忽然，一股奇特的香味钻入鼻去，卿云当即醒觉顾盼。除了冯茵帐中拾掇，此外一目了然，并无出奇之处。由于暖玉身子不大舒服，这次她便只带了冯茵出塞外。
“什么味？”卿云蓦地出声，冯茵不由吓了一跳，惶张回道：“味？没有什么味。”卿云紧着猛嗅几下，奇道：“难道我闻错了？”说着狐疑地望向冯茵。冯茵道：“格格若嫌这帐子有异味，我去寻点香来驱驱味？”卿云忙摆手喊不用。冯茵便埋首手头未完的活儿。
卿云呆怔半晌，只觉脑子不太好使。她一拍额头，心道：“我的臭毛病算是病入膏肓，无药可救了。哪恁多事值得猜忌？”反省完了，翻身继续梦周公。
“云丫头！皇阿玛在看城上等着考校骑射，我先去了，你快出来！”
十阿哥帐外一喊，便溜得无影无踪了。“皇家粮多，也没的这么消耗多余精力啊！”卿云气得大捶睡榻，却仍得乖乖穿衣出门。
考校场上，一众八旗子弟虽未披甲武装，但也个个佩橐鞬，握弓矢，骑马射箭，身手矫健之极。唯有卿云哈欠一个接一个，一路淡定，淡定，淡定定……结果可想而知，不止马落孙山，射箭亦是连连脱靶。如此状况频出，终有幸得康熙亲自召见，爱抚其头曰：“车旅劳顿，小小年纪确实不易啊。明日围场上可要加把劲了。”然后在皇子们众星捧月般的簇拥下，拉风而去。卿云此时才敢放声打出一直憋存的喷嚏。
忽然脑勺猛吃一记，十阿哥从后跳了出来：“今天手感很差啊。”卿云道：“没落马已是万幸了。”说着揉揉鼻尖又问：“什么味？”“什么什么味？”胤誐抓着她便拖走，“走走走，喝酒去。那边有蒙人摔跤高手决战，迟了便没好位子了！”
可怜卿云就这么被拉来扯去，鼓鼓捣捣直近人定，才放回去休息。缺觉再兼饮酒，她不止头痛欲裂，脚步也变得虚浮不稳。
还未进帐，却听得有女子嘤咛啼哭之声传出，吃惊而入，竟是黑灯瞎火不见一物。卿云伸手探空，小心翼翼地向前移动步子：“是茵儿么？怎么不点蜡烛？”哭声停了，悄然中可听见角落里的粗重呼吸声。“嚓”地点亮火折，只见幽暗的光影下，投射出一个蜷缩的身形，正在瑟瑟发抖。“你在这做什么？”卿云蹲下相询，禁不住好一阵头晕目眩，只好回身点亮所有的照明火烛。
卿云按着突突直跳的太阳穴，惫懒之极。喝了口醒酒汤，她猝然一愣，将遮遮掩掩的冯茵强行拉近，这才看清其头颈的淤青，顿时沉下脸问：“谁打你了？”冯茵支吾道：“过斜坡时摔……摔了一跤。”
“哦。”卿云狐疑的目光扫过其手背、后颈等处伤痕，“我走后有人来过么？”说着转身迈步，然后直直扑倒，摔了个实打实的狗啃泥。抱着被震得嗡嗡作响的脑袋，卿云彻底懵了。自己绊倒自己，她实在迷糊得不轻。突然面前亮光一闪，抓起暗处绿幽幽的宛如鬼火一团的东西，是件虎形翡翠挂饰。
“Shit！”霎时间热血直冲脑门，卿云气得踉踉跄跄地冲出去，也不知怎么七弯八拐，踢开何玉柱，一阵风似的刮进了一顶圆帐内。帐帘掀起案上卷页凌乱，惊愕了弯腰拨亮烛火的九阿哥胤禟。
卿云将挂饰往地上一丢，冷脸质问：“这算什么玩意儿？”
屏退何玉柱，胤禟眯眼望了会，拾起翡翠虎饰，反问：“你这算什么意思？”
“什么意思？我新学到一句话，说的便是你这种人。”卿云竖起中指，一字一顿道，“人头畜鸣，有如禽兽。”
只听“喀”的一声，翡翠挂饰竟让胤禟生生捏断了。他面无表情道：“你终于憋不住嘴了？算是挑衅，还是不惜宣战？将此事说出去前，我劝你还是多多掂量内里的轻重，当心玩火自焚。”
他这一威吓，卿云不由更是火大：“我凭什么不敢公诸于世？你当真以为这是你一个人的世界，可以为所欲为么？你道他人位卑言轻，便可任意欺凌么？丑话先撂前头，失道寡助，即便王法降不了你，天理人心也必饶你不过！”话虽强硬，她终究仍得顾虑到冯茵，毕竟现行的游戏规则是，名节大于一切。
“天理人心？哈哈……我还真怕你早忘了！”胤禟嗓音愈发刺耳尖锐，“是谁跪地指天发誓，若敢泄漏于第三人知晓，不但身受天戮，不得好死，死后亦要挫骨扬灰，魂下地狱，永世不得安宁。”
“发……发誓？”
胤禟蔑然道：“怕了？何必装傻，不记得不打紧，我可以时时提醒你。”
头皮一凉，卿云这才警觉到有些不对劲。“这块挂饰……”她拿眼注视着胤禟，迟疑片刻才缓缓道，“我无意间捡到了，记得你似乎也有一件相像的……”
“这就是我那块。”胤禟将翡翠碎片朝案上一掷，“你待怎地？”
一时间，帐中只有烛火燃旺的噼啪作响声。
卿云强忍着没抱头抓狂。“那，那便好。”心慌意乱之下，她不自觉地寻思抹油开溜。
“表妹，这事没算完。”九阿哥的狠话也紧随出帐去。他伫立未久，道：“夜深露重，陈兄还欲在外候至何时？”
话音刚落，一个素衣男子已挑帘走了进来，微笑道：“这位云格格果然仍是那么有趣，半夜气咻咻的特地赶来，却是摆了一场乌龙。”此人其貌不扬，负手而立，颇具儒雅风采。
“你认识她？”
素衣男子道：“虽止一面之缘，互不相通姓名，她却实可称作我陈良的大恩人了。当初南巡行宫中戴罪面圣时，若非云格格偶加援手，我那苦肉计也难在皇上面前顺利施行，更别提那么快得到宽宥了。”原来，此人竟然便是陈良，亦即那日被卿云授以“洗耳”之刑的轻薄厚颜之徒。
“哦？”胤禟显然半信半疑。
陈良笑道：“两回虽都是夜色里惊鸿一瞥，只瞧见些些侧面和背影，便已是不得了了……”
此类胡扯胤禟虽有常听，但一牵涉卿云便触动了心病，脸色不由越发难看。世人皆知，郭络罗氏一族无论男女，皆是俊美无匹，因此他的兄弟姊妹，个个卓而超群。相形之下，九阿哥胤禟容貌之五官端正的平庸，几可用“惨不忍睹”一词加以形容了。胤禟冷冷道：“你不好奇那道毒誓所为何事？”
“为什么要好奇？勉强得以偷生，怎不更加珍重万分？”陈良笑道，“秘密可成秘密，便是绝不可说。而能永远守住秘密之人，多半来日无多。明知如此，我又何必好奇？”
胤禟闻言默不作声。
陈良忽而叹道：“可惜了，若换上了女装……啧啧，一笑望穿一千年，始知人间有绝色，真非虚言啊。”
九阿哥嗤的一笑，转作沉思。
子夜过半，已是三更天了。
天波地浪，苦海深渊，溺欲终生者何可逃脱……“啊！！”卿云惊叫着从无休无止的噩梦中挣扎出来，大汗淋漓，几乎全身虚脱。
草原晨曦之美，露湿袍袖，青翠欲滴。久之聚焦视线，她才看清摇醒自己的巡夜侍卫的脸。“我没事。”卿云晃悠悠地爬起身，庆幸道，“多谢多谢。”侍卫行礼却退入列，勒令齐步而去。其中一人兀自折叠毛毯，卿云忽觉亮光晃眼，这才瞧明那竟是一匹牦牛绒加金丝毛毯。
朝阳下，远处小如模型的黄色幔城也不再那么刺眼。卿云舒络筋骨，见此天远地旷，清新爽华，禁不住一声长啸，仿佛想从云上震落一位早起晨练的神仙来。“究竟谁要害我，赶紧来吧。我快等不及了。”卿云心道。
回帐途中，卿云再三思量，还是转向往上驷院马厩去。沿路穿梭来往，皆是披甲戴箭、鞍辔齐备的骑兵将士，围猎场上的喧嚣似已近在眼前。
马厩里人头攒动，熙熙攘攘，无论品级各色人等都有。满人以弓马骑射得天下，
马事也爱亲自照料。在等夫役牵马来时，卿云百无聊赖地左顾右盼。良马馆聚着许多人，正对着一匹新进的骏马品头论足，牙口、体态、腿形云云。再往里走就是上驷院小马馆，好些骑手、夫役侍立在旁，原来三阿哥胤祉正陪着一位女子挑马。此女容貌秀丽，却颇为面生，想必是他的某位新纳的侍妾罢。三阿哥的小妾太多了，是人都难认得周全，说不定还包括他自己。
想到此刻暖玉生病，独自一人留在宫里，卿云鄙夷地重重一哼，牵马便走。途中可望见大栅栏围成的试马场，已有人在试着驾驭方才看中的新马。
刚出马厩，迎头又撞上十阿哥，与所有人一样旗胄全副武装，本就身形敦梧，此时更显威武不凡。他望望那头抱得温香软玉满怀的三哥，道：“即便三哥得罪了你，十几天下来，气也早该消了。究竟什么严重的事，值得你俩僵成这样？”
卿云纵身上马，拉缰徐徐而行：“果然又来个和稀泥的。说教的话还是免谈了。”
“瞧你，衣没换，头没梳……你是不是病了？”十阿哥犹疑着问。卿云讪讪发笑，矢口否认。
两人走了一段路，就见八贝勒胤禩、九阿哥胤禟小跑着马擦肩而过，面色都不甚好看。十阿哥举手打个招呼，只有八阿哥回首应和。卿云却立马黑了脸：“此丫贼坏！昨晚明明瞧见我身后支着火盆，也不吱声，就幸灾乐祸地看我撞了上去！真是小人。”十阿哥忙问：“可有磕着烫着？”卿云摇摇头。
十阿哥道：“别瞎说，八哥不是那种人。他最近也有烦心事……似乎是因为一个叫若琳的女人，听说出身不太干净。不知太后又从何得知了，将八哥连带他生母都狠狠申斥了。没法子，只好早早将那女子打发出府门去。”
卿云回忆片刻，悟道：“哈哈，是个难得一见的美人！”满脸玩味的笑意。
“可不？！我在八哥府里见过她，人是很美，派头却大得很，成天一张臭脸摆着，好似全世界都欠她一般……”他忽然想起道，“不对啊，你没道理见过她！”
卿云听而不闻，继续鸡同鸭讲：“别把你家八哥说成一情圣似的。他不开心，是为自己，或是为他娘……”
话没讲完，她竟独个在一边大笑开了，十阿哥顺着她指向望去。那边厢，九阿哥仿佛想一展高超马术，坐骑颠儿颠儿地跳起了小舞。好马儿边陶醉地四足蹈着，臀后还边扑啦扑啦的一坨坨粪便往下掉，赏心悦目之极。十阿哥哈哈笑弯了腰，再回头时，却见侧手位空空如也，卿云早失了踪影。
卿云离了人群，打马专往僻静处去，直到眼前一弯小溪阻了去路，便放马自去吃草饮水。四下寂寂无人，水草鲜美，不远处一片小树林可作天然屏障，端的是个避世清凉胜地。
呆怔半晌，卿云拾起石块若干，蹲下死死盯着水中倒影。“你很得意？”风吹动一丝涟漪，倒影亦随之轻轻摇荡，似在挤眉弄眼地不住讥笑。卿云倏地站起：“去死吧，你个卑鄙无耻的寄生虫！吸血鬼！活僵尸！死了也不安生，凭什么让我替你还债！”骂一句，朝倒影狠砸一块石头，水中那个“卿云”越发张牙舞爪的丑陋嚣张。
“谁惹得云格格发这样大脾气？”身后突然有人出声，吓得卿云不轻，竟是一身戎装的十三阿哥胤祥。他见卿云爱答不理，只好下马迁就。好些日子没聚，生疏不少。
卿云不知他听去多少，闷了半天才道：“集合号角响了，你还不去？”
“等枪手将猎物都围了还得好一会工夫，急什么。”他脱了帽盔，长舒口气，“你不也没去么？”
“我与你不同。”卿云道，“何况这种猎法与守株待兔又有何异，射杀再多也没意思。”
十三笑道：“幸亏皇阿玛不在这。狩猎完清点战利品，可是他兴致最高的时候了。”
卿云断了回应。
少顷，十三吞吞吐吐道：“你猜……皇阿玛跟我提了什么？”
卿云摇头。
“他说我勇于担当，已经长成真正的男子汉了。这里头有什么意思或讲究吗？”十三一直望着卿云，说话时半是踌躇半是得意，想要高兴却又不好意思。
“哦，恭喜恭喜。”
“你就这么打发我？”
“呃？”
“……”
卿云这才回过神来：“男子二十而冠，皇上金口一开，你少花六年的白用功便行了成人礼，这不值得恭喜？”这会听分明了，康熙所说自是他已到婚配之龄，但卿云有心岔开话题，却是真的颠倒敷衍。
“那真该多谢云格格费心！”十三胡乱踱了几步，试图舒缓心底烦躁，“孩子气也该有个限度。我实在摸不准，你一个小丫头，脑子装满了又能有多少东西，忽冷忽热，时晴时雨……你有什么天大怨气？还是仅仅对我不满？……有时我会觉得，你我的交情甚至都比不上老十四的瞎搅和！”近日事事不顺，加上母亲病势渐趋沉重，烦躁之下，这才离群散心，谁想连卿云也不知体谅，碰个一鼻子的灰。十三越想越觉气闷，哪里还有耐性，于是诸多不快，当场发作。
卿云静静听着，显然没有一点回驳的念头。
十三根本不信她是理屈的哑口无言，忽然觉得受到了侮辱，就像被人抡了个大耳刮子。“我早该信了皇祖母的话，你这种肚肠九弯八拐的人，永远不会用真心待人。没人能时时掐算准你的心思，算清你有几分真几分假。”
卿云似已出离了愤怒，不气反笑道：“老实说，我很替太后欣慰。身负万千瞩目的十三爷，终于迷途知返，体谅到她老人家的一片良苦用心了。”
“说得太对了！若经过那什么荻受伤一事，我还看不清真正谁人的心肠歹毒，那我就真是天字第一号大蠢蛋！”
“这点小花招居然也被看破了。”卿云啧啧惊叹，“十三爷无愧明察秋毫，慧眼如炬。”
此时的十三阿哥，面色铁青，被嗝应得半个字也蹦不出来。
“好了好了，不谈这个了。”十三挤出个笑容，扶着卿云右肩，缓和道，“随围人多，总也闹哄哄地扎堆一块，好不容易有个清静地说说话，别虚费在争执上。”
卿云只道：“风吹了一地的鸡毛，还能干净如初么？”
“你！……”十三终于开始发现，眼前之人虽生得一副熟悉面孔，却犹如阻隔着几百几千年的陌生。卿云的肩膀几乎被他捏碎，却似浑不觉痛。十三绝望的搜寻着，仿佛幻想着，只需使一把劲，便能将过去的卿云从这躯壳中捏出来了……然终究颓然，双手无力垂下。“好，好，好得很。郭络罗?卿云，你可莫怨我撂狠话，我今天还就明白告诉你了。你谁都不信，最终只会落得个孤家寡人。一个眼里只有自己的人，谁都觉得寒心！”
又是一轮号角吹响，铮铮铁蹄震得大地都在害怕战栗。旗纛高举，战鼓雷鸣，近万骑兵、射手集中于围场纵横驰骋，追杀野兽，一如回到了惊心动魄的古战场。尚武民族，孰人不为之热血沸腾，豪气干云，只待大展拳脚。
卿云笑了，眼睛亮得好似暗夜里的北极星：“走吧，那才是你该去的地方。”
事已至此，十三又贪望两眼，虽不甘心，最终仍是上马绝尘而去。
“真是现世报！才一夜工夫就全还回来了。”卿云撩袍席地坐下，见水中倒影亦在目不转睛地盯着她，于是笑对那“倒影”道：“和硕卿云格格，您还是早日安息早投胎的好！我就不妨直说了。过去凡是与你交好的，一概驱逐出身周十丈以外；凡是你瞧不上眼的，我就偏偏凑过去打成一片。总而言之，我不会再送你任何可乘之机。
不管周围什么在变，哪怕乾坤颠倒，物质消弭，我，永远只会是我。即便一条道走到黑，我也认了。”
她仰身睡倒，阳光很温暖，闭上眼就只看见一个红彤彤的世界，风吹过耳，可以听到草叶歙动声。
早晨的清醒劲刚过，头痛死灰复燃，大有愈演愈烈之势。卿云下意识地摸摸脸，还好还好，风疹没有再次复发。
她揉挤着微觉酸软的后脖颈，脑子像被榔头砸了，完全糊了，不由嘀咕：“莫非真是外邪入侵，伤风感冒了？”自嘲一笑，她坐起想取些水冷冷额门，半道里突然顿住了，大叫一声：“不对！”方才那动静根本不是风声！
卿云竖尖耳朵，撇清远处鼓角争鸣，细辨夹杂其间那丝丝轻不可闻的声响，一阵紧一阵慢，吁吁呼呼，倒像是人在吹口哨。想到这，手心吓得猛捏一把冷汗。
是……是鹿哨？！
颤巍巍地回头一望，因惊恐而放大的瞳孔里，明明白白映出一大批的鹿群，仿若平地一声惊雷，突起异军正潮水般奔涌过来。
这，这，这怎么可能？？
危急关头哪容多想，卿云眼下最该做的就是一步跨上马逃生去，现实却是寸步难行。真要命，关键时刻，居然肚痛不止。于是一人一马，两相深望，短短丈许距离，此刻竟如天涯之远，遥不可及。配合远处围场的杀嚣尘上，此地亦是千钧一发，搏命于旦夕。马儿不由焦急地扬蹄刨起了土。
鹿性温胆小，并不可怕，危险只在紧随其后的枪林箭雨，赶尽杀绝。
卿云沉目凝望，眼神彻地一变，凌厉敏锐，一如猎鹰临敌，蓄势待发。只见她左手一按，示意马儿稍安毋躁，右手举起，赫然抄出一把火铳握在手中，乌洞洞的枪口直接瞄准了领跑头鹿。只听瓜剌剌地一响，头鹿悲鸣倒地，血如泉涌。说时迟那时快，就在鹿群惊慌失措，四散奔逃之时，卿云腾空跃至鞍上，控住惊吓欲逃的马儿，立时回身涉水疾走，只求离得身后暗藏杀机的小树林越远越好。
果不出其所料，但听得咻咻破空声响，弹指间，已有数枝冷箭追魂而至。卿云看也不看，或闪或挡，或夺或拨，将来箭攻势一一化解，轻松得仿若不费吹灰之力。然而只有她自己清楚，一举一动得忍受多大的苦楚煎熬，腹痛如针刺，如绞拧，宛如永没有个尽头。
马儿不需呼喝，划拉开步子，足不沾地的奋力狂奔。渐渐然，箭势愈见迟缓，再跑出几丈，箭只冲至马尾便已力尽堕地，无可奈何。
卿云略松口气，环察四境，只需再拐过前方的矮树丛，望见营地便算成功脱险了。
斗大的汗珠滚滚而下，卿云已然弯腰趴在了马背上。潦草地望眼寂静如常的矮树丛，多半没有问题。正想吃力地拉缰避远些，手脚发虚，几乎滑落马鞍，全赖死命揪住鬃毛才得幸免。卿云气喘吁吁，只盼赶快结束。
就在此刻，忽见平地起了一阵大风，刮得草木刷刷乱响。卿云见风来得古怪，又觉耳膜刺痛，本能地闪身将手一扬，却听咻地一声，某物贴手疾飞而过，掌心登时热辣辣一大片。卿云惊惧不已，箭仍是射自树林方向，却是谁有如此本事，射程如此之远，箭势依然如此之猛？这一分心，谁知一切还没算完。只听劈空连声数响，马儿臀部中箭，怆然长嘶，人立而起，卿云将身一歪，左肩骤然吃凉，整个人被高高抛了出去。竟是一连三发的连环箭！且箭箭阴毒狠辣，专射要害，不置人于死地决不罢休。
卿云滚出丈外，鼻中轻哼几声，便再没了声息。密草高过人胯，将她掩盖严实，伤马呜呜哀鸣，老早跑得远远去了。
苍野茫茫，鹰翔长空，一切似已恢复往日平静，不过梦境一场。
☆、转折（下）
也不知过了多久，远处一骑扬尘而来，证明这并不是一场梦境。
马儿长嘶一声，就地立住。全副戎装的八阿哥胤禩跃下马来，拨开长草，找到背上插着一根羽箭，面朝下躺在地上的人儿，急忙上前扶起，叫道：“卿云！卿云？”此刻卿云脸色苍白，气若游丝，显见已是命悬一线。
八阿哥又喊了几声，卿云方悠然醒转，眼睛却无力睁开，蹙眉直呼：“痛！好痛……”八阿哥喜不自胜，轻声道：“箭没有射中要害，不要紧。我这就带你去找太医治伤。”卿云微微摇了摇头，吃力道：“箭上有毒……”“什么？”八阿哥大吃一惊，莫名呆住，怔怔出神。直到卿云把他的手臂抓疼了，他才回过神来，不敢再耽误，立即把卿云抱上马背，纵马往幔城营帐驰去，因怕令卿云伤上加伤，一路只是勒着缰绳小跑，好在路程不算太远。
沿途上，卿云的伤口出血虽不多，却是流淌不止，染红了背部衣衫，不多会儿，又濡湿了马背，沿着鞍鞯，一滴又一滴，坠落到草叶上，翻进泥土里。八阿哥见了不禁心惊肉跳，焦急不已，双腿猛然一夹，座下青骢马闪电般离地而出，卷蹄狂奔。
卿云本已昏昏沉沉，这会儿一受颠簸震荡，登时又痛醒过来。眼看营寨将至，八阿哥一颗心逐渐放下，低头一看，却见卿云正目不转睛盯着自己，不由吓了一跳。卿云嘴角一弯，露出一个诡异莫名的笑容，伸手颤巍巍到他脸上。八阿哥感觉到她冰凉的指尖，正自奇怪，不料卿云却突然用力，在他面颊上抓出三道血痕来。
八阿哥固是惊愕不解，但瞧见卿云的阴冷眼神，瞬间明白了此举之意。卿云这是在说：“第一个来救我的，必与射箭之人脱不开关系。虽然我此刻奈何不了你，但别把我当傻子。”
过了辕门，八阿哥纵马直奔太医院驻地，半道正好与围猎方归的诸阿哥撞个正着。由于卿云是背部受伤，八阿哥便扶着她的脖子，靠在自己肩上，十三阿哥胤祥在后面远远一望，还以为两人拥抱在一起，赶紧挤出人群，追上来喝问：“八哥，你干什么？”到了近前，这才瞧见卿云受了重伤，急得什么也顾不上了，将头盔弓箭一扔，接过卿云直奔太医大帐。
与此同时，御前行在之内，康熙尚兴致高昂地清点狩猎所获，不多时，便被一个传话太监的到来给破坏了。“卿云格格中了围场流矢，性命垂危！”小太监启禀道。
康熙问道：“垂危？怎么个垂危法？”小太监道：“箭头没入了左肩骨，血流难止。”康熙听了面色一弛，不疾不徐道：“宣随行太医会诊，起出箭矢即可。”小太监忙道：“太医都说，起不得。箭尖有些蹊跷，只怕一拔出，便是鲜血四溅，流尽而死。因此没有一个太医敢冒险一试。”
康熙不再闻言，立时摆驾，亲自来到行医大帐，问道：“卿云现下怎样了？”太医回道：“正昏睡中，只是口中时时唤着五郡主。只要箭不拔出，可保长久无恙。”康熙道：“如此，便派人送她回安王府，交其父母照看罢。”太医领命，这便张罗着将卿云好生抬上一辆马车，由一队骁骑营官兵沿途护送回京。
一直呆呆坐在角落里的十三，被众人嘈杂声惊醒，发现卿云竟已不在，猛跃而起，高叫道：“我去陪她。”说着便往帐门外冲。
“拦下他！”康熙一声令下，侍立门侧的侍卫立时张开双臂，挡住了他的去路。十三回首叫了声：“皇阿玛！”康熙却疾言厉色道：“送十三阿哥回帐休息，须臾不得离其左右。”十三脸色一沉，拔剑挥道：“谁敢拦我？”侍卫们稍一迟疑，十三一眨眼便失了踪影。帐外便有人请示是否要追，康熙叹息着摇了摇头，摆手作罢。
待挥退左右，帐内只剩为卿云会诊的几位太医，康熙方才问道：“箭呢？”太医呈上剪下的箭身。康熙细细查看一圈，发现没有任何标记，当下沉吟不语。太医们面面相觑，迟疑再三，方有一人越众而出，小声道：“启禀皇上，箭矢虽未起出，但臣等却发现，云格格的的创口肌理有发黑腐臭之象，如无意外，应是中了剧毒。”康熙目光一厉，喝道：“你是说，箭上有毒？”那太医垂首道：“未经详查，臣等不敢确定。”
康熙默然踱了几步，又问：“那依你们所见，此毒可能解？”太医们纷纷表示，不知所中毒为何种门类，便极难救治，即便勉强救了命，也可能沦为一介废人，再也无法痊愈，完好如初了。康熙道：“那她还有几日性命？”太医们低声议论一番，答道：“剧毒不解，最多不过二十余日。”康熙甚为惋惜地叹了口气，当即传令将卿云帐下所有奴仆全部锁拿了，回京再行发落。
而十三一路照顾卿云回京，因怕车马颠簸，触及伤处，他便一直将卿云搁在怀里，用手稳住。马车日夜不停地飞驰，他就十几天不曾合过眼。
当车轮终于驶至安王府门前，戛然而止，昏睡至今的卿云竟似有所感应，默默醒转。两人四目相对，十三犹大喜过望，可一瞧见掀开车帘的悠悠与五阿哥，卿云立时变了脸色，无力地动了动手臂，虽然毫无作用，但谁都看得出，她是要把十三推开。卿云喘着粗气，使了劲地恶狠狠道：“滚……离我远点。”
十三瞬间面无血色，眼看着卿云被抬下马车，呆若木鸡。突然旁边有人问道：“这伤口流出的血好生古怪，十几天了，瞧着还这么新鲜？”胤祥目光下垂，定定地在脚边一小口血碗上生了根，半天不动也不出声。
自出生百日之后，卿云便被接入宫中，由宜妃抚养，十二年来，回过家门的次数，一只手都数得过来。因此卿云此番重伤归来，竟是阖府震动。
卿云被人抬到其母五郡主的卧房，榻前围了一圈人，她眼神迷茫，几乎谁都看不清楚，唯独认出了悠悠，伸手一把就拉住她，喃喃低语：“帮我，帮帮我……”
悠悠含泪点头，让五阿哥帮忙将众人都赶出门外，只剩她和罗怀忠两人在屋里。塞外急报传来，因无旨意，太医院留守京中的太医们，便无一人肯出诊。只有罗怀忠禁不住悠悠哭求，方才冒着风险，擅自出宫救治卿云。罗怀忠这时也不复多言，打开药箱，将带来的各种西医器械摆放消毒，准备为卿云开刀取出箭矢。
悠悠俯身蹲在卿云面前，轻声道：“箭矢虽然可以取出，但一时间，我也查不出是什么毒，因此也无法对症下药。现在我只能兵行险招，以毒攻毒了。只是……只是可能没有疗效，也可能伤及身体，留下后患。”
卿云趴在榻上，闻言只是虚弱一笑，摇头表示并不要紧，颤声道：“我已努力运气，将毒都锁在左肩之下的手臂上，不让其扩散……你不必担心……若实在无药可解，只管砍了左臂救命便是……”
“这怎么行……”悠悠本就紧张关切，听了她这席话，更是心乱如麻。
“不必说了，你只管治罢……只要能就此远离皇宫禁地，便是断一条手臂，也是值得的……这叫将欲取之，必先予之。”卿云轻轻叹息，闭上了眼。
悠悠站起身，一边协助师傅摆弄医具，一边细思卿云语中含义，蓦地大惊，难以置信地望向她，心头恍然若悟：“难道……难道卿云竟是明知有人暗害，也不躲避，只为了能逃出宫廷，逃离皇帝的掌控监视？”
悠悠剪开卿云的衣服，露出背部创口，当下更是深信不疑。这一箭本是直取心口，可只偏了少许，便射中了肩骨，既未伤及要害，出血也不会太多。如若不是卿云故意为之，当不致如此巧合。可惜射箭之人歹毒之至，一计不成，害怕有失，竟然还在箭头涂了毒药。卿云有心利用遇袭之事，必须受上一箭，方可骗过众人，因而终是没逃过这一劫。
☆、道别
残阳如血，浸染了大片天空，触目惊心。
悠悠慢慢前行，风中已透出些许微凉秋意，再温暖的夕阳重彩，似也无可挽回，心不由缓缓沉了下去。
穗儿极不情愿地跟在后面，依她本意，如卿云那般可恶之人，哪值得为其做任何事，遭了难也是咎由自取，须怪不得他人冷眼旁观，甚或落井下石。她嘟起嘴巴，不敬地疑惑起主子是否猪油蒙了心。
悠悠无奈苦笑，使眼警告她勿要再出言不逊，因为她们已走进肃穆的钦天监大殿。
殿中悄寂，空无一人。
悠悠略一思索，拿起法器连击三下玉罄，响声清悠，回荡不息，搅扰了一方静土。只见殿后走出个淄衣道士，想是打理此处的监正，挥开拂尘行了见礼，便自顾自地去了。悠悠也不介意，出殿往那监正拂尘所指方向而走，未几，果见苍劲古松一株，浓荫遮蔽下摆着一桌案一蒲团，香炉中升起渺渺轻烟，笼罩了案边拨弦弄琴之人，不过三两琴音，情悠思远，令人听之心神俱宁，怡然忘俗。穗儿不觉呆了，思潮起伏，总觉心有所感，欲辨却已忘言。
“见过十二阿哥。”悠悠行礼。
那人一点头，走出凉荫，这才瞧清是个少年，相貌清朗，虽止十六上下年纪，随便这么一站，仿佛浑身缭绕着安宁祥然之气，沐浴其间，令人心境平和舒服。
十二阿哥笑道：“久闻悠然格格才名满江南，音律造诣不凡，敢请赐教一曲，以正清音雅乐，不知可否？”
悠悠也不推辞，在蒲团上盘膝坐定，谦道：“手挥五弦易，目送归鸿难。向日疏懒，久未练习，琴艺粗浅，只怕有误君听。”说着随手拨弄，琴韵悠悠，行云流水般地倾泻而出，却是一曲《伤别离》。
曲调简单，却见十二阿哥皱起了眉。此曲原以凄婉取胜，这时在悠悠手下，竟而一扫如怨如慕的黯然神伤，端然祥和，恍如遥见孤鸿飘渺，余韵徐歇。十二阿哥不觉舒展开了眉关，含笑静赏。
一曲初了，十二阿哥轻抚掌道：“哀而不伤，中正平和，大有蔚然之风。”
悠悠笑着起身，坦然应承溢美赞辞。
“且由我应和一曲。”只见十二阿哥凝神微思，扬手挥出起始的泛音，接着一段反复的猱吟，似乎七弦琴在指下呜咽起来，像是一缕似断似续的烟，想要连在一起，但其实已不能，它们无望地上升，企望在上升中再续前缘。这是曲《忆故人》。
那故人慢慢地走进琴声，却是谁的故人？
琴弦吟哦着，颤动着，心就一点一点怅惘起来，然而终究空落落的。
从今山阻水隔，无须了鸿雁传书，看淡了心心相印，也许，根本就没什么故人，故人如空气散向四方。
当柔波一般的散板，开始在指下抚出，当最后一个泛音，留下一种远望般的凝视……或许，回望不一定是灞桥作别，亦非折柳送行，回望，只是一种弥漫在空气里的气息，有茶香酒意，有依恋伤情。
“多谢。”十二拱手道。
忽见一道香烟袅袅，自设于东南的焚帛炉升起，有人来做法事。
三人走回大殿，殿内已有一人。
但见那人宫女装束，双手合十跪拜在神像前，闭目虔诚祷告：“大慈大悲的玄天上帝，上天有好生之德，千万保佑恩公逢凶化吉，遇难成祥，一切灾祸，小女子愿以身相替为恩公承受，绝无二话。若不是云格格，小女哪能苟活五年至今，只要她能躲过此次劫厄，愿女甘心减寿十年，酬谢玄天大帝的大恩大德。无量寿佛。南无阿弥陀佛。”说着毕恭毕敬地三拜九叩，一丝不苟。
此情此景，悠悠心中一酸，几欲流下泪来。
她与师傅忙碌四个昼夜，这才为卿云捡回条性命，谁知却等来为防恶疾祸乱宫闱，禁止入宫的皇令。朝夕之间，卿云宛如化身瘟疫一般，人人自危，避之惟恐不及。而卿云虽逃得了性命，但因以毒攻毒之法，将来会有何后遗症，尚是未知之数。
“是了。”卿云清醒后，只说了这一句。或许连她也没料想到，原来，还是有人惦念着她的平安祸福，真心，且纯粹。
“哪有人在道观里念阿弥陀佛的？”穗儿震惊之余，不忘纠错。
那宫女吓得跳脚欲躲，看清门口来人模样，这才记起行请安礼，想着自己手足无措的窘样，不由涨红了脸。
穗儿指道：“你不是宜主子身边的巧儿么，我在延禧宫见过你！”
“是，巧儿……不是，我是巧儿……”她平日里一张巧嘴，此刻竟似抹了糨糊般，总也不能灵活地划拉开。
悠悠“扑哧”一笑，道：“你且放心，我便是你那位恩公的主治大夫，她命大得很，活儿得美美的，再将养几日便又是生龙活虎了。”
“谢悠然格格。”巧儿一听，禁不住的眉开眼笑，“怪不得人人说格格您是大善人，活菩萨！阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，好人有好报，玄天大帝也会保佑您福如东海，寿比南山，万事如意永不愁！”她念顺了口，正自洋洋得意，忽望见十二阿哥正淡淡笑着看过来，脸唰地又烧了起来，更显娇俏可爱。
☆、我等候你（一）
三十八年闰七月
某种意义而言，抹去卿云的禁宫，好似蒙上了层灰尘尘的滤镜，处处透着乏善可陈，黯然失色。
红黄俨然的画布上骤然消失一笔异彩，奇怪的虚空，莫名的停滞，就像久望烈日之后，人们往往就被落在眼膜上的青色残影给蒙住了，其实周围一切都维持原状，分毫未差。
宫廷的舞台说小不小，“卿云”这个名字的悄然退幕，是天意也罢，人为也罢，佛堂上念再多遍的“得失随缘，心无增减”，千中也难得一人是绝对的心如止水，吃睡照旧。管其他人怎样，步荻至少是开心的。
一个人生来高人一等不要紧，若当真眼高于顶，轻飘得自觉头脑永远胜人一筹，众人皆醉我独醒，那才要惹人发笑呢。步荻不算是小人，因为她从无害人之心，这会儿止不住地自个儿笑，也妨不了任何人。鬼门关走一遭，那云格格今后总该找对眼珠子窝了罢，她笑着想。
立于一扇门前的步荻，几次三番深吸了口气，伸出手却怎也敲不上门棂。她不禁要怀疑，上边贴了门神么？一股无形的力量在死命地往回拽她，严正警告她：切勿轻惹非议！然而心里的怪物早扯着嗓子喊上了：“我不在乎！”
“你说什么？”
步荻唬得跳开了脚，原来是十三阿哥房中的奴婢，云西。适才她喊出声了？
见她不答，云西又问：“又是你。屋里没人，你方才冲着门缝嚷嚷甚么？”云西问得毫不客气，毕竟她是太后跟前的老人了。
步荻登时飞红了脸，尴尬不已：“云西姐姐……慈宁宫小厨房新出了种爽口小点，太后念想十三阿哥上书房辛苦，送来与他打发零嘴。”
“劳累小姐奔波。”云西推开门，闪身容她进去，将一个灰色蟋蟀陶罐放在里屋窗下，转身抱起青花盆中的一大捧卷纸轴画，放在书案上挨个细细挑拣。
“秋虫一叫，就好似瞧见了满地的枯叶。”
云西侧目望见步荻欲去拨弄蟋蟀罐，说道：“书房很晚才歇，今儿晌午十三阿哥怕是没闲回来了，小姐且先回罢，下次约定再聚不迟。”
“我也不赶，”步荻气定神闲道，“何妨再等片刻。”
云西原也是为她着想，见她不知好歹，便也作罢，手上兀自不停，一遍翻完毫无头绪，急得直挠头，奔去里屋抱出另一摞卷轴，尽数高高堆在案上，又是好一阵埋头猛找，滑落了几卷画犹懵然不知。
步荻凑过来：“姐姐赶着寻什么画，我可以搭把手。”
“饶了奴婢罢！”云西忙得香汗淋漓，却连连摆手，“主子的画从不许外人碰。”
步荻听了不由一呆，忽听屋外蹬蹬急促的脚步声，“找到没？”话落，十三已然奔了进来。酷暑余威犹在，只见他满面潮红，跑得汗滴四溅却顾不得擦，显然未料到屋里另外有人，倏地一停，收势不住，几乎向前扑倒，尴尬得两颊更是通红。步荻见状，不由笑出声来。
十三也不招呼一句，沉脸直接走向书案，瞧着小丘般隆起的画堆，头都大了。当下一言不发地自个动手，霎时间，诺大屋子里压抑得只剩下指尖滑过纸面的窸窣声。
为了透口气，步荻就手捡起地上的一卷画，装裱得极尽精致之能事，拉开一瞧，更是惊叹不已：“好漂亮的梅花！我只见悠悠画过些颜色很淡的墨梅，却不知道，上了色彩后会这样好看！原来你也喜欢梅花……”才说一半，画卷已被十三阿哥一把夺了去。步荻吓了一跳，斜眼看他爱惜地再三检视画面，确定无碍，方才小心翼翼地卷将起来，放入长条形的画筒，似乎生怕爱画被玷污到半分。却不知什么来头的画，步荻心中暗暗纳罕。她识字不多，题字潦草难辨，印旁两字落款写得刚劲有力，也只勉强识得后一个“山”字，左思右想，认得的人里仿佛没有名字中含“山”的。
十三斜背了画筒拔腿正要跑，却见步荻伸手拦住了，大是讶异：“荻姐姐这是何意？”
步荻犹豫了会，才说：“太后关心阿哥们学业繁重熬坏了身子……”她话刚出口，十三便即回味过来她此来之目的，不由皱起眉头。“……午歇时辰既短，正当好生休养精神，十三阿哥何必受这来回奔波之苦，若连累到下午开课时静不下心来，如何是好……”她是真个忧心忡忡，却见十三恍若未闻地只盯着窗口，不自主亦随其目光望去，蟋蟀罐？步荻登时无名火起，他还惦记着玩。“耽误了学业，皇上必然见责，辜负了太后好意关怀，十三爷可还承担得起？……”
“恼人的蛐蛐儿也似，叫起来就没完！”十三忽地翻倒蟋蟀罐，“啪”地清脆一声，无辜的虫子还没蹦达几下，已叫一脚碾个粉碎。步荻目瞪口呆地望着他扬长而去，竟忘了该生气，该拦道。
时候不早，十三本是自南薰殿长路迢迢的小跑回阿哥所，此刻不及喘上口气，又匆匆往东六宫的延禧宫赶去。幸好下午骑射课改在阿哥所西面的射殿外操练，否则再自延禧宫奔回南熏殿，跑断了腿也赶不及了。
自卿云出宫后，宛如人间蒸发一般，音讯全无，总算等到卿云的额娘，五郡主入宫探视宜妃的机会，他纵当真跑断腿，迟到挨板子也顾不得了。
穿过长长的甬道，转过弯，奔到虚掩的延禧门前，十三已是上气不接下气，一大口呼吸，肋骨两侧便痛如刀绞。但一想到只需跨进门去，立马可知卿云近况详尽，大喜过望下几乎兴奋得要连翻三个筋斗才舒坦。他勉强平复一下，抬手欲待推门，心脏腾地再次狂跳起来，手上一抖，只听“吱呀”一声轻响，门却不推自开了。
门里门外面面相觑，十三倏地缩回手臂，颇为不好意思。门内之人慌忙收起惊诧，俯身请道：“锦书见过十三阿哥。”胤祥心虚得只清了清嗓子，作了回应。他哪里能料知，竟会在延禧宫门口撞见永和宫的女倌。
他自小与十四阿哥胤祯同院起作，同屋读书，是以也常往德妃寝宫永和宫走动。谈及性情契合，两人其实天差地别，迥然而异。一来二去，最后反倒与四贝勒胤禛相熟亲近起来，无他，天性使然。
锦书让开路，却摇了摇头：“福晋没到。沂嬷嬷在里头。”胤祥心口一紧，忙感激地道谢不止。锦书一笑，自去永和宫回话了。
宫女们每当得闲时，往往以对女主男主子们评头论足一番为乐，俨然自己也成了主子。永和宫中，虽然德妃家法严厉，却也没得例外。四阿哥沉默寡言，难以相与；十四阿哥热闹归热闹，却人小鬼大，极易惹祸。比来比去，大家自然更喜欢好脾气的十三阿哥了。
听见太后心腹沂嬷嬷在里面，十三忌惮地退出丈外，就地守着，竖尖耳朵，打算一听到里边动静立时撤退。天上的云，吹来一朵，又即飘远，待他数到第十八朵上，日影微斜，已过了开课时辰。他一摸背后的画筒，滚烫的外壳刺痛了指尖，立时溃不成军。
