悠悠不暇略思，脱口便对道：“兰气当风静若人。”
“对的好。”八阿哥拱手让了让，高明的恭维，谁人能拒？
卿云蚊子般一哼，拉住十四提醒道：“腕别抖！唉，这人字两个比划，全成败笔了。连个‘人’都写得歪扭不正，我瞧你这书法也稀松平常得紧。”
十四禁不住狠剜她一眼，却见皇阿玛于身侧端详片刻，然后笑说：“云丫头说得对，十四，这下联需得重写。”十四不便发作，服服帖帖地铺纸舔墨，对卿云道：“请罢。”卿云攥紧墨锭，长舒口气，垂首重复千篇一律的转墨动作。偷鸡不成蚀把米，所说便是此等情景了罢。
康熙笑道：“明德□的好女儿。罗怀忠常跟朕抱怨，他那个内廷行走当得又苦又累，活计多，人手少，起早贪黑不说，还常不得归家留宿，害得他老婆都天天在耳边吹牢骚风，烦不胜烦。别说他耳朵起茧，朕也被搅得不得安宁。今儿可好，朕算给他寻着个称意的助手了。悠悠，你可愿进宫一展所长？”
罗怀忠乃一传教士，与巴多明一样精通外科，康熙任命他为内廷行走，可在内宫自由出入。
总算入正题了。悠悠垂首答道：“古语云，父母在，不远游。臣女家中上无兄长，下无弟妹，惟愿长随高堂身旁，侍奉双亲，望圣上赐个恩典，容许我一尽孝心，偿还父母生养大恩。”
这叫甚么回话？八阿哥袖手腰间，朝悠悠微摆了摆，示意其应三思而后行。卿云默默瞥了她一眼，突然道：“人以忠孝为立世之本，悠悠说得很是。”十三拉住她，轻声道：“别乱说。”十四却道：“不对，额娘说悠悠她额娘已然答应送悠悠进宫了。”他这绕口令，惹得康熙忍俊不禁，待斋中平静些，方道：“悠悠，论年岁，你也将至入京选秀之龄了罢？”
悠悠见果然躲不过，咬咬牙暗作了决断，于是释怀道：“皇上说的是，三年之选眼见又至，悠然确实应该早早入京备选了。”说着瞥见卿云嘴角微弯，似在发笑，神情间却一扫厅中时懒洋洋的散漫样，眼神深邃犀利，隐隐透出一股清冷之气，仿佛跳脱世俗凡尘之外，冷眼旁观芸芸众生。悠悠听到心中“咯噔”一响，感觉自己是透明的，被其目光直穿而过。
万殊混一理，安复觉彭殇。总究庄子“齐万物”之理，无非“顺应”二字。六年蛰伏，绝非虚度，即便尽数往小里说，思明为人处世之道，亦属一生不匪之财富。
悠悠不是卿云，她性情温和，随遇而安，全不似卿云那般激烈，爱恨都走极致。只因无欲，无求，是以从无激进之举，一切只因随变而能顺应。学医济世，术业专攻，一切皆自自然然便可做到。功业于他人是兢兢业业，上下求索，于她，却不过适逢其会，聊作游戏罢了。轻舟飘过万重山，山水固是山水，她亦仍是她。
作者有话要说：。。
☆、离情
与南来时相比，北归的路上，光是卿云等便多了两个同辈玩伴。换车乘船，步荻自是呆在太后舟上，十三阿哥胤祥也总被太后拘着，欲见卿云总不得其便，心中懊憹。悠悠本是与卿云同乘一船，但十四阿哥胤祯却常在悠悠身边，跳前跳后，不知疲倦。这么一来，卿云忽然间便被冷落在一旁，独自一人。
这一日，悠悠又被十四拖上岸去游玩。卿云无所事事，斜倚在船舷上，望着四周舟船游弋，愣愣出神。身处这样无垠的汪汪白水间，时日也过得特别快，只见昼夜，不知岁月。
暖玉见状，便过来陪她说话。卿云只是听着，也不出声。直到暮色四合，远处出现悠悠与十四的身影，她才突然开口道：“我原以为，悠悠是最好的同伴。谁知只是我一厢情愿……”暖玉默然无语。卿云叹道：“有的路，或许注定只能一个人走下去，谁也帮不上忙。”暖玉皱道：“格格不必伤感。如果格格要走，暖玉愿意相随，如果格格要留，暖玉也会相伴。”
卿云沉默片刻，笑道：“暖玉，你真是个好人。可惜好人总是没有好报。”她摇了摇头，猛地一拍船舷，眉毛一扬，脸现傲色，朗声道：“好！就让所有人都瞧好了，我想做的事，到底是不是想入非非的无稽之谈？！”
暖玉笑道：“看来格格已有了决断。”卿云神色顿转凝重，叹道：“该如何做，还需让我好好想想，好好想想……”
正说话间，一叶扁舟将悠悠送上了船来。用过晚膳，卿云穿着睡袍，赤脚跑进了悠悠的卧舱，笑道：“咱俩多久没秉烛夜谈了？”说着便跳上了床，悠悠也只得挪窝让个位子。
两人躺了一阵，但听浆声幽幽，篙影重重，粼粼波光映得满舱荧荧，耀眼生花。
悠悠忽道：“咱俩之间，仿佛陌生了好些。”卿云无声而笑：“拜托，都分开六年了。”悠悠道：“六年说长也不长，可你却变得太多了。”卿云低低问：“怎么说？”悠悠拿捏了半晌措辞，才道：“在你身上，什么特质都可以看到，就是看不到真心。”
卿云知道，因为步荻的缘故，久别六载后重逢的悠悠，很看不惯自己的所作所为。隔了许久，她才徐徐道：“这不正是康熙的目的吗？把卿云像宠物一样，关在宫里十二年，貌似恩荣无匹，其实明眼人一瞧便知，依康熙这般宠法，当年文武全才的安亲王岳乐，早晚只剩一堆犬子虫女，庸碌无为，白吃山空。”
悠悠就窗深吸一口湖面清气，叹道：“只怕我的境况也不比你好多少，看康熙那日问我，就是奇奇怪怪的，像在试探我一般。联对而已，又想起让老八和我一起。”
卿云道：“谁叫你与老八都是裕王爷□出来的。你俩不是一国人，还有谁跟谁一国？”她忽然呵呵笑起来，语焉不详道：“对了，一直没空问你，你跟四阿哥是怎么回事？”
“没怎么回事啊，我躲他还来不及，哪有什么事？”悠悠神情闪烁，略显紧张。
“就知道你会嘴硬，看！”卿云不知从哪取出一幅卷轴，展开摊在悠悠面前，原来正是那张少女采菊图。
悠悠才一见画，还能竭力保持神色如常，待看到画边的一行陌生题字，只觉得脑子哄的一声就炸开了，急问道：“这是陈良的画，不是都被查抄了吗，你从何处得来的？”
“这你就甭管了。”卿云得意道，“现下你可以招了吧。听你在江宁说的话，是不是与四阿哥闹摩擦了？要不，怎会想起当众小小讥讽他一句‘宽仁厚德’？”
悠悠匆忙将画合上，脸红道：“呃，这个，人嘛，总归各有各的追求，各有各的坚持，产生摩擦，亦是再所难免。”
卿云淡淡一笑，不再追询，脑海中却突然浮现胤祯不可一世的神色，便道：“不管你承不承认，我这老友总得提醒一句：当心十四。他这个人，只要看中的东西，那是无论如何，一定要弄到手的。你脸皮太薄，恐怕不是他的对手，一旦被纠缠上，便永无宁日了。要不要我出手，帮你打发了他？”
“瞧你说哪去了……”悠悠顿了顿，努力正色道：“别尽说我，我还没盘问你呢，瞧这几日光景，你和十三很是要好哪！”
卿云笑道：“我就不需你担心了。没有结果的事，我是不会让它发生的。”
无声无息中，阳光一格一格地爬上南窗棂台上，透过青烟糊纱，又缓缓漫入书室来。
十三阿哥胤祥只着薄薄一件单衫，将笔管尾含在口中，撑首伏在案上，嘴角不觉浮起一丝笑涡，精怪得紧。半晌，他绕桌踱至窗前，颔首立思良久。“卿云！”猛然一声高呼，十三噌地跃起，身影竟已没于大门外了。稍顷，他拉着一人便奔进屋来，叫道：“云西，拿条巾子来！这大晴日头的，你怎么倒像遭了场大雨似的。”
“有甚么法子，半道遇见太后，只好在锦绣山堆的水法里躲了算事。”卿云甩甩发梢水珠，竟而笑得呵呵直乐，倒是难得见她简易女装示人。
“清早浇个凉水澡，就这么值得乐？”十三颇觉无语，手上却没停时地替她擦拭。
卿云不耐地挡开，看到桌上摊开的笔墨，问道：“你在作画？”十三笑道：“请云格格品评品评。”卿云走过去一瞧，只见寥寥数笔，细枝粗干，勾花点蕊，一杆疏节墨梅顿时活跃纸上，便摇头道：“梅花家中摆三年，霉到卖屋又卖田。你就不能换个吉利点的东西画画？”十三只轻说了句：“你呀……”笑着也摇了摇头。
卿云正色道：“不说废话。我来是想请你帮个忙。”十三问：“什么事？”卿云道：“自从回京后，十四便总是缠着悠悠，令她好不烦恼。咱们不如想个法子，叫他知难而退。”十三却笑道：“你又怎知，悠悠不是乐在其中？”
“不帮便算了。”卿云一哼，拔腿便走。十三急忙追上，叫道：“我也没说不帮。”伸手去捉卿云的手腕，卿云二话不说，使出布库擒拿术，径直拿其腰间穴位。十三斜身避让，同时手肘一挡，反手便即扭住其双臂。卿云也不硬碰，顺势俯低一转，横脚钩扫，却叫胤祥敏捷地跳闪过去。布库紧要只在腰部力量，两人拳来腿往地扭打几个回合下来，皆是死死拿稳对方腰处，急切间一时倒也难分输赢。
见占不得上风，卿云眉头一皱，道：“不玩了，不玩了。”忽觉十三身子异样一僵，极为古怪。“伤着你了？”卿云惊奇地松开手，转上前，欲观其面色何如。十三却慌张得面红耳赤，一味左闪右避。“我，我只是……”往日习练布库，两人常需如此贴身相搏，但今天，十三却突然起了丝异样感觉。
“真受伤了？”卿云学着悠悠模样，强拉住他搭腕把脉。十三只觉她的手掌十分温软，抬头见她一本正经作捻须郎中状，湿发腻在面庞耳侧，犹见水珠落落分明。此时一道天光从门中射入，将她整个笼罩住，照得她白中泛红的脸美若朝霞。他一时瞧得出神，一时蓦地惊醒，不由得满心激荡惶惑，讷讷地更是说不出话来。
卿云感觉到他的手掌心愈来愈热，便松了开来。十三竟是一脸失望。卿云道：“是你亲口答应要帮忙，事到临头，可不许反悔。”十三上前一步，近乎可以闻见彼此的气息，还想握住她的手，但终究不敢唐突，只轻声道：“答应你的事，我何时反悔过？”
卿云偏头沉吟片刻，说道：“我得走了，今天还得去慈宁宫参加端午汛的祈福。”她提脚要走，却被胤祥反手拉住了：“我还没说完……”卿云皱眉道：“我知道你要说什么，放心罢，我今天一定加倍乖巧，不惹太后她老人家生气。”
“卿云！”胤祥低喊了一声。自从南巡回来，他俩便经常为了太后、步荻等人而争执，前几天刚刚冷战过，今天稍微融洽了些，卿云偏无缘无故地又提起了太后，怎不令他气结。转念一想，他蓦地暗自心惊，颤声问道：“你说老十四他死缠不休，是在指桑骂槐吗？”
卿云道：“你觉得是，那便是吧。”说着甩手欲走。十三气不过，右手用力往后一夺，左手也抱住她肩膀。此时布库术已无用，卿云若是使出真功夫，自不会输于他，但心中谨记不能将暗中所学显露人前，这一迟疑，便被十三双臂牢牢锢在怀里，不得动弹。
卿云也动了真怒，恼道：“放手！”十三本是一时气迷心窍，以至于此，被她这么一喝，不免犹豫起来，感觉到她呼出的灼热气息，十□而不由自主地收紧了手臂。卿云冷颜道：“怎么，你也要学你的皇阿玛，找个大大的笼子，把我当金丝雀一样养起来？”十三愕然，颤声道：“你……你没良心……”
“围猎时的用物都收拾好了……”领着一个小丫头翻叠衣物的云西走出里间，撞见这一幕，不由尴尬地站在当地，手足无措。
十三脸一红，赶紧撒开手。卿云定了定神，道：“云西，快帮你家主子沏碗宁神茶，不然烧坏了脑子可不好。”转身便奔出门。十三顿时一默，黑沉着脸往里屋走，忽而驻足，转目凝视云西，不过瞬息，脸上恍惚漫起笑意，低沉道：“你过来。”
☆、阳谋
慈宁宫中，冯茵神思一涣，即叫噌噌的刨冰声给拉了回来，略收心神，拿袖绢给身旁忙个热火朝天的卿云抹汗：“格格，这会儿没人，最后三盘冰盏子就由我替你……”说着便要去接砸冰锥子，却被卿云一抬臂拦住了：“别！吃了一堑，你还没长一智么？太后是让我亲力亲为，自然不可假手他人。”冯茵忽觉背上一凉，回身便向来人请安。
步荻亲手扶起冯茵，笑道：“沂嬷嬷让我来传一声，多备几份冰盏子，今次为南方端午汛祈福，几位已成年的公主亦自愿参与……做什么？！”一盘碎冰猛地递至面前，将下面的话全堵了回去。
卿云道：“这儿又脏又乱，不是闺秀家家呆的地方，荻姐姐回去罢，只管安心去服侍太后，也请沂嬷嬷宽怀，冰盏一碗都不会少。”
老人家最爱操心子孙的终身大事，五阿哥和十三阿哥又是太后最疼惜的两个孙子，是以太后对他俩婚事的决定权，连皇帝都是默认的。自从太后南巡时相中步荻，并亲自安排她见过康熙和十三，这事基本就算定了。
而入宫之后，常常以慈宁宫一员自居的步荻，这会儿忽然想起第一次见到卿云时，便吃了一大亏。步荻欲言又止，忽将脸一扬，身旁的侍女采瑛会意，连忙上前搀扶：“小姐，当心地上碎冰滑脚。”说着只听“喀”地一响，步荻身子一歪，眼看就要倒向陈放冰盏的高几，将卿云忙了一个时辰的成果毁于一旦，慌得冯茵忙喊：“小心冰！”
不过是瞬息之间发生的变故，卿云本就记挂着几桩心事，这时眼睛一亮，猛觉这是一个好机会，当下不及细想，一把推开步荻。
“啊——”步荻一声惊叫，众人当场楞住了。
“小姐，血……”采瑛见小姐左臂一道颇深的刺伤，血流如汩，登时急哭了。
锥子触地滚了几滚，尖头兀自血红滴落。原来适才卿云伸手推时，锥子尚握在她手中。
采瑛使劲一抹泪，叫道：“你竟敢伤我家小姐，我去告诉太后！”说着蹬蹬跑掉了。
卿云忙起身给步荻按穴止血。
“你的手简直冷得没一丝人气。”听步荻在耳边说着，卿云眉间愈紧，答道：“冰里浸久了。”
“我才走开一会儿，怎地便闹成这样？云格格，你如此不慎手脚，这往后太后哪还敢再吩咐你做事？”沂嬷嬷被哭哭啼啼的采瑛拉来，摸清了状况，无奈道：“采瑛，还不快扶你家小姐去治伤，待会也不必见太后了，免得她老人家白添一场悬心，今日琐碎事毕，我自会禀明一切。”完了三言两语间，已着底下的人处理善后。
卿云见沂嬷嬷转脸面对自己，当下供认不讳，十分坦白，戚戚然道：“沂嬷嬷既已发话，卿云也不能不知好歹。依旧老规矩，我去侧院那块日照足、通风好的宝地跪了便是。”沂嬷嬷微笑道：“云格格如此识时务，确实免去了些零碎苦头。上次格格曾抱怨老套无趣，今次不如便依您上次所推荐的，咱换点膝跪碗、头顶盘之类的新花样，可好？”卿云整个僵住，呵呵笑道：“那是我一时无聊下的调侃戏言，怎可做真？不可，决不可。”
忽见一个小婢匆匆来报，原来五公主在佛堂中突然晕倒，德主子吓坏了，太后令赶紧就近抬去永和宫。
沂嬷嬷道：“这事难道还须我亲自张罗？着人善加置备便是。”正说着，却见卿云笑眯眯地跟了过来，问那小婢可有传报太医，小婢回答还未。卿云转头笑对沂嬷嬷说道：“若待德妃娘娘回宫后再传太医，那便迟了，既然步荻姐姐亦需救治，何不同去传唤，省却好些时辰与奔走麻烦。”沂嬷嬷想想也是，便命小婢去了。卿云又追着嘱咐：“五公主一向看的都是罗先生，直接去找罗怀忠先生，他今日当值！”
沂嬷嬷瞅了瞅她，道：“云格格，省却些心思罢，你自己的事可还未算完。”卿云霜打的茄子般长声一叹：“嬷嬷向来好心，可否准许茵儿回养性斋替我收拾一二，明日便要出塞，我怕回去晚了来不及。”沂嬷嬷明知其欲外出求救，仍撑不住被逗乐了，只好点头应承。
卿云不胜大喜，将冯茵拉至一旁：“你立刻去阿哥所跑一趟。”
“去找十三爷？”
只听身后“哧”地一声轻笑，随即隐去。
卿云背着身后的沂嬷嬷，微一颔首，低声道：“只说五公主病了，太医院派了罗怀忠师傅出诊。他自然明白是什么意思。”冯茵点点头。卿云满意拍拍其肩，提高音调道：“茵儿，我命系于你身，当中轻重，你可掂量准了？”冯茵既去，卿云大袖一挥，亦当她慷慨赴刑之时了。
沂嬷嬷笑道：“此事并未至不可收拾的局面，毕竟……毕竟格格的冰碗保住了……”这话说得嬷嬷自己都笑了。卿云只是笑而不发。
永和宫中，正给德妃打扇的锦书细细打量起跽坐于右手边、着医倌随从衣领的一人。适才还忧心女儿安危、坐卧难安的德妃，这时也在凝神端详起这位颇显文弱的太医随从。
一位金发碧眼的太医干坐边上，踮脚搓手，极不耐烦的模样。随从有条不紊地挨次为纱帐中人搭左右腕脉，不时朝太医使眼色，示意少安毋躁。
哪有如此问诊之事？
德妃忽微笑道：“瞧这情景，我便忍不住想起当年延禧宫里的时候，你一个小人儿静静躺着由太医换药，一声不吭，也不叫痛，怪惹人疼惜的样子。转眼间，六年都过去了。想不到，今日照看夷儿之人竟成了你。”
适才被德妃瞪得浑身发毛，蓦地听她开口搭腔，随从反觉轻松不少，回头冲德妃淡淡一笑，温煦如风，清濯如水，竟是悠悠。她起身整理脉枕等物，欲待回话，却不知从何说起。
“苟酿的……”罗怀忠突然揪住自个儿的大胡子，乌七八糟乱学来的词儿刚要全豁出来，便被悠悠拉到一边了。
见二人叽哩咕噜不休，想来应是佛郎机语。德妃奇道：“罗先生可是有何见教？”悠悠忙道：“德妃娘娘稍待，此事，我与罗师傅还需商酌一二。”转身鸟语依旧。
罗怀忠道：“这算怎么回事？五公主我从未看过，胡里胡涂把我拉来，既无病例，我更加不会劳什子的隔幔请脉，这病怎么看？！这不瞎搞么！”
悠悠镇定道：“多的是赶鸭子上架的事儿，师傅你在宫中呆恁久了，难道还未明白？您也别急。依我之见，五公主是出了名的药罐子，估计先天不足，看一百个大夫也就那样，咱俩先勉强对付着，搪塞完了，回去换来五公主的主治太医才是正经。”
罗怀忠沉吟一会，道：“唉……你刚才装模作样半天，瞧出什么了？”
悠悠道：“我琢磨着，像是先天性心脏病，天热气闷，经不住跪祈之类的折腾，便昏过去了。也没其他路数可走，只有歇养着了。”
罗怀忠耸耸肩，道：“既然无事可做，弄醒她就行了。”
“那就这样罢。”悠悠无奈地跟着耸耸肩。佛郎机人一向以风趣幽默为己任，若巴多明只是紧中有松、偶尔为之的消遣，那罗怀忠便是见缝插针、随时随地地跟人侃上一侃，娱人娱己。悠悠正思考着如何忽悠过去，突然一怔，木木问道：“她还晕着？”
罗怀忠呵呵一笑，露出白惨惨的两大排牙来：“你不知道？”
悠悠无语道：“我知……我知道你……什么的！你一早叫人拖走了，我跟后头屁颠屁颠地帮你扛医箱，哪听去劳什子的病症！她若真没知觉了，有得你好看！”
急切间，悠悠便要去掀纱幔，不想帐帘不动自开，露出一张苍白胜纸的俏脸来，颊上胭红未褪，娟丽之中隐隐透着天生的孱弱之态，可贵竟无半分久病后所遗的恹恹戾气，平添一股娇花弱柳之风，俨然是副病西施模样。这位病中少女勉力支身外探，朝悠悠望了会，嘴角浮起浅浅一个笑涡，问道：“你便是十四弟不绝于口的那位明德家的小姑娘？”虽只一句话，她却接连喘上好几大口气，方才说完。
悠悠暗骂罗怀忠老奸巨猾，无聊之至，而面对五公主此问，尴尬笑着，实难作答，天晓得她有啥值得十四那小鬼整日价念叨的。
德妃耐心地等他二人叽噜完，见爱女缓转，忙坐到榻边嘘长问短。底下边的宫女们各自暗暗纳罕，朝廷重臣之女，尤其还是坐镇江苏赋税重地的封疆大吏，怎地会是这副光景？
德妃问道：“罗先生，夷儿应无大碍了罢？她自小体虚，若总是如今日般……那可如何是好？”说着眼圈泛红便要滴下泪来。五公主侧身而卧，反劝道：“额娘莫急，我觉得好多了，真的。赶紧叫人去慈宁宫递个信儿，免得太后她老人家担心。下……下回入佛堂祈福我准挨得住。”德妃摩娑着女儿的鬓发，怜惜不已：“傻丫头，哪还有下回。”
罗怀忠絮絮叨叨地回话，尽是如何防范夏日中暑的常识，开了些镇暑清热的方子，悠悠也只管诺诺去备药了。
甫出殿外，悠悠举手便挡刺目强日，长叹一声。又是一趟白用工。她算彻底明白，为何巴多明乞死白赖地都要闲散宫外，即使边塞苦寒之地，也甘愿以赴了。这叫什么玩意儿！历练没见长进，至多能想开点，不求有功，但图无过，折腾些白用工也不错了。
“唉——”悠悠趁无人处伸腰捶背，大打哈欠。
行走在红墙黄瓦切割出的长长甬道上，宫人受不住滚滚热浪的淫威，大多龟缩不出，空空荡荡的甬道一眼望到头，空气仿若停滞胶着一般，憋闷令人窒息。
悠悠抹着额头流不尽的汗，愈发苦叹不已：“这节令时辰还得在外头乱窜，命苦啊——”走一步，汗水汩汩直下，湿透衣背；再多走两步，衣领里几可翻出白花花的盐巴来。她别扭地整整领口袖口，总觉得黏糊糊的怪难受，这时突然瞥见前方来人，赶紧低头肃手，规规矩矩地面壁而立。谁叫她品级太低，搁着跟罚站似的。
耳听一行人匆匆将过，却忽地顿住了步子。莫不是找茬的？悠悠疑云乍起，又听身后一人道：“小兄弟跟哪位太医手下当差，过来一会，我们爷有话问。”悠悠知道，来人是看到了她腰间的太医院挂牌，方才有此一问，于是转身做足全套礼数。只听头顶上又一人道：“不必多礼。你可是从永和宫出来？哪位太医在永和宫出诊？”
此人刚一开口，悠悠登时心凉了半截：“不是这么巧罢？冤家路窄。”踌躇半晌，方才说一字、顿三行地回道：“小人，小人是跟随内廷行走罗太医听差。”
“罗太医？罗怀忠？你是……”
悠悠笑着抬起头：“不才正是小人。”正瞧见四阿哥不知是愕是惊的古怪表情。
四阿哥只一个眼色，刘正直等人便识趣地退开左右。悠悠最是见不得此类演戏般的举动，直言回话：“五公主只是略中暑气，现下已无大碍。至于公主病情如何，小人不过是个煎汤送药的小厮，见识浅薄，有辱四爷下问。”说着便要却步告退。
“等一下！”四阿哥道，“五妹之事是一则。上回江南事急，临行前我也没得空特为向你告辞，个中情由亦未说明，心中一直抱愧。”
见悠悠略一犹豫，终于点头表示愿意一听，四阿哥不由松了口气，此间不是说话之地，于是简单道：“当日之事，不是我为自己借口辩白，虽然我有心取了个巧，但却绝非有意毁诺。你可以去见陈容声，但须得在案子了结之后。陈案内情复杂，在一切尚混沌未明之前，我不能轻易给人钻营空子的机会，毕竟涉案之人冗杂，你又能笃定其他人居心纯正？”
“依你之言，你是信我，不信陈良？”悠悠早已不为此事介怀，耿耿于心者实在其他。
四阿哥无话可接，权当默认。
悠悠亦默了会，才道：“笑话。你是信我么？你所信的，怕是笃定我不敢拿自己阿玛的前程开玩笑罢。”
“我就是信你，才答应让你为陈容声诊脉。陈良何许人，我不知道，但既是你的好友，多半品性不差，不至于狠毒到拿父亲为自己续命，这才放心允许你去见陈容声。后来左思右想，仍觉谨慎不出纰漏为上……”四阿哥正急着分说清楚，不觉悠悠竟已笑了起来。
悠悠道：“你不必说了，我明白的。实心用事，无论哪般行止，都错不了。再说，陈良结局也还尚好，且一并算作你的一份功劳得了。”大手一挥，直如万事无忧之状。
“说来惭愧，形势所迫下的权宜之计，实在不够光彩。哼，早晚能有一清明时局，叫那一干庸官恶吏无所遁形。”四阿哥嘴上说着，不自觉地轻松满怀，心下却也暗觉奇怪，对这么一个年仅十二的小丫头，他干吗总那么事事较真？
悠悠瞧了他一眼，笑意从颊上晕散开来，忽地想起了那幅采菊图上的题字，脸上一红，只觉得心跳得又急又快，于是装假抬头遥望天色，道：“我得走了，罗师傅还在等我。五公主虽已无碍，清心降暑的汤药却也不能免去。”说完，头也不回地去了，一路上都觉得身后有双眼睛如影随形地跟着，直到转过甬道，全身的僵硬才稍缓了缓。
冯茵报完讯回到慈宁宫，遥遥瞥见二人从主殿走出来，竟是八阿哥及
其生母庶妃卫氏，冯茵慌忙低头沿墙朝侧院去。
“沂嬷嬷请留步，天气酷热难当……”
“……良主子切勿多心，太后她老人家……”
“谢过沂嬷嬷……我自会送额娘回宫。”
冯茵不觉地住了步。
“……这里不是说话的地儿……都是儿子连累了额娘，额娘尽可宽怀，儿子自会尽快处理此事。”
“……此非我之本意……众口烁金，积销毁骨，何必在乎世俗偏见……只盼你能秉真随性，勿伤人心。”
“额娘多虑了……一介风尘女子，他人相送无法推辞，是以让她暂留府中……相知不深，又谈何其他……时时小心……”
话渐不闻声渐消，冯茵轻蔑一笑，八阿哥金屋藏娇之事，早就传开了，因那女子出身不好，是以人人都等着看笑话。
冯茵回到卿云身边，却瞧见十四阿哥抱胸高坐画廊栏上，指桑骂槐地训斥侍立一侧的魏其征，好不恣意。他的发辫湿漉漉的犹在滴水，仿若盥洗时突遇急事，未及打理便匆匆完事了。而与十四梳理辫发之人，竟是十三阿哥的贴身丫头，云西。
卿云面色略显不佳，嘴唇干皲，奄奄然精神已有不济。此处风吹日晒，任谁罚跪恁久，也要支持不住，而周围四人中，却是无一稍见担忧神色。卿云忽笑道：“今儿什么日子，奇事一茬接一茬地没完没了，叫人一时间如何招架得住。哦，十四爷？”
十四轻轻一哼，道：“若非云格格神机妙算，只怕我至今仍是个懵懵懂懂的无知小童。大恩不言谢，早晚必有回报。”
原来适才冯茵通禀过十三，十三立时心领神会，便依卿云所请，将五公主病倒一事知会了她的同胞兄弟四阿哥。当他硬拖着十四追过去时，自然而然便碰见了四阿哥与悠悠的路遇闲谈。十四忿忿不平，一猜便是卿云的主意，首先便是来找她算账。十三不放心，只好跟过来，却瞧见卿云跪在院中受罚，已自去向太后求情了。
卿云见十四仍冥顽不灵，说道：“人贵自知之明。放过别人，即是放过自己。”
“用不着你在这冷嘲热讽！到了慈宁宫便成了只瘟猫，半点不敢动弹。哼，我就是喜欢悠悠，不怕四处传扬，人尽皆知，将来我是一定要娶她的！眼前不过稍遇挫折，能奈我何？我十二了，不再是小孩了，我晓得自己哪里不如四哥。总有一日，我要你们一个个，心服口服！”十四素来不喜拐弯抹角，说话直来直往，达意便行。若让他费劲学卿云、十三那般对话，圈子绕上一重又一重，却永远言浅不及要害，真不如死了痛快。
卿云瞅着十四，仿似在看一个庞然怪物，颇感纠结。她与十四从小一起长大，知道他一向最怕的就是那个冷面冷心的四哥，四阿哥哼一声，他就立马跟老鼠听见猫叫似的，缩手缩脚地不敢动弹。卿云原想借四阿哥的威风，叫十四不敢去纠缠悠悠，谁知他今天竟不吃吓，直喇喇的嗓门越发高了，只好继续言语挤兑道：“便宜话谁不会说？我劝你还是死心的好。”说着手指自己脑门，“小朋友，就凭你这儿的层次，悠悠一辈子也欣赏不了！”
卿云、十四互相瞪视片刻，忽然哈哈大笑。
笑者无心，却激得冯茵浑身泛起了鸡皮疙瘩。
十四道：“若一夜间长大十岁便好了，我定可样样胜过别人。”
卿云道：“我却想一夜间变小十岁，那样便不会人人都想来一番教诲了。”
云西听了两人胡掐，好不易才忍住没翻白眼。
“瞧，新一轮的教诲来了！”十四按捺不住幸灾乐祸，对款款行来的沂嬷嬷抚掌相迎。
沂嬷嬷笑道：“劳格格久待了，太后主子这会儿子已然得空，这便请格格去跟前叙话。”
卿云靠着冯茵站站起，勉强将膝盖、脚踝活络开，便让冯茵自个儿先回去，冯茵不愿。正僵持不下时，沂嬷嬷扶过卿云，压声道：“你主仆俩矫情什么，慈宁宫非是龙潭虎穴，无人故意存念为难你们。太后可不耐烦等人。”
“那是。”十四凑热闹般附和，“茵儿，皇祖母慈爱祥和，沂嬷嬷亦是出名的和蔼可亲，哪能与你主子为难？何况还有素来宅心仁厚的十三哥，管保你家主子有果子，没虫子！”
冯茵笑着只好离开，回至养性斋时已然旱热难当，寻遍屋中阁上楼下，空无一人。屋中沉闷只觉窒息，心中郁结不由更甚，捧起注水盆里一壶放凉的茉莉清茶，几口便喝干了，半滴不剩。冯茵赌气一坐，良久，斋前绿荫知了声声，闭门塞耳亦无法隔绝不闻，叫人更是烦躁。忽觉门外黑影一闪，冯茵全身顿时一僵，待瞧清原来是暖玉、穗儿二人，心弦这才松弛下来。
“外面走一圈，心痛症有好些吗？”穗儿扶暖玉坐下，见她额上薄汗密布，显然并未奏效。顺手抓起茶壶，叫道：“凉茶怎么全没了？我出去前才沏的满满一大壶！”暖玉忙拉住她，穗儿吹鼓着腮帮子，自去重新沏茶。
冯茵忽道：“都说江南烟雨之地，水汽郁佳，出了名的滋润养人。怎么数月未见，暖玉姐反倒愈见病容憔悴，装死作活的本事可是见长！”
暖玉将手捂紧心窝痛处，撇过头去。
冯茵不依不饶：“心痛症？心虚罢。御花园里遍布邪风戾气么？作甚么每回逛完后都摆出一副魂不守舍的模样？养性斋别无他人，又何苦再装出这副可怜样来？”
没理会处，穗儿已端着茶壶走了回来，替暖玉斟完茶，照旧浸入注水盆中放凉。冯茵只好暂且作罢。霎时间，苍穹变色，云雨密布风满楼。
“起风了。”暖玉仓促站起，“我去楼上关窗降纱。”
穗儿却拦住她：“你多歇会。我去。”
冯茵不由笑了：“是我说错了。美人娇弱之态，无论去往哪处皆不缺人怜惜。上至主子下到奴才，个个叫收拾得俯首贴耳，言听计从。”
暖玉皱起眉：“你今儿可是遇了什么事？疯疯癫癫，哪里诹出这么些胡话来？”她来到门外拉动柱边挂穗细绳，将垂于檐下的遮阳竹帘收卷起，凉风登时吹彻中堂，屋中随即清爽一片，屋外黑云压顶，天地骤然暗沉。
“胡话？大字不识的粗人，只懂得讲大白话。”冯茵不领她情，眼珠一转便即想起慈宁宫中八阿哥母子俩的对话，又道：“世上也不缺明白人，卑微□之人，早晚必遭人弃。”倒与太后一个腔调。
这时，穗儿已从楼上下来，剜她一眼：“怪不得要灌那么多凉茶，果然口臭得紧。”
“你！”冯茵咬牙切齿正待回嘴，却听外面暖玉叫道：“格格回来了！变天了，我正琢磨着是否要去慈宁宫接你。”话落，卿云已然大步流星地奔进来，提了茶壶仰头便往嘴里灌，牛吞海饮，喝了半截忽叫穗儿一把抢了茶壶去。卿云满脸诧异，穗儿却理直气壮道：“这一半得留给我家格格。”卿云望望另两人，这才觉出些许异常来。
六年前，卿云与悠悠便曾在养性斋同住半年，那时候，冯茵和穗儿便总口角不断。后来，悠悠去了江南，转眼到了康熙三十六年，自暖玉入住养性斋起，冯茵竟似与之结了大仇怨，常趁无人处于言语间大加厄难。虽然暖玉总如今日般反替其圆场，以德报怨，这点丫头间的把戏却也瞒不过卿云。
“冯茵，捶腿！今天我可遭罪遭大发了。”卿云玩味似的一笑。
电光划过天际，照得冯茵面颊苍白色的亮。
看着腿边听话的冯茵，天雷大作声中，犹可听见卿云说道：“论名不符实，诺大的禁宫里，咱这养性斋也算排上号了。满屋子陈兵百样，何来‘养性’之谓？只可惜还少了一样兵刃，铁画银钩的钩子。凡乱嚼舌根、口舌厉害之人，下至阿鼻地狱后，首先就得受钩舌酷刑，用的便是这柄钩子了。到时候，犯一罚十，小鬼难缠，没得情面可讲。哼，窃钩者诛。”
几点雨落，不稍瞬，已听得窗下芭蕉唰唰直响。
“你伤一个我救一个，伤两个便救一双。”悠悠蒙头跑进屋来，边甩袖子边笑着眨眨眼。穗儿嘟嘟囔囔地替她擦水送茶，悠悠拍拍她的脑门，接着道：“小云子，闲着发慌，又开始耍你那格格威风玩儿？下一句‘窃国者诸侯’怎么不说了？”
“快喝你的凉茶罢！特意给你留的。”卿云扇扇鼻子，“莫非，今儿终于轮到你闻哪宫的七彩琉璃壶了？步步高升，可喜可贺！”
例行公事地互损一通，悠悠一笑而罢，而卿云今日的作为，她却仍然蒙在鼓里，一无所知。
☆、转折（上）
“卿卿小云子！”
“十全大老爷！”
两人难得撞面，马头一并，便肩并肩手搭背、明目张胆地勾结到一块了。两人清一色的宝蓝箭袖束腰袍子，干练清爽之余，列处护卫营长长的扈从骑队中，更是醒目惹眼。
“你也凑热闹跑来训我？”卿云不由得不警惕。自从她弄伤步荻之后，凡熟识年长者，遇上必要念叨一番。
“怎么能！”十阿哥胤誐一脸阳光灿烂，“咱俩什么交情？是在草原围场的骑战射杀中，在尚书房的口沫书山里，在布库房的拳脚摔扯间，一块摸爬滚打闯出来的，没得比这更亲了！试问哪有助着外人，矛头对内之理？”这番深情剖白，若非卿云早已听得耳茧厚重，倒确为感天动地、鬼泣神嚎之作。
卿云轻嗤一声，奇道：“你怎么也落在后头？没听说你也要随围行走。”
“还不是十四那小子！不知捣什么鬼，临行闹起别扭，不愿去了。左右我无事，权当出门练练骑射罢。”十阿哥还是老样子，胡同里扛木头——直来直去。
卿云若有所思地笑笑，却叫十阿哥的破锣嗓门吓得几乎落马：“你脑门上戴的什么东西？杂草？怪丑乎的。”“这个？”卿云正了正头上他口中的“一团杂草”，笑得愈发乐呵，“好好一顶竹编斗笠，不过旧了些，咋一到你嘴里就变了味？青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。多美的一幅画。”十阿哥却不待见：“你还当在南巡不成？塞外风沙肆虐，可不比江南斜风细雨的温绵。”
“它可不止遮阳装饰之用。瞧我的回旋镖！”卿云随手抛出，只听“呼”地一阵旋风卷起，晴空之下草原广袤，就见一只圆扁之物倏忽升起。斗笠明明追风逐日而去，强光刺眼一花，它竟已自太阳上疾飞而回，卿云伸手一抓，斗笠便即稳稳当当地归坐头顶了。
如此巧技，从所未见。包括十阿哥在内，身后行进中的护卫营将士们均是惊奇万分，不约而同的齐声喝彩。卿云向众人一抱拳，除下斗笠高举，纵马就地转了个小圈，算作向观众答谢的礼节，众人更是欢声雷动。
十阿哥两眼捡了宝似的放光，道：“真不够意思！这么门绝活，你怎么一直揣在怀里，藏着掖着也不耍给我看？”他啧啧几声，欣羡万分。又行几里，他忽指着远处喊道：“瞧，木兰围场的幔城建好了！”欣喜雀跃溢于言表，宛如头回随围行猎似的，处处透着新鲜。
“跑起来罢！”卿云的鞭子还未挥出，便被十阿哥且慢了。他不慌不忙道：“望见城前迎候的那些猎兵、枪手了么？都是翁牛特、敖汉、喀喇沁诸旗选派来的。”卿云问道：“那又如何？”胤誐撅起了嘴：“瞧你这记性。去年行围后昭乌达盟进宴上，你叫一帮子蒙族悍妇逼得落荒逃窜，险些无处容身。若非五嫂特意护你先回，此事可没个收场时。”
卿云没好气道：“是啊，那回你可生生笑掉了两颗大白牙，自是印象深刻。”
胤誐满脸笑意已是无可遮掩，接着吓唬她：“瞧他们今年这阵势可是大胜往昔，携带眷属之数，想必亦是蔚为大观，你不怕？”
卿云笑了：“没看我早有准备么？此趟围猎，我便混迹人堆，与十全大老爷同作同息，管保无一个认得出我来。”将斗笠压低至眉眼间，装作一个低等苏拉的模样，打马去追大队。
“若是如此……”老十跟上来，笑眯眯地接着道：“蒙族子弟吸取上回教训，定然将自个儿老婆盯得死死的，只怕，嘿嘿，只怕还要来向你寻仇呢！所以，你还真得牢牢跟紧了我，大老爷我罩着你！”
卿云忙作揖道：“小云子不甚惶恐，感激涕零谢过十全大老爷再造之，噗……之恩。”她半途没憋住，搭着十阿哥的肩膀，笑得前仰后合不可收拾，好一会儿又道：“眼红了？哈喇子都直淌了！要不由我略施手段，替你拐带几个姿色上佳者回京，也算为大清的满蒙联姻大业贡献一二了。既能为君分忧，又可抱美而归，岂不大妙？”
十阿哥哼哼道：“瞧，只需少顷，你这小人面目便毕露无遗了！”
“小人也罢，君子也罢，咱俩都是物以类聚，臭味相投，一个也少不得。”卿云笑道，“况且人家刘鹗都感慨了，‘天下事误于奸慝之手者，十之三四；误于不通世务之君子者，十之七八。’小人多好，嘻笑怒骂皆可任意为之！”
“刘鹗是谁？”
“忘了。”
“有你这么记事的吗？”胤誐颇为不满，一瞬还未过，又涎着脸讨好道：“快把那个绝招教我。”他的气来得快，去得更快，总令人猝不及防，而至瞠目结舌，啼笑皆非。
卿云突然喝马箭一般的窜出，向后摇着鞭子，叫道：“追上我便教你。”十阿哥立刻跟上去。于是蹄翻尘飞间，远远地便听到十阿哥喊着：“如此便说定了，晚上一块饮酒，不醉不休！”
“兵将兄弟们都听到了吗？今晚十阿哥请大伙烤肉斗酒，听者有份！”
“好啊！”
欢声震天，犹可听见十阿哥气极败坏的嗓门：“找打！”
随众在幔城前恭聆圣训，再用膳毕，卿云回到自己帐中，已是筋疲力尽。这几日来，她似乎十分容易疲累。箬笠外袍一甩，只着单衣便瘫倒在毡榻上，闭目养神。
