其时，王年迈多病，王后垂帘听政，专擅弄权，结党营私，其人阴狠善妒，废太子、杀宠妃，或诬陷入罪，或暗中施毒，王家子女多数死於非命，宫中风声鹤唳，人心惶惶……〈希林国史靖平王卷〉
「这回，该轮到德芬了吧！」
王宫後花园，锦楼玉阁，小桥流水，雅致宜人。园中一座朱色凉亭内，坐着一个衣饰华贵的美人，容颜端丽，目含冷霜，不怒自威。
她正是靖平王的正妻，希蕊王后，号称当今希林第一美人。
随侍於她身旁的女子一身清雅素衣，执拂尘，头戴官帽，是王后的心腹，上神官素玉。
「连续三年大旱，今年亦是至今未曾降下一滴雨水，农产歉收，疫病四起，盗贼流窜，民不聊生，没有比这更好的时机了。」希蕊王后一面抚琴，一面说着百姓疾苦，言谈之际，神态不见一丝同情，吐嘱优雅，声调却冰冷。「难得的好机会，可不要错过了。」
「是。」上神官素玉欠身领命，顿了顿，提出疑问。「但为何不是真雅公主呢？」
「真雅嘛……」希蕊王后淡挑蛾眉，似笑非笑。「陛下最疼真雅，他常说真雅是他的幸运符，当年他还是王子的时候，率兵亲征，战败负伤而逃，是真雅的母亲收留他、照顾他，他说，真雅的出生为我们希林圣国带来了胜利，自她出生後，他每战必胜，狂扫八方。」琴弦一阵急拨，叮叮当当，清脆悦耳，忽地，戛然而止。「陛下绝不可能同意拿真雅当祭品，取她性命，如今还不是时候。」
还不是时候吗？
素玉咀嚼着话中涵义，微微冷笑。也就是说，总有一天，会到那时候了。
「不过你倒是给了本宫灵感，到陛下面前，你姑且假意试探一番吧！」
「试探？」
「德芬或真雅，择一王家女儿献祭以平息天怒，陛下两害相权，必会选择保住自己的心肝。」说着，希蕊王后低眉浅笑，重新抚琴。「所以，只能是德芬了。她出身王家，血统高贵纯正，又生在万物欣欣向荣的春季，春神的女儿，最适合用来作祈雨的祭品了。」
素玉领会地颔首。「这在史上也并非毫无先例，三百余年前，希林连年饥荒，当时也是某位公主自请献身於神，祈求上天赐福。但，」她又有疑问。「若是陛下坚持两位公主都不能牺牲呢？」
「所以才要你提出真雅作为试探。」希蕊王后娓娓道来。「有了选择，陛下的思路便会走岔，他不会再深思拿活人生祭是否合宜，反倒会认真思索两个亲生女儿该如何权衡轻重。」
她懂了。
素玉瞥向这位掌握国家大权、只手遮天的女人，又是佩服，又禁不住感到几分惊惧。「不愧是娘娘，果然高招！」
如此残忍的心机、如此精明的头脑，宫中谁能相抗？
希蕊看出她的敬畏，眉目不动，一贯的从容冷淡。「去跟陛下报告吧！就说你得到了天启。」
「是，王后娘娘。」
此时，王宫一处偏僻的角落，一间不起眼的殿阁里，王后与上神官谈话的主角正埋首案前，专注地在一迭草纸上涂涂写写。
德芬公主处在十六岁的花样年龄，别的贵族少女或是采花玩耍，或是煞有介事地吟诗作画，或是心上早已有个恋慕的人儿，为他刺绣缝手帕，她却是镇日读书写字，在纸上计算着旁人看也看不懂的鬼画符。
「我说殿下啊，」她的贴身侍女春天左看右看，怎麽也看不过去。「您瞧这窗外天色多好啊！春光明媚，要不我们出外走走吧？老是待在屋里对着这一座座小书山，您不觉得闷吗？」
毫无回应。
「殿下、殿下？」
「什麽事？」
叫了半天，总算有点反应了。
春天无奈地盯着从小看着长大的清秀少女，即便应话，她执笔的手依然不停，飞快地挥毫。
「殿下，您究竟在算什麽呢？都过了三天三夜了，您还没算完吗？」
「是了因大师交代的功课啊。」德芬头也不抬。「昨日给了他答案，他也不说对不对，只要我重新验算一遍，唉，难道我算错了吗？」
「大师也真是的，明知公主死心眼，还老出课题给您，这下您不算个精确答案来，我看也别省心吃顿饭了。」
「我拜大师为师，原本就是要从他身上习得天文地理诸般知识，大师肯出课题给我，才是真心教导我。」
了因大师是来自天竺的得道高僧，云游四海，多年前路过希林，意外落难，幸得她宣哥哥相救，了因知恩图报，从此便在王宫内住下，将满腹经纶倾囊传授于他们兄妹俩。
对此因缘，春天也略知几分，只是她还是为主子抱不平。「可要公主您整天坐在屋里写功课，大师也太过分了。」
「是我心甘情愿嘛。」德芬微笑。「春天你知道吗？算这个很有趣的。」
「哪里有趣了？」春天凑过来细瞧，她是诚心诚意想看懂主子在忙什麽，但看了半天，只觉眼前乌鸦乱乱飞。「这些符号到底是什麽啊？
歪七扭八的，转得小的头都晕了！」
「这个啊，是天竺国用的定位元数目符号，计算的时候很方便，比算筹好用多了。」
什麽定位？什麽计数？
春天头好痛。「好吧，就算这是……呃，计数的符号好了，那殿下您究竟在算什麽呢？」
「我啊，在算天机。」德芬语带神秘。
春天愕然。「天机？」这能算吗？
「就参考这两本历书来算。」德芬指指桌上摊开的两本书。「这本《大明历》是宣哥哥留给我的，《皇极历》是了因大师透过隋国的商团使节得到的，用这两本书里提到的计算公式，经过适当的校正，就能以内插法求算出适合我国的『天机』了。」
不懂、不懂，她完全不懂。
春天决定放弃，反正她从未真正理解过这位公主机灵古怪的头脑。
「听不懂是正常。」德芬看透她的思绪，嫣然巧笑，慧眸调皮地眨了眨。「总之你只要知道我是在做一件很有趣的事情就好，还有，千万替我保守秘密。这两本历书的存在绝不能让人知晓，像这种书可是国之重宝，不可随意外流。」
就两本破书称得上什麽国宝？又不是珠宝金器。
春天不屑，但表面仍恭谨遵命。「小的明白了。」在这位公主眼里，恐怕每本书都是宝贝吧！
她想得不错，对德芬而言，书籍比珠玉更重要，她宁可不要金钗玉帛，也要求一本好书。与她同出一母的兄长德宣曾告诫她，知识才是世间最重要的宝物，而她深信不疑。
她伏案计算，废寝忘食，不觉已过日落时分，殿外忽然传来杂遝跫音，跟着，一名灰袍僧人匆匆闯进。
德芬认出他是平日跟在了因大师身旁的弟子，空缘。
「什麽事？」见空缘满头大汗，神色仓皇，她微感讶异。「大师派你来的吗？」
「大师要我送来口信，请公主快逃！」空缘焦急地催促。
「逃？」她错愕。「为何要逃？」
「了因大师接到密信，王后命上神官向陛下进言，说自己得到上天启示，若要解除希林的旱灾疫病，必须举行慰天祭，以纯洁的圣处女献祭。」
处女？献祭？这意思是……
「要拿我来当祭品吗？」
「是。」
德芬倏然起身，容色刷白，小手紧紧抓住桌沿。
这太荒谬了！活人生祭，如此野蛮的风俗，早该根绝了啊！
「父王呢？他同意了吗？」
「据说已经点头了。」
什麽？！德芬骇然，在一旁的春天听了，同样大惊失色。
「公主快逃吧，否则落入王后娘娘手里就糟了！」空缘转向春天。「快去收拾一些细软，连夜出宫！」
这就要出逃了吗？春天惶恐，望向德芬，请她示下。
德芬脑海念头倏转。「了因大师呢？为何他不亲自来找我，却派你来送信？」
「大师他……」空缘握了握拳，咬牙切齿，神情悲愤。
德芬霎时领悟。「他……被杀了吗？」
「王后知道身边有人泄密，杀了那人，了因大师在逃脱的过程中，被王后的近卫射杀……」
春天闻言，摀唇尖叫，吓得面无血色，德芬胸口剧痛，透不过气。
了因大师死了……继母亲与宣哥哥之後，又一个疼爱她的人离世了，她该如何是好？如何才能逃过王后的魔掌？这宫里，没人斗得过那个阴毒的女人啊！
「快逃吧！公主殿下，再不走就来不及了……」
是夜，王宫亲卫队青龙、白虎、朱雀、玄武四大令官及其辖下二十八星宿主先後接到王后懿令，全力追捕下落不明的德芬公主。
一时之间，宫内灯影幢幢，亲卫队分批投入人力，细细搜寻，不放过任何角落。
德芬与侍女春天藏身于专门供奉战士亡魂的「英灵祠」内，透过窗扉缝隙，看窗外人来人往。
「公主，怎麽办？」春天压低嗓音，万分焦灼。「看这阵仗，我们是别想逃出宫去了。」
「非逃出去不可。」德芬喃喃介面。留在宫内，只有死路一条。
「那该怎麽办？王后她——」
「嘘，有人来了。」
窗外一列兵士威风凛凛地走过，德芬与春天弯身藏得更低。春天全身颤抖，德芬察觉她的惊慌，轻轻握住她的手。
这温情一握，让平素胆小的春天下定决心。
「殿下，这样不行，我们换穿彼此的衣裳吧。」
德芬一愣。「什麽意思？」
「我来负责引开守卫，您就乘机出宫去吧！」春天提议。
德芬不敢置信地瞪她。「要我丢下你一个人逃跑？我办不到！」
「办不到也得办。」春天紧握德芬双手。「殿下不能枉死，蜜妃娘娘临死前将您托付给我照料，我不能辜负她的遗愿！」
所以呢？要她眼睁睁地致这个从小看顾自己、如同亲姊姊一般的侍女于死地？「不可以……绝对不可以！」
「公主……」
「不可以，我办不到。」
德芬严辞拒绝，春天见她神态坚定，势不可违，银牙一咬，忽地从怀中抽出匕首，横抵自己咽喉。
「你做什麽？！」德芬骇问。
「殿下不走，小的就在此自决，趁早了结这条贱命，也免得看您遭人淩辱践踏……」春天颤声低语，语气坚决，牙关却是不停碰撞。
明明就怕得要死啊！
德芬咬唇，哀伤凝目。她很清楚自己这侍女，就连看宫厨杀鸡宰鸭，春天都会心生不忍，何况今日拿自己一条性命来要胁。
春天匆忙褪下自己的衣裳。「快宽了您的衣裳吧！殿下。」
德芬迟迟不动，春天急得眼眶泛红，心一横，刀锋划过颈侧肌肤，裂出一道血痕。
「不要！」德芬惨呼，慌得想靠近她，她却连退数步。
「殿下快点！您真的要小的死在您面前吗？」
春天含泪泣血，苦苦哀求，德芬无法，只得木然解罗衫，与侍女换穿了衣裳，剔透的珠泪无声地在她颊畔碎落。
「待会儿我往正殿的方向，您就悄悄往後边的小门走吧，千万保重。」临走之前，春天朝她惨澹一笑，戴上面纱，毅然旋身，没给她思考的余裕。
德芬挽留不及，一时彷徨犹豫。
「你还不走？想死在这里吗？」一道清隽的声嗓自她头顶落下。
德芬寒毛竖立，抬头一望，竟有个年轻男子悠哉地躺在横梁间，对方与她四目交接，淡淡一笑，纵身轻巧跃下。
她警戒地打量，他是个俊秀青年，约莫二十出头，浓眉入鬓，细目深邃，一身玄色劲装，镶银丝王徽，配御赐宝玉，服色当是属於玄武令辖下的星宿主，只不知是斗、牛、女、虚、危、室、壁哪一个。
看他手持横刀，英姿飒爽，却是挑眉撇嘴，一脸满不在乎。
「你方才……都看到了？」她颤声问。
他点头。
「那为何……不逮捕我？」
他耸耸肩。
「为何不早点出来？」她责问。「若是早点逮捕了我，春天也不至於冒着性命危险假扮我，为我开辟生路。」
「所以，」男子剑眉一挑。「你这是怪我？」
德芬抿唇不语，藏在衣袖里的双手颤栗不止。
男子目光犀利，见状，邪肆一笑。「只是纯粹想看戏而已，难得见到宫内主仆上演如此感天动地的戏码，我觉得有趣。」
有趣？他觉得有趣？她愤恨地瞠目。
他依然眉宇含笑。「这麽瞪我，不怕我心头火起，将你押送至王后面前吗？」
德芬冷哼。「你本来不就打算这麽做吗？」王宫亲卫队名义上守护的是王室各个主子，但近年来几乎皆被王后收编，只效忠王后一人。
玄衣男子淡笑，正欲落话，窗外响起尖锐呼哨。
「发现德芬公主的行踪了！她往正殿方向去了！快追！」
春天被发现了？德芬惴栗，一面为侍女的处境担忧，一面也为自己命悬一线而焦虑。她望向玄衣青年，见他一动也不动，彷佛并无立即捉拿自己的意思，念头一转。
「你要跟我做一场交易吗？」
「什麽交易？」
她闭了闭眸，深知自己在下一个近乎不可能的赌注。「放过我。」
果然，玄衣男子好笑地扬眉。「我放过你，谁来放过我？留你一命，我自己的小命可能就不保了。」
「只需要一天就好。明天日落後，若是事情不见转机，你再将我押送至王后面前。」
「你认为事情拖过一日，就会有转机吗？」
「或许。」
「打算用什麽来交易？」
「若是我能幸运逃过此劫，苟活於世，我将许你一个愿望，尽力达成你提出的任何要求。」
许他愿望？达成他的要求？玄衣男子闻言，不禁纵声大笑。一个命在旦夕的丫头，以为自己还有任何筹码拉拢人心？
「你笑什麽？别让人听见了！」德芬厉声喝斥。
竟还对他端出公主架子？玄衣男子止笑，上下打量德芬，眼神含着兴味。
德芬讨厌他那样的眼神，秀眉收拢，神情冰封。
窗外又起骚动。
「那公主是假的！真的恐怕已经逃出宫了，严密守住王宫每个出入口，连一只耗子也别放过！」
呼啸声过，两名兵士旋即推门闯进，看其服色，应是属於青龙令辖下的星徒，玄衣男子当机立断，手起刀落，封喉见血，两人连哼都没哼一声，颓然倒地。
鲜血溅上德芬衣袖，她悚然冻立，脑海瞬间空白。
玄衣男子擒握德芬玉手。「跟我来！」
在玄衣男子掩护下，德芬经过英灵祠後方一条秘道，辗转来到王宫偏殿一间暗室。
男子点燃桌上一盏火烛，对她解释。「这是我平常执勤时休息的地方，除了我手下那些星徒，不会有人来这里。」
她从小生长在王宫，却从不知地底有如许错综复杂的秘道，而他非为王室中人，又如何得知？而且他刚刚才杀了两个星徒，神情却不见丝毫慌乱，不疾不徐，宛若习以为常。
太可怕了……这男人，不可小觑。德芬暗暗掐握掌心。「你叫何名？是哪个星宿主？」
「在下斗宿，至於名字，你不必知道。」
「斗宿，你为何帮我？」
「为什麽嘛……」斗宿自在地跃坐桌沿，姿态闲散。「首先，我讨厌那个自以为能够呼风唤雨的王后。」
德芬愕然眨眼。「你这样说话，可是大不敬之罪。」
「所以呢？公主殿下要命人治我的罪吗？」他讽刺地反问。
她瞠目结舌。
虽说王宫的亲卫队都是遴选自希林国内最优秀的贵族子弟，个个家世良好、出类拔萃，不免有几分骄气，但如他这般狂妄放肆的，还是初次得见。
但以她现在的处境，是管不着他说话口气是否合礼。德芬自嘲一哂。「请继续。」
「首先，我不想奉王后号令，其次，我对你感到好奇。」
「好奇？」
「一个两手空空的丫头，居然有胆跟我交易，许我一个愿望换一日时间，我倒想看看，你有什麽诡计能够逃过被当作祭品牺牲的命运？」
诡计吗？德芬苦笑。她的确有个计策，但还得看上天赏不赏脸。
无论如何，她都得想办法活下来，不能辜负春天一番忠心。她深吸口气，不去想贴身侍女此时的命运，只专注於眼前与这位元狂傲青年的交易。
「若是我能逃过此劫，必会实践对你的诺言。你说吧，想要什麽？」
斗宿眸光一闪，嘴角勾起，似笑非笑。「如果我说，我要这个国家的王座呢？」
德芬大惊。如此大逆不道之言，他竟敢宣诸於口！
「所谓的武士精神，你不懂得吗？」
「武士精神？」斗宿冷嗤。「忠於国家，忠於主君，忠於义理——国家与主君还排在义理之前呢！若这国家是篡夺而来，主君的所作所为不合乎义理，那又该如何？说到底，所谓的义理，究竟是谁的义理呢？陛下的吗？王后的吗？还是公主你的呢？」他语含讥讽，再次将德芬问得哑口无言。「我呢，只遵从自己认定的义理。」
「你的义理告诉你可以夺取这个国家的王座吗？」
「这劳什子玩意，送给我我还不要咧！」他很嚣张。
也就是说，这男人只是故意提出这要求来刁难她这个无权无势的公主。德芬幽幽叹息，也难怪他如此看轻自己，她的确不自量力。
「为何只求我饶你到明天日落？明天会发生什麽事吗？」斗宿问。
德芬不答，双手下意识地拽拢衣襟。
斗宿敏锐地察觉她的举止，猿臂一探，迅雷般地抽出她藏在怀里的两本历书。
「《大明历》？《皇极历》？」他认清书名，眉峰斜挑。「你怎麽会有这种东西？」
历书内容记载星象运行、农时节气，以及推算日月交食、五星周期之法则，是只能封锁於灵台的知识，自古只有王室任命的神官能掌握，神官依据历书建议君王颁布播种令、安排祭天郊祀等诸项事宜，君王因此统御神权，以天子之姿治理百姓，历书攸关王室的权力基础，私藏者最重可处叛国谋逆之罪。
「还给我！」德芬慌了，伸手欲抢。
斗宿举高历书。「先从实招来，你从何得来这两本历书？莫非你想造反？」
「不是造反，只是……计算而已。」
「算什麽？」
「日食的时间。」
明日将有日食。
日者，太阳之精，人君之象。君道有亏，有阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也。
自古至今，日食皆被民间视为不祥徵兆，君王德行有亏，才会招来天狗食日。根据了因大师教她的方法计算，这一、两天就会有日食发生，误差不超过十五个时辰，只是她还来不及验算完毕，不知自己算的答案究竟是对是错。
只能赌一赌了。
若然果真发生日食，她便能以此说服父王，活人生祭是不合天道的行为，上天才会因此震怒。
但她等了又等，隔日到了黄昏，太阳仍不见亏蚀异象，不久，夕阳西沉。
斗宿回到房里，察看天色，摇摇头。「看来你计算有误。」
果真算错了吗？
德芬心急如焚，表面却力持镇定。「你帮我打听过春天的情况了吗？」
「王后将她关进牢里了，对她用刑，要她招出你的下落。我去看过她，她被烙铁灼得全身是伤，已经晕过去了。」
晕过去了？德芬心口抽痛。她不能再躲了，再躲下去，春天会因她而死——
她主动伸出双手。「你把我绑起来，押到王后面前吧。」
斗宿动也不动。
「快点绑啊！」她催促。「已经日落了，我们约定的时间到了。」
他眯眼。「你真的甘愿被送上祭坛当祭品？」
「怎麽可能甘愿？」他以为她是傻子吗？「只是我不能让春天再因我受苦。」
「你出不出面，她终归是要死的。」斗宿一针见血。
她也明白王后不会轻易相饶，春天无论如何逃不过一死，但这人有必要说得这麽白吗？
德芬咬唇，黯然敛眸。「至少可以让她少受点折磨，死得轻松些。」
「当真是妇人之仁。」他不以为然。
「总之你快把我送到王后面前吧！」她懊恼。
他注视她，眼神若有深意，不知想些什麽，片刻，嘲讽地扬嗓。「你既决意送死，我也不便阻止。」
语落，他果然将她五花大绑，亲自押送她至希蕊王后面前，王后见之大喜，将她囚锁在神堂，隔天，在宫外的灵台开设祭坛。
此为祭天祈雨之大事，王公贵族及朝中大臣几乎都到齐了，就连住在王城的百姓，也在周边挤了一圈又一圈凑热闹。近日脑疼发烧、龙体欠安的靖平王亦在太监搀扶下，圣驾莅临，以天子的身分主祭。
她同父异母的王兄开阳及王姊真雅倒是没现身，兴许兔死狐悲，他们不忍旁观吧？
德芬一身纯白无垢的素衣，衣袂飘飘，在风中独立，犹如一朵白莲花，清灵出尘。她凝眸望向端坐在主位上的父王，他是她的亲生父亲，他们身上流着一脉相承的血，为何他能狠心送自己女儿上祭坛？
她恨他！这个国家会落到如今这种地步，都怪他昏庸，不思振作！
「女儿啊，你有……什麽话要说吗？咳咳、咳咳咳！」靖平王才说两句话，便是一阵剧烈咳嗽。
她无话可说。
还能说什麽？自从宣哥哥被诬陷谋逆、不得不仰药自尽的那天起，她便对自己的将来不抱希望了，只求苟延残喘，多活一日是一日。
如今，是她命数尽了吧！
见她沉默无语，靖平王眼泛泪光。「朕……对不起你。」
「德芬公主能为国牺牲，青史留名，不枉此生，陛下又何必太过伤心呢？」希蕊王后在一旁柔声劝慰。「她聪慧机灵，性格婉约，相信必能抚慰神灵，令上天满意。」
靖平王闻言，愀然长叹，别过头。
这就是父王能为她做的吗？一声叹息，一个不忍的眼神？
德芬讥诮地勾唇，冷然闭眸。她认命了，若是这个国家注定任由希蕊王后翻云覆雨、涂炭生灵，她又能如何？
仪式开始，唱神歌，奏神乐，天子手捧玉帛，恭敬地献上神坛，持香祝祷，告慰神灵，接下来，便轮到她这个最重要的祭品了。
祭坛生起熊熊火炉，火光映在德芬苍白的容颜，添上几许凄艳的瑰色。
上神官递给她一杯酒，她知道，这是杯毒酒。
「公主有话要说吗？」这回，是王后问她。
她捧着酒杯，漠然以对。为国牺牲，受烈火焚身之苦，若这就是她人生最後的下场，她也只能领受。
「那麽就先喝了酒吧，喝了酒，你会比较好过——」
「我有话说！」一道宏亮的声嗓忽而响落，震动灵台。
众人尽皆震撼，同时将视线投向发话之人。没有人胆敢质疑王后的懿旨，这不识相的年轻小子是谁？
是斗宿！
德芬讶异睁目，他正望着她，眉目仍是一贯的轻佻，我行我素。
「是你。」希蕊认出他，秀眉微蹙。「你有何话要说？」
面对权倾朝野的王后，他没一丝胆怯，大踏步上前，弯身行礼。「微臣斗胆禀报，昨夜押送德芬公主时，公主说了件怪事。」
「什麽怪事？」
斗宿抬眸，微微一笑。「公主预言，今日将有日食。」
什麽？！众人惊骇，面面相觑。
「大胆无礼的小子，竟敢在灵台妄言！」官拜相国的老人吹起花胡子，勃然怒斥。
斗宿微笑不淡。「微臣只是如实转述公主殿下的预言。」
他究竟意欲何为？不是说她算错了吗？不对！德芬蓦地神智一凛，她未必算错了，误差有十五个时辰，在今天日落之前，她还有机会。
「德芬，此言真确吗？」靖平王追问。
她惶然，面对周遭无数异样眼光，鬓边冷汗涔涔。「是、是的……父王。」
灵台再度震动，贵族权臣窃窃私语。
希蕊望向上神官，对方朝她摇摇头，表示并未计算出近日将有日食，於是她转向德芬，嘲弄地扬嗓。
「公主什麽时候拥有预言能力了？你想跟上神官抢饭碗吗？」
「我是……在梦里得到的神谕。」德芬硬着头皮演戏，伸头是一刀，缩头也是一刀，既然难逃死劫，不如赌一赌。「上天有好生之德，我们却误会神的旨意，拿活人生祭，所以上天……震怒了。」
震怒？王后冷笑。她希蕊可不管上天震怒，在这个国家，她就是天，今日她偏偏就要拿下这丫头的命，谁敢拂逆？
她眉尖一挑，斗宿见她动了杀机，抢先掷话。「请陛下及娘娘明察，若是公主所言为真，今日当真出现日食，希林全国上下都将难逃灾祸。」
「照你的意思，该当如何是好？」靖平王怯懦地问。
「依微臣看，不妨等到日落时分，确定公主所言之虚实——」
「耽误了慰天的良辰吉时，这责任你担得起吗？」上神官尖声责备。
「微臣自是担不起，但若是我们违背了神谕，这责任又该由谁来担呢？」
他疯了！
德芬骇异地凝望斗宿。他等於是豁出自己的命陪她一起赌了，若是她今日过不了鬼门关，他同样难逃死劫。
为何他要这麽做？为了……她吗？可他们昨日才初次相见，素昧平生啊！
德芬惶惑，众人亦是议论纷纷，不免有些动摇，心下都觉得斗宿的提议有几分道理。祭天祈雨，不差这几个时辰，但希蕊王后没开口，谁也不敢擅自进言。
「朕看我们就暂且将祭典延後几个时辰吧？好吗？王后。」靖平王语带祈求。
堂堂一国之君，竟然管不住自己的妻子，姿态如此卑微，众臣不禁鄙夷。
「陛下，这慰天祭的吉时也是上神官得到的启示，擅自中断仪式，万一惹恼了上天，不肯赐下甘霖，希林国的百姓又何尝不会怨恨陛下？」
「可是……」
「陛下，难道您信不过臣妾的判断吗？」
「不是信不过，而是……」
「陛下……」
两人正僵持不下之际，天光忽地黯淡。
「日食了！是日食！」某人指天嘶喊。
贵族百姓一干人等纷纷仰首，希蕊王后跟着扬眸，随着火红的日轮一分一分被黑影遮掩，她眉宇间的肃杀之气逐渐敛逸，转成惊慌——
