间贯一之所以十年来一直寄寓在鴫泽家里，那是因为他已没有一个可以依靠的人了。他幼年丧母，父亲也来不及看到他初中毕业，便已与世长辞。他理解到自己当前的不幸遭遇：在悲伤地埋葬父亲的时候，势必连自己的前途也同时埋葬了。当时他只有十五岁，父亲在世的日子，家境已很贫苦，为了筹措儿子的学费，几乎绞尽了脑汁。等到十五岁的贯一继承户主的身份之后，吃饭当然是比求学更为迫切的问题，可是现在放在幼小的户主面前的，不但是比求学更迫切的吃饭问题，而且还有比吃饭更迫切的丧葬的问题。何况在这之前，为了解决医药和护理的问题，已经伤尽了脑筋，对一个没有自主能力的小孩子来说，哪里有什么办法来应付这些急需呢？不，贯一是没有这种力量的，而这些问题之一个个得以解决，那完全是由于鴫泽隆三一个人的百般照顾。原来，孤儿的父亲是隆三的恩人，隆三为了报答他的恩德，不但供给了他医药之需，甚至经常负担贯一求学的费用。现在贫穷的父亲已与世长辞，富裕的鴫泽也就成了贯一的保护人，把他领回家来养育。隆三的想法是，既然没有能力使恩人在世界上多活几天，那么，为了报答他起见，也应该使他遗下的孤儿好好长大起来，成为一个漂亮的人物，好好继承亡父的遗志。
贯一的父亲在世时就常常这样说：我们是武士世家，贯一将来要是受人轻视，被人欺负，那叫我有何面目去见自己的祖先啊。一定要让他成为一个博学之士，置身于四民①之上，这才是我的心愿。后来贯一不断地以这些话来勉励自己，隆三见到他时，也常常以这些话来鼓励他。隆三觉得，恩人遽然长逝，临终也来不及留下什么话来，这几句他经常挂在嘴边的话，自然也就是他的遗嘱了。
贯一住在鴫泽家里，境遇倒也不坏，人家也决没有把他当做累赘或暗暗地疏远他。因此外人也都在这样传说：与其普普通通当一个半死不活的嗣子，倒不如像贯一那样，多少还幸福一些哩。事实上，隆三夫妇也确实是把他当做恩人的遗孤，亲亲热热地对待他的。有些人看到他们这样疼爱这个孤儿，也在猜想老两口大概是有意思把他招做女婿啦。其实，老两口最初倒并没有这样的存心，可是后来看到贯一如此用功勤读，因而也就渐渐地存了这份心思。等到他考取了高中之后，这个主意也就打定了。
贯一不但勤学苦读，而且为人正直，品行端正，在老夫妇心里，像这样一个年轻人，再加上一个学士的头衔，那真是不可多得的乘龙快婿，因此心里暗暗喜欢。在贯一本人来说，要自己头顶别姓，委身事人，以屈辱来换取幸福，那当然是不屑为的事情，但只要美丽的阿宫是自己的妻子，那也就无所谓屈辱不屈辱了，因此他也更加在学问上勤勉奋进，使老夫妇看了愈发高兴。那么阿宫呢，她倒并不讨厌贯一，不过，她对贯一的爱情，只不过贯一对她的爱情的一半而已。阿宫对自己的美貌有着充分的认识。本来，世界上有哪一个女人不看重自己的美貌的？可悲的是，她们往往把自己估价得太高罢了。以阿宫来说，她当然也知道自己的美貌是无法估价的，不过，在她看来，以自己这份姿色，来换取父母这份微薄的遗产和一个多如牛毛的学士地位的丈夫，这绝不是自己的最高要求。高贵的夫人很多是出身微贱，富家子弟都厌恶丑陋的妻子而喜欢美貌的姬妾，这种例子，阿宫已经看到很多了。她相信，正如男人只要有才干便可扬名于世一样，一个女人也可以凭了自己的姿色而享受富贵。而且，她看到很多凭姿色来换得富贵的女人，实际上都没有自己这样的美丽，何况，她每到一处，就听得人们对她的美貌赞扬不绝。还有一件最使她感到得意的事情：当她年方十七，还在明治音乐院里求学的时候，那里有一个德国小提琴教授，曾经写了情书暗暗投进她的衣袖中，这当然不是开玩笑，是想和她白头到老的。几乎与此同时，那位年逾四十的音乐院院长，因为前年丧偶，正想续弦，竟也看中了阿宫，把她邀到一间密室里，万分恳切地把心里的话都向她讲明了。
当时，她那小小的心房里，简直像要爆炸似的轰鸣起来。这一则固然是因为从未有过这样的经验，害羞得不知如何是好，但更大的原因却是遽然之间，使她感觉到了自己是个了不起的女人。她这才开始有了这样的自信：凭着自己这份天生的姿色，至少也可以找一个地位在奏任①以上的名流为丈夫。事实上，为她这种美貌所倾倒的，当然也不仅止于那两位教授和院长。只隔着一垛矮墙的男生部里面，男同学们都想要见见她，为此而吵吵嚷嚷，这种情形，阿宫自然不会不知道。
如果嫁给提琴教授或是四十岁的音乐院院长，其荣誉和地位，当然不是做一个学士的妻子和鴫泽家的后嗣所能比拟的，自从获得了这一启发之后，她连白天也在做着这样的梦：那些达官贵人，财主豪富，或是社会名流，一旦发现了我这个天仙美女，一定会用红灯花轿来把我抬去的。她甚至深信不疑，这种命定的姻缘，终有一天会落到自己身上来的。她对贯一的爱情之所以没有贯一对她那样的深切，其原因也就在此。不过话也得说回来，她对贯一这个人，倒并不嫌恶。她也知道，如果和贯一结为夫妇，一定也是快乐的。这样，她一面在期待着那些理想中的好运的来临，一面也并没有放弃对贯一的爱情。不过贯一并不知道她心中的这些想法，还以为她是一心一意地爱着自己的。
