“那——你的老板喜欢给人说成小气鬼吗？”我问。
“孩子，那没什么。我已经放他一马了，我是想起薪水袋还在楼下吧台那儿，要是损得太凶，恐怕他会不让我拿薪水。我会再找他清算的。”
茱莉·雷表演完毕，接着是史黛西·布朗上台，她是个身材高挑、姿态优雅的黑人。之后是冬儿·杜卜莉，她美如雕像，金发又长又直，衣着十分入时。雪莉丝告诉我，冬儿是个职业裁缝师。“我刚才穿的小礼服就是她做的，”她说，“你喜欢不？”
“非常抢眼。”我说。
“那件礼服搭我的荡妇曲，是绝配呢。不过我的第二支曲子要变个花样。是特别为你安排的，甜心，非常端庄优雅哟。那是我初次登台的处女作，穿的是及地长礼服。我还想戴珍珠呢，可我没那么纯洁，得用许多假宝石替代一下。那件礼服背后还开叉，直叉到屁股呢。不过我的动作会很慢，很含蓄，因为我是淑女嘛。跳慢舞生意好，捧我的观众比较方便上来给小费，要是跳快舞、艳舞，有的观众会打退堂鼓，再说，你又跳又转的，他们也够不着你。我得赶紧换装才行，快轮到我了。”
雪莉丝翻弄长架上挂着的一件件礼服。
“这就是我的行头。”她说。衣架上挂了有五六十件礼服，五颜六色，其中大半缀着亮片和假宝石，闪闪生辉。有一撮撮软绒绒的羽毛，一波波丝绒软缎，还有一团团如云细纱。
她递出一袭红色无肩带礼服。“我赢得‘世界小姐’就穿这件。”她说。她又指着一件蓝色的。“这件是我得到‘乔治亚小姐’的礼服。要是你经过服饰店，想善待一下‘娃娃’，甜心，记得我是女装小号。尺寸6号。”
雪莉丝站直了身子，几近全祼。她的上半身是理想的美女型，窄肩、丰胸。她的臀部略嫌瘦削，但我注意到她的裤袜内并无鼓起物。
“喔——宝贝——”她说，“我可逮着你在查看我的宝贝哟！你什么也没瞧见吧？”
“什么也没有。”
“好极了。万一你真瞧见我裤袜里有什么，孩子，可得告诉我。你就说：‘姑娘，你的卫生棉露出来了！’我会马上调整它，甜心，因为我受不了出那种丑！多难看啊！浓妆艳抹上了台，却露出个老二！”
茱莉·雷在化妆，闻言抬起目光。“真是的，雪莉丝！”她说。
“所以我才戴套子嘛。”雪莉丝迳自说。
“什么是套子？”我问。
雪莉丝一脸讶异之色看着我。“你从没听说过套子？”
“没有。那是什么玩意儿？”
“套子是姑娘最贴心的朋友，”她说，“可以固定她的老二。”
“雪莉丝！”茱莉·雷含着一嘴发夹冲口而出。
“姐妹儿讨厌我这样说话。是吧！那话儿小姐？”茱莉·雷不答腔，她正在把一头金发云鬓往上梳成凤梨型。雪莉丝回身对我说：“这是商业机密，甜心，那话儿小姐认为，我谈姑娘们有老二什么的会破坏了她们的幻想。”
雪莉丝拿起一截粉红色长方形小布条，布条上连着两个细细的松紧带环。“这就是套子，甜心，有点儿像丁字裤。你得先把那话儿塞到两腿之间，然后穿上套子。你还得把卵巢也塞进去——我管我的睪丸叫卵巢，甜心。”
雪莉丝望着瞠自结舌的我。“孩子，你该瞧瞧自个儿的表情！”
“我想不出还有比你描述的这情形更痛苦的事了。”我说。
“那就别听我们怎么用绝缘胶带了！”雪莉丝不容得我拦阻她。“要想露屁股就得用这种胶带。你得把那话儿往后贴在屁股缝里，旁人就完全看不出来，甜心。可说到疼，扯下胶带的时候那才叫疼哪！还有，在这种位置勃起也不好受。”
茱莉·雷摔下梳子，掉头走出化妆间。“那话儿小姐怒冲冲地走啦！”雪莉丝说，“不过，她一会儿就气消了。她是个好女孩，我喜欢她，她也知道。再说，她是对的。这鸟工作可不像外表那么轻松。光是化个白天妆就得花上20分钟——眼影、眼线、睫毛膏、腮红、唇膏。20分钟哪，甜心。要是上台表演，那得花上一个钟点做准备。”
