春燕也跟着叹了一口气：“不如我与姑娘提一提，要了你到我们那儿吧。”
菱秀擦了下眼角的泪，说道：“你们自一开始就跟着二姑娘倒罢了，我怎能去得了呢。虽然我这二夫人跟前不大起眼，可让二夫人知道了，也是不会放我的，反而让我以后的日子更加难过了。所幸，明年……明年……”
“明年你就要嫁出去了……”春燕笑道。
菱秀急红了脸，追着春燕打过去，骂道：“你个烂了嘴的，看我不撕了你的嘴。”
春燕且躲着，一不小心就将菱秀包着的布包撕扯来，将衣服落在了地上。
菱秀连忙捡了起来，拍了拍灰。见没弄脏了衣服，菱秀才松了一口气，对了春燕骂道：“真是个缺了德的，自在你家姑娘跟前得了脸，就越发的胡闹了，差点儿害了我了。”
春燕见那衣服做的精致，便问：“这是给谁送去的？”
菱秀回道：“是给大姑娘送去的，还不是因为独你家姑娘新得了老夫人给的几件衣服，大姑娘看不过眼，便缠着二夫人与她多做了几件。”
“听说最近大姑娘很省事了，也不再像往常那样了。”春燕说道。
菱秀一边把衣服重新包好，一边说道：“这也是二老爷为了把大姑娘的亲事定了下来，拘着大姑娘呢。听说，连管教嬷嬷就给大姑娘请了两个。不然先前知道你家姑娘要小厨房的时候，依大姑娘往日的品行，怎能不闹呢？”
春燕听得何媛定了亲，愈发笑着跟没事儿人一般，状若不经意的问道：“大姑娘定亲了？不知道是哪户人家呢？”
菱秀摇了摇头：“这倒是不清楚，不过看二夫人偶尔提及这事的样子，应该是个了不起的人家呢。”
春燕略微点了点，而后从怀里拿出了五两散碎银子，皱了眉说：“看我这脑子糊涂的，竟把这事给忘了。那，这是二姑娘让我给你的，说过了年，买点花啊粉儿的，图个喜庆。”
“这……”菱秀愣住了。
春燕把银子塞到菱秀手里说：“二姑娘说了，因你在那院子里做事，就不予你一些金钗首饰等，好辨识的东西。这银子虽然是散碎的，但好在是个没记号的，你拿着，别人也看不出个什么。也没用了红纸包着，就怕惹人眼，再连累了你，你只别嫌弃了就好。”
菱秀羞愧道：“二姑娘虽是主子，但每个月的钱也是有定数的。何苦再记挂着我呢？”
“不过过年图个喜庆罢了，你只管拿去乐就是了。你也只这一年能松散一些，过了年嫁了人，就不得再这么说闹了。”春燕笑道。
菱秀这遭却没有恼，只说道：“也不过那么回事，只盼着那家不要与香莲订亲的张家那么会糟践人就成了。”
因提到香莲，春燕的笑也淡了，说道：“听说，先前与香莲订有婚约的张家公子听到香莲没了，就病倒了，前些日子也去了。”
“也该着张家遭这一劫，可便是那样又如何，再也换不回香莲那个齐整人了。我虽然往常讨厌她爱拔尖儿，人又张狂，但她怎么一走，我却也难受。这命也不知道是由谁牵着呢，前天看着好好的人，指不定哪天就没了。”菱秀叹息道。
春燕叹了一口气，脸色也黯淡下来。
这时两人突然听得假山外有人走过，两人都不再言语。菱秀屏了气，于假山的缝隙中看了一眼，笑道：“不碍事的，是那个看着鸳鸯阁的哑婆子。”
随后，菱秀看着春燕笑了起来：“看我们两个，说句话跟做贼一样。我还要去大姑娘那里，也不再与你闲扯了。你记得帮我对二姑娘谢声恩。”
说罢，菱秀便与春燕分开，一人去了何媛的院子送衣服。春燕则拿了何媗写的单子，去了王氏那里。去了之后，果然管事的是锦鹃。王氏面色不快的坐了榻上，接了春燕的单子后，扫了一眼，却也没说什么，只忍了怒气，甩给锦鹃处理。而那锦鹃虽管了事，面色也不见得志的神色，反而显得一脸的为难。
回去之后，春燕自然将从菱秀那里得的话，在王氏院中所见的，告诉了何媗。
何媗倒是记得何媛上世是许的是一个翰林家的，只是还没嫁过去，那翰林家的儿子便死了。何媛在家空守了几年，这才将主意打到了王玦身上，正好又合了王家的意，两方就一拍即合，便将碍事的自己给除了。
可如今听着，若还是上一世的人家，却也说不得什么了不起的人家。
何媗皱了眉想了一会儿，见春燕还在站着，就拿出了些银子说道：“这十两银子，你去拿与菱秀，让她做几件过年的衣裳。”
春燕笑着将银子推了推，说道：“奴婢自作主张，已将先头姑娘赏给奴婢弟弟买纸墨的银子给了菱秀。”
何媗一愣，她虽然知道春燕是个聪明人，却未曾想过春燕是个如此知变通会办事的，于是笑道：“那这银子就留给你用吧，往后有许多事，你若想到了我的前头，去做就是。回来也不用抹不开面子，只将花费了多少告诉了我，总不能让你往里搭银子的。”
春燕如今知道何媗的性子，是个说到必行的人，于是也不推让，只爽快的收了。
因马上就过年了，而何庆他们的赏银还被王氏拖着，没发下来。何媗就让赵妈妈分别给何庆他们每家送去三十两银子过年，同时给了院子里的丫头们每人十两，赵妈妈与崔嬷嬷两人各二十两，又送与了卢四娘二十两银子。如此，过了一场年，何媗就要舍出两三百银子来。
何老夫人先头听崔嬷嬷说过，在香莲没了时候，何媗就送与了香莲家一些银子。而后又听崔嬷嬷说了几次虽何媗银钱紧，却舍不得为难了忠仆下人的话。
何老夫人一面觉得王氏刻薄，觉得这本是王氏该想着的事，一面心疼何媗心思太重。便自己拿出了五百两的银票子偷偷的给了何媗。
何媗看了银票子只想着，原来这钱用到对处，花在对的人身上，却也能换回钱来的。
转眼便到除夕，何安谦为了过年热闹些，请了几个戏班子来，有唱昆曲儿，也有唱京戏的。又将族中的一些走动较近的亲戚请来了一些。
何媗只看着这突然热闹起来的何府心想，这么个一大家子面不和心更不和的人聚在一起，不比看什么戏班子都有趣么？何必再花钱看别人演戏。
☆、戏中有戏
至除夕，头一件事就是祭祖。待由何安谦领着族中的老少祭完宗祠，众人又与何老夫人拜贺，说了些吉祥话，何老夫人的把压岁钱散给了众人。
这时年夜宴才开，因请了些族中人，不比往日人员凋零。便男一席，女一席的坐开了。
待年夜宴毕，许多人便聚在一起说笑游戏，听曲儿饮酒。
倒也置办得往日热闹了许多。
何老夫人不大会作乐，弄些新奇法子与大家游戏，只戏还听的几出。便点了几出戏，与王氏等女眷以及何培旭、何培隽一同在内院守岁，也不管外面的爷们儿如何作乐。
待听完何老夫人惯听的几出戏，何老夫人便让众人都点一出戏。
王氏胡乱点了一出《吴刎》，可后来觉得这兵败如山倒的戏不适合在过年听，就改点了《眠香》。而后，吴氏不愿在大过年的扰了大家的兴，就撑着病弱的身子接了戏折子点了《密誓》。
何媛见没有自己喜欢的戏，就叫来女说书人，让她们过会儿讲一出武则天贬牡丹的戏。
戏折子到了何媗手中，何媗想着何安景既然是个不爱红装爱武装的，若她要听戏，必要听有打斗的了。于是，何媗便拿了戏折子先点了一出《穆桂英挂帅》。
果然，何老夫人听得何媗点了《穆桂英挂帅》，便拉着何媗坐在她的旁边说：“真正和你姑姑一个样子，连听的戏都是一样的。”
可正好过年，何老夫人也不便哭。且有何媗在身边，何老夫人也不觉得提起何安景时，如往常那样悲伤了。
随后，何姝咬了咬嘴唇，为难的点了《牡丹亭》的《惊梦》。何培旭点了一出《孙行者大闹天宫》。
何培旭点完戏，又说有些冷，就让人找玉珠给他送件披风过来。
何媗听得，看了眼何培旭，恰好何培旭也正对了她狡黠的眨了眨眼睛。何媗就知，何培旭是还没忘了赶了玉珠，用起自己教给他的伎俩来。
而何培隽年纪小，还不懂得戏，便要略过了他。可何培隽却借此吵闹了起来，直嚷着，为何旁人都点的，独他点不的。众人就哄着他，让他拿了戏折子点戏。何培隽如今连字都未认全，哪里能点的了戏，翻来翻去，只“大闹天空”是个什么意思，他还知道。
于是何培隽便吵着要点大闹天宫。
何老夫人笑道：“那出戏，你旭哥哥点了，你再另点了一出吧。”
何培隽听得何培旭已点了，就越发的闹腾起来，嚷道：“我不管，让他另点去，这个大闹天宫是我点的。”
这个说法很没道理，虽是个小孩子，可也有些任性的过分了。
王氏却觉得何培旭使性子的时候也是很是招人疼，便把戏折子递给了何培旭，笑着说道：“旭哥儿就再点出戏吧，这出戏就当做隽儿点的吧，他年纪小且让着他些。”
何媗笑道：“这戏点来是给大家听的，做什么你的我的。难不成旭儿点了戏，培隽就不听了？”
何媛冷哼一声：“既然不分你我，就更没个妨碍了。就当这戏是隽儿点的，给了隽儿，哄了隽儿开心又怎么样？做哥哥的理应让着些弟弟。”
今日，何媛穿了一件大红色打底，上用金线绣了话的衣裳，衬着明艳的五官，越发的显出她的盛气凌人的气势来。
待何媗听到何媛说话的声音，便有些忍不住一直强按捺的情绪。何媗紧咬了牙，耳边尽是何媛前世与她说的话。
“这爵位是你父亲得的又怎么样？最后还不如落到我家，你父亲不过舍了一条命，来成全我们的富贵。”
“我们就是杀了你弟弟，你又能拿我们如何？废物！”
“我才是这侯府的唯一嫡女，是王玦的正妻。你？明天就是和家奴私奔的荡、妇。”
和方才一样的盛气凌人，一样的跋扈张狂。
“姑娘，可是冷了，抱着这个手炉吧。”
何媗这才发现自己竟然微微的有了颤抖，于是接过了芸儿递过的暖手炉，稍微定下心神，笑着说：“若媛姐姐非要分个清楚明白，那我们这么一大家子，该是谁的，就应是谁的。没得谁年纪小，就要让着谁，那不是乱了套了，都仗着自己年纪小争抢起来了。我瞧着媛姐姐的这身衣服倒很喜欢，媛姐姐不如看在我年纪小，让给我罢，也给弟弟妹妹做个表率。”
何媛听得，自不肯让，待要站起来，与何媗争吵一番，却被身后的一个嬷嬷给摁了下来。
何媗笑着看了那个嬷嬷，生的长脸厚唇三角眼，嘴角微微下垂，看起来就是个严苛的人。只是不知，何媛究竟定的什么人家，只得下这番功夫。
何媛许是被整治怕了，被那嬷嬷强摁了下来，却只撇了撇嘴，并未再敢说话。
何老夫人扫了一眼众人笑道：“当真一个个都是小孩子，这也值得抢？就如媗丫头说的，这戏点来都是给大家看的，做什么你点我点，分的那么那么清楚。”
随后，何老夫人对了何培隽的奶娘曲妈妈说道：“隽哥儿许是困了，才这么闹腾，你把他抱到后面先睡了罢。”
曲妈妈得了何老夫人的话，就要抱了何培隽到屋里睡上一会儿。可哪知道何培隽却又哭闹着不愿意回去睡，但终究是小孩子心性。后来看演了《穆桂英挂帅》，何培隽就也不再闹腾，由曲妈妈哄着看了台上的人打斗。
只是待听到这戏是何媗点的，何培隽就又闹着让那戏台上的人不要再唱了。
闹的何老夫人直皱了眉，忍住不住在大过年的时候动了怒：“隽哥儿越发的会闹人了，不是让抱去睡了么？”
何媛因何培隽吵到了她看戏，亦说道：“吵得人都听不见唱的是什么了？真是烦人的很，都是被母亲给娇惯的。”
王氏虽疼何媛，但更疼何培隽。听的何媛也跟着抱怨，王氏就白了何媛一眼，心想，别人如此说就算了，怎得何媛也不分里外，跟着说起自己的弟弟了。
如此，王氏就更不想让何培隽去屋里睡觉了，哪里能一家人在这里团聚欢乐，独独撇了她的隽儿一人的道理。
像是为了故意证明何培隽是乖巧的一般，王氏把何培隽抱在怀里，笑着说：“不过是这一大家子难得这么热闹了一回，隽儿不大习惯。过一会儿就好了，大过年的，就让他也好生玩一次吧。”
何老夫人听后，也觉得一家子人难得乐上一回，没得又弄的难看了。
于是也就不再理这事，。
王氏自说完那番话，便欲自己哄了何培隽，只一边哄了何培隽一边低声嘀咕着：“隽儿也不必要那出戏。便是那孙猴儿现在闹腾欢，最后还不是被佛祖给压在五指山下，倒霉的很。”
说着看了何媗一眼。
便是声音再低，也足够让着坐着看戏的都听到了，何媗笑道：“二婶子说的也对，遇到那真佛，孙行者自当认栽。可这世上不乏有些子妖怪来冒充真佛，以为化了一个身，便可打着佛祖的名号压制住人？却也不看看，那孙行者火眼金睛，又岂能拜一些假佛？而自己又有没有那本事能降服的住那孙行者？最后也只是枉顾了自己的性命，活该挨孙行者那一棒子。”
说着，何媗笑了对何老夫人说：“祖母，孙女记得是当真有个不知天高地厚的扮作佛祖去骗孙行者，不知道是哪一出来着？”
何老夫人因年纪大了，却也记不得，可瞧见何培旭偷偷给她做了提示。何老夫人便用手指点着何媗脑门，笑道：“我还能被你个贼丫头考到了，那不是小雷音寺出么？”
随后，何老夫人便记了起来，说道：“后来那个小妖，是被弥勒佛给擒去了。”
“祖母当真好记，原来是小雷音寺那出。看来这为非作歹、自作聪明的假佛，不独招孙行者的打，连满天的真佛真仙都容不得她呢。”何媗瞟着王氏笑着说。
王氏忍了一肚子气，抱紧了何培隽。可何培隽却只在王氏怀里呆了一会儿，就闹着让曲妈妈抱，曲妈妈就又抱回了何培隽。
先头，王氏因为过年的事操办的不好，硬是由何安谦提拔了锦鹃，自她手中分了权，让她落个笑柄，已满肚子怨气。如今就是连自己肠子里爬出来的儿子也是与别人更亲，王氏便觉得血气直往上冲，不过是强自按捺着罢了。看了曲妈妈的眼神，也跟着带了毒。
曲妈妈一边细声细语的与何培隽讲了戏中的故事，一边拿了些何培隽喜欢玩的小玩意儿哄了他。何培隽许是方才闹腾的累了，这一会儿也安静了下来，吃了瓜果，听了故事。
因要哄了何培隽已是用尽了招数，却也没法在顾忌了王氏的脸色如何。
王氏看着，越发觉得这个曲妈妈是留不得了。
待演到《密誓》这出戏，曲妈妈便与何培隽身边低声讲到：“这戏是《长生殿》的一出，是讲杨玉环与唐明皇的故事。”
何培隽嘴里塞了东西，大声说道：“我知道，杨玉环原来是唐明皇的儿媳妇的，唐明皇见杨玉环长得好，就，就把自己的儿媳妇给娶回去了。妈妈，我将来的儿媳妇如果长得好，我也娶回去……”
曲妈妈没防备何培隽说出这样话，一时间觉得所有人都看向这方，登时无地自容。心想，旁的人还不定想自己是什么教的何培隽呢。
王氏也立时将羞愧化为一腔子的怒气，连带着先前憋着的火气一遭发了出来，头脑一片空白，只怒道：“这是哪个点的戏，当着这么些个孩子，怎么点出这么个有违纲常的一出。隽儿好好的，都被拐带坏了。”
吴氏咳了几声，白了脸轻声说道：“二嫂子，是我点的。我也没大看清楚，如此，便让他们别演了罢。”
王氏听了吴氏说话半死不活的，想及前些日子何老夫人要让吴氏与自己一同管家的传言，忍不住怒火更胜，说道：“原来是弟妹点的戏，倒是难怪了。听那些大家里，别说公媳爬灰，是那大伯子和弟媳妇牵扯不清也是有的，弟妹出身世家，见到多，听的多，自然……”
“夫人……”站在王氏身后的锦鹃连忙唤了一声，打断了王氏的话。
王氏才警觉自己怒极失言，说了一些个混话，脸也吓的煞白了。
吴氏捏紧了帕子，因那背德逆伦的事正说中她的心事，只觉得如万箭穿身一般，眼泪顿时落了下来。
“过个年也过不消停，我不指望你们每日都和和美美的，只求这两天少些是非还不成么？”
何老夫人拍了自己的大腿，怒道：“你们看看，有几个像你们这样做长辈的。都是孩子面前胡说些什么话？你们也都是有封号的命妇，号称都出自诗书之家，那些话也是你们说得的？我看，我们这年也不必过了，合家散了吧，落得彼此都干净。”
此时，戏也不敢唱了，旁人也无一人敢说话。何老夫人老泪纵横，口口声声的喊着要随了何老太爷去了就好了。
何媗心想，如此分了家，倒也省了自己的一番事了。
只可惜这不过是何老夫人的一番气话罢了，何老夫人哪里肯让这何家于她手上四分五裂。
☆、戏里戏外
何媗既知是何老夫人的一番气话，便上前为何老夫人抚背，而后给何培旭递了一个眼神。
何培旭连忙过去，一边为了何老夫人擦泪，一边宽慰道：“祖母别生气了。”
何老夫人搂住了何培旭，哭道：“现如今，我这个老太婆也只你和你姐姐两个贴心的了。”
此话便是将旁的人晾在一边，如此，那王氏原先吓得惨白的脸上更添了怨毒。吴氏哭的凄凉，却也觉不出什么。其他的人，何姝自不敢多想，只是独自在心里埋怨吴氏亲何苦点了那出戏。
于何姝心里，只是觉得，如今她的父亲已然是不争气的，母亲却还做事不周，往后，她该在府中如何过活。于是，何姝便也同吴氏一道红了眼眶。
何培隽年纪小，见得这场景也没看明白个怎么回事，只有些害怕的躲在曲妈妈的怀里。于是这一堆人里面，也只何媛与王氏生出了一样的心思。觉得同时一样的嫡亲孙女儿，何老夫人未免有些太过偏爱何媗与何培旭了。
连同以往何老夫人对了何媛的疼爱，于何媛心里也都消了，全是对了何媗与何培旭的嫉恨。
一时间，倒比了方才更冷了一些。
何二老爷何安谦在前头听人这边的事，就连忙赶了过来。待看到何培隽与何媗各自坐在何老夫人一边，哄得何老夫人眼中只有了他们两个。
何安谦眯了眯眼睛，咬了牙看王氏，心中恨道，果然是个成事不足败事有余的，若不是看她还有个可用的哥哥，何苦留她至今。
王氏瞧着事情连着何安谦都知道了，愈发的害怕，便是连方才刚升起的怨毒都消了。这倒是王氏不知道何安谦的心思了，何安谦便是再如何厌弃王氏。在这样的场合，于众人面前，何安谦是如何都不会落王氏面子的。
何安谦深吸了一口气，走到何老夫人面前笑着说道：“儿子听说母亲有些不悦，特来问问可是出了什么事？”
何老夫人见了何安谦，也不好说话太严厉，让何安谦失了脸面，便长呼出一口气说道：“许是你媳妇这几日忙着过年的事，有些累着了，说错了些话。一家人聚在一起玩笑起来，难免会说几句不大适当的话，倒也没有什么，只往后都小心着就是了。”
“原是这样，她却是因为过年的事劳累着了，刚病了一场，难免失了分寸。儿子还当是请来的戏班子不好，惹得母亲生气了。”何安谦笑道。
何安谦说完，王氏连忙配合着咳了几声。
何老夫人不耐烦的瞥了王氏一眼，对了何安谦说道：“这戏文里的东西，哪有深追究的，只不过听了乐就是了。那《长生殿》便是宫里也有听的，怎的就你媳妇那里传出了歪话。有时间追究这戏文，还不若好好的将隽哥儿教导的好了。让隽哥儿知道什么该说，什么不该说。没得过年了，还为了这点子事儿，闹的不和乐。快让你媳妇与你弟妹道个歉，她哭的怪可怜的。”
“确该如此，确该如此。”何安谦连声应后，看向了王氏。
王氏由何安谦盯着，虽心中百般不情愿，却还是站了起来，对了吴氏说道：“弟妹，是嫂子失了言，还请弟妹不要怪嫂子。”
说罢，,王氏就欲对了吴氏行礼致歉，眼睛还紧盯着吴氏。
吴氏被王氏看着，自然不敢当真让王氏对了自己行了礼。连忙擦了眼泪，扶住了王氏，说道：“嫂子不必如此。”
随后，王氏也就不再行礼了，只拉着吴氏皮笑肉不笑的坐了下来。
吴氏因还记挂着王氏先前说的话，脸上虽强挤出笑，但心里还是惴惴不安的。
何老夫人见了，面上才露了些笑容，说道：“这样和和气气不是很好。”
自此戏台上便又重新开了戏，何安谦也陪着听了一会儿，后来前头有人来找，何安谦才又去了前头。
何媗因为看了一场好戏，也跟着何老夫人笑了起来。
自何安谦走了，何媛与王氏才松快了一些。待到那女说书人上来讲了何媛要听的故事，何媛也扫了一些不快。
可何媛只让说书人讲到武则天贬牡丹出长安就不愿再听了。
何老夫人自然很是疑惑，便问：“媛丫头怎的不爱听往后的故事么？”
何媛仰头笑着答道：“那牡丹不听武则天号令，活该被贬。被贬之后也该着被枯死，后头的人胡编故事，让她又活了过来，还赞有什么傲骨，当真没意思。若我是那武则天，牡丹就是活了过来，也要人再烧了它，看还有谁敢不听我的话。”
然后，何媛便笑着对说书人说道：“往后就按照我说的改了，必定比先前的故事好听。”
何老夫人听何媛说话霸道的很，心想，虽然何安景在时和其他家的小姐比，养的稍微骄纵了些，但也没得这样霸道。但先前已经闹了些不愉快，何老夫人就也不再说话，只牵了牵嘴角跟着笑了笑。
等戏台上演至《惊梦》，家里已开始放起了焰火，众人就都扬了头看空中绽放的烟花，也没心思再看台上演的戏。
只何姝看了那台上的戏，想，这出戏也如自己一般，便是再好，在这个家里也是无人看，无人注意的。
待听到“如花美眷，似水流年”的唱词时，何姝就于这喧闹人群中独自哀怜起来。
再听了“在幽闺自怜”的词，再看那台上的小旦挥动水袖，卧于榻上，与梦中情郎相会。
何姝就想起了傅博，想起昨日吴氏于她说，那傅尚书傅夫人已被傅博逼的应承了这事。恍惚间似乎就明白了说言之情为何物，再回忆与傅博的过往，立即脸红心跳起来。以至于，连后面听得什么，看的什么，周围人说些什么，都没了觉察了。
何老夫人毕竟上了年纪，稍微熬的久了一些就困倦了。却因好不容易大家欢乐一场，不乐意扫了大家的兴，而那戏又看的没意思。正好看得何三老爷何安庸自前边溜了回来，寻了个角落，偷偷的看戏。
何老夫人就忍不住笑着说：“老三怎么过来了，不去前头玩儿。”
何安庸是因为在前头看众人都围着何安谦逢迎，自觉的很没意思。别处又冷清，于是才躲在这里听了一会儿戏。
听得何老夫人问他，何安庸连忙回道：“前头没多大意思，不若在这里与母亲看戏有意思。”
“难得你有这份孝心，你常在外面跑，可知道有什么有趣的故事？”何老夫人笑着问道。
何安庸平常过着声色犬马的日子，肚子里自然存着几个笑话，便笑道：“若说笑话，儿子倒是知道几个。”
何老夫人抱着手炉笑着说：“那快说来听听吧。”
难得何安庸有了得脸的时候，便捡了个最有趣的说道：“倒是有一个，说是有户人家，当家的男人和他媳妇儿都各自有自己的相好的……”
随后，何安庸看着何老夫人皱了眉，便醒过神，笑着说道：“这个也没多大意思，儿子再给母亲讲一个吧。”
随后，何安庸就讲了一个不大可乐，但是个合家团圆的笑话讲给了何老夫人听。
何老夫人展颜笑道：“这个故事倒是有趣的。”
因何老夫人面上有了笑容，其他人也都跟着笑了起来。何培旭眨了眨眼睛，笑道：“祖母我也听过一个故事。”
“什么故事？旭儿能给祖母讲个什么故事？”何老夫人笑道。
何培旭笑的眯了眼睛看了何媗一眼，说道：“也是个团圆的故事呢。说是有个大家里，有个宝贝孙儿，很是宠爱的长大呢。”
何老夫人把何培旭抱在怀里，笑道：“就像我的旭儿一样呢，然后呢？”
何培旭又笑了说道：“然后这宝贝孙儿身边有个丫头，很是识大体，温柔娴淑，比王公家的嫡出姑娘还好，每日这丫头都与那小公子读书作画。后来家里就给小公子指婚，小公子身边有了这么好的丫头，自然不想娶别的人。然后小公子就和丫头逃了出去，小公子在外面刻苦读书，考中了状元，那丫头就成了诰命夫人，家里就又把那小公子接了回去。祖母我这故事好不好？”
何老夫人笑容一顿，问道：“故事倒是好故事，只是旭儿这故事是从哪里听来的？”
何培旭笑着回道：“是玉珠讲给我听的。”
何媗在一边听到这里，看向那玉珠。玉珠果然脸色一变。
玉珠原本在何媗那里，一只没得到机会伺候在何培旭跟前。今天，突然得了何培旭的话，让她去给何培旭送衣服。她还当何培旭记得了自己，谁料等她的却是这些话。
她被王氏安插在何培旭身边，也不是没有攀附着向上爬的心思，只是何培旭如今还小，没有什么作为罢了。
如今何培旭说出这一番话，怕是往后都没机会能近何培旭的身了。玉珠慌忙抬头想要辩几句，可看到何老夫望向她的眼神，就知道无论说什么，都是枉然了。她这么久以来端正守礼的名号，是要毁了。于是，玉珠灰败了脸，不再做他想。
待夜深了，这年夜算过去了。
那唱曲儿也停了，众人也各自散去。
因何培旭实在困的不行，何老夫人也舍不得他，就留着他在自己的院子睡了。只玉珠被何老夫人调开了，不让她伺候在何培旭跟前。何培旭假意闹了一场，就睡去了。
其他人也都各自返回了自己的院子。
何媗的院子里春燕与杏儿等家在这里的，都被何媗许了假，放回家团圆去了。剩下的，都趁着过年，聚在一起吃酒玩乐。于是何媗回到院子时，也只小九还在院里守着。
倒是出奇的冷清。
何媗也是乏极了，回去之后，便由芸儿服侍着更了衣，倒在床上便睡了过去。
☆、苦杏归燕(改错)
因何培旭初一早上就要出去拜年。
何媗也是一大早起来，将何培旭的衣服收拾出一套，又捡了几块前些日子许平、柳涵、刘翼三人再次来看望何培旭时送的玉佩，让芸儿先行送到何老夫人处。
许是何培旭少见如许平等有英雄气概的人，只见了他们三人几次，便将他们当做英雄一般崇拜。只是柳涵与刘翼于年前便又回去戍边了，许平任职兵部侍郎的文书虽已下来，可家还没迁到临京，如今到了年，自然家去。
如此何培旭就唉声叹气的过了两日，留着他们送予的东西，也一直未舍得带，直留到了过年这天。
何媗待芸儿走后，就也梳洗起来。何媗只挽了一个简单的发髻，别了一支金簪子。而后穿了件何老夫人先前做给她的红色棉锻的骑装。因是冬天穿的，所以衣领、袖口、下摆都缝了一圈儿的血狐毛。
待收拾妥当，一直在何媗身边伺候的小九只看了一眼，便红了脸。赵妈妈也是愣住了，呐呐的开了口：“这，这是哪家的小公子啊？”
虽说何媗于女子之中不过中人之资，但穿了这么一身，不如寻常少女装扮的那般累赘，倒真有些翩翩公子的摸样。
何媗看着镜中的自己，却也笑了：“我若生做男儿身便好了。”
回头，何媗看那小九仍脸涨得通红，愣愣的看了自己。何媗便难得起了玩心，摸了一把小九的下巴，笑道：“等我先去了祖母那里，回来再等你这丫头给我红袖添香。”
小九面皮极薄，哪里经得住何媗调笑。连忙低了头，藏了那张涨红的脸，也没顾着说了声告退的话，跌跌撞撞的自己跑出了门。
何媗笑了笑，心想，这才是真正的小女儿情态，终究和自己装出的不大一样。随后，何媗便披了斗篷，与赵妈妈一道去了何老夫人处。
何老夫人看着何媗这般打扮，先是惊讶之余差点唤出了何安景的名字。而后认得是何媗，便既惊且喜的抱住了何媗，笑道：“我这是多了一个孙儿了。”
何培旭连头发都没梳好，便围了何媗转了转了几圈儿，也笑着说：“姐这样穿，看着真是利索爽快。哦，不，是兄长。”
说完，何培旭便如那唱戏的一般，给何媗鞠了一躬。
何老夫人忙笑着骂何培旭：“当真是个坏小子。”
何媗也跟着笑道：“祖母你看，旭儿都把我认做了兄长。那往后我是当真要如男儿一般驾马出门的。”
何老夫人搂着何媗，笑道：“随你如何都好。”
何媗自不肯让何老夫人以为自己说的是玩笑话，便笑着说：“那往后我要出门就出门，谁要拦着我，我就一鞭子打了他。祖母可得帮着我，别让我白被旭儿叫了一声兄长。”
何老夫人听得何媗往后竟是当真要驾马出门，随后想当初的何安景也是个宅门里关不住的。便叹了一口气，看着何媗，就如看着失而复得的女儿一般，笑道：“随你怎样，都有我为你做主，旁人谁敢说出什么。”
何媗终于得了准话，于是又忍着对自己的厌弃，在何老夫人面前拾起撒娇的手段来。
过年期间，虽然热闹，却也乏味。无谓就是互相走访拜会，一同玩乐。何媗努力表现的与他人无异，把心中的冷清孤寂狠厉全部忍下，笑面盈盈的与何老夫人身边，哄得何老夫人开怀了数日。
只王氏自除夕后，便称病一直未曾露面。府内的事全部委派给锦鹃，但锦鹃终究是个丫头，名不正言不顺。何老夫人便让吴氏代为管事，锦鹃辅佐。吴氏不愿得罪王氏，就将事物都推给了锦鹃。
因许多事实锦鹃没法子做的，没分量做的，于是也做错了一两件事。如此，倒显出王氏的有用来。
到初五那天，杏儿便从家里返了回来，只是少了些以前的伶俐厉害。何媗看在眼里，便让赵妈妈叫来问问。
待赵妈妈一问，杏儿就哭了出来，撸起了袖子，让何媗与赵妈妈等人看她胳膊上的伤。原来这杏儿是被她的傻子娘在杏花树下捡了来的。
她娘本是个傻子，人又生的丑，且还一直拉扯着个杏儿，就无人娶她，于是一直留在娘家。她的舅舅舅妈养了两个吃白饭的，自然平时多了许多冷言冷语。杏儿挨不住，就自己个儿求了人为保，卖进了侯府。
这过了年，何媗开恩让她回家去，可杏儿回到了家，那家里又为了何媗给杏儿的几两银子争抢起来。杏儿虽有些厉害，但终究还是打不过那么一大伙子人，便受了些委屈。
何媗听后安抚了杏儿一番，虽然过年时候，别处都十分忙乱，但何媗院子里的事倒也不多。何媗就让杏儿暂时别做太多活，且玩上几日。
两日之后，春燕便也回来。
她于家里还带了了许多腊肉干果腌菜，众婆子丫头都笑她似一个卖货郎一般，这些东西府里不有的是，且府内的不比自家的东西精致许多。春燕也不恼，只笑着吵了，要那些笑话她的人不许吃她带来的东西。旁人笑闹起来，自不肯依，纷纷抢着将春燕带回来的东西给瓜分了。
春燕只捡了几个可吃的冻梨留了下来，待用温水缓了，一个个的用帕子擦干净，挑了个琉璃盘子装了，才敢拿了给何媗。一进门，春燕就看了何媗如少年郎一般的打扮。惊讶之下连忙又退了出来，看了站在门边的小九笑道：“难怪我听说近两日你不爱在姑娘跟前伺候，原来是羞的。”
小九因她正当值，也无法跑开，只红着脸气恼的看了春燕，一句话也驳不出。
春燕见此，也不再逗她，只端了盘子走到了屋内。至何媗面前，带了些许为难的说道：“这是奴婢的娘带来与姑娘尝尝的，这些东西粗鄙的很，本也不想端到姑娘面前。只是如此，奴婢是在对了娘亲有愧，对不住她那一番心思。姑娘且看一眼，若吃不得，奴婢便端了回去，也算是女婢对了自己的娘有了一番交代了。”
何媗笑道：“正好被炉火熏的燥的很，想吃一些爽快的东西，拿来我尝一个。”
春燕连忙将盘子端至何媗面前，捡了一个，拿帕子垫了，交予了何媗。何媗咬破了梨子的皮，吸了一口冻梨子的汁，笑道：“吃起来，倒是堪比琼浆玉露。”
春燕马上欣喜起来，竟比得了何媗的什么贵重的东西都高兴。而后，春燕看着四下无人，便将何庆已得了徐妈妈儿子的罪证与何媗说了。随即春燕便从怀里拿出了个布袋子，放在了何媗身边的桌子上。
何媗低头吃了一口梨子后，拿帕子擦了擦手。把布袋子打开，翻看了一下里面的证词，眯了眯眼睛说道：“那徐妈妈的儿子倒是借了侯府的名儿，做了不少恶事。”
春燕笑道：“此番，便能除了徐妈妈了。”
“并不急于一时。”
何媗说道：“你与何庆说，只捡了几件无关紧要的罪名，说与徐妈妈的儿子。只让他知道有人在查，而后找个与锦鹃有些关系的，让何庆隐了身份把证据交予那人，让那人去报官。”
春燕一时不解其意，略有些犹疑，但她又不是多问的性子。
何媗见她如此，恐她不解其意，办错了事情，便说道：“徐妈妈是个无用的，什么时候都能收拾的了。只是若是徐妈妈没了，二夫人那里便不得不依傍着锦鹃。锦鹃如此能干，不该让她再成为二夫人的助力的。不若挑拨的徐妈妈更恨锦鹃，让锦鹃于二夫人那里彻底没了立足之地，若能投了我们这边却是更好了。”
春燕方知何媗意思，连声应了后又说道：“姑娘年前交予奴婢，要何庆将大夫人先前留下的铺子上的大掌柜二掌柜，庄子上的庄头一应查清名姓喜好。由于日子太短，并未办完。”
何媗笑道：“这事可慢慢办来，只别让旁人知晓就好。何庆伤才好，就劳烦他做了这么多事，他必怨了吧。”
“这倒没有，何庆他们记得大老爷的恩，况且姑娘待他们又好，怎会有怨。”
春燕答道：“奴婢看着，他们倒是极乐意为姑娘做些事。且他们做这些事，又不是没有好处的。不说别的，单说将有人再查了徐妈妈儿子的事，告诉了徐妈妈那个傻儿子，就能让傻子千恩万谢的拿出了许多钱来呢。”
何媗笑道：“左右他们靠本事得的钱，就是他们的。不必说来，再让我眼红。”
春燕会意，笑道：“姑娘既容了他们得好处，谁又不会尽心办事呢。”
何媗笑着又捡了个梨子吃，问道：“何庆他们的赏银还没下来？”
春燕摇了摇头，说道：“听是还没有呢，他们中有两个说都去看了地了。待银子下来，就打算置几亩田地。但却一直没把银子等下来，他们托人去问二夫人，二夫人只说过年花了许多银钱，现在府里已没了余钱了。待过了年，还有老夫人、各位老爷夫人、姑娘少爷的生日，还有中秋等大节呢。估计着，二夫人这没钱的借口怕是断不了呢。他们现在也消了那拿赏的心，只觉得那一百两银子的名头倒是好听，可却是个空的。还惹了许多不知道内情的人以为他们发了怎样的大财，整日缠着他们去借银子。说是，还不如，姑娘给的三十两实在呢。”
“当初祖母是许的有些大了，也是祖母手里握着母亲的铺子，见惯了金银。前儿个，我于祖母那里听了铺子上的人来报账，不说大商铺，就几个小铺子，就没有下几千近万两的。祖母这两年听惯了这些，哪里还能知道府里的光景，外面的行市。还有你说的那个去看地的两个人，不要委派他们做什么事了，这两人太过心急。”何媗说道。
虽然手上能有的人不多，却也只该用些能用的人，不然，最后不过是添了一些拖后腿的人。这两日，就是连芸儿，何媗也未派给她重要的事，生怕她一时心软再给误了。
何媗想着，又要捡了一个梨子吃。
春燕怕何媗吃了多了伤身，连忙笑着拦了下来。
☆、杨家女儿
过了正月十五，玉珠与曲妈妈就被遣了出去。
何庆他们也把各个掌柜、庄头整理成名册，交到了何媗手里。何媗这才第一次知道自己母亲留下了多少铺子，所谓富甲天下是个什么意思。此事虽问何老夫人更便利些，但那样便难免让何安谦等人知道。如此做，虽费些周折，却也可以防备了何安谦。
何媗自得了名册，每日只看那名册，将那名册上的人一应记熟。于何媗心里，自己母亲留下的铺子，应自何老夫人手里拿回才好。何老夫人年纪大了，于铺子庄子上的事看管不严，只每年过年的时候问上一声。只是暂时守了下来，未让王氏等人得了罢了。可何媗想，如此，年头久了，难免会让这些掌柜、庄头起了私心。到时候他们连成一气，就把一些财产霸了，却又如何再去追究这些陈年旧账去。
待出了正月，何老夫人自然没得何媗那番心机，思虑这些个久远的事。
经何二老爷何安谦提了个要去正觉寺祈福的话头儿，因正中了何老夫人的心思，何老夫人便即刻允了。何安谦就立即让人算了可出门拜佛的日子，于是，何老夫人便于那日领着府中一众人等去京郊的正觉寺祈福还愿。
于这一日，何媗才在除夕后见了王氏。王氏比照以前憔悴了一些，倒真显得如大病初愈一般，强撑着出来主持局面，行事倒比之前周全谨慎了。比起以往，更有了贤良的摸样。
