夜幕底下，略见局促的庭院里，火把通明，亮如永昼。火光之后，满满当当地排列了一队队兵甲齐备的步军将士，那一张张混杂了各式表情的脸，都望着同一个方向。可怜作为现场绝对焦点的三阿哥，斗然惨遭众人围观指点，已然懵住了，茫然地站在那，显得那么渺小无助，势单力孤。他适才太全神贯注于毁灭行迹，完全没注意到外面的异动，此刻，他甚至不敢试想一下，这些人来了多久了？
老半天，打头的九门提督、内大臣纳什才想起了行礼，身后的步兵们如梦方觉，跟着稀稀拉拉地跪下请安。
“三哥，你没事罢？”八阿哥胤禩从后面赶上来，关切地问。三阿哥睁圆了眼，指着地上的中年人道：“放火烧寺的元凶，拿下他！”
话音未落，人群中好一阵窃窃私语。眼见为实，人们所看到的，明明是一个赤脚、乱发、狼狈、癫狂的恶人，差点扼死另一个全无反抗之力的人。
“冤枉！”那中年人才喊了一声。三阿哥厉眼一瞪纳什，纳什会意，抬手一挥，手下两个兵士已将那中年人摁住，简单粗暴地绑了完事。那中年人又叫道：“我死没什么，赶紧救火，不可让此千年古刹毁于一炬！”兵士就手抓了把泥塞进他嘴里，用布条封了口。
八阿哥面沉如水，道：“来人，救火！”然而并无军士听命而行。一阵尴尬的静默后，纳什才开口道：“
没听到八爷的话么？救火！”一声令下，众兵将立时开动，有去寻水源的，也有砍了新鲜树枝或拿起其他就手可用之物，拍打扑灭火焰的，一片混乱。
秋天本就风干物燥，极其燃烧，加之火起已久，风助火势，人们根本连佛殿的大门都无法靠近了。八阿哥招手让刘青、卫武近前，附耳说了几句，两人当即不顾火光冲面，打头冲了进去。受到鼓舞，也有几个胆壮的随后跟进去。不一会儿，所有人便均退了出来，直嚷嚷着，火太大，没得救了。他们的须发衣裤皆有烤焦燃着的，众人忙上前帮其扑灭火星。现场人声鼎沸，谁都没注意到，刘卫二人第一时间跑向胤禩，不约而同地摇摇头，又过片刻，将庙宇前后巡查了一遍的乌尔江悄悄走到八阿哥身侧，也只是摇了摇头。八阿哥眉头深锁，脸色却已松弛了些。
话说下午与马起云分手之后，八阿哥果然等在阜成门内，直到马起云将那三人领来。刘青、卫武长年在东北大山里狩猎，最是精通追踪搜捕之术，当下嗅着气味，循着车辙印子追出城去，乌尔江则负责联络传讯。临行前，八阿哥特意嘱咐，路上要特别留意寺庙道观，即便追上了马车，只须悄悄盯着，切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。三人悉数离开之后，八阿哥才又骑马缓行，与马起云慢慢晃回了三贝勒府。
见了周全，八阿哥只说还有事要与三阿哥商议，周全即去通报。未及，府中便吵翻了天，周全惊慌失措跑来说道，三阿哥失踪了。八阿哥提醒他冷静回想一下，三哥是否只是有事外出了。周全断然否认，一口咬定是那老道士搞鬼，掳劫了三阿哥，不然也不会一同消失了。没了三阿哥这根顶梁柱，三贝勒府立时乱成了一锅粥，连三福晋也拿不了什么主意，所有家人纷纷出外寻找。
这时，便多亏了有八阿哥在场稳定人心，筹谋对策。经过厉害分析，众人一致认同，此事必须立即报知九门提督衙门，无论是三阿哥自己出走，还是遭人绑架，靠府里这么点人手是无所作为的。
九门提督纳什一接报案，当即传令九门守将严密监防一切可疑人事。一盏茶还未凉透，阜成门守将已回报说，一个时辰之前，有一少年驾车出城，因手持三贝勒之通关文书，没有仔细搜查马车。周全听了，迷惑道：“怎么不是个老道士？”纳什问道：“什么道士？”周全道：“一个叫杨道昇的道士，什么来历我也不知道。”纳什沉吟不语。八阿哥却道：“此刻最要紧的不是追究那人是谁，而是弄清楚那人出了阜成门，究竟去了哪。是直接离京而去了，还是仍逗留在外城之内。偌大的外城，百姓混居，品流复杂，搜捕一个人又谈何容易。”纳什一挥手，着人先行探路，随后点了二百军士，亲自出城寻人。八阿哥与周全亦各自带上府里的侍卫，一起出发。
才出了阜成门，探路者已从外城回来报说，是有一持三贝勒印信之人从广安门出京了。纳什略松口气，离开京城，反而好办了。于是大队人马立刻快马加鞭，往城外飞驰。来到京郊，再也无法明确马车去向，纳什只得祭出最朴实的法子，每到一处叉路口，便分一半人马各自前行。
在赶路途中，乌尔江不露痕迹地混进队伍，把追踪到的马车动向告诉了八阿哥。马车一直在向西南方行驶，京城西郊的寺庙有好些，但那个方位上，只有百里外的一座云居寺。八阿哥再三确认，中途有否换人换车，得到肯定的回答之后，他再无犹豫，一路想尽各种方法借口，将纳什一行人往云居寺带去。虽然虚明素来说谎眼睛都不带眨一下的，这一回，好歹赌一把罢，输了也没什么损失。
纳什所部，加上三阿哥、八阿哥府所带人马，约有近三百人，奔出城外百余里后，仅剩下了三十来人。当山腰冲天而起的火光遥遥映入眼帘，八阿哥心头的大石方才彻底放下。
心忧三阿哥的安危，纳什领人匆忙冲进了寺内，谁知正巧撞见了一场杀人放火的好戏，真乃天意。
望着窘迫虚弱的三阿哥，胤禩也不知道，他这么做到底对不对。毕竟，在听了虚明隐隐有所指的话后，或多或少的，他便被其中暗示的可能性牵着鼻子走了。
明丽妖冶的火焰，越窜越高，将整个佛殿都包裹在了怀中。众人切断大殿与其他屋舍的连接，放弃了挽救。有笃信佛门的，甚至跪地垂首，双手合十，默默地祷告。
“糊涂！”只听三阿哥一声暴喝，众人望去，他已甩手给了周全一记响亮的耳光。三阿哥向来克谨自持，今日连连大失常态，着实诡异。三阿哥明知行为不妥，但精神才受重创，实在控制不住波澜激荡的情绪，一受打击，动不动便暴跳如雷。他心中愤恨怨毒已极，抬眼，将每一束投向自己的目光都堵截斩杀回去。
八阿哥见到他寒意逼人的眼光，不禁心中打了个突。胤禩镇定地慢慢移开了视线，肚里犹在暗暗地打鼓，他与虚明在城中的对话，被三哥听去了多少？
然而，三阿哥此刻满腔愤懑，却是为了周全一时的没心没肺，竟然将自己请了道士作法之事当众和盘托出。
找了一个江湖术士放在家里，谁有空刨根究底地问一声，为的什么缘故？大家只会往一个方向去想——占卜问命。堂堂一个皇子，天生富贵，还要问的什么命？这么一来，除非是傻子，不然谁会不清楚他存了个什么心思。凭白惹来一身臊，当真是飞来横祸！
与此事相比，就算他与暖玉的丑事被公之于众，也简直不值一提。
大阿哥与太子不和，这早已不是秘密。刚一出生，围绕着储位的立嫡立长之争，两人便身不由己地被推上了对立的舞台。之后，经过明珠与索额图权斗的推波助澜，两人的矛盾便成了不可调和的死局。随着太子党与长子党愈来愈势成水火，波及朝堂之上，几乎人人被卷入了选边站队的大潮中。一开始，三阿哥选择了独善其身，架高姿态，与清流文人为伍。这在两党势均力敌的情况下，是毫无问题的。然而，在康熙精心维持的平衡打破之后，一切便由不得他作主了。
康熙二十七年，明珠因卖官鬻爵触碰了康熙的底线而被罢相，明珠党就此作鸟兽散，朝廷一时间成了索额图的天下。太子没了掣肘，渐渐暴露出了性格中骄奢淫逸的一面，暖玉之事，正是其中的一个缩影，同时亦将三阿哥推向了风头浪尖，所谓的置身事外，隔岸观火，便成了痴心妄想。
庆幸，康熙三十五年，大阿哥随康熙出征噶尔丹，很争气地立下大功，作为监国留在京城的太子，相形之下，便显得灰不溜秋了。从此，长子党的气焰再度高涨，加上康熙逐步压制，索党声势大不如前，太子自然而然生出了危机意识，为了不多树敌，在四公主远嫁喀尔喀蒙古之后，便主动向三阿哥示好求和。权衡之下，三阿哥假意放开了心中芥蒂，与太子亲厚起来。毕竟，太子是钦定的储君，臣服于皇太子，不失为一种忠于皇权的表态。于是包括康熙在内，人人都以为，三阿哥选择了偏向太子，而疏远大阿哥。而他在两派之间时不时走钢丝的危险动作，就只有当事人太子爷才清楚了。
这半个月，三阿哥虽然被毒香迷了心窍，脑袋却不糊涂。请道士捉鬼之事，他不怕被老八知道，一则他从未真正将老八放进眼里，二则胤禩无权无势，从不搬弄是非，知道了也对自己毫无威胁。但纳什是什么人？索额图的心腹，太子的左右手。而太子党何曾真把他看作了自己人？三阿哥甚至绝望地想，或许明天一早，纳什的报章便已送至千里之外的御案上了。
在两派夹缝中生存已属不易，倘若不幸言中，眼瞅着将要成为众矢之的，此刻，他真是杀了周全的心都有了。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。一夜之间，某皇子被神棍掳去狠敲了一顿的故事，传遍了京城的大街小巷。茶余饭后，皇城百姓又多了一条新鲜出炉的谈资。
可是塞翁失马，焉知非福？在八阿哥有力的佐证之下，或许人们一时大意，会被甚嚣尘上的传闻蒙蔽住，不去深挖其它有的没的，那么他这面子也丢得值得了。这回，三阿哥才真是该赶紧的求神拜佛烧高香了。
总之，在脑袋上的头发长齐全之前，他铁定没胆上街接受众人的目光洗礼的。
两天后，圣旨终于送至了八贝勒府上，胤禩已率阖府家人出迎。
圣旨里，康熙少见的大赞特赞了八阿哥一番，诸如行事公允，不偏听偏信，有大将之风之类的。而三阿哥此次主理京师事务，却屡屡失当，惹来上下一片怨声载道，深负朕望。即日起便由胤禩接替三阿哥，在圣驾归来前，主持京城一切政务。显然，这是一道任命状。然而康熙最后还不忘提一句，十三与十四联袂大婚已选定了八月十五，着八阿哥督促内务府加紧筹备，以免误了上上大吉的吉日云云。
宣旨的是敬事房太监，阎进。八阿哥欣然领旨谢恩毕，才欲起身，阎进道：“贝勒爷稍待，皇上还有一道口谕。”胤禩忙又跪正，听阎进述旨道：“朕闻悉，纳什在云居寺抓获一名叫何焯的纵火疑凶，然你与三阿哥各执一词，尚且无法定论，暂时仍关押于九门提督衙门，你要好生看管人犯，等朕回京再行发落。”确定没了下文，胤禩唱诺站起身，阎进笑脸上前道贺，马起云已将备好的一封红包送上，阎进假意推辞几句方才收下。
八阿哥笑道：“阎公公长途奔波辛苦，不如在府中吃顿便饭罢。”阎进摆手道：“多谢八爷美意。只是奴才皇命在身，还要再跑一趟明府宣旨。”胤禩听了微微一怔，问道：“皇阿玛可是有什么恩赏赐予明府？”阎进一口否认，道：“哪有恩赏，训斥还差不多。”八阿哥好奇地看着他。阎进压低嗓子道：“皇上最近大发雷霆，说揆叙大人在京散布谣言，捕风捉影，无事生非，实在可恶。”说着一脸神秘，仿佛在透露什么天大的秘密。胤禩笑笑而已，不予置评。
话说阎进在明府宣完旨走后，被康熙特意追上门骂了一通的揆叙，正气闷着，谁知消息传到了老爷子那里，明珠手拿家法，边骂着“蠢才”、“笨蛋”，边追着他打了一顿。
揆叙一个大老爷们，还被老子追着满院子跑，可把下人们给乐坏了。对着老爷子，揆叙虽然打不还手，骂不还口，其实心里可委屈死了。
“蠢才！”明珠哪会看不出他的心思，骂道：“你长本事了。我跟索老不死的斗了几十年，都没分出个胜负来，你还想瞒着我，一招就扳倒索额图？你算个什么东西呀！”
“可……可确实是索府一个逃出的奴才，告发索额图那厮心存不轨，有反叛之意的。”揆叙不服气道。
“所以说你是蠢才，你还就真是个蠢才。”明珠把藤条一丢，恨铁不成钢地瞅着自己这个儿子，道，“你以为留京人选，是皇上一拍脑门，单凭喜好随意拟定的吗？”
明珠话题斗然一转，揆叙就迷糊了，这跟他被训斥有何关系？
明珠叹气道：“皇上此次避暑塞外，几乎将大半个朝廷都搬了过去。主政的皇子是三阿哥、八阿哥两人，大臣则只留下了我和纳什两个内大臣，这么明显的制衡之举，你都瞧不出来么？所以，你再怎么费心揭发索额图的所谓图谋，皇上都不会理睬你半分。”
“可隔了半个月，皇上还是训斥了我。”揆叙仍理不清头绪，忽然灵光一闪，大叫道，“不好，会不会皇上这回又倒向索额图那边了？”
明珠庆幸这个儿子总算笨得有救，道：“那是因为，皇上也没料到，三阿哥突然出了事。苦心经营的平衡被打破，皇上自然恼怒，不得已暂时倾向索额图。拉一边，自然要打一边。什么造谣生非，那就是个借口，皇上只是想警告你这个笨蛋，老实安分些，别老惦记着自己那点小算盘。”
揆叙憋闷了会，忽然记起什么，道：“您老人家如此气定神闲，是不是早就算准了什么？”
“什么？”明珠诧异地望着二儿子，奇怪他怎么突然开窍了。
揆叙道：“之前，我找八阿哥探听皇上的回音，他总避而不见，后来问得急了，就用一句‘郑伯克段于鄢’搪塞了我。我琢磨了半天，生出一个念头，但总怕是自己想岔，会错了意，也不敢来和您商量。但看阿玛这个样子……”他没有继续说下去。
明珠怔住，良久才问道：“是八阿哥亲口跟你说的？”
“不是。”揆叙道，“是九阿哥的伴读，那个叫陈良的小子讲的。”
明珠陷入沉思，长叹一声，摇了摇头。胤褆何时才能有这份眼力，这份沟壑呀。只怕比起自己这个儿子，也是半斤八两，长进不了多少。
作者有话要说：担心会不会有人被偶不定时的碎碎念误导。。。其实，那些只是逻辑紊乱、脑袋浆糊、心情郁卒时的产物，无特别意义。是以特此正文：本文确实是言情，本人也绝对是一枚三观主流、积极乐观、向往美好、热爱生活的二十一世纪大好青年。本人不爱圣母，但也绝不盲目推崇腹黑、宫斗、阴谋论。不喜玛丽苏，不喜骑墙，不喜女尊，不喜万能，不喜小白，不喜清水。爱金庸不爱琼瑶，爱红楼更爱三国，偶尔装B，偶尔非主流，偶尔意识流。拒绝滥洒狗血，拒绝任意三俗，拒绝为虐而虐的虐身虐心。PS：本人严重原配控，剧情控，逻辑控，配角控。好了，如果看了以上几点，认为三观与本人仍属于一个坑的，可以放心坐稳，本人虽然文品不匝地，但自觉还算人品优良、洒完热血肯负责的大好人，挖坑必填，只是时间长短问题。
☆、真名
有皇命在身，翌日一早，八阿哥胤禩便去了九门提督衙门探监。
一碰面，纳什便抱怨道：“那人骨头硬气得很，怎么问他，都只有三个字——不知道，反正死不认罪。”八阿哥愕然：“你用刑了？”纳什连连摇头：“那倒没有。不过例行公事地问几句。”胤禩想了想，问道：“汉人，尤其是读书之人，向来都被‘气节’二字拘住，吃软不吃硬，所以问他话时，得讲究点策略。你是不是一开口，就给他安了个什么罪名？”纳什讪讪笑着道：“我是急躁了些。八爷您也知道，此案的原告可是三爷，奴才也是没办法。”
自从胤禩受命主事京师以来，毫无心理负担地，纳什立时展露出热忱的微笑，客气得近乎谦卑。
“三哥这趟是真的吃了大苦头，难怪他咽不下这口气。”八阿哥道，“三哥是告他纵火伤人罪么？”纳什道：“不止，后来又添了勾结强人，谋财害命等好几项罪名。”八阿哥又问道：“云居寺附近可有仔细搜查过，如目击者、可疑人等？”纳什道：“云居寺就一个耳聋眼花法号智泉的老和尚当家，在一个月前便出门化缘去了，只剩下一座空庙，方圆十几里都没找到半个人影。”八阿哥道：“那个杨道昇呢？”“咳，不提也罢！”纳什猛一挥手，烦闷道，“我手底下的人把京城内外的寺庙、庵堂、道观都问了遍，没人听说过一个叫杨道昇的老道士。”
胤禩听了，微微一笑，道：“皇阿玛回来之后会亲自断明此案的是非，你也不必再过问了。三哥若再催促，你就这么回复。我今日不过奉命来看看人犯。”纳什脸色一滞，失望之色一闪而过，他认定了此事大有文章，原想一查到底，但皇上都发了话，他也只好从命。
纳什亲自领着八阿哥走到一单间外，铁栅栏里架了一木板床，另有一方桌，一条凳，一个书生安静地坐在上面，似在冥想。狱中简陋，犯人大多不修边幅，然而此人却十分注重仪表，头发梳得一丝不苟，衣服也服帖得没有半分褶皱。
纳什叫道：“喂！”那书生闭着眼，恍若未闻。纳什面子有些挂不住，大嗓门道：“何焯，八贝勒来看你，还不跪下行礼？”何焯仍是一动不动，意态甚为闲暇。纳什骂了声娘，叫狱卒打开门，撸袖竖眉，正想冲进去讲道理，却被八阿哥拦住，道：“算了。”
八阿哥走进牢房，寒暄慰问了一番。然而从头到尾，何焯都是闭目高坐，无视他的存在。胤禩也不着恼，依旧温和道：“我知道何先生是当世有名的学者，尝学于钱谦益、方苞两位大贤，定然十分爱惜自己的名声。何先生如有冤屈，何妨直言，若一直缄口不辩一词，最后受害的只会是自己。一旦坐实了罪名，囹圄之灾还是小事，世人不明真相，误以为先生有丧德败行之举，只怕不但有损先生的清誉，于尊师的英名恐也有累。”
何焯肩头耸动了一下，忽道：“说出来又如何？官字两张口，鄙人一介蚁民百姓，哪里说得过当官的。”八阿哥笑道：“尽人事，听天命。君子所为，但求无愧于心。你不为自己辩白，人们永远也不知道，只会以为你是心中有鬼，默认了所犯罪行。”
何焯静了一会，缓缓转过身来，睁眼直视八阿哥。他面庞削瘦，是南方人常见的单眼秀眉的长相，额头宽广高洁，虽不比孔夫子画像中夸张隆起的额头，但中国人相信，那代表着睿智与学识，令人肃然起敬。
八阿哥道：“何先生安心在这住上一段日子。当今圣上乃是古来少有的英明圣主，只要何先生是清白的，必会还你一个公道。”
纳什见何焯果然有些动容，不觉暗自叹服。
“我不清楚你们想问出些什么，事实就是，我确实什么也不知道。”何焯叹了口气，道，“我只是借住云居寺的一个落第考子，智泉大师出门后，托我看守寺院门户。职责所在，碰上有人放火行凶，我如何能不出面阻止？谁知却被反咬一口。哼，升斗小民，人微言轻，还不是任由那手握权柄之人随意栽赃陷害皆可？古今不外如是。”
他说话时，八阿哥和纳什都目不转睛地盯着他，观察其每一寸的表情，审视其每一字的真假。
离开九门提督衙门，八阿哥胯着高头大马，意气风发地走在长安大街上，掉头一转，在裕王府门前下马，却见两侧角门全部打开，人们络绎不绝地抬出许多沉甸甸的大箱子，装车起运。胤禩这才想起来，明德已然回京，今天是悠悠搬回家中旧宅的日子。
进门穿过抱厦，一棵棵银杏都染成了金黄色，秋阳一照，光华满树，金灿灿地耀眼生花。树下一群老嬷嬷簇拥着两个宫装少女走来，眉目如画，风采各异，一个温文婉娈，一个娇俏明丽，仿佛从工笔细描的江南卷轴中走出一般，肤如凝脂，指若柔荑，烟笼翠罩，神仙人品。令人一见之下，自然倾心，神魂飞荡，如痴如醉。不愧是当年的金陵双姝。
八阿哥见状忙退在一旁，笑着问好，悠悠则拉着步荻淡然地回了个礼。自打知晓了八阿哥的婚事，步荻满心都充盈着对他的好感，这会儿忍不住又着意多看几眼。即使是情人眼里出西施，步荻也不得不承认，单论相貌，已算得俊朗不凡的十三，是完全比不过啊比不过。
今日的八阿哥更是不同以往。明眸顾盼间，清华隐然，整个人散发着令人无法忽视的神采，好似群林中竭力向阳的一株乔木，终于能够排众而出，从容舒展地撑开一片自己的天地，说不出的风神秀异，天质自然。好一个英姿勃发的青年皇子，二十二岁的年纪，正是刚刚好。站在他面前，虚岁十七的胤祥便稍嫌过于稚嫩了。
时人不识凌云木，直待凌云始道高。
什么东西能有这么大的魔力，将一个人彻彻底底地改头换面？
是权力罢。悠悠猜想。
八阿哥送至大门外，看着嬷嬷扶着二人登了马车，对悠悠道：“替我问候明德叔。”悠悠道：“多谢八阿哥挂心，我一定带到。”胤禩笑道：“这么说就见外了。近来京城实在多事，等闲下来，我一定亲自登门拜访明德叔。”悠悠知道他不过随口一说，先行谢过了，忽然想起什么，笑道：“我有事要交待孙三礼，让他跟我回去一趟，你不会介意罢？”八阿哥自然表示不介意，还道：“悠悠，你太客气了。孙三礼本就是你府上的家人，暂时被二叔派去了西山守庄，只要舒府有需要，随时都可叫他回去。”悠悠再三又谢后才下令车队出发。
透过车窗，步荻见八阿哥并未着急进去，而是站在路边，一直目送车队徐徐走远。待车子拐过街角，再看不到裕王府大门，没来由的，步荻心里蓦地翻出了一点酸楚，一丝苦涩。
悠悠见她总望着窗外，小声问道：“怎么了？”步荻转过脸，笑着摇摇头，隔了片刻才道：“我在猜那些大箱子都装了什么宝贝。是裕王爷送给你的嫁妆么？他对你可真好。”“说笑了。”悠悠哂然一笑，道，“箱子里都是我的书，不值钱的，哪是什么宝贝。”
步荻道：“裕王爷那么疼你，平日出手已很阔绰，到你出阁之时，所赠自非等闲之物。女人这一辈子，也就风光这么一回了。哎，不知道我那一天还要等多久……”她比悠悠大出足足五岁，难免少许焦虑。悠悠淡淡道：“我觉得还好，没什么特别。”步荻毫不惊讶，似乎很能理解。在江宁的时候，步荻还只是一个无依无靠的孤女，嫁信无期。短短三年，她攀上了太后这一根高枝，悠悠家里却已日薄西山，两人正好倒换了一下位子，怎不教人唏嘘。步荻很为悠悠不值，毕竟同为皇子福晋，一个“嫡”与一个“侧”，那几乎是云泥之别。
步荻怕悠悠难过，便岔开话题，笑得跟朵花似的道：“你听说了么？三阿哥被仇家割了辫子，好几天都没敢出门！”悠悠好笑地望着她，问道：“这也值得你这么高兴？”“笨啊！”步荻啐她一口，道：“你难道忘了，当年敏妃娘娘过身时，就是他大不敬，未满百日便即剃发，惹恼皇上削了他的郡王爵位。这下可好，也不知是哪位大侠做了善事，可算给胤祥出了口恶气！”步荻满脸感激之情，虔诚得就差一天三炷香地膜拜了。对此，悠悠只能默默慨叹世事的变幻莫测，错综复杂。
未及，已近舒府大门。这所京城旧宅在宣武门内大街上，虽非什么朱门巨户，却也是宅第俨然，楼阁轩轾，错落有致。
官场素来现实，人走茶凉，舒舒觉罗府的门庭自是冷清非常。不过，依然有一个人，坚守在舒府门前，耐心等侯悠悠的归来。
步荻大老远便招手叫道：“李四哥！”阳光洒在李四智脸上，笑容温暖而干净。悠悠见了他便觉得心安了。李四智迎上来道：“另三人都到齐了，格格是不是现下就见他们？”步荻道：“府上今天有客？那我来得可不是时候。要不，我先回宫好了。”悠悠拉住她道：“吃顿饭的工夫都没了？那三人你也都认识，一起见见罢。”李四智吩咐从人卸车搬箱，自己则领着悠悠二人来到一个偏厅，早有三个男子侯在厅内。
悠悠才抬脚迈过门槛，那三人连同李四智便排成一行，跪下向悠悠请安。步荻细眼一瞧，果然都认识。赵钱孙李周，五缺一，只少了钱二义。当下，四人见完礼，与步荻一起望向悠悠，都在猜她有何真意。
悠悠并不急着开口，因为那八个日夜贴身跟随的嬷嬷就在门外，捕捉着任何可疑的字词。步荻会意，以太后的名义，拉着众嬷嬷下去饮茶叙话。
“大家很久没聚在一处了。”悠悠将四人逐个打量一遍，微微笑道，“可惜钱二义已然离开舒府，它朝相逢，不知将是何年。”
“什么？”周五信叫出了声。赵大仁亦是张大了嘴合不拢。孙三礼则暗松口气，他刚还惴惴不安，生怕悠悠追究其未经回禀、擅自听命于裕亲王的罪过。既然尚有钱二义作伴，法不责众，听悠悠也不像秋后算账的口吻，他便放了一万个心。周五信嘟囔道：“没想到，他居然是这种人……”
“休得胡言。”悠悠静静地看一眼周五信，他便立时闭嘴噤声。悠悠又道：“钱二义确实有要事去办，且是征得阿玛同意，方才安心离去的。”孙三礼听得面上一红，他自己心虚，自然总觉得悠悠句句含沙射影，刺耳的很。
悠悠笑道：“从此，钱二义这个名字便不再存在了。日后再相见，大家便以原名相称罢。”话音甫歇，除了步荻，在场众人无一露出惊讶之色。显然，用脚趾头想想也知道，赵钱孙李周，仁义礼智信，都是化名。而他们的真实身份与姓名，除了明德，便只有自己心知肚明。若非明德有失势的这一天，或许这一辈子，他们都将在舒府化名度过了。
李四智问道：“二哥他愿意说出自己的真名？”悠悠点点头，道：“钱二义说，你们永远是他的好兄弟，兄弟之间，不应有任何隐瞒。钱二义本姓吕，名讳思安，因不容于家族，很小便流落市井间，落拓江湖，练就了一身好本事。便是在入舒府前，也无几人知晓他的姓名，但要说起江南第一快剑，天下谁人不知，谁人不晓？”悠悠面带笑容，语气中洋溢着满满的骄傲，自豪。这样一个早已名满天下的豪侠，却甘愿改名换姓，以近乎卖身为奴的方式为明德效力，更加证明了她的父亲是怎样一个了得的人物。悠悠极少有佩服之人，明德便是其中之一。虽然身处高位，却绝非弄权之辈。是以，悠悠很不喜八阿哥。
偏厅里一直鸦雀无声，众人都在等悠悠的后话。毕竟，大费周章将人召集来，定然不仅于此。
“钱二义之事，也给我提了个醒。”悠悠环顾众人，这五个人中，又有哪个会是等闲之辈？对于父亲的眼力，她是推崇得接近迷信的。悠悠正色道，“列位都是不世出的人才，可惜我舒舒觉罗氏日渐衰微，无力再为诸位提供庇护，思之实在惭愧。我与阿玛商量过了，决定放还诸位以自由身，并赠千金，去留但凭君意。自今日起，与吕思安一般，诸位便请改回原名，无须再以奴仆自称。我谨在此，替阿玛道声祝福，愿诸位都能谋得一个好的前程。”
一时间，屋里除了安静，还是安静。只听风拍窗梗，摇得树叶唰唰作响。
悠悠见无人答腔，又补充道：“当然，诸位若有何难处，只要力所能及，舒府都会一帮到底。阿玛他毕竟为官多年，人脉尚在，写封举荐信，疏通个别人事，应该不是大难题。”
“不行！”周五信第一个站出来反对。略慢一拍的赵大仁、孙三礼一回过味来，也忙不迭地应声附和。周五信决然道：“我当初发誓要终身为格格效命，难道是发的假誓么？”说着横了孙三礼一眼。孙三礼等同重投新主的行为，舒府上下早已传遍。周五信难以置信的是，现下就连钱二义也要背离舒府了，以至于悠悠生出了遣散其余人等的念头。想到这，周五信愤懑不已，认为自己实在无辜。
“好了。”李四智轻轻一句话，偏厅登时一静，解了悠悠的窘迫。从头到尾，李四智都未表现出任何讶异之色，似是早已料到何事。李四智抬眼望向悠悠，只道：“府里最近连生不幸，也难怪老爷他心灰意懒，疏于理事。但是格格，你要明白，此刻我们五人听命的不是老
爷是你。格格，你还年轻，你确定真要如此么？”
同样一番话，明德已明确提过。悠悠再次陷入深思。明德于钱财方面不甚热衷，自然比不得裕亲王，但是他为独生女精心筹备的嫁妆，却是天下最最独一份的。不错，就是赵钱孙李周五人。钱财易得，人才难求。这才是真正的宝贝。
在权贵仕宦的联姻中，出嫁之女要想巩固在夫家的地位，靠家世，靠金钱，靠相貌，甚至靠情义，都算不得万全之策。女子永远是弱势的一方，可变因素太多，丈夫若因故而妥协，最先牺牲的往往就是自己的妻子。妻子只有成为丈夫切身利益的一部分，让他离不开你，才是最安全的。悠悠是明德的掌上明珠，他怎么舍得悠悠将来受一点点的委屈，于是想出了这个绝妙的主意。
试想，五个术业有专攻的顶尖人士站在陪嫁队伍里，那风光程度，绝对招摇得空前绝后，旷古烁今了。得妻若此，哪个丈夫能不极尽宠爱，怜惜万分？当丈夫的左右臂膀，全是听命于己的自家人，等到那一天，你的地位，还有什么能够撼动？
这些，悠悠都明白。但是，这一次，她拒绝了。没人知道为什么。而即将成为她丈夫的十四阿哥，或许永远都不会知道，曾经错失了这样一份丰厚的资产。
“我确定。”悠悠郑重道，“这是我深思熟虑的结果，我当然确定。”
李四智知道，悠悠一旦做了什么决定，便万难更改，他苦笑道：“既是如此，我也无话可说了。”悠悠小心道：“你生气了？”李四智笑着摇摇头，道：“怎么会？我永远都不会生你的气的。”语中含了似有若无的一丝落寞。
悠悠安心地点了点头，对赵大仁道：“赵叔，我希望你能继续留在这。虽然我被终生禁止行医，只是平生所学倘若就此付诸东流，岂不可惜？我想把自己所学所知尽数教给你，也不枉费我苦读了多年的医书。”赵大仁闻言，大喜过望，当即拜谢不止。
“赵大叔能留下，那我也不走！”周五信赶紧插话进来。悠悠道：“赵叔留下是为了学医。”周五信道：“我得护卫格格安全啊。”悠悠不禁莞尔，道：“等我入了宫，宫里有的是侍卫高手，我是不能带你进去的。”周五信道：“我不管，反正我不走。”悠悠道：“赶你也不走？”周五信道：“对，我死活就赖在这了。”他施展开厚脸皮神功，无论悠悠好说歹说，都只回一句“不走”。最终，悠悠还是拗不过他，无奈地耸肩一笑，以示投降妥协。
至此，最后结果便出来了。五个人，走三留二。孙三礼已有了去处，留在京城；李四智则决定回江南老家，歇段时日再图后计。
“好了。”悠悠拊掌而笑，提议道，“今夕一别，不知何日有缘再会。大家不如也学一学吕思安，互通姓名，也不枉相识一场。”
当下按照龄序，众人依次上前道出真是姓名，至于身份家世等其它事，则各自斟酌着需否坦诚以及坦诚多少。
赵大仁先道：“鄙人确实姓赵，本名赵肯堂，入府最早，过去是一个薄有名气的草药郎中，蒙格格赏识，方才有今日。”孙三礼接着道：“在下秦道然，入府前只是一介布衣寒儒。”周五信讥讽道：“你怎么不说，蒙格格赏识，方才有今日？”秦道然假装没听见。悠悠道：“周五信，你是急着要自报家门么？”周五信道：“不是。”悠悠笑道：“得了，你就先说罢。”周五信脸一红，老实交待道：“我叫常明，以前是一个空有一副傻力气的庄稼汉。我们一村的土地都被八旗强占了，是老爷把土地还给了乡亲们，保住了一村人的生计，也等于救了一村人的命。就算当牛做马，我也要报答老爷的大恩。”他一说完，众人的目光便一齐移向李四智。李四智也不含糊，只简单道：“邬思道，老爷救过我的命。”
“什么？！”悠悠失声而叫，骇得下巴要掉了。见悠悠这么大反应，邬思道皱起眉，其他人更是面面相觑，不知所谓。悠悠托好下巴，脑子早已乱成了一团麻。
作者有话要说：男人和女人分别什么年龄的时候最美好呢？鉴于古人比较早熟，所以初步划定为，男子20－25岁（可以再大些，30以内，男人超过30再言情就忒脑残了），女子14－16岁（不能再大了，否则就是生了娃儿满地跑的少妇了）。所以本文的言情集中在康熙41－42这两年。41年的时候，两对官配中，老四25，老八22，悠悠和卿云都是15，华丽丽底最美好的年龄啊～～好吧，其实是最近不太闲，兼且一到要炫文笔的时候就发懵，能挤一点是一点吧
☆、捉奸
喜庆的八月，丹桂飘香，秋菊溢金。銮驾还朝之时，已介中旬。
八月十五，良辰美景，花好月圆，更兼难得的双喜临门，龙心大悦，特准书房停课一日，大家都去喝杯喜酒，好好地乐一乐。宫中为筹备两位皇子的婚事，闹得是鸡飞狗跳，人仰马翻。舒府倒还算淡定，只不时有内务府宫人、应邀而至的亲友进进出出。
婚前三日，借着掩护，虚明以观礼宾客的身份大摇大摆地拜上门来，早就套好词的悠悠自是奉为座上宾，安排入住客房，好生款待。
翌日，悠悠邀虚明正要去自己屋中品茗，“格格！”八尊门神之首的张嬷嬷试图拦阻二人。虽然这两人年纪都还小，但在嬷嬷们眼里，让一个陌生少年随意进入少女闺阁，共处一室，实在有伤风化，太不像话了。
为免喧宾夺主，虚明一言不发，眼珠子骨碌碌地在八张褶子脸上直打转，笑眯眯的模样，不定又在打什么坏主意。悠悠则一反常态，仿佛坏笑道：“远亲也是亲，难得一聚，我想请他参观我养的虫子，嬷嬷们有兴趣，可以一起进来欣赏。”话未说完，八个嬷嬷不约而同地想起另有要事，转眼间溜得一干二净。虚明奇道：“什么虫子，攻击力这么惊人？”悠悠故作神秘道：“看了便知道了。”
悠悠所居，又是一座带有明显悠氏风格的阁楼。她领着虚明上至二层的寝室，取出一个圆圆扁扁的钵型青花瓷筒，打开盖子，虚明探头一瞧，“哇”地一声俯身干呕起来。那是什么啊！一大坨白乎乎的，黏不拉几的虫子，在那蠕动着，密密麻麻，挤满眼球。
“蛆？！”虚明扶墙吐了半天，脑中一想起那画面，身上恶寒的疙瘩便疯狂地涌出来，直打冷颤。“你养这玩意儿干什么？”
“给你治病。”悠悠表情十分天真道。虚明震惊了：“你让我吃它？”悠悠摇头道：“不是你吃它，是让它吃掉你伤口深处的坏死细胞和组织，新的细胞组织才能重生。”
“你是说，把这玩意儿，从我肩上的旧伤口，爬进我的身体里，然后吃我的肉，喝我的血，把左臂掏空了，再重长出血肉，把手臂撑回原样？”虚明一句一顿地咬牙道。
“差不多就是这样。”悠悠想了想，补充道，“它不吸血，而且只吃坏死的腐肉，我试验过很多次，效果显著，又无风险，非常可行。我可是费了老大劲，才找到这么条妙法，治好你的左臂。”
“万一它在里面玩得太开心，吃完肉不肯出来怎么办？万一它找不着出来的路，在身体里乱冲乱撞怎么办？万一它一时兴起，想换换口味了怎么办？万一吃光了坏死组织，长不出新的来怎么办？这手臂岂不彻底没用了？我不是白受了三年的苦？听你的话，为免手臂萎缩退化，我可是一直忍着巨痛做物理康复治疗，要不是最近那次意外，我的手臂已经恢复得差不多了……”
“得得得！”悠悠果断地打断她，“你觉得，它有你这么大的脑组织，想得了这么多么？”
“管它脑子大不大。总之就一个字，”虚明白眼一翻，一脸决绝道，“休想！”
“好！”悠悠竖起大拇指，赞道，“有气魄！”
僵持一个时辰之后，虚明终究还是屈服了。乖乖躺下，褪了肩衣，闭上眼睛，假装悠悠是在往伤口上涂蜂蜜，对，是香滑甜美，美肤养颜的蜂蜜。虚明努力地自我催眠着。
为了说服她接受治疗，悠悠绞尽脑汁，陈述了很多条理由，然而令她动心的，只有最后一条——祛疤。
因为毒质残留，左肩背后的伤口恢复得很艰难，好不易勉强愈合，亦留下了一块触目惊心的疤痕。在虚明看来，这显然是块极不光彩的疤痕，只会不断提醒她，那些痛苦的记忆，不堪的过往，以及早该抛之脑后的那些人与事。去了这块疤，她才算真正与过去完全割裂。
“格格，十三阿哥看您来了！”楼下忽然传出穗儿的声音。
“妈呀！”虚明吓得赶忙披衣而起，跳下地来，提着鞋便要夺窗而逃，谁知窗子全是朝南而开，跳下去就是阁楼大门口，正好顺便打个招呼了。
悠悠也道了声“奇怪”。穗儿早先已被叫进宫去，帮忙布置新居，她是悠悠跟前的老人了，自然最清楚悠悠的喜好。这会儿怎么跟胤祥一起出现在这？
“怎么办？万一被认出来，可就前功尽弃了……”虚明无处可逃，急得团团转。
“放心。”悠悠大包大揽地手一挥，“你就躲在楼上，我去打发了他。”
虚明感激地送走悠悠，长吐口气，这才感觉到背后一点一点刮骨噬髓的痒，然而一想到蛆虫蠕动时的模样，终究不敢伸手去抓，只得咬牙强忍着。楼阁主体为木质结构，不太隔音，楼下的对话声清晰地传入耳内，宛如说话之人近在咫尺。
一进入八月，便经常有后宫或内务府的宫人进出，舒府中人已然习以为常，再有着宫中服饰的，都懒得多看一眼。是以穗儿领着十三阿哥来瞧悠悠，竟未惊动一人。然而悠悠见到一年多没谋面的十三阿哥，还是小惊了下。胤祥相貌倒未大变，一般的剑眉星目，俊雅超群，且个头又高了几分，瞧着愈发长身玉立，犹如明珠在侧，朗然照人。只是，他今儿那一身宫中太监服，着实惊得悠悠不轻。
“你是偷跑出来的？”悠悠问道。
胤祥尴尬地一清嗓门，笑笑道：“今儿起不用上书房，我就出来逛一逛。”
太后家教严厉，悠悠是早有耳闻，笑道：“是不是穗儿撺掇，引你逛到了我这来？”
“哦。”胤祥连忙否认道，“不关穗儿的事，是我求她帮了个小忙。”穗儿闻言一笑，出门去留下二人叙话。
“那你是找我有事了。”悠悠道。
胤祥面色微沉，木讷讷地望着悠悠，明明满腔话语，却又不知从何说起。悠悠也不追问，只耐心等着他答话。良久，胤祥才鼓足勇气道：“你有卿云的讯息么？”
他未开口，悠悠已猜得差不离了，然而听他真的说出了口，仍禁不住怫然不悦，冷淡道：“没有。十三阿哥，你认为这种时候，问这种问题合适么？”
胤祥一愣，这才醒过味来她在为谁抱打不平，不耐烦道：“我知道。无论锦书还是步荻，我都会对她们好的，用不着你再来教我。就算有再多的女人，也不妨碍我问候一声卿云。难道你嫁了十四，便要与过去所有的朋友绝交么？”
悠悠猛地被问住了，为之语塞。
“什么？那个男人在哪？！”一个高亢洪亮的声音从远处传来，只闻其声，未见其人，那冲天豪气已挟着惊人的声势扑面袭来，霸气凛然，极具穿透力。
