说起来，温霍两家的恩怨倒也没有多么复杂的经过，只是结果惨烈了些。
当年两家同在富庶的钦州城经营酒楼，声名之显赫，不相上下，然而就是因为两家势均力敌的尴尬处境，使得他们在商业竞争中更是不择手段，想要击倒对方，拔得头筹，这期间的尔虞我诈是一般人想像不到的。
就在十年前，温霍两家又因为争夺一片土地而起了冲突，败阵下来的霍家老爷气血攻心，一夜暴毙，而体弱的霍夫人也在不久之后驾鹤西归，整个霍家只剩下一个十余岁的小少爷，那便是现在的霍子超。
可怜霍子超在目睹了双亲相继亡故后，还要面对亲友对霍家家产的垂涎，和岌岌可危的酒楼生意。
然而令温家，乃至整个钦州百姓惊讶的是，霍子超的手段之狠辣，完全不同于他父亲的温润尔雅，三两下便打发了在霍家以办丧事为名不肯走的亲友，接着又以迅雷不及掩耳的速度将父亲因为念旧而不肯放手，一直拖拉霍家生意的几间酒楼转手卖掉。
霍家产业在霍子超的管理下，开始持平，接着有盈余，然而他并没有如众人所预料的对温家展开报复行动，反倒将生意拜托给霍家一个熟识的老管事后，离开钦州，不知踪影。直至几个月前他才以皇家监察使的身分回到钦州，震动了全城的百姓。他是回来报仇的吗?所有的人都有这样的疑问，可惜谁也不敢问。
霍家的产业在霍子超不在的几年里依旧有条不紊的运作着，并在他回府后有了明显的上升趋势，然而与他们一墙之隔的温家却日渐没落。
近两年温家因为失去了强势的温夫人，加上温老爷不懂经营，而他扶正的新夫人偏偏又是个胸大无脑且心性狭隘的女人，一心只想着如何充实自己的腰包，不考虑温家整个经营状况，使得温家的实力早已大不如前，入库的银两甚至不如新近在钦州开办的商家，而府里的花销却逐年增加。
老实说，温府如今也只剩下钦州两府的名头而已。
原本将温芯芮嫁入城主府，温家的打算是凭藉城主的力量回到以前的程度，王家这么一退婚，一下子打乱了温家的如意算盘，让温家人措手不及。
温芯芮被罚在自己的阁楼里闭门思过，看着手边的「女诫」，心情烦躁。
她继承了她娘的思想，从小不喜欢这些古板的东西，喜欢看野史小说，或者前朝文人留下的诗词，这使得她柔弱的外表下有着令人惊讶的倔强灵魂。
可惜温夫人去世后，二夫人以「女子无才便是德」为名，教唆温老爷将她的那些诗集没收了。
如今她的生活也就是闲暇时绣绣花，看看风景，或者像这样对着房间里的某件东西发呆。
父亲和二娘已经在商讨她的婚事了，只因为温家二小姐也已及笄，如果她这个做姊姊的还没嫁，就要耽误妹妹，误人前程。
温芯芮忍不住想起那天霍子超说的话，同时劝戒自己，他……应该是不会来的，不想期待，不要期待。
希望越大，失望越大。
她不想再让自己失望了。
「小姐，吃晚膳了。」绣儿端着托盘，走了进来。
因为自家小姐现在是闭门思过，不能跟老爷、夫人一起用膳，每天的饭菜都是由她端到闺房。
看着托盘上越来越清淡的饭菜，她的心里酸涩不已。那帮奴才都是势力鬼，眼见大小姐不受宠，做起事来也不尽心，枉费小姐以前还对他们那么好。
可怜绣儿哪里知道，现在的佣人都是二夫人换过的，那些以前的佣人，只要被二夫人的眼线看到对温芯芮好一点，就会被赶出府。
温芯芮看见绣儿不高兴的样子，不禁扬起嘴角，「嘟着嘴做什么?都能拴头小驴了。」
「小姐，他们这么欺负你，我看了难受。」
绣儿从小便跟在温芯芮身边，原本二夫人也想把她换掉，但是遭到了温芯芮的强烈抗议，甚至闹到温老爷的面前，最后被他活了一番稀泥，事情才作罢。
温芯芮捏了捏绣儿的脸蛋，「我的好绣儿，你最近不是一直说又胖了吗?也该让你这贪嘴的丫头少吃点，等身材好了，我给你觅个好夫君。」
「小姐，我不贪这点东西，但是你的身子受不住啊!前阵子落水，留下的症状刚刚好些，不多吃点东西，补补身子，怎么能恢复?」绣儿的眼睛泛红。
「看你，像只小兔子，来嘛!陪我吃。」
绣儿无奈，平日只有她陪着小姐，虽然以前她坚持按照主仆规矩做事，但是挨不过小姐的软磨硬泡。其实在她的心里，一直当小姐是她的姊妹，不过她知道小姐身分高贵，她这般想，还算是辱没了小姐。
简单的一顿饭吃完，绣儿收拾干净后，站在小姐的身边，好几次欲言又止。
「绣儿，有什么事?」温芯芮放下手里的绣活，看着她最疼的丫鬟，「你再不说，我就要休息了。」
「小姐……」绣儿咬咬唇，「我今天去厨房，听说夫人在帮你找夫家了。」
温芯芮明显的怔了一下，接着笑说：「这有什么?让你难受成这样?」二娘一直想把她赶出温府，说起来，如果哪天二娘不做这些事情，她还会觉得惊讶。
「可是……可是夫人找的都是些……粗人。」最后那两个字，绣儿几乎是咬着牙说出来的。
只要一想，就知道都是些什么人。
「粗人也有粗人的好。」没钱没权，她嫁出去对温家也没什么用处，想必二娘找的都是些新近成名的暴发户，在钦州没有根底却有些资产的家伙。
他们能够给温府银子，温府能够给他们身分，很好的买卖，不是吗?
温芯芮看着窗外渐沉的暮色，暗自叹息，温府已经是强弩之末了。虽然二娘不让她沾手那些帐目，但是每当产业出了大问题，父亲总会偷偷摸摸的跟她说，然后听听她的意见。
她看着自己纤细的手指，恨只恨她的力量太弱，没有办法帮助父亲重振家业，眼看着温家在二娘的手中没落，却什么都不能做。
如果母亲泉下有知，一定会对她很失望吧……
※ ※ ※ ※
不知道是不是缺德事做多了，温芯芮被关禁闭的第五天，温家那个尖嘴夫人就病倒了。
有人说是温二夫人对温大小姐太过刻薄，被已故的温夫人惩罚；也有人说是以前温二夫人得罪了什么人，被陷害的。
不管事实如何，总之，没了温二夫人，温家很多事情都没了作决定的人。
去问温老爷，他这辈子没碰过帐本，给他看，他也分不清哪个是入库，哪个是出仓。
于是温芯芮在温老爷的授意下，缓缓的走出阁楼，原因无他，在温夫人去世之前，她曾经跟她娘学过一阵算帐，比起温二夫人那个平庸的女儿，她确实是在此时接手温家事物最为恰当的人选。
前往钱庄之前，温芯芮去跟二娘请安，那个平日张扬跋扈的女人正面色苍白的躺在榻上，她的女儿温芯芫单手支着头，打着瞌睡。
她到底没有进去打扰，不管二娘对自己多么恶劣，也是为了芯芫。
诚然芯芫无论才华还是面貌都不如她，但是她有她羡慕的地方，那就是她还有一个疼爱她的母亲，有一个完整的家。
手指在袖中握紧，温芯芮趁着眼眶染红之前匆匆离开。她不想让别人看到自己的软弱，那会剥夺她仅剩的自尊。
温府内室，温芯芮坐在珠帘后的贵妃椅上。这原是温二夫人为她自己特地打造的，现在坐着她最看不顺眼的人儿，若是温二夫人醒来看见，不知如何反应?
「大小姐，除了恒运钱庄、隆福客栈的掌柜，所有的人都到齐了。」
隆福客栈，原本是温家支柱产业，前两年二娘交给了她一个远房表哥打理，表面上说是自家人做事放心，实际如何，大家心知肚明。温芯芮默默的想着，而恒运钱庄的掌柜一直是娘的心腹，今日不来，却是什么用意?
她点头，向总管道谢，明眸扫过管事们表情不一的脸，暗暗思索一番。
「这些年多亏了各位才有温家如今的成就，芯芮在这里谢过大家。」她站起身，弯腰行礼。
可怜父亲没有儿子，原本这些人就不愿意在温二夫人手下干活，现在温二夫人病了，又派出一个小丫头，他们理当不以为意，她也不急，让下人将她看过的帐本递过珠帘。
「这是近三个月的帐本，我仔细看过，悦兴酒楼的掌柜可来了?」
「小老见过大小姐。」一个年近五十的老者缓缓的走出来，嘴里说着敬语，脸上却一点恭敬的神色也没有。
「张掌柜，这三个月来，温府酒楼行业盈亏互补，总的算是入帐三千两白银，看看比半年前少了一千两百两。我看过那些帐目，甚觉奇怪。你也是温府的老人了，这悦兴酒楼已经连续三个月亏空，不知你有何看法?」
张掌柜不急不恼，慢慢的说：「这两日钦州西北一直有流寇四窜，生意大不如前，还请小姐见谅。」
「喔。」温芯芮淡淡的应了声。
流寇山贼哪年不会闹上几闹?若是今天流寇来了，明天山贼又到，那生意还做是不做?
然而她没有明说，涂着蔻丹的手指轻轻敲打着扶手，「看样子钦州西北真是个危险之地。张掌柜年事已高，留在那里倒是温府考虑不周了。这样吧!掌柜明儿个就搬到南边，总不能让外人说我温府不近人情，是不是?」
「你……」张掌柜猛地面色涨紫，神情也不复刚才那么淡然。悦兴酒楼虽说是温府的产业，但也是他张老儿经营了大半辈子的营生，如今被这个黄毛丫头端了去，他绝对不会接受。「还请大小姐别担心，小老能照顾自己。」
「张掌柜，你经营悦兴酒楼大半辈子，能有今天的成绩也是你的功劳，你的忠心，我们已经看到了，我在城南划给你一栋宅子，也算得上让你颐养天年。」眼见张掌柜还是一脸铁青，温芯芮降低声调，「听说你儿子成亲至今还没找到工作，一直在酒楼干活，这对令郎的前途可是大大的不利，我已托人在县衙门给他找了个官职，以后说起来令郎可就是拿官饷的人了。」
「温芯芮，我在悦兴管事的时候，你还不知道在哪儿，如今一来就要赶我，好个忘恩负义的刁蛮女子!」张掌柜终于忍无可忍，他深知儿子急功好利，一直想尝尝做官的滋味，温芯芮这一出招，岂不是彻底让他儿子顺从她吗?那他这个老头如何以一己之力扛起整个酒楼?
温芯芮心里一动，虽然她已经做好了被人指着鼻子骂的准备，但是真看着这样一个老人对自己恨之入骨、咬牙切齿的模样，仍旧心有戚戚，闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
温家的产业已经形成了毒瘤，不下狠手，难以切除。
一思及此，她喝口茶，润了润喉，其实也是为了掩盖自己瞬间的慌乱。
「张掌柜，我念在你是老人，别的话就不说了，昨日令郎已经将酒楼的全部帐目放到我那里了，今天也不过是通知你一声罢了。」
「你……」张掌柜还想说什么，突然身形一滞，竟然倒在地上。
温芯芮大慌，幸亏珠帘遮住了她的样子，「还不快带张掌柜下去!」
这第一刀就引出如此大的反应，不知道以后还会有什么状况?看着堂下有些混乱的状况，她扶着隐隐作痛的额头，苦笑不已。
不过今天这么一闹，她想要立威的目的却是达到了。
当她颤巍巍的走进闺房时，一下子便软倒在榻上。
反倒是绣儿不知从哪个多嘴的下人口里听说了自家小姐今天如何威风，兴奋的在她身边叽叽喳喳。
温芯芮的头深深埋在被子里，叹了口气。
她果然不适合做这样的事，每每闭上眼睛，看到的就是张掌柜怒瞪自己的模样，还有周围的人那冷冷的眼眸和讥诮的笑容。
冷，真的好冷。
她想到当年霍子超也是进行了大刀阔斧的改变，才扭转了霍家的劣势。他当初做的时候，会不会也这么痛苦?
他，现在在哪里?
※ ※ ※ ※
修长的手指轻叩着紫檀木太师椅的扶手，座上男子闭着眼，睫毛微微颤动。突然，他的手指顿住，缓缓睁开狭长的眼睛，流露出邪魅的光芒。「少爷。」小厮走进来，躬身道。「嗯。」他的眼睛又闭上，「问明白了?」
「是，少爷。这两日温二夫人病得不轻，确实是温小姐在掌管温府的事情。」小厮看了看主子的神色，「如今温府的亏损已经减少了大半，扭亏为盈是指日可待的。」
霍子超扬起若有似无的笑意，「她竟然还有这般能耐。」心里想到那双明媚的眼眸，眼神蓦地深沉了几分。
小厮见到主子的脸色稍微缓和，正琢磨着要不要说下去。
「还有什么?都说出来。」他打开摺扇，貌似闲适的慢慢摇着。
「是，少爷。只是温小姐的身子原本就不大好，前几个月落水的后遗症还没好全，现在这么劳累，恐怕已经是极限了。」
霍子超的眉头微微皱起，「那日她落水的情形到底如何?你细细说来。」
「是，根据暗卫回报，那日只听到水声，下去救人时，除了温小姐，没别的人了。」
依据暗卫的描述，温小姐落水的地方是温府较为偏远的花园角落，那里温小姐鲜少涉足。要说她是自己闲逛，失足落水，恐怕没人相信。但若是真的被人推下去，怎么会一下子就不见人?
小厮正在想，突然感觉气氛变得凝重，主子刚刚因为听到有关温小姐的好消息而缓和的脸色，正一点一点阴沉下来。
到底会是谁对她下毒手?霍子超眯起眼睛。最好推她的人能藏一辈子，否则他一定让那人求生不得。
※ ※ ※ ※
虽然现在温家的事情部落在温芯芮的身上，但是她仍然不能随意外出。原本钦州的风俗礼教不是很苛刻，可惜她前阵子闹出侮婚风波，现在要是还四处露面，她的名声将会越来越糟。
她在闺房里看帐本，说起来好笑，看帐本的本事，她大多还是跟霍子超学的。
犹记得那年她发现了池塘旁的霍子超，软磨硬泡，使尽了赖皮手段，才让他肯跟她说两句话。后来她常常偷跑出门，也不过就是为了跟他见上一面。
有一次她又在厨房王妈的帮助下偷溜出府，却见到他拿着树枝，在池塘旁的地上画拉着什么。
「超哥哥，这是什么?」她歪着脑袋，因为从小有教书先生教导，勉强能看出那是数字。「超哥哥，你在学习数字吗?」
霍子超抬起头，看了看她，「这是九九表。」小小的温芯芮懵懂的看着他，「什么东西?」这个娘亲没有教她耶!他挑了挑眉头，「你的教书先生没有教过你吗?」她连忙摇头，甜甜一笑，拉住他的袖子，「超哥哥，你教我好不好?」「我才不要，你好笨。」「不要这样嘛!教人家啦!」最后还是磨不过她的撒娇，霍子超恶狠狠的说：「我只教一遍。」虽然他是这么说，但最后还是一遍又一遍的教她如何用九九表，然后教她怎样算能更快算出结果。
温芯芮听得迷糊，然而看到他脸上纯然兴奋的表情，打从心里感到快乐。
久而久之，为了常常看到他的笑容，她也喜欢上了算术和计算盈亏。或者说，她只是喜欢他的笑容，那笑容落到算纸上，似乎都开了花。
想着想着，她落下了泪，落在手里的帐本上，不禁在心里嘲笑自己，伸手将泪珠抹净，继续看着刚刚恒运钱庄送来的入库纪录。
不愧是娘亲手打理的铺子，即便娘不在了，也能一直保持着稳定的收入。现在恒运钱庄已经是钦州城最著名的钱庄了，看这样的架式，即便整个温府倒了，恒运钱庄也能生存下来。
温芯芮莹白如玉的手握紧了帐本，美丽的眼睛微微眯起，她还记得送帐本来的人是个不起眼的伙计，然而他不走正门、不通报，专门趁着她院子里没有下人的时候，直直来到她阁楼的门前，躬身等待。
而当她发现门前多了个人的时候，那伙计已经不知道等了多久，他身后赫然是五个檀木箱的帐本，里面详细的记录着从母亲开办钱庄以来恒运钱庄的所有收支情况。
这是什么意思?
她召集管事们开会立威的时候，恒运钱庄没有出面，为何私下做出这种表达忠心的举动?
说实话，恒运钱庄的资产比那个被她拿来杀鸡儆猴的悦兴酒楼殷实了不知几十倍，若说恒运钱庄不甘被她管理，想要自立门户，她恐怕一点都不会惊讶。
「掌柜说，恒运永远属于小姐。」那个伙计行事稳当，说话不卑不亢。
有这样的属下，不知道那掌柜到底是什么人物?
温芯芮实在好奇极了，自从母亲去世，恒运钱庄就一直很低调，除了掌柜，没人知道钱庄的经营情况，甚至二娘曾经想将人手cha进钱庄，都被回绝。能让张扬跋扈的二娘放弃对恒运钱庄这块肥肉的管理权，看来那个掌柜真的很厉害。
今天听了那个伙计说的话，她心下有了几分凄凉的感动。她如何都想不到，这居然是娘留给自己的遗物……
她诚心诚意，向那个似乎身怀绝技的伙计致了谢意。
「小姐，还是谢谢我家掌柜吧!」长相普通、身形沉稳的伙计淡淡一笑，旁若无人的从院子的围墙翻了出去。
温芯芮一脸愕然，看着那人离去的方向。
一会儿，她将帐本放到桌上，暗暗思索着，温府一部分酒楼一直处于亏损状态，还有前些日子二娘突发奇想，开办的赌坊和一家青楼都收入微薄，虽然她现在已经很努力在挽回劣势，但这也不是长久之计。
是人都知道，酒楼开得越多越能赚钱。要是把那些亏损的酒楼都关闭，他们温家人也就只能在家吃自己了。
唔……现在恒运钱庄有很多现银，都是钦州百姓寄存在那里的，如果她借用一部分帮助那些酒楼重建再开张，等有了盈余再还回去……那个掌柜会同意吗?
她在房间里坐立不安，对于那些被迫关闭的酒楼，她有不少想法可以帮助它们再次招揽客人，但那些想法都是建立在白花花的银子上，没有银子，一切都是空谈。
这时，绣儿定进来，「小姐，那个张掌柜已经没事了。刚刚我去送补品的时候，他还要奴婢替他谢谢小姐。」
「咦?」前两天张夫人还闹过一次上吊，怎么这么快就变了态度?
绣儿也说不清楚，倒是看见房间里的箱子，两眼直发愣，「小姐，这些箱子是哪里来的?」
「喔，那是今天来的帐本。」温芯芮顺手打开最后一个箱子，把刚刚看的帐本放进去，然后拿起另一本，令她惊讶的是，最后一本帐本并没有在箱子底，而是在箱子的一层隔板上。她心生狐疑，把帐本全数搬了出来，在绣儿的帮忙下拉开隔板，随即呆住。那是……满满一层的金锭!恒运钱庄到底是什么来头?
