悠悠淡淡一笑，顿了顿，才道：“我只是一想到要回宫中，便觉得害怕……”
十四坐直身子，望她望了半晌，方徐徐道：“无妨，且忍耐几日，我会再想办法。”
悠悠听了也不接话，只是有些好笑地看着他。
一路畅行无阻，待入得内城，已近午时。十四着底下人回府的回府，进宫的进宫，自己则与悠悠二人，轻车简从，先往四贝勒府走一趟。
这还是她头一回踏足此地。一念及此，悠悠难免愣神，生出片时的忐忑唏嘘来。过了三层仪门，入眼所见正房厢房游廊，皆是方正严谨，轩峻森然，别有威仪。悠悠不自觉地驻足观望，正自沉吟，转目却见十四并府中引路内侍都在等着自己，便抱歉地笑了笑，赶紧跟上。十四伸手携悠悠才走入院中，四福晋已迎了上来，两人忙撇开少许间距，各自行礼。
四福晋还是一如往常的妆饰得体，举止端方，只是面色偏暗，眼圈泛红，平白叫人起了一丝怜意。
十四奇道：“四哥带伤方归，不在惯常居息之所静养，却呆在这人来人往的正室作什么？”四福晋道：“我也这么说，可四爷一早便穿戴齐整，着人将他移了过来，谁劝都不听，仿佛算准了将有客至。”悠悠看她一眼，十四已笑道：“四嫂，我和悠悠可算不得不速之客。”四福晋笑着待要揶揄他，却听下人来报，太子爷与十三爷一齐登门来探。
来不及召集阖府接驾，太子已领着浩浩荡荡的长列太监宫娥，进了仪门内大院落。众人慌忙跪行大礼，四福晋便亲自引太子进堂屋的东厢耳房去。面色不善的十三阿哥与悠悠、十四打了个照面，尾随太子鱼贯而入。
一见太子，四阿哥便要下炕来行礼，太子急忙接住，大叹道：“四弟，此番真是多亏了你。若非有你挡灾，怕是遭刺客绑架，为乱臣所害的便是我了。只是连累你受此重伤，哥哥真是既感激又惭愧。”
“二哥言重了。”四阿哥淡淡道，虽未行礼，似乎依然牵扯到了伤处，眉头骤地一紧，没了言语。他转过脸，这才望见远处的三人。
十三、十四同时踏前挨着炕沿，问询病情，悠悠一下子便被落在了最后。众人你一言，我一语，嘈嘈切切，四阿哥到底病中虚弱，勉勉强强地应付着，越发少言寡语，多赖四福晋从旁周全，不至冷场尴尬。
十四忽然插嘴道：“听说，稍后会有一百来西边押送的罪犯进京，关入刑部大狱等候处决，一人作孽，满门遭殃，真惨。”
这席话一出，满室陷入沉默。
太子目光转向十三，道：“这种人是死有余辜，谋反等同逆天大罪，从者宁可错杀三千，不可放过一个，主犯更当千刀万剐，凌迟处死。十三弟，你说是也不是？”
胤祥嘴唇微动了动，却是无言以对。十四即答道：“国之重典，便是惩凶震恶，此时正该用时。有法不依，置国家威仪于何地？那帮贱民还不得翻了天去！”太子点了点头，依然对十三道：“十三弟，你以为如何？”胤祥皱起眉，迟疑道：“皇阿玛只叫我配合八哥，看管嫌犯，至于如何处置，皇阿玛自有公断，哪有我说话的余地……”
“咳咳……”四阿哥突然脸色刷白，一阵剧烈地咳嗽后，胸前渐渐渗出了一点血印。四福晋急道：“怎么办，伤口又崩裂了……”十三、十四两人下意识地同时唤了声：“悠悠！”悠悠一震，趋步向前，然而见到众人脸色忽又大变，便即止步。四福晋忙叫道：“快，快传太医！”话中已隐隐带有哭腔。府中待命的太医闻讯立刻赶到，为四阿哥重新换药包扎，胤祥、胤祯便在一旁焦急围看。
四福晋到底老成持重，强忍悲伤，将太子请出屋去，回头瞧见悠悠，立时觉得不妥，拉着她便要往外走。不想悠悠竟如双足生了根一般，怎样也拉她不动，目光更是死死地盯着四阿哥的伤口，毫无避嫌之意，甚为古怪。按说悠悠从来不是不知进退的人，四福晋一时惶惑，又恐流于行迹，只得抿紧了双唇。
若适才还只是略有怀疑，那么此时此刻，便是确认无疑了。
只望见伤口的一眼，
犹似是轰雷掣电，悠悠只是怔怔地站在那，又是惊，又是怕，最终茫然地抬起脸。无论太医怎样摆弄，四阿哥始终神色凝淡，不为所动的样子，然而映入了她眼中，却总觉得唇角隐约有笑意浮现。悠悠止不住地一阵颤栗，完全空白的大脑，甚至分不清那一下一下冲击耳膜的，是自己的心跳，还是那遥远，却又异常清晰地由指尖传递而至的另一个生命信号。
“人的外表是平常，但它的内在构造绝不平常，愈是深入研究，愈是深觉大自然鬼斧神工的造化。那是一个无限复杂而神秘的领域，或许穷尽人类整个种族兴灭的时间，都无法探知人体本身的所有奥秘。
比如人的心脏，很多时候，它的生命力比人们想象中要强得多。心脏停止了，适当的挤压，便能再度跳动起来；心脏取出体外，适宜的温度，便能冷藏很久，直至再度植入人体，它依然是鲜活的。
心脏之上，布满了大大小小的动脉血管。因此心脏一旦损伤，便是血涌难止，最终殒命。但神奇的是，它又存在极细微的一个点，周围全是毛细血管，即使利刃刺入，最多流少量的血，却绝无性命之忧。”
“这个点在哪儿？”四阿哥笑着问。
“在这里。”悠悠说着，将指尖按在了心口的正中间。
窗外落木暗黄，微一晃神，悠悠惊讶地看见，忽如一瞬间，枯枝缓缓地发了绿芽，含了花苞，日升月落几个轮回，光阴荏苒，已是春去夏至，葱葱郁郁。
作者有话要说：。。
☆、交易
在路上。
这三个字，可以说道尽了虚明现下的生存状态。因为路程的不确定性，你永远也不知道下一刻会有怎样的奇遇，充满了新奇与刺激的生活，永不过期。漂泊在路上，忍饥挨饿、食不果腹是小事，餐风露宿、无处容身亦寻常，最难捱的却是孤独，旷日持久的孤独，行走在旷野中，或许十天半月都不一定能碰上个能交流的物种。除了悠悠，还有谁会关心一个叫“虚明”的人，身在何方，平安与否？或许某一天，就这么无声无息地消失在哪个犄角旮旯，八年十年，甚至化作一堆白骨，都无人问津。
在她而言，老天给她开了个玩笑，自然该还以一个大大的惊喜，哪怕要与全世界作对。或许在历尽世事沉浮的过来人眼中，简直就是一个孩童的意气之争，放弃坦途捷径，却挑了一条遥遥无期的崎岖小道，公之于众，只怕人人都要笑她是个傻子，骂她是个疯子。
然而这是她自己挑的路，再苦再难，自己觉得值，便走得也开心。
这条漫漫长路，远的看不到尽头，她甚至不能保证自己能撑到几时。但是此刻，尽管累，她依旧坦然。
天子脚下，放眼望去，尽是摩肩擦踵的人群。自与肖颜别过，她一路信马由缰，漫无目的地乱走，鬼使神差地便回到了这。虚明兀地止步，抬手遮住刺眼的阳光，极目远眺天边的一个小黑点慢慢变大，越飞越近。她转身进了一条僻静的小胡同，才拔出短剑，头顶一阵劲风卷过，一羽神气非常的黑鹰已昂首落在了剑上。
虚明呼哨一声，笑道：“真聪明，总是你第一个找着我。”黑鹰听见夸奖，张翅扑扇三下，甚为得意。虚明轻轻叹了口气，说道：“你比人可聪明多了。不管我什么样，你一眼就能认得，而人呢？”说着不禁一声冷笑，道：“他们只会拿眼看人，只相信自己看到的表象。殊不知天生的一双明目，早已叫这俗世染浊，又能认得什么？”黑鹰静静地望着她，眼睛锐利而明亮。
虚明一托剑柄，对黑鹰道：“走吧。别让人看见。”黑鹰应声而起，不舍地再三长鸣后，方才振翼飞走。虚明怅然而立，目送它重归天际一点黑影，直至消失不见。
她长舒口气，重又展颜笑道：“我也该继续上路了。”话虽这么讲，脚却不听使唤，身不由主地往黑鹰离去的方向移动。
她躲在街角，遥望门户紧闭的“郭府”门楣，久得化作了一尊石像。直到被一串炮声惊醒，虚明方动了一下，忽然大笑道：“古有大禹，今有我假卿云三过家门而不入！可叹不如归去，不如归去……”她放声尽情地笑着，渐行渐远。
转眼已敲了二更鼓，再有一个时辰，最迟的一道城门也将响典关门了。九门之内业已关防宵禁，坊间商肆皆已收铺打烊，街道上不见半个人影，只有着急出城，一骑狂奔的虚明。四周蹊跷的静，令她心头不由升起一丝不安。正自惊疑不定，暗里蓦地扑出一人把她撞下马去，又拉了一人上马，回头道：“借马一用！”话未落地，便即纵马驰出。
虚明“呸”地一声，起脚就追，去得好快，虽然只有两条腿，瞬间便已与四条腿的马齐头并进了。她伸手要去抢缰绳，不意半空一条鞭子挥至，虚明一把接住，脚下嗤地刹住，后座之人便被连人带鞭拽下地来了。鞭子一上手，虚明这才发觉很熟悉，笑道：“夏姑娘？咱俩怎能有缘成这样？”夏飞虹重重一哼，用力一扯长鞭，虚明也不争抢，松开任其收回。马上之人见状赶紧勒马掉头，瞧清虚明模样，登时一愣，脱口道：“是你？”
此刻，猛然听得身后脚步声乱，兵甲铿锵，一大片火光正朝这疾扑过来。
远处的城楼，晚钟声声传送，布散开苍凉而古老的气息。城门响典不等人，钟声一起，整座城池便严密如铁桶一般，连只苍蝇也飞不出去。
“来不及了！”马上之人忽然俯身一拍虚明，道：“你照顾她。”光亮将吕思安脸上的郑重托付之色映照得异常清晰，说完，他便喝马奔向旁边一条斜街上去。
等大队追兵都被引开，藏在暗处角落里的两人这才略松口气。虚明转念一想，惊问道：“你们……不会是趁夜去刑部劫狱了罢？”夏飞虹冷脸道：“你若怕了，或要举报，尽可离开，我不拦你。”
虚明听了只觉忍俊不禁，很直接道：“想让我帮你？可以。求我！”
夏飞虹只是一声不吭地瞪着她，甚至连口大气也不出。
“好了。跟我来。”虚明转身便走。夏飞虹却站着道：“我没求你。”虚明指指自己耳朵，笃定道：“我听见你心里求了。”
夏飞虹又僵立片刻，好歹跟了上来，忽然问道：“你知道是谁从中作梗，害得我父亲被擒吗？”虚明直视她道：“恕我直言，夏老头那是咎由自取。”“你！……”夏飞虹一时激动得要动手，不过极力克制住了。
虚明道：“知道负责看押夏家人的官员是谁吗？”夏飞虹道：“干什么？”虚明道：“回答。”她的语气愈发生硬，却暗含着令人无法拒绝的压迫力。夏飞虹回忆道：“我白天有看见办理交接的人，是两个年轻的王孙公子，其中一个你认识。”虚明奇道：“你知道我认识？”夏飞虹哼了一声，道：“你不认识，又怎会三番两次从我手底下救人？”虚明努力搜寻与夏飞虹有关的记忆，终于恍然大悟，不由笑得古怪道：“是他的话，事情就好办了。”
突然，虚明恍惚又听见了窸窸窣窣的脚步声，夏飞虹亦是脸色一变，看来追兵又摸索了过来。虚明做个噤声的手势，低低道：“走吧。”夏飞虹问道：“走哪去？”虚明笑道：“没听过这样一句话？最危险的地方，便是最安全的地方。”
不由分说，虚明拉着夏飞虹便往东城区跑，途中连闯几道关卡，围追堵截的官兵却越聚越多。夏飞虹实在跑不动了，停下直摆手。虚明见追兵丢了几条街，便任她喘口气，直到追兵重新进入视野，才不慌不忙，拽着夏飞虹又是一阵狂奔。
东城这一片乃是王公大臣聚居区，夏飞虹瞧着一座座朱门大户的宅院，越发觉得不对劲，猛地扯住她问：“没走错罢……我刚从这边逃出去……”虚明“嘘”地叫停，自己却忍不住挖苦她：“逃出去？怎么可能？索额图不是你的干爷爷么？！”夏飞虹脸色一变，甩手要走，却被虚明死死攥紧了，甩她不脱。虚明停在一面墙前，沉声道：“到了。”只见她不知掷了什么东西，把周围好几家的围墙打得瓦片哗啦啦直掉，跟着便与夏飞虹并肩翻过了墙头。
好大一座宅子，前门府第深广，鳞次栉比，轩昂壮丽，后府花园灵巧，曲廊飞檐，风流别致，一看便知是王侯巨户之家。
夏飞虹犹自默默暗叹，却惊异地发现，虚明领着她在其中左出右进，宛然回到自己家中一般，不仅熟门熟路，就连侍卫巡逻的路径班次都谙熟于心，如入无人之境。
正自分神沉吟，虚明突然把她拉进暗处，刚掩藏好，便见一个太监提盏灯笼，引着一个垂发披肩的白衣女子出了一道院门，从面前走了过去。虚明使个眼色，当先掠过高墙，夏飞虹急忙跟了进去，心惊胆战地落地一瞧，果然无人把守。夏飞虹才松口气，却见虚明一声招呼都未打，立刻跳窗入屋，掌风扑灭烛火，夏飞虹匆匆翻过窗时，虚明已把剑搁在了屋中一人的脖子上，她这整个过程一气呵成，且没发出一丝儿多余的动静。
黑漆漆中，只听那人喝问道：“什么人？”语气不见分毫慌乱，夏飞虹一耳便听出了是那日几乎命丧己手的八阿哥。
“小点声，别吓着我的朋友。”虚明道，“此刻我的手只消微微一抖，你便再也说不出话了。”屋子里骤然间鸦雀无声，夏飞虹还在发呆，虚明催促道：“检查门窗。”夏飞虹这才醒觉，立刻依言而行，掩紧窗户，插好门闩，一转身却被地上不知名的物什绊个正着。虚明“嘘”地示警，握剑的手又加了几分力。夏飞虹赶忙捂住口鼻，一动不敢动。
只听喀喀喀三下叩门声，却是马起云的口音响了起来：“瑶环已送回屋了，奴才来伺候烛火。”八阿哥则沉稳答道：“我乏了，你下去罢。”马起云应了声，掩上院门出去了。
夏飞虹绷紧的身子终于缓了缓，确定安全无碍，便爬起来去点灯，豆大的烛光渐渐亮起，她突然一声轻呼，又吹灭了灯火。虚明一头莫名，问道：“怎么了？”夏飞虹含糊不清的嘟囔着，虚明哪里听得明白，不禁有些恼火，再三追问，夏飞虹方羞答答地道：“是他，他没穿衣服……”虚明一怔，一股无法抑制的笑意涌上来，只得竭力忍着，冷冷对八阿哥道：“自己穿好。”八阿哥还是不疾不徐道：“你的剑指着，怎么穿？”“也罢。”虚明轻轻一笑，移开剑锋，背过身道，“八贝勒也是熟人了，知道我们这些江湖草莽的手段。”
此处似是府主人的惯常起居处，黑暗中也看不出什么摆设。八阿哥扣好衣衫，正欲下床站起，早听得动静的虚明已一剑指来，八阿哥复又坐下，笑道：“我早有言在先，我府中的大门，随时为万先生而开，何必深夜不告而访，刀剑相加？”
他虽说得好听，虚明却毫不放松，亦笑道：“今日冒昧造访，确有一件极难之事相求，只恐八贝勒事到临头才悔口，反为不美。”
夏飞虹擦亮火折，刚要张口插嘴，虚明却一掌扇灭火光，拉着她跳上床，扯下床帏，揪住八阿哥以剑相胁道：“小心说话。”一语方毕，院门洞开，脚步声杂乱地直向寝室门口而来，这一回来的显然不止一人。
又是马起云先敲门叫道：“贝勒爷，统领大人追捕通缉要犯，怀疑犯人逃进了府内，为免冲撞到贝勒爷，想领兵入府排查一遍，您看……”八阿哥道：“想搜便搜吧。我睡了，你替我陪同排查就好。”马起云答应了。却听另一个粗犷的声音问道：“打扰八爷休息，奴才真是死罪。不知八爷这儿可曾遇上什么不妥？”八阿哥道：“我都说睡了，我哪能知道。”那步兵统领碰了个钉子，只得讪讪闭了口。马起云“咦”了声，八阿哥的贴身侍卫乌尔江已叫了出来：“贝勒爷似乎有些不妥。”
这会儿再堵口已然迟了，虚明将剑一偏，八阿哥只觉颈间一凉，已然被划了道口子。
只听那步兵统领道：“屋里只有八爷一人么？”马起云道：“还有两个守夜的奴婢。”说着便不住口唤起了那两个奴婢的名字，可惜叫了十几声都无人回应。过了片刻，才传出八阿哥的声音：“你们去吧，我不方便起身……我睡了……”话至一半，便戛然而止。
原来是虚明见胁迫无用，便干脆封了他的口，却不再妄动兵刃。她心念如电，忽然灵机一动，手肘一挤夏飞虹，让她随机应变，谁知夏飞虹毫无反应，完全领会不了她的意思。耳听得门外窃窃不休，虚明心下一狠，便故意低沉下嗓子，不耐烦地高声喝道：“有完没完，扰人清梦！”
外面刷地一静，许久无声无息，再细细分辨之，却是不知何时，一应人都退了个干干净净。
八阿哥霍然转过脸，直直望着掩盖在黑暗中的一张面孔。这是他有生以来最想吐脏字的瞬间，忍得肋骨间都在吱吱作响，若有亮光，或许能发现，满腔愠气已转化为面有菜色了。
虚明亲手点亮烛火，得意道：“这下好了，闹再大的动静，也不会有人打扰。”昏黄的亮光渐渐充盈了整个屋子，八阿哥静静地坐着，游目四顾，将神情倨傲的夏飞虹，风尘仆仆的虚明，和横躺在地的两个奴婢，一一收入眼底。尤其虚明，即使是无声而笑，却明白写着放肆二字，仿佛在说：“你做初一，别怪我做十五。”胤禩没好气地又是一阵肝疼。
夏飞虹指着他道：“现下怎么办，押他做人质去救人么？”虚明闻言惊奇地睁大眼，然后摇摇头道：“下下之策。”说着丢去一块帕子，让八阿哥擦拭伤口血迹。脖子上的剑伤很轻很浅，未作处理，已然止了血。
夏飞虹不免毛躁起来，冲胤禩厉声下令道：“要活命，就立即放了所有夏姓族人，否则我让你死得很惨很难看！”
八阿哥只笑了笑，一口回绝道：“对不起，玩忽职守，监守自盗，知法犯法的事，办不到。”
“那我先废了你一条胳膊！”夏飞虹使出小擒拿手，抓着他的左臂直接一扭一转一扯，只听三声喀嚓脆响，腕、肘、肩三道关节便都脱了臼。
八阿哥并不是文弱之辈，但是他既不还手，亦不吭一声，嘴角还一直保持着好看的弧度，微微发笑，并自动送上了另一条胳膊。
夏飞虹最受不得激，一遭挑衅，便怒火中烧，正要再下重手继续施刑，没注意一旁围观的虚明愈发面沉如水。她似乎忘了，最在乎“废”手、“废”脚等词的人，还在身后呢。
“没用的。”虚明忍不住出声道。她上下打量了番八阿哥，用淡得出奇的口气道：“他已经试出我们不敢伤他性命，再威胁恐吓，亦是徒劳。”“什么？”夏飞虹疑惑地问，显然仍未明白八阿哥脖子上那道伤口的含义。胤禩的笑容一滞，忍不住望向虚明。
虚明道：“经过适才一搜，你我已是同坐一条船了，是不是
，八贝勒？”
胤禩笑道：“如果我说，我有九种方法把自己摘干净，你信吗，万先生？”
虚明莞尔道：“信。”她顿了顿，最终还是举手认输，笑着道：“说吧。你到底要什么？”
“你以为呢，万先生？”八阿哥不动声色间，只舌头打个滚，便将局面扭转，倾向了由自己主导，并反将一军。虚明于是若有所思，两眼呈放空状态，似已入定。八阿哥瞥了眼茫然无知的夏飞虹，起身自己接好臂膀，对虚明道：“借一步说话？”
虚明正有此意，不意夏飞虹轻轻拉住了她的衣袖。见她因极度的不安，而已面无血色。虚明只道了声“放心”，便跟着八阿哥走出屋子。
胤禩对守在院外的马起云道：“呆在这，不许任何人进出。”一番闹腾之后，府中上下皆没了睡意。见到虚明突然出现，四周巡夜的下人虽不敢显露异色，一个个投射来的目光，却也闪闪烁烁得很是古怪。胤禩权当视而不见。
虚明一径暗笑，发觉八阿哥引她来到了书房。领头太监唐兴急忙跑来伺候，上了灯，品貌观色，自动退出远远的。房中陈设如旧，虚明移动视线一件件逡巡过去，上回到此一游的情景，霎时间重新清晰起来，顿时心头一凛。
八阿哥道：“万先生到底是个凡人，为朋友甘愿身犯险地。我欣赏先生为人，不愿也不会欺瞒敷衍。或许先生尚未深知德州案的始末，夏家全族所犯乃是弥天大罪，国法昭昭，休说我无权过问，即便能做得了主，亦不敢袒护罪犯。此刻牵连其中，莫乎危矣，唯先求得自清，方能徐图后计。”他嘴角并无笑意，却叫人有如沐春风之感，不自禁地放松警惕。
虚明听他把自己描摹成“冲冠一怒为红颜”的英雄好汉，不觉好笑，说道：“因此我也不敢难为八贝勒，只盼您能收留夏姑娘几日便足矣。”
八阿哥愣了愣，当即领悟，方才是漫天要价，现下则是就地还钱了，很明显，虚明打头儿起存的便是这个心思。他笑着问道：“这也是夏姑娘的意思？”
虚明道：“我是为她好，早晚她会明白。”说这话时，夏飞虹最后那可怜见的眼神在脑中一闪而过，她忽然有些不忍。
“窝藏包庇逃犯，一经查实，便与犯人同罪。”八阿哥慢慢道。
“救人一命胜造七级浮屠。”虚明悠然道。
八阿哥不置可否，又道：“只恐保得了她一时，保不了她一世。”
虚明笑道：“此事倒也无妨。相信不出十日，法场一刀正刑，夏姑娘的命便算保住了。”
八阿哥奇道：“万先生缘何如此笃定？”
虚明一笑，她自然知道了。康熙自命为仁君明主，便叫这名头拘住了，放不开手脚。此次，他若想趁势将索党一网成擒，或许还会留着夏炎烈，引愿者上钩。但是他既打定主意回护太子，容忍索党张狂气焰，等一一剪除了羽翼，方才动手，那么夏家一百多口便非死不可了。只有等他杀完了一百来人，余下一二漏网之鱼，便不忍再穷追不舍了。
虚明未回答，八阿哥亦笑而不语，只是注视着眼前这位万先生，目光愈见深切灼灼，许久方道：“我是皇子，但面对君上，也只是个臣子。蒙皇阿玛宠信，遣我看守众犯，于情于理，都做不出欺上瞒下之举。”
虚明立时会意，忙道：“八贝勒若能一念之仁，救她逃过此劫，夏姑娘日后必当感念厚恩，粉身以报。”
八阿哥却笑着摇了摇头，道：“经此一难，夏姑娘即便逃得性命，却也家破人亡，沦为孤女。我若是为了她日后报答，岂不是有趁火打劫，欺凌孤小之嫌？”
虚明一听，当场脸色一沉，看着他，毫不掩饰厌嫌之意。她还有什么法子能逼其就范吗？当然有。每个人都有弱点，只是有些手段，未被逼上绝路，是使不出的。虚明暗咒一声，但还是忍着烦躁，把所有可能付出的代价，最糟糕的结果，都一遍又一遍、反反复复斟酌掂量透了，然后冷着脸道：“若是我求你呢？”她慢慢道：“我也不是不识好歹的人。你保她一日，我会十倍奉还。日后无论你遇上什么天大的危难，我也绝无二话，还你十日平安。”
她这一番慷慨陈词，不想八阿哥既不惊，亦不喜，只是似笑非笑地走到书案后，从最近的一摞书中抽出一本，握在手中，问道：“不知是否何时言行冒犯了，万先生似乎对我颇有成见？”虚明笑了笑，不置一词。胤禩便又道：“我一直觉得，我与万先生是极有缘的，不算上今天，粗粗算来，你我也已有三次谋面的机缘了。”
“三次？这么多？”虚明假装惊讶，心里忙默默数上一遍，西山一次，捉鬼一次，然后……不就是今天？！她不由得真的错愕了。
“兴许万先生已不记得你我的初次相遇了。”八阿哥颇为遗憾道。
虚明道：“八贝勒说笑了。那次九死一生，若非您在，我差点砍断自己一臂，此等经历，实乃永生难忘……”她忽然住了口，却见八阿哥露出“你果然忘了”的表情，并递过手中的书，示意她打开。虚明狐疑地接过来，却是一册线装木刻本《尚书》，翻开一页，赫然瞧见起头一行便印着“卿云烂兮，糺缦缦兮，日月光华，旦复旦兮……”。虚明只看得“卿云”二字，霎时间全身血液都冲上了脑们，眼前发黑，心脏猛地一顿抽搐，几乎当场休克。
虚明僵立良久，然而脚下虚浮，身子便如飘在空中，晃悠悠随时就要栽倒。她使劲掐了下自己，借助疼痛带来的片刻清醒，强撑着问了句：“你……什么意思……”
然而八阿哥却走近前，将书翻后几张，取出夹在书页间的一张薄纸片，放在了她手上。虚明努力定睛一瞧，正看清了最上面横着念的四个字，“物归门上”，陌生的笔迹似曾相识。她呆了会儿，慢慢地，血液开始倒流回原处，她又找着了脚踏实地的安全感。纸上一首藏头的打油诗，可不正是她的大作，只因左手挥就，便认不出了？
八阿哥见她先是如遭雷击般傻了，继而憨笑着抹了把汗，忍不住关切地问：“我把你吓着了？”
虚明笑而摇头，倘若再来一次，指不定她就要把自己活活吓死了。她罕见地流露出忸怩之色，道：“少年时的一次恶作剧，八贝勒见笑了。”
“果然是你。”胤禩将纸片重新夹回书里，笑道，“初次见面，你就把我捉弄得好苦！”
虚明迅速恢复常色，坦然笑道：“第二次才轮到西山月夜。”
胤禩继续道：“第三次，是在宫中的喜宴上。”
“什么？”虚明很不幸地又一次愕然了，他忽略捉鬼那次不提，可以理解，但是怎么会……她难以置信道：“你认出我了？”隐含之意，我并没有露出任何马脚？
八阿哥微笑道：“上了那么多回当，我难道还学不会，不光靠一张脸来认人么？”
虚明忽然转过身，忍不住抿嘴微微一笑，道：“我也是江南人，曾找悠然格格治过伤，遂结为至交。她出阁之日，做朋友的怎可缺席，因好奇宫中如何办喜事，于是乔装偷跑进去长长见识。”
“原来如此。”胤禩叹道，“为何江南如此多才？”
“你说这么多，到底想说什么？”虚明问道。
八阿哥神色一正，极尽恳切之意说道：“我是真心想交你这个朋友，缺的，只是一个表露诚意的机会。”
虚明斜觑着他伸出的手，迟疑片刻，终究笑着握了握。胤禩尚未及反应，她却笑道：“八贝勒真是会说笑。各取所需，一场交易罢了，哪有这般严重？”
夏飞虹独自苦等良久，终于候到两人返回寝室，急忙飞奔着迎上来，抓住虚明不放。虚明笑吟吟道：“没事，我与八贝勒谈妥了，你放心在此住下来，自然平安无事。”八阿哥补充道：“我叫人将这屋子收拾一下，不会有人打扰。”夏飞虹问道：“那父亲他们……”虚明怒道：“你只管住你的，其它都不用理会。”夏飞虹果然不敢吭声了。虚明又笑道：“明早我就去找吕二哥，你在这等我们回来。”夏飞虹答应了，低声道：“我等你回来。”
虚明转身要走，却听夏飞虹在背后又问道：“你为什么肯帮我？”虚明顿住，想了想，才道：“别误会，我帮的是吕二哥，他让我照顾你，我便只好送佛送到西了。”话未说讫，房门哐地一声便被甩上了，直接碰得虚明一鼻子灰。
八阿哥禁不住笑出了声，调侃道：“看不出，你对女人挺有办法的。”
虚明正一肚子闷火无处发作，便攀着他的肩，笑道：“那你没看出，我对男人更有办法？”
作者有话要说：慢慢写，小改改，总觉得这里不太对头啊，是剧情上有漏洞，还是味道不太对？？这一整卷写的都是“黑吃黑”啊，以及女主1充满黑色幽默的传奇，不知道写出来几成了。。。
☆、第九日
安顿好两位不速之客，一夜未合眼的八阿哥，抬头见天已蒙蒙亮，便更换朝服，扶正暖帽，驰马来至刑部衙门公堂之上，却见十三阿哥胤祥正伏在案上打盹，身上只盖了条毛毯。八阿哥命衙役不许惊扰，但胤祥睡得极浅，一听见脚步声，便即醒转。
十三揉着睡眼，望了望天，道：“你来早了，八哥。”八阿哥道：“昨晚有人劫囚，这么大件事你怎么不派人给我送个讯儿？若非步兵营追逃犯追到了府里，此刻我还被蒙在鼓里。”十三脸一红，忙道：“其实我……”他忽然收了声。其实，他是一时不忍，有心要放那两人一条生路，是以既未组织搜捕，亦不知会八阿哥。十三吃不准八哥的态度，稍作思忖方道：“本该由我值夜，怎好意思打搅八哥休息。”
八阿哥颔首道：“累了一天，早点回去歇着罢。”十三摇头道：“时辰太早了，回去了又要扰得四哥四嫂不安稳。”他这次猝然领了这份差使，常需夜里值守，进出皇宫实在不便，就暂时借住在了四贝勒府中。
两人寒暄完了，几乎同时陷入缄默，找不到话可说。正尴尬地面面相觑，所幸宫里来人适时闯了进来，却是康熙宣两人一齐回宫问话。
当敬事房太监举着白纱灯，顺着宫墙夹道，将两人送进乾清宫时，天边只浮现一线白，远近殿宇都隐没于熹微晨光之中，寂静无声。
康熙身上明黄朝服已穿戴齐整，正翻阅奏折，等着视朝，见到两人即将昨晚之事细细问过。十三不敢有瞒，如实陈述一遍。康熙沉吟片刻，抬了抬手，李德全便捧出两幅画卷，着小太监打开给他们看。八阿哥只瞧一眼，便认出了这两幅分别是夏飞虹、吕思安的肖像。
康熙道：“这是步兵营送来的凶犯画像，你们认得么？”十三连忙否认，八阿哥也道从所未见。康熙不疑有它，道：“相信囚犯一日未曾量刑正法，凶徒一日不会死心。自今天起，全城戒严，把画像张贴出去，照影图形，全力搜捕可疑人等，直至此案完结。”
十三问道：“若案子具结之日，仍未寻获凶犯，该当如何处置？”康熙笑道：“难道还要偌大的京城陪着他们一起耗下去？自然一应照旧，恢复如常。量一二余孽也翻不起什么大浪来。”两人异口同声道了个“嗻”，领命退下。
忽忽苦等至第九日，夏飞虹已濒临忍耐力的极限，又熬过了如坐针毡的一夜，食不下咽，就连喝一口水，都反胃得连连干呕。
这九天，她就像困在了无形的真空里，没有一丝杂质纷扰，安全，却也成了一个聋子，瞎子。她一个人是平安了，可一想到身陷囹圄的家人，怎么能坐得住？拔脚要走，耳边随即响起虚明的叮嘱禁令，迈出去的腿只得又生生地收回来。如此循环往复，瞻前顾后，优柔寡断，逼得她发疯似的在院子里直打转。
忽听墙外传来一把熟悉的男声，夏飞虹顿时一僵，不及多想，已冲向门外喊道：“陈良！”被喊之人猛然转身，待看清楚眼前之人，活像白天见鬼一般，脸色刷地就变白了。异变突生，正与之交谈的马起云挨了个措手不及，还未来得及反应，夏飞虹的长鞭甩出，盘住陈良左臂，一扯进院子里，立刻关门上闩。马起云敲门嚷了几声，既不敢硬闯，又怕惹起府里注意，只好守在门口，急得直跺脚。
“原来你也逃出命了。”夏飞虹望着陈良，恨恨道。见陈良没搭腔，只是目光闪烁地回望过来，她又问道：“是谁害了我父亲？你一定知道。”
陈良沉默片刻，冷笑道：“你有闲情在此饶舌，却不去送家人最后一程？可怜姓夏的三族一百来口人，午时三刻一到，菜市口又多了恁多无头冤鬼。”
“什么？”夏飞虹大惊失色，顷刻间泪水决堤，夺眶而出，失声道：“她……她又骗了我！”说着掩面疾奔而走。
陈良却叫住她，道：“那天夜里，本来一切计划如常，本来我们几乎就得手了，可就有一个人，一个无耻小人，突然耍阴招暗算夏老爷子，以致空揆一亏，老爷子更是为其生擒，若走慢一步，我也难逃一死。”
“那人是谁？”夏飞虹埋着头，一动不动道。
“你可以尽管去查，当天的三营统帅，负责行宫布防跸警，组织反击围剿的大臣，都是同一个人，康熙的第四个儿子，四贝勒胤禛。”
夏飞虹猛力拉开门，恰与门前的八阿哥胤禩撞了个面对面。八阿哥见她满面泪痕，不由皱眉道：“夏姑娘，你这是……”夏飞虹垂首走出几步，忽又想起什么，转身交出一个方盒，道：“请把它转交给姓万的，从此我再不欠她的了。”言罢飞身掠空而去，转眼不见了踪影。乌尔江举步欲追，八阿哥却道：“不必管她。”反正此刻城内的层罗密网都已散了。
八阿哥回首瞥了眼陈良，道：“回来了。”陈良忙道：“其实我……”胤禩笑道：“有些事，皇上有命不许再提，便无人再问起。”陈良勉强笑了笑，不敢再多口。八阿哥又道：“快回去罢，九弟寻你很久了。”陈良略显踌躇，行礼告退。
甚至不用一个眼神，马起云、乌尔江等已把看守此处下人的领到一边，好生说道说道。院子里只余下了八阿哥一人，他微有迟疑，还是打开了手中的方盒，里头搁着一块长方形符牌，一看便知有些年头了。外面一层古旧紫金□，头尾皆雕有虬龙云纹，□破损的缝隙间，隐约露出了深褐色的内胆。胤禩取出符牌，正好握了满手，在与肌肤接触的一刹那，便有源源不断的热流传入掌心，瞬间席卷全身。他惊奇地“咦”了一声，恍惚中眼睛一花，那固状内胆忽然红光一焕，化为了地底流动万年的炽热熔浆，随时喷薄而出，吞噬万物。一时间，牌子竟烫得拿不稳，滑落在青石板路上。八阿哥俯□，却瞧见符牌正面刻着三种文字的阳文，“奉天承运”四个字，除了汉文、蒙文两种，第三种波斯文他就不认得了。
八阿哥将符牌放回盒子合好，心中隐隐猜到，这是什么物什了。
“门开着，这儿怎么没有人？”边东张西望着，虚明边大喇喇地一脚跨过了门槛。
八阿哥回过身，在瞧清了在她身后的吕思安，一脸轻松不觉渐渐凝重，犹似寒霜罩面，厉声对吕思安道：“你还在京城做什么？想害死你旧主子么？”
陡遭呵斥，吕思安嘴唇一哆嗦，张了又合，半晌之后，方面如死灰道：“今日别过，此生我永不会再踏足北京城一步。”
“算你还有心。”八阿哥脸色略缓，道，“你也算得上是一方义士，盼能说到做到。”
那边厢，虚明已入屋绕了一圈，出来问道：“夏大小姐人呢？”
八阿哥道：“她等不及，适才自行离去了，想来未走多远。”
吕思安自是呆不住了，虚明招呼一声，两人匆匆告辞而去。八阿哥忽然记起手中的盒子，忙追几步，叫道：“虚明，等一下……”虚明却只摆了摆手，头回也不回道：“放心，九天，一共是九十日。闲下来我会来找你的。”话声传来，人早没影了。
八阿哥怔了怔，讪讪然收回举在半空的右手，望着掌上的方盒一时出了神。他叫来马起云，将盒子交给他，道：“你去外面跑一趟，把这东西亲自送到若琳手上，让她好生收着，就说今儿晚些时候我才去瞧她。”马起云自不敢怠慢，一溜小跑着去办了。
每逢秋后处决，便是全城涌动，争相围观的大日子。
京城九门之中，过了走囚车的宣武门不远，便是菜市口。在这条必经要道上，相较往年，人越多，车越忙，堵得水泄不通，城门的守卫也松弛不少。
夏飞虹往脸上随便抹了把土，随着人潮涌出了宣武门，围在刑场四周，远远等着最重头戏码的上演。日头一点点爬上了头顶最高点，她心中反倒一分分平静下来，无波无澜，甚至眼泪也一下子流尽了一般。
“时辰已到！”不知是谁喊了一声，人群突然间骚动起来，叫声一浪高过一浪，但很快又被响彻云霄的炮声淹没了。
“看，是四阿哥监斩！”“那是，听说就是这些乱贼害得他几乎丧命，可不得亲眼送他们上路。”“受伤？怪不得四爷的脸色那么差……”
夏飞虹就那么静静地站着，身边是群情激动的人海，几乎将其吞没灭顶。
“是谁害了我父亲？”她固执地问。
“别问了。”吕思安支支吾吾道，“是……是一个很有权势，你惹不起的人物。”
她以为，自己似已失去了知觉，却又将法场高台之上那掷出牙牌的高瘦身影，深深刻入了眼底，记进了骨子里。一颗颗人头滚落在尘土里，一泼泼鲜血染红了整片天，这样一幅妖艳得毫不真实的画卷，真如一场永远也醒不过来的梦境。
及至所有犯人处决完毕，四阿哥颤巍巍的，几乎是由人搀着走下了监斩台。
等在场外的十三阿哥胤祥见了，快步上前扶住他，唤了一声“四哥”，便再也说不出话来。四阿哥淡淡地报以一笑，略显气短虚弱。胤祥动情道：“只怪我见不得此等场面，连累四哥带伤都要替我监斩，我真是……”忽然间便无言以继了。
四阿哥微一摇头，道：“此事，该是四哥谢你才是，给我这么个自清的机会。”
两人这么谢来谢去，不由相对莞尔，一笑方始作罢。四阿哥登车回府，十三亦骑马随行，穿过几条横街，胤祥只觉背心发凉，似是有人一直在后窥视跟踪。他放慢脚程，一回首即望见一个红衣女子无声地吊在车队之后，两眼直直地锁定四阿哥的马车，阴恻恻的目光，令人不寒而栗，望而生怖。
胤祥疑心顿起，驱马近前才要查问，忽然路边跑出来两个人，其中一个中年男子一掌击在红衣女子后颈，将其打昏。另一个少年却奔至胤祥马前，抱拳嘻笑着道：“叨光叨光，借过借过！”胤祥微微一愣，见她喜气洋洋得跟拜年一样，不觉好笑道：“是你呀，小师姐？”说话间，那中年男子已带同红衣女子不见了踪影。虚明作势便退，胤祥忙问道：“在德州，你怎么突然就不告而别了？”虚明道：“有时间再聊！”走得更急更快了。胤祥不敢去追，只得无奈地目送其离去。
“是谁借你的狗胆？”耳听一声怒喝，陈良垂首埋得更深了。
此刻，他正跪在一临湖水榭前的石子路上，尽管寒风凛冽，他却兀自岿然不动。纵然是万物凋零的冬季，却遮不住这一园的锦绣，说不尽的花光满路，罗绮飘香。
不用问，又是一户朱门豪宅，仅后府花园已占地甚广，越过园子的红墙绿瓦，更是一眼望不到头的层层宅院。只见红楼画阁，遍地金粉，室宇精美，铺陈华丽，相比一墙之隔的八贝勒府，却是另一番光景。
忽听一串落足极轻的脚步声靠近，侧目一瞥，却是八阿哥一人自那九曲桥上缓缓行来，神态颇为闲适。众人见了，无一显露讶异之色，八阿哥径直从陈良身边走过，丫鬟打起帘子，将其让进了水榭内。
厅门开处，便有一脉馨香扑面而至，烘得一室皆暖洋如春。水榭不大，一览无余，八阿哥才刚立定，就见东首窗前铺着白虎皮褥子的软榻上，一个青年男子撑头侧卧，定定地望向前方，而在他对面，一个丽服美姬正执笔描摹着什么。听到动静，那姬妾忙搁下笔，俯身见礼。八阿哥便笑道：“九弟，陈良他是又犯了家法了？”
