅大抵是因为姜蝉抢了她的恩宠。文良人之父乃吏部尚书，她自己也美貌非常，自进宫以来恩宠不断。而因姜蝉之故，皇上不见她已半月有余，她自是不甘，今日碰见她才想好好羞辱她一番，以解心头只恨。
文修静，这个名字和她的为人处事真真不配。姜蝉如是想着，又想到沉鱼夫人，那么美貌那样好的心肠，当真是天下无双。只是自己初得恩宠就有人嫉妒如此，以后的路不知怎么走下去。
看一眼内间姜玉奋笔疾书的样子，这条路既然选了，无论如何也要走下去！
当晚，听说战事又起，段慕华未临幸后宫。姜蝉一夜孤枕，难得好眠。
次日醒来向皇后请安后便回宫歇着。夏日炎热，宫内虽盛放冰块，仍是热得让人发晕。这一睡就睡到下午时分。
叫人扶起倚在床边，浑身乏力。宫女碧儿端上一碗燕窝莲子汤说是膳房刚炖的，滋养得很。姜蝉本就怕热，刚刚睡醒实在没什么胃口，随手就把汤赏给了碧儿。却见碧儿就着递汤的姿势跪在地上也不谢恩，反倒抖动不停。
她始觉不对劲，试探道：“既赏你就喝下，这般是要我喂你么？”
这一说，碧儿抖得更厉害，忙不迭磕头求饶：“长使饶命，是文良人威胁奴婢下的药，奴婢也是逼不得已，求长使饶命。”
姜蝉也顾不上碧儿，飞奔至隔间，姜玉正在读书，案桌上放着一碗与她相同的燕窝莲子汤，还未动过。他正疑惑她这般急忙所谓何事便被搂进怀里，差点叫她喘不过气。
命人将碧儿关进柴房，并令不许声张。
听姜蝉说明原委，姜玉担心地问：“姐姐预备如何处理？”
前几日羞辱她不成，今天竟用上这样的手段，怎叫人不胆颤心寒？
姜蝉咬牙切齿道：“若非侥幸，恐怕我们皆已成冤魂，我自是恨极她！可就凭一碗汤，怕扳不倒她。”
“姐姐是怕她反咬一口说你诬陷？偏偏碧儿又是我们宫中的，她大可说我们施苦肉计害她。”
“可不扳倒她便更有恃无恐。我才受宠半月便来下毒，下次用火烧也未可知。”
姜蝉心中悲痛，原来在宫中连平静地活下去也是奢望。
“想来姐姐已有对策。”
“我不害人是因为不想卷入波谲云诡，但人要害我，我必不能罢休！”更何况那些人连玉儿也不肯放过，叫她只能咽下这口气？
“可是宫中耳目众多，碧儿能为文修静害我，其他人未必不能如此。”她抚摸着姜玉的头，沉静地看着他：“因此我能信的只有你一个。”
我能信的也只有你一个而已。姜玉如是想着。
夏日炎热，临近正午时分，仿佛连地也在冒烟。宫中有冰镇仍不如太液池旁凉爽。中央花枝曼妙，朵朵皆是清丽无双的模样，或压低腰肢，或欲拒还迎；边上绿树成荫，几声蝉鸣更有“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的意境。
姜蝉立在池边，偶有清风带着水汽扑到面上，清凉舒爽，好不惬意。若不是一道人声打扰，倒真觉几分遗世独立之感。
“姜长使倒好兴致，大热天把本良人叫来这地方。”仍是那副富丽堂皇的样子，滚金边是怎么也不肯少的，连说话还是那样趾高气昂。
使了眼色让侍女退下，姜蝉弯着眉笑道：“这太液池确是好地方，文良人也该常来走走。整日窝在殿中吃睡，养得这般丰腴，难怪皇上多不愿见你。”
自姜蝉被封，皇上再没有去过她那儿，本就令她吃味，姜蝉这一番话恰恰刺中她的伤处，即刻惹恼了她，呵斥：“贱人！皇上是因国是繁忙无暇□。燕国可不像你们姜国，终日空闲，难怪亡国！”
果然也是专挑姜蝉心里最深的伤口扎上一刀，女人的嫉妒深不可测。却是低估了她的承受能力。
她步步逼近文良人，面上的神色未改变分毫，仍是笑意晏晏，在此刻却显得吓人。
文良人吃了惊被她逼着步步后退，眼看就到了岸沿，瞪大了眼呼喝：“你做什么？”
“良人身后就是太液池，你说我做什么？”她笑着回答。
到底是深闺大院养出来的大家千金，从小养尊处优，从未遭人以死威胁，一下就慌乱了手脚，眼见就快被逼到池上，也顾不得喊人，下意识就将她推开。
两人离池里皆是极近，文良人这么一猛推，她便顺势掉进池里。这一声响动将周围的宫人都引了来。
姜蝉沉浮着看面色惨白的文良人站在岸边连动也不会动，微笑着失去知觉。
作者有话要说：感觉“关于本章还有话说”比文章还难写。
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9、送弟出宫 ...
幸得施救及时，太医说静养两日便能痊愈。
姜蝉这一落水惊动了整个后宫，只留下两个照看婢女，其余的宫人都被召去长安宫问话。
姜玉入殿时，皇后正在审问文良人。
那个昔日骄傲至极的美丽女子花容失色，发髻散乱，抽泣着跪在地上分辨：“是她自己不慎落水，不关我事。”
皇后正襟危坐。她面色严峻，问道：“当时太液池旁的宫人皆已招认，亲眼看见你退的姜长使，难不成她们眼都花了？”
不过几句问话，文良人已是全身发抖，连说话也颤颤巍巍：“不是这样，是她要推我下水我才反抗！”
