新闻报导以离奇诡异的笔调来描述这起案件。
8
看完晚报，正当羽仁男对琉璃子的死感到茫然时，那名老翁刚好前来，来得正是时候。
老翁滚也似的冲进房内，在房里手舞足蹈的唤道：「太好了，干得漂亮。你用这招，所以才没死是吧?嗯，果然是个厉害的生意人。谢谢你、谢谢你。」
这句话惹恼了羽仁男，他一把揪住老翁胸口的衣领。
「好了，你快滚吧。五万圆还你，拿回去。」他把钱塞进老翁口袋，对他说道：「这是你买我性命的钱，既然我现在还活着，就没道理拿你的钱。」
「你先别生气，先听我把话说完嘛。」
老翁极力抵抗，手脚不住挥动。他从屋内握住门把，大呼小叫，羽仁男担心会惊动公寓其他住户，这才松开他，老翁齿缝间发出嘶嘶的声音，夸张的喘息着，一屁股坐向地面，接着爬向一旁，坐上椅子后，极力维护自己的威严。
「你不该对我这上了年纪的人动粗。」
接着他发现口袋里那笔钱，气冲冲的一把抓起那叠钞票，搁在烟灰缸上。老翁难道是想点火烧了那叠钞票?羽仁男很感兴趣的紧盯着瞧，但老翁并没那个意思，那叠皱巴巴的钞票宛如一朵肮脏的人造花，在烟灰缸上绽放。
「也难怪我会这么高兴。因为琉璃子是如何瞧不起我、折磨着我，年轻的你是无法想像的。她罪该万死，而且这是她应得的报应。对了，你和琉璃子睡过对吧?」
羽仁男感到气血直冲脑门，但他还是忍不住低头望向地面。
「被我说中了吧。你们睡过了对吧?她是很特别的女人吧?你是不是这么想啊?只要和那个女人睡过，你就会开始恨她。因为日后和其他女人上床，都会感觉味如嚼蜡。……对了，坦白说，我已上了年纪，不能和她行鱼水之欢。走到这一步，不管怎样，我都只能杀了她。 」
「道理还真是简单明了。那么，是你杀了她罗?」
「喂，这种玩笑可不能乱开啊。如果我有那个能力，何必来委托你?杀害她的人是……」
「这件事是他杀吗?」
「当然是他杀啊。」
「我总觉得这一切像是在谎言包装下，意想不到的一连串偶然事件所引发。我打算明天再去一次那栋大厦……」
「劝你千万别这么做。那里现在一定有警察把守。哪有人会像你这样去自投罗网。你千万不能做傻事。」
「说的也是。」
羽仁男觉得，即使现在去也已无济于事。如今那弹性十足的胴体己不存在，就算去到那空荡荡的房间，又能怎样呢?那里现在一定只有一把放在冰箱里的手枪。
「不过，不可思议的是……」羽仁男这才开始冷静下来，决心将自己经历的事逐一告诉老翁。
老翁从齿缝间发出嘶嘶的声音，一直静静聆听，不过在这段时间里，他那满是老人斑的手时而神经质的摸向领带的领结，时而轻抚稀疏的头发，无意识的展现出他年轻时遗留下的公子哥习惯。接着他望向窗外，看到几户房舍屋檐间的枯垂柳树，在窗边灯光的照耀下，随夜里的寒风摆荡。老翁的模样如同在探寻心中落寞的欢乐回忆。
「说来最不可思议的，是我竟然没被杀害。要是日后我成为证人，不就很麻烦吗?」
「这种事一猜就知道了。那个男人当然是早就下定决心要取那女人的性命。你只是个碍事者。这样你知道了吧?那个男人大概也同样为了她耗损太多精气，身体肯定已经不行了。如果在屋里连你一并杀了，便如同把你和那个女人一起送到另一个他到不了的世界。相较之下，他宁可采用能够独占那女人的杀人方式。当然了，你的行为肯定令他的杀意更加坚定。 」
「可是，那个男人真的是凶手吗?看起来一点都不像呢。」
「你可真没眼光。他是杀人组织里的老大。就算你日后当证人，他也早已想好方法，不会让你逮着他的狐狸尾巴。搞不好现在他正堂而皇之的待在那栋大楼的房间里，上演一出为琉璃子的死悲叹落泪的戏码呢。对了，这起杀人案，你最好早点忘掉。反正这个案子最后一定破不了案。你最好也别多话，专心做你的生意吧。……最后，为了庆祝成功达成任务，我再多给你五万圆。」
老翁朝那切角玻璃制成的大烟灰缸上头又放了五张万圆钞票后，就此准备离去。
「这么一来，我们就再也没机会再见了吧。」
「我也希望如此。琉璃子没提到我的事对吧?」
这时，羽仁男突然兴起恶作剧的念头，如此说道：「这个嘛，倒也不是完全没提哦。」
「咦?」老翁脸色转为惨白。「难道她讲出我的身分和名字……」
「到底有没有说呢……」
「你打算勒索我是吗?」
「就算我向你勒索，你也没犯什么刑法上的罪，不是吗?」
「话是这样说没错……」
「我们只是彼此合作，想要转动世界这个危险的大齿轮罢了。一般来说，如果只是这么点小事，这世界是不会因此撼动分毫的，不过，只要我敢舍命去做，就连杀人案也有可能发生。你不觉得很棒吗?」
「你真是个奇怪的男人，就像自动贩卖机一样。」
「没错。只要投入铜板就行了。机械会卖命的工作。」
「人也有办法变得像机器人一样吗?」
「得看有没有觉悟罗。」
羽仁男嘴角轻扬，看在老翁眼中，似乎觉得很阴森骇人。
「你到底想要多少?」
「如果我想要钱的话，会再去找你，今天这样就够了。」
老翁逃也似的冲向门边。羽仁男朝他背后喊道：「暹罗猫的事就不用麻烦了。因为我还活着。」
羽仁男手伸向门外，再次将「Life for sale」的牌子翻向正面，打着哈欠走回屋内。
9
他是死过一次的人。
理应对这世界没任何责任，也不存有任何执著。
对他而言，这世界不过是以蟑螂文字拼凑而成的报纸罢了。
如果是这样，那琉璃子呢?
琉璃子化为冰冷的尸体被人发现，警方应该会积极找寻凶手才对。他有自信在那栋大厦里没被人撞见，而且他在走廊等候的那二十分钟里，也没和任何人打过照面。离开大厦后，也没人一路跟踪他来到公寓的迹象，简言之，他就像一阵烟，混杂在这个社会中。当然不必担心会被传唤当证人。比较危险的是，那名老翁有可能会被传唤为证人，而向警方说出羽仁男的事，不过，此事完全毋须担心。因为老翁很怕和羽仁男扯上关系，此事再清楚不过了。
既然如此，就算是羽仁男杀了琉璃子，最后一样无法破案。
想到这里，羽仁男不禁感到寒毛直竖。
难道杀害琉璃子的人真是他自己吗?
在这一切都脱离现实的世界，他会不会是在不知不觉间中了那名戴贝雷帽的男子所下的催眠术，杀了琉璃子呢?也许就在那天晚上他熟睡的那段时间里。
他出售自己的性命，最后只是用来杀人吗?
不，这些都是自己在胡思乱想。他没任何责任。
连系这社会与羽仁男的丝线，应该早就断了。
若真是如此，他与琉璃子那甜美、纠缠的回忆又是什么?他的肉体感受到某种欢愉，这又代表了什么含义呢?
或者应该说，琉璃子这个女人是否真的存在?
他不想再对自己出售性命的事闷闷不乐。
今晚自己一个人来做点什么事吧。之前我这条命卖了十万圆，现在又能再转卖了。
像喝酒这种平凡无奇的事，羽仁男并不想做。这时他猛然想起某件事，从橱柜里取出一个有张滑稽脸孔的老鼠玩偶。这是以前某位做这种工艺品的女子送他的。
这只老鼠有个像狐狸般突尖的嘴，鼻尖有几根稀疏的毛。小眼睛是黑色珠子作成，这种设计点子很普通。然而，这老鼠却穿着一件精神病患的拘束衣。也就是说，那是双手交缠，无法随意行动的一件坚固白衣。胸前还以英语写着：「这名患者带有狂性，请多小心。」
羽仁男认为，这只老鼠之所以无法行动，都是因为这件拘束衣的缘故，而且他以很合乎逻辑的想法猜测，这只老鼠之所以长着一张极其平庸而且大众化的鼠脸，全因为它是个疯子。
「鼠老弟。」
他如此唤道，但老鼠没回应。也许老鼠患有厌人症。
虽然这不是「乡下老鼠与东京老鼠」的故事，不过，搞不好它是只乡下老鼠，受奸诈的东京老鼠蒙骗，因而被大都会的重压给彻底压垮。而这只身处大都会的老鼠，一直深受某个问题苦恼，最后终于狂性大发。
羽仁男想好好和这只老鼠共进晚餐。
他让老鼠坐在餐桌对面，在它的拘束衣上围上餐巾，让它在此等候晚餐上桌。那只发疯的老鼠端坐静候。
羽仁男思考老鼠的菜单后，替它准备了起司，以及它的利牙可以轻松啃食的小块牛排。
他还准备了自己的一份，摆在桌上。
「来，鼠老弟，吃吧。用不着客气。」
他如此邀约，但老鼠没回应。看来，这只疯老鼠罹患了厌食症。
「喂，你为什么不吃。我如此用心准备的晚餐，你不满意是吗?」
一样没回应。
「哦，用餐时没音乐吃不下饭是吧。你可真奢侈。我就来播放你可能会喜欢的曲子吧。」
他用餐到一半霍然起身，以立体音响播放德布西的<沉没的教堂>。
老鼠依旧板着脸孔，一口也不吃。
「你可真怪。你是老鼠，就算不用手应该也能吃吧?」
没有回应。羽仁男忍不住发火。
「看不起我做的菜是吧。既然这样，就随便你吧。」
羽仁男打翻装有小块牛排的盘子，撞向老鼠脸上。
在这阵撞击下，老鼠就这么从椅子上翻倒，跌落地面。
羽仁男一把抓起它。
「搞什么，就这样死啦?你可真容易死，不觉得丢脸吗?说话啊，喂！我可不会替你办丧礼哦。谁要替你守灵啊。老鼠就要有老鼠的样子，在你肮脏的鼠窝里变成老鼠干吧。你生前一无是处，死后也一样。」
他一把抓起那只死老鼠，将它丢进原本的橱柜。
接着将那只死老鼠刚才没吃的小块牛排送入口中。口感就像肉丸子一样，风味绝佳。
「要是别人看了，应该会觉得这是个孤独的人，为了从孤独中解脱所做的无聊游戏。不过，要是与孤独为敌，可有得受呢。我一定会站在孤独这边。」
羽仁男听着德布西的音乐，如此思忖。
这时，有人小声的敲着门。
10
打开门一看，外头站着一名头发盘向脑后，看来很不起眼的中年女子。
「我是看报上的广告才来的。」
「哦，这样啊。请进。我正在用餐，很快就吃完了。」
「真不好意思。」
女子环视四周，战战兢兢的走进房内。
买别人的性命，理应是正大光明的行为，但为什么每个客人走进时，都是这副阴沉的窝囊样呢?
羽仁男一面用餐，一面偷瞄女子，从她那不太讲究的穿着感觉得出她不是普通人妻，而是像在短大教英国文学的老处女。面对一群青春洋溢的学生，而且同样身为女人，让她益发想发挥「不像年轻人」的独特性。若是这样，这名女子可能远比她外表看起来还要年轻。
「坦白说，我每天都偷偷来到你门前。但每天门外都挂着『业已售罄』的牌子。我一直纳闷这是怎么回事。如果你的性命已售出，不就表示你已经死了吗?不过，今天我抱着十分之一的希望，以姑且一试的心情前来，发现牌子已经转为正面，写着Life for sale，就此松了口气。」
「是的，之前的工作已平安无事的完成了。因为我虽然售出性命，但最后还是幸存下来。」
羽仁男冲泡饭后咖啡，顺便为女子泡了一杯，端着两杯咖啡说道。
「您找我有什么事?」
「这件事很难启齿。」
「在我这里，您什么都不必担心。」
「话虽如此，还是很难启齿。」
女子沉默了半晌后，睁大她那半月形的双眼，直视着羽仁男。
「这次你要是把性命卖给我，也许就再也无法活着回来了。这样你还是愿意吗?」
11
见羽仁男处之泰然，女子噘起嘴喝了口咖啡，就像泄了气似的，再次语带威吓的说道：
「真的会没命哦。可以吗?」
「嗯，可以啊。总之，您先说来听听吧。」
「那我就告诉你吧。」
女子就像害怕孤男寡女共处一室会被侵害般，频频整理衣服下摆，但是看她的腰身，感觉不太可能会遭人侵害。
「我在一家小图书馆负责借还书的工作。就算你问我是哪家图书馆也没用，因为全东京的图书馆数量，就跟警局一样多。
「我自己一个人住，所以从图书馆返家时，都会购买各种晚报，等回到公寓后，不论是个人间题谘询栏、介绍栏、征才栏、交换栏，我都会仔细阅读，这是我的习惯。起初我很沉迷于笔友栏，还特地申请了一个邮政信箱，但我知道见面之后一定不会有什么好结果，所以向来都只是让对方一头热，接着突然不再通信。」
「为什么您说『我知道见面之后一定不会有什么好结果』?」羽仁男提出残酷的询问。
「因为每个人都有各自的梦想。」
女子转头望向一旁，逞强应道。
「……你不要打岔，好好听我说。
「我已经玩腻了笔友游戏，想追求更刺激的通信。但似乎没这种东西。」
「像我不就刊登了『性命出售』的广告吗?」
「你听人把话说完好不好！今年二月，说起来已经是十个月前的事了，当时我注意到『找书栏』的一篇启事。
「『收购昭和二年（一九二七）发行，山脇源太郎着的《日本甲虫图鉴》。二十万圆现金交易，但要求书况完整。来信请寄中央邮局邮政信箱二七七八号。』
「我认为这是很诱人的价格，听说最近旧书价格飞腾，所以这应该是很难取得的书，而且对方与旧书店接洽后依旧无法取得，才会刊登这样的广告。当时我出于职业病，心里做这样的揣测，但旋即便忘了这件事。
「每年到了三月的年度结算，图书馆都会做一番大整理，从仓库里取出尘埃密布的书，重新加以编号，这可是件大工程。当中，在自然科学的领域方面，有好几百本年代久远，都快成精的书，里头约有十本关于昆虫学的书映入眼帘。虽然一样属于自然科学的领域，但是像医学或物理，只要发明新的疗法或药物，或是有新发现，很多书马上变得一文不值，昆虫学则不会有这种情形，我拂去书上的尘埃，逐一细看。
「这时，我偶然发现一本书。
「『昭和二年发行，《日本甲虫图鉴》山脇源太郎着——有缘堂发行』
「之前『找书栏』的广告赫然浮现我脑海，我在图书馆工作多年，都不曾有过的坏念头，就此萌生。」
12
——对她接下来说的话做个整理，内容大致如下：
她以前当然没做过坏事。
然而，那二十万圆的诱惑虽然没形成清楚的物质幻影，但是她对于「可以让其他女人刮目相看」的服装等奢侈品存有一股欲望，在她内心深处就像炒豆般，频频发出声响，怂恿她这么做。
她不由自主的将《日本甲虫图鉴》包进手上的纸层中，然后若无其事的继续整理，接着说了一句「我出去丢个纸层就回来」，捧着书和纸屑来到走廊后，抽出那本书，藏至她熟悉的地方。只要事先这么做，万一日后盖有图书馆馆藏印章的书流出，也才有借口说是不小心和纸屑一起搞混丢弃所造成的。
那天晚上她回到公寓后，像是打开一本不良书刊似的，一颗心噗通噗通直跳，翻开那本《日本甲虫图鉴》时，页面间还扬起一股尘埃味。
这确实是一本会令人觉得稀奇而想找寻的奇书。不知当初是为了艺术还是为了个人嗜好所写。虽是早期的印刷，但上头的原色版插图无比精美，就像饰品的彩色印刷广告般，各式各样的甲虫陈列眼前，五颜六色的背甲散发耀眼光泽。另一方面，书中还配合图片编号，写有每只甲虫的学名、产地，以及解说。
但最奇妙的，莫过于它的分类方式了。不同于科学分类，它的目录编排如下：
第一类 好色科（春药目、强精目）
第二类 催眠科
第三类 杀人科
根据老处女的习性，她故意跳过最想看的第一类，改看第二类之后的项目，这可说是必然的结果。
尤其是第三类的杀人科，不知是何人所为，不断在这个项目画红线或画红色圆圈。
其中，她在一三二页处看到「梳角花潜金龟Amthypnaa pectinata」这行文字，与图片对照后，得知是一只平凡无奇的茶褐色小甲虫，头与背部中间的部位窄细，长出第一肢的粗大头部前方，有个像刷子般的东西往前突出，感觉好像在哪儿见过这样的甲虫。
解说上如此写道：
「产于本州东京附近，常聚集于玫瑰、海州常山，以及其他各种花朵上。
「此种甲虫很容易采集，但大部分人都不知道，它不仅具有催眠作用，还能发挥杀人的功效，而且能佯装成是自杀。将此种甲虫干燥处理后，磨成粉末，混入皮质性安眠药溴滑利尿素中，让人服用后，便能在对方睡眠时下达命令，引导对方进行各种形式的自杀。」
就只有这样的说明。
然而，看完这些描述后，她直觉找这本书的人有犯罪意图，她以剃刀的刀锋仔细刮除书底里页与扉页上所盖的图书馆馆藏用印。接着写了一封明信片，寄至对方的邮政信箱。
「我手上有您所要的书，书况完整。倘若您尚未取得，我愿以您指定的条件转让。不过，希望能一手交钱一手交货。请告知交易的场所与时间。请尽可能选在星期日。」
她写下简单的文句，并附上自己的邮政信箱。
——四天后得到回复。
对方指定下个星期天，时间上没问题，但地点离茅崎的藤泽车站相当远，是姓「中岛」的一户人家，似乎是别墅，信中并附上地图。
不过信中错字颇多，而且笔迹幼稚拙劣，连她的名字都写错。
「这一定是个怪人。」她心想。
那个星期天下午天气晴朗，但春寒料峭，风吹犹寒，她照着地图的指示，从藤泽车站往海边的方向走去。
从柏油路走向一旁的岔路后，转为沙地，老旧别墅区的石墙略微陷在沙地里。有黄色的蝴蝶飞舞。这处别墅区目前仍不见人影。最近住这附近到东京通勤上班的人家当然也不少，不过，这一带特别保有往昔别墅区的风貌，清幽闲静。
穿过写有「中岛」门牌的老旧大门后，眼前是一条连往内宅的长长沙石路，在松林中座落着一栋洋房，宽敞的庭院显得很荒凉，饱含水气的海风狂吹。
按下门铃后，出来应门的是位身材肥胖，红脸的欧美人，她一开始吓了一跳，但那名欧美人却操着一口流利到让人听了不舒服的日语。
「谢谢您的来信。我已恭候多时，请进。」
他穿着一身华丽的格子花纹运动衣，女子被引进的房间里，还有一名瘦得像螳螂的洋人，礼貌周到的从椅子上站起身，行礼问候。
女子原本打算见气氛不对，便马上逃离，这间约十二张榻榻米大的房间里，有一组看起来颇为沉重的美式藤椅，直接就摆在没铺地毯的榻榻米上，让人觉得这只是一处暂时的栖身之所。除此之外，再也没其他醒目的家具，壁龛处摆着一台彩色电视，没播放画面的映像管，呈现出犹如沼泽水面般的蓝黑色。
纸门敞开着，粗糙的沙地走廊直接连往滑动不太顺畅的玻璃门，经风吹拂，那扇玻璃门不断发出声响。看起来没上锁，给人一种门户洞开的感觉，似乎从任何地方都逃得出去。
那名瘦洋人邀女子喝酒，她婉拒了。接着，对方端来一杯像柠檬水的东西，但想到在完成交易前要是误服对方下的安眠药肯定坏事，尽管喉咙无比干渴，她还是不敢碰那杯水。
那名会讲日语的胖洋人请她上座后，便没再与她搭话。由于对方迟迟不提及甲虫图鉴的事，女子故意将自己摆在膝上用来装那本书的购物袋晃了几下，以引起对方的注意。
但一样没任何反应。
两名男子以英语悄声交谈，完全无视于她的存在。虽然女子听不懂英语，但从两人的表情看得出，他们似乎在谈论很严肃的话题。女子逐渐感到焦急不安。
这时玄关传来铃响。
「Oh～maybe Henry……」
那名胖洋人急忙走向玄关。
这时，一名穿着散步服装，有点年纪，长相帅气的洋人，牵着一只活像是垂着双耳的海狗、全身油亮的腊肠狗，走进屋内。从那两人的应对态度看来，此人似乎是他们的顶头上司。两人恭敬的向他介绍女子。腊肠狗难看的摆动着腰部。
男子似乎完全不懂日语，用英语飞快的说了一大串好听话。那名胖洋人代为口译。
「亨利先生说，您依照约定前来，非常感谢，对您很是尊敬。」
女子心想，根本没什么好尊敬的。
「您把书带来了吧?」
听对方这么说，女子心想，终于进入主题了，心头一喜。
她打开包裹，把书递向前。
「那笔钱，money，请不要忘了。」
她请那名胖洋人口译，但对方没理她。一股担心对方不给钱的恐惧，令她喉头感到无比难受。
那名年纪较大的洋人频频翻阅那本书。他脸上散发光采，看得出很是满意。
「让您久等了。他想先检查完毕后，再付您这笔钱。之前我们拿到的书，都有三十页左右的页面被人剪掉。推测是当时的日本警察剪掉的。我们第一次看到没有缺页的全书，如您所见，亨利先生非常高兴……来，这里有二十万圆，请点收。」
胖洋人那宛如珐琅般泛着白光的脸颊浮现笑窝，把钱递给女子。那只狗上前嗅闻钞票的气味。
数过那二十张全新的万元钞票后，女子松了口气，心想此地不宜久留，马上站起身打算离开。
「啊，您要回去了是吗?」
胖洋人如此说道，那名瘦洋人也起身慰留。
「您专程远道而来，方便的话，留下来吃顿便饭再走吧?」
「不用了，谢谢您的好意。」
女子就像要甩开他们似的，准备离开。
因为她有预感，自己会撞见什么可怕的场面。
那名胖洋人突然凑向她耳边悄声道：
「想不想再多赚五十万圆?」
「咦?」
她怀疑是自己听错了，就此停步……
13
——羽仁男略感兴趣，女子虽然毫无姿色可言，但她叙述得条理分明，引人入胜。
「哦，条件不错啊。所以你又多收了五十万圆才离开是吗?」
「我哪会那么做啊。我最后拒绝一切，离开了那里。虽然不觉得有人在背后跟踪，但我几乎是一路跑到藤泽车站，跑得我满身大汗。」
「后来你又去了那户人家吗?」
「其实是这样的……」
「他们又找你去?」
「不，我很在意那件事的后续发展，于是在七月某个天气晴朗、闲来无事的星期天，又去那里查看。因为感觉屋内有人，所以我按下门铃，这次出来应门的是一位日本太太。我一时不知如何是好，向对方询问『请问亨利先生在吗?』对方回答道，『哦，那位外国人是吧。今年春天，我这栋房子临时租他住两、三个礼拜，他们后来的情形怎样我就不清楚了。』由于对方态度冷淡，所以我就这样回来了。」
「哦。你这故事是很有趣，不过，和我有什么关系呢?」
「愈来愈有关系了。」
女子如此说道，向他要了根烟，点燃了火。这是完全不带半点性感的动作，就像卖彩券的老婆婆在向人推销彩券同时，还向人讨烟一样的厚脸皮。
「后来什么事也没发生，而我也一直留着那个邮政信箱，但对方并没和我联络。
「直到最近，我看到你『性命出售』的广告后，脑中突然浮现一个想法。那五十万圆该不会是要我当实验品的意思吧?如果是这样，那倒还可以说得通。而对方如果发现你的广告，一定也会主动与你联络。」
「一直都没这样的人跟我联络。再说，像那种从事非法勾当的洋人，现在都跑到香港或新加坡去了吧?」
「如果是ACS就有可能。」女子道。
「咦?」
羽仁男一时怀疑是自己听错了。
14
连她都知道ACS!
那名第三国人口中，只存在于惊悚漫画里的ACS，也许与琉璃子的死有关，由于羽仁男心中正开始产生这样的怀疑，此时听女子这么说，顿时觉得一切都有所关联。羽仁男怀疑，搞不好因为他的「性命出售」的缘故，ACS因此利用他作为手下的一颗棋子。
但从另一个角度来看，如果女子隶属于心思那般缜密的组织，绝不会随便讲出组织的事。女子提到ACS，肯定什么也没想，与茅崎的那群洋人会面，一定也是她依据自己所见所闻所做的真实报告。
「ACS到底是什么?」
「啊，你不知道啊?它是个名为Asia Confidential Service的神秘组织，听说与走私毒品有关。」
「为什么你会知道这些事?」
「有洋人会在图书馆里进行毒品交易。那洋人每天上图书馆，是个勤奋好学的人，我对他颇感敬佩，而且他待人和善，人又长得帅，听说还是洛杉矶C大的副教授，每天似乎都从事日本历史的研究，所以我常和同事聊到他，说他一定是那个专业领域的知名学者。
「不久，我发现他在阅览室惯坐的座位旁，开始会坐着一名像是失业者的日本人。两人似乎是在图书馆里认识，那名日本男子也常借日本历史的书籍。
「『那人明明是日本人，却向一个对日本历史有更深造诣的洋人学习。这世界可真是反了。』图书馆里甚至有女同事这么说。
「不久，图书馆的女性柜台人员和那名洋人变得熟络，约他一起到附近的咖啡厅，不过洋人似乎个性谨慎，还请那名女子找其他朋友一起去，女子不太高兴，却仍找了我们一起去。我虽不感兴趣，但最后还是陪同前往。
「那应该是去年五月时的事吧。我印象很深，那天傍晚的情景至今仍历历在目。那位洋人当然是说着一口流利的日语，图书馆关门后，我们伴着明亮的夕阳余晖，走在图书馆到市街的那排美不胜收的行道树下。带着那名洋人到我们常去的那家咖啡厅，令我们三人产生互相较劲的心态，同时也感到心情雀跃，喜不自胜。
「我们坐下后，天南地北的闲聊，他果然能言善道。
「『像这样和各位美女一起品尝南蛮传来的好茶，我的心情感觉就像走进大奥（注：大奥：德川幕府将军的生母、子女、妻妾们的住处，如同中国的后宫。）的德川将军呢。』
「还不时会这样说笑引人发噱。听在别人耳中，或许会觉得这种玩笑很不得体，但是出自多德韦尔先生口中，听起来却觉得天真无邪。
「聊着聊着，多德韦尔以听了很舒服的口吻（不过，他的日语感觉欠缺情感，就像加了太多润滑油的机械般，有点过于圆滑）向我们问道：
「『各位淑女，你们知道ACS是什么吗?』
「。『不知道耶，是电视台的名称吗?不过，日本好像没有这家电视台呢。难道是美国的电视台?』
「『还是制造电视机的公司名称?』
「『我认为应该是某个国际农业合作组织的名称。像是Agriculture Cooperative System之类的。』
「其中一人展现自己的才学，让人听了很刺耳，所以我们都瞪向她。
「那名洋人笑咪咪的听我们说，接着说道：『最后这个答案有点接近。不过，虽说是国际组织，但它是个名叫Asia Confidential Service的神秘组织。似乎是很恐怖的组织，而且就存在于你们身边。』
「我们听得毛骨悚然，竖耳聆听。
「多德韦尔先生说：『在图书馆里，不是有个日本人常坐我身旁，问我历史方面的问题吗?在那间图书馆里，没人会像他那样打扰别人，所以我不太喜欢，而且他都问一些很无聊的问题。
「『例如楠木正成（注：楠木正成：楠木正成，为镰仓幕府末期到南北朝时期的著名武将。一生竭力效忠后醍醐天皇，在凑川之战阵殁。后世以其为忠臣与军人之典范，被视为武神。）有几个孩子?我因为不是很清楚，心里嫌烦，所以就随口回答他：「十个。」』
「『男子脸上突然为之一亮。事后细想，那可能是他们的暗号，而我恰巧说对了答案。』
「『不过，男子依旧怀有戒心，并末开门见山的说明来意，而前天，他突然对我说：「这么说来，你不是ACS的人喽?」』
「『「ACS是什么?」我惊讶的问道。』
「『「Asia Confidential Service。……太好了。我搞错人，差点就杀了你。』」
「『男子嘴角轻扬，如此说完后，便迅速离去。』
「『我吓得脚底发毛，忍不住摸向自己后颈。他似乎误以为我是那组织的一员。』
「『哗，真可怕。你应该马上报警的。』我们七嘴八舌说道。
「『把事情闹大反而麻烦。』多德韦尔那成熟的双唇噘起，如此说道。
「从那之后，多德韦尔就再也没在图书馆里出现了。不过ACS这个名字却一直留在我脑海里。」
15
听到这里，羽仁男问道：「那位叫多德韦尔的男人，该不会是组织里的一员吧?」
虽然这么说，但他并没有十足的把握。
「若真是这样，那他为何要自己讲出这件事?」
「因为他觉得自己在图书馆与人联络的事被发现了，所以才反过来试探吧。」
「是吗?」
女子对这个话题已不感兴趣。
「我们回到原来的话题吧。」
「也对。照顺序来看，我也该说明自己为何会来买你的性命了。
「如果那个名叫亨利的洋人还没与你联络，那么，之前我离去时，他们对我说『想不想再多赚五十万圆』那件事，应该还没解决吧。
「打从我看到你刊登的『性命出售』的广告起，便认定你就是测试金龟药粉的最佳人选。我只收十万圆的介绍费就好，剩下的四十万圆用来买你的命，可以吗?如果你同意，我愿意负起责任，在你死之前把那四十万圆送给你的家人。」
「我没有家人。」
「既然是这样，那你卖命得来的钱要怎么处理?」
「你用那笔钱买下不好照顾的大型动物，例如鳄鱼、金刚之类的。然后打消结婚的念头，一辈子和那只鳄鱼或金刚同住。我觉得那就是最适合你的夫婿了。你绝不能起贪念，把鳄鱼卖给别人当手提包哦。要每天喂它吃饭，让它运动，全心全意的照顾它。每次看到那只鳄鱼，就得想起我。」
「你真是个怪人。」
「怪的人是你吧。」
16
女子马上寄了封快递到亨利的邮政信箱，信中只以简单的文句写着：「以五十万圆接受药物实验，但对象是男性。 」马上便得到回信，指定了见面时间。
时间是一月三日晚上，地点是芝浦仓库街里的一座仓库。
羽仁男与女子约见面后，一起在冬夜里几欲被寒风吹跑的寒月底下，来到杳无人踪的仓库街。他伸手敲门，直到敲了第五下时，门才打开。通往地下的楼梯曲曲折折，最后来到一扇冰冷的铁门前。
打开门后，一股热气扑面而来，门内开着暖气，是一间地上铺着红地毯，约十二张榻榻米大的洋房。
有两扇大大的方形窗，可以望见窗外海底的污秽景象，各种秽物和垃圾堆积，充斥在看不见半条活鱼的海水里。窗框旁飘浮着一个死鱼状的白色物体，似乎是人类的胎儿，羽仁男急忙把脸转向一旁。
不过房内的摆设相当舒适，暖炉里头设有电灯，以红光照耀炉里的假木柴。似乎是刻意避免使用会冒烟的暖炉。
里头有三名洋人，等候羽仁男他们到来。那名牵着一只腊肠狗、年近半百的洋人，似乎就是亨利。
「之前你们问过我，想不想再多赚五十万圆。」女子先开口道。
「没错，我们是说过。」其中一名洋人以日语答道。
「意思是问我愿不愿意当药物的实验对象，对吧?」
「您可真清楚。没错。」
「所以我带这个人来。我已买下他的性命，所以请给我五十万圆。」
洋人颇为吃惊，以英语转告亨利，三人开始窃窃私语。
「那么，就算会丧命也无所谓喽?」
「没错。」羽仁男神色自若的回答道：「各位，有什么好惊讶的?人生根本毫无意义，而我们人也不过是空有人形的躯壳罢了，这点你们应该很清楚才对。你们该不会为了这么点小事吃惊吧?」
「您说得对。我们后来很努力的捕捉金龟。将它混进溴滑利尿素中，作成药物，让两三人服用，进行实验。确实如书中所言，服药者会完全照我方的意思行动；但我们还没试过让人自杀，到时候人类求生的本能会如何抗拒，还是个问号。如果有想寻死的人，就能进行这项实验了。」
「那么，请先支付五十万圆。」
女子如此说道，亨利命另一名男子拿来一叠钞票，仔细数过那五十张万圆钞票后，递给女子。女子从中抽出十张，放进自己的手提包里，剩下的交给羽仁男。
桌上摆着一把手枪。
「里头装了子弹，已打开保险。只要扣下扳机，即可了却性命。」其中一人道。
羽仁男坐向安乐椅，将男子递给他的药粉和水吞下。
……。
什么事也没发生。
他丝毫不觉得世界会因此变得有意义。
穿梭在花丛间的平凡甲虫，除了只会把它的脏鼻子钻进花粉里外，一辈子什么事也不做，像这种懒惰甲虫磨成的粉末，就算进入自己体内，这世界也不会因此变成花田。
眼前这名呆板的老处女，脸上的表情突然变得巨大、清晰。之前从没感觉过，但现在女子眼睛底下的每一条皱纹、脸颊皮肤的每一颗粗大毛孔、每一根散乱的头发，突然像许多大钟一同敲响般，不断叫喊着：
「我爱你。」
「我爱你。」
「我爱你。」
那喧闹嘈杂的程度，令羽仁男几欲捣住耳朵。
「如果世界变得有意义，就算死也无悔」与「这世界没有意义，就算死也无妨」这两种心情会在什么地方取得平衡呢?对羽仁男而言，反正最后终究只剩一死。
不久，他周遭逐渐变成流动的物体，开始旋绕，可以看见壁纸因蓄满风而膨胀。像黄色小鸟般的物体，开始成群窜飞而出，令人眼花缭乱。
某处传来音乐。苍翠的森林仿如海藻般摇曳，模样像紫藤的成串花朵从枝桠垂落，底下有无数匹野生的骏马奔腾，那音乐带给人这样的幻想。虽然不知道为何会产生此等幻想，但感觉得出，那就像是以蟑螂的铅字拼凑而成的报纸，一个索然无趣的世界，正努力幻化成美妙之物。「不过，这样不是显得太刻意了吗?」羽仁男心中如此批评。「没有意义的东西还这么卖力，未免太肤浅了吧!」
他内心并未迷醉，也未有恍惚。这世界突然改变了变化方式。他身体四周隆起无数巨大的尖针。那些尖针闪闪生辉，长得像仙人掌花的东西，不约而同的从针头处绽放。红、黄、白三色的仙人掌花。好俗气的花，羽仁男心想。这时，尖针突然变成电视天线，大楼后方的蓝色塑胶垃圾桶，像广告气球般，满满的飘浮其间。
「太平凡了。无趣极了。」羽仁男批判道。
「如何，可以死了吗?」某处传来这个声音。
「嗯，可以。」
羽仁男甫一回答，顿感全身轻灵不少。之前明明觉得像被紧紧绑在椅子上，现在却觉得手脚可以自由行动。然而，自己手脚的动作，却像是完全听某人的命令行事般，这样反而令他有种全豁出去的快感。
「那么，你就受死吧。从现在起，照我的吩咐去做。我会让你死得轻松点。」
「好的，谢谢你。」
「听好了，右手请往前伸。」
「像这样吗?」
「对。」
羽仁男的声音是内心的声音，应该连他自己也听不到才对，但对方却能正确的回答，正确的下达指示。
「喏，请碰触桌上那坚硬的黑色东西。牢牢握住它。对、对。现在还不能碰扳机。轻轻将它栘向自己的太阳穴。放轻松、放轻松，放松肩膀的力气。听好哦，把枪口紧紧抵向自己的太阳穴。如何，很冰凉对吧?很舒服吧?就像发高烧时用的冰枕般，头脑觉得舒爽许多对吧。接下来慢慢将食指伸向扳机……」
