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☆、祭堂惊遇

晁也、沈闻等人已赶至虞从舟身边，挥剑挡落余箭。那边箭势渐息，他二人迅速向射出弩箭的方向追去。

虞从舟只是懵在原地，浑身颤抖，一生中似乎从未有过如此绝望无从的时刻。他思绪停宕，身形摇晃着蹒跚向她。这是做梦吧，梦是反的吧，怎么可能..

但他把江妍搂入怀中那一刻，粘稠的鲜血漫溢在她胸前，沾染他的五指，哪里有梦中半点虚无。

江妍身子一沉，竟忍痛一笑，偎在他怀里说，“从前不敢对你投怀送抱，如今，却只想死在你怀里.. ”

虞从舟脊背发凉，心肺间血腥翻腾，“你不会死！...你不会死...”

楚江妍的手轻轻扯上他的衣袖，语声飘忽，“从舟，你的怀里好暖。还是我..太冷了？”

“从舟，对不起，我做过许多让你伤心的事，想要一心一意对你好的时候，已经太迟了。”

虞从舟双臂紧紧圈住她，抑住喉咙里一注血气说，“不管你做什么，我都很开心，时常能看得见你我就已经很满足.. 别说话，我这就带你找邯郸城最好的医傅，绝不会太迟！”

他欲抱她起身，伤口稍动、她立时神色痛苦，眉眼纠结，她嘘着声道，“别动我……让我再在你怀里依一会儿..从前不肯让你抱，并非我本心，我..很后悔。”

虞从舟身形愈发颤抖无力，几乎跪都跪不住。却听江妍强忍痛苦，一字一顿道，

“我的妹妹……”

虞从舟知道她唯一亲人仅剩她的妹妹，忍住酸哽点头道，“我一定会把她寻回邯郸……好好照顾。”

江妍却摇了摇头，“我不奢求这个，只希望，以后不管她做错什么事，你都别伤她杀她……好么？”

虞从舟心中痴惘，目光凝滞，急道，“她是你妹妹，我定当竭力保护，我怎么可能伤她杀她。”

江妍眼神中辗转着一丝不安和忧惶，但气息终究渐渐流泄殆尽，“你要答应我，绝对不能爱上她……”

他心乱颠荡，完全不知道她为何要这样说，只是一手紧紧拢着她的手臂，更加贴近她，口中不停喃喃，“我不爱，我不爱！我怎会爱别人，我只爱你.. ”

耳边只觉江妍口中缓出一口寒气，他极惊慌地直起身，却见她已闭上眼眸，再无表情。他两手握上她纤细的身躯，用力摇晃，唤她别睡，但她早已没有反应，在晃动之中头一侧倒、向后仰去，冰冷的双手搭落地面。

一身黄衫仍倚贴怀中，一缕香魂已似枫凋零。

虞从舟再也记不起他是如何飘回邯郸的，此后数日，他从未入眠，也似乎从未清醒过。半魇半醒之间，他似乎听见有人说，

“公子，松开手吧，楚姑娘真的已经去了.. ”

“楚姑娘若不入殓、坏了尸身，要她如何转世为人？”

“从舟，你看看我，想哭就哭出来.. 别这么忍着”

……

虞从舟再次有些清醒的时候，发觉自己在一条乌篷船上。如何上的这船，他完全记不清。如何下的船，他却很清楚。

秋天的江水，冷得刺骨。但他把腰间束带一紧，猛地就扎入江水中。空留船公惊得张大了嘴。

方才在船上灌酒灌到翻胃的时候，他趴在船舷边，欲吐未吐，却在江水中隐约看见江妍的面容……

船公回过神来、高喊“有人投河啦！”，江边人却见那人已漂到岸边，湿漉漉地拖着脚步，从淤泥中翻爬着站起身来。

船公直着眼叹道，“人人都说俺的酒劣，原来竟叫人痛苦到这份上？！”

这一番凉彻骨，从舟的酒意全散。头痛欲裂，眼眶酸寒，他不知该去哪里。不想回虞府，不敢去楚天庄，也不愿再饮酒，酒多臆幻多，他早已无力面对。

这几天来，就算闭上眼，也能看见她仙灵的微笑，就算蒙上耳，也能听见她婉转的声音，就算松开手，也能触及她如脂的柔荑……

两步一懵，三步一蹒，他不知不觉走到当初曾听江妍弹琴的灵溪瀑布。水声依旧，人面何处，春花秋芜，心止成蠹。

是自己害死了她吗？是自己、害死了她……他摇晃着踏入溪水，脑海中重复同一句话。他忽然握紧拳头猛捶头额，但是再用力，也震不散愧疚、打不消愁郁。

他一步一步走近瀑布，猛地一扎、匿身于瀑水中。凛冽寒意、百尺冲力，劈头盖脑地浇来。他忽然发觉这是一个难得的藏身之处，即使他睁眼看，也只能看见汹涌的苍茫，用耳听，也只能听见轰隆的跌荡，奋力抓，也只能抓住辗转的流逝。

他终于，可以有一刻，远离自己的思绪。

一顶舆轿从岸边经过，前面的小厮轻声道，“好像是虞卿虞大人，竟站在、站在瀑布里。”

轿里坐着奉阳君李兑，闻言掀开帷帘，眯眼看去，果然见虞从舟捂身瀑中，湿发淋面。他的嘴角牵起一道鄙夷笑痕。

李兑下了轿，踱近瀑布，“虞卿家，还要节哀啊。只是早知如此，又何必当初呢？”

虞从舟一动不动，似乎视线中并没有他存在。

李兑叹口气，又斜着眼说，“听说行刺虞卿的刺客已然擒住了，竟是秦人..但那刺客当场就吞毒自尽了。想来必是虞卿不肯应了秦人、割地谋和，只一心想合纵抗秦，以致秦人愠怒，才生此一劫。虞卿自是高风亮节的贤臣，只是可惜了楚将军之女啊！”

瀑布水轰响的厉害，他不知道虞从舟究竟有没有听见他的话，但他清楚瞧见他双膝失了力，颓然跪倒在溪水中。

李兑不屑地哼了一声，斜着嘴角那抹冷笑，转身又坐进舆轿中，吩咐众仆起轿离去

……

萧瑟夜，楚天庄。

天边微微发白，此时刚到卯时，虞从舟一袭黑衣，已在庄外静立良久。

杜宾等一行人站在他身后数尺，默默不语。

这几日来，虞从舟不敢踏入楚天庄半步，因为这里的每一个角落，都封藏着楚江妍的身影。他该如何让自己相信，她在最美丽的时候，从他的怀中香消玉殒。

而今日，是江妍的头七。他已避无可避。

他终于一提步，迈过那道不矮不高的门槛，踏进庄内。

秋风卷起冷厉，满地黄叶扬起。往昔充满生气的庄内，回荡着枯叶撞击在墙上、脆弱的生命折断的声音。

他一向玉色透红的脸庞，也染上一抹秋凉的枯黄。

他走进灵堂，满眼望去，尽是飘浮的白色纱挽，和静谧的白色菊花。他看着正中摆放的牌位，反而流不出泪来。这小小的木牌，怎会是她？她那样的绝美之姿，那样的温柔之态，明明就在眼前，为何用块木牌，偏要教他忘却？

他转身环视，堂中案上还放着她弹过的瑶琴，窗台牡丹还有她新栽下的璎珞宝珠，廊边秋藤还挂着她寒食日坐过的秋千.. 而她，却去了何方。

泪水黯然滑落，湿了他的衣襟。杜宾等人亦不敢劝，只得立于厅堂一边，静静地看着他。

颓然间，众人忽然听到后面书房似有年轻男子声音，一瞬间划破庄中沉寂，

“这可怎么行啊，就只有这么一点点？！”

众人心中皆疑，又听那人道，

“我还以为楚天庄的人有多么厉害呢，原来也不过如此！”

众人一惊，莫非是窃贼入庄，乘丧打劫？从舟忍泪斜目，眉间一蹙。

众人轻声移步，走近那间书房。从舟递了个眼神，樊大头领会，起脚破门。众人入室一看，那双窃贼，竟然又是半月前那对冤家！

那个是男人却像女人的，惊慌地站在窗边，瞪大眼睛看着他们。

那个扮男人却是女人的，无神地坐在墙角，听见他们闯入，反而闭了眼、似乎不愿理会。

樊大头看见地上那个入室之贼，虽然今日穿了岩灰色的女裙，但明明就是前些日子偷了爷的密信、还不肯归还的那丫头。楚小姐头七之日，居然胆敢来楚天庄上行窃，此刻被逮个正着、还敢无视他们，简直活得腻味了！他大骂了一句，

“扮男扮女都不是好种！还敢乘丧打劫？！”

虞从舟心中正疑惑，见樊大头已几步上前就拽起那女子，把她往墙上猛然掷去。她虽然不会武功，但上次在一士安，躲得可是灵俐。今日却根本无心躲避，那一掷，她的额角直笔笔砸在墙上，晕出一个红淤，渗出血来。

她摔倒坐在地上，回看众人，却丝毫不理樊大头，反而眼神带怒地狠狠刺向虞从舟，一瞬不瞬。

从舟忽然被看得一阵发凉，数日前，她一番男妆伪饰、看不真切，而如今地上这个女子，那眉眼，那脸庞，除却没有那明朗的笑容，竟然如此像他所见过的… 那个…

他凝神打量她，心中轰然一凛，不可置信地说，

“你是……楚姜窈…？”

气旋仍在胸口凝滞，他一眼看到旁边案上仍推展着那幅他曾见过的姊妹图。曾经，江妍身边那张生动明亮的笑脸，如露朝阳，触到心底，便会让人没来由地漾出笑意。而此刻，画中人猝不及防地刺进他的视线，却哪里还有笑容，反而双眼带着恨意，如冰覆月。

众人闻言，具感惊讶，这个几次狭路相逢、古灵精怪的小姑娘，难道会是清冷舒雅的楚大小姐的妹妹？

怎奈乱世乱象，她偏偏正是楚姜窈。

她并不理会他的问话，兀自用力想站起身，一把抓住桌上一个砚台想向虞从舟砸去，却忽然觉得眼前一黑，周围的世界瞬间旋晕，似乎将她牢牢魇在中间。她想努力睁开眼睛，却在黑暗中失了意识。

她手中依旧紧紧握着那砚台，身体却软绵绵向后摔去。

☆、拢被相拥

虞从舟一蹙眉，旋即夺到她身边，伸手揽住她的腰和背，将她一掌托住，不至猝然坠地。

众人这时才注意到，这女子脸色苍白，嘴唇也没有什么血色，左边鬓发边簪着一朵半谢的菊花，身上灰裙间束着麻绳腰带，原来她竟真的是为楚大小姐戴孝之人。

“小令箭！小令箭！” 事情变化的太快，窗边刚被惊得不知所措的小盾牌，见她不省人事，慌忙冲了过来。此刻他缓过神来，凛色指着破门而入的那些人喊道，

“别以为你们虞府势大！这里是楚天庄，轮不到你们撒野！”

杜宾始知是一场误会，向他躬身作揖道，

“我家公子是楚大小姐的挚友，我等是前来吊唁。不想一场误会，误以为房中有贼人…方才各种莽撞，望小哥原谅则个！”

小盾牌见此人说话文雅，口气和顺，方顺了顺气。

杜宾继续温言问道，“这位姑娘不是叫小令箭么，怎么又是.. ”

小盾牌斜眸横眉道，“她是楚天庄二小姐没错。‘小令箭’是她流浪在外时恩人起的名，叫着叫着就成了小名了。”

“那小哥是…”

“我是她…”小盾牌顿了顿，才撇着嘴说，“家丁！”

说着他眼一瞥，看见桌上那碗几未动过的米粥，又气鼓鼓地说，

“大小姐过世，小令箭已经好几日没吃东西了，我方才又劝、又激将，她也只喝了一点点。你们这帮强盗闯进来，还不由分说把她给砸晕了！”

虞从舟一膝跪在地上，一膝顶在那小令箭的背间。听见这小盾牌的一席话，心中生出愧疚。江妍临终，最念念不忘的是这妹妹。自己保证过会找到她、保护她，却几日来自顾自悲，全然忘了这件事。如今这姑娘亲人尽失、穿麻戴孝、独守空院，却因为他的莽撞不查，反而伤了她。

想到此，虞从舟定了念头，双臂一拢将她抱紧，长身立起，便向房外走去。

小盾牌赶忙一手抓住他衣袖，“你要做什么？！”

虞从舟停住脚步，略一侧头，“触景则伤情，她不可再住在庄内。” 他一转身又对沈闻说，“案上那卷画卷也带回虞府。”

小盾牌有些明白他的意思，但还是疑惑着没有松手。

虞从舟道，“若不想她再食不下咽，就跟我走。” 说罢也不理他是什么表情，左臂一带、抽出衣袖，径直走了出去。小盾牌只得匆匆跟上。

刚一出门，正撞上管家楚伯从回廊那边走来，手里还捧着一笼米糕，见状惊讶道，

“虞公子？二小姐！二小姐怎么了？！”

虞从舟带着歉意道，“她可能饿昏了，我带她去虞府将养，楚伯莫要担心。”

说完他大步向庄外走去，听见杜宾又问了楚伯几句：

“这位姑娘真是楚二小姐？”

“是啊！”

“楚二小姐何时回到邯郸的？”

“半月多前吧。上次二小姐回庄时，正是老爷病重那会儿，二小姐只待了两日老爷就故去了。所以此次二小姐不愿在庄上住，怕自己身上有晦气与楚家相克..哪曾想，大小姐竟然也故去了… ”

……

一日疲惫，约至黄昏。

虞从舟坐在虞府西厢房中，侧目看着榻上依旧昏睡的女子。

素颜雪肌，薄唇紧抿，眼弯的曲线淡淡柔柔，仿佛清波拂过后的一道涟漪。她竟是江妍的妹妹…… 她并没有江妍那份艳质倾城，甚至没有玉鬟粉妆。苍白的脸庞上，眉如水墨，睫似纤羽，没有一处浓丽痕迹。

他轻轻叹口气，猜测她不肯进食、可是因为怨怪自己给家人带了晦气？这般自我折磨，倒是比他借酒浇愁更甚更伤。

窗外几声雁鸣啾啾，因寒而起，向南而去。

闻声她半梦半醒般睁开眼，隐约看见从舟，略看了看，又虚弱地闭上眼睛，转头向内倚去。

但似乎想到什么，她倏忽清醒了些，又睁大了眸子，侧过脸盯着从舟，有些不可置信，又有些气愤恼意，她挣扎着想要坐起来。

从舟一推手按住她肩头，不让她起身。

她虽不服，但实在也没有力气控制自己。眼一瞥，见两侧烛台上皆刻着“虞”字，这里竟似是虞从舟府上。此刻她已完全醒了，她冷冷问了句，

“琮山枫林，究竟是不是你邀约姐姐？”

从舟心中一冷，思绪又被带入那日暗境，整个人如坠冰窟。他盯着她的眸子，未说一语，只是视线僵直、摇了摇头。

楚姜窈看见他的眼神，携裹丝丝无奈与懊悔，清冷而孤郁。

一瞬间，她的泪反而滴滴渗出眼眶，她闭上眼，不再看他，喃喃道，

“我知道，姐姐的死，不能怪你……” 或许，是该怪自己、真的与家人相克，若自己没有回到邯郸，事情也许不会这样发生。

虞从舟见她忽然哭泣，心中局促不知该如何劝慰，不料她忽然又闪过一道冷冷的眼神，直剜在他脸上，“但那肯定与你有关！”

虞从舟眉头深拧，竟无话可答。目光退避间，他看见桌上那一碗粥，想到她几日未肯进食，便扶起她绵软的身体让她倚靠在榻边，小心翼翼取过那碗，叹了口气说，

“你厌我恨我、都理所应当..你..不要和自己怄气。”

说完这一句，他实在想不出还能如何再劝，不觉垂了眼。面对江妍时、他常舌头打结，没想到面对她的妹妹依旧如此。

他目光散乱，略显无奈。不期楚姜窈竟不待他多说一句，一把夺过他手中的碗，也不用调羹，直接对饮，只一会儿工夫，就把一大碗凉粥尽数喝光。

虞从舟诧异地瞪大眼看着她。他所识得的女子，大多淑仪文雅，尤其在男子面前顾虑甚多。这姑娘却不侧身、不袖遮，竟似樊大头一般。

他尴尬道，“我以为你不会肯喝，所以都没去热热。这… 凉饮甚伤胃。” 说罢，连他都觉得自己甚无诚意。

但姜窈并不理会，就只说，“凉粥好。热的，吃不惯。”

从舟愈发摸不到头脑。

但姜窈忽然一掀被，便欲落床。从舟赶忙伸手握住她手臂，急道，

“做什么去？”

“我不能待在这！”

“你姐姐临终，最惦记的就是你。我既应承过她照顾你，便不能让你走。”

楚姜窈冷眼看他，“你不怕我天生煞气也克死你？！”

虞从舟怋然掷声道，“那你正好可替你姐姐报仇了！”

他眼光逼视。她亦紧紧盯着他，却渐渐不支，眼神仍自假装倔犟，泪水却不再坚强。

她抱住双膝澘然泪下，蜷进床榻一角。他听见她呜咽自语，“是我克死他们..爹爹、姐姐，为什么要和我相认？” 她从轻声抽泣渐渐变成大声哭喘，“两年前那人就说我不吉利，所以我一直很少回庄。可这次我真的没有进庄半步，为什么还会这样……”

她喘得厉害、说不出声，就把头狠狠往墙上撞，又握紧双拳，砸在自己头上。

虞从舟见她这般自责心痛，心中不由生出怜惜。他一把拉扯住她，一手覆上她的拳头、紧紧裹住，一手抚摸着她挣乱的发丝。

若她是他的妹妹，他会将她搂进怀里、安慰解劝，但毕竟不是亲兄妹，怎可肌肤相触..他遂拉起厚厚的锦被，一股脑拢在她身上。他隔着被子搂住她，拍着她的肩背，忍住喉咙酸楚轻声安抚道，

“不是你，不是你，那些和你无关，都和你无关……”

他以肩为枕，隔被而拥，却不知自己身上温暖，又够她撑到什么地方。西厢房中，渐渐陷入一场静谧。他怀中一个泪人，背后两支泪烛，此刻他愈发意识到，除了悲伤，自己更需要坚强

……

月上枝头时，虞从舟轻声退出厢房，再轻轻将门带上。一转身，见小盾牌坐在回廊边，看住他问道，

“她肯吃东西了？”

“嗯。”

小盾牌松了口气，“我听见她… 终于哭出声来了。这几日，我很怕她憋坏自己。”

虞从舟静立不语。小盾牌又问，“她睡着了？”

“嗯。你也去歇息吧，我自会叫两个丫鬟来伺候她。”

“不要！”小盾牌忽然皱了眉，顿了顿说，“她不喜欢女子。更不喜欢让女子伺候了。”

从舟心中暗笑，嘲讽道，“她不喜欢女子？难道她喜欢你？”

“她也不是喜欢我。但她，至少不会害怕我。” 小盾牌撇了撇嘴。

从舟心中疑惑，言下之意、难道她害怕女子？不知那又是何故。

☆、再入枫林

过了几日，虞从舟见她脸色不再那般苍白，不想她总是独自闷着，便领她去后厅，和众人一起吃晚饭。

她既不拘谨、也不在意，拣了最末的尾座。但她只吃馒头，却不吃菜肴。从舟猜她可能胃口尚不好。但后来两日也是如此，他忍不住问道，

“菜式不和口味么？”

“什么？”楚姜窈被问得摸不清头脑。

“不然为何只吃馒头不吃菜？”

姜窈闻言，反而显得有些尴尬，放下手中馒头，低声说，“不爱吃”，然后索性连馒头也不多吃了。从舟觉得自己多言了，便不再多问。

次日，楚姜窈并没有来后厅吃晚饭，从舟略有些担心。去她房间也没见到人，便敲开旁边小盾牌的门。小盾牌正抱着被子在睡觉，听他问起，答说小令箭过了晌午便出去了，只跟他说“出去走走”。他见从舟仍是满脸担忧，便说，“小令箭行走列国都没出过事儿，何况是邯郸城里走走呢，不要担心。”

从舟想到小盾牌是这里最熟悉她的人，既然他说不用担心，应该没事。但转身回房后，踱来踱去还是觉得放心不下。想到这楚二半年前失了爹爹，半月前又失了姐姐，只剩孑然一人，此番心痛，外人难察。若是她也像他一般，跑去什么瀑布借水浇愁，冻僵了、溺水了，叫他如何向江妍交代。他心一急，立刻决定出去寻一寻。

虞从舟纵马行在邯郸各处，甚至还真去了那瀑布，幸而并无人在水中，他心下略宽。但走了好几处酒肆、集市，也找不见她。冥思苦想，却猜不到她会在何处。

夕阳渐沉，一抹余晖漫出山脊，鲜红的阳光刺进他的眼里。这抹鲜艳而残酷的光芒，逼得他忽然双目酸痛，亦瞬间唤起他脑海深处那空荡而又熟悉的声音，

“……夕阳西下，叫人最珍惜留恋的，就是那点余晖”

那一日琮山之上，江妍的话语不断在他耳边回荡，越来越响，刺得他顿时头痛欲裂。他紧紧闭了眼，双手按压住头上穴位，但脑海中仍然不断漫现出琮山上橘红的叶，鲜红的血。

他强迫自己睁开双眼，看清周围现实的世界。头痛稍缓，他迅即策马飞驰，脑中闪过一丝念头，楚姜窈或许就在那儿。

他一路奔至琮山，那个他以为，因为江妍、他再也不敢来的地方。

漫山遍野，依旧如同那日景色，枫叶如虹，夕阳如血。

他眼眶酸楚，不觉模糊了视线，愈发看不清山路，他不得不下马步行。行至山腰，听见有水淙淙流淌。循音侧目，他望见一条清浅小河，蜿蜒在红色林间。

那弯碧水，倒映着橘色枫林，也倒映着一袭白衣。那一瞬间，他终于得以逃脱心头越积越重的苦涩和战栗，仿佛在雪原上匍匐的人终于看到一束有生机的花朵。

他看见楚姜窈一身烟色长裙，外拢白纱，腰系暗紫束带，长发如瀑，亭亭立于河边。他短短喊了一声，

“姜窈！”

他第一次如此喊出她的名。这个陌生的名字，却恰恰和他心中喊过千遍万遍的那个谙熟名字轻易地重叠在一起。

姜窈转过身，眉目如烟。他望见她手中捧着一个红色的小小木船。

他踩着枯叶走向河边，及至近了，才看清那不是木船，而是几百片枫叶、互缠叶柄、扎叠起来的一只枫叶船。

“这是……”

姜窈声音飘渺，“去年秋天，我听姐姐说过，她最爱枫叶。而今.. ” 她低下头，看着手中那枫船，“所以，我想拿枫叶编一个小船，让它顺流漂行，或许姐姐能收到。”

虞从舟看见她手指上几道淡淡青瘀，再细看那枫船，编的煞是精细，红色的大叶都编在外围，黄色的叶子拼成船板，各色小叶子缠绕做成船上的小船楼，甚至船楼两侧还有秋花结成的帘幔。

他心中愧疚。那一日，江妍也对他说过，不爱春花爱秋枫，但他一味伤悲、全然没有想过这些。姜窈虽然甚少回楚天庄，但至少仍记得她去年的话语。

他带着歉意，语音渐沉，“我… 应该和你一起来编的。”

楚姜窈双手一抬，把枫船捧到他胸前说，

“不如，你来放这船吧。你放的，姐姐可能更喜欢。”

他接过她纯粹的好意，小心翼翼捧在掌心。他抬眼望着她平静的面容，一直以来他总以为、唯有江妍那般冷冷清清才是女子绝美，而如今她的妹妹却独独带着一道单纯的暖媚，令冰寒的心中亦有丝丝暖意流过……正如他第一次在画中看到她时。

他走近水边，慢慢蹲下，将枫叶小船平平递到水面。那船一触水面，便似莲花泛波，渐起涟漪，漂漂冉冉，顺水而下。

两人静立水边，目送小船渐行渐远，如同江妍的美艳，都终不可见。那船那影，飘向山水深处，由枫色隐去

……

回去的路上，因只有一匹马，他让楚姜窈坐了，自己在前面牵着。因而回到虞府时，天色早已全黑。有一名平原君的属下，已在书房等候着他要商量些事情。及至议毕，那人告辞离去，虞从舟想起姜窈尚未吃过晚膳，便起身向厨房走去，她既然喜欢馒头，不知厨房还有没有。

正想着，他望见厨房里还亮着烛光，门也开着，空气里袅袅飘过一丝香甜的气息。他好奇地走过去。

却真的，是她。

他倚在厨房门边，看着她的背影。她似乎在用芝麻、糖粉之类调成热熔的糖浆，然后用小木签蘸着、边吹边卷，旋成一个个小球的摸样，待到快要冷凝的时候，又淋上些许桂花蜜。

她是在..做糖？这个不喜欢他府上各式菜肴的小孩，喜欢自己做糖？

自从在一士安与她相遇，他总觉得她身上似乎带着奇思异想的韵味，将一种单纯清澈、和一丝古灵精怪，蕴合在一起。她从前的生活，应该是他从来没有想象过的某一种吧

……

一晃又是几日。那晚他正和几名大臣在书房议事，忽听有人扣门。他打开门，见是楚姜窈。她抿着唇说，

“我一人在房里，有些..怕。你这里人多，我可以在这里待会儿么？”

众人愕然，他们商议事情，向来连杜宾等内客都回避，怎能让个女娃待着呢。

从舟亦有些踌躇，但忽然间想起她一人待在楚天庄守灵、不食不眠的那几日，心中又生了怜惜。他自己怀念江妍时，亦不能勇敢到一人独处，何况是她的小妹妹。

他回头对众人歉然一揖，“她只是个孩子..是故人托孤的妹妹，待一会儿无碍。”

众人见主人家如此说，料此中颇多事由，也不便多言，皆还了一揖。

姜窈进屋，捡了书房深处书架边的一张小椅子坐了。书架上有墨有笔有绢帛，她随手拿了，靠在小茶几上写写画画，并不多看众人一眼。

此后多日，烛灯初上的时候，她就常到从舟的书房，在那书架边，或坐或憩，或写或画。从舟有客时，她并不抬眼多看，从舟独处时，她亦很少言语。

有时虞从舟不免侧目打量她，在那昏暗的烛光中，她的眼角眉梢愈显清丽，肤色雪白更似玉凝。他的眼中，不由把江妍熟悉而遥远的身影拓叠到她的身上，那轻柔似水的姿容，在他心中，刻出既温暖、又失落的痕迹。

这一幕幕，正是他曾经幻想过的画面 —— 他在书房念书议事，她亦在他房中磨墨写字，她不再总是带着那清冷的目光，而是温暖地、与他相守相伴，无言胜千言。

然而如今，画面中的她，却不是江妍。甚至这世上，已无江妍。曾经渴求过一场恬淡的幸福,终是求不得，徒留生死隔。

那一日夜深了，众客散尽，他发觉楚姜窈倚在墙边睡着了。他轻声走近，望着她的侧颜，一失神间，他的宽袖带落茶几上的几张绢帛。

拾起展开，他的目光不觉凝住。

绢帛上，淡墨勾勒的男子，或在品茶，或是望月，或带浅笑，虽简单描绘，但分明，她画的人，是他。

难道她每晚在他书房里，写写画画，都是在绘他？

他看向她圆润的脸庞，清秀柔美。不知为何，今宵此刻，她竟和江妍如此神似。他抬起手，几乎都想触摸上去。忽然他在心底厉声对自己说，“她不是江妍，不是江妍！”

虞从舟深吸一口气，低眼却看见她腰间挂着个翠色锦袋，鼓鼓囊囊。他立刻逼迫自己转移思绪，不再去看她，说服自己只对那锦袋好奇就好。

他弯下腰，打开那锦袋，脸上会心一笑。原来袋中就是她自己做的糖球。他本已好奇，此刻既在眼前，便取出一个放进嘴里。

竟是酥酥软软，触舌即化，甜润入肺，醇香犹在。他吃过许多精致点心，这一颗简单的糖球并无特别，但在这一瞬间，却让他忽然对甜蜜上瘾。

他直接坐在地上、靠在她身边，忍不住又从她腰间的锦袋里拿出几颗来，越吃越觉得香甜。自琮山一殇，这些日子以来，他终于有这一刻能忘却愁绪，会没有缘由、亦弯唇一笑。

他抬眼看着她的睡颜，不觉心中恬然，如今，她是他和江妍之间唯一的牵连。他想他该感激上苍，让她回到邯郸、让她留在他身旁

……

第二日午间，楚姜窈才朦朦胧胧醒过来，发现自己已经躺在自己房中。昨夜，可是虞从舟抱她回来的？她完全想不起来。

她心忖，原来淮哥哥从前给她的这毒药“封乔”竟这般厉害。她一向晚间很难入睡，即使睡着也很浅薄，有点声响就会醒来。若是装睡、只怕易被虞从舟识破。而昨晚她只不过将一颗“封乔”压碎成粉、以食指蘸了些许、舌尖轻触一下，就沉沉昏去六个时辰，想来应是相当逼真了…

☆、蜜糖苦心

秦国，咸阳。公子市府邸。

一个黑衣人，在沉沉黑夜中，穿行过幽黑庭院，推开两扇漆黑大门，向公子市恭敬行礼道，

“恭喜公子，哦不，属下很快该改口称‘太子’了。听说宣太后即将废止'父位子承'的祖制，而改行'兄终弟及'之法，可见宣太后心中只有太子您一人。或许，太后甚至会除了王上，让太子您早日坐上王位。”

公子市得意一笑，却又敛了神色道，“但母后始终不肯把你麾下的死士营交给我打理，似乎，母后还是防着我的，也并不想让王兄‘死于非命’。”

这话太过敏感，黑衣人不敢作答。公子市又开口问，

“之前让你另寻个暗间潜伏于虞从舟身侧，可都办妥了？”

“早已办妥。属下所派死士已然住进虞府，虞从舟对她毫无猜疑。”黑衣人顿了顿又问，

“但那楚江妍替公子办事向来妥帖，又深得虞从舟爱慕，公子为何杀了她？”

“我养猎鹰，是为了他们的忠心。若变了心，就只能死。不然，难道我等着他们的爪喙有朝一日落在我的身上么？”

“楚家世代为宣太后效力，楚江妍应该不至于……”

“情爱在心，就不一定了。虞从舟对她殷勤有加，她似乎按奈不住、早就动了心了。她已经连续两次未将实情传报与我，还误以为能逃得过我的眼睛。我再不除她，只怕她就快要变成赵人的反间了！”公子市阴冷一笑，转身又问道，

“听说你手下一名死士，是她的亲妹妹？”

“是，正是属下派去虞府潜伏的小令箭。”

公子市微微皱眉，“不能让她知道楚江妍的死因。”

“属下决不会让她知晓。公子怕她生恨报复？公子不必担心，她们虽是血亲，但我看未必真有姐妹情深。小令箭心中恨她也甚有可能。”

公子市邪佞一笑说，“哦？原来不止王室子弟，普通人家也有此一劫？”

“当初逼小令箭入死士营的，正是楚江妍。那时，她尚不知小令箭就是她家早年走散的小妹。她看中的是小令箭的轻功，我看中的是她孤儿无依、全无牵连……楚江妍以小令箭的恩人性命相逼，小令箭只得屈从。之后，也是楚江妍亲手在她血脉中埋进‘命追’之毒，叫她今生今世再难翻出无间地狱… 就算后来她发现了小令箭身上的胎记、与她亲人相认，小令箭又岂会全无芥蒂、毫不生恨呢？”

……

赵国，邯郸。

这一日下午，平原君带了府上一众门客忽然到访，说是有一阵子没来虞府闹箭场了。沉寂多日的虞府一下子喧哗起来，仆人们整理箭场杂物，杜宾等人也换了射箭的行头，拿了各式弓箭给平原君的门客挑选。

虞从舟心里明白，平原君会忽然来访，想是王的意思。王是在担心他会因江妍之事而作茧自缚？所以兜这么大个圈子找了众人来给他府上填点热闹。

众人比试得兴起，仆人们光是换箭靶都忙得不得闲。从舟不愿拂了王的好意，也取弓侧目，射了三箭，众人连连叫好。

他转身一瞥，看见楚姜窈站在他身后不远，靠着一株柳树，一手拿着个绣绷，一手拿笔在绣帛上涂涂画画。他轻声走了过去…

“夸张！你又在偷画我？！”

楚姜窈一抬眼，见是他，便也不理，继续画着他刚才射箭的样子，

“在你面前画的，怎能算是偷画？”

“为什么..总画我？” 从舟薄薄带了些腼腆地问出口，又自觉奇怪，小姑娘偷画男子，不是应该小姑娘害羞才对的吗？

“你样子好看，世上罕有。所以各种样子都想画下来。” 楚姜窈毫不含蓄地说。

这话着实戳中他心里自恋的萌点，他淡淡笑着，掩藏心中生起的愉悦。

但只听姜窈头也不抬又继续说，

“……到你以后老了、长残了，至少还有画为证，那些年，曾经那么英俊的男子！”

虞从舟嘴角沉沉，扬不起来。他虎瞪她一眼，真想把她举起来像颗石头一样扔掉。

傍晚时分，平原君一众告辞回府。虞从舟不想让王担心，进宫见王。赵王反倒是只字未提他琮山遇刺、江妍身死之事，想是不愿再刺痛他。

只是王同他提到，齐王近日遣使觐见，有意联合赵韩魏燕四国、合纵伐秦。王显得颇为兴奋，觉得此番是打压强秦好机会，更何况，齐王愿让赵王指派合纵长，赵国应可籍此机会，借其他四国之力，安肃西境。

见王有意应允，虞从舟反而愈是心忧。齐国强大，又与秦国相距最远，赵韩魏三国隔在齐、秦之间，为何此时，齐王反而想要联合五国攻秦？此中必有蹊跷。

一路左思右虑，及至回到府中，虞从舟习惯性地走到小湖边，在假山上拣了块石头坐下。他心中思虑不定时，总喜欢在这假山上独自安静一会儿。

假如他是齐王，为何要走这一步棋？他默默地想着。很有可能五国攻秦只是名头，乘其余诸国混战时、齐欲抢占宋国才是真着。虽然表面上由赵王指派合纵长，但此次既然是齐国牵头合成这五国攻伐之势，若能胜下秦国一郡半地，好处仍然是齐国独大。若反而联军败给秦国，齐国与秦之间有赵韩魏三国隔挡，绝不至受挫，赵、韩、魏却不能全身而退。

想到此处，他心中不免愈发烦忧。王所想的也并无错，秦国日渐强大，虽然此次五国攻秦并无取胜的把握，但若错过这次合纵，或许将来再没有可以抗衡秦国的机会。只是齐王私心险恶，又如何避得？

他习惯性地以无名指和中指不停揉按在额头，眉间酸痛，却仍不可解。

一阵桂花香飘过，若有似无，那香甜的味道很像昨夜让他心悦的小糖球。他忽然想起，白日里，楚姜窈嘲他变老变丑时，他赌气从她腰间偷偷解下的小锦袋，不禁疏朗一笑。

他伸手从怀间那锦袋中摸了个糖球，扔进嘴里。仍是那般糖丝如酥，纤细不断，入口甘甜，令他烦扰的心情清润了些许。

但忽然听见假山高处竟有人嚷了声，“你偷我银丝糖吃？！”

他闻言一愣，抬头找寻，竟是楚姜窈坐在假山上更高的一块石上。原来她比从舟来的更早，之后见他也走上假山，不想被他看见，便借着夜色坐在原处，不响不动。

从舟脸上忽然带了些腼腆。楚姜窈与他横眉冷对惯了，而他现下那实诚摸样，就像偷跑出私塾的学生被师傅逮了个正着，反倒让她觉得好不习惯。更受不了的是，他想要将糖还给她似的，竟把糖从嘴里拿了出来。

那糖只剩老鼠药那点大了，还沾着他的口水，她正摆手说 “罢了罢了”，不料从舟仔仔细细、左左右右把那糖审看了一番，忽然嘴角一扬，眼神换了丝挑衅道，

“偷？这里面花生、芝麻、桂花，哪一样不是我府上的？”

说罢，他将糖一抛，划过一道弧线，正正落入他嘴中。他大喇喇地嚼了两下，没了，便伸手从怀中拿出她的小锦袋，又挖了颗出来，继续开嚼。

他看见楚姜窈一脸惊诧、摸了摸腰际，才发现原来样品加包装、整个都被他拿走了。她撅着嘴，没话说，直直瞪着他。

从舟边嚼边笑，打量着袋子说，“哦，原来连这锦袋也是我府上的。”

只是他正浅笑间，忽然如鲠在喉，脸色痛苦，双眉紧紧绕在一块，平日一向飘逸俊美的脸庞，顷刻间皱乱了风流。

那糖心不知怎的居然如此之苦！

楚姜窈终于等到这一刻，不禁欢畅淋漓地笑起来，“这苦心可是龙胆草、莲心、苦参，一起熬的哦，煞费我苦心呢.. ”

她一语未完，被自己的笑声呛断，咳了几下子，又忍不住“咯咯咯”地笑了起来。

从舟被满口苦涩淹得说不出话来。她爽气的笑声，在他听来，如此没心没肺！

那笑声极具穿透力，刺得他火大。但转念一想，这似乎是她到虞府后第一次笑出声来。这般想着，倒渐渐觉得她欢快的声音，像流星的华光坠入水波一般、风流旖旎，清聆悦耳。

他嘴里含着苦涩，眼中却泛起暖意。

楚姜窈忍住笑，得意地说，“早发现你拿过我糖了！所以今日，先下手为强，故意放了几个苦苦的进去，苦得够爽够劲么？呵呵.. ”

他被她的小得意所感染，不禁莞尔一笑，好个“先下手为强”。

重复着这句话，他心中倏忽想到什么，越想越觉通透。他深深吸了一口气，嘴角划出一个不羁的笑容，眼神明朗灼灼。

他翻身跳下假山，对楚姜窈翘首一笑。那一笑配着剑眉微微上挑，再加上缓缓眨眼的魅惑，姜窈顿时呆了神色，说不清是魔力还是魅力，总之没来由的就被透了魂勾了魄。

虞从舟说了声，“谢了你的‘先下手为强’！” 便广袖翩然，扬身而去，独留楚姜窈一脸诧异、摸不清头绪。

☆、秘密远行

兹事体大，虞从舟不敢拖延，深夜再次入宫见王。他先将之前的种种顾虑与王说了，方道，

“如今之策，从舟以为应先下手为强，乘齐国尚未联合魏国，尽速南下、求见魏王，以结盟好。若赵、魏可先一步结成联盟，则赵可进可退----若齐国真心愿合力伐秦，所得一疆一土，亦尽在赵、魏与秦的边境，与齐相隔千里；若齐国只想趁诸国纷乱，私占宋国，赵魏亦可以齐破坏盟约之名，联合诸国以攻齐。如此一来，我们可得先机，而不会被动受制于齐。”

赵王始终凝神看他，听他一理一据，悉数道来，不由浅浅笑了。

赵王笑意温和、如月色下的皎洁芙蕖，“从舟愈来愈心思缜密了.. ”他站起身，走到从舟面前，“既是如此，你速速安排行程、秘密递送国书，你和我一同入魏。”

“王要亲自去？”虞从舟神色一怔，道，“不妥，合纵之事向来是各国必争之棋，稍有不慎、若被他国暗人得了消息，往往有杀戮之祸。王亲去太危险！”