德芬黯然咬唇，似水的眼波盈盗在他脸上漾过，一分一寸，细细地爱抚。
「你，似乎瘦了。」
黑玄一震，冷漠的面具霎时崩落，墨眸掠过一丝狼狈。「清减的人是你吧？」
他嗓音尖锐。「要嫁给太子，即将成为一国之後、不开心？」
她幽幽一叹。「你明知我的心。」
「我怎会知晓？」他忿恼地反驳，拳头悄然收缩。「女人心海底针，我若是能将你的心握在手里，会留不住你妈？会那麽……」
「那麽？」
那麽慌乱，那麽无所适从，那麽……心痛。
他恨恨地瞪她，心海狂卷惊涛骇浪，翻天覆地。「不过该当如是好呢，」一字一句，从齿缝间迸落。「虽然你不屑让我成为你的人，但我可是非把你变成我的人不可！」
语落，他蓦地上前，擒握她纤肩，趁她无所防备之际将她扑倒床榻，以自己的身躯强悍地压制她。
「你认命吧，德芬，此生此世，你摆脱不了我——」大手放肆地抽她衣带。
不过转瞬，她衣带便松落了，衣襟半敞，露出刺绣雅致的肚兜，而她莹白细致的琐骨若隐若现，曼妙的线条勾惹他心弦。
他感觉到欲望在下腹翻腾，深沉的眸光不舍放过眼前任何一处美景。
桃花般粉嫩的唇，美丽的锁骨，羊脂白玉似的肌肤，以及那双定定瞧着他，迷蒙着水烟的美眸。
他心跳狂野，不觉想逃避她的目光。
鄙视他吧，轻蔑他吧！因为他太寡廉鲜耻，以暴力强夺她的清白——瞧不起他吧？她肯定是瞧不起他的。
她说他疯了，没错，他是疯了，为她痴狂，就连他自己，也深深厌恶自己的脆弱。他恨她，更恨自己！
「你说你怕我，是吧？那就怕吧！我这样一个人，你是该怕……」
他咬牙道，倾下身子，俊唇碾压她柔软的唇瓣，热烈地吮咬。他以为她会抗拒，大手将她一双素手扣在头顶，但她却是一动也不动，任由他肆意轻薄。
他僵住，缓缓抬脸，迎向那对秋水瞳眸，胸口霎时缩紧。
「为何……用这种眼神看我？」
「哪种眼神？」她嗓音沙哑。
痛心、哀怜、不舍。
他以为她会怕他恨他的，至少也该是强烈的厌恶，但她却用同情的眼光看他，仿佛当他一时失心疯才铸下大错——
「不许用这种眼神看我！」他嘶声咆哮，胸海翻腾。
快疯了，真的快疯了，为何她会这样看他，为何自己会因此慌张失措？
「我警告你，不准……」大手圈扣她柔细的颈脖，只要稍稍用力，他就能折了她颈骨，要她的命，她可知晓？
「玄。」面对一头随时会失控的野兽，她却毫无惧意，扬手轻怜地抚摸他瘦削的脸颊。「你受苦了。这段日子，很苦吧？」
泪水如潮热涌，刺痛着酸楚的双瞳，他咬紧牙关，用力咬着，不许自己软弱，但眸中仍是一点一点，逐渐染红。
可恶！
他倏地痛喊一声，仓惶下床，夺门而出。
德芬见他步履踉跄，显然是心神迷乱，又惊又忧，连忙整东衣衫，梳拢云鬓，正欲追出去时，黑蓝在门口拦住她。
「别、去。」他困难地吞吐。「我、有话、跟公主、姐姐说。」
她震住，又惊又喜。「小蓝，你会说话了？」
他颔首，对她微微一笑。
清风瑟瑟，落英缤纷，黑玄独立悬崖边，横目远眺，神情漠然。
那衣袂飘然的背影，好不寂寞。
德芬郁郁锁眉，胸臆满蕴爱怜，又有几分难言的惆怅，都怪她，苦了他了。
与黑蓝深谈过後，她便焦灼地寻求他的下落，城主府的侍卫告诉她，他去到後山了，她也急忙跟来。
她悄悄走近他，他明明察觉到她的足音，却丝毫不动。
「因为我没资格。」她轻声扬嗓。
他震了震，似乎没料到她会突出此言，可仍是执着淡漠，不肯回头瞧她一眼。
她轻轻叹息，再接近他几步，直到与他相距不到一个臂膀之距。
「我决定随同王姐回宫，并非由於害怕你、不信任你，更不是不想把你变成我的人，我其实……很想的，但我不能。」
「为何不能？」他总算给了反应，暗哑地反问。
「因为我没资格。」她苦笑。「一个没势没派的王女，连自己都保不住，又凭什麽把你留在自己身边？将你拉进王位的斗争中，只会害了你。」
他咬牙。「我不须你来保我，我会保护你！」
「凭什麽？」她自嘲。「我凭什麽要你保我？我什麽也不会，什麽都做不好，就连那些农民都不信任我……」
「这是你的真心话吗？」他打断她。「果真是因为如此才决定离开我吗？我是个杀父弑母的恶徒，所以你才没办法将自己托付予我，不是吗？」
她沉默片刻，他以为自己说中了她的心思，全身僵硬，背脊发凉，鬓边冷汗微冒，明明是满心惶恐，却倔强地不肯示弱，直挺挺地背对着她。
蓦地，他感觉身後伸来一双温暖的手，环抱他的腰，而她绵软的娇躯亦依偎着他。
「你……做什麽？」他惊得乱了呼吸，喉间紧缩。
「对不起，玄，」她贴着他，柔声道歉。「我应该及早说清楚的，不该让你这心结愈打愈深。」
「你是……什麽意思？」
「我说的没办法，不是没法信你，而是没法不信你。即便你真做了那样的事，我也相信你是有理由的……不对，应该这麽说，即便你性格中有恶，我也依然恋慕着你。玄，我对你，早己放不下心了。
这是表白吗？是她对他的告白吗？她恋慕着他？爱着他？
黑玄心乱如麻，一时不知所措，这样的温言软语来得太突然，太令人鼻酸，他难以自持。
「还是不能原谅我吗？」她误解了他的沉默，水眸蕴泪。「对不起，玄，真的……对不起。」
细微的嘎咽震撼了他，他蓦地旋过身，正面揽她入怀，单手捧起她楚楚泪颜。
「不要哭，别哭了。护他哑声哄着她，她每落一颗泪，都融在他心上，很疼，很痛。「也不用对我说抱歉，我没怪你。」
「你该怪我的，我伤你伤得太深。」她含泪睇他，字字句句皆是自责。「若是我早知道，这些年来其实你一直是在为弟弟扛这莫须有之罪，我不会那样问你，让你的心结更解不开。」
他闻言，微微颤栗。「你……都知道了？’「嗯。」她颇首。「方才小蓝来找我，把一切真相都告诉我了。」
「蓝跟你说的？」他震慑。「他会……他能说话了吗？」
「嗯，他能说了。」德芬微笑，泪光莹莹。「怕我误会你，他很努力地开口说话了。他说，当年杀人的不是你，是他。」
是我杀死娘的，不是哥哥。他是为了保护我，才一肩扛起所有的罪责。
「……小蓝告诉我，你爹深爱着你娘，可你娘却一直在外头有个男人，你爹爱她至深，宁愿装作不晓，照常过日子，谁知你娘并不满足，夥同情夫意图杀害自己的夫君。小蓝察觉异状，不知该如何是好，於是修家书给你，你才会辞了星宿主，火速赶回领地，但己来不及，你娘与情夫合力毒杀你爹，而小蓝为了阻止他们，一时情急，错手杀了你娘……」
德芬闭了闭眸，即便只是重听这桩悲剧，她亦能深深感受到当时兄弟俩的沉痛与无助，怪不得黑蓝会因太过骇惧而失语。
「小蓝说，他没法开口说话不是因为怪你怨你，他恨的是自己，无法原谅自己，所以才封闭了自己，不让任何人靠近。他说他很对不起你。」
「他不必抱歉。」黑玄摇头，眼眸痛楚地泛红。「是我这个做兄长的没能护好他，若是我及早赶回去，他便不用担此痛苦了。」
「你们其实都是为对方着想。」德芬扬手轻抚他脸庞。「是一对好兄弟，很好很好的兄弟。」
他一颤，神魂俱震，倏地拢臂拥紧她。
她偎在他怀里，又是甜蜜，又有几分心酸。
两人都不言不语，却是心心相印，静静地享受这恬馨的一刻。不知过了多久，他低下唇，轻轻吻了吻她柔细的秀发。
「你说，是因为对自己没自信，才不敢将我留在身边吗？」
「嗯。」她黯然应道。
他淡淡一笑。「你跟我来。」
他与她共乘一骑，经过一日奔波，将她领至金穗花城郊，站上高处，俯瞰四方农田。
当日水患过後，土地休养生息，如今已再次种下秧苗，一片青翠。
路过的农人认出德芬，又惊又喜，下跪谢恩，都说有她相助，他们才能重整家园，重获新生。
「谢谢天女公主，您对我们有再造之恩！’再造之恩吗？德芬感慨地望着周遭青翠的田地，虽然尚称不上肥沃，但总也是现出一线生机。
不过，这能算是她的功劳吗？
「这应该是张、李两位开农师的成就吧？」她望向黑玄。「别瞒我了，我知道是你将他们从唐国邀来改良水土，我只是坐了顺风车。」
「是我将他们邀来的没错，却是你亲自跟着翻土下田，与农民们一同辛劳，他们的命当初便是你救下来的，如今能够重建家园，也是你的恩德。」
「别把我捧得太高了。」德芬苦笑。
「也别把你自己瞧得太低了。」黑玄正色道。「一个从小养在深宫的王女能有你这般的勇气与毅力，你还认为自己没资格称王吗？」
称王？德芬闻言，心跳如擂鼓，震动不定。「我……从未想过要称王……」
「我不相信。」他坦率直言。「这些年来你努力掌握神权，在宫中站稳地位，不单单只是为了保命而己吧？对王后弄权、政治腐败的乱象，你一丝一毫改革的念头都没有吗？」
「我……」她颤然咬唇。他问得犀利，而她发觉自己竟无法否认。
黑玄审视她惊惶的容颜，知道自己猜透她隐微的心思，微微勾唇。「记得你曾经问我，为何当年在灵台要出声救你吗？」
她一怔，点了点头。
「其实我也觉得自己当时太过冲动，把性命押上，赌你所说的日食会发生，似乎不是聪明人所为。」
「是啊。」所以她才觉得奇怪。
「那时你站在祭台，决意赴死，我心想，这丫头真傻，为了侍女竟赌命要我送她到王后面前。我还记得那时候有道风，将你的发丝吹起，你的眼里有愤怒，有心死，却没有害怕，我的心也不晓得为何，忽然跳得好快，忍不住便出声说话了。」
回忆起动情那刻，他的眼神变得迷蒙，隐隐闪烁灿光。「现下想想，或许当时我就已认定你了。」
她傻怔。「认定…我？」
他笑笑，握起她一只纤手，抵在自己方寸所在。「你，是我的女人，也是我所认定的王。」
擒住她的眼潭墨深如海，而她不禁深溺其中，如痴如醉。
「称王吧！德芬，我知道你做得到，而且会做得很好。若是怎麽也躲不过这场政争，不如正面迎击，你说是吧？」
「可是……我没有势，没有站在我这边的人马。」
「你己经有我了。」
她已经有他了吗？
德芬睇望黑玄，他的眉宁含笑，净是对她的宠爱眷恋，她又流转眸光，看绿田农舍，以及那一个个勤奋耕作的农人。
正面迎击，她能够做到吗？可以吧？他说她有能力，他认定了她……
金阳灿烂，光芒迤逦德芬姿影，翩翩衣袖，迎风翻舞如蝶，这一刻，她美得容光焕发，丽颜犹如盛开的芙蓉，明艳照人。
「我要回宫！」她飒爽地落话，满腔抱负涌动，意气风发。「你与我同行。」
他笑了，执握她柔荑，单脚屈膝，偷悦地领受心上人的命令——
「是，公主殿下！」
天女回归，在宫里掀起一阵惊涛骇浪。
得知天女再度在襄於州界的山区遇险，众臣议论纷纷，有人说该当立刻发兵声讨北余国，却也有不少人说这一切不过是黑玄片面之词，应当先行遣使至北余国问清来龙去脉再作决定为宜。
真雅公主便是属於後一派，她力主不可鲁莽行事，以免徒增边境战事滋扰。
「陛下，此事据黑玄领主所言，不过是北余国二王子为了与其兄争夺王位擅自所为，北余国主与太子并不知情，若为此兴师问罪，似乎太过小题大作。」
「小题大作？」黑玄淡嗤。「公主殿下莫非认为北余王子试图杀害我护国天女，只能算是小事一桩吗？」
真雅迎视他似笑非笑的俊容，语气同样冷淡。「我并无此意。」
黑玄微扯唇，面对于朝堂上高踞王座的靖平王，躬身秉奏。「陛下，北余国狼子野心，胆大妄为，危害天女并非无心之过，而是有心之举，希林百姓获知消息，都是同仇敌忾、此事非得有个适当处置，方可平复百姓忿忿之心。」
「是得有个处置，不过……兴兵？」靖平王很犹豫，转向坐在自己右下方的希蕊王后。「王后，此事你以为该当如何发落好？」
「这个嘛……」希蕊王后微挑蛾眉，淩锐的眸光落下，凝定黑玄。
这个年轻人，她记得很清楚，六年前便是他一席话，破坏了她精心谋略的计画。数月前她原想在德芬出宫巡狩祭祀时，乘机除掉这个手握神权的天女，可计画再度夭折，德芬奔逃至金穗花城，又是得他收留。
这小子屡屡坏她好事，她对他实在看不顺眼。
「陛下，臣妾以为真雅公王说的有理，此事还是谨慎处理为宜。」
谨慎处理吗？意思就是不相信他对北余国二王子的指控了。
黑玄敛眸寻思。这回真雅与王后难得同声一气，恐怕都是不乐见他因立下拯救天女之功在朝中得势，成为德芬的後盾吧？
不过这事态发展，早在他预料当中。
「陛下。」他朗朗扬嗓。「还记得数月之前，天女也曾意外遭难吧？当时行抢的盗匪，微臣好不容易捉到了，经过审讯，才惊觉事情另有内幕。」
「什麽内幕？」靖平王问。
「微臣已将贼人绑缚在外待命，请陛下允准宣他进殿，澄清一切缘由。」
「好，将他带进来吧！」
圣上一声令下，两名侍卫将人带上，那人四肢结结实实地受缚，动弹不得，狼狈不堪。
「抬起头来说话吧。」黑玄冷声道。
那人缓缓扬首。
希蕊认清他的脸孔，倏地凛息，神色看似无异，双手却是悄悄扣紧座椅扶把。
这人正是她的亲信之一，当初是她命他伺机除掉德芬，不料行刺不成，竟被黑玄逮到…「把事情真相说出来吧。」黑玄命令。
「是。」那人偷偷瞥王后一眼，咽了口口水，跟着垂眸。「小的……小的原是行走江湖的剑客，因缘际会得到北余国太子赏识，为其效力，因为太子在国内势力不稳，一直想娶得天女，借此收揽人心，无奈陛下总不允婚，太子铤而走险，才想掳走天女，待生米煮成熟饭，到时就算两国不结为秦晋之好也不成了。」
「什麽？真有此事？」靖平王闻言，勃然大怒，群臣也同声谴责。
真雅蹙眉，对此番说词颇有疑问，希蕊王后则是意外地怔住。
「微臣敢问陛下与娘娘，北余国太子与二王子皆不安好心，对天女虎视耽耽，三番两次加害，难道我们仍要忍气吞声吗？」黑玄顿了顿，清冽的眸光与王后相接。「娘娘不认为微臣说的有理吗？」
这是威胁吧？希蕊暗暗咬牙，心海卷起千堆雪。她不笨，当然明白黑玄这是在与自己交换条件，只要她顺他的意，将一切罪过推给北余国，他自会替她保守私下谋害天女的秘密。
「王后，你怎麽说呢？，靖平王照例又询问王后的意见。
希蕊冷冷撇唇。「看来北余国果真是狼子野心，不可轻饶，就向他们发兵吧！陛下。」
「是，联也是这麽想。」靖平王附和地颔首。「不过，该谁领兵昵？」
「所以，父王就令你领兵了。」
「是，他封我为平北大将军，命我即刻率兵讨伐北余，除了将我个人的私兵编入军队外，还依我所求，召集其他所有襄於州出身的战士为我所用。」
「一切都如你的意——」德芬沉吟。黑玄在上朝之前便告诉她，真雅与王后定然不会相信他的话，即便信了，王后也会设法令他出征，盼他战死沙场。水不归来。果真都如他所料。‘可是，你真的要上战场吗？」
「当然，六年多来，我等的就是这一刻。」黑玄意气昂扬。
她明白他早想将北余的土地纳为已有，不过——
「征战沙场，总是有风险。」谁也不能保证他一定能平安回来，不是吗？
「你担心我？」黑玄看出她的忧虑。
她默然不语。
他微微一笑，执握她柔黄。「知道我为何向陛不要求襄於州出身的战士吗？」
「因为襄於州出身的战士素来最为英勇彪悍？」她猜。
「此其一。」
「因为我是在襄於州附近遇劫的，你要激起他们同仇敌忾之心？」
「此是其二。不过最重要的并非这些冠冕堂皇的理由，此次兴师，名为问罪，实为掠地。我会明白告诉他们，我们要去抢地，抢一块肥沃之地，让他们子子孙孙世世代代都可以在那儿安居乐业，不必再像他们一样出外奔波，辛苦谋生。我给他们画了一块大饼，告诉他们，只要我们去拿；就吃得到。」他目光灼灼，言语铿锵有力。「你以为百姓为何尽忠？兵士为何而战？为王君？为义理？其实都是为了自己生存的利益！」
说得有理。她深思的咀嚼他这番话。「换言之，此次出征，也等於是给他们一个未来的希望？」
「不错。」他颔首，抬手轻抚她脸颊。「所以不用担心，我们不会输的，为了利益与希望出征的战士，比谁都勇猛。」
「可这是你初次率兵出征……」她还是担忧。
「我虽不曾领军，但并非初次上战场。」黑玄笑道。「何况对方也非常年征战沙场之上，比其他，我自认还强上几倍。」
「你怎知北余会派谁迎战？」
「忘了我在北余国埋下不少细作吗？丫头，在我的人推波助澜之下，我敢料定这回领军令的绝对不是北余那位骁勇善战的大将军，而是二王子亲征。」
「那个二王子会亲征？」德芬愣了愣，转念一想，顿时恍然。「是为了戴罪立功吧，况且北余太子约莫跟希蕊王后也有同样的想法，希望这个弟弟上了战场就别再回来。」
「不愧是我所认定的王，果然聪明！」他称赞。
她听了，芙颊生晕，一时美不胜收。
他不觉心动，展臂搂她入怀。「相信我，丫头，我一定会平安回来，做你最得力的臂膀，成为你身边最重要的人。」
他坚定地许诺，而她偎在他怀里，一腔柔情荡漾。
又让黑玄料中了，当他带领大军直这边境时，北余国探子匆匆回报，朝中震动，经过激烈辩论，二王子赌气请命亲征。
对方以为黑玄越过山脉後，必定挥军直攻北余边关济粱，而黑玄的军队行进路线也果真如此，於是二王子便从附近几座边城调动军队，全力守卫济梁关口。
谁知这只是黑玄声东击西之计，他命一支骑兵佯装冲撞济梁关口，其余的兵马却绕道进攻另一座边城。
那里是北余的粮仓，黑玄谨守「取用於国，因粮於敌」的用兵之道，长征的军队最怕粮草无继，必须设法在敌境就地取粮方为上策，所谓「智将务食於敌。食敌一钟，当吾二十钟。」於是，黑玄只带了七日的粮草，众人优虑断粮危机，霎时激起破釜沉舟的决心，将士用命，于最短时日内拿下这座边城。
之後，前线频频传来捷报，希林大军连下二十余座城池，但就在黑玄推进至北余主城只有三日的路程时，对方终於派出真正的勇将应战。
德芬知道，该是自己上场的时候了。
她求见靖平王。「父王，儿臣很是担心前线战事。」
「是啊，联也担心。」靖平王正与舞姬饮酒作乐，见到女儿，一时有些尴尬，慌忙逐退一千人等。「听说近日战况陷入胶着，再这麽拖下去，恐怕对远征的我方不利。」
「是，若是这场战事输了，不但不能给北余一个教训，希林反倒贻笑大方，父王也会颜面无光，所以儿臣很是担忧。」
「那你说该当如何是好？」
「儿臣以为将士为国尽忠，图的不只是身後荣耀，也需要适当的奖赏嘉勉，所以若是父王能下诏谕，宣示将在战胜後大加慰勉有功之人，想必能大大振作军队士气，为国冲锋陷阵。」
「你说得有理。」靖平王非常同意。「不过该如何奖赏好呢？」
「儿臣以为，父王不妨诏示将自北余夺得的领地赐给有功将士，并册封领军的黑玄为议事公，列席圆桌会议。」
「给他们一些土地不成问题，但这个议事公嘛……」靖平王有些许迟疑。「联得同王后商量商量。」
「什麽事要同我商量？」说人人到，一道夺目的艳光闪进，正是希蕊王后。
「是这样的——」靖平王将方才与女儿的对话转述给王后听。
希蕊听了，望向德芬，表面笑容盈盈，眼神却是冰冽胜雪。「人都还没回来呢，就急着讨封赏了？」
德芬不动声色，淡淡回话。「儿臣只是希望能借此提振前方将士的士气。」
「这士气自然是要提振的，我赞成。」
「那王后是同意可以赐封黑玄为议事公？」靖平王不禁惊喜。说实在，他对那个聪明勇敢的年轻人倒是有儿分赏识的，私心也颇想提拔他。
「黑玄解救天女有功，若真能扫荡北余，再为我圣国开疆拓土，赐他一席议事公自是无妨。不过臣妾倒担心战况未必如此顺利，要是这麽个出类拔萃的人才战死沙场，陛下说说，该有多可惜呢？」
「这个…」靖平王面色犹豫，未及答腔，德芬抢先落话。
「若是黑玄不幸战死，依照希林惯例，当为其在英灵祠立牌位，供後人缅怀其英姿伟业。」
「如此一个对你忠心耿耿的男人，最後只落得立英灵牌位的下场，别说陛下跟本宫感到惋惜了，德芬你啊，恐怕也不甘心吧。」希蕊意有所指的感叹。
「若是他回不来，也只能如此了。」德芬极力压抑胸臆情绪起伏，刻意将话说的冷漠无情。「回不来，就只是个牌位，回来了，才能成为国家可用之人。」
「是国家的人吗？我瞧是你的人吧？」王后语带讥讽。
德芬深呼吸，羽睫微扬，毅然决然。「我承认我的确想将他变成我的人——不对，应该这麽说，我相信他必能凯旋归来，而且一定要让他成为我的人！」
这等於是下战书了。
气氛一时诡谲，波涛汹涌，两女对视，彼此审慎评估。
希蕊冷笑，首先打破僵凝。
「那好吧！我们就等着瞧，他究竟能不能回得来——」
尾声
数月後，黑玄开学而归，他几乎攻下大半个北余国，兵临王城，逼得北余国君不得不投降议和，割让半数城池，换来和平盟约。
靖平王大喜，不但赐赏土地予诸位有功将士，亦遵守诺言，册封黑玄为议事公，列席圆桌会议。
下朝後，黑玄参加庆功宴，途中偷偷溜走，来寻德芬。两人在宫阙隐秘处相会，倾诉别来情衷。
「听说这是你在王后面前为我讨来的封赏？而且你还当面对她说，若是我回来了，注定得成为你的人？」黑玄笑问，星眸熠熠流光。
「是啊。」德芬承认，总觉得他这话说来有些暧昧，不禁红了脸。
「啧啧，你都如此宣布了，看来我这辈子是摆脱不了你了。」他似真似假的感叹。
「说什麽啊？」她娇嗔，不依的赏他一拳。
他笑，揽过她纤腰，轻薄她敏感的耳珠。「想我吗？」
「当然想。」她痒得躲开，俏厥菱唇。「都不晓得人家有多担心你！」几乎夜夜难以成眠呢，芳心上像有根针紮着，痛得很。
「不是说若我回不来，就只是个牌位吗？」他故意逗她。「我听了很伤心呢！」
「你……明知人家不是那意思！」这人真坏。「我怎麽可能对你那般绝情？」
「谁晓得？女人心海底针。」
「黑玄！」她恼了。
「好好，我不玩你了。」他笑，在她粉颊上亲了亲，她容色更加嫣红，艳美如花。「对了，听严冬说，我不在这段时间你可也没闲着，忙得很。
「是啊，忙着为你讨封赏嘛。」她嗤道，横他一眼，风情万种。
「呵呵，多谢公主殿下。」他朗笑，半晌，才认真问：「我留下严冬保护你，听说你好像差遣他做了不少事？他说，你问他襄於州除了铁脉，是否也出产一种稀有的磁石矿，还要他秘密寻来给你？」
「嗯。」她领首。
「丫头，你想做什麽？」他好奇。
她嫣然一笑，不答反问。「你知道为何每回我主祭的时候，神殿的祭台便会有火焰生起吗？」
「应该是…某种幻术吧？」
「不错。我在祭台不安设了风箱，殿门开启，便会牵动机关，扬风点火。」
「原来如此。」他领会，不得不佩服她的冰雪聪明。「不过这跟你寻找磁石又有什麽相干？」
「因为，」她神秘地弯唇，明眸璀璨，神采飞扬。「我打算进行一场希林开国以来规模最盛大、最震撼人心的幻术！」
隔日早朝，德芬以天女身份上殿，当着所有人面前宣告。「陛下，儿臣近日夜观星象，察觉紫薇垣星象有异。」
紫微垣？众人骇异。那不就是象徵王宫内院的星垣吗？
靖平王也惊骇不已，颤声问，「有何异常？跟朕……有关吗？」
「是北极五星之太子星，亮度忽明忽暗，有些不寻常。」德芬解释，吐嘱清越。「昭陛下准许儿臣行祭天仪式，请示神谕。」
她是天女，既说星象有异，所请自然照准，於是择定良辰吉日，德芬入神殿祈问神谕。她一进殿，祭台便生然火焰。
仪式过後，德芬求得神谕，说明上天将在日夜交会时分，亲自颁下神诏。
「亲自颁神诏？」群臣不解。「敢问天女这是何意思？」
「我也不晓，就请诸位耐心等待日夜交会的时候吧。」
在黑玄有意的散播消息下，不仅贵族权臣在神殿外云集，王城百姓亦有不少人携家带眷，挤在周边旁观。大夥儿议论纷纷，好奇上天会以何种方式颁下神诏。
「听说是天上的太子星有异象。」
「有异像是啥意思？该不会是陛下迟迟未立太子，上天想指示些什麽吧？」
「我瞧有这个可能哦。」
德芬一身雪白祭衣，襟口滚上淡丽彩纹，佩金玉腰带，素雅中不失华贵，站在祭台上，衣袂翩然，轻逸出尘，百姓的目光都不禁朝她投去。
「那就是天女啊，真美！」
祭台上燃着熊熊火焰，映亮了德芬纤丽的剪影，亦映亮周遭每一张期盼的脸，到了傍晚的日落，天光渐暗。
忽的，祭台火焰灭了。
「怎麽回事？」众人惊慌，面面相觑。
火焰是神灵降临的象徵，火灭了，岂非不祥之兆？
天色暗下，一片漆黑，众人咳呼，睁大了瞳孔意欲瞧清祭台景象，过了约莫半盏茶时分，青铜制的火炉忽然飞出一群百鸟，振翅拍响，回音缭绕不绝。
「天啦！这些鸟是打哪儿来的？」群众纷纷仰头，都觉不可思议。「那鸟身上仿佛还会发光呢！」
漾着青蓝色光芒的百鸟在空中旋绕，吸引所有人目光，德芬趁此空挡走向铜炉，不着痕迹的扳动机关，跟着轻巧的退开。
「咦？那时什麽？」有人注意到铜炉有异状。「好像有什麽东西浮上来了？」
众人凝目，借着微弱的光芒，看清那是一盏纸天灯，但天灯未点火，怎能无端悬空？真令人大惑不解。
之间天灯缓缓上浮，停在距离铜炉数尺的空中，跟着，炉内火焰复燃，火光灼灼慑人。
「是天神啊！天神降临了！」
百姓们又惊讶又害怕，此起彼落，磕头拜服，坐在祭台附近的贵族权臣亦皆震动。
烈火灼烧片刻，悬浮半空的天灯隐约显现字迹。
「天灯上有字！」有人看见了。
「是神诏！上天果真颁下神诏了，快磕头领旨，快！’百姓又急急忙忙跪成一片，点头如捣蒜，德芬也跟着跪下，双手朝向天灯高举，做出接诏状。渐渐地，天灯上透出一个又一个墨色大字——
若违天命，国运难继。
德行芬芳，流传百世。
「这是什麽意思？‘德’行‘芬’芳，流传百世——莫非上天属意的是德芬公主？」
「没错，是德芬公主！她就是承天命之女，希林的下一任国主，我们未来的王。」
「天女、天女、天女、天女！」
百姓们欢声雷动，喜悦高呼，德芬盈盈立起，表面神色惊诧，心下却是热血澎湃。
看来她这幻术效果很不错呢重众人只知前所未见的异象连连，却不晓这都是她事先策划，让白鸟沾了会发出磷光的朽骨，铜炉与灭灯都安上了磁石，利用同极相斥的道理，使天灯上浮。至於灯上的隐形字，是以方士提炼出来的绿钒油写就，遇热便能显形。
这场天命钦点的大戏，可还精彩？
她望向站在远处的黑玄，他正对她笑着，朝她投来赞许的目光。
不愧是我的真命天女。
他用嘴形，无声地传达出一个男人对女人的深深恋慕。
至於其他人，脸色可不好看了，开阳似笑非笑地勾着唇，目光却异常阴沉。真雅眉宇整拢，神态凛然。
德芬独立於祭台，顾盼悠悠流转，最後，凝定於漂浮的天灯。
假借天意，玩弄权术，或许是一种罪，但她己决定，与其百般闪躲，不如正面迎击——
这条漫漫的王者之路，她终於也踏上了！
【全书完】
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