赛琳娜不想融入沙凡纳的上流社会，也未受邀加入。然而沙凡纳的名媛仕绅谈论她却乐而不疲。“她的访客没有成双成对的，”一位也住在戈登街上相隔数户的妇人说，“只有年轻男性。从没见过女士进她家门。就我所知，她没参加任何一个园艺俱乐部。她不易亲近。”不过，或多或少，赛琳娜与路瑟是相爱的。
温吞、羞怯而际遇多舛的路瑟·崔格斯，有他阴暗的一面。他似乎被内心的恶魔附了身，而它们会以令人忐忑不安的方式出现。长期失眠是它们现身的方式之一。路瑟曾经连续九天未睡。平常就算睡了也不安稳。路瑟睡着时通常都会咬牙握拳。清早醒来往往下巴发酸，手心留下新月形伤痕。旁人担忧路瑟内心的那些恶魔，却并不那么关心他没吃早餐、失眠或是手心流血。他们怕的是另一件更严重的事。
谣传路瑟握有一瓶毒药，这毒药的致命力是砷的500倍，只消将它倒入沙凡纳的水源区，就可以毒死全城的男女老少。若干年前，巿民紧张兮兮组了一个团，浩浩荡荡赴警局报案，警方搜索路瑟的住处，一无所获。当然，这结果谁也不满意，于是谣言持续未歇。
路瑟确实对毒物了如指掌，懂得用毒之法。他曾在沙凡纳巿郊的昆虫养殖所任职技术人员，他的工作是筛滤一罐罐从谷仓清扫出的尘屑，找出谷象虫和甲虫，分类养殖，以便实验不同的杀虫剂。这工作最困难的部分，是把杀虫剂注射在每一只昆虫的胸腔内，它需要钟表师傅那般的巧手。就算在神智清醒的时候，下针都够困难了，何况是在宿醉又发抖的情况下操作，几乎是不可能的事。“天，这工作真烦人。”
有时候，为了排解工作的乏味，路瑟把普通家蝇先行麻醉，然后将一截细线黏在家蝇背上。待家蝇醒过来，便拖着那根细线飞来飞去。“这样比较容易抓住它们。”他说。
偶尔，路瑟握着十来根细线走在沙凡纳巿中心街道上，每根线色彩各异。有的人遛狗，路瑟遛苍蝇。有时他去看望朋友也带着几只苍蝇同行，进了屋就放开他们任其在客厅内飞舞。
也有的时候，路瑟把黄蜂翅膀黏在苍蝇翅膀上，增加它的飞行动力。要不他就把一片翅膀剪得比另一片稍短，这样它余生都是绕圈子飞。
就是路瑟这修修补补的古怪行径，使得旁人始终担心哪天他会把那瓶毒药倒入沙凡纳的水源区。尤其是他远近驰名的内心恶魔战胜他的理智时，大家最是忧心忡忡。而只要路瑟没碰早餐便走出克拉利小店——近来他经常如此——就显示他内心的恶魔在蠢蠢欲动了。
老实说，当路瑟解说为什么我该用红砖刷马桶时，我心里最挂虑的就是这一点。他居然跟我谈沙凡纳的水源。他说，沙凡纳的供水来自一处含石灰石岩层的水源，水中富含重碳酸钙，水干后会释放一种分子，转变成碳酸钙晶粒。我很想问：“嗨，我听说你有一瓶致命毒药，是怎么回事？”可我没问，只谢过他的建议。
翌晨他坐到我的隔壁桌，我凑身告诉他好消息。“砖块真管用，”我说，“谢了。”
“好啊。”他说，“其实你也可以用轻石，它跟砖块一样管用。”
露丝把路瑟的早餐送到他面前，他照旧开始瞅着它。我注意到一根鲜绿色细线系在他的西装翻领钮孔上，细线松垂在他的西装前。路瑟那么瞅着早餐煎蛋之际，绿线绷紧了，接着它朝逆时针方向转，停在他的左肩上。细线停在那儿半晌，之后升入空中，仿佛被一股上升气流推动。它飘在半空中，线尾仍系在他的翻领上，接着飘下来，横停在他的胸口。路瑟对细线的移动和线头上苍蝇的滑稽动作浑然不觉。
他瞧见我在注意他。“搞不懂，”他叹口气，说，“有时候我就是受不了吃早餐。”
“我注意到了。”我说。
大概是想到自己的饮食习惯成了旁人观察的对象，路瑟脸红了，动手进食。“我的胃酸功能不良，”他说，“不很严重。这毛病叫氢氯酸过少症（胃酸过少）。我听说当年俄国妖僧拉斯浦丁也有这毛病，不过我不敢确定。我只知道，一受到压力我的胃液就不起作用，无法消化食物。不过这情况一会儿就过去了。”
