「那么……」大使说。
「那么……」
羽仁男说完后，从仍留有些许冷度的塑胶袋里取出一根红萝卜条，突然送入口中。
32
红萝卜的红色，是来自维他命A的主体胡萝卜素里的色素，所以红萝卜含有丰富的维他命A 。
如果说红萝卜里含有破坏性的要素，那就是会破坏维他命C的抗坏血酸氧化酶。
红萝卜完全不含淀粉。因此，唾液里会将淀粉转化为麦芽糖的酵素——唾液淀粉酶，不会直接对红萝卜产生作用。
问题大概是出在这彼此无关的两项要素——抗坏血酸氧化酶与唾液淀粉酶，与涂抹在电报用纸上的药品产生交互作用，巧妙的在抗坏血酸氧化酶不会产生作用的地方放置唾液淀粉酶，在唾液淀粉酶不会产生作用的地方放置抗坏血酸氧化酶，好分别让它们引发药物反应。
羽仁男仔细嚼过红萝卜后吐出，涂抹在电报上，仔细一看，上头的字句间逐渐浮现密码的解读之钥。
「太教人惊讶了。」大使众精会神的解读。
「嗯、嗯。」大使暗自颔首。「还有红萝卜吧?我还有许多电文想请您解读。这真是帮了我一个大忙。这样就能和B国谈交易了。想必对方这下子也无话可说。终抄完全扯平了。」
羽仁男嘴里兀自嚼个不停。
「得加点盐巴才行。……话说回来，这算是下酒菜。可以给我一杯威士忌吗?」
「酒待会儿再慢慢喝吧。要是现在引发药物反应，那可就麻烦了。」
大使欣喜若狂，目光闪亮，满怀期待的望着像马一样啃食红萝卜的羽仁男。
33
——将嚼得黏答答的红萝卜渣涂在所有电报上后，被带往其他房间的羽仁男又收了一张两百万圆的支票，其他两名男子也各自收了一张支票，看他们一脸喜孜孜的模样，想必对这笔金额很满意。
大使亲自向羽仁男劝酒。
「您没冒半点生命危险，就立下这等大功，到底是怎么办到的?我实在很想向您问个清楚。」
羽仁男本想回答，但这当中的复杂由来，他无法以英语表达，所以委由那名发号施令的男子代为翻译。男子也很乐于帮忙，介于大使与羽仁男之间，操着一口和他土气的模样很不搭轧的流畅英语，为两人口译。不过，当中羽仁男说了一些很失礼的话，这时他都会适当的加以删除。
「A国到底是在发什么愣啊?害死了三名重要的情报员，光是这样就损失了数十亿圆，不过仔细想想，如果是这种糊涂情报员，多死几个，搞不好对贵国反而有利呢。你们那精明的头脑，被欲望所蒙蔽，忘却事物最简单的本质，反而净往枝微末节里钻，就是这样才会犯下这等错误。
「是这样没错吧?
「那三名情报员为了试吃红萝卜，陆续潜入B国大使馆，这是确切的事。单就这点来说，你们的推测没错。
「然而，我看过那些新闻报导，上面怎么写来着?
「『笨贼夜闯B国大使馆。误食毒红萝卜，当场丧命』
「在这样的标题下，情报员嘴里还含着一口加了氰化钾的红萝卜，B国大使对外解释『他不小心将动物实验用的食物摆在桌上，结果被肚饿的小偷给吃了』，就此成为一桩笑话。
「最后你们就这样上钩了。第二名间谍也是同样的死法。
「因为你们认为B国大使之后一样每天晚上都会若无其事的将红萝卜摆在桌上，等候下一个小偷上门。
「然而，有谁见过第一名间谍真的是试吃红萝卜而死?也许是有人硬把红萝卜塞进他嘴巴里呢!
「换句话说，B国的目标，是让你们以为要解读密码，需要特别的红萝卜，而且要分辨有毒无毒的红萝卜极为困难，这全都是心理层面的诡计。
「打从我听闻此事的那一刻起，便发现这是诡计。
「为什么你么不会认为『用普通红萝卜也一样』呢?这是连小孩子也明白的想法。但你们却把它想得特别复杂，最后甚至还闹出人命。
「所以我带着两个方案来到这里。首先是以普通红萝卜来试试看。这招应该十之八九行得通，要是真的不管用，我就算前往试吃含有氰化钾的红萝卜，就此丧命也无妨。既然是冒着生命危险，吃点红萝卜根本不算什么。
「现在我坦白告诉你们吧，我其实最讨厌吃红萝卜了。
「那红中带黄，土里土气的颜色，还有那气味，特别是生吃时，直教人全身发毛。
「小时候看我那讨厌的老爸啃着生红萝卜，年幼的我便心想，要是我像他那样的话，一定会变成一匹马，我一辈子都不吃那种低俗的东西，久而久之，连生理上都产生了排斥感。
「日后我只要看到掺有红萝卜的炖牛肉，就会像往马桶里窥望般，感觉很不舒服。还曾在书店里看到名为《红萝卜》的小说，对作者的粗神经大为惊诧。
「如果要我从被枪杀或是吃红萝卜二选一，我会选择被枪杀，不过，我这条命并不是我的，它已经归我的客户所有，所以我才会上演这出比死还难受的啃红萝卜戏码。
「这两百万圆算便宜了。
「我特别要告诉A国大使，今后请不要再把事情想得太过复杂。其实人生和政治一样，都出奇的单纯浅薄。但若没有随时都能赴死的念头，是不会有这种心境的。想活下去的欲望，会让一切事物显得复杂离奇。
「那我今天就告辞了。日后应该是无缘再见了。
「此次的工作我会负起责任，绝不向任何人提起，所以请勿派遣您引以为傲的情报员查探我的一切。
「另外，今后恐怕再也没机会帮得上您的忙，所以请不要再找我。
「我对A国与B国对立的政治问题没半点兴趣。你们可能太闲了，才有空搞『对立』吧。
「那么，告辞了。」
那名发号施令的男子口译完毕时，羽仁男已退至气派的大门前，恭敬的低头行了一礼。
34
羽仁男回到医院后，急忙整理行囊，离开医院，一面注意后头有无别人跟踪，一面返回公寓，接着便开始整理打包行李。
「终于要离开啦?瞧你才刚完全恢复健康，就要搬离这里，真教人舍不得。不过，接下来半年的房租费，我可不能退还给你哦。」
「好啊，你就留着吧。」
「看你年纪轻轻，收入倒挺不错的嘛。」
公寓管理员似乎有点嫉妒，舌头在口中翻动，如此说道。这个男人活像一头反刍的牛，总是将食物的残渣含在口中某处，细细品味。
羽仁男的行囊很简单。他几乎不看书，衣服也是穿腻了就丢，所以家具整理好之后，剩下的家当用三个大纸箱便收纳完毕。他看到先前曾一起共进晚餐的老鼠玩偶，索性一起丢进其中一个纸箱。
他找来搬家的小货车，就停在公寓前方。对面人家玄关前的瘦弱樱花树，挂着不到十朵樱花，货车司机心不在焉的望着樱花，沉浸在赏花的气氛中。见他没有要帮忙的意思，羽仁男只好自己逐一从公寓里搬出家具。
他似乎身体还没完全康复，也可能是红萝卜吃多了对身体有害，才搬了两张椅子，便已汗流浃背。
公寓管理员不知躲在什么地方，完全没来帮忙。
他好不容易扛下桌子，来到楼梯半途，桌子突然变得轻盈许多。
正当他觉得纳闷时，才发现原来是那名发号施令的男子将他的桌子扛到自己肩上。
「我来帮你忙吧。你大病初愈，不适合自己搬。」
说着说着，另一名男子也快步冲上楼梯，对他唤道：「把这个箱子搬下楼就行了对吧?」
行李转眼都已搬上货车。
「谢谢两位。不过，我不是拜托过你们，别再跟踪我吗?」
「我没有要跟踪你的意思。只是想报恩而已。对我们有恩的人，都会脚底抹油，想要离我们远远的。这点我们也很清楚。我们今后绝不会给您添麻烦，如果您有什么困难，请跟我们说一声。我们一定会鼎力相助。」
「你身上带着枪对吧?」
「这是当然。」
发号施令的男子脸上露出单纯率直的表情，丹田有力的应道，接着递出一张写有『内山诚』三个字的名片，上头除了地址和电话外，没写任何头衔。
男子脸上洋溢充满诚意的微笑，向他问道：「接下来您要搬到什么地方去呢?」
「别问这个问题。因为连我自己也不知道。」
羽仁男冷淡的说完这句话后，坐进货车前座，留下在樱花树下挥手的两人，货车很不情愿的启动。
「要去哪儿?」心不在焉的司机如此问道。
「世田谷。」羽仁男随口应道。
其实他也不知道该何去何从。
他怀里有两张支票，分别是两百万圆和二十万圆面额。
他望着像扑粉般的春日街头，暗自计算从事这项生意后赚取的收入。
从第一位老翁那里赚了十万圆。
从自杀的女子那里赚了五十万圆。
从吸血鬼的儿子那里赚了二十三万圆。
这次的事件赚了二百二十万圆。
合算共赚进三百零三万圆。以一个月赚一百万圆的情况来看，倒也称得上是桩好买卖。收入是他当初当广告文案的十倍。
虽然白花了一笔公寓租金，但只要有手头上这些钱，便可保能过上好一阵子阔绰的生活。
如果是流行歌手或电影明星，当然可以赚更多钱，不过他们的开销也大。无法像羽仁男这样，拿自己的性命当商品，时而悠哉的受人照顾，时而让人吸血，过着轻松自在的生活。
不管怎样，他认为现在是「性命出售」这个生意暂时休息的好机会。目前可以先过一阵子逍遥阔绰的生活，若是想一直这样活下去也行，如果想死，到时候只要重新再做这项生意即可。
他从未有过如此自由的心境。
他实在搞不仅那些选择结婚，一生都被束缚，或是在公司上班，让人当牛马使唤的人，脑子里在想些什么。
像这样恣意挥霍，等钱花完了再自杀，不就好了吗?
自杀……
想到这里，不知为何，他精神上兴起一股呕吐感。
只因为有过一次失败的经验，自杀这件事令他百般排斥。好不容易沉溺在自甘堕落的愉院心情中，此刻的他始终提不起劲起身去拿近在眼前的香烟。虽然很想抽根烟，但他知道香烟摆放的位置，就算他伸长手也构不着，因而起身拿烟便成了一件麻烦事，就像有人拜托帮忙推一辆抛锚的车一样。而这就是自杀。
「要去世田谷的哪一带?」司机行驶在环状七号线上，如此问道。
「去哪一带是吧。找一处有房仲公司或介绍所的地方吧。」
「真不敢相信。先生，你还没找好搬家的地方啊?」
「是啊，还没找到呢。」
「真令人难以置信。」驾驶虽然这么说，脸上倒是没什么惊讶之色。
在驶进梅丘车站的转角处，有一家在玻璃门上张贴租屋告示的介绍所映入眼帘。
「就那里吧。在那里停一下。店门前应该可以停车。」
「嗯。」
司机嘴巴微张，以鼻音应答。
他打开门走进店内。
「欢迎光临。」
一名年约五十，长得白白胖胖的妇人，正坐在桌子前，像在查资料。
屋内角落有一组内里稻草外露的沙发，一旁摆着插有人造玫瑰花的花瓶，墙上贴着这一带的地图。
「我想要租房子，可以的话，希望是独立的别房，可以自由进出，还有人可以帮忙张罗三餐，有这样的房子吗?」
「这样啊，一时之间无法马上帮您找到您理想的房子。您希望的价位是多少?」
「一个月五万圆。五万出头也没关系。当然了，伙食费另计。」
「请等一下。」
妇人翻阅帐册时，玻璃门被人用力打开，走进一名身穿长裤的女子。
那名年约五十的妇人一见此人，明显蹙起眉头。
35
身着长裤的女子，似乎步履不稳，模样怪异。
她气色不佳，年纪还不到三十，和体型相较之下，脸蛋显得特别小，算是传统日本型的细致五官，与脸上的妆很不搭调，与她毛衣底下鼓起的双峰还有体型也很不相称。
女子走进店内的同时，那名年约五旬的妇人似乎完全忘却羽仁男的存在。
「你要是再这样纠缠不休，小心我报警哦。」又白又胖的女店主竖起全身的肥肉，如此威胁道。
「要报警就去啊。我又没做什么怀事。」
长裤女子口齿不清的说道，将羽仁男前方的椅子转过来，背对他坐下。
「因为你实在太纠缠不休了。收那么高的房租，又开出一大堆条件，就算你说会多给我一些介绍费，但我又不是人力仲介。既然这样，你何不自己去找人，和对方交涉呢。就因为你没那个本事，所以也无可奈何啊。」
「你这里明明是介绍所，却还说这么没礼貌的话，你没这个权利。再说了，我有没有本事，与你何干啊!」
话才刚说完，女子头靠向椅背，突然打起鼾来。她熟睡的表情无比天真，微张的双唇状甚柔软，是个会激起人欲望的女人，不过她的鼾声实在教人不敢恭维。
「我正觉得怪呢，原来是吃了药。根本就是在耍我嘛。我得报警才行。不好意思，您可以帮我顾一下店吗?要是这个女人醒来后胡来，把店里的东西砸坏，那可就伤脑筋了。真受不了。」
「这到底是怎么回事?」
羽仁男忘了停在外头的货车，不慌不忙的坐下细问。
「她是附近一间大户人家的千金小姐。和父母同住在一间豪宅里，是家中的么女。其他兄姐都已结婚，各自成家，只有她因为父母溺爱，极尽任性之能事，过着靡烂的生活，以她这个样子，根本嫁不出去。
「说到她父母，原本是这一带的大地主，但战后生活因顿，我帮了他们不少忙，代为变卖房产。如今只剩这座豪宅了，就算过去再怎么有钱，现在要是光靠变卖家产度日，早晚也会米缸见底。于是他们想出租家中三间茶室风格的别房，这是常有的事，所以要我帮他们的忙，我自然不会排斥。
「但教人头疼的是，玲子这位大小姐把一切全搞砸了。那么老旧的别房，她要求收取押金五十万，每个月房租十万，一文都不能少，而且还有个附加条件，得是单身的年轻男子才行，我替他找来的顾客，她连瞧也不瞧一眼。当中甚至有一位是看上玲子小姐的中年社长，说他愿意出这笔钱。不过，玲子小姐一直这样妨碍我做生意，搞砸一切，我实在无法忍受。你也设身处地替我想想。她这样子谁受得了啊。」
语毕，妇人忘了上警局的事，以衣袖掩面，放声大哭了起来，最后甚至额头抵向贴有租屋告示的玻璃门上哭泣，整个玻璃门就像遭遇强风般，频频作响。
一人鼾声雷作，一人放声大哭，羽仁男不知如何是好，但最后他拿定主意，站起身，伸手搭向那名兀自哭泣不停的妇人肩膀。
「我说，我可以租那间房子。」
「咦?」
妇人拭去眼泪，紧盯着羽仁男的脸，几乎都快将他穿出洞来。
「不过我有个条件。因为我嫌麻烦，所以想先暂时将行李搬往那处别房摆着，等看过之后，要是我不喜欢，或是对方看我不顺眼，我马上就离开。」
「你已经搬来了吗?」
「货车在外头等着呢。你看，在那里。」
一阵风吹来，对面那座墙外随风摇曳的樱花树，底下停着那辆货车，司机再度从车内走出，心不在焉的观赏樱花。脏污的蓝天，宛如蒙上一层泛黄的烟霭。可以望见有只猫从墙上走过。猫跃向樱花树黑色的枝桠，像水母般摇晃着身躯，顺着树枝而下。
好个古怪的明亮午后。
感觉像忘了某件重要东西的午后，仿如明亮空地般的春日午后。
羽仁男之前一直都想好好休养，但此刻他感觉自己又卷入某个怪异的事件中。这世界的形状，应该就像云形尺规一样。地球是球状的说法，恐怕只是谎言。另一边或许会在不知不觉间扭曲变形，往内凹陷，或者是笔直的一边突然成了断崖绝壁。
人生没有意义，这句话说来简单，但想要在无意义中生活，需要有很强大的精力，羽仁男重新对此兴起一股感佩之情。
妇人摇玲子肩膀，将她唤醒。
「喂，这位先生说他愿意租那间别房哦。他年轻，而且单身，是你喜欢的类型。这下你总没得挑剔了吧?快点带人家去看房子吧。」
玲子睁开眼，但头仍靠向椅子，抬眼望向羽仁男，她的嘴角有一条口水的丝线闪着亮光，羽仁男看在眼里，感觉有点嫌弃，却又觉得莫名的性感。
玲子站起身。
「我没意见。花了这么久的时间寻找，终于找到人了。喂，你开心一点好不好。别老是说我坏话嘛。」
玲子以不带半点感动的空洞声音夸张说道，一把抱住妇人。
「她就是这样教人受不了。老是让人伤透脑筋，但其实，只是个长不大的孩子。」
妇人这次明显以做生意的职业笑容朝羽仁男微笑。
36
在玲子的指示下，货车上的行李全部在离后门不远的别房玄关前卸下，接着玲子拉着羽仁男的指尖，走在通往主屋的踏脚石上。
行经草木蓊郁的庭院，很难想像这附近有一条车流不息的环七道路，看见前方有一对老夫妻面对面坐在主屋外廊边的藤椅上。
「哎呀，你回来啦，玲子。」
「嗯，我带回一位要租别房的房客。」
「哎呀呀，屋里一团乱，有失敬意，请进屋里坐吧。」
个子娇小、气质高雅的老夫人，恭敬的向羽仁男问候，身旁站着一名同样和服打扮，气质出众的白髯老翁。
「幸会，敞姓仓本。」
老翁笑容满面的自我介绍，令羽仁男颇有好感。
他被带往客厅，背对壁龛而坐，主人端茶招待，这样的款待过于传统，而且寻常，令羽仁男又多了一项纳闷之处。
屋里的家具很气派，巨大的紫檀柜架上摆有香炉、玉鹦鹉当装饰，壁龛里的画轴，也是写有诗句、古色盎然的桃源乡图。
「小女礼貌不周，请多多海涵。」
屋主话才刚说完，老夫人便接话道：「不，虽然礼貌不周，但却是个心地善良，像神一般的好女孩。她因为天真无邪，总是想以纯真的心去面对世事，最后落得得靠服用海母那……」
「啊，妈，是海米那（注：海米那：Hyminal，某种安眠药。）才对。」
玲子立即明确的加以纠正。老夫人把这位年近三十的女儿，描述得有如十二、三岁的少女般。
「哦，是这样啊，她服用这种东西，另外还有L什么的。」
「妈，是LSD（注：LSD：麦角酸二乙基醯胺（Lysergic acid diethylamide），是一种强烈的半人工致幻剂。）。」
「L什么?咦?你说SSB?这好像某个咖哩的牌子呢。总之，她服用这种时下流行的药剂，晚上在新宿一带游荡，全都是为了见『梦中的王子』一面。是这样没错吧，玲子?」
「讨厌啦，妈。」
「孩子就是自尊心特别强，这点和她其他兄姐不一样。她很认真看待自己的人生，这种个性很好，所以我们才认为得让她这项特质好好发展。老年人不能摘掉初生的新芽，所以我们希望能永远以温暖的眼神来守护她。哎呀，一直在谈我女儿的事，不过，我这心地善良的女儿很努力改造那间别房，说她想让理想的男人在里头居住，我们又怎能反对呢?
「日有幸能与您见面，或许是神明的安排吧，对玲子来说，这实在是无上的幸运啊。
「玲子，快带这位先生去参观别房吧。」
「嗯。」
玲子站起身，再度用力拉着羽仁男的小指，羽仁男就此踉跄的站起身。
春光从叶丛间稀疏的树枝透射而下，众多光影落向庭院，沿着山茶花点点绽放的草丛，再次返回别房后，玲子唰的一声拉开挡雨门。
本以为会有浓浓的霉味扑鼻而来，但其实不然。
里头不见任何茶室用的榻榻米，而是一间铺了一地磁砖，图案宛如铺满落叶的厨房。
羽仁男走进隔壁的大厅，大吃一惊。
地上铺的是奢华的天津地毯，法属印度支那风格的竹床，上头铺的是波斯风的斜纹编织床罩，而看起来像是会挂上茶室挂轴的壁龛，却安设了一台气派的立体音响。另一方面，屋内角落是整组由越南风的紫檀木打造、采螺钿图案装饰的路易式椅，而一旁摆的是新艺术运动的青铜台灯，造型是以曲线柔顺的铃兰叶当女人的下半身，上半身则是姿态扭曲，支撑着灯火。
墙壁以厚质绸缎包覆，角落有一座贴有镜子的美观酒柜，打开柜门，里头陈列的尽是好酒。
「照这样看来，也难怪会收这么高的房租。」
羽仁男在心中低语，玲子似乎已看出他的心思。
「那名女房仲根本就不知道我家中的情况。真是个傻瓜。我故意说话激她，她就真的发火了，真是有意思。为了打造这个房间，我可是煞费苦心呢。我平时总是独自一人。……去新宿也是一个人去。没跟任何人交朋友。因为感到寂寞，所以才培养出这样的嗜好。好笑吗?」
「不会啊。不过，这是个不错的嗜好，虽然多少有点古怪。」
「全都是我爸爸的搜藏品，我从仓库里拿出来摆的。虽然他现在一副了悟俗世的模样，但以前也做过不少坏事呢。」
「你爸爸没意见吗?」 。
「意见?在我们家，我说的话，若有谁敢忤逆，包准他害怕得不敢活命。」
玲子突然朗声大笑，久久不停。
这时，老夫人轻敲那尚未打开的挡雨门，走进房内。
仔细一看，她端着一个漆盆，煞有其事的在上头摆了一份折好的公文书。
「是申请书和合约书，请您过目。」
上头写着「押金五十万圆每月房租十万圆」，字迹就像是某种书法流派般，详细周到的明记各种事项。
「我虽然有钱，可惜是支票，而且面额与您要的金额不符。现在已过了三点，请容我明天再到银行兑换现金。」
「看您方便，什么时候都行。」
老夫人说完后，缓缓离去。
羽仁男在意起玄关的行李，与摆设这种家具的房间相形之下，他的行李寒碜极了，他很想将行李摆进仓库里。
这时，玲子马上对他说道：
「如果要放进仓库，我随时都能替你带路。你带来的家具，就收进仓库里吧。」
她似乎会读心术。
「你为什么懂得别人的心思?」
「我吞了药，变得口齿不清时，就会这样。虽然不清楚是怎么回事，不过平时并不会这样。」
两人就此无话可谈，陷入一阵沉默。
后来愈想愈觉得这家人很古怪。想不透为什么要张罗如此豪华的房间，摆上这么大一张床，而且对房客挑三拣四，收取这般高额的房租。
这当然有可能是为了生活，但若真是这样，这名已过花样年华的放浪女，料想也不会为了找房客，而紧缠着介绍所不放，就此遭人嫌弃。
虽然行为有违常规，但也不像是有精神上的毛病。
像羽仁男这样的男人，尽管从某件事情脱身，但也许命中注定又会遇见其他「同类」。孤独的人会像狗一样，马上便嗅出彼此的孤独。玲子那刚睡醒的迷蒙眼神，肯定是一眼便看出羽仁男绝不是个健全而又中规中矩的人。
偏偏这样的人，会有将自己的窝装饰得光彩夺目的习惯，说来还真是不可思议。羽仁男以前待在他那简朴的公寓，从事「性命出售」的买卖，成功收场，最后他开始找寻奢华的休养之所，而此处再合适不过了，从它低矮的天花板看来，给人的感觉犹如壮丽的墓穴。
「我想在这个房间里休养一阵子，消除身心的疲惫。」羽仁男半自言自语道。
「什么事令你这般疲惫?」
「不，我老早就感到疲惫了。」
「对人生感到疲惫，对生存感到疲惫，不会是为了这种平庸无奇的事吧?」
「也没其他可以让人感到疲惫的事吧?」
玲子冷哼一声，微微轻笑。
「你自己心里很清楚。你是对死感到疲惫。」
37
玲子的眼神感觉很涣散，说出的话却一针见血，令人不寒而栗。
羽仁男正为之震慑时，玲子从书架上取出一大本装帧豪华的精装书。摆在膝上，频频翻阅页面。
「就是这个。」
玲子如此说道，指给羽仁男看。
那是附有精美插图的大开本《一千零一夜》。而玲子所指的插图，是一个近亲相奸的知名故事，一对同父异母的兄妹谱出禁断之恋，为了躲避世人目光，他们在墓穴里建造豪华的房间，盖上盖子，就此断绝与地面上的联系，不分昼夜的沉溺于两人的欢愉中，最后招来天怒，惨遭天火焚身。当他们的父亲查出两人藏身之所，进入墓穴查看时，只看到织锦的床铺上躺着一对紧搂的焦尸。
插图画的是仍看得出入形的全裸焦尸，在完全看不出烧焦痕迹的豪华床铺上紧紧相拥。这诉说出死亡的不祥与丑陋，以及活生生将两人美好身躯吞噬的火焰，看起来不像是死于天怒之火，也许是被肉体的欢愉之火活活烧死。
「虽然都烧焦了，但他们还亲吻着彼此，真是太酷了。他们是在欲仙欲死的巅峰状态下死去。」玲子说。
「不过，你让这么一位恣意妄为的房客住进这种地方，到底是在打什么主意?」羽仁男问。
「我早晚会慢慢告诉你的。等明天拿到该到手的东西后再说。」玲子说。
38
入夜后，羽仁男百无聊赖，于是打电话给薰。
「咦，你人在哪儿啊?你搬离了之前的公寓对吧?」
传来薰喜不自胜的声音。看来，母亲的死，已没在少年心中留下任何阴影。
「我临时搬家。想告诉你我的新地址和电话。」
「等一下!这电话没人窃听吧?」
「你的顾虑很有可能。不过，就随它去吧。」
「你又开始重操旧业啦?」
「我目前暂时休息。」
「这样好。最好先静养一阵子。反正你也没有经济上的烦恼对吧?」少年以大人口吻问道。
「等我开始做生意时，再请多多关照。」
「拜托。你也该当个正经人了。对了，我可以去找你玩吗?」
「现在不太方便。」
「身边又有女人是吧?」
「是啊。」
「啐，真是恶习不改。」
「日后我要是遇上什么麻烦事，再打电话给你。因为像那种时候，我也只能仰赖你了。」
这句话明显令少年颇感自豪。
「不过，到时候救了你，又会惹来你的埋怨，我该怎么做才好?总之，我静候你的联络。在那之前我不会打扰你，请放心。」薰一说完后，挂断电话。
隔天，羽仁男前往银行开户，把支票换成现金后，返回住处马上便交给仓本夫人。
「您太客气了，真是不好意思。不知小女会有多开心。她现在刚好外出。……小女找寻多年，就是在找像您这样的人啊。」
老夫人在玄关处面露高雅的笑容，如此说道。接着煞有其事的将包在紫色包巾里的合约书递给羽仁男。
「可以打扰您一下吗?」
「哪儿的话，快请进。我去泡茶。」这对老夫妇热情的迎羽仁男人内。
被带往一间幽静的房间后，羽仁男心情颇为平静。这里看不到现代的一切妖魔鬼怪。不过他们的独生女玲子除外!
仓本将他原本正在阅读的唐诗精选摆在一旁。
「见您精神百倍，真教人替您高兴。昨晚睡得好吗?」他问。
「很好，托您的福。」
羽仁男很坦率的向他回了一礼。他之前极力寻死。但眼前却有一对绝不会忙着寻死的夫妻。庭院里有不知何处散落而来的樱花花瓣随风飘扬，房里则是有白天清冷的黑暗，以及老翁白皙的手翻动的唐诗精选页面。他们就像静静的为即将到来的寒冬编织毛衣般，以漫长的时间，缓缓编织自己的死亡。
他们这股冷静从何而来呢?
「玲子想必让您觉得很惊讶吧?」仓本先生笑眯眯的说道。「请您见谅。她会变成那样，我们要负起责任。」
羽仁男忍不住望向仓本先生，这时夫人刚好端茶走来。
「是啊。也许告诉他那件事会比较好。」夫人语气平静的说道。
「我以前从事船务工作。」仓本先生开始娓娓道来。
「一开始是当船长，最后则是回到陆上，担任自己所属船公司的董事，后来当上社长，在这一带买下土地，本想以大地主的身分悠度余生。但后来国家战败，地主这行业行不通，家中经济每况愈下。当初要是保留那些土地，现在恐怕已拥有数十亿的财产，不过，因为战后征财产税，我卖了一部分土地，后来连其他土地也陆续变卖现金，当真是笨到家了。
「过去的事就不提了，么女玲子是在一九三九年（注：本书写作时间为一九六八年。）出生，也就是我没当船长的隔年。
「我厌倦了船长的工作，罹患现在所说的轻微精神官能症。在精神医病院里住了两、三个礼拜。后来已完全康复，这点从我日后被推选为董事，并进一步担任社长，成功胜任这些工作，便可得知。
「然而，就在二十年后，也就是九年前，这小小的事件却让玲子的人生严重触礁。
「当时有人上门替玲子谈婚事，玲子也很满意对方，但后来对方却突然拒绝这门亲事。玲子是个凡事都得查个水落石出的女孩，对方拒绝她的理由，她大可不必查探，但最后她还是从那位大嘴巴的媒人口中问出了原因。
「对方查出二十年前我住院的事，兴起无来由的怀疑，说我那肯定不是普通的精神官能症，因为我当过船长，所以一定是梅毒，而玲子是在我住院前出生，她一定染有先天性梅毒。
「从那之后，玲子便个性大变。
「开始抽烟喝酒。尽管我告诉她，那种谣言根本就是对方无聊的瞎猜，只要做血液检查，马上便能真相大白，要不然我们父女俩去医院检查，请医生说个明白，但玲子还是不相信。不论我再怎么用科学的方式说明，还是无法说服她。她对我说，『我以后一定会发疯，只有这段时日可活，所以我不结婚，更别说是生孩子了。』这孩子一旦话说出口，就绝不会更改。
「她的兄姐们个个都很正经，一板一眼，全都极力苦劝她，但玲子却更加别扭，谁说的话都不听。
「最后，在玲子的期望下，我更改名义，让那座别房成为玲子的财产，但怪的是，她自己不住，却要以高额的房租租人，以此作为自己的生活费。
「我虽已年老力衰，但养一个女儿还不成问题，如您所知，收来的房租，全成了她的个人收入。
「哎呀，讲这些莫名其妙的话，对您很是抱歉。若您明白内情后，对小女有一丝怜悯之心，愿意在此住下，那就太感激不尽了。
「最近她常到新宿一带游荡，服用奇怪的药物，左邻右舍百般嫌弃，但她却仍深信『我患有先天性梅毒，总有一天会发疯』，真教人拿她没办法。
「净说这些丢人现眼的事，让您见笑了。
「不过，有一件令人庆幸的事，那就是她虽然常出入于新宿一带，星期天都鬼混到天亮才返家，但不知为何，她总是独自一人，没其他狐群狗党。也从没带一些模样猥琐的朋友回家过。这点真教人额手称庆啊。要是有那种雌雄莫辨、头发长得像妖怪般的人在家里进出，我们一定会头疼不已。
「说到这点，恕我冒昧说一句，像您年纪虽轻，但穿着得宜，年轻人就得像您这样才对。」
39
——这天，玲子迟迟未归。羽仁男躺在床上看书，有意无意的等着玲子回来。
前往新宿找寻玲子，根本是无意义之举。
早从还是广告人的时候起，他就很清楚嬉皮那班人。他们肯定是「无意义」的探究者，但又不像是直接面对「无意义」来袭，无从躲避的人。玲子就是很好的例子，他们会变成这样，都有极为庸俗的理由。例如不合乎科学观点的梅毒恐惧症，或是排斥上学、排斥念书等无聊的理由。
羽仁男站在某个高度，可以鄙视所有抱持「理由」的人。
无意义这东西绝不是以嬉皮他们所想的形式来侵犯人类。它绝对会以「新闻的印刷字变成排成一列的蟑螂」这样的形态来犯。
本以为是道路，很放心的走在上头，结果发现它竟是三十六楼高的大楼屋顶栏杆。
在逗弄猫儿时，猫叫了声喵，张开它那满是鱼腥味的嘴巴，突然从它口中的暗黑看到一个宛如被大空袭烧焦的都市般，漆黑一片的废墟。
经这么一提才想到，他曾经很想养一只暹罗猫。但万万没想到，后来竟会和一只老鼠人偶共进晚餐。
用铲子朝暹罗猫的鼻尖喂牛奶，等到它想吞咽时，再把铲子往上托，让它整张脸沾满牛奶。
在他的想像里占有极重要地位的这项仪式，对日本的一切政治经济来说，肯定也极为重要。逸言之，一国的内阁会议应该就是这样展开，安保条约问题也应该这样解决才对。因为一只傲慢的猫意外丢了脸面，我们才得以清楚明白养猫的含义。
也就是说，羽仁男的想法全都是从无意义开始，而且是为了有意义的自由而活。因此，他绝不能从有意义的行动开始。而那些从有意义的行动开始，遭遇挫折、绝望，直接面对无意义的人，就只是多愁善感的人。一群贪生怕死之辈。
当打开橱架，清楚明白无意义早巳随着堆叠的秽物坐镇其中时，人们还有必要去探究无意义，过着无意义的生活吗?
羽仁男认为，自己早晚一定又会开始「出售性命」。
这时，茶室的门战战兢兢的被打开。本以为是猫，原来是玲子。
她耳畔挂着大大的塑胶耳环，身穿活像是墨西哥斗篷的服装。从红、绿、黄多色相间的条纹图案中，有一张从领口冒出的苍白脸孔。
「哦，你回来啦。」羽仁男很居家的问候道。
「你肚子饿了吧?我来是想替你准备晚饭。」
「好个服务周到的房东啊。」
「你已经从我爸那里听说一切了吧。」玲子望着羽仁男的额头问道。
「我这里有这样写吗?」
「是的，因为我什么都知道。」
玲子说完后，走向厨房，开始乒乒乓乓的忙了起来。羽仁男觉得无聊，很想说话，尽管被水声和切菜声干扰，他还是大声的与玲子交谈。
「从今晚起，我可以到这里过夜。你觉得呢?」
「那很好啊。可是……」
「可是什么?」
「要是明天早上，我们两人变成焦黑的尸体，那多没意思啊。」
「我可以把瓦斯栓打开。这样就能死得漂亮点。」
「可是，像一千零一夜里的故事，不是都彻底享受过之后才死吗?光一个晚上实在不划算。 」
「你太奢求了。」
玲子沉默了半晌，传来锅子煮沸的声响。
「你该不会在里头下毒吧?」
「这么做比较好吗?」
「事后会被人验出砒霜哦。」
「如果是我们两人一起死的话，就没关系。」
「我还没答应你呢。我确实是向你租房子，但我可没签约说要连你一同租下。」
玲子作好菜，端向羽仁男。状甚可口的肉汤和菲力牛排，外加一小瓶葡萄酒。她就像猫一样，慵懒的坐在一旁，望着羽仁男认真吃饭的模样。
「好吃吗?」玲子问。
「嗯。」
「你喜欢我吗?」她以同样充满困意的口吻问道。
「思，你煮得一手好菜，会是位好新娘。」
「别开玩笑了。我一直等着和你见面，还寄信给你呢。
「我相信你一定会到我家来。我有一股奇妙的确信。你肯定就是那个人。在朝夕新闻上刊出奇怪广告的人。
「说要『性命出售』。是这样没错吧?」
40
「没错，为什么第一次在房屋仲介那里见面时，你就知道在报上登广告的人就是我?我只是凑巧走进那家店的客人。」
「因为我手上有你的照片。」玲子以平静的神情回答道。
「我的照片?谁给你的?」
「你可真像刑警。像个小市民般，执著于这种小事上，真不像你的作风。」
两人的交谈就此打断，就算在房屋仲介的店里邂逅玲子单纯只是偶然，但自己不知何时被拍摄的照片，正四处散播，这似乎是千真万确的事。不过，这是为什么?在这无从捉摸的世界里，自己什么时候成了明星?
吃完饭后，玲子自己靠了过来，双手夹住羽仁男的脸颊，一对大得吓人的眼瞳，深深注视着羽仁男。
「我说，我把病传染给你吧。」玲子说。
