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莫塞·德斯特(MoseDurst)在加利福尼亚州的奥克兰市与别人共同创办了一所小型的私人K-8学校，叫做原则学院。在《教育原则》一书中，他认为教育工作者应该问自己——或者鼓励学生问自己——一些有关“最初的事物”的问题。譬如，就像这样的问题，是什么使生命变得有意义？怎样的人生才算是光荣的、有道德的人生？我们应该在哪些方面努力？学习的目的是什么？
当德斯特在原则学院给七年级和八年级的学生上写作课时，他以谈论写作目的作为开始：
首先我要向你们解释一点，那就是我们应该怀有对真理的爱。我们应该把写作看作是交流真理的一种方式。我们应该以一种优雅的方式尽量向其他人表达关于我们自己生活的真实情况，或者是关于我们从一本文学著作里了解到的有关别人生活的真实情况。我发现如果我能让学生了解写作的目的是什么的话，那么他们就更有勇气面对挑战。
追求卓越的教育方式
受到一种目的感的驱使，学生更加有可能孜孜不倦地去追求卓越。
第二步是要让他们为了追求卓越，勤奋刻苦地投入到学习中去。在莫塞·德斯特的初中班级里，学习写作意味着学习不断地重写。他为班上的每个学生保留了第一次写作草稿的一份复印件。然后他和整个班级一起，去识别每篇文章的优点和可以改进的地方。他不但和学生们一起改正语法和标点符号的错误，而且还教他们写作方法，改变他们的句子结构，使其成为符合句法但又更合意、更赏心悦目的句子。
看到这种情形时，我们就可以明白为什么教与学可以被看作是道德上的行为。这是一种自我奉献精神，献身于某种从内心来讲值得努力的东西。一个人学会了遵从各个步骤的要求，另一个人学会了想要成为一个有素质有道德的人没有捷径可走，而所有的这些教训构成了品格。
正直的教育方式
劳拉·布鲁尔-海利格是埃莉诺·罗斯福高中数学系的系主任，这所学校位于马里兰州的格林贝尔特市，是2002年的国家品格学校。它是马里兰州最大的一所高中学校，校内有近三千名学生（56%的学生是非洲裔美国人，10%是亚洲人，30%是白种人，另外还有4%是西班牙人）。它的教学成绩非常突出；随着少数民族学生不断增多，学校的学习能力倾向测验成绩也在不断上升。
劳拉·布鲁尔-海利格是学校全体教职人员中的典范：对于学习持有十分认真的态度，无论是与工作相关的还是涉及到道德衡量尺度的品质问题，她都倾心尽力，毫无保留。她这样说道：“我把老师和学生之间的关系看作是其他所有事情的基础。我希望我的学生知道，如果他们做了某些错误的事情，那么这将有损于我们之间的关系。”
这种信仰勾勒出了她对像学术诚实这类问题的看法。
我经常使用一点点的幽默——例如，我知道学生们不时作弊所采用的所有方法，包括使用他们的掌上电脑把考试答案发给另一个学生，而我会告诉我的学生们这些方法。他们为此而开怀大笑。但是我希望他们知道为什么作弊真的使我感到困扰。我告诉他们：“如果你作弊的时候当场被抓住，那么尽管你的考试成绩为零，但是相对而言，你很快就能从中恢复过来。但是要想从一种不诚实的举动中恢复过来却需要一段很长的时间。这使我们之间缺乏相互信任，而这同时也会破坏我们的关系。”
“我觉得我不仅仅在教授数学，”她对我说，“我在教育一个人全面发展。”
教育时认为学生有能力对自己的学习负责
美国西部科罗拉多州伍德兰德市的哥伦比亚小学是2000年的国家品格学校（columbineelementary@myschoolmailcom）。学校认为自己的使命是致力于帮助“每个孩子掌握学术技能，对自己的行为负责，对自己的能力满怀信心，充满热情，并且活到老，学到老”。为了达到这些目标，哥伦比亚小学设定了七条“个人和社会责任标准”——这被视为“精神的习惯”——这些标准与课堂教育和学生的报告卡结合在一起：
1实践组织技能
2支持他人，以及积极地与他人互动
3热诚地对待学习
4冒风险和接受挑战的愿望
5对自己的行为承担责任
6聚精会神地听课，遵从教导，完成任务
7评价自己的学习
每个标准被分解成四到五个特定的标准。而对每个技能来说又有四个级别的能力划分：进步中、基本符合、良好以及优秀。张贴于学校各个角落的图表有助于学生理解这些标准或良好的习惯在实践中意味着什么。举例来说，“实践组织技能”下面的第一条就是“完成学校布置的作业并上交”。这个特定的技能有四个级别的能力划分，分别是：
进步中：我极少完成自己的作业并按时上交。
基本符合：我有时候会记得上交自己完成的作业，但我需要别人经常提醒我。
良好：我常常记得要上交自己完成的作业，很少需要别人提醒。
优秀：一直以来我都按时上交自己完成的作业，从来不需要别人的提醒。
教师会给学生们讲解这七个行为标准，并用它们来评价学生的进步情况。而学生们会用它们作为自我评价的标准。在学校集会上，五年级的学生（学校里最高的一个年级）会表演一些幽默的短剧来说明什么样的行为符合了某条特定的标准，什么样的行为没有符合。学校校长迈克尔·高尔文说：“这很有意思。”在开家长会以前，教师会逐个地找学生谈话，评价他们哪些地方符合标准并帮助他们设立目标。
“我们的学生的确紧密地关注他们自己的学习”，高尔文评价道，“一旦他们达到那个目标，他们就可以完全不用外部的激励方式了。在我们的学校里你不会看到比萨聚会。”《2000年国家品格学校以及有前途的实践引用》（华盛顿：品格教育合作协会，2000年），wwwcharacterorg。
将品格教育融入每一堂课
心理学家兼教育家斯潘塞·卡根(SpencerKagan)指出，在品格教育过程中我们如何去教育孩子甚至比我们教育什么都要来得重要。如果我们希望品格教育转化为不仅仅局限于课堂的现实生活当中的演练，那么我们必须利用课堂“知识结构”，使学生实践这些美德。
为了使这些知识构成成为日常学术教育中必须的一部分，其中有一种方法得到了纽约州锡拉库扎市的瓦尔布塔花园小学的校长莫琳·穆尔德林格的证实。
在每门学科领域，教师都可以使用一种被称为“学生一起报数”的学习方法。孩子们会进行报数（1，2，3），然后老师会提出一个问题，譬如，“如何拼写斑马这个单词？”或者“是什么导致下雪？”首先学生会单独写下答案，然后小组成员聚集在一起进行比较并发表各自的看法，再推出一个小组成员一致认可的答案——必须保证每个小组成员都知道答案。接着，老师会叫出一个号码，在报数时报到那个号码的学生必须给出答案，并向全班同学解释为什么采用这个答案。
这种学习方法给予孩子们实践好几个品格技能的机会：全神贯注地满怀尊敬地倾听，相互帮助理解一个观念，达成全体一致，承担准备向班级全体成员报告小组答案的责任。
在穆尔德林格的学校，教师支持小组（被称为一月一方法,SAM,StructureaMonth）会开会分享教师们那个月已经集中采用过的方法，解决困难问题，并掌握下个月将要采用的新方法。这种持续分享各自观点的方法使教师们觉得自己得到了支持，使他们的实践更加完美，也使他们更加信奉有效教学的理念（要想知道使用知识结构的更多方法，请参看卡根在我们中心2002年春季时事通讯专栏发表的文章；wwwcortlandedu/c4n5rs）。
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