值日衙役带着差票，赶到皇华镇上。
先去了地甲何垲的家，跟他说了县太爷明日要开棺验尸的事，让他到时去伺候。
又让他带着自已去毕家，提周氏的婆婆到堂。
何垲领着，径直去了毕家。
见四周邻舍，聚在巷口，就毕家的事情议论纷纷。
值日衙役走近，故意说道："诸位邻家，天都暗了，聚在人家门口瞎说何事？要看热闹，明日去高家洼，县太爷要在那里，开棺验尸！"
众人听后，觉得事情大了，便散去了。
走进毕家，见老妇人正搂着孙女，灯也不点，正啼哭着。
"哎呀，怪自已眼瞎，以为他是个高明的郎中，把他领回家里。
"这是自已找来的祸事，害了我那儿媳妇呐！
”媳妇与老身住在一起，即便有几句忤逆的言语，也不是大逆不道的事情，让她遭受如此大的痛苦，我老太婆也不活了，进城同那狗官，拼了这条老命！“
老妇人边哭，边嘴里自语着。
值日衙役听明白了老妇人的意思，上前劝慰："你这大娘，也不能怨怪自已，怨怪县太爷；他是为你好，替你儿子伸冤。
"你也不想想：你儿子死的蹊跷不蹊跷？还有盛殓时，眼珠子凸露在外，都不像是正常死亡的迹象？
"为了弄清你儿子是否是被谋害的，还是正常死亡的，县太爷命带你去县衙，有事情要交代。"
老妇人一听，竟大叫起来：”那老身正要找那狗官拼命！害得毕家不像一个家。”
说着，将怀里的孙女推开，不管她的哭喊，起身就朝门外走去。
值日衙役也是个心善之人，见小女孩一人被抛弃在家里，便吩咐何垲。
"我们虽为毕家所累，但她家里现成这样，也是心里不忍。两个大人不在家里，这小女孩如何过？这小门小户也是不容易来的。
"你可让手下，在这屋里看守着，等老妇人回来，顺便照看女孩。”
何垲点点头："也是，你放心，我会让手下看着，直等毕大娘回来。"
值日衙役在镇上雇了一乘小轿，抬着上路，摸黑赶回县衙役。
到县衙，也是后半夜。
值日衙役把老妇人，安排到班房的炕上睡了。
次日早上，狄仁杰听到毕家老妇人已到，即命升堂。
命传她上堂，见了上面的狄仁杰，老妇人哭喊起来：”郎中先生呐，你可把我们婆媳两人害苦了！听说还给我那媳妇上了刑，唉，我苦命的儿媳妇呐！"
狄仁杰见老妇人哭哭啼啼，也不和多作解释。
开始问话：”老人家，你夫家虽然姓毕，娘家是何姓？你可知晓，你儿子毕顺，他身死不明，疑点多多，本县断定，是被你那儿媳妇所谋害！”
"本县今日传你来，非为别事，只因你儿媳妇坚不招供，反说本县有意诬陷。
”若非开棺验尸，你儿子的冤死实难申清。死者是你儿子，故传你前来说明。"
听说狄仁杰要开棺验尸，老妇人哪里肯答应：”太爷，老身儿子已死一年多了，为何还要去惊搅他的尸骸？太爷说要替我儿子伸冤，老身的儿子，没有冤要伸！
"还有，这无影无形，为何要对我儿媳妇用刑？你是一个父母官，做事如此草率，有何面目坐在这公堂之上？
"老身娘家姓唐，在这皇华镇上已有几代了，那个不知唐家是个良善人家！
"今日和你讲明了，不把我儿媳妇放出来，我也不回去了！害了活人，又要来害死人！老天爷呐，我毕家两个寡妇，怎么会如此命苦呐！"
说完，坐在堂上，哭闹不止。
望着在大堂上哭闹的老妇人，狄仁杰心里暗暗焦急：真是一个忠厚老实的好人！一心替儿媳妇说话，这如何是好？
”你这位老人家，怎么如此糊涂？怪不得你儿子死后，对儿媳妇如此怪异的守节，认为是放不下你儿子，故深信不疑。本县再三与你说明，你就是不信，可知本县是为你着想？
”若是开棺验不出什么，本县也要受累反坐，丢官卸职，你若是不准本县开棺验尸，难道你儿子就这样含冤死了？
"告诉你，若是你放过凶手，也把自已置在危险的境地，凶手觉得你碍事，说不定就会对你下手！
”为了惩处恶人，替冤死的人申冤雪恨，狄某我宁可丢了乌纱！你儿子究竟是如何身死的，定要查个水落石出，这棺是开定了！”
说完，命人把哭哭啼啼的唐毕氏带下，准备明日去高家洼，开棺验尸。
退堂后，回到后堂书房的狄仁杰，写了一份毕顺疑案的详情，报送府衙知道。
县衙门众衙役，对狄仁杰在毕顺案上的固执，都觉得疑惑不解。
但没有一个人，敢前去劝说；包括洪亮等四个亲随。
只得为明日的开棺验尸，做着准备工作。
过了一夜，天色放亮。初春寒料峭的早晨，地上仍铺上了一层白霜。
狄仁杰早早起来，习练过五禽戏，洗漱后，吃过早饭，命人敲梆升堂。
先命仵作上堂，狄仁杰吩咐他们："此次开验，不比平常，若是验不出什么，本县毁了功名事小，你等众人也难免受到牵连。今日务必再三细心，验出伤毒，才能定案治罪！"
两个仵作点头明白。随即传唐毕氏婆媳上堂。
狄仁杰面无表情，对周氏说道：”你这淫妇！昨日情愿熬刑，不肯招供，你能蒙骗你婆婆，欺蒙别人；见你娇丽貌美，楚楚可怜，哪像一个置亲夫于死地的凶残恶妇？但本县所破获的凶案，不知多少，那张一张张人模人样的假面目下，一个比一个凶残！
“今日带你婆媳前往开棺验尸，到时看你如何再说？"
周氏没料到，狄仁杰竟如此固执，紧咬着自已不放，心里涌上阵阵恐惧。
"小妇人冤深如海，太爷挟仇陷害，与死人何干？我丈夫身死已一年有余，求你不要去搅惊他的尸骸了！
”开验后，如验出他有致命伤毒，小妇人甘当认罪！若验后一无所获，太爷虽说是个印官，律法上有何处置，你自已也是知道的。不要拿国法当儿戏，来迫害我们两个孀妇！”
狄仁杰冷笑一声：”本县无此底量，也不致以追着此案不放！昨日已向你婆媳两人说明，若是开验死者无伤毒，本县先自请革职治罪！
但你想用言语恐吓，让本县放手不追查此案，休想！”
传令先将她们婆媳两人，带往高家洼验尸场。
一声吆喝，衙役不由她们分说，把她们塞进一顶轿子里，抬起就朝高家洼走。
狄仁杰随即也带着仵作等人，前往高家洼。
一路上，跟轿子后面的百姓，越来越多。
浩浩荡荡，拥向高家洼。
高家洼验尸现场，早有皇华镇地甲何垲，土工陶大喜，见狄仁杰到了，忙上前迎候。
"禀报太爷，验尸场所已布置妥当，请太爷示下。”
狄仁杰让两人退下，叫过洪亮吩咐：”你去镇上，找那个叫吴效的后生，详细了解毕顺和周氏，生前有何异样？他的铁器铺，不是在毕顺铺子的隔壁么，应该知道些什么。"
洪亮领命，一人悄悄离开高家洼，前往皇华镇上。
狄仁杰见在毕顺坟堆旁的空地上，搭了一座芦席棚子，里面设了一张桌椅。
挖掘墓地的器具，摆放在一边。
只等自已一声令下，就可以挖掘墓地，开棺验尸了。
狄仁杰下了轿子，先围着毕顺的坟堆巡看了一圈，然后在那张桌子后坐定。
命人把陶大喜和周氏带上。
等两人带上，狄仁杰对陶大喜说道：”陶大喜，昨日本县在此，你说这是毕顺的墓地。此事非比平常，若是开棺不是毕顺，你的罪名可不小，到时候后悔，就迟了！“
陶大喜哪敢马虎，肯定地回说："小人岂敢虚言，毕顺的婆娘在此，岂会搞错之理？“
"好，非是本县固执，怎奈周氏百般抵赖。你也写下具状，若是错了，将你按律惩处！“
随即转向周氏：”你可听见了，本县向来为百姓理案，从无袒护自已的意思。
”想这一开棺，那尸骸就见天了。你是他的结发妻子，无论是不是你谋害的，这时也该去祭拜一下，以尽生前情义。"
说完，命陶大喜拿着香烛，领周氏前去。
一旁的唐毕氏，听了狄仁杰同儿媳妇说的话，一阵心酸，忍不住号啕大哭起来。
拉住周氏的衣服不放，边哭边说道：”我的儿呀，我毕家就如此倒霉呐！儿子身死已是家门不幸，死后还要尸骸见天，遇上这个狗官，叫我老太婆怎么不伤心呀！"
听得周氏厉声喝说：”我看你不必哭了！平常在家，容不得我安静，带回去一个郎中，遭遇上这场祸事，现在哭晚了！"
当即把婆婆的手一拔，自已走到毕顺的墓前，随便拜了两拜。
随后转身向一旁的陶大喜，竟开口大骂了起来。
”你这老狗头，多言多语，在他面前讨好！开验之后，谅你这老狗头，也难逃进监牢！你动手吧，祖奶奶祭拜过了！”
陶大喜无故被周氏一顿臭骂，因她是苦主，在尸场上也不敢和她争执，只得转身禀报狄仁杰，准备开始挖掘。
