马起云还想劝，八阿哥却已没二话地跪在了雨地里，泰然自若，像是心甘情愿认了罚。马起云只得陪着跪下，羞臊得不敢抬头，眼睛却不时瞥着周遭，但凡有下人多瞧一眼，或是张下嘴巴，便禁不住焦心如焚，唯恐此事被人传扬出去，于八阿哥名声有损。
而府中有点眼力见色的下人，也急成了热锅上的蚂蚁，没了主意。既不敢抗命去打扰明尚，又无胆去劝卿云改变主意，只得隔上一会儿工夫，便去卿云跟前禀报一声时辰。但卿云始终无动于衷。直到悠悠唤了一声“卿云”，才将她从窗外的世界，拉了回来。
卿云缓缓转过身，悠悠脸上的笑容瞬间凝固，指着她说不出话来。
卿云无意识地摸摸脸，忽地心念一动，走到镜前一照，只见镜子里的人脸上，不知何时起了数不清的红斑点，果然，是癔疹又发了。
悠悠忙把窗子关上，责备道：“明知道不能吹风，还这么不爱惜自己？”卿云完全不在意，问道：“你来得好快，看过我阿玛了？”悠悠点点头，伸手道：“他没什么。我给你把把脉。”两人坐下，边问诊边交谈。
悠悠先道：“我三番五次提醒过你，八阿哥绝非善类，不是个易相与之人，若早点离他远一些，何至于今天这步田地？”卿云沉着脸不作声。悠悠叹了口气，又道：“也许是天意不可违，注定你要留下来，好赖日后你我二人能互相做个伴，也好过漂泊在外，孤独无依。”
她说了这么多，卿云却一言不发，毫无反应。悠悠细细端详卿云面色，似乎正在琢磨什么心思，便握住她的手，引起她的注意，才道：“你就是心思太重，才会起了癔疹。事情既已成定局，就别想那么多了。”卿云目不转睛地望着她。悠悠微微一笑，道：“你劝我别钻牛角尖，我才要劝你，别不撞南墙不回头。人不是从石头缝里蹦出来的，无牵无绊，无法无天。我们如果只为自己而活，是不是太自私了呢？我们的身上承担了很多责任，很多希望，不是你能推脱得掉的。”
“你想让我做什么？”卿云口音干涩道。
“放了他。”悠悠道，“给别人一条退路，也给自己一条生路。”
卿云想了许久，许久，最后极坚决地摇头：“不公平的事，我怎么也不服。”她十分失望地看着悠悠，道：“也许你说的有道理，但不是我的道理。”
适才去请悠悠的人突然跑进来，跪在跟前道：“格格恕罪，奴才在裕王府还是没找见十四侧福晋……”然而抬头望见高坐的悠悠，这人立时便傻了。
卿云站起得太急，将圆凳都给带倒，歪在一边摇摇晃晃。她把报讯的赶出门，道：“原来你是他请来的说客。”悠悠正欲答她，不敢进门的奴才在门外大声通报：“福晋已请了回来，但此刻却滞留前厅，不肯再入内。”卿云应道：“小心侍候着，我即刻就来。”她转向悠悠，近乎恳求道：“帮我一个忙。”悠悠唯有点头。
卿云又换了正装，悠悠则在她脸上抹上厚厚的脂粉，遮掩住碍眼的癔疹。
涂抹时，卿云问道：“我身体怎么样？”悠悠笑道：“这一年你养得不错，之前四处浪荡撂下的毛病都好了，肚里生的虫子没了，人也养得白胖许多。”卿云不禁莞尔，又问：“那你用药的后遗症可有法子治了？”悠悠手上停住，又羞又惭，含糊道：“我现下哪有机会研究药理……”
“没有就好。”卿云对镜左顾右盼，抹了厚厚一层浓妆的脸仿佛整个换了一张，既瞧不出半点疹斑，也让她更像卿云了。卿云直身抚平衣服的每一丝褶皱，出门前记得又对悠悠道：“我没有任何怨怼之意。当年，那么多的太医都束手无策，是你救了我的命，让我现下还能站在这大放厥词，这比什么都重要。”
她的眼里，没有怨毒，没有愤怒，只有冷冰冰硬梆梆的恨意，这就是卿云格格了，冷静理智地计算好一切，任何没价值的情感都是多余的。
悠悠追到门边，目送她的背影隐没在雨幕后，莫名恐惧袭上心头，怅然久立。
去前厅的途中需经过一段抄手游廊，卿云远远便见许多人抬着大箱小包，堵在廊中避雨，一问方知，是卿云的额娘不肯搬回屋里，只得暂放于此。卿云叫他们只管抬走，自己则从后门入得厅去，绕过隔墙，却见不止额娘一人坐在厅中，陪同归来的还有吴尔占与色亨图二人，此刻正站在前门槛内，对着外面指指点点。
一看到卿云，吴尔占便忍不住笑了，那笑容分明在说，原来你也是和我们一样，反正早晚都是要卖的，先前扮什么大义凛然，这会儿又装什么贞洁烈女？
这便是话说过头的下场，卿云既然无法与安王府众人交代，只能将自己的额娘接回家，暂避风头。只是，即便她干了惹人发笑的蠢事，那也不是谁都有笑的资格的。
站在厅中央，隐约能瞧见雨中并肩作伴的两个跪影。五郡主拍案怒道：“这便是你请我回来的目的？卿云，你太过分了。过去无论你怎么闹，额娘也能宽纵，但是这次，你实在太过分了！你还站在这，还不快去把八阿哥请进来？”卿云摇了摇头。五郡主痛心疾首道：“你是想额娘也给你跪下？！”说着作势要跪，卿云急忙搀住，吴尔占二人趁机连连附和：“卿云，看你把你额娘气成了什么样？”“她就是眼高于顶，从未把谁放在眼里！”……
“额娘，吴尔占舅舅，色亨图哥哥，你们误会我了。”卿云打断他们，道，“事无利，不起早。你们就没想过，这门婚事，为什么八阿哥表现得比任何人都要积极？说穿了，皇子们也是要子凭母贵，生母出身卑微的他，图的不就是咱们王府的门荫庇护。”见三人听进了耳去，卿云便扶五郡主坐好，继续道：“一桩联姻，唯有双方互惠，方得稳定长久。皇子成年前是子凭母贵，但敕封之后便是母凭子贵了，八阿哥此时是事事应承，亲如一家，安知日后不会过河拆桥，反面不认？你们太……不小心了，不立契约的生意都敢做？当心被卖了还帮人数钱呢。”
卿云说得在情在理，吴尔占当即倒戈，连声称是，甚至没发现卿云白了自己一眼。色亨图才反应过来：“你的意思是，你今天做的，全是为了……”卿云点头道：“为了给他立个规矩，也是一个警告。”她说“警告”二字时，特别看了一眼自己的额娘。
见大家达成了同一阵线，卿云即吩咐下人去请八阿哥。
八阿哥将滴水的雨伞递给马起云，衣服的下摆也已尽湿透，虽然略显狼狈，但见厅内众人表情，就发觉情势并未倾斜向自己一边。
卿云正色道：“八贝勒，既然额娘求情，冒犯之罪，权且记下。只是私置外室一事，我纵不为难你，安王府规矩大，却是很难过的去的。你若能立下一道誓约，花轿临门，一切好说。不然，总是再拉去圣上面前分说，安王府又怕过谁？婚事成与不成，全凭八贝勒一心间。”
八阿哥猜不透其意何在，一时沉吟未对。
卿云笑道：“放心，皇室的颜面在哪我知道，总不会苛求你不近女色就是了。”
八阿哥知道再不应答，便等同于拂了安王府众人的面子，于是拱手道：“愿闻其详。”
卿云走近一步，直视其双目道：“我要你立誓，贝勒府的嫡长子，必须是我安王府的血脉。”
此言一出，吴尔占与色亨图均是精神一振，简直要拜倒在卿云的脚下，佩服得五体投地。
八阿哥亦是眼睛一亮，明白这个要求意味着，她是真的回心转意，情愿履行婚约了。想到这，不由心中大喜，反手拉住卿云的左臂，关切地问：“一下雨，这天就又阴又湿的，还痛得厉害么？”
“哪里痛？”五郡主愕然站起。
卿云惊慌地看她一眼，再转向八阿哥的目光也软了下来，低眉道：“你……你可以回去考虑一下，再答复我。”
“不用。”八阿哥举起手，万分郑重其事道，“我爱新觉罗?胤禩，在众人见证之下立誓，此生只尊郭络罗?卿云为我唯一嫡妻，将来我的嫡长子，只能是卿云所出，否则绝不纳妾再娶。若生二心，天人共诛！”
卿云听得愣住了，直到见马起云有不平之色，眼神复又一凌厉，补充道：“今日之事，唯有在座之人得悉与闻，绝不外传，但若他日你有违誓言，自当大白于天下，教天下人都来评评这个理。”也不知想到了什么，慢慢地，她脸上浮现出满意的笑容。
作者有话要说：新年送祝福，乘风化龙，鱼跃龙门，飞龙在天，龙年大吉，见者有份！！！至于我自己嘛，这里只要有一个“笔走龙蛇”就行了！
☆、焚书
回到裕王府，悠悠是又乏又困，然而穗儿欣喜万分地跑来叫道：“赵叔来了！”悠悠立时有了精神，快步走至安放福全灵牌的竹屋外，恰见赵肯堂致祭完出来了。
赵肯堂一瞧见悠悠，便抛下正互致谢礼的王府中人，抢前恭恭敬敬地磕了三个头，一如当初当家奴时一样。悠悠示意穗儿扶起他，然后同回自己的堂屋叙话。
看座后，悠悠亲自斟了杯茶给赵肯堂，问道：“在李四智的家乡可曾打听到他的消息？”赵肯堂双手接过茶，答道：“说来惭愧，打听数月，一无所获。却连王爷的最后一面都未赶上。”悠悠尚未反应，穗儿已急道：“好好儿一个人，怎地就这么消失了，生不见人，死不见尸……”赵肯堂道：“格格，或许有些蛛丝马迹被我忽略了，歇几天我再回去从头找起。”悠悠却摆摆手，道：“不必了。我的身子也渐渐显了，需要有个贴心的人照应着，过了这一阵，我还有事要嘱咐你。”赵肯堂答应了。
临退下时，赵肯堂从随身行囊里取出一个小匣子，道：“此行倒也并非全无收获。歪打正着，叫我撞上了格格早前梦寐以求的好东西。”穗儿打开一看，竟是一套四册的《神应经》宋残本。不同于千金方、针灸法等只教人以施救方法的医书，这可是千年医史上罕见的，撰解人体经络、百草药理等中医不惯概述领域的专著。悠悠不禁惊喜万分，捧在掌上，爱不释手，心中回响着一个念头：卿云有救了。
穗儿却猛地捂住书封面，紧张道：“这东西……可不敢叫人瞧见！”不用提醒，悠悠也正徘徊在“看”与“不看”之间，纠结出一脑门的汗来。住在裕王府原本安全一些，但是三天后，十四阿哥就要来接她回去了。这一去，怕是一年半载都不能摸到书的边。可是，三天时间，如何看得完厚厚一摞的艰深文字。思来想去，最终，她还是经受不住诱惑，摁住书，生怕被人抢走一般，对赵肯堂道：“三天后，你再来取。”
当晚，悠悠房中的烛火整整亮了通宵，浑然不理自己尚有孕在身。穗儿劝不住，只能彻夜相陪，小心侍候。
悠悠有个习惯，为了将书中所写尽数背下，历久不忘，她在心中默念的同时，还会在纸上写写画画，加深记忆。这虽是一张张的废纸，但如落入有心人之手，可是个不小的祸患。因此穗儿拿来一火盆，她用一张，就烧一张。火盆放在窗下，将窗打开一线天，烟气全部用扇子从缝隙间送出去，烧剩的灰烬则用水浇湿后，撒到花丛里。务求不留下一星半点的痕迹。
待天光盖过了烛火的亮度，悠悠才翻到了第二册中间。为了加快进度，悠悠托病不出，一天都紧掩房门，吃喝只有穗儿一人端进端出。悠悠则两耳不闻窗外事，一心埋首书卷间，穗儿睡了好几觉醒来，仍然看到她在如饥似渴、不知疲倦地读着，写着。
转眼又是天明，翻过全书最后一页，已经一昼二夜不休不眠的悠悠两眼通红，身子也因陷入极度的亢奋之中而滚热发烫。太久了，她太久没有过如此酣畅淋漓的感觉了。那么多的文字，犹如百川入海，汇成了一股声势浩大的洪流，不断冲刷着干涸已久的脑海，舞蹈出音乐的律动感来。而她就如同一个几乎溺毙的人，突然被奔腾的海浪卷出了水面，终于可以自由地呼吸了。悠悠贪婪地深嗅几口书香，忽觉鼻子一酸，泪水盈眶。
“这书后怎么还写着字？”穗儿突然出声道，她不知何时站到身边，把悠悠吓了一跳。
悠悠定睛一瞧，只见底页上写了两行字，“无不可过去之事，有自然相知之人”，不觉呆呆地愣住了。
“这是谁的字……”穗儿沉吟道，只觉得眼熟。这时，屋外忽然传来奴才的请安声：“十四阿哥万福金安。”
悠悠惊得心一下子跳到了嗓子眼，与穗儿对视一眼，也不需吩咐，穗儿忙抱起笔砚，跑去丢进火盆一起藏起来，耳听脚步声已到门口，悠悠慌乱之下，只来得及将摊开的书册胡乱裹成一团，塞到了一边的白纸堆里，刚站起身，门就被推开了。
十四阿哥神清气爽地招呼道：“起这么早？”悠悠努力保持面不改色，笑道：“是你来早了。”十四凝神细看，突然脸一沉道：“眼里全是血丝，你难道一夜没睡？”说着就要训斥穗儿，悠悠赶忙阻住他，问道：“去给姨母请过安了吗？”十四点头大是，然而疑心却丝毫未减，他凑近悠悠颈间嗅了嗅。悠悠登时屏住了呼吸，十四已叫道：“怎么有股墨香……你又漏夜不眠地作画了？”便要去看桌上，悠悠一急，匆忙抓起一把剪子，道：“哪有什么墨香，是纸的味道罢了，我想着就要走了，自己动手裁点纸钱烧给姨丈。”
十四听了将信将疑，但脸色有所缓和，轻轻拎着她的耳朵，道：“真是胡闹，这是你任性的时候吗？尽孝当然可以，但是也要爱惜自己的身子，就算为了孩子，也该有所顾忌才是。”
悠悠松了口气，连声答道：“是是是，你就快比那些嬷嬷还要婆婆妈妈了。”十四捏了一下她的鼻子，悠悠娇羞一笑。
十四转身招呼带来的几个嬷嬷进来，帮悠悠收拾东西。悠悠便大大方方对穗儿道：“你去王爷灵前将这些纸钱烧了。”穗儿将桌上白纸囫囵抱在怀里，正要往外去，十四却叫住：“等等，正好我也要去拜一拜。”悠悠霎时又惊出了一身冷汗，拉着他道：“我也同去。”十四却把她推回到床边，让她坐下，口气加重道：“看你都累成了什么样，还要到处跑，快给我躺下歇一会儿，哪儿也不许去。”悠悠却拉住他不放：“你别走，我有话要跟你讲。”十四拍拍她，道：“很快就回来。”悠悠眼前一黑，半真半假地装起了不舒服，十四吓得问长问短，也不敢走了，悠悠趁机朝穗儿摆摆手，叫她快走。谁知十四也吩咐近侍魏其征代为致祭。穗儿立时站着不动，望向悠悠请示，悠悠无奈地合上眼，只好用嘴型道：“烧了。”
穗儿叹了口气，与魏其征一起来到竹屋，然后背着他将纸中藏书一页页都烧了，只剩下最后一张有字的书底封，穗儿怔了会儿，眼瞅着没人在意，伸手进火盆，两指迅速将四角烧着了的书封夹出来，甩灭余火，藏进衣袖。
“你想说什么？”十四握着悠悠的手问。
悠悠忍着恶心欲吐的感觉，想了想，淡淡道：“上次请安时，额娘一直念叨着你年纪也不少了，也该张罗着娶个福晋，管管你了。额娘还探我的口风，可曾替你留意，额娘问得紧，我便替你招了。”
“招什么？”难得十四的语气平白多了一分局促和忸怩。
悠悠忍不住笑道：“这才依依惜别几日，就将塞外策马共骑的风月旖旎尽数忘了？太伤人暗许的芳心了吧？”
“原来你早就知道了。”十四心中不悦。
“幸好我知道了，额娘还夸我懂事乖巧呢。”悠悠继续揶揄道，“你怎么不夸我？”
十四板着张脸，不再搭腔。
“她，是不是性子特别柔顺，特别听话？”悠悠问道。
“你想知道？”十四期待地望向她。
“我自然是比不上人家温柔可人，善解人意了。”
十四听出了一丝酸味，呵呵笑道：“你是你，她是她。她再好，也替代不了你的位置。”俯头贴着悠悠腹部，听了会儿胎动，越发笑歪了嘴。
悠悠忍不住推开他，道：“你八哥的婚事可近了，宫里面什么东西没见过，真不知该送什么贺礼。”
“费这脑子做什么？”十四手一挥，满不在乎道，“让下人去想好了，再说了，八哥从来不计较这个。这几日，他正和我们兄弟几个商量着，怎么借这个大吉大利的日子，让所有人都沾沾喜气，特别是近来格外倒霉的十哥。真得好好想个法子，撮合撮合他和他那颗从锡林河畔来的小珍珠，叫他重新高兴起来。”
悠悠难得真心点头称许道：“这还真是桩正经事。”十四凑近，嬉皮笑脸道：“那咱一块想想。”悠悠受不了他那味，出掌揯到一边去。
☆、苦酒
行完合卺礼，八阿哥刚从新房出来，围在门口的人便一拥而上，十四阿哥一见更是红光满面，披开人群挤到前沿，将身子累赘的悠悠落在了外边。
悠悠转身瞧见同样无意去凑热闹的四阿哥，微微一笑，道：“多谢你的书。”四阿哥亦甚坦然，点头道：“若有何不便之处，派人捎来一句话即可，我自会办得妥妥当当。”悠悠想了想，道：“暂时没有。”
那边的起哄声一浪高过一浪，瞬间淹没了刹那的宁静。只听见十四大声叫道：“小云子，快出来吧，丑媳妇终归要见叔伯，扭扭捏捏，躲着不见，可不像你！”他这一喊，旁人自然有样学样，跟着不停地喊“新娘子，快出来”。八阿哥笑着虽未出声阻止，但也一直站在门口不让一步。渐渐有人开始不耐烦了，直嘟囔道：“人皆道这八福晋未出阁时，便是爽快豪气，犹胜男儿，从不做那忸怩小女儿情态，嘿，真是百闻不如一见啊。”十阿哥听不过耳，反唇相讥道：“你去当新娘子，爽快给我看看？”
哄笑声中，房门吱呀一声开了。八阿哥回头，就见卿云在身后扶门而立，眼光一扫，吵闹声倒消了大半。八阿哥自觉让到一旁。
过了大半个月，卿云的癔疹自然是好了。所谓人靠衣装马靠鞍，加上今天这一身众星捧月的打扮，虽非什么绝色，倒还算光彩夺目。
冷场片刻，人们只当她破门而出是要大发雷霆，却不想忽地展颜一笑，挨个目光停顿道：“怎么，是谁说要敬我一杯的？”屋里的喜娘嬷嬷忙拦道：“这不合礼数。”虚明望向八阿哥，盷着双大眼，反问道：“早就不合礼数了吧？”八阿哥尚未回答，富于幻想的人士已嗷嗷叫唤了起来。显然，在这种场合，似卿云表现出这般玩得来、又玩得起的特质，是最受欢迎的。
卿云走入席间，八阿哥手一挥，马起云便端来一壶两杯，满满斟了两杯琥珀色的玉酿。十四自告奋勇道：“我跟你喝。”“先别急。”卿云举起一杯，对八阿哥道：“走到今天这一步，有多不易，除你我外，更无第三人可知。因此这第一杯……”八阿哥伸手拿起杯子，卿云已转身洒向了天空，“该敬这天。”八阿哥悬空握杯的手不免微窘，马起云迟钝了会儿，急忙又将她递来的杯子倒满。
卿云反身走了几步，举杯道：“第二杯，敬今日无缘前来观礼的两个人。”好事之人赶紧扭动脖子东张西望，数有几个该到未到之人。卿云却直接否定了他们这么做的意义：“两位已不在人世的故人。”
她一杯泼于地，表情神圣而庄重，浮云般几不可觉地掠过一丝残忍的戏谑，这甚至是十四都不曾领会过的隐秘奥意。因为在场诸人之中，他或许是唯一可以肯定尚未手沾血腥之人，但他引以为耻。
不过敬下来两轮，婚宴的喜气便几乎被扫荡一空。“这第三杯，”卿云仿佛浑然未觉自己的不合时宜，干脆自斟一杯，环视一遭，突然出乎意料地递到了十阿哥面前，“十哥，这一杯谢媒酒，你一定要喝。”
众人面面相觑，十四已发问道：“谢媒酒？十哥，你干了什么好事？”十阿哥亦张大了嘴，茫然不解。八阿哥会意，举杯四顾，那安吉雅便教悠悠推了出来，八阿哥走上前，笑道：“果然要喝谢媒酒，也得两个人一起敬才是。”
自那日匆匆别后，十阿哥和安吉雅还是初次见面，目光刚一交错，便立刻躲了开去，两人均低下头，默然不语。
卿云推了十阿哥一把，揶揄道：“女孩儿家羞涩腼腆，你怎么也学会了？”胤誐不禁莞尔，然而眉头一皱，又硬生生把脸板回去。安吉雅忍不住瞥了眼卿云，大吃一惊，捂嘴道：“你，你，你是……”卿云笑道：“我不就是我。”安吉雅恍然大悟：“这么说，当初在草原上，他并不是……”她想起的，自然是十阿哥情急之下所喊的那声“卿云”。卿云点头道：“那件事，确实是你冤枉了十哥。当时他是为了替我遮掩，才撒谎背下了黑锅。一直以来，十哥都是一片真心对你，从无半分欺瞒。”
安吉雅脸一红，别人或许听不懂，但她却完全明白了。那声危急关头的“卿云”，是十阿哥的呼救，真的在向卿云求救，事后为了在八阿哥面前搪塞过去，他才装傻充愣，愣说自己当时是喊错了安吉雅的名，假扮钟情卿云而不得，只得移情于她这个替身身上的痴汉。想到为了此事，自己与胤誐别扭了一路，至今方拔出心里的这根刺，安吉雅只觉得哭笑不得，愧疚牵动了柔肠百转，更加无颜面对他。
“想想也知道，十哥怎么可能会喜欢……”一个“我”字被隐去了，卿云愈发忍俊不禁，朝十阿哥眨眨眼，道，“我们俩向来是长相不俊的不爱，是吧？”
那么多人的吃吃暗笑声糅合在一块，那声势也是不低的。
十四挖苦道：“臭美，你自己长得有多俊呀？”
“那才互补呀，是吧？”卿云很是落落大方地向安吉雅征询意见。安吉雅再也忍不住，喷笑出声。十四头往前一倒，磕在八阿哥的肩上，表示力不能敌。八阿哥一直目不转睛地望着卿云，笑得杯子里的液体也洒了几滴。其他人更是笑得肆无忌惮，气氛顿时大热。
趁热打铁，八阿哥收住笑，把杯子往十阿哥手里一塞，道：“什么都不必说了。就为卿云的一句‘互补’，敬安吉雅妹子这一杯，你也得替我喝了。”十阿哥咧着嘴，自然再无推辞之意。安吉雅也不扭捏作态，直接夺了卿云手里那一杯，与十阿哥对饮道：“这一杯，我也替八嫂喝了。”两人相视一笑，将那满杯前嫌，仰脖尽数一饮而尽。
“啊呀！”安吉雅喝完直咋舌，皱眉道，“你们中原的酒，怎么是苦的？”无辜的问话引来满堂哄笑。八阿哥亦大笑不止，答道：“傻妹子，因为这本来就是茶。”安吉雅惊讶地问卿云：“不是你说，喝谢媒酒吗？”十阿哥看不过眼，小声提醒道：“别再问了。亲人丧未满百日，今儿一应酒席都是以茶代酒……”卿云道：“是我的错，日后一定补上。”
“我可是错过了什么？”好戏散场之后，太子方才姗姗来迟，身后送贺礼的下人却站了整整一排，除了御赐之物，无人能及。八阿哥出门亲迎，称谢不止。
一直沉默寡言的三阿哥，突然冷不丁地接口道：“八弟喜结良缘，可是娶了个好福晋，贤内助。”八阿哥瞥他一眼，笑道：“我去将卿云叫来，敬太子爷和几位兄长一杯。”太子尚未作答，三阿哥便抢着道：“我可受不起。”太子笑道：“三弟素日无甚言语，怎地今日这般话多？”八阿哥道：“难得众兄弟今日齐聚一堂，言笑不拘，三哥也是真心为兄弟高兴。”三阿哥道：“今日又非我娶亲，我高兴什么？”
八阿哥笑了笑，对马起云道：“去请福晋。”马起云却面露难色道：“福晋适才说她劳累一天，先行歇下，吩咐谁也不许打扰。”八阿哥登时被晾在当地，进退两难，三阿哥还待瞧他笑话，太子却按着胤禩的肩，道：“这卿云妹子自小娇养，少不得你以后多担待了。”这回的尴尬便算是一笑而过了。
远处，大阿哥朝这边招手，八阿哥告饶一句，走了过去。
待其走远，太子问道：“老八这门婚事，你似乎很不以为然？”三阿哥不承认也不否认，只闪烁其词道：“听闻在太后面前，二嫂可为老八说了不少好话。”太子笑道：“郎有情，妾有意，又有皇阿玛开金口指婚，何不就成人之美，讨个顺水人情呢？”
三阿哥闻言，彻底没了言语。看来，不但大阿哥原就与老八连成一线，现下连太子也与其达成了某种默契。此刻，他即便再恨老八夫妇俩，也只能隐忍不发。好在，这不过是继续干自己的老本行罢了，只是忍字头上的刀，又多了两个新目标。
而新房内，大梦初醒，天尚未亮。
卿云见一旁锦衾整齐未动，便知八阿哥夜里并未回房安置。掀开床帏，红素、紫绡二人已捧着盥洗之物候在外边。一瞧见紫绡，卿云便心生无名邪火，直接叫她出去。紫绡茫然不知所对，卿云脸现愠色，道：“你既然有能耐，爱上哪就上哪去，从此永不许踏入我屋里半步。”紫绡扑通跪下，欲待哭求，已被人拖了出去。
红素吓得惊魂未定，卿云已警告道：“你若也生了二心，休怪我反脸无情。”红素忙连声称是，得赦免方才战战兢兢地起身伺候梳洗。卿云见状，便又轻言安抚。
稍后，八阿哥与她携手入宫，朝见帝后嫔妃自不必提。
一应礼毕，两人刚回至府门口，九阿哥的近侍何玉柱便蹭蹭跑下石阶，恭请八阿哥过府一叙。八阿哥着他起来，卿云却斜过一眼，问道：“九表哥可是有病在身，下不得床了？”何玉柱讶然，道：“爷身体安泰，不曾有恙。”卿云“哦”了一声，道：“既是无病无灾，怎地昨日不曾来道贺，今日又来搅扰我俩新婚燕尔之喜？你去回报他，不去！八贝勒今儿没空，明儿没空，要一个月后方得闲，那时再来相请不迟。”说完，卿云便拖着八阿哥进府，关门。
走了一段路，卿云才发觉八阿哥正乐不可支地暗笑不已。
卿云松手，问道：“八贝勒会不会怪我自作主张？”八阿哥笑道：“你是我的福晋，是这个家的女主人，阖府人事皆由你做主，我只怕你不肯做主，怎会责怪？”“那就好。”卿云转身，胤禩却拉着她的手不放。
牵扯间，马起云不识时务地过来禀报：“何先生已在书房等候多时，贝勒爷是不是立时去见他？”八阿哥点点头，对卿云道：“我会留何焯一块用午膳，你先命人准备着吧。”言罢与马起云一道往书房去。卿云则自回房去了。
路经僻静墙垣，一个骂骂咧咧的声音从隔壁传来：“臭丫头，这么不要脸的话也说得出口，什么意思？”
卿云兴致大发，叫着喊回去道：“你用那假卿云什么意思，我就是什么意思。”
仿佛是被吓着了，对面很是沉寂片刻，蓦地又爆出九阿哥躁狂的怒吼声：“人都死哪去了？来人，立马给我扒了这墙！嘴贱是吧？我管你攀了谁的高枝，屁都不是！女人我也照打！专门照着脸往死里打……”
明显听得出来，对面已乱成了一锅粥，不过就算他再发飙，这墙是没人敢动手砸一下的，甚至一个两个都得拼命拦着劝着九阿哥，以免他一失足成千古恨。
虽是毫无意义的嘴仗，但小胜一场，卿云依然得意非常，当下改了主意，改道去找八阿哥。走到书院门口，正碰见一个打扮如教书先生的中年人。这不是何焯么？卿云不禁诧异。
何焯迟疑片刻，才记得行礼道：“何焯……见过福晋。”
卿云见他语带犹豫，极不干脆，不禁莞尔：“换了装束，何先生可还认得我？”
“认得认得。”何焯微窘道，“只是不甚习惯。”
“习惯？”卿云反问。
何焯自嘲似的一笑，直言道：“我见过的世面不多，却也从未见过一个和硕格格，一个皇子福晋像您这样……”
“这样狼狈，这样粗俗，这样不堪，是吗？”卿云干脆替他说好了。
何焯不答，便当是默认了。
卿云思路转回原处，既然何焯刚到，那适才八阿哥急着要见的人是谁？猜也无用，书房伺候的人一见到她，早一溜烟地跑进去通报了，此刻倒也并未得令阻拦，卿云便直接推门而入了。屋里除了八阿哥，还有匆忙起座的陈良，只见他脸色十分苍白，似是身染有恙。
“我当是谁呢。”卿云冷笑道。
八阿哥与何焯寒暄一番，特意解释道：“今日请何先生等前来，是为他二人不日即将南下而饯行。”“南下？”“是江宁。”八阿哥道，“自兼顾内务府与户部两头以来，有许多事，譬如南下寻访古籍，我实在是□无暇，只能请人代劳。”何焯神色如常，唯陈良眼神阴冷，令人不寒而栗，卿云的目光却偏偏只定在了他身上。八阿哥又道：“我听闻陈良亦奉命今日启程赴江宁，便有意请来与何先生路上做个伴。”陈良听得极不自在。
“赶得这么急啊？”卿云的表情愈是诡秘莫测，愈教人觉得心惊肉跳。
“而且此去一别，归期不知何日。”陈良不知在说给谁听。
当着此情此景，卿云若还整不明白个中玄机，那这十年就真白混了。陈良，原来害自己多年筹谋功亏一篑的，还有他这么一号人，倒真是小觑了。而此刻，明面上陈良是被放逐去了外地，其实内里却是在保护他周全。八阿哥算是把卿云给看透了，睚眦必报，从来不是一句虚话。卿云嫣然一笑，对陈良道：“八贝勒待你可是真心好，你可莫要辜负了他。”
在过去，陈良与她并不是没有结过怨，但于虚明而言，是没有计较的立场与意愿的。陈良不傻，必是有更大的诱惑抛给他，方才不惜换回一个危险的仇人，也要帮八阿哥这个忙。
果然，陈良一听卿云模棱两可的话，心中疑虑更是肆意疯长。尽管命他南下的确是九阿哥，但其中又岂会没有八阿哥的参谋？他为什么这么着急支使开自己？是过河拆桥，还是另有所图？毕竟现下，卿云和他才是真正的
一家人。卿云武功尽失，这笔账总得找人填上吧？陈良越想越是冷汗淋漓。
作者有话要说：好不容易凑个吉祥如意的66章，真不想再添加新章节了。。。
☆、美人计
一日午后贪睡，卿云一直歇到日影偏西方起。隔着窗，依稀瞧见院子里站了一排人。虽已入秋，暑气所余无几，但站在日头下曝晒久了，亦很难吃得消。
卿云挽起散发，问道：“这是什么人？”红素道：“说是九阿哥送来的八个美人儿，贝勒爷没空理会，便都打发来请格格做主。”“哦？”卿云瞬间睡意全消，笑道，“是多美的美人儿，我倒要鉴赏鉴赏。”
换了常服，卿云出至廊下，远远扫了一眼，甚是无趣道：“就这等姿色，也敢自称美人？以我看来，只配伺候府里的杂役。”
瞧见正主出来，这八女本是头垂得一个比一个低，一听这话，齐刷刷地抬脸瞪眼，然而到底是敢怒不敢言。
领人来的小太监向卿云请示，该如何处置这八名女子。卿云扑哧一笑，招手让他靠近，附耳教他该如何如何。那小太监听完吩咐，不由大惊失色，呆若木鸡。卿云脸一沉，道：“还不去。”小太监身子一哆嗦，如魂回体，拔腿就往外跑。不多时，当真领进来八个杂役，卿云便让他们面对八女，一字排开。卿云笑道：“九阿哥体恤你等终年埋头苦干，以致直到今天都尚未娶亲，便挑了八个好人家的姑娘送过来，你们就各自选一个看得入眼的，回去好好过日子吧。”
此言一出，闻者无不惊心。那八名女子更加杀猪般地叫了起来。
“谁再叫唤，撕烂她的嘴巴。”
众人立时收声，其中唯有一个女子不为所动：“奴婢是来伺候八阿哥的。”
卿云细细打量此女，品貌果然较其余七女更胜一筹。
“仗着生有几分姿色，便天不怕地不怕了？”卿云笑着摇摇头，又道，“也罢，你只要有一样绝活能胜过我这陪嫁丫头，我便让八贝勒将你收房。”
“如果胜过福晋呢？”那女子轻声问道，神态之间，倒是有几分目无下尘的清绝之味。
“好啊，原来是冲我来了。”红素端来把椅子，卿云好整以暇地坐下，道，“胜过我，就把我这位子给你。”
那女子微微一笑，仿佛已是胜券在握，说道：“奴婢擅长音律，各种乐器无所不通。”
“好本事。你若能吹拉弹唱，哄下天上的一只飞禽，便算你赢。”
“这怎么可能？”那女子惊诧万分。
卿云却立时吹指作哨，召来了久不曾见的黑鹰，挥动有力的翅膀超起一阵乱风，待到风停，那女子脸颊上已多了几条热辣辣的爪印。
那女子竟丝毫未受惊吓，昂着头一字一顿道：“我不服！”其余众女受到鼓舞，亦跟着她吵闹反抗。
“这府中，”卿云故意延长了词语的间断，却又掌握得恰到好处，听得人头皮发麻，心口发紧，仿佛一口气提在半路，等不得又慢不得，十分煎熬，“除了八阿哥，我也是你的主子。还有谁不服？”那取名“超风”的黑影再度俯冲而下，几乎贴着众人头顶低空盘旋，唬得院中鸦雀无声。
卿云手一挥，杂役们便人手领着一个白送的老婆退下，最后，院子里就只剩下那破了相的女子不肯离去。卿云示意超风落在此女肩上，问道：“你还有话要说？”
“这是不公平的比试，我不服。”虽然此女极力压制情绪，但嗓音已隐隐带了点哭腔。
卿云望着她，心里竟开始有些欣赏她了，口吻放轻柔道：“那就在这跪到服为止。”
用过晚膳，回至寝院，天已黑透，卿云换了睡衣，扶门张望一眼，只见那女子依旧静静跪着，背脊挺得笔直，并无丝毫屈服之意。红素犯愁道：“任她这么长跪不起，待会儿八爷回府后瞧见，不太好吧……”“她这般执着，总得让她与正主见上一面吧。”卿云转身回房。
正洗着脚，便听外面传报八阿哥回家了。卿云不耐道：“早晚都得回，还报什么报？”
一回府，八阿哥几乎未在别处作片刻停留，由马起云打灯引路，直奔正房而来。经过那女子旁边，奇怪地停下多看一眼，问道：“跪者何人？”马起云不知。那女子闻声却是一惊，如梦初醒，抬头望去。只见八阿哥身子向前微倾，从灯笼顶洞漏出的烛光极亮，皆落在高而光洁的额头上，只照得他的脸泛出莹莹玉色。见他俊雅无双，此女不由发起了迷糊，恍惚仍在梦中。
八阿哥又问：“叫什么名字？”那女子乍然醒觉，急忙扯着他的衣摆，凄声道：“求八爷垂怜，搭救奴才。”八阿哥愈发摸不着头脑，那边马起云打听清楚，忙来道明原委。八阿哥“哦”了一声，这才恍然大悟，见她委屈又倔强地跪着，双目含泪，希冀而又软弱地凝眸痴望自己，不禁怜惜起来。他抬起她的脸，看了颊上伤口，啧地一声，道：“带下去先治伤罢，女孩儿家爱美，留下什么疤痕可不懊悔一世。”
“福晋没发话，奴……奴才不敢。”那女子惊恐道，楚楚可怜地望向一旁，原来是红素不知何时站在了那儿。红素道：“福晋说，若贝勒爷喜欢，尽可收入自己房中。”八阿哥只得抱歉地一笑，转身进房去了。那女子自绝退路，只能继续跪下去，听里面传出的说话声。
“就让她一直这么跪着？”八阿哥还是又问了一句。
“你心疼了？”
“到底是老九送来的人，不看僧面也要看佛面。”
“不是他送的，我才懒得计较呢。”
八阿哥轻轻笑了一声，问道：“现下消了气么？”
“没有。去，把这洗脚水泼那倔骨头身上！”
红素“啊”地一声，八阿哥笑道：“这夜里凉了，万一淋病了还得请大夫，出药钱，你这内当家算一算，多不划算？”
卿云被逗乐了会儿，才又说道：“我就看不得他那样子，教的奴才也是一个窑烧出来的坏胚子。你以后少和他混在一起。”
“成亲以来，连面都没见过一次，你又不是不知。”
隔了片刻，卿云终于松了口：“拖下去吧，好好治伤。万一落下什么病根，可不叫爷儿们见一次心疼一次？”
红素应声而出，顺带把房门也关上了。
卿云握着团扇，先自爬上了床。八阿哥也跟着坐在床沿，提脚脱靴。卿云拿扇子一拍他：“满身臭味，离远点儿。”八阿哥压根不理会，手肘一推，硬往里挤，卿云只得让出点地方给他。胤禩抢过她的扇子，轻轻摇着，替她送风纳凉，两人就这么并排躺着说话。
卿云忽然忍不住笑道：“你若知道了我是怎么处置那另外七个美人儿的，便不会这般轻松了。”胤禩道：“你且说与我听听。卿云绘声绘色地将今日之事从头描述一遍，讲得眉飞色舞，得意道：“是不是气得肺快炸了，气得想立时休了我？”
“那不是如你所愿了？”胤禩笑着摇头，接着不无失望地叹惜道，“我还以为，她那脸上的伤，是你恼羞成怒，不小心抓破的呢。”
卿云哼了一声，道：“君子动口不动手，为你而失态？不值当。”挑衅地看过来。
“真的？”胤禩丢开团扇，伸臂揽住了她，“天色不早了，咱们是不是……”
“别说话！”卿云气急道。
“妻命不可违，好，那咱就不当君子了。”胤禩压着笑道。
翌日寒气陡盛，卿云掖好了秋斗篷，去找悠悠说话，不想却值家中无人。门房告知，悠悠乘车送人出京去了，卿云不免多问一句，所送者何人。门房叹气道：“还不是福晋过去那位闺中密友，步荻小姐，听说她生母没了，赶着回南方料理后事呢。”
卿云惊讶道：“有这回事，我竟毫不知情。”旁边的红素忙提示道：“月前消息传到京城时，赶巧碰上咱们府里办喜事，因怕添了晦气，故此无人说起。十三阿哥那天也是因此而缺席未至。”卿云惋惜道：“真是可惜了，好不易盼到十三哥三年服孝期满，可以把婚事办了。”“谁说不是呢。”听者无不叹息附和。卿云总结道：“这就叫好事多磨。”
而在紫禁城神武门外，一头冲进车厢的步荻急声催促马夫快走，随着车轮缓缓滚动，不顾而去，她再压抑不住失声痛哭。
悠悠疑惑地打起窗帘回望，道：“没人来送行啊？”步荻听了顿时破涕为笑，呵呵笑了几声，又再度转为了嘤嘤啼哭，这般笑一阵、哭一阵，简直疯了一般，教悠悠愈发地一头雾水，问道：“你这是伤心，还是开心呢？”
步荻时哭时笑地回答：“我一想到走了不知何时才回来，便觉得伤心，可……可再想起他说的话，我又禁不住地开心……”
悠悠了然，道：“十三阿哥？他说了什么？”
“他说……“步荻忽然沉默下来，双目明亮而迷离，仿佛又回到了某个刻骨铭心的美好瞬间，低低道：“他说当初我等了他三年，从今日开始，他也要等我三年。”
“这不是很好么，你还伤心什么？”悠悠忽然发出深深一声叹息。
步荻探头回望车后那渐渐远去的城郭，叹道：“三年又三年，三年之后，天知道我成了多少岁的老姑娘了……”她不禁苦笑。
