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看 画 [美国]马克·吐温 从前，有位画家画了幅十分精美的画，把它挂在一个他能从镜子里看得 到的地方，他说：“这下看上去距离倍增，色调明朗，比先前更加可爱了。” 森林众兽从那家的猫嘴里听说了此事。……它们被这条闻大大地激动 了，于是连连发问，以便充分了解情况。它们问画是什么样的，猫就讲解了 起来。…… “那是墙上的一个洞，”猫说，“朝洞里看进去，你就能看到那张画， 在那难以想象的美貌中，它显得那样的精致，那样的迷人。那样的惟妙惟肖， 那样的令人鼓舞，你会看得摇头晃脑，欣喜若狂。” 驴至此一言未发，这时它开始发出疑问。它说以前从没有过那样漂亮的 东西。又说，用一整篓形容伺来宣扬一样东西的美丽之日，就是需要怀疑之 时。显然这种怀疑论对众兽产生了影响，所以猫就怏怏离去。这个话题被搁 了几天，与此同时，好奇心在重新滋长，那种显而易见的兴趣又复活了。于 是众兽纷纷责备驴把那也许能给它们带来乐趣的事弄糟了，对那张画的漂亮 产生怀疑没有任何根据。驴安之若素地说：只有一个办法能发现它与猫之间 究竟谁是谁非，即它去看那洞，然后回来报告它的实地所见。众兽请它马上 去，驴便立即登程。 可它不知道该站在哪儿好，故此错误地站到画和镜子之间，其结果是那 画没法在镜中出现。它回去说：“猫撒谎。那洞里除了有头驴，啥也没有， 连什么玩意的影子都没见。只有一头漂亮的友善的驴，仅仅是一头驴，没别 的什么呀！ 象问：“你看仔细看清楚了吗？”你挨得近吗？” “我看得仔仔细细，清清楚楚。噢，啥撒，万兽之王！我挨得那么近， 我的鼻子和它的鼻子都碰上了。” “这真怪了，”象说，就我们所知，猫以前一直是可信的。再让一位去 试试看。去，巴罗，去看看那洞，然后回来报告。” 于是熊就去了。回来后它说：“猫和驴都说谎。洞里除了有头熊外，啥 也没有。” 众兽大为惊奇和迷惑不解。现在谁都渴望亲自去尝试一下，搞个水落石 出。象便一一派它们前往。 第一个是牛。它发现洞里除了一条牛，啥也没有。 虎发现洞里除了一只虎，啥也没有。 狮子发现洞里除了一只狮子，啥也没有。 豹发现洞里除了一只豹，啥也没有。 骆驼光发现有条骆驼，别无他物。 于是哈撒大怒，说如果亲自前往的话，定会弄个真相大白。 它回来后将它的全体庶民训斥了一顿，因为它们撒谎。对猫的无视道德 和盲人摸象的做法更是怒不可遏。它说：“除非是个近视的傻瓜，否则，不 论谁都能看出洞里没有别的，只有一头象。” （大慧朋译）

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河马的来历 [美国]肯尼斯·伯钦 从前，有一匹马、一个乡下鲁莽汉、一位脱衣舞明星和一个老清扫妇， 他们决定在一个风车磨坊里建立一个大家庭。他们根据各自的需要把磨坊装 饰一新。 一切都挺顺心的，直到有一天，维尔金斯也就是那匹马，不知怎地发起 倔劲来，硬要参加地区游泳选拔赛。“还不是为了那几块不值几个臭钱的奖 牌！”脱衣舞明星丽达说出了大伙的想法。 当然，说归说，大家还是和马一块上路了。鲁莽汉达西一手拿根生锈的 干草叉，另一手牵着老清扫妇忒吉斯。一行人到霍勒去参加游泳选拔赛。 真惨，太惨了！维尔金斯，这可怜的家伙由于太狂妄自大，居然没想到 在游泳裤上给自己的尾巴留个洞，开始还逗得大家咯咯地笑了起来。它一个 猛子扎入河中——不过只是找死，还是以这么一种不光彩的形象死去。 剩下来的三个又回到磨坊，每个人还是照自己的方式活着。鲁莽汉神情 忧伤、愣头愣脑；脱衣舞明星裸露着，搔首弄姿；清扫妇者婆婆没精打采地 掸着灰尘。有一天，老清扫妇咬着羽毛掸子的把，说：“唉——，维尔金斯 这个蠢小子就会瞎折腾，他从来就没能改掉这个危险的怪毛病。下一个一定 要当心水！该死的达西！听到了没有？这是我们惟一能为他做的事……” 在深深的井底，就连筛子都是不透水的。 （刘海宁译）

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海 中绿 岛 [美国]詹姆斯·瑟伯 公元1939年的一个甜蜜的早晨，一位文质彬彬的老头儿起了床，他打开 卧室的窗，让阳光照进来。有一只本来在阳台上打瞌睡的黑寡妇蜘蛛却乘此 机会直对他下毒手。虽然蜘蛛最终未能得逞，但它差一点就要了老头儿的命。 老头儿下楼去用早餐。他正准备坐下来享用丰盛的早餐，他的孙子，一个名 叫伯特的小男孩，却突然把椅子从他屁股底下抽走，害得老头儿坐了个空。 他的髋部被扭伤，所幸的是没有伤着骨头。 街心有一个被老人视为海中绿岛的小公园，里面长满了树。老头儿一瘸 一拐地朝公园走去，迎面滚过来一只色彩鲜艳的大铁环，把老头儿绊了一跤。 铁环的主人是一个不太讨人喜欢的小女孩。她几乎是故意的却又满不在乎， 好像无事一样。老头儿跛着脚继续朝前走。过了一个街区，一个强盗突然出 现在老人面前，用枪顶着老头儿的肋骨。老头儿面对这光天化日下的强盗， 好像是吃了一惊，可同时又似乎早有所料。“举起手来，老弟。”强盗命令 他，“把钱交出来。”“老弟”顺从地举起手来，交出了他的手表，钱和一 枚金戒指。那戒指是他小的时候母亲给他的。 老头儿好不容易摇摇晃晃地走到了小公园——他的源泉和圣地。可他发 现，这里的树一半死干枯萎病，另一半死于一种虫害。树上的叶子全都掉光 了。老头儿无遮无挡地站在那里，成了天空中突然出现的百架飞机轰炸瞄准 的理想目标。 教训：世界充满了五花八门的事情。我确信大家都应该像国王一样快乐。 而你们知道国王究竟有多快乐。 （余宁平译）

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安分的公鸡 [美国]詹姆斯·瑟伯 并非很久以前，有一只品行优秀的公鸡。他体格健壮，性情温和，仪表 堂堂。他成天围着妻儿转，为他们唱歌，一天，某人正巧从他家经过，见他 在院子里阔步高歌，便感叹：“真是一只安分的公鸡。”一只母鸡无意中听 见了这句话。天黑以后，母鸡在鸡棚里对丈夫（另一只公鸡）提起了这件事。 “我听见有人说这只公鸡搞煽动。”她这样告诉丈夫。“我早就怀疑了。” 她的丈夫另一只公鸡说。第二天，这只公鸡四处走动，逢人就说那只安分守 己的公鸡是个危险分子，很可能是一只化装成公鸡的鹰隼。一只棕色的小母 鸡听了这话后说，她记得有一次曾远远地见到那只安分守己的公鸡在树林子 里和几只老鹰在讲话。“他们在一起准没好事儿！”她评论道。一只鸭子也 想起了有一次，那只安分守己的公鸡曾对他说，他对一切都持怀疑态度。“他 还说让国旗见鬼去吧。”鸭子补充道。一只雌珍珠鸡回忆说，她曾看见一个 长得很像那只安分守己的公鸡的家伙扔过一个炸弹似的玩艺儿。于是，大家 拿着棍棒和石块，冲进那只安分守己的公鸡的家。公鸡正在院子里昂首阔步， 为他的妻儿唱歌。”“他在那儿！”大家不约而同地叫着，“你这个鹰隼的 朋友！怀疑论者！仇视国旗的坏蛋！扔炸弹的恐怖分子！”他们一边骂一边 猛烈地攻击那只安分守己的公鸡，直到把他赶出了乡村。 教训：凡是你自己或者是你的妻子认为有用暴力推翻政府嫌疑的人，都 必须被驱逐出境， （余宁平译）

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勤勤恳恳的猎狗 ［美国］詹姆斯·瑟伯 俄亥俄州的威伯克耐塔瀑布有一只猎狗，1937年5月，它奉命跟踪一个 嫌疑犯。一路上，他经过了阿克伦、克利夫兰、布法罗、锡拉库萨、罗切斯 特、奥尔巴尼，最后来到纽约。这儿正在举行一个盛大的西敏寺狗展，然而， 这只猎狗却不能一饱眼福，因为嫌疑犯乘当天的第一班船去了欧洲。在瑟港 靠岸后，猎狗又跟着来到了巴黎、波伏瓦、加来、多佛、伦敦、切斯特、兰 迪法诺、贝阁瑟科伊德，最后又到了爱丁堡；这儿正举行一次国际羊展，为 了尽职，他不得不放弃参观，又跟着那人到了利物浦。可是，还没来得及看 一眼这美丽的城市，他又马不停蹄地跟着那人回到了纽约。在美国，猎狗一 路跟踪经过了田纳西、特那夫来、奈阿克和皮派克。在皮派克，他甚至顾不 上和当地的刚毛小猛犬聊聊，因为那个嫌疑犯又日夜兼程赶往辛辛那提、圣 路易斯、堪萨斯城，接着又回过头来到圣路易斯、辛辛那提、科伦堡、阿克 伦，最后又回到了威伯克耐塔瀑布。可是这时，案情大白：此人根本不是什 么罪犯。于是乎，长途追踪一下子变成一场白忙。在这场跟踪中，猎狗脚趾 肌肉受伤，体质大大减弱，最后，他的奔跑速度甚至比乌龟也快不了多少。 此外，在跟踪过程中，他整日把眼睛和鼻子贴在地面，因此错过了一个又一 个观赏美妙世界的机会。 道理：荣誉常导致毁灭，义务常导致一事无成。 （刘海宁译）

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狐狸与乌鸦 [美国]詹姆斯·瑟伯 一只乌鸦嘴里叼着一块奶酪歇在一棵树上，看到乌鸦嘴里的奶酪，狐狸 来了劲头。“如果你的歌声和你的长相一样美，那你就是我所听见过的最美 的歌手了。”狐狸对乌鸦说。这只狐狸以前在哪本书上看过——而且不止一 次地在许多诗人那儿——说乌鸦一听到有人表扬他的声音，马上就会扔下奶 酪唱起歌来。可是这一次，在这只非同寻常的乌鸦身上，这么说却行不通了。 这只乌鸦先用右脚爪小心翼翼地抓住嘴里的奶酪，然后说：“人们都说 你又狡猾，又傻，我看啊，还有一点，这就是你的眼睛简直近视得不能再近 视了。那些会唱歌的鸟，头上都戴有花冠，罩衣衬衣色彩鲜艳明亮，他们彼 此相同，没什么差别，而我呢，一身黑服，很有特色。” 这只狐狸的确狡猾，可是他既不傻，也不近视，听乌鸦这么说，他说道： “你的确很有特色，这是有目共睹的，在近处我才发现，万鸟之中你最有名， 最有才华。我很想听你谈谈你自己的事情，可惜我的肚子现在饿得咕咕响， 因此我不可能在这儿呆很长时间。 “等等，”乌鸦请求说，“我把我的饭让给你一点。”他撕下一大块奶 酪扔给狡猾的狐狸，然后开始自我吹嘘起来：“我啊，我是许多童话和传说 的主角，而且大家公认我是智慧之鸟。我是飞行的先驱者，最伟大的制图员， 尤为重要的是，科学家，学者，工程师，还有数学家都知道，两点之间我的 飞行距离最短。”说到这儿又补充道：“任意两点之间。” “哦，毫无疑问，所有点之间你的飞行距离都是最短的，”狐狸客气地 说，“谢谢你的无私，而且你给我的是一大块儿。”狐狸说完心满意足地跑 开了。剩下乌鸦一个人孤孤零零地坐在树上，肚子还在咕咕地响。 道理：自我赞誉之辞听起来是很美的，但没有用。 （刘海宁译）

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狮子与狐狸 [美国]詹姆斯·瑟伯 有一天，狮子向绵羊、山羊和奶牛摆理由，说它们抓到的鹿应归他一人 所有。就在这时，来了三只狐狸，他们走到狮子跟前。 第一只狐狸开口说：“作为惩罚，我必须拿去鹿的三分之一，因为你没 有狩猎证。” 第二只狐狸说：“为了你的寡妇，我必须拿去鹿的三分之一，这在法律 上有明文规定。” “可是我没有寡妇呀。”狮子抱怨道。 “别和他咬文嚼字了。”第三只狐狸说，他也拿过一份，然唇解释说： “这是你们的所得税。有了这一份，一年也饿不死我。” “可我是动物之王！”狮子吼了起来。 “噢，是这样，既然有了王冠，就不需要鹿茸了。”说完他们又拿去了 鹿茸。 道理：在今天，狮子要想保住自己的一份，已没有以往那么容易了。 （刘海宁译）

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老 鼠 下 乡 [美国]詹姆斯·瑟伯 一个星期天，一只住在城里的老鼠到乡下去作客。他按照乡下老鼠告诉 他的路线，偷偷摸摸地钻进一列火车。遗憾的是，他后来才知道火车星期天 下停靠白了顿站。他无法在白丁顿转乘汽车到塞伯特总站，去见约好在那儿 等他的乡下老鼠了。城市老鼠被火车一直带到米德尔堡，在那儿下了车，又 等了三个小时才搭上了往回开的火车。等他赶到白丁顿，最后一班开往塞伯 特的汽车刚刚开走。于是他拼命地跑啊，跑啊，好不容易追上了前面那班汽 车，爬了上去。可上车后他才发现，那班车根本就不是去塞伯特的。它是经 佩尔洞穴和格罗姆开往一个叫文伯比的地方的，而那地方正好与塞伯特方向 相反。汽车靠站了，城市老鼠连忙下车，等着他的是一场倾盆大雨。而且， 因为时间太晚，所有的公共汽车都停开了。“真见鬼”，城市老鼠一边咒着， 一边步行返回城里去了。 教训：哪儿也别去，舒舒服服地在家过日子。 （余宁平译）

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小姑娘和狼 [美国]詹姆斯·瑟伯 有一天下午，一只大灰狼躲在阴暗的树林里，等一个给奶奶送饭的小姑 娘。狼终于等来了一个小姑娘，而小姑娘的手里的确拎着一篮好吃的。“这 篮东西是送给你奶奶的吧？”狼问道。小姑娘说，是的，是送给奶奶的。狼 又问她奶奶家住在哪儿，小姑娘告诉狼奶奶家住的地方，然后，狼就消失在 树林里。 小姑娘打开奶奶家的门，看见一个戴睡帽，穿睡衣的人躺在床上。小姑 娘朝前走了没几步，离床至少还有二十五尺远时，她就发现床上睡的不是奶 奶而是那只狼。因为即使狼戴着睡帽，也还是一点儿也不像奶奶，就像电影 中狮子假装美国第30任总统卡尔文·库利奇，怎么也装不像一样。于是，小 姑娘从篮子里拿出一支自动手枪，把狼打死了。 教训：现在，想要欺骗一个小姑娘也不像从前那么容易了。 （余宁平译）

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花 园 [美国]考门夫人 有一天，一个国王独自到花园里散步。使他万分诧异的是花园里所有的 花草树木都萎谢了，园中一片荒凉。后来国王了解到：橡树由于自己没有松 树那么高大挺拔，因此厌世轻生，死了，松树又因怨恨自己未能像葡萄藤那 样多结果子，也死了。葡萄藤哀叹自己终日匍匐在架上，不能直立，不能像 桃树那样开出美丽可爱的花朵，也死了。牵牛花也病倒了。因为它叹息自己 没有紫丁香那样芬芳。其余的植物都垂头丧气，自怨自艾。只有最细小的心 安草仍在茂盛地成长。 国王问道：“小小的安心草啊，我真喜欢你。别的植物全都悲观厌世了， 为什么你这小草这么勇敢，似乎一点也不沮丧呢？”小草回答：“国王啊， 我一点也没有灰心，一点也没有失望。虽然我算不了什么，但是我知道如果 你国王想要有一棵橡树，或者一棵松树，一丛葡萄滕，或者桃树、牵牛花、 紫丁香等等，你就会叫园丁去把它们种上。而我知道你有求于我的是要我安 心作小小的心安草，所以我就心满意足地去作小小的心安草。 （阳东信实译）

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天 蛾 之 茧 [美国]考门夫人 我收藏了一个天蛾的茧，差不多存放了一年。大家都知道天蛾茧的形状： 一端是一条细管，另一端是个球形的囊。当蛾出茧的时候，它必须从球形囊 爬过那条极细的管，然后脱身休息片刻，继而振翅高飞。 蛾的身体那么肥大，而那条管子那么狭窄，人人都会稀奇它是怎样从细 管中爬出来的。它肯定碰到许许多多的难处，付出许多代价和气力才做到的。 据生物学家的观察，它还是蛹的时候是没有翅膀的；脱茧的时候，它要经过 极艰苦的挣扎，以使身体内部的一种分泌液流到翅脉中去，才生出强有力的 翅膀来。 天蛾出茧的一天到了。那天我刚好发现茧里的蛹在发动。我整个早晨很 有耐心地守在它旁边；看它努力吉斗和挣扎，可是，没有看出它有什么进展。 它似乎没有出来的希望了。等到中午，我的耐心破产了。我竟以为自己会比 造物主更有智慧和慈爱，我决意帮帮它的忙，我拿起小剪把茧上的丝剪薄了 一些，以为这样一来它就可以顺利一些爬出来。果然不错，我的天蛾竟然毫 不费力地爬出来了，身体反常地臃肿，翅膀反常地短小。我守候在它旁边观 看，希望见到它舒展自己的翅膀，显露出细致精巧的彩纶。哪知道我只能大 失所望。我虚伪的温柔竟铸成了大错！可怜的虫儿，它非但不能拍着翅膀飞 翔，而只能蠕动了一会儿工夫就死了。啊，是我的“智慧”和“慈悲”毁了 它！ （阳东信实译）

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小 蚂 蚁 [美国]考门夫人 泰墨兰常常向自己的朋友述说他年轻时的一段往事。他说：“有一次我 被仇敌追赶，不得不躲到一间破屋中，我独自在里头枯坐了大半天。那时万 念俱灰，心想不再干什么事业了。而在失望中，我看到有一只小蚂蚁，拖着 一颗比自己身体大好几倍的谷粒，努力向墙头爬去。它掉下来好几次，每次 都从头再爬，奋勇向上。它每掉下来一次，我就数一下，数到六十九下。它 一直不气馁。而代替意料中会有七十次失败，它却神奇地爬到了墙顶。这件 事使我想了又想，得到了很大的教益，以致终身不忘。” （阳东信实译）

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长 命 药 水 [美国]考门夫人 所罗门王最珍爱的宝物之一，就是一瓶装着长寿药水的瓶子。这种药非 常灵验，任何人只要喝一点，就能长生不老。因此，各地的人蜂涌而至，要 求国王赐给他们几滴长寿药水，但是，国王都拒绝了。他的朋友也来了，有 的年纪老迈，有的患着重病，乞求国王赐给他们几滴长寿药水，甚至让他们 舔一下也行，但是，国王都一一回绝，推托说，如果把药水赐给他们中间的 任何一个，其余的人也会跟着来索取，他自己就所剩无几了。许多年之后， 所罗门王垂死病榻，就叫人把那瓶尚未启用的药水拿来，心想只要喝了这药 水，就能长生不老。过了一会儿，瓶子拿来了，但出乎意料的是，瓶子打开 却已经一滴不剩了。因为这药水长年搁置不用，已经挥发尽净。当初如果他 慷慨地与别人共享，它可能会越增越多。 （阳东信实译）