「我是妳最忠实的崇拜者。」
露西站在包辛娅门廊的阴影中，露出微笑。「谢谢。」她的目光从辛娅的米奇老鼠Ｔ恤、黑色弹力裤移到她空荡荡的双手。「我好高兴妳发现了那个活页夹。我找来找去都找不到。」
「请进，我去拿给妳。」
辛娅家邻近柏依市购物广场，距警局和昆恩的办公室大约一哩路。露西驾车过来时，打电话给昆恩，留言在语音信箱。她得借他的吉普车一用，希望他不会介意，也希望他不会因为打电话回家却发现无人接听而担心。
露西从午后灿烂的阳光踏入辛娅的屋子。窗帘都拉下来了，露西伸手摘下墨镜，关上身后的门。她把墨镜塞进挂在肩上的皮包，扫视室内。角落有盏灯照亮客厅，露西立刻吃惊地发现触目可及全是迪斯尼的摆设。从米老鼠到１０１忠狗的库伊拉，几千双卡通人物的眼睛看着她。
「哇，我不知道妳搜集迪斯尼。」
「噢，是的。我大半辈子都在搜集迪斯尼纪念品。我从父亲送的米老鼠糖果机开始搜集，现在还留着那个糖果机。」
露西没有搜集东西的嗜好，不知道该说什么，只好惊叹：「哇。」
辛娅微笑，双手交握。「请坐，我去拿妳的活页夹。」
露西推开一个上头绘有穿短裤，戴水手帽的唐老鸭图案的枕头，坐上沙发。她迫不及待地想拿回活页夹，希望能重新投入工作。但她更迫不及待地盼望昆恩回家，听他谈谈最新的证据。
辛娅拿着活页夹回来，但并未交给露西，反而在客厅另一头的椅子坐下。「我真高兴妳来了，我们可以趁这个机会聊聊写作。」
露西在心里哀嚎。「有什么需要帮忙吗？」
「事实上，没有。」她举起活页夹。「我看过妳写的这几章。」
露西感觉眉毛扬到额头上。她只让玫蒂看她的初稿。「真的？」
「用不着大惊小怪。」辛娅头一偏，露出微笑。「妳保有一贯的水平。」
露西差点脱口说别闹了，但她挤出微笑。「谢谢。」
「我真的很喜欢妳描写凶手与猎物见面后，会追踪他们一阵子才下手。有点像蜜月期，是画龙点睛之笔。非常刺激。」
好吧。辛娅看了几章初稿。她好奇心发作，偷看稿子。没什么大不了的，或者该说露西不打算把事情闹大。「妳喜欢就好。」
「我注意到空白处有写一些评论。希望妳别介意，但我擅自添了评语。」
噢，天啊，露西脸上血色全失，在震惊中只能勉强挤出：「噢。」
「我发现有几个地方用错逗号，妳真的该注意断句。」
和善一点，露西。「嗯，这是初稿。」她听到自己这么说。她站起来。她得趁自己说出傲慢无礼的话之前，赶快离开。
「所以我才没有批评妳滥用－ｌｙ结尾的副词，妳将来也该注意这一点。」
露西穿过客厅，在椅子前停步。「我会记住的。」
辛娅没有站起来，只是抬头用浅绿色眼眸看着露西。「在妳初稿上写评语的人不知道她在说什么。」
她真有种。辛娅的胆量大大出乎露西意料。「我会把妳的意见转告杜玫蒂。」
「杜玫蒂？那个货真价实的犯罪小说作家？」辛娅皱起眉头，露出不可思议的表情，然后摇摇头。「不，玫蒂评得不对。」
露西得告诉玫蒂，保证会看到她笑得满地打滚。事实上，她们大概会笑得昏过去，但现在她笑不出来。她伸手索取活页夹。「谢谢妳的意见，但我真的要回家了。」她挤出微笑，但恐怕笑得有点无力。她想离开辛娅的屋子，现在已经不管是否表现得太明显了。「我要回去写稿。」
「窒息致死的人眼睛未必有瘀点。」
露西知道这一点，玫蒂也肯定知道。
「而且要找自愿的受害者简单得令人难以置信。」辛娅终于站起来。「即使警方在电视上警告男人不要玩束缚游戏。」
「嗯，是啊。」露西低头看辛娅手上的活页夹，犹豫要不要干脆数到三、抢过来就跑。
「他们依然心甘情愿地上钩。每逢星期五和星期六晚上，他们就来到书店，像鲨鱼似的在走道佛徊。多看个几条游过去，妳就会知道他们只是下流的人渣。」
露西抬头，大脑紧急煞车。「什么？」
「都是妳不好，」辛娅说。「妳毁了一切。」
露西头皮发麻。她肯定听错了。「妳在说什么？」
「一开始，我写信是希望让妳知道我对做那件事有多么擅长，就像妳精于写作那样。妳的书总是给我的生活带来许多欢乐，我想送妳一些东西表示谢意。」她说，彷佛她们在讨论哪一个牌子的洗衣皂去污效果最强。但她们才不是在讨论洗衣皂。露西毫无疑问地知道她跟前的就是连续杀人犯。「起初我想寄一些饼干食谱给妳，但不知道妳喜不喜欢烘焙。」
「烘焙这主意不错。」露西后退几步，把手伸进皮包。她相信辛娅不会让她离开，她摸到钱包、手机、墨镜和口红。
「我寄给妳的前几封信，妳没有拿给警方，我还以为妳也了解龌龊的男人必须受到惩罚。我好高兴，因为我孤单很久了。我以为我们是朋友。然后，我看到妳跟他在一起，就知道，那全是假的。妳欺骗我。」
「我很抱歉妳觉得受骗。」露西冷静地说，缓缓挪向门口。她摸到名片盒和一包口香糖。
「不，妳没有。少说谎安抚我。」
「对不起。」怒火在露西心中涌出，她奋力压下内心的交战才能保持镇静。辛娅似乎没有武器；打起架来，火冒三丈的露西大概能痛扁对手。
「想哄我没那么容易。」辛娅随着她往前门移动，更往旁边跨了一步，挡住门口。「我从妳的书上学到要戴手套和假发，故布疑阵误导警方。我穿红色和蓝绿色衣服到兴登大道的汽车旅馆，装成孔雀社成员大摇大摆地四处走动，因为我知道会有人看到我。」她昂起下巴，把活页夹放在架子上，把白雪公主和七个小矮人扫落在地。「我很聪明。」
露西摸到一支笔，但不是电击笔。她盯着辛娅的眼睛，依旧竭力保持平静，逼自己说：「真聪明。」
「我在那几户住家和那个汽车旅馆房间进出，没有留下任何泄漏身分的证据，彷佛我不曾在场过。这全是妳教我的。」
「我的书是小说。」露西摸到冰冷的手指虎，赶紧套上。「不是操作手册。」
「是妳叫我去杀那些男人的，现在脱不了身了。我不会让妳丢下我。」
「警方会逮捕妳的。」露西说，抓住电击笔。她比较想找到防狼喷雾剂。「妳在潘若博的车上留下了指纹。」
辛娅鼻翼歙张，瞇起眼睛。「又在撒谎。我很小心，什么也没有碰。」她伸手从背后不知什么地方抽出一把菜刀。
该死。「警方知道我在这里。」露西虚张声势，倒退几步，盯着五吋长的刀刀。
辛娅摇摇头，上前一步。「妳很擅长写书，但很不会撒谎。我太聪明了，骗得过他们，也不会被妳骗倒。」
「妳在投进我信箱的那个信封上留下了指纹。」
辛娅停下来，又皱起眉头，好像被迫面对不可能的事。「别再撒谎了！」她摸上前来，露西从皮包中抽出手，一拳挥过去。手指虎击中辛娅的前额，她倒在地上。露西连确认辛娅是否昏迷都没做，就冲向门口。但她才跑了几步，辛娅就抓住她的脚踝。露西倒向一侧。
露西还来不及采取任何动作，辛娅已扑到她身上。「我以为动手杀妳会觉得难过。」
露西翻身仰卧，把电击笔戳向辛娅瘦骨嶙峋的大腿，按下按钮。没有任何反应。「该死。」
「我完全不会难过。」辛娅扬起刀，露西思绪飞转。她不会就这么死去，绝不。她盯着五吋长的刀刀，等辛娅挥刀。她知道到时要怎么做。她要一手撞开辛娅的手臂，另一手挥出去。唯一的问题是，她得等辛娅靠近一点。才能用手指虎揍扁那个疯狂贱货的鼻梁。
「妳跟其它人没两样，」辛嬷说。「他们也低估了我。」
露西听到屋外有人大喊一声，下一秒便破门而入，阳光瞬时涌入客厅。在金色的光芒中，辛娅抬起头，九厘米子弹击中她震惊双眼之间的苍白肌肤。她往后倒，露西用力一推，从她身下爬出，她站起来，踉踉跄跄地撞上结实的胸膛，来到等待的臂弯中。她不用抬头也知道把她抱得喘不过气来的人是昆恩，「她要杀我。」她气喘吁吁地说。
「我知道。」
「我戴上手指虎打她。」
「好样的。」
「电击笔失灵了。」她想转头往后看，但昆恩把她的脸转回来。
「别看。」他说。
韦科特与他们擦身而过，露西从昆恩肩膀上方往外看，一辆白车停在草坪上，遮阳板上的红灯在旋转。
「她死了吗？」露西问。
「还没倒地就死了。」科特回答。
露西开始发抖。「她就是凶手，昆、昆恩。」
「我知道。」他一手搂住她不放，另一手把手枪插回鎗套。「妳有受伤吗？」
她摇摇头，膝盖开始打架
昆恩把露西带到屋外，在午后的阳光照耀中，走到警车的驾驶座旁。车门没关，他伸手从车上拿起夹在无线电上的手持式对讲机。他站着，对讲机的黑线随他晃动。他呼叫代号时，露西扶在车门门框上方。她仰头迎接温暖的阳光，感受洒在脸颊和额头上的光线，发抖得简直要崩溃了。无论她怎样努力呼吸，似乎还是不够。她口干舌燥，喉咙刺痛。她害怕自己换气过度。
昆恩把对讲机扔到座位上，从后车厢取出一条毯子，裹住露西，直视她的眼睛。「露西，慢慢呼吸，不然妳会晕倒。」他的手抚过她裹着毯子的肩膀。「这里很快就会到处是警察，我们没有多少时间，我要妳听清楚我的话。」
她集中注意力看着昆恩的脸，深吸一口气。「好。」
「救护车已经在路上，准备检查妳的状况。如果妳要到医院，就在那里接受问话。如果妳没事，不需要去医院，会有人带妳到警局问话。我不知道是谁，但妳不会有事。把知道的全说出来。」
「你不、不会在场吗？」她结巴。她只要集中注意力，就能控制呼吸，但再强的意志力都无法让她停止发抖。
「我会回警局，但不能在那里陪妳。对不起。」
远处传来警笛尖锐的鸣响。「我会撑下去。你有水、水吗？
他摇头。「抱歉我没有早点赶来。」他一手揉着侧脸。「我在路上听妳的留言，吓得心跳停止，到现在还没恢复跳动。」
「我作梦也想、想不到包辛娅是窒、窒息杀手。」她在毛毯下紧紧抱住身体。「她是那么……温、温和的人，就连她说出她的真，真面目，说她做、做过那么多可怕的事时，依然如此。她真的很平静。嗯，直到她彻底疯，疯掉那一刻。」
警笛声越来越靠近，昆恩把她拥在胸前。「妳现在安全了。」他在她耳边说。「结束了，妳没事了。」
三辆巡逻车和一辆没有标志的警车在路中央紧急煞住，警笛尖锐地鸣响，警灯闪个不停。片刻后，一辆救护车停在路边，就在昆恩的吉普车前。
露西被迅速送上救护车，等她坐在车后座，手臂上绑着血压计，脸上罩着氧气面罩，她才逐渐镇定下来，明白刚才有多危险，变成尸体的可能是她，不是辛娅，被疯子用刀捅死。
不，她会反抗，她想象不出自己束手等死的模样，毕竟她是那种遭到蛇咬会自行吸出毒液的女人。到了紧要关头，她能给鲨鱼一拳。奇怪的是，她比以前更真切地感受到生命的存在。
她从救护车的后门望出去，看到制服警察和便衣刑警，看到长长的黄色隔离线阻止大众进入犯罪现场，但没看见昆恩。
高警官把她送上没有标志的警车时，她四处张望找他。警车驶离时，她终于瞥见他的身影。他站在他的车旁，跟韦科特说话。他抬起头，目光与她相遇了一秒。然后把头转开。那一秒，她看到他眼中有种凄凉的悲哀，她渴望陪在他身边。
警局的问话持续了两小时多一点，结束之后露西感觉麻木，筋疲力尽。她只想回家。回到自己的家，和她的猫依偎在一起。明天她会打电话给家人和朋友，告诉他们发生了什么事。今晚她只想穿上法兰绒睡衣，喝一杯低咖啡因的茶，再洗个澡。如果要等昆恩，她宁愿在家里等。她请警官送她回家，而不是去昆恩家。
高警官在她屋前停车，她望着他，提出最想知道的问题。「麦警官在哪里？」
「这个时候，大概在跟政风处的人谈话。」
「谢谢你送我回家。」她说完，步下没有标志的警车，开门进屋，顺手上锁。小亲亲先生从厨房走出来，大声喵喵叫，欢迎她回家。她把皮包放在咖啡桌上，抱起猫咪。出于某种她解释不出来的原因，她跪在地上嚎啕大哭。
「我好害怕，小亲亲。」她抽噎。她不知道抱着喵喵叫的猫在地上跪了多久。但泪水一停下来，开始温和地打嗝，她就给小亲亲的餐盘装满食物，到淋浴间洗澡。她踏到温暖的水下，闭上眼睛。她的肌肉僵硬酸痛，不知是因为跟辛娅搏斗，还是不停发抖造成的。
洗完澡，她穿上有粉红色狗狗图案的法兰绒睡衣。她给自己煮了点鸡汤面，等候昆恩。等到十点，她看电视新闻，镜头拍到辛娅家的正面和在场工作的警察。露西看到昆恩靠坐在车尾，跟她坐车离开现场时一样绷着脸。警方要待通知家属后，才会公布辛娅的名字，但新闻说警方相信她杀害了柏依市四名男性。报导以「本地的一名女性」代指露西，但直接点明是麦昆恩警官开枪打死嫌犯的。
看完新闻，露西把猫抱进卧室。或许昆恩打算明天早上再来找她。过量分泌的肾上腺素耗尽了她的体力和感觉，除了与昆恩有关系的事。她没有疲倦到不去想他。
她打开床头灯，爬到床上。昆恩说案件结束后会继续和她交往。她坐在床上等得越久，就越怀疑那是不是真心话。他没说过爱她。最近他们的生活一片乱，也许他想暂时分开一段时间。她当然不想，但如果他想，她也不会勉强。
她从床头柜上拿起可蕾最新的罗曼史，但把同一页看了三次后，她放弃了。凌晨一点半，床边的电话响起，她拿起话筒。
「我在门外，」他说。「我本来想按门铃，但不想吓到妳。」
她绽开微笑，心儿怦怦跳。「我马上来。」她懒得穿上睡袍或看窥视孔，直接开门。他就站在她家的门廊上，沐浴在六十瓦灯泡散发的柔和光芒中。灯光照亮了他的头发，流泻在他的衬衫上，当天早晨她才帮他扣上钮扣。真的只是今天早上的事吗？
他轻柔的招呼填满两人之间的距离。
「嗨，昆恩。」
他深深地凝视她好一阵子后，清清喉咙。「感觉怎么样？」他问。
「还好。问话还算顺利。」
「那就好。」
他继续凝视着她，看起来有点没把握。她问：「你想进来吗？」
「先不要。」他摇头。「我暂时是带薪停职，所以手头上有点时间。」他一动不动地站着，害她也跟着有点没把握了。
「你会停职多久？」
「不太确定。今天的事以后再说，但现在我有重要的事想问妳。」
「什么事？」
他吞咽。「妳愿意跟我出去吗？」
「去哪里？」
「约会。」
她露出微笑，胃部变得略微放松。「现在？」
「我觉得我们应该今晚开始约会。」
「好吧。」她让开身子，他踏进屋里。露西关上门，背靠在门上。「我该换衣服吗？」
他摇头。「穿这样就好。我想要妳带着猫，一起去我家。」
「连小亲亲也受到邀请？」
「是啊。牠也去。我想带妳回家，确认妳真的没事，有那只胖猫陪着，我想妳会更放松。」
「我可能会想照顾你。」
「那就走吧。小亲亲先生和梅莉也该见面了。」
她咬住唇角。「你刚说『小亲亲先生』。」
他缓缓露齿而笑。「我一定是爱上妳了。」他说。「那只猫的名字不再让我的精囊萎缩。」
她的心渴望得痛起来，她眨掉突如其来的泪光。「嗯，我一定是爱上你了，因为听到你说精囊萎缩，我居然不会想塞住耳朵。」
他低笑。「听起来可能不是很浪漫。」
她摇摇头，热泪盈眶。「的确。贺轩卡片上大概找不到这样的句子。」（译注：Hallmark为美国一家知名的卡片公司，以卡片温馨幽默的短句为特色。）
第一滴泪水从她的睫毛滑下，他上前一步，抹去她的眼泪。「我爱妳。当我闯进那间屋子，看到那个女人在妳身上，我都快崩溃了。」
她亲吻他的掌心。「我爱你，昆恩。我以为你是为亡妻哀悼的水电工时就爱上了你，发现你是警察，梅莉其实是你的狗，你谎话连篇时，我努力不想爱上你。我觉得好傻。我以为既然那么快就爱上你，也可以迅速把你忘记。那是真的很傻，因为我已经陷得太深。」
他搂住她的腰看着她，她爱死了他热情的棕眸。「我在以为妳会用袋子套住我的头掐死我时就想要妳。我要妳甚于世上一切。我爱妳甚于爱过的任何人。妳就像阳光闯进我的生命，让我发现自己是多么孤独。我不想那样生活下去。」他亲吻她的发际线。「我到最后一口气都还会爱着妳。」
露西咽了咽，又流下一滴眼泪。「这是我有过最精彩的约会。」
「不，这只是第一次约会。」他的手从她的背部滑到臀部。「最美妙的约会还在后头。」
终曲
最好的约会在八月十八日来临。新娘穿着裙长到小腿肚的白色绸缎蕾丝礼服，新郎穿着不可或缺的黑白正式礼服。她许诺不管生病或健康都爱着麦昆恩，在他努力做好男人时爱他，但在他使坏时更加爱他。昆恩发誓珍爱、尊重、照顾罗露西和小亲亲先生一生一世。
亲朋好友和成千上万朵白玫瑰及粉红玫瑰围绕着新人。在结婚前几个月，露西的母亲和三位好友帮她筹办婚礼，除了投诉和抗议礼服的选择外，玫蒂、雅黛和可蕾帮了很大忙。但不管好友怎么抗议，露西都充耳不闻。为了配合浪漫的气氛，帮她们订做了粉红色绸缎和松软的薄纱。
经过一番剪刀、石头、布的激烈争夺，可蕾赢得在鸡尾酒婚宴上担任伴娘的权利。可蕾就是可蕾，认真对待这份荣耀，全心投入。她安排了一个美丽的告别单身派对，提出把曾祖母的第凡内珍珠借给露西，作为「借来的东西」。（译注：英、美新娘按礼俗应配戴一点新一点旧、一点蓝色和一点借来的东西。）婚礼当天，她把珍珠忘在家里，必须飞车回去拿，她及时赶回，十五分锺后伴娘队伍踏上教堂走道，她永远那么体贴入微，有责任感，站得笔直地专心聆听露西立下婚誓。
婚宴在柏依河畔的双树旅馆举行。宾客开怀大吃牛后腿肉，蓝带鸡排等美味佳肴。热狗意大利面特别受欢迎，麦家的人把热够面当成天赐美食吞下肚。新娘和新郎开舞时，可蕾坐到酒吧前。一直到她扔掉鞋子，像得了摇摆舞狂热症似的攻击舞池，才有人发现她喝下超过两杯红酒，比平常喝得多。
在随着〈美腿〉一曲跳得东倒西歪后，玫蒂和雅黛把可蕾拉到一旁，问她是否还好。她向她们露出完美的可蕾式微笑，回答：「我很好。」
但一小时后她不见了，玫蒂和雅黛不得不离开婚宴找她。两人穿过长长的走廊，经过卡内基晚会会场时，探头打量挤满各式各样男人的大厅。大厅里有售酒吧台，旁边的舞台上有聚光灯和伴唱机。
文可蕾就从像毕业晚会逃出来的女孩，站在舞台正中央，背后是爱达荷州曲棍球队队旗。总是拘谨自持，固守满足小世界的罗曼史作家一手拿着酒杯，一手握着麦克风，拉开嗓门唱着一首关于瘦女孩的歌。
玫蒂和雅黛对看一眼，两人都张口结舌，大吃一惊。
「她到底在唱什么？」雅黛问，她们把注意力转回舞台上。「她刚是唱『胖胖芬妮』吗？听起来像皇后乐团的歌。」
「噢，天啊。」玫蒂倒吸一口气。「我觉得她是唱大屁股女孩。」
看表演的男人放肆地给可蕾欢呼喝采，她走进在台下一起唱歌的男人之间，乞求他们今晚带她回家。
玫蒂和雅黛一起在人群中挤出一条路，两个粉红色的人影裙襬窸窣作响地穿过一大群肌肉发达的男人。一定有什么事不对劲。可蕾的世界出了可怕的状况。无论那是什么，一定非常严重，严重到迫使她完美的马车掉了轮子。
——全书完——
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