服务员看了看红发女人，她站在登记台前，一副笨拙的样子，酒店医师反复建议她坐到旁边的长毛绒椅子里，而她对此充耳不闻。她目光呆滞，茫然地看着一对年轻迷人的蜜月夫妇，两人手臂环着对方腰际到前台登记，不时与工作人员逗乐，传来吃吃的笑声。头上的法国结松开了，她笨拙地用手固定一下，整了整柔软的深红色丝带系成的蝴蝶结。对于彩虹大酒店以外的大千世界来说，这个大堂似乎是一个噩梦幻影；对于酒店这个大堂里的那些人来说，这个女人，阿莉亚;厄尔斯金夫人，似乎是与他们格格不入的局外人，是一个多余人，一个没有空间供其存在的人。
"我们最好还是告诉她吧，嗯？带她到警察局去吧。"
"可如果他们还没找到尸体，她也不能确认啊。兴许不是牧师呢。耶稣啊，别那么残忍，不要再伤害这个可怜的女人了。但愿--但愿死的那个人不是她丈夫。"
"如果是她丈夫呢?"
"戴尔，该死的考博恩先生呢？"
"他说，在路上呢。"
克莱德;考博恩先生是彩虹大酒店的老板，和蔼可亲、热情真诚，但有时又让人难以信赖，他把自己大部分的权力都下放给了员工。他是古老而闻名的风景大街大酒店的继承人，这家酒店是他祖父1881年创建的，当时正赶上开发尼亚加拉大瀑布旅游资源的热潮。如今，这家酒店仍然享有声望，但是像大瀑布附近其他古老的维多利亚式的酒店一样，在它们被创建的那个时代里，顾客们都是乘火车旅行，而不是汽车，要求酒店提供奢华的服务，包括安排仆人的食宿。因此，在尼亚加拉大瀑布的城市外围地区，汽车旅馆和"旅行小屋"像伞菌一样涌现出来，这让彩虹大酒店开始感到了竞争的压力。如果考博恩先生充分意识到了这种威胁的话，他就不会说这样的话了--"人们总是要求质量。彩虹大酒店提供的正是质量。这是美国人的做事方式。"
据他的员工们所知，天气暖和的时候，克莱德;考博恩的大部分时间都花在了到河中和五大湖上划船、到大岛乡村俱乐部打高尔夫球或是跟一伙像他一样的朋友们赌博。
大酒店的经理是个名叫戴尔的女人，曾给考博恩先生做过十年的助手。她建议检查过厄尔斯金夫人套房里的家具后，再带她去警察局。对所有相关人员来说，这都是一件可怕的事情，可是他们必须得考虑公众关系的问题。其他来彩虹大酒店的客人都是想要在这里度过一段美好时光的。万一厄尔斯金夫人突然发疯了，那将会是多么有损声誉的场面啊。"看啊，现在是六月。这是六月的星期天，还没有下过雨呢。上帝啊，这可真是度蜜月的好季节。大瀑布该死的快乐时光啊。"
于是，他们说服了厄尔斯金夫人，她不情愿地上楼走向419房间。这个红发女人忧伤地说她丈夫不会在里面。"在这个世界上，只有那个地方，我可以担保，他不在那里。"
此时，厄尔斯金夫人步履蹒跚，神情恍惚，彩虹大酒店的雇员觉得她似乎对周围的一切都视若无睹。到四楼的时候，电梯门打开了，她只好轻轻地快步走出电梯。这样就能使麦克克莱迪医生确信她"很好"--"一点都不感到虚弱或是头晕。"可她把房间钥匙弄丢了。还好，戴尔有万能钥匙可以开门进去。
服务员不安地用力敲击着419的房门。或许里面会有人。"喂？有人吗？我们是酒店管理人员。我们进来了啊。"
无人应答。
华丽的门表面是一层深红色的绒布，一块铜牌上写着"玫瑰花蕾蜜月套房"。
戴尔打开房门，红发女人和酒店的雇员们迟疑了一下，也走了进去。空无一人的房间显得空旷无比。几缕微弱的阳光，透过一部分拉起来的软百叶窗，照进屋子里。头顶上，真空吸尘器在嗡嗡作响。迎门的房间是装饰华丽、家具摆设齐全的客厅，很显然空荡荡的。一些散落的旅游小册子和地图，一束枯萎的玫瑰花插在花瓶里，一个空香槟瓶子倒在旁边；还有两只空了的香槟杯子，分开摆放在两边。
