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叶氏捧着茶盏的手微微一抖，猛然抬眸，看向唐惊燕。唐惊燕态度很端正，语言也并不轻佻，完全是站在苏家长媳的身份上，对苏家的事务加以建议。唐惊燕当然知道当年是因为自己的事，那对兄妹被赶出去的。如今她好了，也不至于让苏家两个孩子继续流落在外吧。叶氏将唐惊燕看了很久，唐惊燕努力作出一副大公无私的面容来。叶氏想着，大半年来，唐惊燕好像已经完全进入“苏家长媳”的角色扮演中。自苏家管家权下放到唐惊燕手中，唐惊燕并没有做出什么让叶氏特别讨厌的事来。

以前的唐惊燕，行为太过不庄重。她干什么，叶氏都不放心。但现在的唐惊燕，做什么都伸缩自如，有条有理。基本上没事，叶氏不会对唐惊燕的管家发表任何意见。而且大事上，唐惊燕还知道来征求她这个婆婆的同意，没有完全架空叶氏。叶氏对此很满意。如果唐惊燕先斩后奏，叶氏也只有叹气的份了。

但是，叶氏仍然不太同意让那两个孩子回来。因为以前，唐惊燕就和表少爷传过不好听的话。现在，府里头还有个秦铭在。咳咳，叶氏信得过秦铭，她不太信任唐惊燕。再等等吧，等秦铭走后，唐惊燕仍然没有出什么过错，叶氏再同意让那两个孩子回家来。把所有的利弊在脑海中转过一遍，叶氏对唐惊燕和颜悦色道，“我觉得，今年我们府上比较乱，善水要选秀，卓儿要考试，秦铭也在我们家。他们两个这就回来的话，怕你忙得脱不开身。而且我上个月收到信，他表少爷今年赶不回来，也不会参加科考。他说明年再说。我也觉得是这个理，今年苏卓，明年他，我们苏家这两年都有人，不致太虚空。再说，表小姐的婚事是一早定好的，没什么问题，只等她回来，男女两方送过了礼，就可以过门了。现在我们什么都没准备好，不如等来年开了春，再把他们叫回来住，一个准备读书一个准备嫁人，你觉得呢？”

唐惊燕愣了愣，望望天，婆婆你把什么都规划好了，还问我什么啊？我还能说“我不同意”么？她只好笑，“是，媳妇年少，没考虑周全。还是母亲经验多些。”叶氏把话说得那么圆滑，其实还是担心她和哪个男人不干不净。

虽然叶氏的考虑，对以前的“唐惊燕”来说很是必须。但现在的唐惊燕坐在这儿，怎么听，怎么心里不是滋味。好吧，再等等吧。来年春天就来年春天吧，她总会证明她和以前是不一样的。

一直到晚上，她们在苏夫人这里吃过晚膳，唐惊燕想起苏善水院子里的例银还没发，就让苏善水的大丫鬟跟着自己去明园取。叶氏咳嗽一声，苏善水便脸不红心不跳地接过话头，“我也好久没跟嫂子独处了，不用别人，我亲跟着嫂子去取银子好了。”

唐惊燕看叶氏和苏善水眉来眼去的，心底一冷笑，这对母女又在琢磨自己了。我是洪水猛兽啊？你们天天在我跟前一个扮红脸，一个扮白脸。有什么疑问，能不能当着我面亲自讨教啊？

叶氏看唐惊燕脸色冷寒，更加心惊胆战：我又说什么惹这位姑奶奶不高兴了？她直接就开始甩脸色了。啊，更需要让苏善水去问一问了，她今天这番话，到底是个什么意思。

唐惊燕眼见叶氏母女有私房话要说，就微笑站起，让出地方，“吃了饭有些头晕，我去外面站一站。善水一会儿出来了，再叫我。”不待苏善水和叶氏再说什么，唐惊燕就出去了。

站在外面凉风里吹一会儿，唐惊燕揉着额头，看着暗下的天空，有些失神。自古婆媳问题是硬伤，叶氏已经算好了，她还能对叶氏的小动作觉得不满。那像张氏呆的温家那样，人多口杂，张氏面对的问题，恐怕远比自己复杂吧？唐惊燕有些庆幸，自己穿越而来的这个身体，并不是在那种各层关系脉络很复杂的大家族里，她才能有那么多时间做点儿自己喜欢的事。

如果真的是温家那样，她得跟张氏一样，整天埋头处理各种事。哪还有工夫和丈夫发展好关系？

苏善水出来时，见唐惊燕站在廊下，靠着朱红柱子，对玉音吩咐着什么。她说一会儿，停一会儿，脸色没刚才在屋子里时那么难看了。苏善水走过去，“嫂子这真是日理万机，用完膳都不能歇一会儿，又要忙了么？”

“这倒不是，”唐惊燕回头笑，“刚才看母亲有些憔悴，我在外头站一会儿，想起前些天有人来拜访时，送了一盒鹿茸。本来收进库房，我都忘了。看到母亲的样子，我就让玉音回去把那些取出来，给母亲平时吃一吃补补。毕竟母亲面色不好，我们这些做人儿女的，也很心疼。”

说完后，唐惊燕回头对玉音点点下巴，“拿去吧。”

“是。”玉音对苏善水点点头，便带了两个丫鬟走了。

苏善水听闻唐惊燕一席话，当真心潮激动，快步上前两步，握住唐惊燕冰凉的手，声音因情怀翻涌而微微喑哑，“嫂子对母亲真好，连我这个做女儿的，都没看出娘脸色不好。真是辛苦嫂子了。”唐惊燕话说得轻松，苏善水也管过家，她不会不知道：唐惊燕说忘记那盒鹿茸，是根本不可能发生的情况；库房出入的所有东西都会有登记，唐惊燕收下那鹿茸，自然是那东西是别人送给她个人的，和苏家其他人没关系。唐惊燕说得轻巧，却是拿别人送给自己的东西来孝敬叶氏，而叶氏前一刻还在苏善水耳边，表达过对唐惊燕的不信任。

这让苏善水这个中间人情何以堪！

唐惊燕耸耸肩，不太在乎地笑，“东西送来自然就是吃的，做人媳妇，哪有什么辛不辛苦的道理？”她顿一顿，看苏善水感动的样子，问，“怎么善水，你出来的时候，我觉得你是有话跟我商量？”跟她说表少爷入住的事儿吧？

苏善水停顿一下，迎着唐惊燕的目光，摇头笑，“没有啊，我只是好奇嫂子和玉音说什么话罢了。对了，天冷了，嫂子快点儿给我发例银，不然我院子里头要冻死了。”唐惊燕对叶氏这样孝顺，叶氏却要苏善水在唐惊燕这里打听唐惊燕提起表少爷的企图。不管唐惊燕是真心还是作秀，都是为了叶氏好。苏善水为人圆滑，知恩图报，不会故意找唐惊燕这个不自在的。

而且唐惊燕现在和自己哥哥关系这么好，又怎么会和表少爷不对劲呢？叶氏真是多虑了。

唐惊燕挽住苏善水，一同回院子去，“行，你放心吧，我可没小气到冻着我们家的小姐。对了善水，你进宫的礼仪学得如何了？”她心中得意：看吧，不过是一盒鹿茸，就把那事搞定了。这更证实了一个真理：凡是银子能解决的问题，都不算问题。

“差不多吧。”知道唐惊燕其实并不喜欢这个话题，苏善水只随便答了答，不往深里引。

唐惊燕也对这个小姑子十分满意：知道轻重，能屈能伸，性格和气大方，还是个才女加美女。这样的姑娘，进宫确实是可惜了。她可得给小姑子找个差不多点的夫君，不然怎么都委屈了小姑子的才情。

某个方面说，和苏家人呆久了，唐惊燕是越来越把苏善水当自己的亲妹子看待了。她是看穿了，温静虽然和她妹妹长得一样，但毕竟不是她的妹妹；而且那丫头有别人疼，温家的事也不容唐惊燕插手。唐惊燕是对温静有好感，一直很有好感，但毕竟不是长久相处的，这好感在可控制的范围内。

而苏善水，则是常日的相处，才让唐惊燕喜欢上这姑娘的。一开始，苏善水给人的感觉，就是那种标准的大家闺秀，不卑不亢，含蓄精明，总给人一种她会把自己照顾的很好的感觉。事实上，只要不碰上疯婆子“唐惊燕”，苏善水和每个人的关系都不错。有段时间，唐惊燕越过苏善水，对温家的温静好得不得了，每天各种礼物送过去。苏善水心里肯定不舒服，毕竟唐惊燕是自己的小姑子，却更疼惜别人家的孩子。但苏善水从头到尾，都没有表现出来对唐惊燕的不满。

唐惊燕观察，即使在温静那里，苏善水也没有表现过嫉妒怨恨。温静和苏善水，都是一等一的美人，两种不同风格，因为性格使然，再加上出生的环境不同，身边的所有人，都更疼爱温静一些。试想下，你和你的闺蜜各种条件一样好，别人却总是对你的闺蜜更好，你不会嫉妒么，不会因此远离你的闺蜜吗？

正常人都接受不了这种不公平。但是苏善水能接受。苏善水从来没给温静穿过小鞋，和大家一样，她对温静也很好。开始唐惊燕觉得这个小姑子太虚伪太精明，但时间长了，觉得人家或许就是这性格吧。而且人家性格就是这样，你也不能非要人家表现出“羡慕嫉妒恨”你才满意啊。

唐惊燕觉得，苏善水也是值得人喜欢的人。身边的人也都是这样认为的。温静是精灵型，大家是疼爱。苏善水是知心朋友型，大家是敬重加喜欢。所以现在，唐惊燕已经把苏善水当成自己的妹妹看待了。

咳咳，就是和苏善水的相处模式，得规规矩矩的。苏善水本性有点儿冷，看着对每个人都很好，其实和每个人都有距离感。即使她和自己多年的好友，表现出来的也是和气生财的标准待客脸。这种相处模式，虽然让唐惊燕某些方面觉得可惜，但苏善水不会当场发飙什么的，也能让人觉得放松。

一路说着走着，就到了明园。唐惊燕把例银给苏善水，又送了一些小玩意给苏善水。苏善水离开明园后，让几个丫鬟把东西先带回自己的清苑，自己呢，则是直接去了母亲那里。进了屋，看到母亲正对着那盒鹿茸发呆。看到苏善水进来，叶氏急忙问，“你没问惊燕那什么表少爷的事吧？”

见母亲如此紧张，想必是也想清楚了。苏善水笑，摇头，“没问。我去的时候，正好看到嫂子吩咐玉音给母亲送鹿茸。刚才嫂子在屋里时，脸色不好看。我还以为出去跟嫂子说话时，嫂子会拿话压我，我还琢磨着怎么开口。但我见了嫂子给娘送东西，我就立马改主意了。娘，嫂子现在跟我们关系好一些，并不是说她就成了软柿子任我们捏了。你看那个辛玉儿和林涵亚的事……我不信嫂子是无辜的。既然嫂子愿意递个台阶给我们，我们还是顺台阶下吧。有哥哥看着，嫂子总不会太过分。而且我觉得，嫂子现在已经好很多了。”

叶氏也是这么想的，不然不会女儿一进门，她就问唐惊燕的事。听闻女儿的话，叶氏沉默了半晌。她的女儿是那种知书达理型的，对什么事自有自己的一套看法。又不是温家那个体弱病虚的温静，苏善水很小就跟着叶氏管家，对这些事都很清楚。叶氏做别的事可能不太成功，但她最好的，就是无比宠爱自己的孩子，儿子被宠成京城里的草包霸王她也只叹叹气，女儿文静一点她就惊喜无比、事事听女儿的话。好在苏善水还真是个不错的姑娘，没有辜负叶氏的宠爱，让叶氏犯什么大错。

叶氏道，“罢了，你也觉得她不错，那估计是真的不错了。我想着她行事作风雷厉风行，应该不至于出什么差错。看来以后，对这个家的事，我应该让她完全做主，最好不要总揪着她过去的一些小毛病不放了。”

但是苏善水提到辛玉儿和林涵亚，让叶氏皱了皱眉，看着女儿半晌，低声道，“善水，玉姨娘和那位林公子的事，已经真相大白了，你最好不要多管了。不管这件事和你大嫂、大哥的关系是什么，你都不知道最好了。这事查下去怕不能善终，既然那两个人都死了，你哥哥和嫂子又明显经过这事，死人总要给活人让道。许多事情，不知道真相，比知道真相要好得多。你以后，在外头，可千万别再提起辛玉儿和林涵亚了。你就当从来没见过这两个人好了。”

自从苏善水长大后，叶氏很少再教训女儿了。所以叶氏这样一说，苏善水也听了进去，红着脸点头，“是，我以后再不说了。”凭她十来年的阅历，她已经觉得这事不对劲了。那叶氏活了几十年，更是能看出不对劲的地方。本来事情和唐惊燕有关的时候，为了苏家的名声，叶氏就有点不太想查了，她把林涵亚交给唐惊燕，未尝没有让唐惊燕自己解决的意思。后来苏卓回来当夜，去过柴房一下，第二天就传出林涵亚自杀的消息。虽然状纸上白纸黑字，林涵亚对和辛玉儿的事情全招了。可苏卓出现的太巧合，没人会觉得这事跟他无关。

官府没有查下去，很大的原因是证人已死，无从立意，才侥幸放过苏卓一马的。如果苏家人自己不当心，把案子主动挑起来，或者让扬州那边听到了什么风声，这可真就糟糕了。

因此，叶氏严禁苏善水在任何场合，再提起此事。她甚至恨不得给苏家所有人灌了汤药，让大家都选择性失忆好了。

和苏善水说着话，叶氏让自己跟着的嬷嬷去小金库里取了一些首饰，让给唐惊燕送过去。嬷嬷惊讶无比，半天没动，“夫人，这些都是你年轻时候……”那盒子里面的首饰，俱是一些非常珍贵的镯子吊坠之类的。过了很多年，颜色反而越来越圆润饱满。可见是世间罕有的珍品。

叶氏笑，“我一个老太婆，年纪已经大了，还戴这些做什么？去给大奶奶送去，就说是我出嫁时，我母亲留给我的。我今天，把这些东西交给她了。她年轻，戴着也好看些。”唐惊燕容貌明艳照人，一般人没有那样的绝色姿容，压不住一些色泽鲜艳的首饰。但唐惊燕则恰恰相反，她就像玫瑰一样逼人。本来当年唐惊燕嫁过来，叶氏就应该把这些首饰传下去的。但那个时候，唐惊燕跟个悍妇似的，叶氏对儿媳妇十分不满意，儿子还无所谓的样子。叶氏咬着牙，硬是什么都没给唐惊燕。

现在，叶氏想着，唐惊燕越来越能当得起家了，她可以得到自己的信任了。

嬷嬷见叶氏坚持，立马明白了叶氏的意思。这是承认大奶奶是苏家的儿媳妇了！以后的苏家，一定是少夫人的了。老嬷嬷跟着叶氏一辈子，有些感慨，带着盒子出门去了。

里屋，还能听到叶氏吩咐苏善水的声音，“我以前说过，现在再说一遍，你呀，以后得跟你嫂子处理好关系。你嫂子说什么就是什么。以后苏家，是你嫂子说了算的。你有什么事，还得看她脸色。善水，娘年纪大了，不能照顾你一辈子。你得指着你哥哥和嫂子，不要惹他们。”

这道理，苏善水一开始就是明白的。所以当她发现哥哥没有休妻的意思后，她就一直和唐惊燕维持着良好的关系。什么事情，都没有绝对一说，苏善水要给自己留一条后路。她本来就是这么想的，但是听到叶氏说出来，还是无名地觉得伤感。

她大了，她母亲也老了。

苏善水靠着母亲的肩，轻声，“别这么说，我不会让娘担心的。”

在明园，唐惊燕收到叶氏托曹嬷嬷送来的一盒首饰，还是有些迷糊，这是什么意思？礼尚往来吗？呃，平时都是跟平辈礼尚往来的。有跟婆婆送礼还还礼的道理吗？她茫然中，收下了那些首饰，并让金枝去送一送曹嬷嬷。

自己坐在妆镜前，翻着首饰盒，想苏夫人这是什么意思。苏卓进屋来，带来一屋寒气，唐惊燕打个哆嗦，连声，“快闭上帘子！”

苏卓在后面没应声，唐惊燕已经一叠声说出话来了，“秦公子走了？你在外头吃过了吧？读书读的有什么心得没？回来还爱不爱我？”

苏卓噗嗤乐了，从头搂住妻子。尽管妻子喊着“哎你身上真冷，离我远点儿”，他仍是紧紧抱着唐惊燕，下巴抵在她肩上。唐惊燕挣扎了下，见苏卓没有离开的意思，就任由他靠着了。苏卓在她耳边笑声，“我不过是刚进门而已，你哪来这么多话？”手臂从后面伸出来，拿过妆台上那刻着精细纹理的梳妆盒，里面明艳的首饰闪着光。他疑声，“有点儿眼熟……”

唐惊燕斜眼看他，故意道，“哪个女人送的？老实交代！”

苏卓惊，“这你都知道？！你怎么知道的？”

唐惊燕回过神搂住他脖颈，笑嘻嘻道，“当然是你说梦话说出来的，我一猜就知道老公你在外头有女人了。哼！老实交代，抗拒从严！我明天就拿菜刀出门，砍了那个跟我争相公的女人。”

苏卓做惊恐害怕样，“你连我梦话都听？太扭曲了吧。”

说完，唐惊燕已经挂在苏卓身上，笑倒在他怀里。苏卓手拿着首饰盒，还得抱着妻子，怕妻子笑得滑下去，当真忙乱的很。唐惊燕管他呢，你摔了我我找你麻烦，你摔不着我这是应该的，我才不在乎我怪在你身上的行为有没有带给你麻烦。她笑眯眯地捏捏丈夫在外面冻得通红的鼻头，“亲爱的，我真是爱死你了！回来就逗我笑。”

苏卓还在反复看着那首饰盒，对妻子这肉麻的话已经见怪不怪了，翻个白眼，“爱死我你就没夫君了。”想了半天，他终于记起来了，“哎，我说哪里眼熟！这不是我娘的东西吗？不是吧惊燕，你敢偷我娘的首饰盒，快还回去。”

唐惊燕看苏卓脸色，眉眼中跳动着喜悦的情怀。她放心了，看来叶氏这个首饰盒，并不是什么危险物品。“呸！”她啐丈夫一口，“是婆婆让人送给我的，我才没有乱拿东西。不过婆婆为什么送我这个啊？”她把下午和晚上，在叶氏那里发生的事跟苏卓讲了一遍，正式严肃地向丈夫征询意见：婆婆到底是什么个意思？

苏卓半天没说话，在唐惊燕忐忑的目光中，他笑着放下首饰盒，斟酌半天，手穿过妻子长发，卸下簪子金步摇之物，悠悠道，“这是娘年轻时候的东西，她今天才给你，算是真正承认你这个媳妇的身份吧。”

唐惊燕怪叫，“快两年了！她才承认！”不过听了苏卓的解释，唐惊燕很高兴：上帝对她并不是很不公平。以前那位没做到的事，她做到了。她让叶氏承认了自己儿媳妇的身份，多有成就感啊。

苏卓看她高兴，心情也不错，“以后苏家是你的了。你做什么，娘估计都不会再发表意见了。”

唐惊燕得意地笑，“我明天早上给你娘请安去。”

这可以说是她来到古代，最大的成功了！以前“唐惊燕”最失败的地方，让她一点点扭转，终于让所有人改变了对她的态度。她定定望着苏卓，想着那时候大火，她四顾茫然泪流满面，身边所有人都想她死。而现在，她十分确信，再来一场大火，不仅是苏卓，所有人都不会再抛弃她！

她终于成为了所有人认可的苏家长媳！

“苏卓，谢谢你。”唐惊燕凑上去，轻轻亲吻丈夫。

苏卓目光温柔，“不用谢。我第一次见到你，也没想到你会对我如此重要。”

正文 选秀前后

唐惊燕不是太懂选秀的规矩和步骤，只知道前一天晚上，苏善水便被苏夫人叫进去嘱托一番。有一位宫里头的嬷嬷在外边严肃站着，那仪态风范，不仅是规矩闲散的苏家不能比，就是温家也没有那派头。苏卓和妻子一同来的时候，母亲和妹妹还在屋子里说话，他们两个就去见那位嬷嬷。

那位老嬷嬷赶紧屈膝行礼，“老奴见过大爷和大奶奶。”

“嬷嬷太客气了，您是宫里头的红人，人人见你都要问安，咱们平时见都见不了嬷嬷一面。我们家善水选秀，一路都指着嬷嬷提点照顾，我们哪里敢受嬷嬷这么大的礼？该是我们给嬷嬷请安，请嬷嬷多多关照。”唐惊燕巧舌如簧，一开口就把年长嬷嬷哄得笑容满面，直称“哪里哪里”。

这世上，有人不爱听好话，有人不爱听坏话，有人爱听实话，有人爱听谎话，却没人不爱听赞扬的话。你可以去试试看，即使是去夸一个冷艳高贵的主儿，你说的口干舌燥她不一定笑，但你的话她一定听得很舒坦！这位嬷嬷，也就是个普通的老资格宫女，唐惊燕偏偏说她是什么“宫里头的红人”、“人人见你都要问安”，老嬷嬷自然开心得很。虽然笑得不太张扬，但已经没有一开始那股子冷漠严肃劲儿了。

苏卓则是跟着老婆赔笑，这种场合，唐惊燕一个人就够了，男人在这里只会添乱。

唐惊燕拉着宫里嬷嬷说话，手从袖中掏出一叠银票，就要偷偷塞给嬷嬷。嬷嬷连忙拒绝，手按住银票，连眼睛都没往下扫过一点，“奶奶这是干什么？苏小姐我会照顾的，千万别来这套。要是让上面知道了，那可惨了。”

唐惊燕把银票往老嬷嬷手里推，笑容极具感染力，“这是孝敬嬷嬷的，说法咱总不缺，是不是？我知道嬷嬷为人正大博雅，公正无私，可是善水毕竟是我家小姐，平时左疼右宠，怎么都觉得不够怜惜她。如今她要去进宫，即使我们知道有嬷嬷照顾，心里头还是怕自家小姐受委屈。我知道即使不收这银票，嬷嬷也会好好照顾我们姑娘；可是嬷嬷收了这银票，我们才会放心。拿人钱财，替人消灾，古人的话总不会错对不对？请嬷嬷看在我们疼爱我家小姐的份上，千万收了这银票。”

唐惊燕这说法，真真假假，感情生动，可比那什么“和嬷嬷你一见如故，想孝敬孝敬嬷嬷”来的更让人信服。饶是这嬷嬷本来干着公正无私的活，此时也觉得这家人的做法有情有义。尤其是这位少奶奶，真是能独当一面啊！老嬷嬷叹口气，讲银票收进了袖子里。她再行一礼，说话的口吻比刚才还要温和，“奴才知道了，请大爷和奶奶放心，这一路上，老奴一定会照顾好苏小姐的。”

唐惊燕松口气，好的。就怕你不收银子。你一收，咱这就什么话都好说了。你收了我的银子，总不会给我家小姐难看吧？她见屋里那母女还没出来，便又细细询问她们选秀的步骤。怎么明天选秀，今晚嬷嬷就来了？

老嬷嬷便说进宫前，要如何梳妆打扮，这都是需要时间的。再说进宫的时辰，有哪些哪些限制。到时走哪条路，不能走哪条路，都是十分详细的。老嬷嬷说了一个古代的时辰，唐惊燕心中换算一番，咂舌：那就是现代北京时间的四五点钟，这些贵族小姐就要出门坐马车了！那条条规矩下来，还真说不准哪条会出错，哪条会让人笑话。唐惊燕再次感慨自己递银子的行为是多么正确。即使苏家的小姐选不上，也不能稀里糊涂地在规矩上让人笑话了。

苏卓见妻子越问越详细，又见房门开了，苏善水扶着苏夫人出来。他急于打断妻子和老嬷嬷的闲聊天，便笑着开玩笑，“惊燕你问那么详细干什么？进宫选秀的，是善水，又不是你。等你自己选秀，再这么精细研究吧。”

他说者无意，听者有心。唐惊燕和苏卓两人间，并不是全然没秘密。苏卓知道唐惊燕来历传奇神秘，还和秘术有关，和玉林大师有关。但他也只知道到这个程度而已，再细的，他没有问过，唐惊燕也没有告诉过他。

唐惊燕一直知道自己前世和皇帝那坎儿琐事，她连“唐惊燕”和林涵亚的情史都不好意思光明正大跟苏卓讨论，更不可能把自己的前世经历去光明正大和苏卓讨论了。在唐惊燕的想法中，最好苏卓识趣点，永远不要问她是怎么来到这里之类的问题。即使再好奇，夫妻间总有些禁区，是不能碰的。

现在苏卓突然提“等你自己选秀”，不由让唐惊燕心惊。她明明没跟苏卓说过这回事，苏卓明明也毫不知情，怎么就能扯到她进宫选秀去？这就好像唐惊燕努力躲避命运大门，自己却一头撞上命运大门。可怕的命运大神还得意地笑着，冲她远远招手：来啊来啊，跟我进宫啊，重复你前世的故事啊。

唐惊燕当然拒绝！

虽然她总信“我命由我不由天”，可是她的穿越，总给她带一层悲剧色彩：即使个人再厉害，是不能和天斗的。你最好乖乖认输，不然在老天爷的眼皮下，你会输的很惨。

当然唐惊燕是想多了，苏卓平时也经常这么跟她开玩笑，她也经常拿去青楼啊找女人之类的话跟苏卓开玩笑，两个人都没当过真。现在，唐惊燕拼命对自己说：冷静冷静，他只是开玩笑，并不是真让我入宫的意思！

可是另一面，她心里有个小人在撞墙：万一真被他的乌鸦嘴说中了呢？

人总是这样，一样的话，劝别人可以，却总是劝不了自己。唐惊燕明明知道是个玩笑话，还是忍不住当真，失落感一点点弥漫上来。这是人的劣根性吧？

唐惊燕平时很擅长掩盖情绪，但在亲人面前，她不那么警惕，便有些绷不住。苏卓说完，没听到唐惊燕的回话。他侧头看去，就看到暗夜明灯下，唐惊燕红润妖冶的面色蒙了一层灰色，眸中暗淡，好像瞬间被什么抽空，变得苍白，一时难以掩饰。趁着叶氏和老嬷嬷说话的当儿，他急忙伸手握住唐惊燕的手，发现妻子的手心也是忽冷忽热，沾了一手的汗湿。这不可能是因为跟老嬷嬷说话、或者叶氏出来激动的啊！

唐惊燕是在他说完后后变得这样的。

苏卓低声问，“怎么了？我说错什么了？”

唐惊燕连连摇头，“不是，有些冷。”不要多想。没人会多想，你不要这样一惊一乍。

待唐惊燕调整好情绪，发现自己已经和苏卓回到了明园。她大惊站起，“怎么回来了？我们不是说要给善水送行吗？”

“我看你神色不太好，送行就算了，”苏卓递给她一杯热茶暖手，看着外头天色，唇角似是而非地抿起，“有什么好送行的？善水这趟……注定没有什么。我过几天也要进考场，去参考。想着两对儿女，平时都和乐融融的，真要干正事，两个都注定要给母亲失望。有些不忍心。”

唐惊燕沉默，是啊，不忍心。她刚才也看到叶氏那个神情了。凭苏善水的姿容，谁会想着她选不中呢？除非选的人眼睛瞎了。但是苏善水选中后，不过是在宫里头孤苦伶仃地挨着，叶氏还是要失望。迟早失望，不如在最早的时候，当机立断。

唐惊燕和苏卓一直是这样想的，但耐不住苏卓这么一说，唐惊燕也觉得，他们是不是有点儿过分？或许苏善水和叶氏不需要他们为她们安排好的这条路呢？唐惊燕站起，“你如果后悔了，我现在去找七王妃，还是来得及的。”不过又欠七王妃一个人情而已，没什么的。

苏卓摇头，“我只是想一想，你做的是对的，不要改变。”但即使知道自己是对的，想着母亲以前会有多期盼，以后就会有多失望，苏卓也忍不住难受。毕竟是这个世上最爱他的母亲了。

唐惊燕想了想，“你不要这样想。应该想一想，如果你妹妹进宫了会怎样。这样想或许会好受点儿。”难过事都是经过比较，越想越难过的。不妨想一想高兴事，两者相抵，现在的状况没有那么糟，或许也不会那么难受了。

过了片刻，苏卓果然没刚才那般难受，回头搂住妻子的腰，低声道，“多谢你啊，惊燕。”

“哦。”应该的。丈夫难过，唐惊燕有两种选择；一是问什么烦恼，两个人抱头痛哭；二是问什么烦恼，迎刃而上，解决问题。两种截然不同的处世态度，唐惊燕明显更喜欢后者。

“……你不应该说说不用谢之类的吗？”苏卓笑问。

唐惊燕眨眼，我明明觉得我的开解对你有好处，我明明觉得我应该得到这声道谢，我为什么要说“不用谢”啊？为了礼貌么？你见过有夫妻彼此之间说“谢谢”“不用谢”的吗？她皮笑肉不笑，“是，夫君下次有什么困难，可以继续找妾身。妾身特别擅长为夫君排忧解难了。”

“准了。”明知道唐惊燕话里话外都是讽刺，苏卓还忍不住这样说。果然腰上肉被拧得狠，他“哎哟”一声，赶紧表示自己再不敢了。

后半夜，苏卓眯了一会儿，唐惊燕擦把脸，在桌前画着设计图。等到差不多到苏善水进宫时辰的时候，玉音在外面一声通报，夫妻二人收拾一番，去前院送行。

没有说什么多余的话，夫妻二人陪着叶氏，一同出府，看着苏善水上了马车，天降下毛毛细雨。寂静夜中，花瓣已落尽，黄叶飘洒，雨水敲打青砖地面，马车达达远去的布景，怎么看，怎么有些荒凉。

唐惊燕走过去，代替苏善水扶住叶氏，“母亲，不管结局如何，我们都要能撑下去。”

“你说得对，”叶氏勉强一笑，呆呆望着马车的影子转过弯，就看不见了，“我总想着善水进了宫，得了宠，苏家就有望了。等到这个时候，看到她真的走了，才想着，如果她真的进了宫，得了宠，以后，我们母女怕是难相见了。我竟有些希望她留下来，在我身边。”

“娘……”苏卓不忍，过来扶住母亲。

不知是雨水还是泪水，叶氏的面上一片湿，“像在昨天，她还那么点儿。现在都大得可以嫁人了。有时候真想，我不过几年活头，让一对女儿陪着我就好。我让她进宫，都不知道她喜不喜欢。我这个女儿，太过懂事，连自己的喜好都没有。”

“母亲不要这样想。善水平时和母亲那样亲，母亲想什么，善水一定知道的。她那么聪明，就是知道母亲舍不得她，才愿意进宫选秀试一试啊。今日种种，佛家都讲个缘法，母亲不要想太多了。”唐惊燕安慰。

在苏卓和唐惊燕的连番劝导下，叶氏终于收起了伤感，回府休息，此事不提。

因知道结果不如意，唐惊燕并不敢陪同叶氏，就怕到时不忍心见叶氏的伤心。她把自己关在屋子里，一整天都在作图。晚上黄昏，玉音来报告，“小姐已经回来了，并没有……选中。现在夫人和小姐抱在一块儿哭呢。”

唐惊燕手中炭笔掉地，望着院子里枯黄干涩的景致，慢慢“哦”了一声。她挥挥手，让玉音出去。自己慢慢蹲下身，把笔捡起来。玉音并不走，站在门口，看着唐惊燕那个动作神情，捡笔的动作无比缓慢。最后想要站起，却好像没力气站起，唐惊燕干脆蹲在地上，维持着那个捡笔的动作。玉音眸中凝起担忧之色，但出于对唐惊燕的了解，又不好在这个时候冲出去。她想了想，声音柔软，“夫人和小姐执念太深，哭得太厉害。我来通报的时候，大爷已经过去了。大奶奶，你要不要也过去劝一劝呢？”

唐惊燕嘴角下弯：劝什么？她都想跟着那对母女一起哭呢！都恨那个可恶的皇帝，为什么把苏家逼到这个地步？他开心了，如意了，屁股下的皇位就坐得稳了么？真是好笑！

四大家族自古来，就是和皇权相辅相成，一者成就一者。如今他嫌弃四大家族碍眼，想把四大家族连根拔起。短期内看起，对皇帝是好的，没人敢限制他了。但长期来看，容易让皇帝目中无人，感觉不到危机。一个皇帝，并不是说把所有反对他的人都杀了，就安稳了。这个想法实在错的太离奇了！

正确的做法，是应该留着四大家族，只要限制四大家族不要太厉害就行了。皇帝总是需要危机时不时地刺一下，才能励精图治，时刻不敢放松。这个国家，才会被治理好。

不知道那个皇帝，有没有想过这个问题呢？

“小姐？”玉音又问一遍。

唐惊燕的情绪已经没那么激动了，捡起笔站起，安慰坐下，继续作画，“不用看。又不是唱大戏，他方唱罢我登场。等她们哭完了，冷静下来了，我再过去看看。”

“小姐……”

“下去吧，我需要冷静冷静。”

这点刺激就受不了了？

苏卓的刺激都还没来呢。婆婆，你可得挺住啊，可得看清命运大神啊！

抱着这样的想法，接下来，唐惊燕让自己的整个身心都浸在自己的服装绘画中，不去想苏夫人和苏善水的哭声。但是心里头还是一团乱，越想越没法子高兴。她干脆站起，在屋中来回走，数着数，借此平复自己的心情。

过了两个时辰，安慰完母亲和妹妹的苏卓疲惫地回来，就看到玉音和金枝站在外面充当门神。见到他回来，两个人都上前去。苏卓挥手，制止她们再询问前院发生了什么。想知道自己去打听，他又不是信使。苏卓问，“你们小姐睡了？”里头烛火亮着，他是故意这么问。想着自己的妻子真是悠闲啊，他被两个女人哭得快虚脱了，唐惊燕问都不问，安安稳稳地在屋子里坐着。

玉音看了里头明亮的烛光一眼，“呃”了一下，“我们小姐说，她要冷静冷静。”

苏卓笑了，看来里头那位，也不是全然没心没肺嘛。他往里头走，“我去看看她冷静了没。”

到温暖的里间，苏卓什么都没来得及想没来得及做，就看唐惊燕背着手在屋中不停走动，嘴里念念有词，“九十七万八千九百四十一，九十七万八千九百四十二，九十七万八千九百四十三……”

苏卓愣一下，不知是该气还是该笑，没好气地咳嗽，把脱下的外衣挂在架子上，抬眼瞥唐惊燕，“都数了这么多了，你还没冷静下来。我看你还是直接去前院看看得了。”

唐惊燕无奈地停下，茫然半天，抱头叫，“五次！五次！我已经被打断五次了！这么长的数，我能记下来容易么。你一说话我就全忘了！”

苏卓翻白眼，心说：就算这次是我打断害得你忘了，前面四次，明显是因为你心绪不宁、走神太厉害忘了数数。别什么事都怪到我头上啊。他再说一遍，“没法冷静，你就去前院看看母亲和善水吧，别为难自己了。”

唐惊燕哀怨看他，“我其实已经冷静了。我计数，是在让自己对另外一件事冷静。”她讨厌死那个皇帝了，无数次想着怎么弄死他。想了才觉得自己不应该，正拼命让自己冷静，不要一激动跑到宫门口去质问皇帝——这简直是自寻死路啊。

“你妹妹和你娘不哭了吧？”唐惊燕吩咐玉音进来，打水洗脸。

苏卓“嗯”一声，“劝了那么久，当然有些效果了。不过现在，她们心情都不太好。”

“我去看看。”唐惊燕收拾好自己，出了门。苏卓本想跟她一块儿去，又想起她们女儿家，应该更有话题。他这个大男人站在那里看着她们哭，总会有些不自在。算了，他老婆巧舌如簧，能把死的说成活的，一定会成功劝导住叶氏和苏善水的。

唐惊燕到叶氏院里，先让人通报。进去后，只见到叶氏在那里坐着，却不见苏善水。叶氏坐在明烛下，眼睛哭得红肿，脸色憔悴。看到唐惊燕进来，连抬头点头的力气都没有，只木木坐着。

唐惊燕一惊，训斥叶氏身边的人，“怎么回事？去拿冰袋帮夫人敷一敷，哭成这样，明早起来是要伤眼睛的。”年轻人都禁不住这么哭，更何况叶氏年纪大了。

叶氏摇头，声音沙哑，“算了，惊燕。是我不让她们去的，估计要哭一晚上，用冰浪费了。”

唐惊燕也不多劝，知道叶氏心里不好受，她想想道，“那送一些冰去给善水吧？我想着她要是跟母亲一样哭成这样，明早是真不能见人了。”

这次，叶氏没有反对，点点头，让身边的嬷嬷带着两三个丫鬟出去了。唐惊燕坐在叶氏旁边，听叶氏说，“好孩子，幸好还有你记得这些。不然明天都要闹笑话了。”

唐惊燕看着叶氏，低声，“母亲睡前还是敷一敷吧，我们做儿女的心里也好受些，”看叶氏微微点头，她叹口气，“母亲不要想多了，尽人事，听天命。天无绝人之路，这次不能入选，善水应该是有更好的缘法。母亲不是信佛吗？怎么事到临头，这些倒看不开了？”

叶氏神情黯然，“只是执念太深了吧。”她这么大年纪了，按理说也没什么看不开的。就是事情到自己女儿身上，往往就变成了另一个意思。就像每个大人都觉得，我的孩子是最好的！你们都选不上，只有我家的姑娘能选上！我家的姑娘选不上，我觉得天都塌了，不应该这样啊！

对于执念的讨论，唐惊燕觉得完全没有进行下去的必要。不然说着说着，两个人又该抱头大哭了。她只是低声和叶氏说，“这次善水选秀，我并没有广而告之。除了温家，其他几大家族都不知情。亲戚们没问，我也没说。所以母亲和善水哭一哭就算了，可不要让外头人察觉。明天起来，母亲和善水最好忘记这件事，日子还是要照常过，母亲还是苏家夫人，善水还是苏家小姐。天没有塌下来，没有人敢在背后议论我们。”如果大张旗鼓地说，苏善水肯定丢脸得一年都不会出府了。幸好唐惊燕早有准备，除了叶氏告知温家外，她当家，一直没把此事宣之于众。

叶氏以前对唐惊燕不太在意苏善水选秀的事，有微微的不满，觉得唐惊燕不重视苏善水。但现在，她无疑于十分感激唐惊燕没大嘴巴到处说，不然苏善水这么优秀的，没选中，该笑掉人大牙了！叶氏叹口气，幸好有唐惊燕保持冷静，想着后事。她现在光顾着伤心，没法想以后怎么面对大家的目光了。

此时唐惊燕不再多提苏善水落选的事，只说以后，很有一个意思，是转移叶氏的注意力，不要老想着不如意的地方。叶氏也知道唐惊燕的好意，强打起精神，问问选秀的后事。叶氏沉吟一会儿，慢慢道，“温家，不用担心。我亲自去趟那里，和温夫人说一说，温夫人会理解的，不会让人到处乱传。可怜的善水，哎……”

“母亲别这样，善水是当事人，母亲总表现出一副悲伤欲绝的样子，善水看着会更难受。咱们家的姑娘已经很好了，落选，是那皇帝老儿没福气，不是咱家姑娘不好。”唐惊燕这样说，叶氏点头，她确实觉得自己女儿最好了，也就是因为觉得自己女儿好，才更加疑惑别人家的孩子是有多好，才会让自家孩子落选啊？

唐惊燕偏头想了下，“我觉着，母亲这样，不管是哭还是笑，让善水见了，心情都会不好。不如，让善水去温家住着，散散心。温家只是几个长辈知道她选秀的事，大部分人都不知道。而且长辈们是不会在小辈那里乱传话。让善水去那里住着散散心，母亲也在咱们家散散心。等善水觉得好受了，再让善水回来，好不好？”

叶氏点头，叹一声，“你安排的很好。我现在，确实不忍心见善水。”善水那孩子太懂事，即使叶氏什么神态都没有，恐怕姑娘也会多心。

如此，唐惊燕拉着叶氏，说了许久话。直到看叶氏神情低迷，她才起身告辞，临走前，还一径让叶氏记得用冰块敷眼睛。经过唐惊燕这么长时间的插科打诨，叶氏的心情已经没那么差了，嗔恼地看这个太能干的儿媳妇一眼，“行了，我知道了！你快回去吧。”虽然针对此事，唐惊燕一滴眼泪也没掉，但叶氏恰恰需要的并不是眼泪。

自有人陪她哭，儿媳妇应该干更重要的事。一个明理冷静的媳妇，可比只会哭哭啼啼的好了很多。

叶氏现在，已经开始慢慢欣赏唐惊燕这副“泰山崩于前，我自岿然不动”的脾气了。

不知道叶氏对自己很满意，唐惊燕只顾着赶紧告退，回去睡觉。今天叶氏哭了一派，老人家年纪大了，明天肯定是不会再出现了。送苏善水去温家的场面，还需要唐惊燕来做。