☆、我等候你（三）
因今夏淮、扬决堤，引发了端午汛，是以继南巡北狩之后，康熙又带着几个儿子巡视河工去了。
紫禁城北五所有一排堆放杂物的黑屋子，也常被慎刑司拉作不定点牢室。柴炭司的小进子一向安分守己，乍然奉命来此，东瞅瞅，西望望，总像听见了冤魂厉鬼死前熬不住酷刑拷打的惨叫声，胆战心惊。于是暗自念道：“祖上是追随项王反秦的八千乌程兵，江东子弟之后，我怕什么！老家隔墙就是项王庙，有霸王爷爷神仙罡气保佑，什么牛鬼蛇神也近不得身，害不到我。”小进子正默念着，忽觉耳颈间被蚊子叮了一下，后来就不知道了。
“他是谁房里的？”悠悠收起针囊，问小进子领来的那个青年男子。青年男子摇头，推门走进一个小院。悠悠跟上，合门道：“我封了小太监五觉，待拔了针，便连被人下针一事也会忘了。”
青年男子却是警惕万分，直到确定万全无虞，方才得空认真端详眼前之人。
怎么会约在此地见面？偷偷摸摸，倒像幽会似的。悠悠自我打趣地笑，以求忍住背脊一阵阵的发凉，骨子里的阴虚刺寒，和掩鼻难去的恶臭味。
“你瘦了。”
“你瘦了。”
两人异口同声道，微一愣，相视而笑，均是勉强而恍惚。
“久未动笔，可有生疏笔墨？”
“可曾听闻敬嫔之事？”陈良欲待收回，已自不及。
悠悠黯然。“敏妃……这是丈夫对妻子的最后一次讥讽么？”她面露不忍道，“是我不好，医术浅陋，竟还夸下海口，说什么可延月余性命，给了十三兄妹希望，结果……反害得他们更加伤心……”她关了自己数日禁闭，遍寻医书，又请教太医院所有前辈，仍是不得其解。她的诊疗手段虽有激进，但是对症下药，治标治本兼顾，即便回不得春，却不至于会令敬嫔活得两日就告一命呜呼呀？十三阿哥是真的旷达厚道，如此结果，竟仍愿意履行承诺。
“你还未明白么？”
“什么意思？”悠悠愕然。
“京城不比江宁……这个地方，有些东西已经烂到了骨子里。”陈良答非所问，“你那一套‘先发大慈恻隐之心，誓愿普求含灵之苦’的说辞，说说便罢，再不可当真了。”
“言下之意，”悠悠道，“我没留神，踩着地雷了？”
“宫里事事都有讲究，何况事关生老病死的太医院。你且放下大夫的身份，再细细回想一下。”
陈良一番启发，永寿宫里敬嫔病中哭喊登时浮现脑海。“难道……”悠悠猛地打了个寒颤。她仿佛又看见了老太医脸上永远不缺的讳莫如深，翻查敬嫔的请脉记录，总是写着“伤寒未愈，进补调理”。“她不是行将就木的疯子……我才是送她下黄泉的催命鬼！”悠悠眼前一黑，轰隆隆声中，天地坍塌成一片稀里糊涂，田荒玉碎，心事已迟暮。
犹自颤巍巍，又听见头顶陈良继续说道：“悠悠，听我一句。你可以继续做有良心的大夫，却绝不可做多管闲事的大夫。”
“多管闲事？”悠悠眸一正，神一清，好似天大的笑话莫过于此，如鲠在喉，不吐不快，“那么卿云呢，我多管的闲事可不止敬嫔一桩。”相交多年，今日他既想打破交深言浅的惯例，好心赠以忠告，悠悠也不能无所回报。
“什么意思？”
悠悠潮思起伏，诸般念头电闪而过，终于咬牙道：“箭簇上淬麻药，本是围猎中的平常事，奇只奇在，猎物体内预先送入了一种清神醒脑的药物，两相作用，便是极为厉害的神经性毒素，毒素停留愈久，就会对经络造成愈重的损害，且是永久性的，终生愈合无望。”
陈良挑高了眉毛，示意她继续。
悠悠瞥他一眼，说道：“那药状似普通，无论药性气味，极类薄荷，只是入口之后更为辛辣。稍不留神，被人下进提神、解酒、消暑一类的汤药中，也不是没可能。”
“这与我有何相干？”
“更奇之处在于——”悠悠骤地提高嗓音，“此药无名无姓，因为它正是我新培育的杂交药草，尚在观察研究中，除了年前送你一包香囊供熬夜醒神之用外，关于它的种种药用忌讳，怕只有天知地知，我知，你知。”
一阵风过，飞沙迷眼，似乎将遥远御花园里的青黄落木也给捎来了。
陈良忽笑了，说：“怎么在你眼中，我已沦落成一个打手了……”
干涩的双目竟胀得发痛，悠悠揉揉眼睛，耳中听见自己的声音，仿佛也是飘忽的。“卿云虽压制住毒素的蔓延，逃得了性命，但毒质人为积留在左臂上太久，侵蚀手臂神经，她的左臂只怕从此就废了……这一笔公道，难道不该讨还？！”
“你跟我谈公道？！”陈良两眼充血，青筋爆起，拳头捏起、松开好几个来回，才按捺下打人的冲动，稀释了骨子里的残酷暴虐。“你真以为他们在玩打打闹闹的顽童把戏？又或真把云格格想成了无辜受害的羔羊？在这儿讲公道？你真该睁眼好好看一看脚底这个地方了。”他粗暴地将悠悠丢到黑屋子的窗根下，“往里看，擦亮眼仔细地看，这就是你的良心，早晚会害死你！”
透过早已霉烂风化的窗纸，悠悠战战兢兢地才瞧上一眼，当即脸色大变，跌坐在地上，腿软脚虚，半天爬不起来。
屋子里黑黝黝，空荡荡，并未放什么杂物。直到腐烂的气息熏出了泪，一张幽灵般扭曲的脸，才隐隐浮现出来，在空气里释放着地狱的沉沉死气。不错，那是死尸，一具投缳自尽的女尸！想到那陈腐的极尽丑陋恐怖，悠悠哇地吐了一地狼藉。
“现下你总知晓，为何你我能有这一次见面的机会了。”
是啊，当然不是什么十三阿哥的旷达厚道，十三远在随驾，连丧母之痛都没法品尝彻底……悠悠捂嘴就想往外冲，却被陈良强拉回来。为什么要把这丑陋的一面，轻易地塞到她面前？凭什么高看她的承受力，连一点点准备都不肯施舍？为什么不让她继续眼不见心不烦，继续自欺欺人？为什么！……太多的为什么瞬间淹没了悠悠，压得她透不过气，挣扎呼喊都是无用。
悠悠荒凉的眼，烧灼了陈良的手，缩回已自不及，那份炙肉般的痛感，倏地传到心头，凝寒成霜，冻结覆盖了整片心田。
“那是……冯茵？”悠悠问，毫无意义地。
陈良不答。已是最好的回答。
“人……一条活生生的人命……什么理由，能叫人非死不可？”悠悠怎会不明白，那黑色尸斑的含义。服了毒，还有人不放心，还要追赐一条白绫？
“理由？”陈良移目望天，淡淡道：“延禧宫，安王府，甚至乾清宫，都不愿再见到有这个人。她还能不非死不可？再说，她也算不得无辜。如你所说，那制毒的药物之一，便是她下在醒酒汤里，给云格格服下的。自作孽，不可活……”他缓缓屏住了呼吸，这一句，是否也是自己他日的谶言？
“真是个冠冕堂皇的理由……灭口而已，那么何时轮到我呢？我也知道一切内情，甚至还有敬嫔的事……我岂不亦是非死不可？”
“不，你不是她，单独一个的存在。”陈良说，“你的身后有明德世伯，有裕王爷……你也是他们的一分子。”
“所以让我看这个，是威胁？提醒？即便我做了个听话的安分人又如何？冯茵她，还不够听话吗？”悠悠很想大笑，笑却堵在喉咙口，怎么也出不了声，“真想不到，最后是你这个画中知己、君子之交，来警告我。”悠悠上前一步，直视问道：“告诉我，这事的主谋是谁？你又为什么要帮他害人？”
陈良沉默片刻，才徐徐道：“先父枉死，家道中落，此仇不可不报。但是以我一人之力，是不够的。既然有人用得着我，而我又需找个依靠，一拍即合，有何不可？”
瞧着陈良被人推到前台，当攻城掠地的开路先锋，叫悠悠如何不伤怀，哀其不幸，怒其不争。她轻轻握住他的手，小心，而又极尽诚挚婉切地，想要挽留江南那个知己的远去。“还记得你我的江南之约吗？春水碧于天，画船听雨眠。一辈子就这么徜徉五湖，寄情书画，将故里的青山绿水尽数付诸笔下丹青，终老于江南，此生无憾。相比与此，仇恨还那么让你放不下吗？”
“别……”陈良狼狈地避开悠悠眼中的期许。曾几何时，不识愁滋味的轻狂少年，才敢轻易地发下一生的心愿。不是心意善变，只怪形势比人强。人之无力，在于永远也猜不着，下一刻的自己会变成什么样。“你，你若仍认我这个朋友，还是远离我的仇恨罢。”
面对陈良怯懦的结巴，悠悠真不知该哭，还是该笑了。“你嫌我与四阿哥还不够生分疏远么？”
陈良认真地摇摇头，说道：“你要永远记住，在宫里，你不是单独一个的存在。我……我真不愿见到，你我有对立的一天……”
“谁能将阿玛、姨丈拉拢去，那是谁的本事，我是不再管了。”悠悠大袖一挥，着急赶回去冲掉满身的恶臭味。然而当三日三日又三日的闭门创作之后，她却再也画不出胸中梦中的那幅春水碧天，画船听雨图了。一落笔，黄花黄叶，尽是秋意。
☆、三十九年·冬（一）
康熙三十九年，真是喜事连连的一年。年头五公主出阁，下嫁佟佳氏舜安颜，年中九阿哥完婚，迎娶早已指定的老婆董鄂氏玉苓。到得年终，天降瑞雪，于是人人纷纷传说，宫中定然又有喜事。白茫茫的大地，尽管添了那几点生动的红色，冬天，到底还是一个万物蛰伏的季节。
看着罗师傅与皇帝不亦乐乎地探讨着，自药疗与食疗而起，至河东狮掐死人而止的故事，悠悠终于开心了些。
可也开心不了多久，现如今，她的心是再难有暇平静一下。难得十四老实了一年，却仍有没完没了的麻烦，在如影随形地闹心。
去年，因为赶着救卿云，错过了选秀之期。好赖父亲一封接一封请罪表玩命地往京城送，姨丈裕亲王更是不辞辛劳地亲自上乾清宫说情，康熙夯不住这架势，就没再说什么了。悠悠庆幸之余，类似多亏卿云出事的时机巧的话，自然烂在肚子里，打死不敢再提。
可怜她从此几乎孤家寡人了。宫人视她有如怪物，家书从没好言好语，就连裕王府，呵呵，也是少去为妙。事过境迁已过一周年纪念日了，只要一想起，见面就是苦大愁深的姨娘姨丈，慨叹她错失良缘，三年之后，恐有变数云云，悠悠随时都能打个哆嗦。她又不蠢，其实，早在七年前离京奔赴江南时，从裕亲王瞧着她与八阿哥的目光里，悠悠就估摸出了，这就是福全心中，寄托他全部念想，最最珠联璧合的天生一对。老人家爱扮月老，可惜当事人即使明白他的善意，却不领情，不约而同地避之不及，更教裕亲王气闷至今。
眼看又到年关，甭管两年后的变数，这一回，她可真得好好琢磨一番，怎样去哄老人家回心转意。因为若想出宫，还得仰仗这个贵人。
悠悠一向身无长物，变不出奇珍异宝来，虽然卿云出宫两手空空，留下一屋子宝贝，悠悠还不至于沦落到拿此充数。
莫非又是送画？念头一出，悠悠不禁笑岔了。她早欠了一屁股的画债了。最近还在忙活步荻交待的任务呢。
当初步荻说，只是临摹一幅画，很简单。悠悠信了，尽管正被人追着债，还是答应了，谁知竟是招来了比创作没灵感更费神的活计。画是很简单，一树开得锦绣热闹的梅花而已，只是形似，说道笔法、构图什么的，就拙劣得很了。过去图个好玩，仿名画制赝品的事，悠悠没少干过，当即娴熟无比地布局草图，铺纸研墨，然而刚秉笔挥毫，终于发现麻烦才刚刚开了头。她忘了，这可是在宫里，画简单，不代表承载画作之物也简单。
此后，悠悠日夜奔忙在画纸、颜料、卷轴、帧材之间，直到动用了卿云的私人珍藏，这才勉强凑齐，仍独独缺了颜色相近的朱砂。
绞尽脑汁苦苦思索，她始终弄不明白，画中梅花怎么会那么红，红得耀眼，红得深重，红到朱色中隐隐沉淀出了黑。名贵朱砂不行，调色不行，悠悠甚至将胭脂香料等一切赤色之物都拿来试了，终归无解。
半途而废从不是她的做风。梅花为什么那么红？悠悠天天问着。每一天醒来，她都相信，答案唾手可得了。
太医院值房内，罗怀忠还在望着自己的奏折上，康熙批复的“勿妄夸口”四字，嘿嘿傻笑。这一场君臣之间有关夫妻相处之道的大讨论，似乎以喜剧落幕了。罗师傅可是远近驰名的“妻管严”，他再大声疾呼“我身强体壮，老婆能把我怎么样？”，也掩盖不了内里的外强中干，这种此地无银三百两的把戏，皇帝心里可亮堂着呢。
“白痴！我真白学了这么多年的医！”悠悠一拍脑门，连蹦带跳地冲出门去了。
大冬天的，连病毒也懒得动弹，太医院清闲得很，坐它几个时辰意思一下，随时可走。悠悠这番动静，可把罗怀忠吓散魂了。提醒他该早早收拾走人，冰天雪地的，若晚回家，叫老婆关在房门外，那可不是玩儿了，小命也得不保。
悠悠伏在假山后石道上，探头出去，触目所及尽是白里，一点红色甚是扎眼。怕什么，准来什么，皇宫貌似就是这么邪乎。那点红色可不是什么梅花，而是一个人，一个跪着的人，而那人所跪的地界，正是悠悠在宫里的老巢，养性斋。“看来，穗儿把她伺候得还不错！”悠悠自嘲道，显然她是认得这个人的，且一直躲着她。
悠悠说得不错，冬天跪在雪地里算不得好差事，但这人的待遇却委实不错。上有遮雪伞，下设烤火盆，斗蓬，毡帽，暖炉，总之所能想到的取暖之物都给这人配备上了。莫非这人竟是个大人物？当然不是。因为除了身上一件冬衣，所有物品皆出自养性斋，此人比悠悠还要身无长物。
悠悠心中默念：“一，二，三！”跪着的人还没看清，就觉一溜烟飞过什么，然而咣当一声，悠悠滑倒在门前，也不敢回头看，扒住门槛手脚并用地钻了进去。这滑稽的一幕，映入跪者眼中，她却丝毫不觉好笑，只是一声长叹，默然垂首。
天空又飘起了雪片，时间仿佛凝结，簌簌无息。
“她走了吗？”步荻刚进门，悠悠迫不及待就问。步荻漠然点点头，悠悠于是怅惘不已。这番对话加反应，已重复三次了，区别在于，悠悠今天又总结了一句：“她明天不会再来了。”步荻问道：“为什么？”悠悠老实答道：“因为穗儿替我摊了牌，告诉她说，我的手就这么长，伸不到延禧宫。你就算去钦安殿求神拜佛，也胜过找我。”
步荻叹道：“为了朋友，能在雪地跪上三天，算得上有情有义了。”
“惭愧……”悠悠眉宇纠结，却找不着词来形容，“她的脑子有些……不清楚。卿云救过她，朋友有难，来求卿云也算合理。可她明知卿云出了宫，就认定恩人的朋友也能帮她，未免一厢情愿。枉她取名叫‘巧儿’，心眼也忒……呃，忒实诚了点。”
步荻笑道：“你一向主意多，就真不能想法子帮帮她？”
“你真瞧得起我。”陈良的警告言犹在耳，悠悠怎敢或忘。她有自知之明，此刻也只能言不由衷，笑道：“阿哥相中宫女，要想阻了这桩好事，无非从三方入手。九阿哥我不熟，金铃的主子宜妃我也不熟，难道我去喂金铃吃假死药？我有门道么？假死容易，脱身太难。总之还是那句话，我的手就这么长，甚至伸不出这养性斋。”
“新婚燕尔的当口，成了九阿哥夫妻俩的磨心，金铃那小丫头可怜了，连唯一能想法子的人都不见踪影……”步荻的表情讳莫如深。
悠悠明白，卿云这个话题，永远是横亘她二人之间的一层纱糊纸，碰不得，更捅不得。
虽如此，有时，或许连步荻也不得不承认，宫里不缺聪明人，但敢于做这种得罪人的无谓事的人，屈指可数。
“巧儿应该多担心自己，宫里没有不透风的墙，在养性斋前跪三天的事，我被人骂骂冷酷无情也就算了，她却还要托庇在延禧宫檐下，日子怕不会好过。”话虽如此，悠悠并不特别担心。依巧儿的习惯，求救无过，多半真会去求神拜佛，所以让穗儿传话时，着意加重语气，多次重复了“钦安殿”三个字。因为悠悠心里隐隐觉得，能想法子的，尚有一人。而常去钦安殿的那位清净散人，能让他管闲事的人里，除了卿云，或许还有一个巧儿。
“悠悠，你说我的为人，是不是太随波逐流了？”步荻像被什么揪住了，言辞闪烁。
“你是想到，锦书那档子事儿……”悠悠了然。
与悠悠一样，错过去年选秀的还有步荻。古人丁忧，守丧三年可不是假仙的，就算走形式，也得做足了样子，十三阿哥的婚事自得往后拖个三年。所幸有太后在，随便扯个理由，便没让步荻参加，既免了落选的尴尬，也不教肥水流入外人田。步荻却依然发愁，毕竟她本就比胤祥年长，若日后又有变数，三年复三年，岂非成了老姑娘？即便她等得，娘亲孤身飘零江南，怎等得起？
可叹步荻这边，忧愁暗生，十三阿哥那边，小日子继续过，哪有设身处地的体会。敏妃既没，皇帝可怜他兄妹三人幼弱，便交由德妃看顾。从此，胤祥房中又添一人，德妃最贴心的侍婢，锦书。名义上，是代替德妃照料生活起居，内里实情，傻子也看得出。步荻不是傻子，所以她明白了，三年之后，即便她被指给十三阿哥，先入府门的，也决不会是她。
到底何时，才是她的守得云开见月明？
“算了，不谈这些丧气事了，谈也无用……你专程找我来，到底是为什么？”步荻有些坐不住了。
“有好消息！如果一切顺利，你的画，今日便可收工了！”悠悠不慌不忙拿出一把刀，神秘一笑，说道：“要想完成此画，还缺一味颜料。你让我仿画的用意，我自然知晓，所以贡献颜料这件事，非你莫属！”
步荻轻道：“是吗？”仍是揪然不乐。这世上真有非她莫属的是吗？
少了谁，太阳也照常升起，这世上本没有什么事，是可以严苛到非谁莫属的。
十三明白这个道理，所以，他可以一天之内就变了初衷。
五公主明白这个道理，所以，她愿意嫁给一个素未谋面的人。她的命不长了，若联姻能给他人带来福气，何乐不为？
悠悠送走步荻，接下来完成画作，装裱做旧不提，熬夜是免不了的。不过这一夜无眠的，她并不是孤单的一个。
灯光下打了个哈欠，悠悠抬头瞧见墙上积攒了一年的旅途速写，秦皇岛，大明湖，蓬莱阁，泰山，黄山，九华山，庐山，婺源，岳阳楼，凤凰，漓江，黄果树瀑布，洱海，丽江，乐山，峨眉山，雅鲁藏布大峡谷，布达拉宫……似乎清朝自东向西的半边疆域，已隐约可见大致轮廓。
☆、三十九年·冬（二）
就在悠悠叹息漫漫长夜，何以遣怀之时，为朋友之义，在养性斋门前跪了三天的巧儿，拖着疲惫身躯刚回到延禧宫，便被绮雯姑姑叫人拿住，关进了暗房。
锁好房门，绮雯吩咐看守的小太监：“好好盯着，除了饮水，不准任何人给巧儿送吃的，这是宜主子的旨意，方巧儿行事糊涂，连累的整个延禧宫上下颜面无光，只是饿她四五天，小惩大诫，已算是主子格外开恩了。”小太监答应了。
临走之前，绮雯叹了口气，隔着气窗道：“巧儿，你真是太糊涂了……白白跪地求人，不但救不了人，反而害了自己……真是愚不可及！你好好想想罢。”寂静片刻，才传出巧儿平静的声音：“姑姑，你也知道，我这条命，本就是被人从阎王那救回来的。若是当时救我之人，也要好好想想，迟疑片刻，我哪还能在这儿跟姑姑说话？”绮雯无话可说，只道：“你呀……”巧儿坚决道：“虽然救不得金铃，但我即便为她死了，也甘愿。”
绮雯不住叹息，径自去了。到得三更半夜，看守的小太监渐渐熬不住夜间刺骨的寒意，便去值房取暖，眯会儿眼，暗房里的巧儿只有身上一件单袄，冻得蜷缩成一团，瑟瑟发抖，整宿都没睡着。也不知到了什么时辰，巧儿忽然听到有人叫她，抬头一望，却见气窗外伸进一双手，手中拿着一个包裹。巧儿全身僵硬，好一会儿才挪到窗前，踮脚一瞧，竟是金铃，喜道：“你怎么来了？”
金铃脸上挂着泪珠，说道：“我偷偷跑来的，这里有两个干馍和一壶暖酒，来的路上一直揣在怀里，还热乎着呢。你快吃些罢，这里又冷又饿，当心弄坏身子。”巧儿接过，只喝了一口酒，心里已自暖洋洋的。
看着巧儿嚼了几口干馍，金铃忽道：“明儿我就要出宫了。”巧儿愕道：“怎么这么快？”金铃道：“绮雯姑姑说，这事被你大加宣扬之后，延禧宫已成了全紫禁城的笑柄。因此从速了结为是。”巧儿黯然，道：“对不住，都是我坏了事……”金铃亦垂首不语，默默又垂下泪来。巧儿叹道：“为什么云格格不在宫里……只要她在，一定有好主意，不会袖手旁观。”
巧儿只顾遗憾惋惜，却不知，正是她这般拿卿云当神仰望的眼神，才逼得卿云不走不行。
金铃擦干眼泪，说道：“我走以后，你自己可得当心。这一次，你真是把全宫人都给得罪了……宜主子气得不轻，以后便连绮雯姑姑都没法回护你了。你可怎么办……”巧儿苦笑道：“别提我担心，快回去罢，当心叫人发现。”她将空酒壶重新包起来，递出窗外，两人依依不舍地道了别，金铃这才离开。
巧儿独自坐在地上，寻思日后即便放出暗房，从此在延禧宫中也没了立足之地，真比死了还要难受，心中不禁惶惶不可终日。
或许是老天见怜，巧儿的好运气还在，每每陷入绝境，总有转机接踵而至。
不久宫中又添一桩喜事，十二阿哥胤裪要娶侧福晋，女方便是太后心腹沂嬷嬷的内侄女。太后念在主仆多年，为了给沂嬷嬷面上增光，特许其在后宫挑几个可心的宫女，作为内侄女的陪嫁侍女。不想这一挑，便挑到了巧儿头上。宜妃正瞧着巧儿心烦，此举不但可将巧儿撵出宫去，又可卖沂嬷嬷个人情，自是无不允可，欣然答应。
一桩婚事，能有解人危难的意外功效，可算是喜上加喜。而随着皇子们纷纷长大成年，这样的喜事注定要不断纷至沓来。
巧儿放出暗房那天，正是皇上大肆加封诸嫔妃位分的好日子。而做了二十年无名无分庶妃的卫氏，也终于要册封为良嫔了。出身卑贱的卫氏，终于熬出头了。
挤在同时受封的贵妃、嫔位当中，卫氏的晋升看似微不足道，却无人敢等闲视之。
这一夜，卫氏固然辗转反侧，而其子八阿哥胤禩，也更有理由彻夜难眠。他高兴，因为自己的争气终于惠及了母亲，他不安，更因为被安王府相中的女婿，绝不能出身有亏。哪怕只这一次高调，此后的日子，少不得万钧风雨，惊心动魄，再休谈平安宁静。
果然第二日，他的担心愈发显得必要。尽管康熙同时晋升数人，力图淡化此事不得已而为之的意味，然而依安王府一贯的做派，饕餮哪易满足？册封诏书才下，良嫔的位子还没坐热，卫氏已然易名改称良妃了。于是宫里宫外一片哗然，仿佛又见当年郭络罗?明尚良配安王府五郡主的依稀光景。至此，三十九年末梢的最后一抹喜色，花落谁家，不难猜出了。
但若以为此事尘埃落定，以安王府风光无限告结，那就完全错了。天意向来高难测，八阿哥的担忧，竟而一语成箴。
第三日，故安亲王岳乐坐前审拟贝勒诺尼一案失入，追降郡王，儿子僖郡王岳希、贝子吴尔占俱降镇国公。
安王府一贯的气焰嚣张，仅有的明白人，又出门云游了，以致终于教苦候日久的康熙逮着了打压的机会。皇帝整人，理由信手拈来，容易得很。何况他还算手下留情了，安王府众人无一幸免地大降级，唯有卿云硕果仅存，八岁时凭本事挣来的和硕格格到底没丢。似乎在康熙看来，两家联姻，门弟是否对等，光用升是不够的，有升有降，此消彼长，方才合乎天道自然。小样，跟我玩？别忘了，谁才是谁的自家人。
第四日，御旨又下，正式赐婚和硕格格郭络罗?卿云，配为多罗贝勒皇八子胤禩嫡福晋。
于是人们终于可以放心言道，门当户对，天作之合！
眼下，卿云怕是早已离开藏区，取道天山进入回疆，踟躇着该继续西行，抑或回身向东。而婚旨的男主角，此刻亦是另有去处。
八阿哥推脱了兄弟特意作东的贺喜酒宴，也不急着赶往安王府参见未来岳父母，仆一下朝，无须犹豫，快马加鞭，风火兼程的去处只有一个，唯一的一个，他安在东门大街的第二个家。北京常见的青砖胡同，四合小院，然而院子的主人似乎并未打算长住，行礼箱包打理得妥妥贴贴，显然随时可以装车走人。见此情景，八阿哥更是焦急，一落鞍，马鞭未弃，大氅不解，扑了一身的雪粉就往里冲，一路不见一个下人，直跑进里屋，才见着一女子娴静纤细的背影，轻盈得好似一只惊鸿，时刻都会飞离，无影无踪。不能让它飞走！胤禩心中喊着，张臂紧紧拥住这抹淡若新荷的影子，生怕一个闪失，它就倏忽不见。
女子身姿娉婷，风情袅袅动人，男子五官漂亮，仪态优雅贵气。在这样一幅莫不静好的图画里，在视线各自不及之处，两人均是长松口气，从容如昔。这或许已成了习惯，只有切实的拥抱，才足以平息惶张，回复平静，才能真切地感受并确定彼此的存在。
仅凭此可见，以贤才出众，十八岁就已封作贝勒的八阿哥，从来都不是安王府眼里的乖宝宝，任人搓圆捏扁的面团子。
若琳替他取了风帽，解了大氅，声音愉悦道：“我说过了，十日，我只等你十日。距离上回八爷走后，今日不多不少正是第十日，若到子时仍不见八爷，我立时便走。八爷切莫当作一时戏言。”眼睛溢满傲气。
这时代的女子，生来便只需做一件事——等待。等着长大，等着嫁人，等着丈夫，等着儿子，等着死亡……如步荻般积极进取者，实乃异数，如卿云悠悠般无所谓者，更加凤毛麟角。若琳出身风尘，恐怕早丧失了信任的能力，遑论以身托付他人。敏感如她，自己卑微的自尊和骄傲，比什么都重要。居于如此尴尬境地，十日，这就是她所能忍受的极限了。可叹世间女子，纵然平庸，也别学她，太过骄傲的人都太容易受伤。
“这回只是意外，琐事缠身，实在脱不开身，以后再不会了。”八阿哥歉疚道，宠溺地笑望她，眼里是无尽的怜惜。
若琳冷哼一声，说道：“我已备好酒菜，为八爷庆祝定婚之喜，如愿抱得美人归。”她自然晓得，这位八爷近日纠缠于哪些琐事，今日唯有事成，他才可能得空赴约。甚至硬起心肠，她宁愿再也不见他，独个嘲笑他的枉自筹谋，也胜过现下口是心非的煎熬。
“庆祝之说，为时过早，一切尚有变数。”八阿哥道，“那位宝贝格格不老实着呢，出宫这一年多来，再无人曾见过她，宛如人间蒸发一般，教人难猜。”
“你怕她会逃婚？”
八阿哥愕然，不知是因未曾想到这一点，还是因为未曾想，自己居然想到了这一点。他揽过美人，安慰道：“我要的本就是一纸婚约。卿云尚年幼，在成婚以前，只消她不出来捣蛋，婚约有效，我自有计较。”他心中想的，是皇阿玛贬斥安王府的深意。
若琳忽然掩袖长笑，老八说了多久，她就笑了多久。
“笑什么？”
“现下我可放心了……即便那丫头不逃婚，她对你也只有怨恨，绝不会喜欢你……”若琳斟酒剧饮，俨然打算就这么笑下去，直到笑破了肚皮。
天道好还，凡事有得必有失，无论谁，都得为自己的选择付出代价。自己得不到，瞧见别人受同样的苦，再良善之人，也难免宽慰的可怜，庆幸的同情，只因自己不孤独了。
八阿哥坐下陪饮，酒香的刺激，又一次渲染出眼前大片大片的赤色，在这片赤色下，就连若琳双颊酡然引人欲醉的胭红，都是那么微不足道。酒与血，仿佛有种天然的联系，沸腾着远古的气息，就像毒蛇，能勾出潜藏在人心底最深处最原始的欲望。八阿哥揉揉双眼，见惯猎场厮杀的他，竟被一个关于血的回忆侵扰如此之久，且如酒一般，历久弥新，愈陈愈浓，实在不可思议。他确定，这绝非负罪的愧疚。
回忆里，卿云的脸庞，苍白近乎透明，然而衣袍上充斥眼球的赤色，将荒凉的原野装扮得高贵神圣。恍惚间，卿云的脸色似也不再淡薄，平添一抹热闹的笑靥，其浓烈欲腻的娇妍，沁酿成芬馨四溢的花雕玉露，凡溅落处，瞬间开出一朵朵犹带温热气味的滴血玫瑰，鲜艳绝伦。
时隔一年了，只消一想起送她回帐时，那滴满一路的殷殷繁芜，他仍会感到失魂落魄的窒息，心脏停了跳动。
在时间的冲刷下，一切都可能成为淡而无味的白开水，然而血的回忆，很难褪色掩盖。
作者有话要说：娘诶，改不动了。。。
☆、四十年·春
是年，多暗流汹涌，然除悠悠搬出宫外，无大事。
随着旅途速写陆续又添了天山天池，罗布泊，莫高窟，月牙泉，嘉峪关……卿云继续勾画着自己的足迹版图。
各自走在各自的路上，各自的人生各自耕耘，以求来年，开花结果，夏木荫荫。
作者有话要说：懒。。。。
☆、四十一年·夏（一）
半年了，旅游速写已停了大半年了，定然出了大事，卿云……
悠悠将快翻烂了的厚厚一沓画稿又压回箱底，哈欠，懒腰，灭烛，开窗，东方微露鱼肚白，感觉不到一丝夏日的暑气。
卿云短于笔墨，画稿绝非出自她之手。旅游速写断了，也许她终止了旅程，也许信使出了差错，而更大可能是作画之人遭了意外。要知道，卿云可不是孑然一身地流浪江湖。
皇宫虽然人多事烦，太医院却着着实实会集了全天下一流的杏林高手，悠悠蛰伏两年，才知一山更比一山高。于是她竖起“再生草庐”的医幡，借居裕王爷在西山的一所庄子，潜心治学，精益求精，希望在医道上能更上一层楼。
西山的日子，平淡又安宁，舒适且惬意，仿若连空气中，处处都弥漫着长久未有的宁静，让悠悠的嘴角弯总平不下来。
每日里，或是在窗格下迎着朝霞晚日，静敛地读书；或是沐浴月白风清，聆听落叶无言花开有声；或是徒步素装踏苔而去，徜徉青山和绿水间；或是独个轻车简行，随性逛去拜访旧友新朋。反正，做什么，想什么，去哪儿，全由她自个做主。无论是小楼明月光，深巷杏花清，还是竹林淡淡风，这世间的任何美妙的景色，只要她喜欢，她就可以去追随，去拥有。因为，头顶天，脚立地，那整个天地就都是自己的了！
洗漱一新，悠悠背起篓筐，手握镰刀，扛上药锄，进山采药，移植到庄园后面的自留地里，然后又干起了菜农的活计。忙活完一上午，已是满身汗泥，灰头土脸，待到沐浴更衣，神清气爽地往案桌后一坐，脑子刚好进入最亢奋阶段，正是读书时候。
木格子窗棂，青纱竹影隔出了一室的清凉世界，大夏天的，凉得不正常，不正常到悠悠开始回望前尘。兴许她真老了。“下雨吧……”她默默念叨。
这哪是什么最佳读书时，凉得出奇，无非是一个人呆着自由了，却也孤独。
抬眼，书室微暗，依旧阴凉。
自从北上京城，悠悠就很怕日光，尤其是自窗缝漏进来的光线。
江南的夏天就很温和，帘子拉得再实，也总有亮晶晶的晴丝偷偷钻进画室，她喜欢摊开手，看光线在手上跳跃，很美。然后，顺着跳跃的光线，就那样发现了一幅幅画作的曼妙之处。于是每每酷暑难耐，偶尔也会想起那些个庸懒的午后，穿过丝丝跳跃的阳光，画中人的眼神，如微风一样清凉。
然而，现在怕了……她宁愿将每扇窗户糊上一层又一层的轻纱。尽管糊得很是美观典雅，风一吹，沙沙轻响，宛如听见了帘外雨潺潺，敲打着窗梗，簌簌有声。再细致入微地描上几支翠竹，每层都不同，风一吹，竹影交叠成一幅动画，仿若看见了山风吹过竹林叶梢，细碎得沁润心凉，爽爽有清气。
原本是为了消暑，谁成想，大夏天的，反而要着凉了。
“莫非我饿眼花了？”春日的阳光明媚而不刺眼，悠悠几乎惯性地，视线追着阳光跳动发呆，就发现了一个人。
那人一听乐了：“我来找罗先生借几本书。”
悠悠才醒味过来，慌忙丢笔，行礼完就僵住了，直面无话可说的窘境。这里是师傅（罗怀忠）的私人图书馆，不是皇宫那种场面地，没曾想会有外人闯来看到自己家常的随意样，真是太丢脸了！
“找到书我就走，你别拘谨了。”像是被感染了，二十五岁的四贝勒胤禛竟然有些怯场。
一回生，二回熟。
到第二次撞见，四阿哥懂得问了句：“又在画竹子？”
“哦，夏天要到了，窗纱得置换新画的。”想一想，悠悠觉得该添一句，“书读乏了，动笔换换脑子。”
“哦，趁天光好，多出去转转吧。”说着四贝勒拿书走人。
到了第三次，悠悠终于觉得对话毫无新意了，忍不住问道：“你怎么都借些西医外科类的书？”
“罗先生荐我先看着了解些。”四阿哥想了想，也觉得该添一句，“五妹的事，你也知道。”
“嗯，替我问候五公主。”悠悠目送他又拿书走人，继续埋首于自己的笔记。
而当两人不知第几次偶然碰头，探讨五公主病情时，夏天早咋呼呼地预告来期了。
悠悠烦出了一头薄汗，无奈而硬声道：“我还是那句话。与其有这工夫，我治好的病人都能排队绕紫禁城一圈了。”
“请慎言。”
“人命以数计，而无轻重分。”悠悠一步不让。两人不欢而散。
时隔半个月后，四阿哥终于才露面。
刚一照面，悠悠便吞吞吐吐问：“园子里都在传言，五公主夫妇婚后生活不谐，你听过么？”
四阿哥神色一变，却坦言：“五妹尚好，已被额娘接入宫中小住，只是病体缠绵，常有黯然厌世之语。”
悠悠陷入沉默，淡淡道：“人一生病，容易生出消极偏激的念头，想来唯有德妃娘娘与她母女情深，方才听得苦口忠言，好好劝慰便是了。”
“怪不得无论罗先生还是巴先生，尽皆叹服于你的见识。”他瞧出了悠悠眼中的不忍。
“是罗师傅荐你来此？你是特意……怪不得。”悠悠一改此前的不耐烦，四阿哥心里不由又生出了希望。悠悠捧起书案上排好的一摞书，笑道：“巴先生不在，我也无妨妄充一回专家。其实往前追溯，西医之外科术在中国医史上早有记载，最著名的莫过研制出‘麻沸散’的华佗。曹操苦于头风病久，乃是脑内长了一个瘤。华佗既然诊出病因，便提出要用斧子为他撬开脑壳，取出肿瘤。江南时，你也曾观摩过一回割除盲肠手术，无论剖腹开脑，道理都是一样的。人的头骨乃由多块巧妙嵌合而成，只要环境适宜，条件许可，自可打开天灵盖骨，除去病因，再行缝合，休息个把月之后，病人头颅便能完好如初了。可惜曹操本性多疑，惜命太甚，一代名医竟就此命丧他手。而世人多如曹操，认为血光之灾不祥，避而远之，渐渐地此术便失传了。”
“原是如此。听你这么细细讲来，我便好像突然宽了心。”
悠悠笑着摇摇头，道：“与开脑术相比，开膛换心之术便容易些了。如何开法，巴先生那本《人体剖学》图文配合，写得明白，你不妨拿去参详参详。”
四阿哥低头接过，翻了几页书，轻声说道：“书我早已看过……只是图中所注名词术语太过偏僻，看得我一知半解，愈加迷惑。”
“哦，哪里不懂？”悠悠立时郑重起来。此书她可出了大力，康熙赞以‘言简意赅、鞭辟入里’八字，可不是白饶的。
四阿哥正在紧张，见她蓦地里一脸戒备，转念一想明白，不禁哑然失笑。
悠悠忙抽出记载这一节的书册，从头解释起来，每讲一点，便要确定地问上一句：“懂没？”语重心长的口气和不可思议的神色组合在一起，让四阿哥忍笑忍得很是辛苦，还得不住点头称是。讲到动刀的细节，悠悠又觉光用语言无法表述明白，四下找不见平日惯用的铜人模型，于是顺手就抓了四阿哥这个真人充数，一手握书，一手在他身上比划下刀的准确方位和走势，直到陈述完毕，又问一句：“可明白了？”抬头看见四阿哥满头满脸的古怪，这才惊觉自己职业病发以致行为造次，却仍装作一无所知地再问了一句：“这下总懂了吧？”
“如何还能不懂……”四阿哥道，渐渐从僵化状态缓和了过来。
“窘里个窘！”每将以上情形回想一遍，悠悠就觉烦乱，忍不住吼它一声。反过书册往案上猛地一扣，离座来回踱步，脑子里将陈良的“闲事莫理”之论又过了一遍，顺便大骂自己老毛病又犯了。即便时刻自律，可一旦碰上罕见的奇难杂症，便是技痒难耐，跃跃欲试。“此事尚有挽回余地，再不可因一时冲动，意气用事了。”悠悠自言自语，下好决心，便呆呆立在了当地。
“格格！”穗儿的声音突然在门外响起，惊得悠悠刚拿稳的书又丢了出去。看着奔得满头汗水的穗儿又慌又喜的样儿，悠悠无奈地捡回书，半怒半笑道：“山里住久了，野得你快没边了。”
“不是我……”穗儿边喘边道，“是有客上门了。”
悠悠安坐高台，道：“你又不是第一天给药庐看门，还用我教？问清楚来人是过路、访友，还是求诊，你就依着惯例去办吧。”
“这我还能不知道？”穗儿噗嗤一笑，附耳轻声说道，“问清楚了，三样都不是，来人只说是早跟格格约定好了的，非要你亲自去迎才肯进门，还神秘兮兮地叮嘱不准张扬，好大的派头！”
悠悠一听，心里登时凉了半截，该来的还是逃不了。她长长太息一声，继续看书：“说我正忙，安排来人在客舍住下，便不用理会了。他们既然派头足，自然事事都能料理停当。何需我们帮手。”
“这……恐怕不太好罢……”穗儿目瞪口呆，“来人说，来人说……”
悠悠微微一笑，道：“你紧张什么，来人说得明白，不可张扬。如其所愿！即便真要追究起什么慢待之罪来，有我这当家的在，轮不着你什么事。快去，闭关时间，有事也不许来烦我！”
“啊？哦。。。”穗儿只好把话吞回肚子里，心不甘情不愿地走了。
