星期一早上，昆恩走进检测实验室，准备和鉴识人员开无聊的例行会议。他们在讨论几件旧案子，他眼角瞄到墙上的白板。最上面的地方依然用红色粗字写着露西的名字，两条线将她和第二与第三位死者连在一起。
他拿了杯咖啡就座，打开笔记本，翻到关于露西的资料。他手里掌握的都只是间接证据，但拼在一起却让人不得不相信。他抚平金蓝色条纹领带，不知道多快会有人提起上周五他热吻露西的事。
「你吻莫琳的时候，怎么没有像吻露西那么火辣？」科特大大地咧着嘴笑，走进会议室坐在昆恩旁边。
「吃醋啊？」昆恩笑着间，掀起袖口看表。八点零一分。科特等了整整一分钟。他早就料到会这样，反而是星期六晚上准备和莫琳见面时，科特竟然没有拿这件事揶揄他，那才真稀奇。
「不是吃醋，只是佩服你的手脚有够快。」
「我得说服露西再和我见一次面。莫琳不需要说服。」他把笔记本翻到空白的一页。如果他真的在和露西约会，他会更细腻。他会花时间慢慢打动她，还会问她的电话号码。如果时间充裕，他会施展魅力让她臣服，而不是用强吻的方式逼她就范。
有选择时，昆恩比较喜欢慢慢来，但他不得不承认，对她霸王硬上弓的感觉其实不太差，一点也不差。事实上，感觉好得有点吓人。
「从露西的喘息声听来，这招的说服力真强。」
「这是下流手段，科特。」他其实也没料到会这么顺利，他以为露西会推开他、赏他一巴掌。
「可是总得有人去做，对吧？」
「对。」没想到她不但没有搧他耳光，反而融化在他胸前。她的反应让他惊讶得不能自已，他品尝着她的唇办，感受欲望温热的诱惑，一时间，竟然忘了她的身分，以及他在大街旁吻她的理由。她热情的响应不仅冲昏了他的头，更一路往下冲。一时间，他忘了他只是在办案。
「换成是我，也不想舌吻性感大奶妹。」科特说，将昆恩从那一吻的回忆中唤醒。「听过最新的录音后，我确信你说得没错。她真是蠢到无可救药。我真不明白，那女的怎么保得住工作。」
「茉琳是公务员。」昆恩说明。他对茉琳只是客气地拥抱、吻吻脸颊，和给露西那个足以移植ＤＮＡ的热吻没得比。从女人的接吻功力，他可以判断出她在床上是不是高手。露西的吻让他几乎无法招架。
蓝爱妮走进会议室，接着是米队长。他们把最新的指纹报告跑过一遍。昆恩一点也不意外，露西和莫琳的指纹都不符合三案现场采到的指纹。三位死者身上都采到金色长发，虽然证实相同，但都是假发。他们依然没有可靠的证据。
讨论从指纹进行到最新的录音。「这两天有什么进展？」米队长问。
昆恩往前翻几页，找出听录音带时做的笔记。「罗露西依旧自称是护士。她承认过去几个月都没有离开本市，她还说因为怕变得刻薄厌倦，所以暂时不想约会。她谎称不认识死者，似乎很清楚我们没有掌握太多证据。」虽然说不出原因，但他忍不住补上一句：「这些都只是间接证据。」
「没错，但我们知道她见过柯伦斯。如果没有不可告人的秘密，她又何必隐瞒？」
昆恩耸肩。她惯于撒谎，但不代表她有杀人。「我们随时可以抓她来局里侦讯。」他提醒队长。
米队长沈吟了一下，摇摇头。「还不要。」
接着，他们讨论邓莫琳。昆恩认为，就算不能完全把她从嫌犯名单上删除，也没必要在她身上下太多功夫。
「小报上的鬼话她全当真。」科特指出：「她疯得厉害。」
「有疯到会去杀三个人吗？」
「也许有。」昆恩说。「但我不认为她够聪明。」莫琳很容易上钩。她承认三位死者全见过，还说为他们的死感到难过。她告诉昆恩，她为他们的家人祷告，还以他们的各义捐了不少善款。她说她活在恩典中，常与耶稣共舞。昆恩念过教会学校，但完全听不懂她在胡说什么。
米队长搔搔头顶说：「你什么时候要再和她见面？」
「明天下午。」
「要是无法完全排除嫌疑，她就得继续留在名单上。」队长往后一靠，伸长双腿问：「你有什么发现，科特？」
他们讨论科特接触的嫌犯，说要增添人手，让昆恩和科特专心摸清嫌疑最重的四、五个嫌犯。散会后，队长问：「你们两个今天有什么计划？」
「处理完局里的事情，我要和死者家属说明进度。」昆恩报告：「然后我们要再去邦诺书店一趟，和上次休假的员工谈谈。」他把笔记本翻到新的一页。「其中两个今天下午值班。」
几分钟后。昆恩回到办公室。除了窒息杀手案，他还有两件案子要处理。星期三他得出庭作证，狄雷蒙被控以汽油纵火，造成妻子与三名继子死亡。毒物检验报告指出，四名死者体内都有大量的苯巴比妥，狄太太用这种镇静药物控制癫痫病情。狄雷蒙宣称妻子有忧郁症，一定是趁他出差时杀死子女并自杀。他以失火当晚盐湖城一间饭店所开的收据作为不在场证明，但昆恩发现，他的金融卡上有一笔纪录，凌晨两点三十五分，他在离家不远的加油站买了五加仑汽油。半小时后，邻居闻到烟味报案。
检察官将以外遇及保险金作为犯罪动机。狄雷蒙的律师势必会否认动机，同时推翻昆恩的时间点。昆恩要在星期三出庭前把笔记重看一遍．
昆恩利用上午剩余的时间追查线索，并在网络上搜寻露西的数据。他连上她的网站，想看看这几天有没有更新。结果没有。中午，他和科特开着没有标志的警车去邦诺书店。他们在堆满一箱箱书籍的办公室会见两名员工
。
白珍恩个子很矮，留着八○年代那种怪里怪气的长发。她穿着格子洋装，领口扣得很紧。包辛娅的白金色头发剪得很短，白衬衫上绣着一只爬出口袋的米老鼠。两位女士都非常瘦，年纪接近五十。
昆恩从笔记本中抽出一张纸，上面有三位死者的照片，递给白珍恩看。「妳有印象，见过这三位之中任何一位吗？」
她摇头，把纸傅给包辛娅。
「嗯，有点眼熟。尤其是他。」包辛娅指着第二位死者安大维。「他以前好像常在星期五晚上来，」她抬起头，皱着鼻子说：「他是那种人。」
「哪种人？」
「来书店找对象的单身汉。」包辛哑解释：「书店是新时代的单身酒吧。男男女女都会在星期五、六晚上来找对象。」
昆恩和科特对看一眼。他们认识很久了，一起办过许多案子，清楚彼此在想什么。单身男女来书店找对象，这件事不但他们都是第一次听说，而且对案情很重要。
科特问：「妳们有没有看过这些男士和女性会面或一起离开？」
「我想不起来。妳记得吗，珍恩？」
「不记得。我从不注意那些在走廊上勾搭的人。」她双手抱胸，注视着昆恩左肩上方的一点。「我觉得很烦。」
包辛娅耸肩，交还那张纸。「这就是那三个被杀的人？」
「对。」昆恩把照片夹回笔记本里。他和科特拿出名片。「两位若想起任何事情，麻烦和我们联络。」包辛娅欣然收下名片，白珍恩却得硬塞才勉强收下。
两位警探离开书店时经过咖啡座，看到一张写着露西名字的海报。绿色与米色相间的海报贴在架子上，放在一张堆满书的桌子旁。海报上写着：神秘女郎笔会邀请悬疑小说作家罗露西演讲。
科特指着海报说：「就是这个星期六。」
「你好奇这个笔会是怎么回事吗？」
「也许我们该来看看。」
「也许。」昆恩拿起一本露西的书随手翻着。「现在我比较感兴趣的，是有人在书店走道找对象这件事。」
「你认为窒息杀手可能在书店钓男人？」
「不无可能。」昆恩放下书，看看右手边的咖啡座。一张小方桌坐着一对情侣，另一张桌旁则是一个带着手提电脑的男人。昆恩想象这里客满的样子，肯定是绝佳的猎场。「我们得派人来这里卧底。你和我都不行，要派个员工不认识，」他的视线回到露西的书上。「而且嫌犯也不认识的人。」说着，两位警探往门口走去。
午后的艳阳威力十足地照在昆恩脸上，他伸手去拿胸前口袋里的太阳眼镜。他戴上太阳眼镜，走向停车场中那辆没有标示的警车。他依然不相信罗露西是窒息杀手。没错，她撒了不少谎，而且和两位死者有关连。但她似乎……不具威胁性，也没有怪癖。她响应他的吻，在他怀中，她变得热情、配合。她不像会见面几次就跟男人回家，然后把男人铐在床上闷死他。不，感觉起来，就算有男人被铐起来任她摆布，她应该也有不同的玩法。
当然啦，这可能只是他下半身的想法。
「别闹了。」玫蒂说着，把盘子里的墨西哥米饭扫到一边。
「真的，他一把抱住我，硬是吻了我。」
「感觉怎样？」雅黛伸手拿餐桌中央那壶蓝色玛格莉特调酒。
露西咬着下唇，但嘴角不由自主地扬起。「很棒。」她转头看到可蕾的笑容。三位好友之中，只有可蕾会毫不保留地支持她。可蕾真心相信她写的那一套：浪漫爱情、灵魂伴侣、永远幸福快乐。可蕾对男人的看法也最不切实际。
「妳和这个叫昆恩的家伙认识多久了？」玫蒂追问：「一星期？」
「一星期多一点。今晚是第三次约会。」露西的答案有点夸大，因为要加上在星巴克会面那次才算三次。但她真的不认为那是约会。她也不认为一起喝一杯是真的约会，直到他吻了她。那个吻非常真。
雅黛倒了一杯酒，把酒壶放回餐桌中央。「第一次约会就准准他吻妳？这不像妳的作风。」
准？他的嘴一贴上来，根本没有什么准不准可言，就这么发生了。
「妳最好当心点，露西。」玫蒂的语气活像她妈妈，但其实玫蒂只大露西一岁。
「他只是个平凡的好人，他是水电工，有自己的店。」
「我觉得妳该好好把握。」可蕾停下来喝了口酒，接着说：「我知道妳不相信，但真的有一见钟情这种事，时常发生的。」
露西对自己笑了一下。他们比较像是一吻「性」起。
雅黛皱着眉头说：「难说喔，露西。我和水电工交往过。那个人很怪。」
「妳在哪认识他的？」露西乘机转移话题。
「创意复古协会。」雅黛耸肩，低头吃色拉。
玫蒂的叉子停在餐盘边。「妳在开玩笑吧？」
雅黛摇头。「不是。我在写一本时光旅行到中古时代的小说，需要找点数据。他们在我家附近的一个公园聚会，舞刀弄枪之类的。所以我决定去看看，问一些问题。」
「妳的男朋友是扮成兰斯洛爵士吗？」玫蒂问。
「不，」露西用手肘推推可蕾。「应该是小弟不弱爵士吧？」
可蕾微笑着，蓝眸闪着幽默的光彩。「是小弟硬邦邦爵士才对。」
「不好笑。」雅黛虽然装出生气的模样，嘴角却往上扬。「他是华丽理查德爵士。」
「借用一下妳的话，玫蒂，」露西拿起酒杯。「妳在开玩笑吧？」
雅黛摇头。「不。他的真名叫做皮迪特，穿紧身裤很好看，大号兜裆遮布，懂我的意思吧？」
「噢。」
「那好吧。」
玫蒂拿起鸡肉卷饼，把饼皮剥掉和米饭堆在一起。「妳说大是多大？『快来让我爽一下』那种大？还是『我下面那个可不是小婴儿』那种大？」玫蒂举起一只手指。「还是有差的，小姐们，超过九英吋才算——」
「天哪，玫蒂！」可蕾左顾右盼地说：「妳也看看时间跟场合。」
「什么？又没人会听到。」
露西大笑着又换了个话题。「妳还在用阿金减肥法？」她问玫蒂。
「对呀。」她叹息．「难过死了。我受够了牛排配猪排，加上一大块牛油当甜点的饮食。」
「感觉起来很不健康。」雅黛伸手拿胡椒，一边胸部差点碰到色拉。「绝爱人先生长相如何？」
露西咬了一口炸鸡肉卷。「他高大、黝黑，长得非常好看。」而且他一吻就能消灭她所有理性。「他喜欢带狗去猎鸟，也很爱看『铁证悬案』。他的家人都住在这里，父亲几年前过世了。」他的声音充满性魅力，让她喘不过气来。「他去年丧妻，所以很寂寞。」
「惨了。」雅黛把胡椒放回原位。
「什么惨了？」露西问，尽管她对答案心知肚明。
「妳又会像以前那样，想拯救他。」
「才没有。」
「妳每次都这么说。」可蕾提醒她。「结果每次都心碎。」她切开烤卷饼，摇着头说：「如果真的要和他交往，妳最好确定他会好好待妳。要像朗尼那样，他是我今生的真爱。」
可蕾低头看着盘中的餐点，其它人彼此打眼色。可蕾的男朋友朗尼，人很不错，对她真的没话说。生日，过节都记得庆祝，从不乱吃醋，占有欲也不强。他真的是完美男友，唯一的缺点是：他其实是同志。大家都知道，除了可蕾。她若不是傻到看不出来，就是自欺欺人。露西这群朋友相信是后者。可蕾是个好人，也是最棒的朋友，但她好像有一层玫瑰色防护罩，对所有不愉快都视而不见。她们都很担心，万一她发现今生的真爱背着她去酒吧追求男人，不知道会出什么事。
「妳们都错了，我不是因为可怜昆恩才对他有感觉，也不是因为他需要我去拯救。我喜欢他是因为……」她想着他深情的棕色眼眸、长长的睫毛、冒出胡渣的方正下巴，还有嘴唇性感的线条。「而是因为他看着我时，眼中真的有我。他问起我的生活时，我觉得他是真心想知道，而不是假意问问，然后一个劲地说自己的事。和他在一起时，他让我觉得他真的对我有意思。」她咬了一口鸡肉卷，看着朋友们呆掉的表情。「怎样？」
「妳说得好像爱上他了。」玫蒂点破。
「对呀。」雅黛附和。
可蕾点头。「感觉起来的确是。」
「才不是。我有一本书要写，不能把时间浪费在男人身上。」露西拿起酒杯。「更何况，我根本不认识他，怎么会爱上他。大半的时间，他的关注让我不知道该觉得受宠若惊，还是胆颤心惊。」
玫蒂的双冒间出现深纹：「妳为什么会胆颤心惊？他神经不正常吗？他做了什么？」
「没有啦！说胆颤心惊太夸张了。」露西顿了一下，偏着头说：「也许该说是困惑。」
「妳为什么觉得困惑？」
「因为他还想见我。他想打电话给我、约我出去——」
「他在追妳。」可蕾指出。
「大概吧。」露西暂停一下，整理思绪。「只是从来没有男人会这样，刚认识就一直想见我。妳们也知道男人的把戏，他们带妳出去，可能过一、两个礼拜打通电话给妳，或永远不打。昆恩好像不知道规则，他该让我守着电话枯等，苦想他为什么不再约我出去。」
「等等。」雅黛拿起叉子。「妳不想和他出去，因为他好像真的对妳很有意思？妳才真是神经不正常呢。」
露西耸耸肩。也许吧，但他的确有点奇怪，只是她说不上来。他太好了，不像是真的，根据她的经验，让人有这种感觉的事物，果然最后都不是真的。「我大概是不相信他太太真的过世了。我不觉得他在说谎——不太像。说不上来，但我就是无法完全信任他。」她摇头切卷饼。「也许是我疑心病太重。」
雅黛抬起头说：「叫他带妳去他家。要是他不肯，很可能他太太根本没死。」
「妳醉了吗？有个杀人狂用这招杀了五个人。」玫蒂几年前写过这件事。「他请被害人去他家，她们就这样羊入虎口。露西很可能会走进恶梦里。」
难怪玫蒂不交男朋友。在她眼里，男人都是变态杀人魔。「他不是杀人狂。我只是觉得他太好了，不太真实。」
「雅黛说得有道理。」可蕾说：「看到他家，妳立刻能判断他有没有老婆，或只是想拐女人上床。要是他不肯带妳去他家，他一定有老婆。要是他肯带妳去——」
「那他一定想上床。」玫蒂插嘴。
「没错。」她不排斥和昆恩上床，但他们才见几次面，她不可能这么快和他上床。
「要是妳傻到去他家，」玫蒂说：「千万要带着我给妳的防身配备。」
「一定。」露西答应。去年圣诞节，玫蒂送给她们一人一组防身用具，包括防狼喷雾、个人警报器、笔型电击器、手指虎。「而且我会开自己的车去。」她说，虽然还不确定到底会不会去昆恩家。「万一有失身的危险，我可以立刻逃跑。」
「我不知道哪个比较危险，」雅黛说：「是妳去陌生男人家里，还是妳的驾驶技术。」
「我是优良驾驶。」露西坚持。
「雨人也这么说。」可蕾揶揄她。（译注：电影「雨人」中，达斯汀．霍夫曼饰演的自闭症天才经常反复说：I'm an excellent driver。）
露西知道好友都觉得她驾驶技术很烂，但她可不这么认为。没错，她开车是有点快，而且会对其他驾驶大吼小叫，但她五年没有撞烂过车子了。「大家的感情生活如何？」她再次刻意转换话题。
「一片空白。」玫蒂抱怨。「这城里没一个象样的男人。」
雅黛端起酒杯。「我昨天在家门口发现一个旧的去角质刷，和一个旧慢锅。」
「笃安。」另外三个人异口同声地说。赖笃安，干瘦、坏心又爱吹牛的臭男人，职业是隔间工人，两年来雅黛一直以为他是真命天子。她不顾他当众剃牙的陋习，也不在乎他穿衣服前都要先嗅嗅腋下的动作。只因为他长得有点像电影「魔戒」里的亚拉冈，她就忍容他猛灌啤酒之后乱打嗝的行径。最后分手的原因是他嫌她屁股肥。从来没人用那个字形容雅黛的屁股，她立刻和他划清界线。可惜他不肯干脆地滚蛋。每隔几星期，雅黛就会在门口找到之前留在他家的东西。没有字条，也不见笃安的人影，只有琐碎的几样东西。
「烦死了，他就是不死心。」
「他好像用妳的东西当人质，」露西批评道：「然后切下身体器官寄给妳示威。」
「吓死人了。」
「他手上还有多少东西？」
雅黛耸肩。「不确定。我们交往了两年，我常去他家。我敢说还有很多。」
「要不是我已经在书里杀过他一次了，一定会帮妳杀了他。」
「谢谢。」
话题从男人转到写作，露西付完帐时，她们已经帮雅黛想出对付笃安的办法，还帮可蕾想了新书接下来三章的情节。
露西之前就打印出草稿的前六章，准备请玫蒂过目，帮忙挑出错误以及不一致的地方。玫蒂也许偶尔有点神经质，冒失，但她很聪明，而且评论很精辟。玫蒂需要帮忙时，露西也义不容辞。
玫蒂陪露西走到停车的地方。「答应我，当心这个叫昆恩的男人。」
露西把草稿交给她，看着玫蒂的棕眸。有时露西觉得玫蒂有所隐瞒，在她紧张的个性下似乎隐藏了什么，某件她从不告诉任何人的事。露西不喜欢刺探别人的隐私，但倘若玫蒂有一天想说，她一定会洗耳恭听。「我答应妳。」她说：「妳也答应我，不要绷得那么紧。」
玫蒂道别，什么也没有答应。
露西上车，回家的路上，她的思绪又飘向昆恩。或许雅黛和可蕾说得对，他可能只是个想追求她的正常男人。也许是她庸人自扰。
她在车阵问穿梭，抢了一次黄灯，她说服自己，抢黄灯比紧急煞车安全。经过国中母校时，她脑中理性的部分逮着机会发问：正常的男人会流连聊天室把女人吗？不，不会。除非他们有什么缺陷。否则……就是想找人上床。
转了几个弯之后，她把车停在家后面。和昆恩在一起时，她没有遇到变态或怪胎的警觉。哈哈相反。她感觉到强烈的性感电流。她得承认，这种电流有些醉人。
她按下别在遮阳板上的车库门遥控器，老木门缓缓升起。柏依市北区这一带，很多房子是二十世纪初建造的，路边还有停放马车的位置。汽车引进之后，许多人纷纷在后院加盖独立车库。多户人家仍使用露西家这种只能停一辆车的老式车库，因为没有空间盖更大的车库。
露西把爱车停进车库、关上门。她从厨房走进家里，随手把皮包扔在流理台上。她从洗碗槽上的窗户望着邻居家的后院。李太太在院子里拔起塑料圣诞红，换上鲜艳的郁金香，当然也是塑料的。到了夏天和秋天她又会重复一次。露西问过她，为什么每季都种塑料花，她回答得好像这是全世界最天经地义的事。「因为我喜欢漂亮的东西呀。」出于同样的原因，她把房子漆成艳黄、亮蓝和翠绿色。
露西看着李太太在院子里忙碌，思绪又回到昆恩身上，想着今晚的约会。她不想承认，但她很期盼见到他。太不明智了，她甚至不认识他。
他可能真的是水电工，努力想走出丧妻之痛，但他也同样可能是属于上网找床伴的那七成。
露西知道，更重大、难回答的问题是：她为什么先认为他与众不同，然后又想尽理由把他归进那七成里？她何苦为一个不认识的男人想这么多？
