「村雨！你再别去了！」
「答应我，不要离开我！」
「看你小嘴呶得紧紧的，就知道你还在遵守誓言。」
「唉！何必嘛！……好！好！不说！不说！村雨！我的心肝，让我们来相好相好吧！」
安房守唱了半天的独角戏，突然从门边爬过，渐渐挪近村雨。假村雨又气又急，心里忍不住发毛，看来，她是无法不开口了。
就是为了避免开口时被认出男声，所以才和正木大膳商量好，不言不语，并且和主君分牀而眠。从回来的当天一直到目前都还很顺利。他准备骗过了佐渡守的使者后，第二天早晨便要回去江户，想不到这个混帐城主却在今夜闯进他的卧房求欢。
信乃原本就和其它七位弟兄一样，根本不把安房守放眼里，但是多少碍着主仆这份关系，不便对他无礼。心下一直在盘算着，到底应该用什么法子，才能不伤和气的应付他。信乃一直担心着……。
「村雨！……。」
城主有点上气不接下气。他的眼里燃烧着欲火，鼻头沁出一颗颗的热汗……。
「好吧！村雨！……。」
城主暧昧的逼过来。信乃感到他的爱欲，知道对方并非闹着着玩的，忍不住一阵恶心。
「那个无聊的誓言，何必去管？」
安房守伸出章鱼似的手臂，紧紧地抱住假村雨的双肩。
「剩下的那四颗，管它死活？！九月九号只要献上四颗珠就行了嘛！啧！啧！我的心肝！」
安房守口冒热气，伸出火辣辣的舌尖，贪婪的舔着假村雨的香腮……。这时信乃的怒气同城主的欲火一般，达到极点，忍不住向这名急色儿挥了一拳。
听到「啪！」的一个清脆的掌声，城主向后翻了一个跟斗。信乃在收手的这一刹那，方才察觉事态的严重，但是已经来不及反悔了。
「村雨！你！好！好！你竟想反抗！」
安房守不觉失声大吼。
信乃受到这一吼，猛吃一惊，本能的站起来。此地待不得了，脑中一闪过这念头，便飞快的抢到门边，进进的拉开房门，正待跨出。
「贱人！给我停下来！」
城主怒气冲冲的大嚷：
「来人哪！快抓夫人！快！快！快把她按住！」
刚喊完，隔壁的房间便开始骚乱，侍女们争先恐后的赶来。
「快抓！快抓！赶快抓住她！」
城主又叫又跳，如同发疯一般。
看门边涌来了一群男女，假村雨急忙调头，走到房内的刀架前，快速的抽出一把刀。看到这个动作，城主觉得村雨着魔了，不禁叫道：
「她发疯了！来人哪！」
城主的话不错，当武士挥着长刀进来时，假村雨用足尖在榻榻米上轻轻的点了一下，随即如飞箭一般，跃上屋柱。这是一种上乘的轻功，平常难得一见。
「唉！夫人！」
「夫人中邪了！」
「着魔了！着魔了！」
「好！我成了魔神也罢！」
信乃尖着嗓门，假作女声。为了预防万一，他发誓不开口，想不到此刻一开口，便忍不住像决堤的黄河，滔滔而出：
「哼！八犬士在江户卖命，目的是夺回八颗珠，而你却不以为意的表示，夺不夺回都无所谓！这种话亏你说得出来！简直叫人气死！」
信乃一边说着一边拔起刀来，在天花板上划了一圈。
「看你这种不识时务的样子！哼！」
接着调过刀来，用刀柄托了一下天花板，一块圆形的木板便掉了下来。
如闪电一般，刀子迅速插入屋柱，只见信乃一脚踏着刀，整个人便弹到天花板上，一瞬间消失得无影无踪。
众人屏息的看着，喘了一两口气后，听到一阵忽大忽小的魔音：
「你——这——个——醉——生——梦——死——的城主」
这声音一直回绕着屋内四壁，久久不绝。
二
不知道该说是东西或南北，反正是两个相对方向的门同时被打开，十数条黑影一齐出现。
搞不清楚白天或夜晚，只知道眼前一片漆黑，村雨垂着头，端坐在暗房中。她意识到十几个人的来到，却视若无睹。
村雨被押在服部府邸的仓库中。
说是仓库也不尽然，因为四壁加封了五寸宽的木板。其间填了满满的沙土。另外，天花板也用铁板封锁得密不透气。而窗户除了三层木板外，还罩着一层铁网。不仅如此，仓库内的三个都安装了机开，可同时开关。
楼上放的是服部党的恐怖武器和各种化妆道具，圆的、扁的、长的、宽的、千变万化，琳琅满目。
村雨被抓来已经三天了。
她的秀发蓬乱不堪，如同一堆枯草。原本鲜艳夺目的妓女服也已破烂不堪。东一块西一块的破洞，毫不留情的露出身上的伤痕。
安房的夫人被服部党百般拷打，逼问：
甲贺者和里见家有何关连？他们共有几人？叫什么名字？住在什么地方？你本身是什么人？和他们有何关系？……。
诸如种种，村雨一个字也不曾说出。服部党便加重刑罚，拳加脚踢，无所不来。由于受不住，村雨数度昏厥，被泼醒后，人家以为她要招供了，却只见她不当一回事的微笑着，令服部爪牙万分头痛。
「到底——」
服部半藏摩着下巴，费神的思索着：
「这女人不会是忍者吧！」
服部党先前将村雨当做普通的妓女，以为她只是为自己的恩客卖命，这是相当合理的，任何注重义气的女人都是这样。
「这个女人似乎看破了生死。船虫！不要过分逼她，否则会把她弄死的。我敢肯定她不是妓女，看她这种大无畏的气魄，可能系出将门。」
其实半藏也曾向庄司甚右卫门打听过。右卫门搬出现八的话，说是岛田弹正的小妾，后来问明岛田弹正，证实是一派胡言，更叫半藏摸不着门。
「就是不把她当做忍者，所以才用普通刑法逼问她。我看不如用忍者的刑罚磨磨她，说不定可以套出来。」
船虫这样建议。
「试试看倒是可以，但是千万别伤她。」
服部半藏一面回答，一面注视着村雨。
「为什么？」
「我认为这个女孩，不是普通的武人之女。」
「你说她的来头不小？」
半藏没有回答。他平素接触的都是达官显要，所以能嗅出村雨的贵族气质。
「好！就让她见识一下本门的——阴舌忍法。」
半藏说完便带着手下离开了。
村雨早已不把生死当做一回事，因为她相信，即使自己不幸死去，八犬士也会替她完成夺珠的壮举。但是，她并不想冒然死去，她知道身怀绝技的犬村等人，迟早会来搭救，他们个个忠贞不贰，甘心效死，何况自己此次被捕，还是为了解救信乃，所以她一直抱着乐观的态度。
村雨这种视死如归的精神，和天真乐观的态度，使得老谋深算的服部半藏无计可施。
仓库的铁门「呀！」的一声，开了，十几个伊贺者出现在眼前。
「喂！女孩子！」
是半藏的声音。
「让你见识一项非常有趣的表演。」
村雨缓缓的抬起头来。
伊贺者当中，除了村雨看过的四名女忍者外，又添了一个年轻的女人。村雨猛一看，吓了一大跳，原来那个女人被几个男人押着，手脚反绑，身上一丝不挂，嘴巴圆鼓鼓的张开着。
村雨忍不住好奇的打量裸女，这才发现她的嘴巴塞着一个中空的竹筒，似乎吞不下，也吐不出，状至痛苦。
「这是从街上抓来的哑女，因为是哑巴，所以不会说话。」
半藏说着，高举着手：
「开始！」
四个伊贺者急忙将哑女按在地上。接着一个伊贺武士站了出来，伸出男性象征透过竹筒，侵犯那个可怜女人的口嘴……。
底下的动作简直不堪入目，村雨窘迫的掩起脸。
对于男人的侵犯，可怜的哑女既不能反击，也不能调头撇开，因为她的身子被人按住。而那名侵略者，在得逞兽欲之后，却像永无餍足一般，不停的运动着……。
渐渐的……哑女的双颊涨满了异样的红潮，两眼透出隐隐之妖光，她的腰身开始扭动了。……那并不是痛苦的挣扎，而是兴奋的欢舞……。
透明的黏液自竹筒溢出，顺着女人的下巴滴下来……。
「听吧！伊贺忍法——阴舌绝声！」
半藏阴险的宣布，扫了村雨一眼。刚说完，哑女就开始呻吟了：
「再来！再来！」
村雨一时糊涂了，因为那个呻吟声，并不是发自女人的口中，而是由她的下体传出。
「再来！再来！……」
女人断断续续的呻吟声中，夹杂着半藏的讥讽：
「这个女人有生以来，首次发出言语。」
「看看！伊贺忍术不愧功德无量！」
「再来！……再来……。」
哑女的嚷叫愈来愈狂热了。
「喂！小女孩！」
半藏走到掩着脸伏缩地上的村雨旁边，威胁的说：
「把真情吐露出来！如果不开口，哼！哼！就让你也尝一尝。这种忍法一用，就是上头的嘴巴不说话，也会叫你下头的嘴巴没遮拦。下头的嘴巴可是不比上头哦！咦？！你竟然还不说话，看样子！哼！哼！」
半藏回过头去，用下巴微微示意：
「把竹筒拿过来！」
到了这种地步，村雨不得不屈服了。她在半失神的状态下，把自己的身分和盘托出。
「什么？！你是里见家的夫人？！」
这下子轮到半藏大惊失色了，他急急的下令：
「这个需要查明！大家听好！在我回来之前，不准动她一根汗毛。」
半藏急急的说完，飞快的冲出门去。
第二天早晨，半藏便派了曾任大久保家的女佣人，前往安房探个究竟。
声东击西公主获救
一
第二天黄昏，半藏证实了阶下囚竟是冒牌夫人，气得暴跳如雷。
也难怪他冒火。眼前这个女人分明是从娼寮抓来的，那有堂堂的一个夫人，搁着荣华富贵不享，跑到江户为娼的道理？而上当的偏偏是贵为服部之首的自己。这件事要是传出去，岂不成为笑柄？自己的赫赫功迹竟叫这女人的一句谎言给踩在底下，叫他以后如何威服部下？……半藏愈想愈气，恨不得将这女人千刀万剐，但是，稍后他念头一转，又觉得村雨的身分不单纯。
「不管你是谁，我绝不饶你，假如胆敢愚弄我，非把你交给手下轮流凌辱不可。哼！到时候，看你还瞒得住谁？」
半藏气愤的想着，带着四名女忍者赶回仓库。
这时正下着绵绵细雨，雨水打在屋檐上，发出滴滴答答的声响。
「哗！啦！」雨声中似乎间杂着陶瓷的碎裂声。仓库的瓦片纷纷跌落……。
半藏一时屏息静观，在黑暗中他看到一条手臂自仓库的屋顶伸出。
那只怪臂正提着明晃晃的一把刀，只见刀光一闪，数块瓦片接着纷纷掉落。
怪臂愈伸愈长，紧着露出一个人的上半身——半藏一看，正是自己的俘掳——那个叫村雨的女人。
「呼！」
不晓得谁喘了一口气。
银粉似的小雨，夹杂着细碎的瓦片，和屋顶美女挥刀的英姿，构成了一副奇景，把十数个伊贺者看得如痴如醉，宛若跌入五里云雾中。
简直叫人难以置信，眼前这名女子不是被押在空无一物的仓库的底楼吗？她的身边怎么会有刀？会不会是上了楼拿的武器？可是二楼的梯子被拿开了，何况就是有梯子，入口也被钢板封死了，除了半藏以外，谁也无法弄开它，好吧！就算你有天大的本事上了二楼，可是楼上的天花板不是用千百条铁板密密封住吗？即使本党的精锐也不能办到，却叫你这个弱女子解决了，实在叫人搞不清东西南北。
那个女的下半身仍然停在屋内，正聚精会神的破开屋顶，她的企图相当明显了——。
现在，这个女人像猴子一般，跳上了屋顶。
「左母！玉梓！快把所有的人召集过来！」
半藏看到村雨轻轻松松的站在屋顶上，急忙如此下令，左母和玉梓领了命便一溜烟的跑开了。
突然间，正门起了一阵骚乱，听到一个人破口大嚷：
「你他妈的！×你娘！俺要找伊贺头儿。」
「伊贺组有官府撑腰就可以杀人放火啦？！」
「伊贺组到窑子尽找麻烦，是什么意思？给我说个明白！」
「西田屋有俺的相好，要你们这些猪猡找岔你他妈的，官府说不出理由，非把你这猪头打烂不可！」
「喂！叫你们的猪猡头——服部半藏滚出来！」
似乎有几个伊贺者上前挡驾。
「妈的！也不看看大爷是什么人？！」
「俺们是露野组的！」
「露野组」这三个字震耳欲聋。
「什么？！露野组的？」
半藏一时头大几倍，这个市井无赖集团，他略有风闻，这些疯狗专门和强权作对，曾经扬言：「敢把黄帝拉下马」，他们目无王法，经常街头滋事，待要拘捕，又神出鬼没，令官府头痛万分。现在又偏偏找上这个时候来无理取闹，简直叫人气破肚皮。
「吹雪！对他们说改天答覆，现在先用钱把他们打发走。」
半藏一下令，吹雪就带着几个人走了。
屋顶上的女人似乎还搞不清前门的骚动是怎么一回事，正伸长着脖子观望着。
「这个不成！」
「你当爷们是为几个臭钱来的吗？」
「叫服部半藏出来磕几个响头，否则叫你们吃不了兜着走！」
听到前门这种鬼叫声，接着传来了「pīn！līng！pān！lāng！」的杂音，似乎大门被扯下来了。
「糟啦！」
「我竟然没想到你们根本是一党，好哇！想前后夹攻！」
半藏闪过这个念头，突然失声惊叫：
「不要走了屋顶上的女人！大家注意！他们是同党哇！喂！——注意后门！别让她跑了！」
屋顶上的「村雨」原本望着后门，一听到半藏的声音，突然调过头来，朝着半藏。
「哈！你知道了！这样也好！」
这声音一如银铃，清脆而悦耳。
半藏不觉愣住了。到目前为止，他一直躲在极荫暗的隐闭处，结果还是这女人发现了，看来她并不是等闲之辈。
「看来我们非展开内缚阵不可，注意！前门布上内缚阵，不要让那些无赖进来，如果想硬闯，杀之无赦。另外！船虫！你快去召集几个高手，对屋顶上的女人展开外缚阵。快去！」
船虫领命飞奔而去。半藏随即跳到仓库前，紧紧的盯住屋顶。
这时候，屋顶上的女人突然一甩手，似乎向后门投出什么东西，紧接着向屋顶外跨出一大步——就在下着雨的空中昂首阔步……。
「——哇！」
半藏吓得魂不附体。
这个名叫村雨的女人，竟然在下着阴雨的夜空中，悠然举步，像踏着云朵前进一般，轻快的向后门走去……。
半藏慌忙追过去，接连向她射出几刀。
这时，村雨却像花蝴蝶一般，在空中翩然起舞——连翻了数个漂亮的花式跟斗，轻轻松松的躲过暗器。
这一招可谓空前绝后，直叫伊贺首领——服部半藏叹为观止。
正在半藏不知所措时，船虫带了十数个精兵赶到。
「看上头！」
半藏朝上空一指，船虫跟着望过去，大睁双眼：
「啊！是条绳索！」
经船虫这一指点，半藏瞬间恍然大悟，在苍茫的夜空中，一条粗绳隐隐的套在墙外的樟树上，连着仓库的屋顶，原来刚刚那女人的甩手动作，竟是将绳索套在樟树上。
女人一面摇曳着，一面现出如花的笑容……。
「这并非甲贺之秘传忍法，只是渡绳的轻功！」
瞬间四五条铁链一齐在空中凌厉的回旋，向绳索横扫数下，将它切成两段。
就在绳索断裂的同时，女孩宛若振翅之鸟，腾身而起，跃上树梢。她事先觉查到下头的攻势，抢先一步，利用绳索的弹力，安然上树。现在这女孩一口咬住刀，双手合抱着枝干，探出头来，四处张望。
见她不备，数十只利器穿过夜风，发出慑人的寒光，向她逼来。女孩子脚一松，敏捷的跳出后墙。
「不要让她逃掉！」
像疯子一般，十几个伊贺者涌向后门。
女孩站在门外数丈之远处，向伊贺者露齿微笑。她的身旁赫然立着一双大狗。当伊贺者渐渐逼近时，只见她双脚一蹬，跨上狗背，而逃之夭夭……。
「不要跑！不要跑！」
伊贺者慌忙追过去，这只狗却像疾风般，在黑暗中失去……。
在前门这边，一场滑稽的追逐战仍在进行中。数名伊贺者正费力的追赶着前头的露野组。大约拉了一段距离后。露野组的疯汉就停了下来，不停的向后掷石子，几个大嗓门的就骂些脏话，间或拍手鬼叫。等伊贺者渐渐靠近时，他们却又拔腿开溜了。这些无赖别的本事没有，却单单练了一双飞毛腿，直叫人在后头干瞪眼。
这些浪人是受了首领——犬江亲兵卫之托，特地到服部公馆胡闹的。反正他们平常捣乱惯了，这个重托正合乎味口，因此便极尽能事的戏弄伊贺组。
二
半藏认为甲贺者使用声东击西法，想用露野组来引开自己的注意，进而顺利的让「村雨」逃掉。便集中精锐，追赶后门的女人。
前门应付露野组，后门追赶「村雨」，伊贺组几乎总动员，偌大的仓库一时无人戍守。根本不用戍守了，仓库已经空无一人了，还要戒备什么？可是——
就在细雨濛濛的院落中，出现了两条黑影。全身黑服，头脸用黑巾包着。
「壮助！快把绳子砍断！」
「这是响板！」
「注意！不要让响板发出声音。」
「我知道！」
「接下来就难了！要开这种门实在不简单，如果不同时将它们打开，任何一个门都无法开。我看就是勘兵卫的高足——角太郎亲自前来，也无能为力。」
「犬村过去阅过这种连环门吗？」
「不曾！过去他对这种门的开法没有研究，不过据他说想了三天三夜之后，还是给想了出来。虽然方法已经知道了，还是不能太大意，我们主要的目的无非是救出夫人，万一有什么差错，就枉费了军师的一片苦心。」
「不知道夫人是否平安，亲兵卫！我们快点开门吧！」
「好吧！不过这种方法有点卤莽，实在该想一些更好的。但是，目前又没有别的妙方。……把这个地方向右捻转，看到没有？壮助！知道了的话，快过去那边！我们同时打开它。」
一条黑影快速的跑向对门。
「成啦！」
仓库的两个铁门，静悄悄的开了。
两个黑衣蒙面人同时跳进去。
「啊！夫人！」
两个人同时扑在地上恸哭。
村雨夫人无力地靠着墙壁，缩在墙角。一头长发如枯草般蓬杂散乱，衣不蔽体，伤痕累累，只剩下几丝游气，呈现着半昏迷状态……。
她无力的半睁着眼，望着黑暗中的两个人。
「犬江和犬川吗？」
声音异常微弱。
「我一直相信你们会来救我。……」
「夫人！犬村为了慎重一些，才延迟这么多天。唉！实在令人痛心！夫人怎么被伊贺组弄成这样？……」
「我被逼问了好多次……终于说出……我是……安房的村雨夫人……这样，会不会连累了……我们的城堡？」
「不！不！夫人！你别担心，犬村还希望夫人能透露出来呢！他巴不得夫人早点透露。」
「为——什——么？」
「他们知道夫人的身份后，就不敢杀夫人了。」
「可是——馆山怎么办？」
馆山有信乃顶替夫人，他不但瞒过了伊贺组，而且比去探查的人早一步回来。今夜要是没有信乃，根本无法成功。而且，这个计划是角太郎今晨才想出来的。
「夫人！好久不见了，想不到令您吃这么大的苦头！」
壮助呜咽的说。这个一度化名为江户山四郎的男人，在接到父亲的遗书时，曾经坚决的声明：「绝对不学老爹，愚味的墨守传统。我想从事于有意羲的新工作。来追寻人生的真谛。」，曾几何时，他忘了这个慷慨的誓言，奋不顾身的投入这项夺珠的「愚行」，只因为从亲兵卫口中，听到了村雨的消息。
「喂！……壮助！这些话改日再说，现在没有空档了。快趁着信乃牵制他们的这段时间逃走！」
「对！夫人！让我来背您！」
壮助说着，快速的背上村雨。
至于屋外在逃的那个「村雨」，自然是信乃乔装的。信乃为了多拖一些时间，故意停停走走的。
没有人会对他产生怀疑，因为他根本不像忍者，而且又酷似村雨，即使装扮也相同。
但是，偏偏有一个人对他抱着怀疑的态度。——伊贺组的左母。
这个女忍者突然想起了吉原的女艺人。脸倒是不像，但是走绳索的那个动作，还有坐在狗背上的架式。
「这会不会是两个人？——」左母满腹狐疑，为了证实心中的疑问，她撇下同党，迳自奔回服部公馆。
真正的村雨一定还留在仓库里——左母想用自己的双眼去查证。
当左母跑到仓库前面时，正好碰上从仓库前门飞奔出来的两条人影。
一时双方形成对势局面。
一道白光自犬江亲兵卫的腰际射出，直向左母。
左母一转身，双脚附在墙壁上端。身子与天地成水平，恰与直墙成九十度角。
她用精明的两只夜光眼，扫了院落一周：
「原来如此！」
左母立即发出一声长啸，传遍了整个夜空。
「壮助！快跑！」
亲兵卫着急的大喊一声。
「这里有我负责，你快背着夫人逃出去。」
「不会这么简单就让你逃走的。」
左母高声大叫：
「来人哪！都到这里来！甲贺的奸细在这儿，来人哪！快施展外缚阵。」
「看来只好这么办了！」
犬江提着刀，对壮助说：
「犬村这种一面倒的兵学，我可不敢恭维，要不是为了平安的救出夫人，哼！谁听他的？好吧！事已至此，壮助！就让我一展身手吧！」
「亲兵卫！——」
「别说了！反正大伙儿也不是为了逃亡才和伊贺组缠斗，真正的目的是夺珠！」
火拼左母犬江成仁
一
「我同意你的说法，可是，亲兵卫！」
犬川壮助英雄气短的说：
「犬村说过，今夜的目的是救夫人，不要夺珠。一旦目的达成就赶快同去。对方是伊贺组，要击破他们的忍法，还得下一番功夫。」
「我也可以施展甲贺忍法呀！」
「甲贺忍法——算了吧！亲兵卫！你是露野组的首领，剑法是颇有名气，可是却从未听过你的忍术。我问你，你在甲贺到底学了些什么？又是跟谁学的？」
「跟一个女人学来的！」
「女人？——」
「甲贺有个叫做萤的女人。记得不？」
「哦！是萤姑娘？——」
这时候，突然听到壁上的左母高叫出来：
「我道这熟悉的声音是谁，原来是江户山四郎，好哇！原来你也是里见家的甲贺者！因为太热悉了，反而没有怀疑到。来人哪！快来呀！」
紧接着传来一阵急促的脚步声。
「正如你所说的！壮助！这个女人再不能留下来了。你快带着夫人逃离此地，我自有办法治她。」
壮助没有回答，背着夫人便要跑，突然一桶水往他头上泼下来——不是雨水，而是油。
油水泼落在犬川壮助的脚下，紧接着一团熊熊的火球从壁上的左母手中飞快的射过来。
在这间不容发的时刻，犬川猛然凌空一跃，跳过了油圈，这时地上的乌油开始猛烈的燃烧，形成了一个半月形的火圈。
「壮助！让八房过来！」
犬江亲兵卫在后头高叫着。
「哼！你们一个都逃不掉！」
左母恨恨的嚷着：
「最低限度也要收拾你的狗命！」
随着这句话，一桶油水再度泼下来，紧接着，一团凶猛的大火挡住了亲兵卫的去路。
犬江泰然的昂着头：
「伊贺者！你真的想拼吗？」
说完犬江把身子一松，整个人横躺在地上。
这时一阵骚乱的声音自火焰对面传来，十几个伊贺者受阻于火势，急得骚骚嚷嚷的。
犬江亲兵卫——这个以剑法闻名的骠悍男子，此时却不做任何搏斗，像个废人般，直挺挺的瘫在地上，显然不可思议。
「喂！甲贺者！你到底要什么花样？」
左母警戒的嚷了出来：
「我不会中你的圈套！」
蓦然，两只飞刀出自左母袖中，疾速的射上亲兵卫，紧接着一道鲜红的血柱自他身上喷出。
「哈！哈！你夸口说不落入我的圈套，但是我现在使用的这一招是什么？你可知道？」
亲兵卫冷笑数声，接着大喝：
「看甲贺忍法——地屏风。」
这时候，一样怪异的现象发生了——天地刚始旋转，星月无光，阴风惨惨……。只见四面墙壁快速的倒下，地上渐渐隆起，终于愈起愈高，竟至倒地为天。……
这招骇人的「地屏风」是犬江在甲贺的卍谷跟萤姑娘学来的。萤姑娘是甲贺首领之女，守寡未嫁。因为她命带克夫，凡是和她成亲的男子，必定难逃一死，所以被禁再婚。这并不是一种迷信。问题的确存在，而且发生在交合的时候。当阿萤达到高潮时，会呼出一种置人于死的毒气，而不知不觉的把男人毒死。
这一朵艳丽的毒玫瑰，并不甘于寂寞。当她遇到前来修行的亲兵卫时，被抑止的肉欲突然整个总爆炸。她认为亲兵卫是外地来的，可以不计生死，便大胆的引诱他，年轻的亲兵卫受不住诱惑，便和她上过几次床。
可是亲兵卫并没有死掉，只是昏迷几次而已，阿萤知道他有这种异常的生命力，更加纠缠不放。
阿萤对亲兵卫巴结备至，不但想出了一个交合时避免面对面的方法，还把家传绝学——忍法地屏风，传授给亲兵卫。「地屏风」可以令人产生位置回转的错觉。
至于亲兵卫呢？他不但懒于学艺，对阿萤的强烈肉欲更是厌恶至极，所以才和其它七位弟兄一齐逃离甲贺。
虽然摆脱了阿萤，但是此后的亲兵卫却受了严重的心灵创伤。他开始憎恶女人，这种憎恶感愈来愈强烈，最后使他变得粗暴顽劣，沦为无赖之首领。
过去他一直不曾使用这种忍法，因为他怕使用时会勾起甲贺那段受制于女人的不快回忆。但是，此时亲兵卫却不得不尝试了。
这时，墙倒为地，地化为墙，天旋地转，景象大异。杀到火圈旁边的伊贺组猛然撞成一堆，火势向下蔓延，惨叫哀嚎声此起彼落，院内登时大乱。
「唉！唷！我的娘！」
「救命哪！」
「救命哪！烫死人啦！」
十几个伊贺者被火烧着了，痛得直打滚。最后全部碰在一起，同归于尽，状至凄惨。
左母禁不住怀疑自己的神智，因为她看到雨水不是从天上下来，而是左右横落，连同双脚附着的墙壁也像平地一般，腥红的血水在上头滚来滚去。
她本能的拔动双脚，无奈双脚被血水黏住，就像被强力的钢铁磁石吸住一般。动弹不得。
看左母在墙上费力挣扎，亲兵卫暗暗得意，他想：
「忍法地屏风实在利害！」
可是他自己也伤得不轻。
「不要做困兽之斗了，把宝珠交出来就饶你。」
「做梦！」
左母咬牙的说，同时射出一刀，但是这刀不听指使的飞离亲兵卫。紧接着亲兵卫回敬一剑，齐齐砍断她的双膝。
在左母来不及叫嚷的瞬间，亲兵卫将她扑倒在地，快速的从她怀中掏出一颗珠来。
「仁」
紧接着空中传来数声犬吠。
「八房接好！」
亲兵卫奋力将珠子抛上空中。
过后亲兵卫及左母双双滚落在地。地屏风的法力渐渐消失了……。
※ ※ ※
正在追赶信乃的半藏一行，突然听到后头的骚动声，暗叫：「不妙！」便匆匆忙忙的赶回去。来到后门的时候，正好和八房擦身而过。众人急于探知院内的究竟，也不去追赶那只大狗。
一行人急急的赶到库房前，同时齐齐楞住。
一股强烈的油烟气夹杂着血腥味向他们阵阵逼来，院内血流如渠，尸横遍野。然而最惨不忍睹的是一堆小丘般的死尸上头——赫然坐着一对相拥互抱的男女——左母和甲贺者。
这个甲贺男人的心上插着一把剑，而左母断裂的右膝上闪烁着一颗珠：
「狂」
二
在阴雨绵绵的黑夜里，一个男子默默的坐着。
地点是离服部公馆不远之处的一间破屋。
这个人静静的坐在石头上，神情肃穆，俨然一位大军师，他就是犬士的智囊——犬村角太郎。
不多久，信乃骑着八房来到。
「犬村！」
「一切进行得如何？夫人呢？」
「我不知道，但是我的任务倒是蛮成功的。伊贺组追了半天突然慌慌张张的退回去，我这样脱险了！」
「什么？！你说他们慌慌张张的退回去？糟了！会不会犬川和犬江被发现了？」
「不晓得！我也在担这个心！」
「真是不中用！如果被发现了，夫人再被抓回去，看大家怎么办？」
「那还了得？我看再回去一趟算了！」
「且慢！先别浮躁！静下来等等看。」
这时，一条黑影快速的闪过来。
「犬村！」
「啊！是壮助！办得怎么样？」
「可怜！夫人昏过去了。」
壮助说着，将奄奄一息的村雨放下来，犬村慌忙铺上油纸，让村雨夫人躺在上头。
「夫人！」
「夫人！请你提起精神来！」
信乃和壮助不停的呼唤着，企图唤醒村雨。这时，角太郎只是不作声，默然的拿出一包药和葫芦。
「唉！这个样子如何灌得下去？看来非得口对口喂她不可。」
角太郎说着，望了两人一眼，三人同时低下头去，闷声不吭。
如临大敌一般，信乃、壮助和犬村齐齐屏息不动。
「唉！……。」
村雨哼了一声，缓缓睁开双眼。
「啊！醒过来了！」
三人兴奋的嚷着，手忙脚乱的搀起她，一忽儿拿酒，一忽儿拿药，好不热闹。
正在忙乱的时候，八房不声不响的来到。
「唉呀！谁的八房！」
壮助首先看到，不自觉的嚷了出来。他们随即发现八房的嘴里含着一颗珠。——「仁」珠。众人一时沉默了。
犬川向着服部府邸张望一下，沉痛的说：
「亲兵卫！你死了吗？……。」
接着把分手前的情形，一五一十的叙述出来。
「呜呜！亲兵卫！」
村雨听到一半便忍不住失声恸哭。
「你这冥顽不灵的东西！谁叫你送死去的？！」
角太郎见村雨哭了，心如刀绞，便狠狠的咒骂数声。
信乃睹状，大为不平，恨不得赏犬村几个耳光，但一转念又觉得犬村的话不无道理，便按捺下来。——事实上，说他和犬村大有同感，不如说他忌妒亲兵卫。
「唉！谁叫你逞一时之勇？如果好好的按计行事，来日也可抢回珠子呀！唉！亲兵衙！」
犬村再三嗟叹。
「好啦！不必伤心了！人死不能复生！何况亲兵卫好歹也抢回一颗珠子——」
壮助明智的说：
「还是快让八房送回馆山要紧。」
「好吧！就这么办吧！」
角太郎交叉着双手，向信乃说：
「信乃！请你再回馆山一趟！」
「什么？！我不干！」
信乃不觉嚷了出来。他想起那回受到城主纠缠的那门事，心有余悸。
「说真的！我恳求你不要拒绝！」
「为什么？」
「上次那件事情的余波未了，麻烦事接踵而来。」
「什么麻烦事？」
「虽然你一时瞒住了服部半藏。但是总有一些破绽，敌人看到的安房村雨及逃出仓库的村雨俨然一人。不管那一位才是真的，至少，目前有两个村雨。当然，村雨的真假是另一回事，不过，服部半藏已经察觉到两个村雨这项事实了。」
「所以，你想狡猾一如佐渡守的人，不会再到馆山探查吗？因此！你非回去一趟不可。」
——就单单为这件事回去？信乃不免疑惑，何不让真正的村雨去应付，也省得被城主弄得心烦。但是，念头一转过来，才想到让真正的村雨回去，不啻是成就城主，把这么一朵香花插在牛粪上，简直糟蹋嘛！就凭安房守那副嘴脸？……呸！还是让夫人留在江户吧！
但是，角太郎和壮助会不会动夫人的脑筋，有这两个家伙在，总是叫人放不下心……。
「这一次的探查，可是不比上次。我想，他们必定会提出种种难题。所以，与其让村雨夫人去应付，不如交给信乃来办。因为信乃较机智。」
信乃听犬村夸他机智，得意之余，心下早已默许，不觉热心问道：
「犬村！你说的难题，到底指的什么？」
「难题太多了，一时也不敢肯定是那一种。闲话少说！反正你赶快回馆山就是了！以后一有消息，就让八房联络。对了！就这样吧！——」
角太郎俨然军师模样。
「你和夫人各骑着一只八房。先送夫人到小幡公馆，然后独自赶回馆山。快！」
「那么！你们呢？」
「我们嘛！先去调查犬江生死，如果真的丧命了，当然要设法安顿露野组。」
※ ※ ※
服部半藏苦着脸，垂头丧气的进入佐渡公馆。
「什么？！忠、悌、信、智、仁——这五颗珠子已被夺回了？」
佐渡守听完半藏的报告，气得暴跳如雷。
「饭桶！饭桶！号称天下无敌的伊贺组，连五颗珠子都保不住，还有什么脸面来见我？！」
服部半藏把头垂得更低。
「哼！看来里见藩也不是好惹的。非得想个法子收拾他们不可。这些不知死活的甲贺者！」
半藏只觉得全身僵冷，一时不敢回话。佐渡守接着说道：
「如果再不设法，别说是九月九号，就是五月五号，他们照样办得到！」
「大人放心！属下一定设法！」
「哼！……。看来只好把日期提到三月三号了。这场夺珠之赛非尽早收场不可，否则不堪设想。三月三日正是妇女节，就命安房夫人带着伏姬珠上京来。」
「命安房夫人上京来？」
「嗯！只差不知道来的会是真人或是假货而已。村雨是相模守的孙女，想来必不同凡俗，加入夺珠之争应属必然，叫她上京来，让老夫看看，即可判定真假。」
唆犬村信乃发娇瞋
一
外樱田纪尾井扳的名兵法家——小幡勘兵卫，据传前往甲州搜集兵法资料。虽然本人不在府邸，但访客依然源源而来，可谓「门庭若市」。
据「本朝武艺小传」记载，勘兵卫有三千门徒，举世闻名的两位大军事家——北条安房守及山鹿素行，都是出于他的门下。
勘兵卫不在江户的这段期间，由高足——犬村角太郎全权处理一切，包括代授军学。角太郎精妙的兵法论和其师不分高下，所以三千弟子一个也不曾减少。
事实上，勘兵卫并没有前往甲州，而是被佐渡守派往大阪，从事反间工作。这件机密，角太郎当然知道。
闲话休说。当天晚上，犬村和壮助安顿好露野组后，匆匆赶回小幡公馆。见到村雨，知道信乃已动身回馆山了，三人闲聊了一回，壮助随即返回吉原，村雨就在小幡公馆住下来。
