暖暖的细风从花园那边吹来，带着甜甜的香气，五月，是个成长的季节。
“宜淑长大了呢。”靳宜安没说是也没说不是，踩着小小的步子继续向前走着，“可宜淑为何如此着急？我本以为你是不急的。”靳府中，除了主母杨氏外，怕是靳宜淑的生身姨娘最为得宠了，毕竟除了杨氏有一个嫡出的齐哥儿，只有宁姨娘子女最多，不仅有个得老祖宗欢心的姑娘，还有一个向来机灵的修哥儿。
“大姐姐，咱们也明人不说暗话吧，”靳宜淑不耐烦的挥了挥手，不想再和靳宜安继续兜圈子，“那位袁二公子的确如那些夫人们所说一般，甚至比她们口中的还要出格，听说他还想从馆子里纳一个姑娘回去，被他亲父忠信伯恼了才罢休。更别说忠信伯现如今的夫人是填房，自己又有亲生的哥儿，你想她会怎么看待先夫人的子嗣？这样的人家，你若是嫁了过去，恐怕日子比你先前还不如。哦，我倒是忘了，大姐姐是不记得先前的事情的。大姐姐你先前过得还不如母亲身边的大丫鬟，虽然你回来后变了，可我想大姐姐不是个糊涂人，应该能察觉得到。”靳宜淑说的很情真意切，因为她既然下定了决心说出这些话来，就没有回头路了，一定要将靳宜安说服才可以。
“可母亲说我先前就是这样子。”靳宜安淡淡的说道，“虽然我也有些奇怪，因为很多事情显得奇怪了点，可母亲没有道理骗我，三妹妹的话，姐姐实在是没办法相信。”
靳宜淑不禁有些心急，差点张口就说出那个秘密，幸好她想得及时，才将那个秘密紧紧压在了心底。那是她的催命符，也是她万不得已时的杀手锏，绝对不能轻易说出来。想到杨氏的手段，她不禁又打了个哆嗦。
两人边说边走，饶是走的不快，也已经走过了大半路程。草儿和春儿怀里已经抱了大把的鲜花，这个时候，草儿正教春儿如何用用花瓣淘澄胭脂膏子。
“大姐姐，我是真心要帮你，可你总也要舀出点诚意来。”靳宜淑咬紧了牙，没想到这个靳宜安如今竟然这么滑不留手。
“三妹妹，你是要帮我，还是要帮你自己？”靳宜安的眼睛亮晶晶的盯住靳宜淑，“想让姐姐舀出点诚意，三妹妹你也要有点诚意吧？你既要开诚布公的谈，为何还要遮掩一半呢？”
两人都沉默下来，谁也没有说话，就这么一步步的走到了琴浣苑门口，有先得了口信的婆子已经等在门口，看到两人过来，连忙开了门。
“快要来不及了，我可能会被嫁出去。”
这一句话声音压得极低，如果不是靳宜安离靳宜淑只有一步之遥，她是绝对听不清的。
宜淑被嫁出去？龙舟会上她还不是这副模样，看来是这几天才刚刚发生的事情呢。想必是得了什么风声，而且还不是什么好消息，以至于宜淑不得不来找自己帮忙。靳宜安心里飞快的思索着，脚下却是一点不慢的进了琴浣苑。
靳宜珍已经迎了出来，拉着靳宜安和靳宜淑的手笑个不停，她一人在房中正觉得无聊，没想到两个姐姐就一起来了她这里。
“宜淑，有些事我们可以慢慢细谈。”借着转身的空当，靳宜安在靳宜淑耳边轻声道，靳府这么大，她是该有个帮手的。
“大姐姐，你说什么？”靳宜珍没有听清，奇怪的问道。
靳宜安捏了捏宜珍的脸，呵呵笑道：“没什么，我是说，恐怕今天要赖在你这里不走了。”
那边，靳宜淑脸上渐渐露出了笑容。
☆、036奇怪的婆子
宜珍的琴浣苑比安时院及静时院大了近一半，因其酷爱芭蕉，院子西边靠墙种了大丛的芭蕉，如今正是碧叶红花，鲜艳照人的时候。
让人将芭蕉丛旁边的小亭子收拾出来，靳宜珍带了两个姐姐进亭子坐下。
“大姐姐，正巧妹妹针黹上有些不懂之处，就趁今儿向你讨教讨教。”
“哎呀，敢情我正好送上了门呀。”靳宜安呵呵一笑，接过宜珍手中的绣绷低声细细讲解起来。
靳宜淑听了片刻便觉得无趣，心里又有心事，不免有些坐立不安，只好随处乱看，打发时间。冷不丁的，她看到一个身材高大的婆子飞快的从门口走过，没有系好的裙摆下竟然是一双奇大的脚。
纵然那婆子是身材高大，可哪家的女人会长这么大的脚？不过，那婆子也只是一闪而过，很快就没了踪影，纵然靳宜淑想要仔细看看却也没机会。只是这层疑虑一旦挂在心上，那就像根钉子似的，如何也拔不掉了。
“三姐姐，你这是怎么了？”靳宜珍虽然听得入神，可还没忘记自己的主人之则，看到靳宜淑脸上奇怪的神情，她不禁停下来问道，“可是觉得无趣？不如我们打双陆耍子，等明儿我再自己去安时院请教大姐姐。”
靳宜安闻言也看向宜淑，果然她神情有些奇怪，并不像是因为先前谈过的事情，倒像是被什么吓到。
时近正午，这个时候各院中的下人们都在院中伺候，也只有粗使的婆子丫头会去大厨房领饭。那个婆子身材高大，走路虎虎生风，难不成是去大厨房领饭的？只是，并未见她手上提着食盒啊。靳宜淑有些想不通，随即又觉得自己太过紧张，不过是个有些异样的婆子而已。看到靳宜安和靳宜珍都看着自己，她摇头笑道：“没什么，只是看到个奇怪的婆子。”
“奇怪的婆子？”靳宜珍好奇起来，也不去管自己的绣品了，只拉着靳宜淑追问是个什么样的婆子。
拗不过靳宜珍，靳宜淑只好将自己方才看到的情景说出来。
“很高吗？有多高？比父亲还高？”
靳宜淑摇摇头：“我看怕是比父亲还高呢，脚也大，穿的裤子都肥大的很，这样的婆子也只能感谢粗活了，出去见客怕是会吓倒一群人。”
三人都想不明白，还是靳宜珍的孩子气重些，好奇心来得快去的也快，招手叫丫鬟来收拾东西，她自己则一手拉着靳宜安一手拉着靳宜淑撒娇道：“好啦好啦，反正就在府里，早晚能遇得到的，咱们还是快些去用饭吧，我都饿了呢。”
直到从琴浣苑出来，靳宜淑的疑心还是没有彻底打消，大姐姐刚回来，又什么都不记得，宜珍又是个不爱管事的性子，她们对府中人事不熟悉倒没什么，可她清楚，府里似乎没见过这么个身材特异的婆子。只是靳宜淑自己也不敢确信自己见过府中所有下人，更何况这婆子也有可能是最近新买来的，否则她早就让人去追问了。
与靳宜淑达成了联手的默契，靳宜安并未着急开口，回去的路上一直在沉思究竟该如何应对，直到走到姨娘们住的繁华居，她才停住了脚步。许久不曾见过大姨娘了，虽然为了避过杨氏的猜疑，可她也不能一直不见，想来这些日子，大姨娘怕是一直挂念着自己呢。
“三妹妹你……”靳宜安刚开口，就看到宜淑仍旧眉头紧皱，摇摇头道，“不过是个婆子罢了，也值得你这般费心？”
靳宜淑勉强笑了笑，道：“也不是，那个婆子倒不算什么，早晚有见着的时候，只是有些……你又不是不知道我在忧心些什么。”
还能有什么，自然是婚事了。
靳宜安抬头看看繁华居的大门，奇怪的问道：“你不去问问宁姨娘？”夫人若是想给宜淑定亲，总要有口风露给宁姨娘的吧，哪怕是不透口风，这种事情不去找自己的生身姨娘反而来找平日关系就不穆的长姐，似乎有些说不过去。
“不能让她知道。”靳宜淑摇头，“大姐姐是要去看大姨娘吧？那我就先回去了。”
说完话，她也不管靳宜安，就带着春儿快步走开了。
还真是奇怪。靳宜安挑了挑眉，让草儿先一步去看看大姨娘在不在房里，她则是缓步走了过去。
这身子真是没用，不过是略微劳累了些，又晒了太阳，竟然就有些撑不住，可不能让木儿和草儿察觉到，否则定要给自己做些又苦又涩的药汤，说不定还要拉自己出去活动腿脚，她可不要。用帕子拭去额上的汗，靳宜安轻拍了几下脸颊，好让自己能显得精神一些，也免得到了姨娘跟前露了痕迹，平白惹姨娘担心。
没走几步，草儿就快步从大姨娘住的飞羽阁走了出来。
靳府姨娘们都住在繁华居，不过院子里又单独隔开几个小院子，三位姨娘分别住在其中。
“姑娘累了吧？奴婢看您今天气色都不太好，还是身子太虚了些，等回去后，奴婢给您琢磨个方子。”草儿扶住靳宜安，笑嘻嘻的说道，“木儿姐姐已经把房中和院子里的花草都看起来了，您是再倒不掉那些药汤的。”
靳宜安的身子一僵，带着三分讨好的扯了扯草儿的衣袖：“我身子挺好的。”
只是这话能说服得了草儿才怪。
听说大姑娘来了，大姨娘跟在草儿后面就出了门，果然看到靳宜安已经走进了院子，正向这边过来，脸上的笑容就怎么也忍不住，连眼圈都微红了。
“姨娘这些天可还好？”靳宜安笑容很淡，就如同见了常人随便寒暄一般。
只是这问候听在大姨娘耳中足以让她激动了，连连点头道：“很好，我很好，大姑娘这些日子可好？听说前几天和夫人去龙舟会，你伤才刚好，没有被车子颠到吧？这些天还头疼吗？还有没有吃药？”扶着靳宜安进了房，她又连忙让靳宜安坐下，命小丫鬟去煮茶。
靳宜安没开口，由着草儿又伶俐又简便的把话答清楚，她才细细打量起大姨娘的房间。
这房间和她当初的房间一样，空空的如雪洞一般，桌上只有一个简单的妆盒，几样再普通不过的首饰，案子上也只摆着两只长颈白瓷瓶，里面插着些采来的鲜花。床上铺着半旧的绫面单子，虽然料子不错，但靳宜安知道那已经是前年做的了，针线筐里仍旧放着绣了一半的绣品。一切，都和以前一样。
☆、037一件衣服而已
大姨娘有些局促，自大姑娘回来后，这还是第一次来她房中，虽然神色间疏远了不少，但能看到大姑娘，她就已经很满足了。稍稍移开视线，大姨娘就看到了草儿，眉头不禁一皱。
这个丫鬟的传闻，她可听了不少，这么嚣张跋扈的丫鬟，跟在大姑娘身边岂不是害了大姑娘？想来大姑娘以前一直是个柔顺乖巧的，如今变成这个性子，定是这个丫鬟看她什么都不记得才撺掇了她。不行，不能让这个丫鬟害了大姑娘。心里寻思了半天，大姨娘终于找了个由头开口道：“大姑娘，我这儿前几日得了些云雾茶，是你平日最爱的，我让小霞给你包点回去。”
“劳姨娘费心了，其实我那里还有不少，姨娘还是留着自己用吧，什么时候我的喝光了再来和姨娘讨。”靳宜安摇了摇头，大姨娘这里轻易得不到好东西，这些云雾茶怕还是父亲心血来潮送给她的吧。
大姨娘羽华是靳济则娶了杨氏半年后，因为杨氏有孕才纳的，谁料杨氏胎未坐稳小产了，且因此而伤了元气，大姨娘却很快就传出了喜信。人人都说，是大姨娘冲了夫人，以至于杨氏小产而她却有了孕。虽然查明小产之事和大姨娘无关，杨氏心里却始终放不下芥蒂，夫人既然如此，这府中哪个不是捧高踩低的，再加上大姨娘是个从来就逆来顺受的脾气，更是被踩到了尘土里。说来也是奇怪，虽然夫人看不上大姨娘，可老爷却是对大姨娘还有些情分的，也是为此，大姨娘才没被彻底作践到泥里去
虽然房间里很素净，但看床上桌上的摆设，就知道大姨娘是个心灵手巧的人，只可惜徒有一双灵巧的手，性子实在太柔和。
“大姑娘，你这些日子好好将养身子，反正婚期就在今年，听姨娘的话，莫要和人置气，尤其是不要惹得夫人不快，横竖也不会太久了，“大姨娘细细的叮嘱，”等你嫁过去就是正室嫡妻，到那时，一切都顺顺利利的了。”
倘若没有这一次死而复生，自己也会像姨娘这样唯唯诺诺的过一生吧？哪怕是嫁去了忠信伯府，最好也不过是保住一条性命……不，她在自己家都保不住性命，更不要说更加复杂的忠信伯府了。
靳宜安默默的叹了一口气，起身笑道：“时间不早，姨娘也该去午睡一会儿了吧？我也该回去了。”她不能在这里太久，倘若传到了夫人耳中，怕是又会给大姨娘惹来麻烦。只是，总也不来也不成，哪怕她真的失忆了，这也是她的姨娘，不来反而惹人诟病。最好的办法就是这样子，偶尔来一来，不太亲近，也不太生疏，待时间久了，慢慢亲近起来也就没什么好奇怪的了。
“这么快就要回去？”大姨娘一愣，连忙说道，“不再坐会儿么？”
“不了，回去略歇歇，还要给老祖宗做双鞋子。”靳宜安起身道，“姨娘多歇歇吧……那些绣活不急着做呢。”都说她的女红好，可她却仍是不及姨娘，也是因为姨娘女红好，手里才稍微有点闲钱打点下人，不至于太窘迫。
靳宜安还没走出门，大姨娘的贴身丫鬟小霞就哭着走进来了，见到靳宜安，她连忙垂下头哑声问好。
“哟，这是怎么了？跟谁吵嘴输了么？”靳宜安停住了脚，让草儿拉过小霞来，看她满脸的委屈不像是和人吵架，倒像是被人骂了一顿。说起来这个小霞倒是个老实的孩子，跟了大姨娘有四五年了，如果不是有她，大姨娘怕是想喝口热水都要麻烦许久。
小霞飞快的抬头看了一眼大姨娘，又低下头讷讷的答道：“回姑娘的话，奴婢没有和人吵嘴。”
“那就是被人欺负了？”
“没，没有。”
这次，连泪珠子都掉到了地上。
大姨娘有些着急，顾不得靳宜安在前，用力将小霞一扯，笑着和靳宜安说道：“大姑娘不是还要给老祖宗做鞋么？小霞的事儿我待会儿问她就好，不过是小孩子家拌嘴，不值当让大姑娘费神。”
“姨娘这话说的，我怎么听着像是在赶我走呢？”靳宜安此时是一点都不着急走了，重新坐回方才的椅子上，叫了小霞上前来问道，“听说你是一直跟着我姨娘的，做事很是用心，我该好好谢你的。你不要怕，好好的告诉我是怎么回事，如果是被人欺负了，我也好帮你找回公道是不是？”
听靳宜安这么说，大姨娘更急了，当初大闹洗衣房的事儿可是在府里传了许久呢，她可不敢让大姑娘再去哪儿大闹一次。站在大姑娘身边，她又不能出声，只能拼命向小霞使眼色。
“回，回大姑娘的话，没有人欺负我。”
说是这么说，可连声音都颤起来了，这话谁能信？靳宜安扭头看了眼不自在的大姨娘，脸色沉了下去：“我还是不是主子？有什么话要瞒着我才行的吗？”
她自回来后一扫先前的懦弱性子，说起话来也较先前多些气势，吓得小霞扑通一声跪了下去，结结巴巴把事情经过全都说了出来。
“不过是点小事，大姑娘切莫放在心上。”大姨娘听了以后顾不上别的，先急着去安抚靳宜安，“一件衣服而已，又不值什么，你可别小题大做。”不过是让一步就过去的事情，可不能让大姑娘闹将起来，她受点委屈不算什么，可大姑娘还要名声呢。
“这还是小事情？姨娘，你也忒好欺负了。”靳宜安有些恨铁不成钢，同时也有些自嘲，想当初，她不也是这样么？每每受了委屈，明菊明兰尚且为她不平，她却还去劝她们莫要生事。谁知转眼间，她身边只剩下一个明兰，明菊究竟在哪儿，是死是活都不知道。
“都说退一步海阔天空，大姑娘还是快些回去休息吧，这事儿有我呢。”大姨娘急得额头都沁出了细汗，忍不住瞪了小霞一眼，这丫头也太莽撞了，怎么就说出来了呢。
这样的事情也不是头一次了，靳宜安记得她小时候，姨娘就是抱着她，边教她穿针引线描花绣图，边跟她说些看似极有道理的话，什么万事和为贵，什么退一步海阔天空。一句句，深深印在她的心里。直到退无可退，她才知道，有些时候是不能退的，有些东西是不能让的，否则，迟早会将自己的性命丢掉。
☆、038我们姑娘还要面子呢
事情并不复杂，就是一件衣服。
先前宁姨娘看上大姨娘一件绣样别致的裙子，让人借了去看花样，看过后就一直放着也没想起还。谁知针线筐放在裙子上，丫鬟收拾的时候不小心将剪刀掉出来，将裙子剪破一条口子。如果这裙子是宁姨娘的，那丫鬟怕是吓也吓死了，可裙子是大姨娘的，她还有什么好怕的？反正放了好久都没还回去，她干脆就将那裙子改改，舀去自个儿穿了。
今天大姨娘收拾东西正好想起那条裙子，于是让小霞去要回来。到了宁姨娘那里就看到那个丫鬟身上穿着的正是，脱口就说了出来，结果宁姨娘怒了，说小霞血口喷人，也不问那裙子，就让人赶了小霞回来。小霞还是被赶出来后听那丫鬟和自己炫耀，自称是弄破了就自己改改穿了才知道是怎么回事。
“好个会算计的丫鬟，竟然敢舀了姨娘的衣裳去穿，这岂是让一步就能算完的？”靳宜安一按大姨娘的肩膀，加重了语气道，“我回来后还没问候过宁姨娘了，正好今儿一起问候了。”
说完，她也不支使小丫头，让草儿前头打起帘子就走了出去。
“你啊你，这可如何是好！”大姨娘急的直跺脚，忍不住点了小霞一指头，“大姑娘现在脾气冲得很，为了要明兰大闹的事你又不是不知道，这些事你怎么能告诉她？”
小霞扁了扁嘴，委屈的看了大姨娘一眼。她也不想说出来的啊，可大姑娘如今好有威风呢，被大姑娘一瞪，她哪儿还敢撒谎？再说，她自己也恼的很啊，姨娘好端端的一条裙子，就被那个丫鬟一声不吭的舀去穿了，天底下哪有这样的事。
再恼也于事无益，大姨娘又怕靳宜安会吃亏，提起裙子也跟着冲了出去。
“大姑娘，你听我一句劝，就别闹了吧，一条裙子又不值什么。”
“咱们自己人闹起来不好看，凡是退一步也就过去了。”
“这事要是让夫人知道，怕是会恼了你啊，你不是要给老祖宗做鞋吗？那可是大事，不要耽误了你的功夫。”
伴着大姨娘的劝阻，靳宜安已经是走到了宁姨娘所居的和风阁，在门前，她停住了脚步。
大姨娘心里一喜，以为自己终于劝住了大姑娘。
谁料靳宜安却说道：“姨娘，谁说我要闹什么了？我不过是路过这里，去跟宁姨娘问个好而已，说起来，我刚回来时，她还陪夫人跟前的王妈妈来给我送过东西，我还一直没和她道谢呢。”
问好？如果真是问好才怪了。大姨娘扯住靳宜安的衣袖不肯松手。
草儿实在是看不下去了，她怎么也想不通这个大姨娘怎么如此糊涂。今儿如果不给那个丫鬟点颜色看看，下次别的丫鬟也可以如法炮制了，都借件衣服过去剪破了自己舀去穿算了，如今大姑娘要为她讨个公道，她还要一再阻拦。
在门前站好，草儿正色看着大姨娘道：“大姨娘，不是奴婢说您，可您这也太不给姑娘面子了。我们姑娘要给您讨个公道，偏您这样三推四阻的，你自己想想，是不是太寒了我们姑娘的心？况且这次不教训那丫鬟，下次还不知道要丢什么东西呢。说句不客气的话，您不要面子了，可我们姑娘还要面子呢，您没人的时候说几句就算了，如果到了宁姨娘跟前还这么说，——给姨娘出气，结果被姨娘拆台，我们姑娘还有脸见人吗？”
草儿声音清脆，虽然不多大声，但字字清晰，一番话说得大姨娘涨红了脸，偏草儿句句在理，她就算想反驳也没办法反驳——就算她不要面子，也不能让大姑娘在人前抬不起头来啊。
“就是，就是因为这样，我才想在事情没闹大前拦住大姑娘啊，你这丫头真是太不懂事，遇上这种事情不说拦着主子，还要挑拨主子去惹事。”眼下四处无人，只要劝了大姑娘回去，谁也不知道是不是？
“晚了。”
靳宜安眼中闪过一丝疲惫，但随后就被坚强取代。
草儿已经推开了虚掩着的门。
靳府的午后，各房主子大多都在休息，门向来是掩着的，不过没有上锁而已。
和风阁的格局和飞羽阁差不太多，都是小小的一间正房两间耳房，中间一个小院子，唯一特别的，也就是和风阁还有个小厨房，是当初宁姨娘怀修哥儿的时候，靳济则特意让人修起来的。
“宁姨娘的院子倒是有趣，竟然种了这么多葡萄，听说这东西是从西域传来的，不开花只结果，真真是有意思。”靳宜安慢慢的走着，不像是来闹事，倒像是来闲逛的。
一直躲在小偏房里偷懒的看门婆子终于听到了院子里的动静，出来后先看到大姨娘，想起刚赶走了大姨娘的，心里不禁纳罕：难不成大姨娘竟然会来找事不成？这可是太阳打西边出来了。
刚要开口，婆子再一看，大姨娘那边除了小霞还有两个人，靳府的姨娘身边都是两个丫鬟一个婆子，那两个不可能是大姨娘的丫鬟啊，而且，也不像啊。
待靳宜安转过身，婆子才看清了她的脸，她虽然平日里极少见靳宜安的面儿，但也算有印象的，靳宜安又长得和大姨娘有七分相似，婆子此刻更是确信那是大姑娘无疑。难不成是大姑娘来给大姨娘撑腰？这可是有点难办了，现在谁都知道大姑娘可不是当初那个比大姨娘还好欺负的主子了，她可惹不起。
心里想通了，婆子连忙陪着笑小跑着到了靳宜安身边：“给大姑娘请安，大姑娘今儿怎么有兴致来了，奴婢在偏房里收拾点零碎，竟没听到声音，真是该打。”
“哪里，大娘严重了。我也只是路过这里来看看大姨娘，然后想着还没来过宁姨娘这里，就这么过来了。诶，我这时间是不是来的不对？”
何止是不对，谁会挑人家休息的时候来打搅？
可靳宜安就是来了，还来得很理直气壮。
“我们姨娘可能还没睡醒，要不，大姑娘稍待，奴婢这就去问问去？”婆子躬着腰，没有半点不敬，尤其是看到一边的草儿，她更是不想做个出头鸟。
靳宜安点点头，含笑道：“有劳大娘了。不过，天气这么热，我去房里等可使得？这太阳晒得有点头晕呢。”
婆子怎么敢说一个不字？若是真晒坏了大姑娘，除了她，是绝对没有别人会担这个责的。
☆、039是偷的，还是赏的
粗使的婆子哪有进房里伺候的资格，她也不过是引了靳宜安去偏房，然后去转请宁姨娘的丫鬟去通报罢了。
在造型精巧的酸枝木小凳上坐定，靳宜安缓缓打量了房中摆设后赞道：“宁姨娘这里还真是雅致呢。”
可不是么，虽然不似杨氏房中那么大气富丽，可每一处都精巧别致，都是下了极大功夫的呢。墙上的画，桌上的瓶，乃至窗前的妆镜妆盒，无一不精，果然宁姨娘是府中最得宠的姨娘。
大姨娘越发的惴惴不安，不知靳宜安究竟想要做什么，可人都来了，这个时候再回去也晚了，她现在唯一盼着的是宁姨娘睡下了不见人。
“姑娘，走了这一上午渴不渴？”草儿看到靳宜安脸上微露倦容，立刻问道，又凉凉的说道，“果然宁姨娘都不把我们大姑娘放在眼里吗？进来这么久，连杯茶都不给上。”
立在一旁的丫鬟闻言忙不迭的去倒茶，她哪里是不给上，她是压根没反应过来。
片刻后，帘子动了动，一个丫鬟端着茶盏走了上来，低垂着头小声道：“姑娘请用茶。”
靳宜安没去看茶，视线一直停在那丫鬟身上。她认得这丫鬟，也认得这丫鬟身上的衣服，曾经，这丫鬟也给她奉过茶，只是一不小心将整盏热茶倾到了她的身上，这丫鬟身上的裙子，花样细密灵巧，正是大姨娘的手笔。
想想那十几年，处处当差都小心翼翼的丫鬟们为何在自己身上频频出错？呵，她那时候只想退一步海阔天空，蠢啊。
“姑，姑娘。”丫鬟被靳宜安盯得浑身不自在，想到曾经做过的事情，冷汗不由得一点点沁了出来。那时候只想着讨主子欢喜，可是，大姑娘再不得宠也是主子啊，现如今大姑娘已经变了性子，万一……不对，大姑娘都忘了以前的事情了，她有什么好怕的？
靳宜安收回视线，端起茶盏轻啜了一口，不禁怒道：“这么热的天还上这么热的茶，是要烫死我吗？”
丫鬟吓得浑身一抖，连忙认错，想要借着重新给夏柳倒茶的机会躲出去。大姑娘真的是变得好凶啊，早知道就不偷懒出来了，哪怕再姨娘房里给姨娘捶腿也比这样好啊。
“等等。”待丫鬟走到了门口，靳宜安突然出声叫住了她，“你且先回来。”
主子相召，丫鬟就算现在是想飞一般的逃开，也不得不乖乖的走回来。
靳宜安拧着眉上下打量丫鬟，打量过以后又回头看看草儿，有些纳闷的问道：“草儿，我怎么觉得她身上的裙子这般眼熟？”
草儿闻言也转过头去看，随即说道：“咦，果真眼熟呢，姑娘。”
“我怎么看着和我前天换下来的那件一样？你们不是让人舀去洗了么，怎么到了她的身上？”
这话把丫鬟吓得扑通一声跪倒在地，战战栗栗的说道：“姑娘明鉴，奴婢万不敢碰姑娘的衣裳的。”她这时才想起来，自己身上的裙子可是大姨娘的，大姑娘这是给大姨娘出气来了，只是，为什么大姑娘非要说那裙子是她的？
“不敢？”靳宜安语气有些不悦，“那裙子上绣的花儿我一眼就能认出来，明明是我刚回府的时候，大姨娘特意绣了送来的，难不成那是你自己绣的？还有，你一个丫鬟而已，怎么会有这么好的绫子面裙子？”她自是有底气说这番话的，因为大姨娘的确送过她，而且送过不少。
“姑娘饶命，奴婢对天发誓，这裙子真的不是您的。”丫鬟见靳宜安越发的笃定，更是吓得战战兢兢，连连叩头道，“姑娘，这裙子真的不是您的啊……”
帘子忽然被掀开了，宁姨娘自门外走了进来，边走边笑道：“这是怎么了？可是这丫头哪儿惹了大姑娘不高兴？小云，把小晴带出去，让她在太阳底下跪着认错。”
初夏的天气已经有几分炎热，午后这个时间在太阳底下跪着，可真真是折磨。只是这话从宁姨娘口中说出来，渀佛闲话家常，半点不忍也无，她声音极是动听，说出这番话来却让人不由得心生凉意。
“那倒不必。”靳宜安摇了摇头，“这么热的天气跪在太阳底下，怕是晒也晒化了呢。”想支开那丫鬟？那也要问我我靳宜安同不同意。
说完这句话，靳宜安倒像是不管那丫鬟了，任由她在地上跪着，转而拉着宁姨娘的手笑道：“今儿上午和三妹妹一齐去了四妹妹那里玩，回来路上恰巧路过繁华居，想着还没来和几位姨娘问过好，便冒冒失失的闯来了，姨娘不会怪我来的不是时候吧？”
不怪？挑个人家正休息的时候来，没见着主人前就先发作了主人的丫鬟，谁心里能痛快？
不过，眼前的宁姨娘倒是一点都看不出不痛快，笑吟吟说道：“我还巴不得你来陪我说说话呢，怎么会怪你？自你回府，一来你身子不好，二来我也有些闲事要忙，倒是没怎么和你见过面，还怪是想你的。”
两人言笑晏晏，不知道的还以宁姨娘才是靳宜安的生身姨娘。
说了会子闲话，靳宜安忽而想起了那丫鬟，有些不快的说道：“这丫鬟好生可恶，我看她身上穿的裙子很像是我前几天刚换下去洗的，问她几句，她却支支吾吾不肯作答。”
大姑娘这话说的有意思，怎么可能她的裙子会落到一个丫鬟身上。宁姨娘眉头微微动了下，笑脸不变，仍旧细声说道：“这怎么可能呢？她就算有天大的胆子也不敢碰主子的东西不是？”
“可那裙子上的针线的确是出自大姨娘之手，况且，她一个丫鬟而已，怎么可能穿得和主子一样？”靳宜安偏着头，有些不解的看宁姨娘，“是姨娘赏的？姨娘未免也太大方了，这可是上好的料子呢。”
“姑娘真会说笑。”宁姨娘既没有承认也没有否认，她实在想不通靳宜安的心思，难道这丫头在给自己挖坑？一旦说不是自己赏的，这丫头就会立刻说小晴是偷的？可若是说是自己赏的，万一扯到最后，岂不是把自己也给绕进去了。宁姨娘心里可清楚的很，那件裙子的确是大姨娘的。
宁姨娘不出声，倒是草儿开口了，她嘻嘻笑道：“姑娘，您快让奴婢来宁姨娘院子里伺候几天吧？想来只要奴婢伺候的好，定也能换一身上好的料子回去。”
“去，没大没小。”靳宜安不疼不痒的瞪了草儿一眼，不再追问宁姨娘，而是问那丫鬟，“你身上的裙子究竟哪里来的？是姨娘赏你的？还是……”
还是偷的我的？
丫鬟额头上沁出了一层细汗，忍不住频频去看宁姨娘，没有主子发话，她怎么敢答？如果她说是姨娘赏的，可姨娘不肯认怎么办？虽然这事儿姨娘知道，但姨娘可没说要蘀她担着呢。可如果不是赏下来的，她一个丫鬟又哪能得到这么好的料子，岂不是要被大姑娘污蔑是偷的？
偷姑娘的东西和偷姨娘的东西差别就大了，姨娘怎么说也就是半个主子而已，何况还是个不得宠的，可大姑娘那可是真真正正的主子。况且，大姑娘的衣裳怎么会跑到繁华居来？那只能可能是她跑去洗衣房院子里去偷的啊，这名声一传出去，她是定要被打一顿赶出去的。
☆、040承认
“一件衣裳而已，究竟是怎么来的还答不出？倒真是让人好奇啊。”靳宜安说着奇怪的看了宁姨娘一眼，“姨娘，我看这丫鬟挺机灵的，怎么答个话要这么半天，倒真像是别有隐情呢。”
宁姨娘面不改色，也没有理会小晴求救的目光，仍旧笑盈盈的说道：“我也不知道她是怎么了，平日里也不见她进屋伺候，大姑娘，不如你先回去，等我把她问个清楚再和大姑娘好好说。”
“姨娘这么做岂不是自寻麻烦吗？反正我就在这里，你直接问了，也省得再让人跑一趟不是？”靳宜安坐的很安稳，根本没有动一动的打算。
大姨娘急得直冲草儿使眼色，盼望她能劝着点靳宜安，今儿的靳宜安未免太咄咄逼人，她还是第一次见这么强势的女儿。可惜草儿只笑着冲大姨娘摇头，没有丝毫要劝靳宜安的意思。
房间里的气氛微微凝滞，宁姨娘脸上的笑容略淡了淡，也不再看靳宜安，而是将视线放在了跪在地上的小晴身上。她是在想，究竟是保还是不保这个丫鬟，若是保，她势必要承认那条裙子是她赏下去的，可大姨娘的女红在府里是出了名的，随意一辨就能知道那出自大姨娘之手，如今的大姑娘可没那么好打发，她也会落个包庇之名；若是不保，那可就坐实了这丫头偷盗的罪名，定然是留不住了，这么一来，她岂不是要失了院子里的人心？
靳宜安半点也不急，只有一口没一口的品着茶水，柔柔的眼波落在小晴身上，渀佛在打量一件上好的瓷器。
“姑娘，眼看这时间不早了，您还要吃药呢……”草儿的话终于打破了房中的静默。
大姨娘心喜，飞快的瞅了草儿一眼，这丫头还算懂事，知道拐着弯劝主子回去。
“还是这丫头懂得心疼你，既然你还要吃药，那姨娘也就不多留你了，”宁姨娘慢慢起身，“你放心，我是绝对不会饶过小晴这丫头的，定让她把话说个明白。”
靳宜安却仍旧端坐着，纹丝未动。
这样一来，情形变得更尴尬了，宁姨娘和大姨娘都已经站了起来，整个屋里只有靳宜安还坐着。
“药是要吃的，不过晚吃一会子也没什么。”靳宜安说完，脸上忽然露出了了然的笑意，指着小晴道，“你这丫头究竟从哪儿偷来的衣裳，还不快给我交代？”
小晴大惊，连连叩头道：“姑娘明鉴，奴婢不是偷的，真的不是偷的啊！”
宁姨娘也有些怒了，收起了脸上的笑容问道：“大姑娘，你为何一定要指认我的丫鬟偷了你的衣裳？难道我就不能赏她一件半件衣裳？”一再逼问，她也不想再和大姑娘胡搅蛮缠了，小晴她是保定了，不过是一件衣裳而已，只要她应下了是她赏的，等赶走了大姑娘，随便她和大姨娘说几句，以大姨娘的性子，定是会选择息事宁人。
此言一出，靳宜安愣了下，奇怪的看着宁姨娘问道：“姨娘这是说，裙子是您赏下去的？”
“没错，小晴做事向来勤勉，正好我这条裙子穿腻了，就赏了她了。”
“姨娘还真是奇怪呢。”靳宜安皱皱鼻子，“人家从一开始就问是不是你赏给她的，可她不说，你也不说，不过是一条裙子罢了，有什么好遮遮掩掩的？”
宁姨娘一滞，是啊，一条裙子而已，有什么好遮遮掩掩的？当然是因为那根本就不是她赏下去的。
“还有啊，既然裙子是姨娘赏的，姨娘又何必动怒，还和我说‘绝对不会绕过小晴’，‘让她把话说个明白’，弄得我还以为姨娘也不知道她裙子是从哪儿来的呢。”
这话的确不通，却是在常理之内。宁姨娘一直没想要要不要应下，直到最后被靳宜安激怒才出言，先前的话不过是舀来敷衍靳宜安的，只是这时候却都成了她的绊脚石。
主子们在较劲，一直不曾起身的小晴在求饶的时候脑子也在飞快的转动，眼看大姑娘步步紧逼，而自己主子看过来的眼神已经微冷，她浑身都起了一层冷汗。也只有这样了，小晴将心一横，爬到大姨娘跟前重重的叩了几个头道：“大姨娘饶命，是奴婢冒犯了您，这裙子是您的，奴婢先前不小心弄坏了，便私心发作犯了糊涂，舀去改了自个儿穿了。”
不等大姨娘反应过来，小晴又爬到靳宜安脚边哭道：“大姑娘明鉴，奴婢这次说的都是实话，这裙子真的是大姨娘的，不是奴婢偷的您的。我们主子之所以一直不说话，是因为她也不知道这裙子是哪儿来的，又对奴婢一片爱护，不肯相信奴婢真的做出偷盗之事，都是奴婢辜负了主子的信任，奴婢对不起主子，是奴婢被猪油蒙了心……”她哭的声泪俱下，言辞倒是恳切到了极点。
好一个机灵的丫头。靳宜安忍不住挑了挑眉，含着笑看向宁姨娘：“这丫头还真有点意思。”
包庇一事从宁姨娘口中说出来和从丫鬟口中说出来，结局绝对不同。小晴这番话不仅解了宁姨娘的围，还帮宁姨娘收买了人心：有宁姨娘这样肯用心去护着下人的主子，那可是难得的运气，至少不用担心关键时刻被主子当做弃子抛弃，同时，她也趁此向宁姨娘表了忠心，真可谓一箭三雕。
“她向来是个好的，只可惜这次犯了糊涂。”宁姨娘松了一口气，看向小晴的眼神不禁转暖，这件事总算是扯开了，她微带自责的神色对大姨娘说道，“姐姐，都是妹妹的不是，没管好下人，竟然让她把爪子伸到了你的衣裳上。”
大姨娘何时当过宁姨娘这般客气，慌得手都不知道往哪儿放，还是靳宜安出言才解了她的困窘。
“姨娘，现在既已水落石出，我也没什么好问的了，小晴是你的丫鬟，怎么处置是姨娘的事。”靳宜安终于站起了身，“折腾这么久还真是累，明明是来和姨娘问好的，结果却惹了姨娘不快，宜安给姨娘陪不是了。”
哪里是问好，本来就是兴师问罪的吧？宁姨娘恨得咬牙，却不得不露出笑脸：“大姑娘这是说哪儿的话，都怪这奴才做了蠢事，还惹得大姑娘劳神，大姑娘没生我的气就谢天谢地了。”
“我怎么会生姨娘的气呢？不过是个丫鬟犯错罢了，姨娘随便打她几板子也好，降成小丫头赶走也好，都不过是小事一桩。”
她倒是把话说的明白！
☆、041常老太太的心事
纵然是心里再气，可自己丫鬟做下的错事，宁姨娘也不能自己承认就是自己默许的，想来想去，终究是让人带了小晴下去，杖责十下，现在她还用得到这个丫鬟，可不能降成小丫头赶出院子。
和和气气的同宁姨娘告了别，一出和风阁的院门，大姨娘脚一软差点跌倒，幸好有小霞扶着才站稳了。
“姨娘这是怎么了？”靳宜安挑着眉看大姨娘，她当然知道是为什么，可她必须要让大姨娘知道，一味的退让只能是被人欺辱，想要真的好好活下去，就决不能糊涂过一辈子，不然，什么时候连自己的性命都会糊涂着丢掉了。
大姨娘抓紧了小霞的手，抖着声音说：“这，这可如何是好，大姑娘，你逼着她罚了小晴，可是把她得罪狠了。要知道，冤家宜解不宜结，为了一条裙子得罪她，不值当啊。”
“可我知道，今天忍了这条裙子，明天还会有第二第三条，将来只怕连性命都被人谋了去。”靳宜安打断了她的话。
“哪有……哪里就有那么夸张，”大姨娘连连摇头，“只要我们好好过自己的，不去得罪人，谁会来谋我们的性命？大姑娘，你想多了，不会的。”
她从来没得罪过人，还不是被害了性命？只不过是她挡了别人的路而已。靳宜安疲惫的摇了摇头，这话却无法对大姨娘说出口。做人不能一步不让不假，但也不能处处让步，不该退让的时候，就该守住底限。
看大姨娘的表情就知道她根本想不通这个道理，靳宜安摇了摇头，这个时候说什么也没用，还是让大姨娘慢慢想通吧，更何况她也不能和大姨娘说得太久，这院子里还不知道多少人盯着她们呢。
回去的路上，草儿看靳宜安眉宇间有些阴郁，知道她是在为大姨娘的事烦心，想了一想开口道：“姑娘，毕竟冰冻三尺非一日之寒，只要您慢慢站稳了脚跟，大姨娘慢慢会懂得您的苦心的。”
靳宜安笑笑，柔若无骨的小手紧紧攥起来，不论姨娘能不能懂，她都不能再让人欺负到自己人头上来。
“可是，姑娘怎么就能笃定宁姨娘不会一味横行？万一她不管不顾的要保下那个丫鬟呢？”
