客栈老板为三人安排了三间厢房，陆长生和裴默默契的将中间的房间留给了赵浮生，赵浮生推开房门，如释重负的扑倒在松软的床榻上，他几时受过这种罪，数日没睡过一个安稳觉了，今天一定要补回来。
怀揣着这种想法，赵浮生还为陆长生和裴默叫了三桶热水。
掌柜很快将热水送了上来，浴桶中的热水让整个屋子都萦绕起了白气，陡然身处其中，还有些仙境之感，但困乏至极的赵浮生来不及欣赏，伸手试了试温度，就迫不及待的踏入桶中，等水淹没大半个身子，才感受到前所未有的放松。
舟车劳顿，桶中又雾气升腾，平白添了几分睡意，赵浮生昏昏欲睡，不多时就梦起了前尘。
这次他梦见的是朝阳十六岁生辰，作为大晟唯一的公主，也是这天下最有权势的女人，她的生日宴自然不凡。
先帝先是邀请了所有的王公贵族来给朝阳庆生，包括远在东瀛、南越等附属小国也都送来了贺礼，而后让朝阳坐在王位之下，和他一起接受百官朝拜，众人跪拜的那一刻，天下都匍匐于他们的脚底。
这样的尊宠与荣耀，朝阳却没有一丝高兴的神情，她漠然的看着向众人，笑意不达眼底，似乎只是一具尊贵的皮囊，没有半点属于自已的情绪。
那天朝阳收到了无数礼物，奇珍异宝，绫罗绸缎，宝物都堆成了小山，绸缎都铺成了河流，天家富贵莫过于此。宝物太多，数十个太监搬运都有些吃力，连旁边的宫女都加入了其中。
按照惯例，宫人要将宝物依次抬到朝阳面前，让她见过，才能清点入库。
宫人排成长长一队，宝物如流水一般从朝阳面前经过，她眼睛都没抬一下，唯独在瞥见一盆不起眼的蔷薇时，愣了神，抬手让宫人将蔷薇抬到她面前。那盆蔷薇除颜色有些稀奇外，没什么特别，但皇宫从不缺稀奇玩意，可就是这平凡至极的礼物惹了朝阳的青眼。
台下宾客纷纷私语蔷薇主人的好运气，能在一众珍宝中脱颖而出，却没有一个人知道蔷薇主人是谁。
朝阳眼尾微红，颤抖着碰了碰蔷薇花瓣。
识眼色的宫人立刻上前询问“殿下是否留下蔷薇，放在殿中？”
先帝也出言“阳儿喜欢蔷薇？”
朝阳慢慢摇头，声音辩不出喜怒“一时有些好奇罢了，儿臣喜欢牡丹，蔷薇乃是山野之物，不宜养在宫中，不如让宫人送出宫去好生养着，也是算全了送花之人的心意，父皇觉得如何？”
先帝笑着点头“阳儿希望如何便如何。”
朝阳起身行礼，眼睛里却没有一点高兴的色彩。
觉察到她情绪有异，他借着祝礼跑到她身边问她“姑姑，你想在这吗？”
他的话燃起了她空洞的情绪，她罕见的朝他摇了摇头。
她不想。
确定了她的想法，他仗着年纪小闹着拉她离了席。
离开人群后，朝阳似乎挣脱了束缚，脚步都轻盈了许多，借口屏退了宫人，问他“小浮生，你想不想见一个人？”
他好奇道“是谁啊？”
还有谁是特意要带他去见的吗？
朝阳笑盈盈的，眼中柔情似水“一个对我很重要的人。”
他有些疑惑“我没见过吗？”
朝阳温柔敲了敲他的头“没见过…我也很久没有见他了，所以小浮生要不要和我一起？”
“好啊。”
朝阳带他去了皇宫内最高的楼阁摘星楼，摘星楼足有十三层楼高，她却不会累似的，一口气爬到了顶楼，他在后面气喘吁吁，她却步下生风未曾停歇。他很少在她眼中见过那样期待明亮的神色，如暗夜之星河，璀璨夺目。
登顶后，他环顾四周，除却飒飒风声，楼上并没有人，他疑惑的问她“姑姑，你要带我见的人在哪里啊？”
朝阳笑着指了指和楼遥遥相对的另一座民间楼阁，有一抹红衣在楼顶舞剑，距离太远，他看不清红衣的面容，只看见月光倾泻而下，为红衣手中的剑镀上了一层寒光，红衣蹁跹，剑镀寒光，堪称惊艳。
他被剑招摄住了心神，只感叹此人武艺出神入化，一招一式，如银河落九天，如踏云叩天门，不似人间物。
他喃喃“姑姑，他是谁啊？”
朝阳慢慢道“顾青辞。”
他惊讶“天下第一的顾青辞？”
朝阳点头，眼底还有些骄傲“是他。”
他惊喜道“姑姑，你认识他？”
他从小就喜欢看话本子，顾青辞就是话本里绝对的主角，惊才绝艳，天纵奇才。
他一直希望能见到他，亲眼见见这当世第一人，没想到姑姑竟然和他有交集。
朝阳温柔的看着红衣的方向“他是我很重要的人。”
他又问“既如此，他为什么不来皇宫给姑姑庆生啊？”
朝阳眼神有些落寞“我不许他来，他那样的人不应拘于红墙飞瓦，应自在行走于天地之间。”
那时的他还不懂这些话的意思，只看懂了朝阳眼中的落寞。
他不想朝阳伤心，开口“姑姑，他不能来，那我们出去见他，如果见他能让你开心的话。”
朝阳眼尾通红揉了揉他的头“小浮生这样说我就很开心了，但有些事不是想就能够做的，小浮生以后长大就知道了，仔细看，待会还有惊喜。”
话音刚落，红衣所在的阁楼就燃起了无数烟花，烟花盛大而美丽在天空中凑出一朵花的形状，他指着烟花好奇道“姑姑，这是什么花啊？”
朝阳喃喃“蔷薇。”
他蹙眉“姑姑不是不喜欢蔷薇吗？”
朝阳没有再回答。
另一边，陆长生进屋不久，门外就响起了敲门声，陆长生低头抿了一口茶“请进。”
门外就有一道纤细的人影走了进来，这次她没有戴人皮面具，露出了原本的样子，她原本的样貌算不得好看，只是鼻尖有颗和朝阳一模一样的痣。
她眼中没有了当日癫狂，平静道“陆公子，深夜来访实属冒昧，还请海涵。”
陆长生将茶杯放下“紫荆姑娘可是有东西要给我？”
紫荆点头“是。”
陆长生抬手“坐下吧。”
紫荆行礼“多谢。”
紫荆坐下后，陆长生为她倒了一杯茶，淡淡开口“姑娘希望我做什么？”
紫荆面露惊讶“公子怎知…”
陆长生勾唇“天下没有白吃的午餐，姑娘与我也没可以互赠东西的交情，不妨直接些，摆出条件，看双方能不能接受，如此才最简单，不是吗？”
紫荆垂眸“公子神机妙算，紫荆自愧不如。”
陆长生开门见山“说说吧，姑娘手里有什么？”
紫荆慢慢道“我有美人庄这些年往来官员的名单，还有这些官员每年收下的钱财明细。”
陆长生勾唇，笑容辩不出喜怒“你怎么确定我需要这些？”
紫荆坦然“公子并非只是陆长生吧？”
陆长生反问“那又如何？”
紫荆抬眸，语气有了些底气“我虽不知公子是谁，但公子与朝阳公主关系匪浅，此物涉及公主崩逝之事，公子怎会不要。再者名单上的人多是公主旧臣，公主当年崩逝之时，有人在京城，公子一心执着真相，自然需要他们开口，这个东西就是让他们开口的工具，公子觉得呢？”
陆长生抬起茶，淡淡道“你和韩无思很像。”
紫荆垂眸，眼中一瞬伤情无限“主人智谋无双，紫荆怎可言相似，所知不过主人皮毛罢了。”
听到这句话，陆长生难得抬眼“她对你很好？”
紫荆一字一句“恩同再造”，继而又问“公子知道美人当铺吗？”
美人当铺，是民间传说中女子的专属当铺，传闻女子可以用自身在这个当铺中当到任何想要的东西，类似于签订契约，他初闻时只觉是民间奇谈，现在提起到觉得有些不寻常。
美人庄…美人当铺…美人庄的女子莫非都是美人当铺签订契约的客人。
陆长生缓缓道“略有耳闻。”
紫荆唇角微扬“美人当铺是真实存在的，主人就是美人当铺的老板，我们算和当铺签订契约的客人。”
陆长生顿了顿“这倒是个新鲜事。”
紫荆慢慢开口“公子可知我们是如何签订契约的？”
陆长生摇头“愿闻其详。”
紫荆垂眸“签订契约的方法有很多，看所求为何，大多以钱财和物品为主，但若所求过甚，便是永生契了。我和庄中姐妹签订的就是永生契，意为以灵魂血肉为契，永生永世效忠主人。
永生契虽为契约，却是包括户籍、过所、自书的过往及当铺统一制式的文书。没有户籍过所我和姐妹仍如无根之木，无法自立，更为要害的是契约自书中的过往，过往写尽了我们的不堪回首之事，若是让其他人看到上面的内容，那才是真正的地狱。若不拿回永生契，我们永远不可能好好生活，亦有负主人重托。”
陆长生抬眸“你想用名单换你们所有人永生契。”
紫荆起身跪下“望公子垂怜。”
