康熙沉吟片刻，忽道：“朕常闻听，道家炼制长生丹药，素有采金石入药之习。世间果有此等奇石，道家经典之中多半会有记载。”
悠悠微微一笑，道：“圣上明鉴。试想，弘春本该早夭之身，佩戴此石，便得活到成年，并且体格健魄。若能将此石制成口服丹药，该是何等神奇功效！贱妾翻遍道家炼丹名典，终于在古卷《神应经》之中寻到一则制药之方，依法演练，得归元丹一枚，不想便用在了万岁身上，真是天意。”
“依你所说，弘春仅仅佩戴几年，便已独得最少二十余载阳寿，那朕服下此丹，岂非……”康熙两眼放光，但碍于天子体面，还是将后面的“长生不老”四字吞进肚里。
悠悠只是微笑不语。
康熙笑道：“悠悠，要何封赏，但说无妨，朕无不允可。”悠悠跪道：“贱妾别无所求，只望皇上能收回原先的旨意，准许贱妾继续研习医道。”康熙疑虑全消，大手一挥，叫道：“准了！”唤李德全进来，吩咐道：“带十四侧福晋去太朴轩用些茶点，朕稍后还有旨意。”悠悠高声拜谢皇恩，却没瞧见，康熙暗暗对李德全做了个右手刀斩左手腕的动作。
悠悠与李德全退去后，康熙便命外间众人进来，对四阿哥笑眯眯道：“老四啊，此番你又立下大功，待朕好好思量一番，还能赏你些什么东西。”四阿哥忙道：“胤禛不敢。皇阿玛已加封儿臣为亲王，隆宠之至，儿臣不敢再要什么封赏。只要能为皇阿玛分忧，儿臣心愿已足。”康熙颔首赞许不已，连呼“不愧是朕的好儿子”。
“有功不赏，朕岂不成了无道昏君？”康熙想了想，叫来敬事房太监与起居注当值官，命他们执笔拟下自己口述圣旨：“四阿哥胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。”
四阿哥一怔，心知康熙此举乃是虚情假意，但还是故作惊慌失措状，跪下再三推辞不受。康熙则意态坚决，命敬事房记档，将此遗诏封存起来，以示对四阿哥寄予厚望，绝无更改。四阿哥推却不过，只得无奈拜领，大声叩谢圣恩浩荡。
走出清辉书屋，四阿哥步子飘虚，行得十丈远外便即止步，略略定神。李四智果然是看穿了康熙，算无遗策。他欣然仰头观望太虚，但见一轮冬阳高照，今遭计已成功，自己便恰似这日正当空，从今而后，万象更新，改尽江山旧貌，岂有他哉？看得久了两眼酸涩无比，方才低下眸光，四围园景竟都成了红彤彤一大片。
大步迈开向前，四阿哥猛然间想起悠悠，心里咯噔一声，暗叫“不好”，转身便朝太朴轩狂奔而去。一个懂得研制“长生不老药”的人，便是再仁心仁术，做皇帝的也须留她不得，他怎么会想不到？四阿哥满心自责，跑到太朴轩门前，一把推开守门的小太监，撞门而入，跌在地上，却见悠悠已合眼躺在地上，脸色苍白如纸，手边一只空杯，四阿哥抓起一闻，正是御赐的鸩酒。
四阿哥抢上几步，抱起悠悠，发觉身子尚暖，大声不住口地直喊：“悠悠，悠悠！”然而任他拼命地摇晃悠悠，都不见她醒转，一时又惊又怕，心头痛楚，竟哭不出声来。“你怎么这么傻……”四阿哥伸手轻抚悠悠的面庞，心想直到她一瞑不视，自己才能与她这般亲近，不禁怔怔地落下泪来。
“四爷……”旁边监刑的太监小心翼翼叫了一声。四阿哥眸光半斜，黑幽幽地深不见底，仿佛要吸走周围所有的光。那太监吓得一个踉跄，瘫软在地。
忽听咳咳几声，四阿哥感觉到怀中人动了动，急忙低头去看，只见悠悠吐出一口酸水，缓缓睁开眼来。四阿哥啊地一声轻呼，狂喜之下，不管不顾地紧紧搂住了悠悠，由于太过用力，勒得悠悠几乎喘不过气来。
喝下鸩酒还能生还的，那监刑太监也是头一次见到，傻呆呆看了一阵，惊醒过来赶紧爬出门去回报。
悠悠伸手推了推，四阿哥这才松开她，两人的脸却还是近在咫尺。悠悠不自然地撇开脸，轻道：“这酒怎么能毒死我？我早就服下解毒药了。若不是你摇得厉害，让我吐出部分毒酒，我不会醒的这么快……”她蓦地住了口。此间大事已了，悠悠早猜到康熙必不容她，原本是打算装作毒发不治，待到被人抬出园子，瞅准合适时机，自行逃走。谁想天不遂愿，被四阿哥打乱计划，令她终是深陷在此。
四阿哥取来水，让她漱了漱口，柔声道：“你放心，有我在，绝不让人伤你分毫。”悠悠不由微微苦笑，躲开他的灼灼目光，望着那监刑太监远去的方向，低声道：“眼下该怎么办？”
四阿哥兀自沉思，外面突然嘈杂声起，乱成一团。四阿哥出去抓住一个小太监，询问出了什么事。那小太监哭丧着脸答道：“万岁爷驾崩了！这回是真的驾崩了……”四阿哥愕而不惊，回头望了悠悠一眼，两人均是一脸莫测，玄妙难言。
在四阿哥离开清辉书屋不久，康熙命人铺开宣纸，兴致勃勃地正欲挥毫泼墨，可提起笔尚未落下，便即猝然殡天，临死之际，双眼都未来得及合上，只有吸饱了墨汁的笔掉落在纸上，留下一个斗大的污点。
康熙帝八岁登基，十四岁亲政，终年六十九岁，在位时间长达六十一年之久，是中国历史上在位时间最长的皇帝，庙号清圣祖。
六十年是一个甲子，如果康熙自己能选，或许宁愿在去年的今日就死去，那还能维持一个帝王最高的尊严。可惜他喜欢乾坤独断，不给别人选择余地，终有此报。
☆、成败
有康熙这一年帮忙着筹谋布局，外有年羹尧钳制十四阿哥，内有隆科多把守内城九门，更有众太监死死盯着每位阿哥，等闲不得随意出府，四阿哥胤禛奉遗诏接替嗣位的过程，可谓波澜不惊，水到渠成。直到先皇遗体运回大内，设灵大殓，诸皇子府外的重兵方才放行，并沿途护送众阿哥及各自的福晋子孙进宫奔丧哭灵，胤禩亦携卿云同入宫中。
两人在侧殿换了孝服，方走进停灵大殿，便瞧见跪了一地的背影之人，只有一人坐于灵旁，显得十分突出，那是四阿哥胤禛。只见他穿了一身的重孝，可露出的领子却是皇帝御用的明黄之色。两人不禁对望一眼，盘旋了一年的谜团，此刻终于真相大白。
胤禩虽然说过，无人谁在游戏之中胜出，都与他夫妻俩无关，可最终出现的，却是最坏的一种结果。众阿哥之中，论与他们嫌隙之多，结仇之深，无出四阿哥其右者。自胤禩等失宠之后，康熙固然常常苛责贬斥，但他施政仁厚，只要儿子甘愿低头，便不会再穷追猛打，赶尽杀绝。而观四阿哥其人，表面喜怒不形于色，叫人捉摸不透，却是城府颇深。加上他孤高自许，素无容人之雅量，统领吏部多年，向以处事冷酷严峻著称，发起狠来，上至天王老子，下至妻儿亲友，一概不留半点情面。今后落在此人手中，岂有幸乎？
“八哥，卿云，你们来了。”忽有一人上前一拜。卿云一愣，登时喜出望外，拉住他道：“你出来了！”十三阿哥胤祥淡淡一笑，先皇驾崩当天，四阿哥做的第一件事便是亲自迎他出来，现下已守灵数日未眠，眼底布满血丝。容颜虽显憔悴，但或因已介不惑之年，他神色间十分平静祥和，丝毫不见幽居十余载的萎顿之气。兄弟重逢，胤禩只是微微颔首示意，毕竟十三当年被关，与他脱不开关系。
胤祥身旁跟着的小太监一脸倨傲，出声提醒道：“十三爷已被皇上册封为亲王。”言下之意，品级较低的八贝勒应行全礼。胤禩不禁露出微笑，尚未回应，胤祥已低声呵斥其退下，拱手歉仄道：“奴才无状，八哥不必理他。四皇兄素仰八哥聪敏有大才，一早便颁下旨意加封八哥为亲王，领衔众弟兄齐心为国报效。”胤禩还礼道：“此等美意，胤禩愧不敢当。”
卿云低头走开，去照拂哭灵的诸太妃。胤祥近前一步，小声道：“还望八哥以大局为重，就当小弟求你了。”胤禩不禁苦笑，他还有得选吗？
胤禩趋步向前，跪在大行皇帝梓宫前，回想一生沉浮荣辱，皆由棺中之人掌握，取决于其一念之间，此时天人永隔，再大的怨气，再多的委屈，也尽烟消云散，不必再提了。只是可惜天家情淡，总是有始无终，如今灵前服丧，他竟连一滴泪也没有。
正自慨叹，却听身后一声大喝：“大胆，怎不参拜皇上！”胤禩只当是在叱问自己，撩袍起身准备回答，一回头却发现有两人挡在前面，被斥责的也是此二人。
九阿哥阴着脸，说道：“前几日见皇阿玛还好好的，无缘无故，怎会突然驾崩离世？会不会是有人狼子野心，暗中谋害，然后自立为君？”胤祥急着连声大叫这两人：“九哥！十哥……”十阿哥却白了他一眼，帮腔道：“皇阿玛传位十四弟的遗诏，可是我等亲眼所见。确实不曾听闻皇阿玛又改了主意，属意他人。”
“先帝灵前，两位阿哥不可造次。”守护灵位的前总管太监李德全从地上爬起来，擦干眼睛，说道：“先帝所下圣旨，均由南书房翰林学士草拟，不但敬事房会存档，内阁与起居注官处也有记录，三方一对照足以辨真伪。”胤祥忙吩咐左右：“还不速速取来，以正视听。”老九与老十见他们有恃无恐，更是惊疑不定。
不多时，敬事房太监便取来了封存的遗诏，再与内阁记录与当日起居注一对，竟然全都对的上，且分毫不差。
十阿哥大吃一惊，九阿哥却哼了一声，道：“这是伪诏，既然打算矫诏篡位，这些东西自然早就准备好了。”
此话一出，殿内顿时静得针落可闻，所有人都为他们捏了一把汗，特别待在命妇人群之中的十福晋安吉雅。卿云转了一圈也没寻见悠悠，却看到了脸色雪白、身子发颤几乎摇摇欲坠的安吉雅。卿云走过去抓起她的手，轻轻打开她捏得紧紧的拳头，问道：“你很害怕？”安吉雅勉强勾了勾嘴角，到底是笑不出来，颤声反问：“你不害怕？”卿云笑着摇了摇头，转目望向大殿中央之地。
“九弟十弟，不可无理取闹。”胤禩伸手扯住九阿哥的臂膀，说道，“皇阿玛尸骨未寒，别惊扰了他老人家安息。”
十阿哥听他这么说，一下子焦躁起来，压低嗓子道：“八哥你怎么就不明白，一定要拖延时间，等十四弟回来便好办了。”
“是十弟你不明白。”胤禩拿来九阿哥手中的遗诏，细细看过一遍，合起递还给胤祥，望向坐在灵旁的四阿哥，笑道：“既然都对上了，诏书怎会有假？”言罢对着四阿哥屈膝跪下，口中三呼万岁，行叩拜之礼。此举完全出乎在场所有人的意料之外，九阿哥与十阿哥均呆在当地，面面相觑。胤禩行礼完毕，回首喝道：“九弟十弟，还不快随我参拜新君？”九阿哥叹了口气，拉着十分不情愿的十阿哥，依样画葫芦，勉强施了个礼。
从适才起始终一言不发，甚至头都没抬一下的四阿哥，这时终于回过神来，笑着亲自扶起胤禩，后面的老九老十便也顺势起身，十阿哥嫌弃地一拍膝上尘土，仍是气鼓鼓的样子。
四阿哥又将胤祥和内阁大臣马齐、隆科多宣到面前，命他四人在为先帝治丧期间总理一应事务，并强调凡事皆以胤禩为首，以示特别优宠。四人自然领旨谢恩。
回到八府，十阿哥冲口便质问胤禩：“一个小小的亲王，哦，还有一个总理王大臣，你就被老四收买了？八哥，你……我真是无话可说。”其时康熙已逝，皇子不得无故多于二人私会的禁令自然也就废除，因此他与九阿哥丧服不除，便一路尾随胤禩回来了。
胤禩也不动气，问道：“那十弟你以为，我们该怎么做？”十阿哥被他问住，转而看向九阿哥求教。九阿哥便道：“老四暗中收拢了隆科多，可以掌控京城，困你我兄弟在笼中，但老十四却领兵在外，逃过一劫。他手中还握有军权，麾下统领数十万之众，只要一口咬定老四谋逆篡位，打着清君侧的名义，大军一挥，长驱直入京师，他老四还不得乖乖投降。”
“不行。”胤禩一口否决此议，皱眉轻叹，说道，“皇阿玛有句话还是说对了，党争误国。过去咱们几个兄弟小打小闹，毕竟只在朝堂之上，祸不过百余众，生不出多大的乱子。可一旦动起刀戈，两军对垒，说小了是生灵涂炭，百姓受苦，往大里说，随时可能动摇国本，大厦倾颓。届时，你我便都成了千古罪人，死后有何面目去见列祖列宗？”
九阿哥默然片刻，缓缓说道：“一天前，我的奴才，我额娘宫里的奴才，一共十二个人全都被老四抄家没籍，发配边疆。何玉柱跟了我这么多年，只因不肯离家那么远，就被强迫自缢。人都死了，老四还不罢休，居然叫人烧毁何玉柱的尸身，将骸骨送去发配地。”虽然他极力压抑，但声音不住颤抖，流露出满腔悲愤之意。
“畜生！没人性！禽兽不如！”十阿哥怒不可遏，恨恨然骂声不绝。
九阿哥却平静下来，冷冷道：“老四和我们结的梁子可不小，今日小示恩宠，明日也许就磨刀霍霍向你我。难道八哥你就甘愿束手就缚，眼睁睁等着人为刀俎，我为鱼肉？”
胤禩静静望着二人，道：“丛林之中，一山不容二虎。两虎相争，一方失败，便注定了要被淘汰，下场只有一个，只是早晚而已。”
话中饱含无限苍凉之意，听得十阿哥亦不由黯然神伤，瞥见自回府后一直在旁边抚琴的卿云，为了抛却心头悲戚哀思，便大声嚷道：“卿云，你倒是说句话呀！光在这弹弹琴，有什么用？能救命吗？”
卿云双手按住震动的琴弦，抬头笑道：“你八哥说得很好啊。生亦何欢，死亦何哀，值得你这么大动肝火吗？”
十阿哥被他们闹得一口郁气闷在胸中无处发作，直恼得挠破头。九阿哥拍拍他肩膀，两人一起告辞而去。
目送这二人离开，卿云踟蹰片刻，方轻声问道：“你还是不肯走吗？”
胤禩无奈一笑，歉然道：“只怪我先前心存侥幸，思虑不周，以为只要助老十四承继大统，众人便可安然无虞，谁知又生变故，以至于此……从今日起，我必须开始为他们每一个人想好退路，否则，否则……”
“否则于心不安？”卿云叹了口气，笑道：“我就知道会是这样。”
尽管胤禩断然否决九阿哥的提议，但九阿哥私下自作主张，又非始于今日。回去之后，他就立刻飞鸽传书，将京中发生之事，悉数告与镇守西宁的十四阿哥胤祯知晓。
十四收到书信，惊怒不已，只盼插上翅膀立时飞回京城。可纵然他归心似箭，一想到自己如今的处境，登时陷入两难。他领兵在外，无诏不得擅离军营，也调不得半个兵卒，加上年羹尧在旁掣肘，令他更加动弹不得。按九阿哥信中言道，四阿哥已然嗣位，占据主动，那他孤身回京也改变不了什么，可若当真拥兵同往，又很容易落人口实，污为造反。那时背后的年羹尧再同时发难，捅上一刀，他将腹背受敌，胜算无几。
如此犹豫不决数日，很快，先帝驾崩的消息传到了西宁，可宣他回去奔丧的旨意却久久未至。手下将领也都劝十四，子奔父丧，乃是天经地义之事，无人敢说三道四。十四心浮气躁，确实再也等不下去，干脆将军务全部交托给年羹尧，光明正大地带着十余军士，星夜兼程，驰驿回京。却不曾想，他这一昏招，又把自己推入了四阿哥的彀中。
当十四到达之时，四阿哥胤禛早已登基一月有余，改次年为雍正元年，是为雍正帝。
进城入宫，一路畅行无阻，十四刚在康熙灵前哭了一场，雍正便闻讯赶到停放大行皇帝梓宫的殿门外，命人拿下十四。
十四按剑凝立，怒目而视，喝道：“谁敢近我？”众侍卫慑于其威势，果然止步不前。雍正冷面道：“你身为大将军，统领西北军务，职责重大，竟然不得宣召，擅自弃军返京。你还能继续当大将军吗？”十四冷哼一声，傲然道：“儿子为父奔丧，此乃人伦孝道。这也要治罪，你就不怕皇阿玛半夜来找你，不怕天下有识之士齐声唾骂吗？”
新任首领太监苏培盛连声催促，几名侍卫便同时扑上去，想按住十四，可十四振臂一扭，便将侍卫们摔落在地。雍正“嘿”的一声，摆了摆手，赞道：“大将军王，果然了得！”十四邪魅一笑，径直朝雍正走去，只在半道，又多了一倍的侍卫扑了过来，抓手的抓手，抱腿的抱腿，拼死力把十四全身都给牢牢制住。十四笑道：“再多几个又何妨？”左手腕一翻，在抓住他右臂的侍卫后脑勺上一拍，登时将其击晕，众侍卫为之一震。十四双手得脱，又揪住两名侍卫的腰带，扔出老远，身上重压一轻，他反身一转，便将剩下的人全部甩了出去。
十四垂眸扫过满地手下败将，目光如电，突然又射向门外的雍正，众人一见登时胆寒。他正要大踏步上前，忽有太监跑来高声请道：“启禀皇上，太后请十四阿哥去永和宫叙话。”雍正微微一怔，十四也停在原地，一动不动。侍卫们立即一拥而上擒住了他。
十四不再反抗，只道：“我要见额娘。”
雍正沉默片晌，忽然笑了起来，说道：“你私自返京，不就是为了彰显纯孝之心吗？那就去遵化替先皇守陵罢。”然后对那太监道：“如何回报太后，知道了吗？”那太监愣了愣，奉命而去。十四叫道：“你凭什么不让我见额娘？”说着便要挣开束缚。雍正却吩咐侍卫道：“上路之前，先带他回府收拾几件衣物，顺便见见妻儿。”十四面色唰地惨白，手脚虽然彻底老实了，眼底射出的怒火化作刀锋，却足以将雍正千刀万剐，斩成肉泥。
“你矫诏篡位，是为不忠，弑父逆母，是为不孝，威胁妇孺，是为不仁，戕害兄弟，是为不义，你这不忠不孝不仁不义的无耻之徒，早晚不得好死……”十四被人押送出宫，一路上都骂骂咧咧个不停。
因大行皇帝梓宫尚停在乾清宫，雍正便命人打扫不远处的养心殿，将之辟为皇帝日栖夜寝的新宫。回到养心殿，雍正宁神静心，提笔写完一段朱批，适才那永和宫的传话太监便哭着奔了进来，伏地回报：“皇上，太后没了……不是，太后刚刚在永和宫碰柱倒地，太后她老人家薨逝了……”
雍正眉头一拧，久久方才舒展开来，淡淡道：“知道了。”他合起手中刚批完的奏折，叫了声苏培盛，苏培盛连忙答应。雍正道：“速将此折发往理藩院，就说朕已准了，护送已故泽卜尊丹巴胡土克图龛座回喀尔喀蒙古的事，就交给敦郡王去办。”苏培盛原以为他是要交代太后之事，哪知完全不提，诧异之余，暗暗观察皇帝语气神态，不由心生惧意。
“等等。”苏培盛接过折子正要退出殿外，即被雍正叫住。雍正
轻揉额边太阳穴，沉吟道：“大将军无故回了京，西宁却不可无人驻扎，即命九贝子允禟前往代为镇守。着年羹尧小心陪侍，不可再重蹈十四贝子的覆辙。”说完挥了挥手，苏培盛躬身告退。
见雍正得了空，那跪在底下的永和宫太监忙请示如何料理太后身后事。雍正不耐烦道：“这也要问？循例照办。”那太监唯唯诺诺而去。雍正却又叫住，道：“太后尚未正式册封，按皇后之仪治丧。”那太监一呆，竟不解此旨何意，但还是依命而行。
雍正素来喜静，此时殿内之人陆续走空，只剩他一个高居龙座之上，更是静得可怕，一片清冷沉寂之中，只听到角落里的自鸣钟嘀嗒嘀嗒的走针。僵坐片刻，雍正蓦地惊醒，喝道：“来人！”
另一边，被押送出宫的十四尚未知德妃离世之事，回到家中，他的妻妾子女急急忙迎出来。众人瞧见十四孤身束手，后面跟着一群精甲武士，个个如狼似虎，显是身受胁迫，有胆小的登时吓得惊惶哭泣。
“不许哭。”十四疾言厉色一声呵斥，哭者便即捂口强自忍住。十四暗自悲叹，脸色略缓，故作轻松道：“我要暂时离府，这次去的时日可能会很长，有劳福晋替我收拾行装。”十四福晋完颜氏眼中泪光莹莹，但还是笑着答应了。
十四一步一停，挨个交代叮嘱几句，最后到了一身缟素的悠悠面前，忽然陷入沉默，竟不知该说什么才好。既然十四无话可说，悠悠便开口道：“有一件事，我必须告诉你。”十四道：“你说。”悠悠却犹豫起来。
这时，只见一人边大步走入府来，边朗声道：“圣上口谕！”这名传旨太监来到十四身侧，方昂首道：“皇上口谕，请十四侧福晋舒舒觉罗氏即刻进宫，有事相询，钦此。”
听完旨意，十四脸色大变，余者也均惊诧不已。为首的长子弘春不由得迈上一步，满脸疑虑。除他这一房的其他少长男女，目光便没有那么友善了，或青或白，或嘲弄或鄙薄，齐齐射向成为众矢之的的悠悠身上。纵然千夫所指，悠悠也丝毫不以为意，只是凝视着面前的十四，显得十分坦然。十四眸光一暗，渐渐变得阴沉深邃，一时叫人看不出他的心思。
那传旨太监向悠悠问了个安，说道：“福晋请吧。”
少顷，十四忽地展放愁眉，和颜悦色道：“悠悠，你适才要告诉我什么事？”悠悠瞥见自己的儿子弘春也将脸撇向一边，不屑一顾的样子，心中不禁隐隐作痛，面上却依旧淡然道：“此时不说也罢。”
悠悠走出两步，十四伸臂一拦，突然拔出身后首领侍卫收缴的佩剑，往空中一抛，掷在悠悠面前，说道：“你自尽明志罢。”悠悠垂眼瞧着斜插在地上的长剑，犹在风中震颤，长鸣不已，不禁笑出声来，侧脸望着十四，一字一句道：“你还是那么自大。”
十四双眉竖起，骤然出手扼住她的脖颈，喝道：“你说什么？”悠悠笑而不语，只是凛然不惧地望着他。
“阿玛！”弘春大叫跪地求情。那传旨太监也连呼“十四爷不可妄动”。护送十四的侍卫们也是进退两难，欲待制住十四阿哥，可看那传旨太监的神情，这位侧福晋显然很受皇帝看重，因此投鼠忌器，生怕动起手来免不了要伤及她。
十四狂怒之下，真想就此将她活活掐死，可是霎时之间，二十年的夫妻恩情涌上心来，这手上哪里还使得出力来。“好美的一张脸，可惜不是我的。”十四冷笑一声，松开了手，闭目颓然道：“你走罢。”顿了顿，声色一厉，高声道：“走得远远的，别让我再看到你，否则一定取你性命。”
悠悠抚着掐出红印的脖子，最后又看了一眼弘春。十四也问弘春：“你要跟去吗？”弘春低下头，沉声道：“阿玛去哪里，弘春便跟到哪里。”“好儿子！”十四扶起他，胸中顿起万丈豪情，朗声道：“咱爷俩便同去给你皇爷爷守陵，生死都在一起。”悠悠凄然一笑，这样也好，幸好她早知有今日，一直刻意疏远弘春，因此临别之际也不会多难割舍。
悠悠决然转身，那传旨太监又问道：“福晋可需收拾几样随身物件？”悠悠摇摇头，说道：“这府里的东西，我一样也不带。”
站在人群里的常明见悠悠离去，身不由主追了几步，却为弘春喝止住。常明看看弘春，记起当年出海前，悠悠让他发誓一生护着弘春周全，鼻子一算，只得垂首退回去。
在众人注视下，悠悠缓缓向外走去，才下了府门前的石阶，眼前一黑，便栽倒在地上。待到醒转过来，她已躺在一处宫室之内，失神虚望着头顶天花板，问道：“我在哪里？”
“这里是养心殿。”一个熟悉的声音说道。悠悠移目看过去，发现回答的居然是过去的四阿哥，此刻已坐拥天下的雍正。
悠悠又躺了会儿，也不管这样是不是于礼不合，许久方坐起身，低声问道：“皇上宣召入宫，是有何事相询？”雍正默然片刻，说道：“额娘刚刚没了……”悠悠急忙抬头，惊道：“这事十四阿哥还不知道？”雍正神情略显古怪，只道：“不知。”悠悠一怔，也分不清他是说十四不知，还是自己不知十四是否知道。
“后悔了？”雍正突然问道。
“什么？”悠悠愕然。雍正认为她已听见，没再重复。悠悠也无意追问下去，想了想，说道：“生死自有天定，皇上也不必太难过。”
雍正长叹一声，不再出声。他坐到炕几的另一侧，轻轻击掌，苏培盛应声而入。雍正命他将笔墨纸砚和奏折都搬到暖阁来，埋首处理政务。
悠悠自觉身份尴尬，站起欲走，却不料雍正兀地前倾身子，捉住了她一只手腕，道：“就坐在这儿，静静陪我待会儿。你想说话，我会一直听着；不想说话，只当我不在，我也不打扰你。”他没有自称“朕”，言辞之中也将自己摆得很低，甚至带有一丝恳求意味，令人不忍拒绝。
悠悠本能地想抽出手腕，可被牢牢捉着不放，只得重新坐下，雍正这才松开了手。她心中惶惑，尴尬无比，下意识地看了苏培盛一眼，苏培盛却只是盯着地面，仿佛完全不曾留意到刚才那一幕。越是如此，悠悠便越觉得不自在，倒好像她真的做了什么不光彩的事。
隔了半晌，悠悠定下心神，忽然记起一事，问道：“我听人传，保泰格格被革去了亲王爵位，可有此事？”雍正抬起眼来，道：“你与他是姨表亲，是想为他求情？”悠悠摇了摇头。雍正耐心道：“你也是知道的，当年二皇伯还在世时，就与老八十分亲厚，延续至今，裕王府与他的交情可谓根深蒂固，不可不防。”
“我明白。”悠悠道，“每个人都得为他做过的事，付出代价。”
雍正默默望她一眼，见她目光闪烁，忍不住问道：“你在怕我？”
“皇上不希望人人都畏惧你？”悠悠反问道。不知为何，她最近总想起，康熙赐她这个号称能“逆天改命”之士一杯鸩酒的事。而大凡帝皇的心思，总是相似的。
自加封为廉亲王后，胤禩便被摘去了“总理王大臣”的高帽，没多久，又被踢到不掌实权的理藩院和工部，办理些琐碎又易招人话柄的事务，时不时就要受到申斥和处罚。疲于应付的同时，胤禩还要履行诺言，帮尽可能多的人脱身。
借十四无诏擅自返京之机，雍正一举软禁十四，并将老九、老十调理京城。成功控制住这几个党首之后，他便开始步步为营，有计划地打击每个有八党嫌疑之人，出手又快又狠。当此情形之下，余众想全身而退已是奢望，胤禩要保全他们，只能壮士断臂，丢卒保车。
他从关系最远的门人开始，劝他们主动自污，故意做些既能惹恼皇帝，却又罪不甚重的小错，如此受罚被贬之后，既让雍正出了气，又可退到足以令雍正放下戒心的地方，从而排除出八党的名单，逃过最后的总清算，求得平安。
按照这个思路，胤禩由疏及亲，小心谨慎地逐步推展开去。这一切都在不动声色间进行，并耐心配合着雍正剪除八党羽翼的计划，时刻保持步调一致。以至于雍正不但丝毫未觉，甚至还因己方计划的顺利实施，品尝到了报复的快感。
而随着雍正处理的人与胤禩越来越亲近，受到的罪罚也越来越重。撤爵、贬谪、抄家、枷示、流放……愈到后来，胤禩也愈是无能为力，很多时候，他只能想方设法，譬如暗中接济、贿赂狱卒等等，尽量减轻他们所受的苦难。当八党名单上的名字逐一划去，最终有一日，将轮到他这个罪魁祸首。而等他这个元凶伏法之后，那些余党便皆不足虑了。这一天来的越早，那些仍在受刑的党羽，便可早一日酌情释放，重获自由。
这番心思，胤禩不敢告诉卿云，但猜想着，他即便不说，卿云必也是心中澄明。
这一日，胤禩忽然拉住卿云，微笑道：“我想求你帮个忙，行不行？”便是当年卿云化名虚明，答应任由胤禩驱策百日期间，胤禩都不曾向她求助，成婚之后，更是从不烦扰，哪怕世事纷繁，处境如何的艰难，他都一力承当。
卿云心知有异，面上却无稍变，只问道：“什么事？”胤禩道：“九弟和十弟如今都被拘禁了，总得想法子救一救。”话落，乌尔江与刘青便奔进书房回报道：“二十个好手都点齐了，随时可以出发。”卿云道：“你想让我带着这群手下，去救他们？”胤禩点点头，接着说道：“十弟有安吉雅看顾，又有他老泰山家作保，我不担心。只有胤禟，与老四视若仇雠，水火不容，怕是难有好下场，唯有冒险救他出牢笼。”
卿云沉默片刻，轻道：“你为何不同去？”胤禩哈哈笑道：“我在家中运筹帷幄，备好庆功酒等你们凯旋班师。”然而瞧见卿云长长的睫毛下泪光莹然，他的笑声登时止歇，黯然之色掠过眼底，转瞬即逝，微笑道：“只有我留在京城，才能稳住老四的人，不叫他们起疑，方便你们行事。”
乌尔江上前道：“王爷，就让我留下罢。乌尔江自入府后，便发誓要终生护王爷周全，寸步不离左右。”胤禩道：“你护得福晋周全，比保住我的性命更重要。”他又望向卿云，问道：“怎么样卿云，你帮不帮我？”卿云还能再说什么呢，她含泪带笑，说道：“好。”胤禩亦笑道：“好。那就即刻出发。”乌尔江与刘青慨然领命。
卿云伸手揽着胤禩的腰，与之面颊相贴。胤禩微微一愣，乌尔江二人急忙退出去。胤禩也回抱住她，柔声道：“怎么了？”卿云默然摇了摇头，她多盼望时光就此停住，永不再流，但心中到底明白这决不能够。两人心意相通，纵然卿云不语，胤禩也已知晓。他轻轻叹息，有了此时此情，便觉余愿已足，此生无憾。胤禩正自心旌摇曳，神魂飘荡，卿云兀地扑哧一笑，抬头道：“怎么办，我又想不矜持了……”
三日后，满八旗便各派出部分兵马，将廉亲王府围得水泄不通，胤禩出入行走，均有四名侍卫随行监视，没有一刻松懈。
作者有话要说：不好意思，计算错误，还有两章才大结局，而且很多事情的发生时间又会有改动
☆、死生
保定城中，宵禁之后，漆黑一片。卿云与刘青站在一处山丘上，凝眺不远处一座高墙幽所。强劲的夜风，吹得二人衣袍猎猎作响。
静候一阵，卿云眉头微皱，奇道：“怎么这么久也不见动静？”刘青面露踌躇之色，欲言又止。卿云道：“有话直说。”刘青道：“临行前，王爷曾嘱咐我等，能救便救，救不了便作罢。只一样，千万不能陷福晋于险境。”卿云走出几步，跳入一个深坑，立时惊叫出声：“地道里怎么浸满了水？”卿云心里咯噔一声，料知必有变故，既然无法前行，便转身爬出坑外，仍是望着那座深宅沉吟不语。
刘青又道：“说穿了，王爷的本意并不是要救九爷。皇上咄咄逼人，大祸转瞬即至，王爷是要我等护送福晋出京，远遁逃生。”卿云道：“这些话，你一路上已说过很多遍了。”她忽地目光一厉，重新审视刘青。刘青做贼心虚，立时被瞪得低下头。卿云说道：“王爷的本意，你会比我还要清楚？”
这时街道上突然间锣声大作，火光冲天而起，映红了半边天，走水处正是二人所注目的那所高墙深宅。
“不好！”卿云正要冲下山丘，却听背后刘青低声说道：“对不住福晋，属下得罪了。”只见寒光一闪，一把快刀出鞘，悬在卿云头顶，作势便要劈下。卿云以为必死无疑，但刀刃举在半空将落未落之际，飕地一响，便有一道白光急射过来，刘青随即惨叫出声，手中快刀当啷一声落地，卿云则是毫发无伤。她转身一瞧，看到草丛里鲜血四溅，落刀旁边还躺着一只断手，刘青则抱着残肢痛得满地打滚。
卿云一寻思便明白，必是刘青提前通风报信，教对方有了准备，只待乌尔江率众自地道潜入九阿哥拘禁之所，便放水淹了退路，接着燃起大火，将所有人都活活烧死在屋里，一网打尽。此时山丘下人马喧嚣，必是来拿她这个策划劫狱的首脑，只是不知怎么会误伤了刘青。可叹胤禩一直待刘青不薄，大厦将倾之际，照样树倒猢狲散。人同此心，自古皆然。
既已无路可逃，卿云便静静等着人来抓。然而冲破重重夜幕，第一个跑上来的不是别人，竟是加封为怡亲王的十三阿哥胤祥。
十三奔到面前，便拉着她上下打量，急道：“伤着没有？”卿云却指着火光处，问道：“所有人都还困在里面？”十三道：“我也不知。只是接到此处守将奏报，怕他们伤了你，匆忙从京城赶过来，幸好来得及制止这个卖主求荣的东西……”卿云二话不说，朝着火光处狂奔而去，因有十三紧随在后，来包围山丘的官兵纷纷自动让路。
高强之外堆着柴草，又浇了桐油，老远便听见毕卜之声大作，待奔至近前，整座宅子已已尽数卷入熊熊烈焰之中，光是扑面热气便让人无法靠近。
卿云大叫：“乌尔江，你还在吗？”自是无人答应。卿云还要往里冲，被十三一把拖住。正纠缠间，一个灰影被抛出了高墙，轰然砸落在二人身前，由于须发衣衫皆着，霎时间难以分辨出是谁。卿云抢上去扑灭火舌，拨开遮面乱发，就着红焰之光一瞧，虽然此人脸上烧伤不轻，但她还是一眼就认出是九阿哥胤禟。
卿云忙扯着他问：“乌尔江呢？其他人呢？”九阿哥微微睁开眼，由于嗓子被烟熏坏了，嘴巴张合半天才勉强说出声：“墙太高，乌尔江受了伤，只够力气把我扔出来，其他人还在里面……”卿云摇摇晃晃站起身，此刻火势愈大，眼见里面的人已不可能得救，心中凄恻。十三欲待劝慰，却是难以措辞。
不多时，卿云便即抬起头，环视四周重重包围的官兵，略一思忖，对十三道：“我现下要带他走，你会拦我吗？”十三深深望她一眼，不复多言，立刻吩咐手下赶来一辆马车，并下令所有人让出一条通道，谁也不许拦截追堵。左右有出声劝止的，皆被他厉声喝退，只道：“日后皇上追究起来，一切责任，皆由本王一人担当。”
“多谢。”卿云低低道。十三便帮她将昏迷不醒的九阿哥架上马车，问道：“你们打算去何处？”卿云道：“去喀尔喀四姐那儿寻求庇护。”十三沉吟片刻，道：“也好。只是过不几天，皇上必回下令各处府县出榜文通缉，加紧盘查，你自己要当心。”又让人拿来足够两个人在路上用的干粮饮水和盘缠，全部搬上车。
卿云在驾车位上坐定，迟疑道：“既然你们已知保定之事，那么他，他是否也……”十三垂首默认。卿云亦不由怔怔然出神。沉寂片刻，十三蓦地握住卿云的手，神色郑重道：“卿云，答应我。去了草原便再也不要回来……尤其是，千万不要回京。答应我！”卿云见他紧张的厉害，便笑着点了点头。
扬鞭一声呼喝，马车径向西北而去，消失在茫茫夜色中。
九阿哥拘禁日久，本就身子虚弱，加上那夜受的烧伤摔伤皆不轻，再醒来时，已是十几日之后。马车一路辚辚而行，晃晃悠悠，慢慢睁开双眼，一缕阳光正好照在他脸上，飘动的帘布间，不时可见蔚蓝色的天空，高远又澄净。
这刚一醒，九阿哥便觉脸上热辣辣地作疼，忍不住轻哼了一声，伸手一触，发觉整张脸几乎都裹上了纱布，心下不禁一沉。烧伤最是难治，可以想见痊愈后拆除了纱布，即便不算毁容，那也必是面目全非。
“你醒了。”赶车的卿云听见声响，立时一拽缰绳，停下马车。九阿哥问道：“这是在哪里？”卿云道：“自己下来看看不就知道了。”九阿哥动了动腿脚，发觉摔伤虽未好全，却已能够简单活动，于是扶着车厢壁缓缓挪出去。双脚踩上了实地，他全身仍是颤颤巍巍的，但也勉强站住了。
九阿哥抬头极目四顾，立时被周围景色的无限辽阔旷远震慑住，讷讷无言。草原上正当寒冬，草木凋零，土石□，长年的一望皆绿已染成了灰黄色，置身其间，令人深感于自身的渺小，顿生万古苍茫之感。
“你这是要带我去哪？”九阿哥颤声问道，不知为何，竟显得十分害怕。卿云默默看他一眼，说道：“自然是去大清皇帝的手暂时伸不到的地方。”凌威抗上，深陷牢笼，都不曾眨一下眼的九阿哥，此时却耷拉着脑袋，像掉了魂一样。
卿云道：“今日一去，你那娇妻美妾、万贯家财却是半点也带不走，尽化泡影了。”九阿哥冷哼一声，道：“我娶妻原就图的她娘家的钱，纳妾是为了大把地花钱。对一个逃犯来说，万贯钱财都是破烂，娇妻美妾更加没用，与路边枯骨无异。难道你逃难时，会把破烂枯骨背在身上吗？”
“诚是高见！”卿云拍手叫好，神态间却甚为冷淡，只道：“从这一直朝西北走，便是喀尔喀草原，车上的水粮足够你走个来回还有剩。我就送到这里，见到四姐时，替我问声好。”四公主的生母乃是宜妃的亲妹妹，同是卿云的表亲，与宜妃的子女也较其他姐妹更亲厚些。
九阿哥摸了摸缠着纱布的脸，愣愣道：“这是老天的提示吗，说我没脸去见她……”卿云见他如此，不禁恻然生悯。九阿哥兀自旁若无人地喃喃低语：“同样流着郭络罗氏的血脉，你们都是风姿出众，天子骄子，只有我……只有四姐和我一样……只有我俩是一国的……”
“可四姐她没有你心思龌龊。”卿云道。九阿哥刀子般的目光倏地射过来。卿云却视若无睹，继续道：“还记得暖玉吗？为了一个小小的宫女，四姐得罪太子，因此被迫去喀尔喀和亲，成了嫁得最远的公主。出阁前她将暖玉托付给我，可惜我只顾着自己的事，累得暖玉异地早逝，辜负了她。我承认，我不如她。而你呢？自己有一点不自在，便要让全世界都不痛快。我身边的两个侍婢，暖玉因我而亡，冯茵更是死于你的自私自利、残暴不仁。比起四姐，你连她的一个脚趾头都不如。”
九阿哥只是不住地冷笑，挑眉道：“我当你为什么自废武功，原来是爱上了说教。”
卿云也不介意，说道：“我救你，只是从你八哥之请，非我本意。你自己好自为之罢。”她解下套在车上的一匹马，跃上马背，拍马南归。
茫茫天地间，顷刻只剩下一马一车和九阿哥一人，空中金轮骤然一盛，刺眼得让人喘不过气。凌冽北风刮地而过，卷起漫天沙尘，铺展开一幅末日之景。九阿哥眼迷头晕，一时难辨方向，于是丢下马车，慌不择路，一个人踉踉跄跄地背道而行，心中想着：走到哪儿，便是哪儿，力尽之时，随便在长草间一躺，世上也不过又多了路边枯骨一副。
回到京城，市面上还是一样的热闹繁华，人们该吃喝的吃喝，该玩笑的玩笑，不过又是一年三百六十天之中，再平凡不过的一个日子。
卿云牵马踟蹰而行，心里只在诧异，至今竟无人来拿她，猜想不是十三瞒下了劫走九阿哥一事，便是自己分量太轻，不足雍正为虑。不多时行近廉王府，才到前街口，便有八旗官兵上来喝问。卿云便自报家门：“我是廉亲王王妃，现下要回家去。”几个兵卒一听，拄着缨枪捧腹大笑，叫道：“宗人府都除了名了，哪儿又来一个廉亲王？”卿云不予理会，瞥见一个统领闻声走过来，将缰绳直接往他手里一丢，径自走了进去。那统领也不拦，只是让手下赶紧去报讯。
距离她离开时不过月余，府里已变得十分冷清，一路不见半个下人，直到走进花厅前的天井，才隐隐听见了人声。一推开厅门，只见弘旺、马起云、卫武三人都在厅上。
众人见已逃出生天的卿云居然又回来了，俱是大吃一惊。马起云喜道：“福晋回来，总算有个能拿主意的人了。”卫武却殊无轻松之色，问道：“乌尔江他们没有将福晋送到安全之处？莫非他们身遭不测，又或中途背主而去……”卿云黯然道：“我让他们各自还乡了。”卫武摇头道：“不可能。乌尔江岂能不知，八爷最放心不下的，便是福晋和少爷二人。属下受命留下看护少爷，自当鞠躬尽瘁，竭尽余生。乌尔江必也是如此想法。”卿云唯有沉默。卫武立时明白乌尔江诸人已然无幸，饶是他秉性冷清淡薄，此时也不禁热泪盈眶，激愤填臆，难以自已。
