“嗯。”
看来这是家族经营的字号，令人心头一阵暖意。我在陈列架间随意逛着，慢慢走到柜台边。名为友子的女孩脱下飞行夹克，顺手搭在椅背上，穿上格子背心，这应该是店里的制服。
“早上好。”我对他们俩笑笑，单手搭在柜台上，“店里的东西都很不错。”
鹿仓家父女俩露出笑容，一同郑重地点头致意。
友子小姐开了口：“谢谢您。请问您在找什么呢？”
“嗯。我在新桥开咖啡馆……啊，是一间很小的店。”
父亲低头继续操作电脑，友子小姐隔着柜台走到我对面。
“最近打算重新装修一下。”
“那真是恭喜了。”
“机会难得，我想趁这次换一些新的陶器。有位熟客告诉我，想找日本陶器的话，在上野广小路的鹿仓家买很不错，还能帮忙做室内设计。”
“这样啊，真是感谢。”
我没有田上的好口才，胡乱编造这些说辞多少有些内疚。“那位熟客是位姓三云的女士……”
友子小姐眼睛一下子睁圆了，笑容也更加灿烂。“哎呀，是三云女士吗？她经常来照顾我们生意。”
赌对了。
“三云女士，名字应该是叫早苗吧。她经常和母亲两个人光顾店里。”
“我也认识她的母亲。”虽然内疚，但没有良心不安，我继续信口开河，“敝姓杉村。她是八月向我推荐这里的，可惜我一直没时间过来。三云女士提到过我的店吗？”
友子小姐一脸过意不去的表情。“没有，没特别提到过。不过，三云女士时常会来选一选新家的室内装饰。”
新家的室内装饰。
“对对，难怪三云女士最近忙得没去我那儿。她经常光顾这里的话，能否帮忙带句话呢？就说杉村向她问好，记得有时间再来尝尝睡莲的热三明治。”
“好，我会转告的。”
话说到这里还不结束会显得不自然。正当我这么想的时候，鹿仓父亲把银边眼镜滑到鼻尖，转头看向我。“三云女士现在住在池之端的‘和泉酒店’。您带着热三明治当作伴手礼，去打个招呼不是更好吗？估计她也吃腻酒店的饭菜了，肯定会很开心的。”
我不禁想感谢上天，这位绅士老爹居然如此磊落大度。“啊，说得也是。毕竟她总是照顾我的生意。”
“就是因为有这样的老主顾，你才年纪轻轻就把生意做得这么红火，还有资金重新装修店面。”
“您说得对。多亏了主顾们的关照。”
“爸爸你可真是的……”友子小姐苦笑道，“人家可是咱们的顾客，这样多没礼貌。”
我挠挠头。“不不，您太客气了。在您店里逛了一圈，吓得我出了一身冷汗。以我的预算恐怕负担不起。”
鹿仓父亲笑眯眯地说：“别这么快放弃呀，可以跟我商量的。”
我回了一声“好”，友子小姐递给我一张名片。
“做室内设计的是我母亲，不过我也多少能帮上些忙。”名片上写着“室内设计咨询师 鹿仓友子”。
“好的，谢谢。”我在心里默默道歉，“话说，您刚刚穿的那件夹克真不错。”
鹿仓友子回头看了一眼搭在椅背上的飞行夹克。鹿仓父亲笑着回答：“她是为了迎合男朋友的喜好。”
“爸爸！你可真是的。”
之后，我离开了鹿仓风雅堂。
池之端的和泉酒店，不用调查我也有所了解。那是一家战前就开门营业的西洋宅邸式老牌酒店。战后，在美军占领时期被驻扎部队接管，用作军官俱乐部，是一座极具风情的建筑，位置绝佳。
到了春天，上野森林的樱花盛开之际，从和泉酒店三层的茶室向外远眺，那景色可谓无与伦比。我和前妻也一起来过不少次。三云母女如今居然住在这家鲜为人知的高级酒店？
酒店旁有一条单行道，道路另一侧开了一家连锁咖啡店，当初和前妻一起来时还没有。我决定在店里盯梢。酒店有两处出口，只有这边的正门设有供轮椅通行的斜坡。我决定赌一把。要是今天没遇到，明后天继续来蹲守就好了。
我在窗边坐下，打开笔记本电脑开始工作。这不是装样子，我在把至今为止的情况整理成报告。
吃完午饭，我走到店外，在门口晃了一阵，又回到店内。下午两点后，我点了烤点心和咖啡，换到窗边的另一个座位坐下。
目前能做的事都做了，我不由回想起鹿仓风雅堂那对亲密的父女带给我的淡淡暖意。我再次打开那家店的网站。应该是老字号吧，说不定和竹中家一样，也是本地的资产家。
鹿仓这个姓氏很少见，也不知算不算幸运，我随意在网上一搜，就看到一条新闻。
我盯着电脑屏幕，全身瞬间僵硬了。但我还是像个专业的侦探那样，分了几分注意力盯着和泉酒店的正门。我注意到，门童打开了前门，一名女子推着轮椅走出来。我将电脑合上塞进包里，走出咖啡店。
推着轮椅的女子穿着胭脂红大衣，皮靴后跟发出嗒嗒的声响。坐在轮椅上的老妇人把哥白林护膝编织毯拉到胸口，头发染成了深灰色，剪得很短。女子沿着我来时的路向上野广小路方向走去。她有可能打算去鹿仓风雅堂。
我抓住身旁没有其他路人的时机，开口搭话：“三云女士。”
女子回过头。正是贝尔的照片和视频里那个人。
“您是三云早苗女士，这位是令堂胜枝女士，对吧？”
我虽然没打领带，不过身着西装，套着大衣，还提着公文包。她们没有回话，两人看起来都有些惊讶，不过没有表现出警惕。
“请问您有什么事？”三云早苗反问道，声音尖锐，有些出乎我的意料。
“胜枝女士，Pastel竹中的各位住户都很担心您呢。”我回答道。
直到此刻，母女二人的脸上终于浮现出惊愕的神色。
我和三云早苗最后还是来到酒店对面的咖啡店。母亲胜枝则待在和泉酒店的大堂，因为我刚开始解释事情经过，她便面色煞白，像是吓坏了。早苗急忙推着轮椅，三人一起回到酒店大堂，她把母亲留在那里。
“先看会儿报纸吧。我马上回来。”早苗对母亲说话的语气颇为利落，但并不粗鲁，“妈，你什么都不用担心。”
正所谓进攻是最好的防守，她对我的态度盛气凌人，颇具攻击性。她反复问着“难道我做什么坏事了吗”，我反复回答“您和您母亲给身边的人添了些麻烦，让他们担心了”。
一开始，我们两人在街道上边走边说。当我提到贝尔、布克和玲的时候，早苗开始不停地打喷嚏，于是我们便到咖啡店坐下了。
“我离开Angel森下居然已经三个月了啊。我以为顶多也就两个月呢。”
“不止三个月了。”
“因为有很多事情要忙嘛。”早苗为自己辩解起来，“我是打算在新生活稳定下来以后再回去看看的。”
看来她还没想到，账户上的钱用尽之后，星友们会为此头疼不已。
“我想要断个干净。”她的语气愈发干脆，“真的就只是这样。所以我跟母亲说，不要告诉任何人，赶紧搬出来。”
我对着今天的第五杯拼配咖啡，悄声说道：“如今您和胜枝女士看来都过着相当富裕的日子啊。”早苗身上穿戴的都是高级货。多亏过去的婚姻生活，我对女性服饰的档次多少有些鉴别能力。“遇到了什么好事呢？”
早苗不说话，搅动着咖啡。
“不告诉我的话，我会继续查下去。”
早苗不快地“哼”了一声。“彩票。去年的岁末珍宝大奖彩票。”
果然如此。
“是我母亲中了。买了五张连号的，中了头奖和前后奖。”
三云胜枝应该是在元旦那天的报纸上看到了中奖消息，大吃一惊后慌忙给女儿打了电话。明明之前有过那样的经历，这笔巨款可能再次被卷走，但老母亲还是会依赖女儿。
“我马上就去见了母亲。”
——妈，这件事绝不能告诉任何人！
“靠这笔钱就能改变人生了。所以我跟母亲说，要和过去拖累我们的一切断个干净，两个人一起开始新生活。”
所以她们再也没有接近Pastel竹中。
“虽然他们很照顾我母亲，母亲心里也很感激，但如果挂念着这些，是断不干净的。”
“您母亲能接受吗？”
“当然了！”早苗语气很冲，顶了我一句后又闭紧嘴巴。她用咖啡勺敲在咖啡杯上，猛地抬起头瞪着我。“要是被人知道我们中了三亿日元，不知会被什么人缠上。”
我在过去的人生中，也曾经因婚姻过上了与从小生长环境天差地别的富裕生活。因此，我很明白金钱的力量。金钱使人富有，但巨额资产会让人疑虑重重。
“我让她什么也别管，一个人从公寓里出来。母亲也照我说的做了。”
“但胜枝女士给房地产中介的老板和管理员都打了电话。”
早苗瞪大眼睛，嗤笑了一声：“哎呀，电话是我打的。”
原来是她装成母亲打的电话。
“我想这样就不会有人调查母亲的行踪了。不过，这种事母亲做不来。”
所以电话里的声音“跟蚊子似的”。仔细回想，那之前从来没有人在电话里听过三云胜枝的声音。伪装起来应当不难。
“电话是二月四日打的。这样说来，胜枝女士在那之前就离开了Pastel竹中吧？”
“你问得太详细了。”早苗一脸不耐烦，“一月底时，我和母亲就开始在酒店住了。”
“一直在和泉酒店吗？”
“这都无所谓吧。”
“中奖的彩票，是您去兑换的吧。”
“钱是我在管。”早苗故意往后靠了靠，而后又向前探出身子，悄声说，“你如果想到处宣扬此事，我可以出封口费。想要多少？”
“给我吗？您想错了。”
“毕竟……”
“您辞掉了工作？”
“那当然。”
“就算想要隐瞒自己和母亲暴富的事情，您也可以和星友们好好道个别，然后再从森下町的公寓搬出来，这样不好吗？”
早苗那打了眼影、画着浓重眼线的眼睛一斜。“哈？星友？”她吐出一句，“那种东西。”
贝尔说过，从去年秋天开始，坎德尔心中的热情就开始冷却了。
“星之子并不是您所期待的那种组织，对吗？”
“嗯，我还以为是个更现实、更有建设性的团体呢。”
原以为混入高层后能为自己的人生打开新天地，或者带来好姻缘。可她猜错了。因此，一夜暴富后的她对星之子毫无留恋，想利落地和圣域一刀两断。
“您当时明明砸了那么多钱。”
“多少还是有过期待的。”
“还真是遗憾啊。”我用充满嘲讽的语气说道，“如果是这样，您也和胜枝女士一样，一月就离开Angel森下。隐匿行踪不就可以了吗？”可直到不久前，早苗才开始和母亲一起在酒店生活。“为什么直到八月初都还住在二〇三号房装样子呢？”
三云早苗露出怀疑我智商般的眼神。“那当然是因为有东西想要悄悄带出来啊。相册、纪念品什么的，还有父亲的遗物。”这些都是金钱无法换来的东西。“为了不让她们起疑，我都是一点点带出来的，所以花了不少功夫。”
“毕竟不能让她们发现你变成亿万富翁了嘛。”
对衣着打扮和随身物品都得多加留心，女性对这些是十分敏感的。
“手机号码为什么一直没有处理呢？”
“因为办了新号。”
“旧号也可以销掉啊。”
“我很忙。”
钱多的是，这点话费根本不心疼。
“话说回来，”早苗焦急得声音尖厉起来，“这件事，给多少钱你才能保密？”
“您不必担心。”我端起放有两个咖啡杯的托盘，“我不会再追查您了。如果觉得我和我的雇主太烦，您只需换一家酒店住就好。”
三云早苗再次瞪着我。
我问道：“您在建新居吗？”
“那能跟你说？”
“是您和胜枝女士的新家吧。希望会是一个温暖的家。”
“哎，就这样？”
“这是您二位的人生。说起来，上周四在上野站附近，鹿仓风雅堂的友子小姐为胜枝女士推过轮椅吧。那又是怎么一回事？”
早苗眼神游移。“为什么连这个你都知道？”
我沉默不语。
早苗反复打量我，叹了口气。“出门散步的时候，我带母亲顺道去了趟风雅堂，商量装修的事情。后来母亲觉得没意思，友子小姐就说自己正好要出门，帮忙把母亲送回酒店了。”
这件事情，也不过仅此而已。
“今天原本打算去哪里呢？”
“附近的针灸诊所。母亲的腰痛病犯了。”
“这样啊。还请多保重身体。”我端着托盘站起身。
“喂！真的就这样了吗？”
三云早苗的语气中混杂着猜疑与安心，瞬间对应上我心中的某个疑惑。“您和贝尔到后来越来越合不来了，对吗？”
她眨眨眼。“什么？”
“从很久之前开始，你们就不太合得来，不是吗？”
“啊，贝尔啊。是啊。”她的眼角堆起皱纹，显得有些可怖，“那家伙烦得要死，根本就没资格教训别人，还那么盛气凌人。”
“所以您才会频繁光顾鹿仓风雅堂，就为了指桑骂槐。”
仿佛被我打了一拳，三云早苗僵住了。这种惊愕转瞬即逝，她立刻若无其事地一口咬定：“我只是觉得那里的商品都很不错，才经常去的。”
“的确，您送给母亲的书衣也很漂亮。”
三云早苗愣住了。
“您不记得了吗？从时间上看，我猜是您年初为彩票的事去见母亲时送的。”
“啊，那个啊。”
看来她终于想起来了。
“从那时候开始，我就会不时去鹿仓风雅堂买东西啊。那家店真的不错，鹿仓家的人也都很好。”
她话语中流露出恶意，不是针对面前的我，而是针对贝尔。
“也差不多够了吧？我也不能一直让母亲一个人等着。”三云早苗干脆利落地离开了。
我走出咖啡店。连咖啡的香气，此时也觉得恶心。
第二天一早，我请柳夫人和盛田女士来到事务所，说明了本次的调查内容。柳夫人对彩票头奖大为吃惊，盛田女士则为上周四的所见并非自己的错觉而高兴。
“三云婆婆身体健康，那就再好不过了。”
“我会出一份调查报告。”
两人纷纷表示不需要走这么严肃的形式。
“杉村先生办事可真麻利。”
“真不愧是行家。”柳夫人夸奖道。
“只不过是运气好而已。”
“您要是说得这么容易，我就只帮忙打扫半年垃圾回收站啦。”
我刚表现出几分失落，盛田女士便笑着说：“剩下半年我来吧。杉村先生，我啊，没法对这件事置身事外。我是说三云婆婆的事。我总觉得自己有一天也会变成那样孤苦伶仃的老婆婆，所以为婆婆感到高兴。说不定，我之后也能遇到中彩票这等好事呢。”
“是啊。”我说。
这时柳夫人插进嘴来：“先别说这个了，你倒是先结婚吧。现在结也不迟啊。”
“讨厌啦，我这都一把年纪了。这话你该跟杉村先生说。”
“啊，手机好像响了。”我赶紧逃离现场。
再次拥有一个家庭，一个有人等我回去的家庭。先不论是否还有这样的机会，至少目前，我并不觉得自己未来有一天会萌生这种想法。这个事务所就是我的家。这里就是我的归宿，我的圣域。
阿姨们带来热闹与欢笑，不也很好吗？
贝尔和布克是做陪酒女的，起床应该很迟。下午一点过后，我按响门铃，贝尔开了门。她说玲去上班了，布克去了美容院。“我一会儿也要去圣克丘亚利。”
她的确在做出门的准备。
“那我们就站在这儿说吧。”我把门紧紧关上。
三云早苗和她母亲住在一起。我只告诉了贝尔这些。“她应该不会再回来了。近期她可能会联系您，也可能不会。无论如何，我建议你们还是尽早另寻住处。”
贝尔老实答应，说自己会这么做。
“贝尔女士。”我以郑重的语气说道，“您如今仍会……比如说在彼岸日或是忌日时拜访鹿仓家吗？”
仅凭这一个问题，贝尔就意识到我发现了什么。她脸上的表情消失了，垂下肩膀。
我无法直视她的面孔。“之所以这么问，是因为三云早苗如今已是鹿仓风雅堂的大客户了。她和鹿仓家女儿友子小姐的关系也很亲密。”
贝尔无声地站在原地，面无表情，脸上的血色也褪去了。
“三云女士似乎认为您对她说话总是太严苛，憋了一肚子气。这恐怕也是在对您使坏心。她是在告解时听说了您的过去吧。”
“肯定是这样……”贝尔喃喃道。她的声音微弱，仿佛在颤抖。
“万一您和如今的三云女士以圣域外的身份碰面就不好了，我这才多此一举，实在抱歉。”
贝尔摇摇头。“我没去过店里。鹿仓一家住在本乡那边。”
“这样啊。”我搜索“鹿仓”这个关键词后跳出的新闻，也提到事故发生在本乡二丁目的路上。
“从交通肇事犯监狱出来后，我曾经去道过一次歉，不过被赶出来了，还让我不要再来了。墓地在哪里也没有告诉我。”
“这样啊。”我重复道。
二〇〇〇年四月十日晚上九点左右，发生了一起交通事故，鹿仓义行、鹿仓优子夫妇在人行横道上被一辆闯红灯的轿车撞倒。报道中没有提及司机姓名，只提到是一名十九岁的女子上班族。
因为这起事故，鹿仓义行当场死亡。鹿仓优子被送到急诊室时处于心肺停止状态，没过多久也去世了。她当时怀有五个月的身孕。
“我那时候刚拿到驾照。”贝尔的声音依旧颤抖着，但没有停下，“我家的狗岁数已经很大了，大家都很宠它，不过它最黏的还是我。那天夜里它突然就不行了。我当时正带着它往平常去的动物医院赶。我太着急了。”
满脑子想的都是自己的爱犬。
“没注意看前方。”贝尔闭上眼睛，全身僵硬。
“贝尔女士。”我再次呼唤她，“我不是希望您忘记这些。这也不是应该忘记的事情。不过，您已经偿还了罪过，可以调整自己的心情了。”
她没有回答我。泪水从她紧闭的眼角溢了出来。
“您被星之子拯救，把圣克丘亚利当作唯一归宿，这完全可以理解。但是，一直这样下去真的好吗？”
贝尔睁开眼，别起垂到额前的头发。眼泪滑落到脸颊。
“而且，只要是由人建立的组织，总会有变化的一天。”这是侘助老板说过的。“星之子也好，圣克丘亚利也好，以后都可能会变。”
贝尔流着泪，把目光投向玄关侧面的墙壁。
“开始寻找另一种活法如何？比如可以先联系家人……”
贝尔用毫无起伏的语气说道：“我被判刑后，母亲上吊自杀了。”她终于抬手抹了把眼泪，“父亲和姐姐也不肯原谅我。”仿佛心中的大坝决堤，她短促哀号了一声，又迅速将哭声咽下。
我没有什么办法可以帮助她，只是面对着她。
“请用您那颗敬仰老师的心灵，多多珍惜一下自己吧。”最终，我这么说道，“对于布克和玲来说，您就像姐姐。通灵的契合度一类，我并不了解，但比起三云女士，她们两位才是您的姐妹。她们很爱您，也很担心您。”
贝尔抽了抽鼻子，自我保护一般用双臂抱紧身体。
“如果遇到什么困难，请随时联系我。我会尽力帮忙。”
贝尔的眼睛红通通的，布满了血丝，她看向我。“谢谢。”
我走出房间，二〇三号的房门关上了。如果有更温暖的话语就好了，可我想不出。所谓侦探，也不过如此而已。
