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1996年英文版前言(注：编者译)
本书初次出版时，我曾在作者声明里作过解释：尽管我是按小说的形式安排书中的角色，但这本书的确是一部非小说作品，所有的人物和他们的故事都是真实的。不过我的声明放在书的最后，而不是最前面，结果很多读者是看了一半——有的甚至是看完了整本书——才发现，他们读到的是新闻报道，不是小说。
此篇序言算是修订后的作者声明，读者一开始就会受到提醒（本版是第一个中文简体版本，为了达到最佳阅读效果，特将这篇序言作为“附录”安排在书的最后。——编者注）。不过即使是预先得到提醒的读者也会注意到，除开小说化的叙述风格以外，这个故事本身就具有虚构的特点。这是因为故事发生在一个不可思议的城市——沙凡纳，我多年前碰巧拜访过那里，并遭遇了一类的确不同寻常的人。极少有作家如此好运。正如菲利浦·罗斯的小说《反生活》中的叙事者无奈地发现的那样，“普通人进入作家的视野时，不是饱满成熟的文学人物——一般来说他们没法让你推进，即使有初次印象的影响，也根本无济于事。多数人（从小说家开始——他自己，他的家庭，他认识的所有人）完全是没有新意的，[作家]要做的就是使他们呈现新的面貌。”而我运气很好，我遇到和写到的人都是很有创造力的、饱满成熟的文学形象，根本不用我勉强做什么。
随之而来的问题是，沙凡纳怎么会有那么多富有传奇色彩的人物？一个原因是，沙凡纳人对古怪的行为有一种高度的容忍。他们宠着，甚至鼓励古怪的行为。沙凡纳是个封闭内向的小城，那里流言盛行。人们闲谈的主要话题自然是旁人的行为，于是，行为越奇特，闲言越有劲。因此，在沙凡纳，人们欣赏异端，哪怕仅仅因为他们能给人们带来谈资。那些行为古怪的人明白这一点，这使他们受到鼓励，更加变得怪异。在大一点的城市里很少有这种事。如果某人在……就说在印第安那波利斯吧，如果他表现奇特，就会遭到质疑和回避。而如果在沙凡纳，同样是这个人，人们会因为他的种种滑稽行为和由他带来的乐子而把他当个宝，明白这一点，他会在流言蜚语的聚光灯下怡然自得。
在原来那篇作者声明中，我确实坦白道，为了保护某些人的隐私，我改换了他们的名字，不过是相对很少的几个人。大多数主要角色用的是真名实姓——吉姆·威廉斯，丹尼·汉斯佛，雪莉丝小姐，乔·欧邓，艾玛·凯利，艾德勒·李，索尼·西莉尔，还有牛犬呜嘎。有些还曾接受新闻采访，在电视上露过面，这就再次证明他们是有血有肉的真人。其中一位——雪莉丝小姐——还出过书。
1994年1月本书在美国出版后几个星期，沙凡纳的游客就多了起来。8个月后，乔治亚洲旅游贸易部宣布，来沙凡纳观光的游客数量增加了46％，令人吃惊。一年后，游客数量翻了一番。如此的外来侵入，确实该问问我自己，将沙凡纳奇诡的魅力示于世人，会不会无意中导致它的毁灭。
很高兴地告诉大家，我担心的状况没有发生。根据彭博经济新闻网一则关于《午夜善恶花园》给沙凡纳带来“经济爆炸”的广播故事，沙凡纳常规预约游客量在1994年增长了40%，1995年又增长了30％；在沙凡纳主要的商业大道布劳顿大街上，原来空着的商铺门面有19家新近开张；就业岗位增加了1500个。
而沙凡纳对这些视而不见。这个城市一如既往地以它的亲切对待来访的游客，也一如既往地拒绝着外来的影响。还会有更多的游客来到沙凡纳花掉更多的钱，但他们终究只是游走一遭，然后回家——这正适合沙凡纳。
约翰·伯兰特
1996年4月于纽约
午夜善恶花园》内容简介
1981年5月2日薄雾的清晨，沙凡纳最豪华的宅邸莫瑟府，古董富商、派对主角威廉斯枪杀了他的“朋友”丹尼。是谋杀还是自卫？
记者约翰·伯兰特亲历沙凡纳的社交生活，以敏锐的观察和记录，呈现这个比小说更为传奇的真实故事，素描一个喧嚣而骚动的人群。私藏毒药的发明家，风流不羁的浪荡律师，热情搞笑的变性“女皇”，在午夜的花园墓地施展魔法、与善恶灵魂对话的女巫……在这个敌意和阴谋疯长的小城，每个人都知道别人的底细，每一个灵魂都展示着自己的魅力。
作者简介：
约翰·伯兰特，1939年出生于纽约州雪城，父母皆为作家。在哈佛大学英文系念书时就参与《哈佛妙文》的编辑工作。1961年大学毕业后前往纽约从事出版业。曾担任Esquire 杂志副主编、New York 杂志主编，1982年至1994年为Esquire专栏作家。现居纽约。
午夜善恶花园》目录
第一部
