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他一排手指“嗒达打大”地在酒案上敲着轮回，盯着那二人心中好气好笑。此刻她们俩依旧男子装束，不过衣着光鲜，全不是之前的粗布旧衣，虽不似富家子弟，但也绝不是贫寒人家。

扮过瞎子那个，额上围了一道翠绿色的锦带抹额，细带正中嵌着一枚白色小玉，淡玉翠锦勾勾勒勒，倒显得她好生灵动。

见她们换装又换妆，玩完集市玩赌坊，虞从舟心忖，莫非是哪家有闲的小姐拖着丫鬟来游戏人间、作一回公子过一把瘾？想来刚才必是赌输了钱物，才扮成瞎子、算命骗钱，如今本金骗足，又回来再赌一番。

“娘的，小子装瞎骗钱！”身后樊大头也发现了那两个骗子，一副要收拾他们的样子迈步过去，一掌拍在那赌台上，震得赌客们的小心脏都在钱眼子里抖了抖。

“死骗子，蒙眼带子往上挪挪就以为爷认不得你？！敢在俺们公子面前装瞎骗钱！”

☆、凡赌无输

小令箭方才蒙着眼，算命摊前众人什么样儿都没瞧见，因而不认得这个圆脸虬髯的壮男，但认得他这把声音，就是刚才集市上凶巴巴吼自己的那人。

小令箭脸上装着无辜，道，“兄台认错人了吧？”边说着话，边觉得右手方向似乎有光芒闪烁，甚有些晃眼，却也无暇细看。

樊大头还欲找他晦气，一士安的赌庄打手见他有生事之嫌，黑压压走出好几人，樊大头稍微压了压脾气。

又听那小骗子温文尔雅地说，“认错了也是缘，兄台不如坐下一起玩两把，第一把的注钱我替兄台出了。”

虞从舟在东厢旁观，忍不住想笑，这小鬼真是挺会装样儿的。方才他自以为眼利、看出她是女扮男装，但还不是瞬间被她演的那副低微却倔犟的神态激起怜悯之心。此刻，若不是见过她两回了，也定会为她的倜傥小调子生出一丝结交之意。

樊大头唬着一张黑脸，又一拍台面坐下来道，“玩就玩，玩得就是你！”

嗓门是挺气派，却不料他在塞外行军打仗还玩得挺转，如今在这一士安里，完全不是技术派。投个壶、壶倒了，斗个鸡、鸡跳楼了。

倒是小令箭，样样都在行。这赌台上可不是方才几句算命瞎编的虚头滑脑之话可以摆平的。出来混，到底靠的是经年的实力。从前小哥小姐们上书塾、读经念文的时候，她可都是跟着小叫花们混迹于各种博场赌坊长大的。

又玩几轮，小令箭笑盈盈撂下一句大话，“凡是我赌的，没有能输的！” 语声语调还像个小孩子家，眉眼里却全是一派得意不羁。

樊大头本已萌生退意，又被这一句激得够呛。掳着袖子再战几回奕棋、六博，还真是邪门，局局输，直输得一路向北。

小令箭看着樊大头一脸沮丧地数着赔钱，翘起嘴角笑的得意，“兄台还赌不赌？还想玩什么？”

一边说，一边右手抽过赌台上称钱的小秤杆，食指拇指微一拧动，小秤杆滴溜溜地绕着她的食指转了一圈。

“赌！”红了眼的樊大头坚定地说，一戳指头指着小令箭手中的秤杆说，“就赌你能转杆子转上几圈！”

“哈哈哈，有创意！”小令箭抚掌而笑，又谦虚地探身问道，“没玩过这个，敢问怎么玩？”

樊大头心想这秤杆虽细、还是颇有份量的，估摸着最多也就能上手转两三圈，便道，”你若一拧嗤、能转八圈，便你赢，转不到八圈，就俺赢！”

小令箭笑得更畅怀了，众人也未见过赌这般事物的，都好奇地伸长脖子围着看。小令箭道，“人多热闹多，不如在下站高些，大伙瞧得明白，数的准些！”

说罢，一掀衣袍、左足一跨，潇潇洒洒登上赌台，手怀里还持着那根小秤杆。樊大头见这厮不惊不退、反倒似来了劲儿，心道“毁了！莫着了这鸟人的道儿了！”

诚心不准担心准，果然，小令箭得意洋洋向赌客们作了一揖，扬手就架着杆秤三指轻捏，手腕一递、指劲力透，乌黑锃亮的小秤杆绕着食指旋转如飞，赌客们齐齐变看客，出声轻数，“......五、六、七、八！”

“八”字一落，秤杆跟着歇了气，搭拉滑落，仍落入小令箭的手心掌握。

“正好八圈！霸气霸气！那胖子，唉唉，你输了！”人群中有人为小令箭叫好。樊大头输了里子输面子，堂堂樊将军、壮男一枚，竟然在市井被唤成胖子！

东厢里，虞从舟亦浅笑如花，不过今日接连被这扮男装的小鬼玩趴了两道儿，他心中也起了玩兴，不由起身缓步走入西厢，隔着人群、装出生涩语音，说了一句，

“这位小哥……”

虞从舟话没说完，小令箭正得意劲儿上，看都没看他一眼、便打断说，“要么别说要么大声说！”

“哦，”虞从舟心中闷笑，面上装傻，清了清嗓子亮声说，

“你-束-胸-的-扣-子-散-掉-啦！”

小令箭登时大囧。众人闻言俱是一愣，眼睛齐刷刷盯到她胸上，还蛮平的，难道里面真有束胸？赌友们兴致转移，立时开赌、赌这拽拽的小子到底是桃子还是香蕉。

小令箭此刻血色上溢，从脖子根红到耳朵尖，两手还兀自在自己胸上摸来摸去，想要检查束胸从哪块散掉了，整个人慌乱的不行。耳边还尽是“香蕉香蕉，我说还是香蕉！”，“桃子桃子、俺就赌桃子”的靡靡之音。

虞从舟见她心虚中了圈套，忍不住侧目闷笑。小令箭这才发现中了诡计，束胸在衣服里面，散不散外人怎知，但周围的人见她慌乱的自摸胸脯，马上都明白她确是女扮男装，众人戳戳点点，开始集体嘲笑她。

她羞愤难当，登时横眉冷对，手一挥，奋力一指，指向那害她露丑之人的方向，喷了句，

“你！！”

就在此时，那人面容却翩翩然闯入她视野，就像闪电窜入树梢，她从头麻到脚，无风亦抖三抖。

后面两字立时轻了下去，“丫的..”

这就是虞从舟？主人只把他的画像给小盾牌看过，没给她看，说怕她出纰漏。她当时不懂还能出啥纰漏，如今深知漏的一滴水都盛不住了。

这人眼角眉梢的曲线之美，犹如流觞曲水、浑然天成，下似卧蚕，上似飞雁，勾勒着一双栗色如锗石般清璀的明眸。眼波流转处，似青鸟震开羽翼，又似月光漾过如意，怎不叫人颠倒流离？

难道方才兴赌之时、眼角余光中看见光雾闪烁，竟是因这人的容颜如玉如珠、清耀照人？此时迎面痴看，当真是闪得人心思恍惚。

这一波花痴劲道、如清浪袭人，抑住她心头怒气。她禁不住正要牵起嘴角，对帅哥报以一丝痴笑，忽见他立在人群中、忍俊不禁，笑如杨柳微摇、芙蕖轻仰，还同众人一样满眼嘲意，她顿时又羞又恼，双手下意识一抠，绷成两只猫爪状，呲牙咧嘴地就从赌台上跃起，向虞从舟扑啸而去。

她存心想用两只小爪抓破他的美玉脸蛋，挣个鱼死网破，也算折辱他一番。可正当她慢动作般、豪豪迈迈、飞飞扬扬地从高高赌台上向他俯冲下去的时候，余光瞥到远处一个人影，立时心一惊、爪一收，讪讪眨了两下眼，直笔笔地跌趴在虞从舟面前半尺的地方，砸得木头地板也跟着颤了颤。

众人见这假扮男装的女子想耍蛮没得逞，还摔了个猫啃屎，更是哄笑不停。小令箭磕得额头、膝盖都破了、好生吃痛，此处又不能久留，只得皱着眉头咽下哑巴亏。所幸小盾牌最识时务、也最懂她心意，立刻拉扶起她，从人群中撞出一条生路，灰头土脸地逃窜远去。

小令箭一边跛着脚跑一边还没忘记问，“临跑有没有拿上那装钱的口袋？”

小盾牌干净利落地答道，“放心，忘了你也不能忘了它！”

虞从舟摸了摸额间，笑意雀然，想这主仆俩虽是调皮古怪，倒确是有趣的紧。

忽然周围鼎沸的人声笑声渐渐低匿，整座一士安静得出奇，虞从舟忽然有直觉，可是江妍来了？不知不觉心跳便快了不少。

尚未转身已然回首。楚江妍一身红妆，映入他眼帘。众人亦为一士安里出现这么一朵奇葩而惊艳不已，皆屏息静看。而这一朵彼岸花红，又怎与凡花相同。楚江妍芳容沉静，全无顾盼留波，仿佛雪雕的冰美人，只是莲步楼中，已然冷旎生风。

虞从舟望着她，不禁丹唇逐笑、眸含露华，只觉由浊世一步飞腾，迈上了祥云，他出神地迎向她，轻轻笑着说，

“你来了…”

……

小令箭与小盾牌一路小跑，忙不迭逃回城外驿馆，红着脸喘着气。小令箭仍旧兀自双臂捂着胸，仿佛方才真的被人看透透了似的。

“小令箭，没事吧？”小盾牌适时关怀。

“没事。”她一缓过神，想起方才那场惊艳，又憨憨地笑了，对小盾牌说，“冤家宜解不宜结..今日到底算不算和那虞从舟结上了梁子？”

小盾牌指了指她的额头说，“冤家结没结上我不知道，你这儿的疤倒结上了。”

两人同声叹了口气，一起躺倒在板床上。小盾牌又说，“可我想不明白，主人为何要叫我们去挑事儿，既然大小姐已经……”

小盾牌没说完，因为看到小令牌的眼睛放着光，却又没有聚焦点。果然听见小令箭说，“这位虞公子...”

小盾牌眼前也不由自主闪过那张出尘出画的俊脸，两人不禁异口同声道，

“…长得真是俊啊！”

“不过小令箭，我们今日这回‘招蜂引蝶’，可算是完败？”

“你懂什么，我这是故意让让他，让他先尝点乐。”说完她凑近小盾牌耳边装神秘道，

“男子健忘，要想让他记住，最好让他轻易得意满足。”

“哼，装懂！”小盾牌斜眼嗤之，不过又腻在她身边说，“那女子又如何？”

“女子易怜，若想让她挂心，最好自残自苦虐身虐心。”说罢小令箭哈哈大笑。

小盾牌瘪了瘪嘴，对她的启明星思维表示无助，说，“随你讲..但不管怎么样，第一次过招，你就被他看穿是女娃娃了..那主人交代的事，可怎么办？”

小令箭两手交叉，枕于脑后，“好办的很。今日他当众整蛊我，哼，一定兴致盎然了。明天倒要叫他再添点乐子，必定让他不能忘了我去。”

“明日？明日可又要去哪儿找这位神仙啊？”

“不用着急，呵呵，赌不赌，明日他自会来找我！”

“小令箭，你真的很自恋诶……”

不过小令箭早已听不清小盾牌在说什么，因为她的思绪又飘到白日里那个酒楼中，满眼都是那个杏衣紫缎的玉面公子，他的一抬手一笑颜，都能在她眼里蹭出金光来。

当然，她的反复回忆中，单单略过了自摸胸脯那一段尴尬。

不过她又想起主人的话，和虞公子身后那位如花美眷，心中潮热渐渐凉却。她自嘲地笑了笑，对空一叹，

“镜花水月… 我怎做得了那捞月亮的人。”

☆、画中姊妹

夕阳落烬，虞从舟方回到府中。这一下午看了哪几场舞、喝了哪几味酒，全然不在脑中。只记得浅笑在耳，冷香在侧，楚江妍的一颦一笑都美不胜收。今日一士安中所有人的视线只怕也不在戏台之上，转而嫉恨他身边有她相伴。好在自己够帅镇得住场，他不由得意地笑了笑。

虞从舟向来自信、不吝自恋。否则也没法巴巴儿的在冷美人身侧坚持了这四五年。好在精诚所至金石为开，楚江妍似乎终于对他生了些好感。

这一下午好生意犹未尽，幽幽然两个时辰只觉眨眼般恍惚。虞从舟摸着额心，不知明日还能找些什么借口再去见江妍。忽觉怀里硌硌矶矶的，伸手去摸，顿时灵光一闪，大呼‘谢恩' —— 王今日给的那枚白玉杏花忘记送给江妍了，正好明朝拿着御赐之物、登府求见绝对师出有名。

想着想着，虞从舟心中颇是甜蜜，熬着熬着，终于等到天亮。换了身玉色长衫，翩翩然踏出府去。

到了楚天庄，楚伯见是虞少爷，笑呵呵引进府去，说了声，“大小姐在书房呢。”便明智地退了下去。

楚天庄一庄子人都甚喜虞从舟，连楚将军在世时，也对从舟青睐有加，往往会邀他得空常来。奈何流水有心，红花无情。不过越得不到的越撩心，虞从舟放着春水三千不取瓢饮，只在这一潭冷水中愈陷愈深。

穿过小院，遥遥看见书房门未关，朱门中一个婀娜背影，倩然坐在案边，俯首低看一轴画卷。

虞从舟荡漾起心神，飘了过去，指节轻弯在门板上扣了两下。楚江妍有些意外，忽而抬头，对上他明亮的双眼，便微微勾起嘴角，礼节性地笑了笑。

虞从舟每每见到楚美人、总会变迟钝些，此时不自然地寒暄了几句，眼光一扫，看见江妍方才瞧的那幅画卷上、似乎画着两个女子。江妍只好说，“这幅..是我妹妹，和我。是去年我生辰时，妹妹画了送给我的礼物。”

虞从舟早就听过楚江妍妹妹的事，却并未见过。只知道她叫楚姜窈，小时候与家人走失，流离失所，直到两年前江妍与她偶遇，看见她身上的胎记，楚家方才寻回这位二小姐。可惜楚夫人过世的太早，终不能母女再见。

但听楚庄下人说，二小姐在外受了很多苦，这么多年没有家人、便不爱言语，亦不习惯有人伺候。

偏偏楚老爷和大小姐领她回府的那天还请了个算命的，本为卜卦辟邪，却不料那算卦的说楚姜窈命里与楚家相克，不宜留在楚庄。楚二小姐便仍是在外寄住，或跟着楚将军帐下采购兵器的副将们，一起行走列国。偶尔才回府看父亲姐姐，每次也很识相地只待一两天便离开，从未在府中久住，以致虞从舟这位楚庄常客都未曾见过那二小姐。

此时他细看那画中人，虽不及江妍美艳无双，但一张娃娃脸明润有致，嘴角上翘，童萌之气颇惹人喜爱，尤其一双清亮的眸子笑得纯净开朗，倒没像楚庄人传说的那么闭郁。

而且这画意灵动，足见作画之人心无沉疴。虞从舟想到这楚二小小年纪、多遇变故，却仍旧心念晴朗，倒也蛮不容易了。

“她美么？”冷不防，江妍忽然问道。

勾星之问实为摘月。虞从舟最擅长回答这类了，立刻贴上两步，对江妍呵着气说，

“你很美。她把你画的栩栩如生。我恨不得把你这半图撕回家去，日看夜看，便不会过来烦你。”

果然受用，江妍略红了红脸，低头一笑，“我是问你，我妹妹美么？”

虞从舟做恍然大悟状，再回头看了看，方说，

“她自己画自己，难免言过其实、着墨过于美好，我怎能尽信？”

江妍看向那画，似乎起了心事，并无言语。

不过这一回望，虞从舟似乎想到了点什么，嘟了嘟嘴说，“不过你家楚二，总觉得，很久以前似乎见过她。”

楚江妍一怔，略有些紧张，立刻说，“姜窈这几年很少回庄，你从未见过。”

从舟便也没有在意，或许只是这楚二明朗纯澈的笑意、教他没由来的也想跟着会心一笑罢

……

一晃又到未时，烈日当空，虞从舟又是领了樊大头、杜宾等诸人，立马于一士安楼下。只是今日并非楚江妍邀约，而是为了了结一桩棘手事情，不得不来此守株待兔。

虞从舟心境大不如昨，脸色沉沉、眼神森森，凛声道，“上去搜！好赌之人贼性难改，极有可能还在此中。”

他心中其实极恼，没想到昨日被那市井小鬼接连摆了三道……原以为最后嘲得她落荒而逃，没想到她假装误打误撞逃出人群的时候，竟贼手贼脚地顺走他怀中一卷密信。之后他一心都在江妍身上，直到今日中午才发觉失了密信。想来想去，只有这小鬼最有可能。

樊大头上了一士安，西阙大堂搜了一圈，回来禀说并没见那两个女扮男装的。虞从舟皱了皱眉。

忽然听见楼上赌场小包间里传出几句赢赌拢钱的得意之声，那笑声嘹亮、可算是笑得直截了当。他抬头看去，果然是那两个小鬼，仍穿着昨日的男装服饰。没想到昨日还在摆地摊算卦骗钱，一日赌骗下来、已然够进豪注包间的了。

虞从舟眼神一瞟，樊大头立时会意，领了人就直奔那包间。虞从舟嘴角斜斜一笑，瞅着那小鬼的背影：倒要看看今日你还耍得出什么把戏。

小盾牌在楼上听得好多人咄咄的脚步声直奔上楼，余光一瞥，正见虞从舟立马于楼下、眼神锐利如锋，不由心中一惊，暗声对小令箭说，“你到底搞什么名堂，姓虞的果真来找你了？！”

“我早说嘛，不用急。我们不找他，他自会来找我。他忘不了我去！”小令箭一边还赌着，一边嗡声回答。

小盾牌摇着脑袋，咧着嘴巴，虞从舟眼里吃人的样子都有了，小令箭还在那自我陶醉，遂啐了她一句，“是他来找你，还是你在找死？！”

“别怕别怕，待会他们破门而入的时候，你从露台往左跑，我往右跑，别叫他们轻易抓住。嘿嘿，多给他点儿乐子瞧！”

她话音刚落，樊大头果然一脚踹开包间木门，众赌客一愣，小令箭也立时装出极惊极害怕的模样，扔了手中博币，蹿出露台撒腿就往右跑。

小盾牌与她搭档多年，配合得倒也很好，一跃向左奔去。樊大头只得拆了一半人去追小盾牌，自己拔腿卯上小令箭。

虞从舟在楼下看得真切，那小鬼显然不会武功，但逃跑起来倒也机灵，左闪一下，右躲一记，樊大头的熊掌总是抓不住她，她还时不时随手捡点竹筐竹凳什么的往后扔去，搞的樊大头心气暴怒，脸皮颤得鸡飞狗跳一般。

虞从舟原本心里甚怒，见此情形又忍不住想笑，一时间玩性又起，右手摸出一颗小珠子，嗖得一声向那小鬼腰间弹去。小鬼果然中招，“嗷”的叫了一声，身体一歪、翻落栏杆，向楼下栽将下来。

这一刻、小令箭方才心中喊苦，主人不许她和小盾牌在虞从舟面前流露武功，如今这般从三楼坠下，又不得施展轻功，岂不是要活活摔扁了……

虞从舟笑着用脚尖向樊大头的坐骑臀部一戳，那马噌得向她那方向跃了过去。时间、位置刚刚好，小令箭砰然落下扑跌在马背上。马儿吃痛仰身立起，小令箭才放了一半心、立时又被甩了出去。好在重力已卸去大半，她再摔到地上也不过屁股痛得火辣辣。

“小令箭！！”小盾牌在楼上瞧见她坠楼，嘶声力竭地喊了一声，也不逃了。旋即就被侍卫揪绑住、扯下楼去。

小令箭趴在地上心中还蛮感动的，小盾牌到底还是最讲义气。

两人都被抓了住，虞从舟微一挥马鞭，侍卫们会意，将她们推搡到旁边一条荒僻胡同。

虞从舟下了马，踱到这二人面前，幽幽笑着说，“哦，原来你叫小令箭？”

她倒也不慌不忙，对他眯眼笑了笑。他又看向小盾牌，说，

“那你叫什么？‘小鸡毛’？”

小盾牌顿时青了脸，愤愤道，“我叫小盾牌！”

“呵呵，也挺搭对.. ”

虞从舟笑着点点头，又瞟向小令箭，不屑地说，“昨天都说过你了，还不知改？你扮的这男装也太不像了，你看看这儿，都鼓出来啦！”他瞥了瞥她的胸脯，说，

“出来混，要下点本钱的，你还不如你的丫鬟扮的像男人呢。”

小令箭和小盾牌同是满脸黑线，小盾牌忍不住跳脚道，

“什么丫鬟？！我本来就是男的！”

这回轮到虞从舟惊悚了，原来他不是女扮男装？他倒转马鞭鞭柄，慢慢地、试探地向小盾牌胸口戳去，果然平板无柔波、货真价实是个男的。他抬眼又细看他面容，心叹，一个男人，长这么秀气做什么！

一转念，他又好奇地望着小令箭，莫非，这小鬼也不是女扮男装？自己当真走眼得紧……他侧过马鞭鞭柄，试探着又去戳向小令箭的胸口。小盾牌立马不依，虽然双臂被擒住，还是猛地撞过来要挡在小令箭身前。

虞从舟顿时笑开了怀。原来这边这只果真是女的。

正笑得那二人一脸茫然，他瞬间敛去笑意，神色冷峻地叫人发怵。他贴近小令箭身边，语音不大，但却字字如冰，

“你昨日从我身上偷走什么，到今日还不想还么？”

☆、真假兵符

小令箭眨了三下眼睛，见君入瓮，决定开始装傻，“不就是骗了大人一串钱币和一只小玉兽么..那却是大人想讨批卦在先，算不得偷。你得大吉言，我得小赏钱，各取所需而已，你没亏啊！”

虞从舟也不急不躁，依旧笑得恬然，只拿马鞭稍稍掳开她两侧衣襟，道，“你是在逼我当众搜身？”

小令箭又眨了三下眼睛，眼露怯意，立刻软下声调，“我还我还！不就是截小竹管么……”

虞从舟听她说到重点，收了鞭子。那竹管两头有专用的翎脂封印，里面是他派去韩国的暗人送回的线报。他们的线报约定用殷商的藜族文写就，普通人不识，因而他倒也不甚担心消息走漏。

又听小令箭说，“先把我们俩放了吧，我才好拿东西还你啊。”

反正他们也不会武功，难道还能飞了不成，虞从舟眼角动了动，侍卫得令松了二人。

小令箭一手慢慢摸进前襟，摸着摸着瞟了小盾牌一眼，两人心意暗通，下一瞬间齐齐转身拔腿又跑。虞从舟看她跑得那两步吧唧样儿，笑着摇了摇头。

他不慌不忙，两边袖口一掖，足尖略一施力，跃腾而起，身体旋圜飞出数丈，再落□来时，刚刚好欺在小令箭身前。

他并不顾她眼中惊诧，径直一探手，摸进她襟中，果然摸到一截竹管般物事，立时握进手中。随即又转身腾空，以轻功相辅，凌空几步后，他已稳稳落坐在自己坐骑之上。

此时却听几丈开外、小令箭颤着声音喊道，“把东西还给我！”

她也不再逃了，拖着步子又向他走回来，只是她脸色陡然煞白，倒令虞从舟有些惊诧。

“请把东西还给我。”小令箭走到他马下，语音仍微颤，神色却坚定。

虞从舟微有不解，摊开掌心，一看之下，神色遽变。

手中并不是那竹管密信，而是一支翠绿色的玉笛。这玉笛他最熟悉不过，竟然与娘亲生前最爱吹弄的那支一模一样，通管是满玉之色，为玉中稀品，笛身刻着淡淡桃花纹路，连笛尾所雕的抬足小鹿都神态相若。

若不是这一支玉笛比娘亲那支细了一整圈，他真的要以为是她从虞府偷去的了。

“这玉笛，你从何得来？”虞从舟神色微滞，定定看着她。

小令箭并不回答，始终执拗一句话，“请大人还给我。” 她一手紧紧拉住虞从舟的马缰，怕他走脱。

周围诸人看见那玉笛，知道价值不菲，都诧异这女扮男装的小丫头竟会有此贵重之物。

行过军的人最看不得主将的马缰被勒，此时樊大头见她拽着公子爷的马缰，立时怒从心起，挥起马鞭便劈到她手臂上，喊道，“敢扯俺们虞将军的马缰？！你丫个小骗子，偷东西上瘾啊？！说，到底是哪儿偷来的？！”

小令箭仍是不答话。她手上吃了鞭子，脸色更苍白了些，但依旧牢牢地拉住虞从舟的马缰不肯松手。

樊大头吃了闷，又抡起马鞭几鞭抽下去，小令箭的手臂上顿时染出几道猩红的血痕。她痛得哼出了声，但仍没松手。

她皱着眉头忍着痛，另一手摸到颈后的衣领里，摸出一截小竹管，递给虞从舟，说，“我拿了大人的东西，是我不对..但请大人把笛子还给我。”

“这笛子，你到底从何得来？”虞从舟愈发起了疑心。

却见小令箭一抬头，倔强的眼神望着他说，“大人无权相问，我无须作答！”

樊大头又要抡鞭过去，虞从舟一挥手止住。他再好奇，她说的却并没有什么错。

他仔细看了看那截竹管，封脂并无破损。他一手将竹管塞进怀中，一手将那支玉笛递还给她。

小令箭得了笛子，立刻松了手，向后退了两步，趴在地上磕了个头，生涩地说，“谢过大人。”便也不理众人目光、起身和小盾牌一起走出那僻静胡同，转进人海中

……

秦国，咸阳。

这一日，云层低徊，雾气缭绕，秦王宫缥缈于云雾间，金碧辉煌时隐时现，如浸仙境。

而大殿之上，秦王心思百转，也难解今日之忧，剑眉紧皱，如陷绝境。

数月来，秦军中不知为何窜起一种流言，说如今秦王手中的统军兵符并非真符，乃是即位时模仿假造。仅此一谣已足以动摇军心、引百将质疑，更可怕的是传言中秦王失却真兵符、不得不刻意造假的幕后‘真相’……

秦人皆知，十几年前，先王秦武王在洛阳拜见周朝天子时，因与人比试举鼎，绝膑而亡。如今流言却说，先王自幼力大，那时二十二岁正当年，怎会举个鼎就气绝了呢，必是公子稷与公子市向来觊觎兄长的王位，与宣太后合谋，毒死了先王、弑兄篡位。公子稷虽然比公子市年长几岁，但他长年在燕国为质，所以那公子市原本仗着宣太后宠爱，对王位势在必得，没想到赵王半路硬插一脚，以赵军兵力逼迫，宣太后最后只得立了公子稷为秦王。

军中士兵都在传，当初公子市气不过，毁了兵符，好教刚即位的秦王骑虎难下。弑兄篡位秦王亦有份，小辫子被公子市抓得紧紧的，所以只得哑声咽了黄莲，着人秘密仿造了兵符，以假充真。

流言越传越真，秦王起先淡然置之、并不理会，等到情势愈急、秦王欲出面辟谣时，宣太后召他入见，一番秘密耳语，原来，事情虽然并非像流言所说，但那兵符还真就是个假造的！

秦王霎时白了脸色，自己坐了这十几年王位，不但权利始终被母后架空，连手里的兵符都是假的、还一直被蒙在鼓里，这傀儡君王做得、真可算是前无古人！

此时咸阳城外，王、吴、韩三员老将已陈兵数万，黑压压一片看不到头。假造兵符一事，已经败坏君威，更不要说当年先王之死，若真是被人毒害，秦国内乱必定一触即发。

“众卿家有何办法可解围城之困？”秦王神色萎顿，声音暗沉。

无人敢答。

众臣子们心里也不是没有疑惑，如今见秦王面色如灰，更是怀疑谣言是真、似乎秦王的确拿不出真兵符来辟谣。

大殿上公子市与穰侯魏冉分列群臣之首，秦王瞪了他们两人一眼，心中愤恼。穰侯魏冉是母后的亲弟弟，这事他肯定也早就知道。似乎只有他一人被蒙在鼓里，如今谣言四起，却又要他一人去面对天下质疑。

此时一个耄耋老臣颤巍巍出列道，“大王只须遣一名臣子、携了兵符前去城外三位将军的军营，三位老将军都是见过先王兵符的，若得亲眼再见，必然再无疑惑，则谣言自辟，危机自除。”

群臣纷纷点头，秦王欲哭无泪——老家伙你是故意来整寡人的吧，若寡人有那底牌可以辟谣，何至如此为难？

他冷笑着扫视群臣，“那，哪位爱卿愿担此重任？”

果然众人又沉默了。原来真的没有人相信他这个王，更不敢替他拿着假兵符往城外军营中枉送性命。

秦王心冷如灰。忽然听到大殿远处有一人出列朗声道，

“微臣愿往。”

这一声温和尔雅，在秦王听来正如一阵久违的和风，他心中的死灰随之簌簌而下。

秦王眯眼遥看，仍看不清那人面容，问道，“爱卿是……”

“微臣，张禄。”

这张禄正是范雎。他自从被王稽救入秦国，便隐去姓名，改名张禄，由王稽推荐在秦廷做了个小官。奈何秦廷人物众多，要引起秦王注意谈何容易。如今秦王内忧外患、众臣推诿，对范雎而言，若能帮助秦王化解这番危难，必可得到秦王信任。

秦王道，“近前答话。”

范雎遥遥走来，身姿修长，神韵淡雅。秦王左思右想，仍想不起‘张禄’这个名字。

见他不过二十多岁，秦王心里又凉了半截，或许他是出名心切，或许是不知深浅，这张禄当真能劝退王、吴、韩三员老将么？

秦王当然不能说出那兵符是假，只得试探道，“若三位将军见到兵符、却仍旧咬定寡人的兵符是假、意欲犯上作乱，卿当何为？”

“微臣既然应下，自有对策。只是此时不可泄露。”

公子市哼笑一声，睨了他一眼道，“好大的口气！若你不能劝退三位将军，秦宫堪忧，你可知该当何罚？”

“若微臣不能劝退三位将军，必不可能全身而退，定然会被三位将军处死祭旗。是以微臣并未想过能活着回宫领罚。”

☆、凤落枫扬

秦王不由惊异，此人竟抱着置之死地而后生的心境？

此时秦王心中开始打着另一种算盘，还未想清楚，又听范雎娓娓而言，

“虽然穰侯有十万军队驻于咸阳城东三十里外，但三位将军要查清兵符真伪、无可厚非，因而现下他们占理得势，大王绝不能此时出兵。”

秦王愈惊，难道此人真懂读心术？

范雎静静仰起脸，目光清澈地望向秦王。秦王微微一愣，细看此人，眼尾斜挑，轮廓英挺，双唇丰美，姿仪绰约。这般面容，倘若见过必定难忘，为何他在朝廷为臣，自己却全无映像。

范雎丹唇轻启，“但若大王派微臣持兵符前去示恩，则显大王胸襟磊落，若三位将军仍咬定兵符是假，杀死微臣、进兵咸阳，则大王的兵符已然落入三位将军之手，是真是假再也难辨，大王只须称三位老将故意制造谣言，又私吞兵符，显是意欲谋反，大王便占理得势，与其易道。到时再派穰侯出兵讨伐，绝对师出有名。”

秦王彻底怔住。这末品小臣竟如此思虑缜密，他似乎并不在乎那兵符是真是假，倒已为他想好各种退路，甚至，愿为这几步棋牺牲自家性命。方才误以为他出名心切、或不知深浅，实在看低了他。

秦王点头诺许，着宦侍将盛着兵符的玉匣交给‘张禄’。

范雎低下头，恭敬地跪在地上，双手高举，接过玉匣。那一刻，他唇角微微上勾，牵起一个无人看见的诡秘笑容

……

范雎领命离开秦王宫，殿上众人犹自焦急议论。但不过两个时辰，却听殿外宦侍高声宣道“张禄觐见”，只见他体发无损、飘飘然地回了来。

“三位老将军已然退兵，并托微臣带言，自悔听信谣言，不日定当叩见大王，向大王请罪。”范雎将兵符交还给秦王近侍，一身淡然跪地陈述，眼梢带笑，面容泛着微光。

朝中众臣尽皆讶然。秦王亦是喜出望外，不过，初见已知此人绝非寻常，此时倒也不那么吃惊，当即赐张禄益爵四级，封为公乘，进御前参士。

秦王想问他到底同三位将军说了些什么、居然能够安然退兵，但想起他之前说过‘不可泄露’，料想或许有些事不便在众臣面前讲。秦王便散了朝，着他去书房密谈。

不料范雎仍是微微笑着，只说，“他人信与不信，只在于大王心中是否自信。三位将军见大王肯以兵符相示，已然信了一半。至于微臣，官微人低，大王敢派我去议谈，足见大王自信满满，心无芥蒂，三位老将军便信了我的那番劝退。”

秦王似乎也信了。范雎心中暗笑，其实他说过什么、做过什么、如何退兵，都只能在他心里，自然不会让秦王知晓。

秦王又仔细打量了他一番，忽然开口道，“今日之险，全靠爱卿周旋，寡人深记。如今寡人另有重任交托与你。”见范雎神色平和，秦王目光愈发深邃，“秦国间谍数以百计，网络密布天下诸国，但他们都只效命于母后。寡人想派你去赵国伏间，避开母后耳目，直接上报与寡人，你可愿意？”

范雎心中一怔，他本意借今日之事接近秦王，搏其信任，但不料、秦王似乎信了他，却又要将他派去赵国。他心中颇乱，面上仍镇静如常，当即称谢领命。

“你如今是御前参士，可直接入内殿见寡人，平日亦不须上朝，所以你即使不在秦国，也不会被人发现。不过，去了赵国，你这真名‘张禄’便不能再用，须换个名字。”

范雎微微抬眸道，“‘张禄’并非是微臣真名。微臣本名范雎。”遂将从前在魏国受诬，幸而得救逃入秦国的事向秦王讲了一遍。

秦王这一日间被他惊了数次，此时更不料他连姓名都有此一变，但想到他连这等欺君之罪都肯坦然道出，反而愈发相信他心中坦荡。

范雎离开秦王宫，在夜色中慢慢行走，心里略微有些失落。他拿出怀中一枚半圆形玉璧，感叹自己不知何日才能报仇雪恨。那玉璧上正面刻着两个‘毕’字，反面刻着一个‘白’、一个‘相’字，他想不明白，那究竟又是何意？

他轻轻抚摸着玉璧上的刻纹，忽然脸上漾起一抹欣悦微笑。可以去赵国也好，几年前、小令箭告诉他，她在赵国巧与父亲、姐姐相认，从此不再孤单飘零，而他在秦国潜伏、总是不能与她常见。这一回他奉命入赵，应该就可以寻见她

……

自从虞从舟见过小令箭怀中那支玉笛，回府便寻出娘亲生前总爱吹弄的那支，看了又看，的确很像，宛如一对，绞尽脑汁也想不明白那小令箭怎会有此物。

到了第三日，楚庄差人来送了卷信简，竟是江妍邀他明日在琮山相会、共赏红枫。虞从舟顿时心翔九天，其它的疑惑、好奇都抛诸脑后。数日来江妍两番邀约，着实令他受宠若惊。莫非王上那句“看来好事近”果然是吉言？

虞从舟抖擞精神，明日要衬得枫之彤色，更要衬得江妍之绝色，今日定当养精蓄锐。只是愈这么想，愈是一夜无眠，数完两千只羊，眼里还是晃着江妍的美颜飞扬。

总算天白放光，虞从舟揉去两片眼眶浮肿，挨到时辰，立刻热气腾腾地驰向琮山。

这一回他没再带樊大头，换成沈闻和晁也。这两人总还是斯文些。

几骑人行至山间小道的尽头，虞从舟一眼便看见一身黄色长裙的女子垂手静立于远处林间，她望向层叠的枫树，微仰着下颌，质傲如霜，姿妍胜雪。澄黄的衣裙掩在橘色枫林中，相映相合，更显妩媚。

虞从舟翻身下马，向楚江妍走去。晁也和沈闻相视一笑，遛到远处、以免打扰公子佳人。

满山的金红颜色熏得脸庞微暖，虞从舟脚下踩着厚软的落叶，口中轻轻呵出一声，“江妍。”

她回首看他，并无媚笑，但眉眼美艳得已似一抹朝阳的霞光，在林间闪耀。

二人在枫林间并肩而行。虞从舟摘了一片红枫，簪在她的发上，她微微一笑，略低了头。

“你喜欢秋枫？”虞从舟唇角弯弯、笑意酥酥。

“往年初春，你总约我赏花。我从没有去过。并非我故意拂你美意，只是，我素不爱花。”

“不爱红花，却爱红枫？”

“嗯。”一片枫叶飘落，江妍轻柔地抬起手，将那片叶子接在掌心。

“你总是与众不同。就好像..你不喜艳妆，不喜珠饰，却又偏生生得如此美丽..叫天下女子皆汗颜。”虞从舟在江妍面前总有些怯场，连说句赞美的话都大着个舌头。

江妍听多了他直白的恭维，已经不会再起麻意，只是自顾自地说，“这个季节的琮山，红得好看么？”

“嗯，红的很纯净、很耀眼。只是以你的妩媚英姿，怎会喜欢枫之萧瑟？”

江妍的眸光里闪过一丝凉涩，她垂下眼，看着满地凋谢枯干的落叶道，“春花烂漫，但我早已错过，注定不能回头。所以每当看到枫将凋零，我才格外不舍。就如同，夕阳西下，叫人最珍惜留恋的，就是那点余晖。”

虞从舟闻言顿住了脚步，不知江妍为何忽然起了伤秋的哀意，“你怎么了？”他边问边从腰间佩带上解下一只白玉雕的小葫芦，递给江妍道，“你尝尝这味‘锦秋酿’，毫无秋瑟之意，全是收获之季的丰闰口感。”

那只小玉葫芦触手细腻滑润，盛的酒又别有一番醇香，入口温暖、深有意蕴，楚江妍饮过一口，果然微微展颜，一双倾城的眼睛凝在从舟脸上。

虞从舟被她这般一盯，突然又大了舌头，“昨天..你竟会约我赏枫，我..好生欢喜。江妍..我终于等到你了么？”

“我邀你？”江妍神色惊诧，目光顿时一紧，“我昨日收到虞府请柬，邀我琮山相会.. 分明是你的字迹.. ”

虞从舟凝了笑意，眉间遽蹙，既有人诳他二人至此，绝非善意，他立刻拉起江妍的手，压低声音道，“这里危险，不宜久留！”

尚未奔出几步，几声刺耳的弩箭声穿透微凉空气，啸然而至。虞从舟闻声辨位，即刻揽过江妍，左闪右避，躲过两支箭，刹那听见啶啶两声、弩箭深深没入身边树干中。

血红色的枫叶密密遮挡，虞从舟抬头望去，一时间看不清刺客伏身何处。从方向来看，却是在对面的小山头上。这般远的距离，仍有好准头，可见弩力极猛。

未得时间思索，箭啸声又连连凌空而至。虞从舟身上未带兵器，无以挡格，抱起江妍以轻功在林间飞踏迅移。但这一次一弩连发，箭数更多，箭箭追他而来。一箭擦着他的手臂而过，顿时鲜血满袖。

虞从舟略按定下心神，思忖这刺客既是冲他而来，他携着江妍反而平添她的危险，莫不如将她先藏好，自己引开刺客，待会儿杜宾、沈闻他们定会找到江妍护她离开。

他飞奔中眼光环绕看去，左边恰有一块大石，他轻声对江妍耳语，“躲好，我引开他。”说罢，他掌力一推，将她稳稳推至石旁，自己向右边两圈翻旋，立时晃至几丈开外。

他心下稍安。此刻又听见远处杜宾、沈闻等人惊呼几声“公子！”，马蹄声喋踏而近，知是他们已发现不妥，赶来救护。

转瞬又闻箭声遽至，所掠过之处，劲风撕裂的枫叶飘扬而起。他飞身跃起，却听得一声利箭没入血肉的暗哑之嘶，身上却全无疼痛。他心头顿时犹如冷墨袭来，浑沌寒彻。

下一瞬间，他滞然回首，眼前骤然一股血浪肆意漫开。两丈开外，江妍倒在大石边，一根长箭深深刺入她胸肺之中。