佟姑姑见姚芷云半天都不说话，就有些急道，“姑娘，你可不能糊涂啊。”
姚芷云幽幽的说道，“佟姑姑我知道，就是有时候你想避也避不开，大表哥待我倒是真心。”
佟姑姑松了一口气，“奴婢也看着大表少爷对姑娘那确实真心实意，其实大表少爷的摸样和才情还有家世自是不必说，在京都也算是上上之选了，只是……”
“只可惜并不是良配？”姚芷云垂了眼帘。
佟姑姑点头，“姑娘，这话我上次就想说，就是怕姑娘太难过，其实大表少爷是好的，要怪就怪大舅太太。”说道这里看了眼姚芷云，见她露出几分凝重的表情。
“佟姑姑，你继续说。”
佟姑姑恭敬的坐在一旁。“那奴婢就大了胆子说了，其实大舅太太的心思也很好猜，她迎了姑娘进门，难免束手束脚，俗话说娶了媳妇是来伺候公婆的，大舅老爷如此疼姑娘，大舅太太估计连规矩都不敢让姑娘立。”
姚芷云看着帐幔上的绣纹，思绪却像是飘到了远处，悠悠的说道，“姑姑不要说的这么委婉，我都知道，其实说了这么多，不过是大舅娘嫌弃我罢了，一是没有配的上的家世，你知道父亲总是太过耿直，不会圆滑处世，在朝中得罪人繁多，这次要不是大舅舅使了劲儿，哪里又能调回京都来任职，二是没有丰厚的嫁妆，李氏那般苛刻别说是惯常的一百零八担嫁妆，估计连五十六担都没有，三是姑姑说的那番原由，大舅娘怕我仗着大舅舅和大表哥的疼爱仗势欺人，不把她这个婆婆看在眼里，虽然说内宅的事情都是主母做主，但是大舅娘要是想着让大舅舅高高兴兴的总是不好太让我难做，四是我身子单薄无法生养太多，你知道我娘亲的病就是在生产的时候落下的，总说着生养随母亲，大舅娘只得了这个一个儿子，总是想多开枝散叶，总之无论哪一样都没办法让她满意。”
佟姑姑又是心酸，又是欣慰，“姑娘，奴婢真没想到姑娘想把问题看的这般通透，这嫁人虽说要看男方人品，但是也要看那婆婆心愿。”
“我自然知道。”所以她一直避开金景盛，前世是因为年纪小，很多事情没有看开，如今她经历了两世，又怎么会看不懂？如今细想，前世大舅娘虽然待她温和体贴，但是眼中始终透着几分的疏离。
“姑娘，你也不要太难过，其实大表少爷未必是上好的人选，他性子太绵软，这性子绵软到还不是大错，错的是大表少爷却太不懂人情世故。”
“姑姑，这是怎么说？”姚芷云疑惑道。
“我看大表少爷竟是不懂人情世故的，他越是看重姑娘就越是不应该让旁人看出来这心思，明着似乎为着姑娘，其实他不知道这样做会让大舅太太多么的不喜，太打眼了，还有，要知道很多人家里婆媳不和睦，这男人也是占关键，要么懂得在婆婆和媳妇之间周旋，让两个人相处的和和气气的，要么就是有那底气，不敢让婆婆小看，只是这两样，大表少爷竟是一个也没沾上。”佟姑姑语重心长的说道。
姚芷云想起前世，想起每次大舅娘有个什么不高兴，金景盛总是唉声叹气的，却是一句话也不敢替她说，事后为了哄她高兴，花了重金买些朱钗首饰，随后被大舅娘知道，然后大舅娘又会拉了她去训斥，金景盛总是这样，好心办了坏事。
“姑姑，怪不得人常说，多听老人言，我却是没有想到这里。”姚芷云感叹的说道。
佟姑姑见姚芷云全部听了进去，便是很是欣慰，她语气温和的安慰道，，“来日方长，姑娘细细选着，总会遇到合适的，不一定要找个门当户对的，找个小门小户的也行，只要家世简单，男方有几分本事，婆婆是个好相处的，到时候以姑娘的容貌身家，自然是能过得舒坦，且大舅太太见姑娘嫁了旁人，自然是剔除了心里的不快，只会加倍怜惜姑娘，大舅老爷是一样，因为怜惜着姑娘，有什么事情定会想着姑娘。”佟姑姑说道这里舒了一口气，这话她想了不止一日，今日却是终于说了出口。
橘红色的灯光下，将佟姑姑苍老的面容带出几分柔和的光晕，她目带慈爱的神色轻轻拍打着她的手背，似乎姚芷云就是她最心爱的孩子一般。
姚芷云心中一哽，反手握住佟姑姑的手，笑着说道，“姑姑，你放心，一切都会好起来，我也会好好的过日子，一辈子顺顺当当的。”
“真是好姑娘。”佟姑姑眼中含笑，那眼角的皱纹都舒展开来。
第二日，收拾好了东西，禀过大舅舅金穆文，在张氏依依不舍的目光下回了阔别多日的姚府。
姚芷云回了府，便是去给李氏请安。
自从明珠公主府秋宴之后，也不过几天不见，李氏却露出了几分憔悴的面孔，似乎是有什么事情困扰着她。
“母亲。”姚芷云给李氏行了礼。
李氏有气无力的挥了挥手臂，“坐吧，是什么时候回来的？你舅娘可好？”
“刚刚才到就赶紧过来看望母亲，舅娘一切都好，还特意让我带着礼物过来。”姚芷云说道这里就见旁边的素月拿了锦盒过来。
“礼物？”李氏暗沉的眼眸终于亮了起来，有些惊喜的说道，“舅太太也太客气了，你去了叨扰了那么久，本应该是我去送谢礼才对。”一边说着客气话，一边却是快速的打开了锦盒。
锦盒里面是最近京都里流行的外藩进贡的香露，一共三瓶，装在用五彩水晶琉璃瓶子里，抹上一点点就异香扑鼻，这一瓶就要几百两的银子，很是贵重。
“舅娘说没什么好东西，刚好得了几瓶香露，借花献佛的拿了出来，还望母亲不要嫌弃。”姚芷云含笑说道。
“怎么会嫌弃？母亲很喜欢。”李氏摩挲着光滑的瓶子表面，欣喜之情亦无言表。
两个人又说了一会儿闲话，无非是问姚芷云在金府的日子过的如何，姚芷云一一作答，李氏又听着身旁的婆子说姚芷云光拉东西马车就是一辆，心里便是起了贪念，不过因着手里拿了张氏贵重的礼物有些心虚，又想着上次不过在吃食上苛待了几分就被金穆文看了出来，还请了御医过去……，外面已经是有些不好的风评了，便是无可奈何熄了念头。
“母亲，我先回房了。”两个人寒暄的差不多，姚芷云就起了身。
李氏和蔼的笑了笑，温和的叮嘱了几句，无非是好好休息之类的，比之前要热络的多。
正在姚芷云起了身，准备离去的这会儿，一个小丫鬟急匆匆的走了进来，脸上带着几分的慌乱。
“夫人，夫人……，二小姐她把晚饭都丢了出来，食盒也给砸了。”
“又没吃？”李氏还未说话，一旁的于嬷嬷却是着急了起来，“夫人，二小姐可是从昨天开始就滴水未进了，她何曾受过这样的委屈。”
李氏脸色也不好看，不过却狠了心悲愤的骂道，“谁叫她不争气。”
“外面都传那个蔡安平是个浪荡子，定是他主动拐了二小姐过去，二小姐年幼无知，又怎么能敌得过那蔡安平那种巧舌如簧的人。”于嬷嬷从小看着姚芷琪长大，比李氏还要疼爱几分。
“那又怎么样？芷琪的名声已经这样坏掉了，我本来已经给她看了好几门不错的亲事，结果……，她倒好，这节骨眼上就出事，到如今我还有什么办法？”李氏想到女儿以后的黯然的前程，终于忍不住落下泪来。
于嬷嬷沉默了一会儿，忽然眼中闪过几分亮色，“夫人，要不……，干脆让那蔡安平娶了二小姐，说起来宗平侯府门第也不低，再说男人嘛，总是会有些花心贪图新鲜，等二小姐嫁过去就放低身段好好哄一哄，等生下儿子，在抬举几个漂亮的姨太太抓住了男人的心，日子倒也不难。”
听了于嬷嬷这话，李氏眼泪更是像断了线的珍珠一般滚落下来，“你当我没提过？那宗平侯夫人却跟我装傻，决口不承认此事。当时不过是几位小姐路过看到了此事，传了消息出来，并没有任何的实证。”
“呸，还宗室呢，真是良心被狗吃了，可怜的二小姐，以后可是怎么办才好。”到了这会儿，于嬷嬷也是六神无主，没了主意，跟着李氏哭了起来。
姚芷云听到这里，便是悄悄的退了出去，她想着姚芷琪骄纵的性子，忍不住冷笑道，暗想，让姚芷琪放□段去哄一哄？于嬷嬷真是太高看姚芷琪了。
作者有话要说：虐了虐老二，感觉很过瘾……捂脸，小碧是坏人。
☆、庶弟
姚芷琪这一晚回去后重新整理了一番槐花轩，待一切妥当便是上床歇息，睡了一个好觉。
姚芷琪这一晚回去后重新整理了一番槐花轩，待一切妥当便是上床歇息，睡了一个好觉。
自回府之后，李氏自然是不敢怠慢，虽说不能和在金府时候的精致相比却也是过得去，比之前好太多。
过了几日，姚芷云去李氏去请安回来，便是看到许久未见的庶弟姚霍枫腼腆的坐在偏厅里等着她。
不过是一段时间未见，姚霍枫好像是个子抽高了些，那穿上身上的衣服短了一大截，面色也有些泛黄，像是那些穷苦人家没有吃饱的孩子一般。
姚霍枫见姚芷云归来，便是局促的站了起来，声若蚊蝇一般的说道，“大姐……”
姚芷云愣了愣，她倒是把这个庶弟给忘了一干二净，不过很快便是恢复了平日的神情，露出温婉的笑容，“枫弟是什么时候过来的，可是吃过早饭了？”
姚霍枫见到姚芷云的笑容，踌躇的心稍微平复了些，“吃过了。”
“坐吧。”姚芷云坐在姚霍枫的身旁，说着闲话，“最近都在干什么？有没有跟先生好好的学。”
姚霍枫的脸色有些黯然，“最近一直都不大舒服，母亲便让安心休养。”
早就知道李氏不会厚待庶子但是没有想到竟然这样的过分，吃食上短缺不说，竟然是连书都不让读了，随即又想到姚寒允对姚霍枫的失望和冷漠，想想也是，连父亲都不重视，那李氏必然是更加的猖狂了。
姚芷云沉默了一会儿，却是不知道说些什么话安慰，忽然她听到姚霍枫肚子里发出的咕噜声，她心中一震……，便是不动声色的让人去厨房加了两碗的糖桂花馅的汤圆，笑着对姚霍枫说道，“早上吃的太早，到这会儿有些饿了，枫弟，你就陪着姐姐吃些。”
姚霍枫赶忙摇头，手按在腹部似乎想要阻止那尴尬的声音，脸色憋的通红，“不用，姐姐，我吃过了。”
姚芷云笑道，“姐姐总是一个人吃饭，无趣的很，正好你来给我做个伴。”
素月也机灵，自然看出了姚芷云的想法，亲自跑了趟厨房，有了李氏的叮嘱，厨房自然不敢像以前那般苛待，又加上姚芷云时不时的会打赏些银子，厨房的那些老油子们倒是更喜欢给姚芷云的做些吃食。
不过一会儿，素月就拿了两碗汤圆回来，一碗稍大自然是给姚霍枫的，另一个小碗是姚芷云的。
姚霍枫本想推拒一番，却见姚芷云低着头静静的吃着汤圆，一副不愿意多谈的样子，便是把到嘴边的话咽了下去，也跟着静静的吃了起来，姚芷云细细打量着姚霍枫，见他虽然饥饿，但却是吃的慢条斯理，很是规矩，哪里有九岁孩子应有的顽皮，心里便是为着这份乖巧心酸了几分。
吃过汤圆，姚霍枫脸上多了些红润的血色，趁着他秀气的五官，看着是很是可爱，谈起姚家两兄弟，姚霍辰和姚霍枫的容貌，姚霍枫要更随姚寒允些，都是皮肤白净，五官雅致，稍嫌单薄的摸样。
姚芷云让素月给姚霍枫量了尺寸，笑着说道，“姐姐从来没送过你什么礼物，过些日子就要入冬了，给你做几件冬衫好不好？”
姚霍枫连忙摇头，“姐姐，我都有，母亲每年都会给我做两身四季的衣服。”
“这是我的心意，和母亲不同。”姚芷云摸了摸姚霍枫的头顶。
一旁的素月含笑插嘴道，“五少爷，你可不要推辞了，这可是我们姑娘的一份心意。”
姚霍枫无法，起身郑重的给姚芷云行了礼，“多谢姐姐。”
这个小大人的摸样，只逗得姚芷云和身旁的素月和素云都笑了起来，姚芷云更是说道，“看来，你跟先生还是学了不少礼数。”
姚霍枫红了脸颊，踌躇了半日也没有说出话来。
两个人又闲聊了一会儿，姚霍枫便是起身告辞，姚芷云怕他一个人闷得慌，又怕这么修养下去荒废了学业，便是把从金府带来的几本游记借给他看，姚霍枫大喜，谢了半日，高高兴兴的走了。
过了几日，姚霍枫来还书，姚芷云却是诧异，反复的问道，“枫弟，这三本你这么快就看完了？”
姚霍枫揉了揉带着血丝的眼睛，腼腆的笑道，“很多字都不认识，不过算是翻完了，姐姐要是不信倒是可以考考我。”一副很是自信的样子。
姚芷云翻开了游记，随意问了一段，让她惊奇的是，姚霍枫竟然都背了出来，她又抽出另一本，结果还是一样。
在姚芷云惊奇的目光中，姚霍枫不禁红了脸，磕磕巴巴的说道，“姐姐，我是不是念错了？”
“不是，是念的太好了。”姚芷云想着每次姚寒允考姚霍枫功课的时候他都答不上来，但是他又如此冰雪聪明，便是细细的问着他功课上的事情。
金家是青州的大儒之家，姚芷云虽是女子但也是从小跟着几位表哥们一起在族学中读书，她资质不差，又喜欢舞文弄墨，不敢说学富五车，至少也可以堪当小才女的名声，考问姚霍枫的功课倒也不吃力。
很快，姚芷云就发现了原因，原来以前在川州的时候姚霍枫就没有打好基础，导致根基太差，很多文章稍微深奥他就会听不懂，也没人给他补过，结果越来越跟不上，到了如今根本就听不懂先生讲的课。
那三本游记，因是杂书用词简单，通俗易懂，姚霍枫一下子就看了进去，而且他还能明确分析说文中要表达的含义，真可谓举一反三。
姚芷云忍不住起身，难掩激动，她想着自己的娘家，李氏是靠不住，更不要说那个被骄纵不成样子的嫡子姚霍辰，她还记得前世，姚霍辰考了好几年，就是连个秀才都没有考上。
如果能把姚霍枫扶持起来……，这孩子天分实在太难得了，如今年纪还小，有法子补救，但是这么拖下去，无意于明珠蒙尘。
晚上掌灯时分，姚寒允在书房有些心烦意乱的想着朝中的局势，皇帝垂垂老矣，但是太子又太过纯善，哪里比得过那个阴险的二皇子？
正在这会儿，忽然听到守门丫鬟的声音，“老爷，大小姐带着五少爷来看您了。”
姚寒允心中诧异，自从姚芷云回到府中之后，倒是很少和他亲近，他因为分开多年，实在不懂要说些什么，加上姚芷云也一副生疏的摸样，久而久之自然就放任下去。
“让他们进来。”
不过一会儿，穿着一身月牙色锦罗裙的姚芷云带着姚霍枫走了进来。
“父亲。”两个人都规规矩矩的给姚寒允行了礼。
看到姚芷云身后局促不安的姚霍枫，姚寒允便是不动声色的皱了皱眉头，这孩子怎么穿着如此不合身的衣服。
“都起来吧，这么晚了，来找我可是有事”姚寒允喝了杯茶水，不急不慢的问道。
姚芷云知道如果想让姚霍枫好好读书，必须要让父亲意识到他的天分，所以当机立断的带着姚霍枫来到了这里，“父亲，您看，这几本书。”
姚寒允看着那几本游记，皱了皱眉头，“这是从哪里来的，怎么竟看这种不入流的书？”
“大舅舅见我无聊，便是送来给我打发时间的。”姚芷云恭敬的解释道，见姚寒允的神色缓了缓便是接着说道，“父亲，您看着一页。”姚芷云走到姚寒允的身旁，随意翻开了一页。
姚寒允诧异，看了看内容，并没有什么特意之处，“这是要做什么？”略微拔高的声音带着几分的不耐。
姚芷云却是没有回答，而是对着姚霍枫念了第一段，“枫弟，你能把后面的背诵出来吗？”
姚霍枫紧张的双手握紧，那脚尖在地上打着圈圈，“能……的。”
姚芷云朝着姚霍枫投去鼓励的目光，声音温和如三月的春风，撩的人心暖， “那就像你刚才念给姐姐一样，也念给爹爹听好不好？”
姚霍枫本来很是畏惧姚寒允，但是不知道为什么有了姚芷云鼓励，倒是比平日胆大了些，便是点了点头，开始磕磕巴巴的暗着记忆背诵着，从开始的不流畅，越到后面越是顺畅了起来，声音也是，从开始的不自信到后来的吐字清晰，就连刚开始带着不耐烦的姚寒允也露出的几分凝重的神色。
不过一会儿，姚霍枫便是背诵完毕，他抬头，却见姚寒允带着从来没有过的，那种欣喜的目光看着自己，脸刷地就红了，诺诺的说道，“爹爹，可是我背错了？”
姚寒允摇头，“没有，你等等。”随即走到身后的书柜，拿了本书递了过去，“你看看这本书，能背下来嘛？”
姚霍枫把目光投向姚芷云,却见姚芷云带着鼓励的目光看着自己，便是胆大了几分，上前翻开了书本。
“爹爹，有一半的字我都不认识。”姚霍枫为难的摇了摇头。
“那认识的你能背诵出来吗？”姚寒允不动声色的问道。
“能。”在姚寒允带着期望的目光中，姚霍枫忽然就有了底气，他快速了看了一遍，便是磕磕巴巴的背诵了起来，虽然很多地方读错了，但是大体是错不了的。
姚寒允简直就是喜不自胜，他一直自负是难得的天才，无奈自己生的儿子却是都不争气，便是心灰意冷，哪个都不管，如今看到这么聪慧的姚霍枫怎么能不高兴？“好好，我以前怎么就没发现呢。”
☆、宗平侯夫人
从此后姚寒允就把姚霍枫带在身旁，亲自教导，不出几日便是大放异彩，只恨的李氏牙痒痒的，又无可奈何，便是把怒意苗头指向了姚芷云。
姚芷云装做无辜的样子，只说见庶弟天分难得，这才跟父亲禀明，李氏着恼了几次，姚芷云却是兵来将挡水来土掩，很是镇定，李氏这些日子为着姚芷琪的婚事弄得焦头烂额，实在□无暇，此事也就不了了之了。
过了几日，宗平侯府送来了请帖，说是让李氏带着几个女儿过去小聚下，姚芷云很是诧异，俗话说无事献殷勤非奸即盗，更何况两家之间曾经发生过那样的事情。
李氏却万分欢喜起来，重新给姚芷琪做了一身京都新流行的衣裳，甚至很是大手笔的也给姚芷云做了一身。
到了约定的日子，便是拉着盛装打扮的姚芷琪和姚芷云上了马车，李氏看着如花似玉的姚芷琪满意的点了点头，又把目光放在了姚芷云的身上，见她并没有穿上自己给她新做的衣裳，有些不悦的说道，“怎么没穿哪一身？”
姚芷云不知道李氏葫芦里卖的什么药，不过总觉得不是好事，自然不敢穿的太过显眼，带着几分天真的说道，“母亲，那身衣服真好看，还是母亲第一次亲手给我挑选的，实在是舍不得穿，要不……，我现在就去换？”
李氏皱了皱眉头，看了眼天色，再耽误下去只怕是来不及了，便是无奈的说道，“就这一身吧。”
这一路上三个人都没有说话，李氏闭口不说话到不是新鲜事，让姚芷云诧异的是，向来都沉不住气的姚芷琪，这一次竟然如老僧入定一般，不言不语的一直端坐着。
很快到了宗平侯府，那门房的小厮看见了姚家的马车，忙是让迎门的嬷嬷拿了马凳过去。
李氏等人在丫鬟的服侍下，下了马车，从偏门进了宗平侯府，穿过垂花门，很快就到了宗平侯居住的主屋。
宽敞的庭院里种着两颗合抱粗马樱花树，也许因为等着李氏等人，站了半院子的丫鬟婆子。
宗平侯夫人是一个身材修长的高挑女子，圆脸，大眼睛，只是看人的时候总是会带着几分的探究，让人生不出好感来。
到了偏厅，有丫鬟给几个人上了茶，宗平侯夫人一改往日的倨傲，笑吟吟的看着姚芷琪和姚芷云，随即问着李氏一些平日的闲话。
李氏是想努力的讨好，宗平侯夫人是想拉近关系，不过一会儿，李氏和宗平侯夫人就像是亲姐妹一般的亲近了起来，随即宗平侯夫人就把话题转移到了姚芷琪的身上，问着平日走做些什么。
姚芷琪一改往日的骄纵不耐，低垂着头，轻声细语的一一作答，端庄如大家闺秀，就是连姚芷云见了也不得佩服她的进步之快，她暗想，难道说，宗平侯夫人改变了主要想要结了这门亲事？蓉阳郡主不是说，宗平侯夫人是个眼高于顶的人，总想娶个高门第人家的女儿当儿媳妇，父亲姚寒允虽然在清流中颇有些影响力，但不过是从五品的翰林院侍读学士而已，远远没有宗平侯夫人要求的那种显赫门第，如今这番作为到底是为何？
正在这会儿，宗平侯夫人问完了姚芷琪又把目光投向在一旁端坐的姚芷云，见她皮肤白皙，五官秀美，坐姿更是娴雅大方，自然从心底生了几分的好感。
“你平日里都在家里做什么什么？”
姚芷云低垂着头，恭敬的作答，“禀夫人，也就做做针线，有空的时候画画打发时间而已。”
“女儿家女红最是要紧，不过，你还会画画啊？”宗平侯夫人有些意外的问道。
“随手涂鸦而已，上不得台面。”
“你父亲是有名的学士，你画的画自然也不会差到哪里去，说起来，我们家的文平也喜欢画画，倒是和你不谋而合。”宗平侯府夫人抿嘴笑道，眼中尽是对姚芷云满意的神色。
李氏抿了口茶水，带着几分献媚附和道，“还有这样的事，要不把贵府的大公子叫上来见上一见？”
宗平侯夫人犹豫道，“这……合适吗？”
“有什么不合适的，长辈都在跟前，出来打个招呼不是应该。”李氏快人快语，斩钉截铁一般的说道。
宗平侯夫人笑道，“倒是我迂腐了，姚夫人说的是。”说完对着身旁的丫鬟说道，“去喊了世子爷和大公子过来。”
不过一会儿，门帘响动，一股暗香飘来，蔡安平和蔡文平陆续进了偏厅。
蔡安平穿着一身华丽的洒金福字纹的锦绣长袍，别着羊脂玉做的玉带，玉带上吊着七八个香囊，二三个玉润的玉佩，走起路来叮当作响。
他本就长的英俊，这样鲜艳的华服一穿，越发显出贵公子的姿态来，直看的姚芷琪那好不容易稳住的心神，又魂不守舍起来，眼角的目光一直瞥向蔡安平，真是典型的好了伤疤忘了疼。
那蔡安平也不是老实的，目光来回在姚芷琪和姚芷云中间徘徊，只觉得这两朵姐妹花一个娇俏，一个秀雅，当真各有滋味。
和蔡安平的英俊不同，蔡文平长的肥头大耳，胖墩的身材，一双细小的眼中露出痴傻神态来。
李氏看了眼蔡文平，虽觉得他姿态有些虚浮，不够持重，但倒也是一副好相貌，又想着他虽然是次子，但是被封为宗平侯府的世子，早晚要继承这份爵位，心里那些芥蒂都消失不见，只剩下心满意足。
随即她又看了眼蔡文平，早就听过宗平侯府这个大儿子是傻子，但是这么一见还是让她有些诧异，这么个摸样配……，倒真是可惜了她，只是谁叫她母亲死的早，又要投胎到她们家里，要怪就怪老天命运不公吧。
宗平侯夫人见李氏看着蔡安平露出满意之色，不禁得色的笑了笑，“安平，文平，快过来，我给你们介绍下。”随后指着李氏说道，“这位是翰林院姚学士家的李夫人，那边穿着嫩黄色衣服的是大姐儿姚芷云，这个穿着桃红色衣服的是二姐儿姚芷琪。”
几个人一一见过礼，蔡文平吐字不清，宗平侯夫人教了好几遍他才磕磕巴巴的说完。
“文平，你平时不是最喜欢画画，我们家的大姐儿最是能画了，以后我们跟她学好不好？”李氏笑容温婉，亲切的说道。
蔡文平高兴地拍着手，露出几岁孩子一般的痴傻笑容，“太好了，有漂亮姐姐给我画画了。”
“何止啊，我姐姐还会用桃花瓣做桃花酥，你喜不喜欢吃？”姚芷琪终眉眼带着几分幸灾乐祸的得色说道。
蔡文平留着口水，“好吃吗？”
“自然是好吃，那样做出来的桃花酥和一般的不同，香甜中带着花瓣的清香，吃了一口就是唇齿留香，是不是啊，姐姐。”姚芷琪把姐姐两个字咬的很重。
蔡文平高兴的拍了拍手，摇晃着肥硕的身体，蹭到姚芷云的身旁，“姐姐，你给做给我吃好不好？”
两个人紧紧的挨在一起，只要姚芷云一个抬头就能碰到对方的脸庞，那浓重的刺鼻香味近在咫尺，让她一阵的恶心，她带着几分的尴尬了看了眼李氏，求救一般的说道，“母亲……”
李氏却权当没看见，反倒是献媚的笑着说，“这两个孩子可真是有缘分，这才见了这么一会儿就亲近的不行。”
宗平侯夫矜持的笑了笑，不过显然也是很高兴听到这话，“姚夫人不怕跟你说，我们家文平最是怕生人，平时都不和人说话，没有想到这两个孩子这么投缘……”
屋内气氛融洽，每个人都似乎很是开心的样子，唯独姚芷云，那袖下手紧紧的握着，连指甲□了□里都没有知觉。
正在这会儿，屋内忽然听到蔡文平的惨叫声和姚芷云惊慌失措的哭腔。“大公子，你有没有烫到，母亲……，这可怎么办？”
宗平侯夫人刷地站了起来，几步赶到蔡文平的跟前，只见他的手上红了一大片，便是惊慌失措的喊道“这是怎么了？快去拿药膏来。”一旁的丫鬟赶忙领命而去。
“娘，我疼……”蔡文平呜呜的哭着。
姚芷云也掩着袖子，抽抽搭搭的哭了起来，“这可怎么办才好，怎么办才好。”
李氏狠狠的揪着姚芷云的手臂，语气冰冷的说道，“你到底干了什么？”这摸样哪里还有之前的和蔼的神态。
“我……，就是蔡公子靠的太近了，我一紧张就把新上的茶水洒了上去，我不是故意的。”姚芷云眼神带着如小鹿一般害怕的神情，惊恐不安的说道。
这一日，李氏早上高高兴兴的出门，晚上却是败兴而归，她灰头土脸的想着宗平侯夫人充满怒意的眼神，只觉得心里浮浮沉沉，很不是滋味。
☆、质问
回到府中之后李氏狠狠的发了一通脾气，姚芷云唯唯诺诺一副不知所措的摸样，不过一会儿就开始抹着眼泪，抽抽搭搭的哭着，姚芷琪面孔已经扭曲，在一旁尖锐的扯着嗓子附和着，只闹的整个府邸的人都有些战战兢兢。
这一场风暴，好容易在姚寒允回府的之后得到了平息，姚芷云也终于得到了喘息的机会。
回到槐花轩，姚芷云一扫之前唯唯诺诺，脸上露出阴郁的神情，她回想今天的事情，只觉的犹如一场精心安排的阴谋，而她就是这场阴谋的关键，李氏为了姚芷琪的婚事，竟然准备把她嫁给那个蔡安平！！姚芷云冷笑，李氏真是打得一手好算盘，她是不是忘了她并不是一个孤女，身后还有一个亲舅舅在，不是任谁都可以拿捏的。
只是，姚芷云转念一想，李氏在名义上毕竟是她的嫡母，她的婚姻大事还须得李氏点头，如果李氏为了姚芷琪的婚事豁了出去，根本不惧得罪大舅舅一家，那李氏只要和宗平侯夫人定下婚约……,到时候那真是版板上钉的事情，无法逆转了。
想到这里，姚芷云立即坐立不安了起来，佟姑姑在一旁看了半日，终于还是担忧的问道。
“姑娘，今日到底是发生了什么事情？”说完看了眼一旁的素月。
素月摇头，也是一副不知的摸样，今天去宗平侯府姚芷云只带了素月一个丫鬟，只是到了侯府里，素月守在了二门里没有进去，自然不知道发生的事情。
姚芷云把今日的事情细细的跟佟姑姑讲了，佟姑姑听了自然是大惊，在一旁皱着眉头想着对策。
素月听了却是忍不住破口大骂了起来，“她算个什么东西，呸，姑娘，要不我们回到大舅太太的府上住着吧，也没有人敢欺负您。”
按照往日，佟姑姑听了这话定是会责备素月，不过这一次她听了却是眼睛一亮，“姑娘，要不，我们在病一次？”
“佟姑姑，你是说……”
佟姑姑眉飞色舞，“今日姑娘受了惊，又被夫人训斥了一顿，难免气闷难消，郁结于心，在床上躺上几日也是应该。”
姚芷云很快就明白了佟姑姑的意思，露出几分狡诈的笑容，“我病了，自然要派人去给大舅舅和爷和大舅娘捎个信。”
“极是，姑娘真是冰雪聪明，到时候姑娘也不必细说，只把今日的遭遇吐露出来，大舅太太那般玲珑的人自然能明白。”佟姑姑赞同的说道。
姚芷云望着窗外暗黑的夜色，露出了冰冷的笑意。
第二天开始姚芷云果然就病了起来，饭食不进，整日病怏怏的躺在床上，经过上次的事情，别说是李氏了，就是连姚寒允都重视了起来，赶忙找了郎中过来诊脉。
郎中只说是郁结于心，需要慢慢调养，开了副方子就走了，无奈这药吃了几次也不见疗效，姚芷云越发的身若柳枝，面色苍白。
金穆文来的要比姚芷云设想的快多了，到了姚芷云病的第三下午，便是带着张氏来来了姚府，他脸色不郁，直接找到了姚寒允。
最近朝廷内不太平，皇上从三个月前偶得了风寒，之后断断续续一直没好，无法上朝，一切朝政由皇太子暂代，这其实也顺理成章，坏就坏在，皇上还下了一道圣旨说是让二皇子夏元晗协理。
这分明就是抬举二皇子，这下朝廷内政变成了二龙鼎力之态，二皇子多年的野心也终于浮出水面，朝中的大臣分为三派，一派自然是皇太子的门下，另一派是由内阁大学士闵浩鋡为首的二皇子的党派，剩下的便是处于观望的群臣。
金穆文自然是保持中立，既不支持皇太子也没有疏远二皇子，他深知明哲保身的精髓，这也是为什么他能在短短十年内坐到如今这个位置的原因，只是姚寒允却并不是这么想。
无论金穆文怎么提点，依然固执的认为二皇子太过僭越，野心勃勃。
书房内，金穆文把红色的折子丢在案桌上，“寒允，你到底是怎么想的？”
“怎么会在你的手上？”姚寒允拿起折子，脸色大变，这是他不顾金穆文的劝阻，请皇帝撤掉二皇子协理朝政的圣旨的折子。
“要不是我拦了下来，你如今还能稳当当的坐在这里？”金穆文怒气冲冲的说道。
姚寒允别过头，望着案桌上鲜红的折子，语气中带着几分破釜沉舟的毅然，“食君之禄，忠君之事，身为大齐的……”
“你真是糊涂啊，你自己自寻死路不要紧，你有想过我的处境，有想过芷云还有远在家中的二老？早知道就不应该费尽心机的把你调回京都，就应该让你一直在川州呆着！”金穆文大声的打断道。
“我知道让你为难了。”
“你还知道我的难处？你要是知道我的难处就不应该这么做。”金穆文说道这里恨铁不成钢的瞪了眼姚寒允，接着说道，“你是我一手推荐过来的，你上了这个折子，外面的人都会以为是我授意你的，如今你我如同坐在同一条船上的人，当真是一损俱损一荣俱荣。”
金寒允神色黯淡了下来，“难道你就支持二皇子，他为人心胸狭隘，呲牙必报，如果让他登上皇位，那后果可真是不堪设想。”
“我自然知道二皇子不堪大任，只是你我如今就自身难保，哪里还顾得上这些，寒允，听我的话吧，别再参合进去了，这一次是你侥幸，下一次……,恐怕连我的都保不住你了。”金穆文想着姚寒允多少年来都无法改变的耿直脾气，语气放柔的劝道。
书房内静悄悄的，好一会儿，金穆文说道，“你不说话，我就当是你同意了。”
姚寒允叹了一口气站了起来，岔开话题说道，“难得来一次，你就陪着我喝一杯，我们也好久没聚聚了。”
金穆文了解姚寒允，他这个人倔强固执从来不会当面承认什么，如今这番说法显然已经是同意了他的意见，便是终于松了一口气。
“先带我去见见芷云吧。”金穆文说道这里，皱了皱眉头，“怎么内子说她又病了？”
这时候张氏正和病怏怏的姚芷云说着话，“让舅娘担心了，其实也没什么大碍。”
张氏摸了摸姚芷云冰凉的手背，担忧的说道，“手怎么这么冰？郎中到底是怎么说的。”
一旁的李氏有些心虚的答道，“可能是前几日受了风寒，郎中说吃几副药就好了，是不是啊，芷云？”
姚芷云却委屈的低着头，低声答道，“母亲说的是。”
张氏皱眉，知道这其中必有隐情，便是笑着对李氏说道，“瞧我真是糊涂，前几日，我娘家哥哥送了我副玛瑙的镯子，那颜色当真是漂亮的很，我不大喜欢这些鲜亮的东西，就想着干脆送给妹妹带好了，之前妹妹不是说过很喜欢玛瑙石？结果，刚才听说芷云不舒服，这一着急啊，就放在马车上了。”
李氏听了眼睛一亮，嘴里却谦让道，“哎呦，这如何使得，总是拿姐姐的好东西。”
“妹妹真是，我们两家的情分还需要说这些客套话？只是……”张氏露出几分为难的神色。
“怎么了？”李氏心里痒痒的不行，只恨的马上把那玛瑙镯子据为己有，要知道张氏所赠的东西不是珍品，便是市面上难寻的物件，她可是不想错过。
“那东西锁在马车上，旁的人我又不放心，本来我应该亲自去拿，不过我和芷云侄女刚见面……”说道这里看了眼李氏。
李氏虽不想放任张氏和姚芷云单独说话，但是又舍不得放弃那镯子，思来想去，便是毅然的说道，“这有什么，你指个丫鬟带我过去就行了。”
“这也好。”张氏高兴的点了点头，吩咐一旁的碧芳给李氏带路。
李氏走后，张氏又借口把李氏留下来的于嬷嬷支开，这才舒了一口气，柔声说道，“芷云侄女，你受了什么委屈就尽管对舅娘说。”
姚芷云的眼泪就扑簌簌的掉了下来，哽咽的把去宗平侯府的经历说了一遍，当她讲到李氏当着宗平侯夫人说她和那个蔡文平很是投缘的时候，张氏忍不住差点摔了手上的茶碗。
“好狠的心……。”张氏脸色阴郁，好一会儿才平复了心思，握住了姚芷云的手说道，“一切有你舅舅和舅娘呢，不要害怕。”
等姚寒允和金穆文来探望的时候，张氏便是寻了机会悄悄的把事情的经过透露给了金穆文。
金穆文可没有张氏那么多的顾忌，当场便是摔了茶碗，怒气腾腾的质问李氏。
李氏那套在手上的玛瑙镯子还没带热，就被劈头盖脸的骂了一顿，立时忍不住委屈的哭了起来。
☆、婚事
李氏战战兢兢的，抓着姚寒允的手哭道，“老爷，这是怎么了，怎么都冲着我发火？”
金穆文瞪了眼李氏，拉着姚寒允进了西次间。
屋内点着一根玉兰花的檀香，闻了便是让人心浮气躁的情绪稍许的消散了些。
“寒允，你还记得吗，二十多年前，在青州的祖宅里，你我还是青葱少年，兰妹妹也正如盛开的玉兰花一般娇憨可爱的年纪，你们总是偷偷背着我一起吟诗作画，还当无人知晓。”金穆文露出几分宠溺中带无奈的笑容，又说道，“有一次，你们两个人偷偷去荷塘边采莲子，突然下了大雨……。”金穆文望着窗外漆黑的夜色，背手而立，低沉的说道。
“别说了。”姚寒允别开了脸，打断了金穆文的话，只是眼中却盛满了忧伤。
“怎么不让我说了，自从你离开京都之后，我们好久说过以前的事情了。”说道这里顿了顿，眼神渐渐变的迷离，似乎陷入某种回忆当中，“那场大雨下到了傍晚，还是我发现你们不在，趁着父亲没有察觉，偷偷的寻了过去，你们依偎在荷塘边太湖石下，如一对璧人一般当真是亲密无间，那时候我可是真是吃味。”
“叫你别说了。”姚寒允面带痛苦，声音尖锐的说道。
金穆文像是没有听到姚寒允的话一般，继续说道，“父亲在兰妹妹六岁那年把她领了过来，那时候我已经是十岁，她才这么大，粉雕玉琢的像年画上的小童女，我看了便是喜欢上了这个妹妹。生怕她不习惯，什么都让着她，哄着她，就连弟弟穆广也是千般呵护着她，兰妹妹虽然没了父母，但是尤其早慧，从来都是循规蹈矩的，只有在你跟前，她才会露出少女的天性……，就是这样我如珠如玉的疼着长大的妹妹，我把她托付给你，但是你是怎么做的？”
“穆文，你知道什么？你什么都不知道！”姚寒允扭着一张俊逸的面容，痛苦的低吟道。
“我不知道，我也不需要知道，我只知道，当父亲知道了你们的事情便是跟我说，你这人虽天纵奇才，但是为人太过耿直，不知通变，不入仕还好，说不定着书然后名垂千史，只是一旦入仕……，并不是郎配，但是我想着我们从小长大的情分，想着兰妹妹对你的情谊，便是劝了父亲把兰妹妹许给了你。”金穆文叹了一口气，转过头定定的注视着姚寒允，一个字一个字郑重说道，“你们之间到底有了什么间隙，闹的最后兰妹妹宁可死在青州老家也不肯跟你去川州，这个我已经不想知道了，只是如今芷云是兰妹妹唯一的血脉，无论如何我是不能看着她受委屈的。”
姚寒允张了张嘴，似乎想说点什么……，最后还是沉默了下来，他颓然的说道，“芷云虽然是我的女儿，但是芷琪也是我亲生的，内子的做法虽然有些过激，总归是一片慈母之心。不过，你放心，我怎么不会让芷云嫁给蔡文平那样的傻子。”
金穆文知道既然姚寒允这么说了，以他的秉性自然不会失言，但是心里怎么也无法放心下来，李氏不仅在吃穿用度上苛待姚芷云，并且还想把她嫁给宗平侯府家的傻子作为挽救姚芷琪婚事的筹码，可见其品性之恶劣。
想到这里，金穆文皱了皱眉头，最终还是出口道，“我看不如让芷云去我哪里住些日子吧。”
“前几日不是刚回来？”
“她才不过回来几天，就发生这样的事情，你叫我如何放心？干脆，她的婚事你也别操心了，我自会让内子去寻合适的人家，嫁妆我也早就给她备好了。”金穆文斩钉截铁一般的说道。
